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　　“不知是何事？”方秀异见他承认，倒是松了口气。
　　赵世禛道：“你把你妹子带回了海擎，可知道她最近寻死觅活的，情形很不好？”
　　方秀异越发一震：“王爷、王爷为何提起舍妹？”
　　赵世禛一笑：“天下各处的详细，该知道的本王自然不会错过，好歹那小妮子也曾跟本王略有交际，本王不愿意见她如花的年纪就白白地送了命。不知道你这当兄长的怎么想？”
　　京城跟海擎隔着虽然远，但方秀伊在海擎闹腾的情形，隔三岔五却有人送信到京城，府内甚至催促方秀异回海擎一趟，好好地劝劝他妹子。
　　只不过方秀异因为才在翰林院这数月，临近年关自己先抛下公务跑了，难免惹人非议，何况他又不喜欢方秀伊先前逾矩破格的举止，所以竟不愿意。
　　此刻听赵世禛这般说，便转头皱眉说道：“若真的……那也是她自找的。”
　　“啧，你倒是个冷血的人，不过本王喜欢。”赵世禛又一笑。
　　方秀异满面诧异地看向荣王。
　　却听赵世禛轻描淡写地又说道：“但本王最近突然间想积阴骘，却不舍得看好好一门姻缘给拆散，所以，就得劳烦方公子了。”
　　在荣王殿下亲临翰林院跟方秀异见过面后，次日，荣王府高总管便同方秀异一起往海擎去了一趟。
　　海擎方家此刻，外头看着倒是还一如平常，只是府内的人才知道，内宅早就乱成一团了。
　　老太太向来娇惯的姑娘，因不喜欢跟苏家的亲事，绝食了五六天，整个人奄奄一息的，老太君起初还生气，后来便有些心疼。
　　只不过苏家是书香门第，有头有脸的，好好地自然不能退亲，更何况如今太子被废，风波也波及到了方家，以后姑娘只怕难以再找到比这个更好的夫婿了，何况明着虽是儿女姻缘，但只要两家结了亲家，方家在京中自然多了一份助力。
　　因此就算可以退亲，也是万万不能允许这种事情发生的。
　　这日方秀异回来，方家上下还以为是要劝他妹子的。
　　不料正好相反。
　　内堂中，方老爷听高歌说明了来意，很是震惊：“这是什么话，好好的为何要退亲？就算是荣王殿下，也不能这样强横霸道吧？”
　　高歌笑道：“这哪里是强横霸道，王爷乃是一片要成人之美的心，老先生千万别错会了意。”
　　方老爷本大不悦，上次因为翎海的船只案子，赵世禛来了一趟，软硬兼施的就把他们家的祖坟给“哄”了去，如今虽然太子被废，荣王势大，但也没有个干涉人家儿女婚嫁的道理。
　　方老爷才要再说，忽然看到方秀异向自己使了个眼色。
　　方秀异起身入内，方老爷向着高歌哼了声，也跟着走了进去。
　　到了内厅才面带怒色地急急问道：“这是怎么回事？荣王他还不是太子呢，就要做到这份儿上了？”
　　方秀异道：“父亲慎言。”
　　方老爷顿了顿，才皱眉道：“你是什么意思，为何跟此人一起回来？”
　　方秀异道：“叫我看，不如答应了荣王的提议。”
　　“什么？”方老爷大惊，“荒唐，你怕了他？还是他要挟过你？”
　　方秀异脸色凝重道：“倒不是要挟，只是识时务者为俊杰。”
　　他停了停，说道：“父亲明白，安王不可能东山再起了。荣王迟早晚就是储君。不可否认，荣王殿下的手段确实比太子要高许多，跟他硬碰硬绝非明智之举。”
　　方老爷道：“我难道不知道？可别的事情倒罢了，干涉你妹妹的亲事，这算什么？天下没这个道理！”
　　方秀异道：“妹子的性子，是从小给惯坏了，且不说现在的情形一团乱麻，就算硬撑着把她送到苏家去，父亲难道有信心她不闹出别的事情来？到时候只怕脸丢的更大。”
　　方老爷倒吸一口冷气：“你……”
　　“我其实知道父亲的意思，姐夫失了势，此刻若是跟苏家联姻，自然多了一层屏障，但咱们家之前仗着姐夫的势，也得罪了不少人，要真的闹出来，我看以苏家人的行事风格，未必就肯援手。”
　　方老爷咬了咬牙。
　　“靠人不如靠自己，”方秀异道：“其实荣王去过翰林院，跟我说过一些话，他会推举我进监察院，而照我看来，荣王跟姐夫的关系并没有坏到不可收拾，而且荣王妃同表姐更是关系匪浅。退婚是荣王的意思，若是答应了他，除了暂时的咽下一口气外，我想不到有别的坏处。”
　　方老爷皱眉看他：“你真这么想的？荣王将来上位，会……”
　　方秀异淡淡道：“他就算不格外对我们施恩，也不会怎么为难，只要父亲在这件事上允了他，他自然记着。”
　　方老爷呆呆地出了半天神，才又说：“可是怎么跟苏家开口呢？若是退了亲，又哪里找比方家更好的人给你妹子呢？”
　　方秀异冷笑道：“世态炎凉，父亲以为那苏家的人就眼巴巴地盼着妹妹进门吗？一来因为表姐夫的原因，他们很怕有个万一连累到他们家，另外，妹妹的性子那样，也是瞒不住人的。而且既然是荣王殿下开口，还愁苏家不许吗？”
　　方秀异这话说的倒是对的。
　　这苏家当初跟海擎方家要定亲的时候，太子自然还没有出事，所以两家的亲事也算是锦上添花。
　　谁知道到如今竟是风云突变。
　　又打听到原来方姑娘有些任性，脾气不大好的，于是那种不快之意自然更重了些。
　　只不过到底是有头脸的书香门第，再怎么懊恼也不会干出那悔婚的事，何况就算太子被废，但方家也依旧是皇亲国戚，轻易也是不能得罪的。
　　但是荣王亲自出面就不同了。
　　方秀异说完这个，又道：“至于妹子的归宿……”
　　他默默地想了会儿，欲言又止，只道：“左右她年纪还不算大，可以再选。”
　　方老爷很倚重这个儿子，听他侃侃而谈说了许多，早就信服了。
　　思来想去后，无奈地说道：“其实你祖母因为见你妹妹闹得不像样，也很想找法儿退了亲，只是不好开口，也不舍得这门亲事，既然你也这么说，那就罢了！”
　　此后，方家跟苏家两下里都商议妥当，竟和和气气地把这门婚约解除了。
　　京城中江为功得知这消息，又听说方秀伊无碍了，总算是先松了口气。
　　过了腊八，新春在即了。
　　王府的人情来往自然更紧密了些，幸而这次阑珊有了郑适汝的指点跟帮忙，事情处理的井井有条。
　　因为安王病着，节下也不见客，所以到府内的人更少了。
　　其实赵元吉的身体已经大有起色，但是心里的创伤是再难愈合的。
　　这半年的时间，他好像死了两回，一回是在西北，另一回却是在宫内。
　　一个是边塞，一个曾是他的家似的地方。
　　却都差点儿推他入地狱。
　　回到东宫的那些日子，他每夜必做噩梦，要么梦见那给扼死的无辜的女孩子，要么是皇帝冲着自己咆哮。
　　要不是郑适汝在身边不离不弃，无微不至地照料，只怕赵元吉就此崩溃。
　　将近年关，外头都是一片喜气洋洋。
　　往年这时候，东宫自然也是热闹鼎沸，迎来送往，络绎不绝。
　　但是现在，却是门可罗雀。
　　赵元吉并不觉着如何，唯一觉着对不住的是郑适汝。
　　“阿汝，”这天，听着外头的爆竹声响，赵元吉握住郑适汝的衣袖：“你为什么不怪我？你心里偷偷地恨我是不是？”
　　自打他回来，郑适汝没给过他任何冷脸，也没说过一句怨恨的话，赵元吉心中却始终惴惴的。
　　他本来不愿意再提这件事，此时再也藏不住了。
　　郑适汝回头：“有什么可怪的，该来的总会来，迟早晚而已。”
　　赵元吉愣住：“你说……该来的？”
　　郑适汝笑笑：“殿下忘了吗，想当初，宫内曾有传言说皇上偏爱荣王。”
　　“我当然记得。怎么了？”
　　“皇上的偏爱，其实一直都没变啊。”郑适汝意味深长的说。
　　皇帝是偏爱荣王的，虽然看似让荣王东奔西走，但是这种种，未必不是对荣王的试炼，假如荣王不堪重负，自然再也不做他想，偏偏荣王做的很好，从未辜负。
　　可退一步，假如太子听她的话，安安静静不出幺蛾子，皇帝也未必就会突然废了他，而赵世禛若是贸然野心夺位的话，皇帝自然也不会容忍。
　　这两个皇子之间所比的就是谁先出错。
　　可惜始终是棋差一招。
　　事到如今说这些又有何用？已成定局，多想的话徒增烦劳。
　　郑适汝从不是个会为难自己的人。
　　此刻她看着赵元吉怅然的脸色，却又一笑：“殿下，该放下的就放下吧。”
　　赵元吉仰头：“阿汝……你本来可以、可以当皇后的。都怪我、都怪我……”说了这句，泪便一涌而出。
　　郑适汝看着赵元吉落泪的样子。
　　的确，她曾经是可以当皇后的。
　　有一句话郑适汝不曾跟赵元吉说，——假如荣王妃不是阑珊的话，郑适汝恐怕也未必这样甘心。
　　因为对她而言，天底下只有一个人能让她甘心情愿地退让。
　　郑适汝走前一步，将赵元吉抱住，温声道：“现在也很好啊，不用担惊受怕，不用处心积虑，殿下安然，我也安然，还有郡主。”
　　赵元吉的泪落的更急了。
　　郑适汝道：“人在，对我来说就是最重要的。”
　　她所说的“人在”，自然不止是他们一家三口而已。
　　赵元吉泪流不止，哽咽难言，只能张手将她紧紧地搂住。
　　除夕将到，皇宫之中也正忙忙碌碌的准备皇帝的家宴。
　　三十这日，安王赵元吉同王妃，携小郡主一起入宫。
　　先在乾清宫拜见了皇帝，皇帝神色淡淡的。
　　只是在看着宝言的时候，才露出了和蔼的长者的笑容，称赞道：“这孩子越长越好看了，很有安王妃的风范。将来如她母亲一般就好了。”
　　郑适汝屈膝道：“多谢父皇吉言。”
　　皇帝瞥了一眼赵元吉，说道：“你先去坤宁宫吧，朕要多跟朕的小孙女相处一会儿。”
　　赵元吉行礼先行退了出来，在安王将退出的时候，郑适汝回头看了眼，眼中隐隐有些忧色。
　　皇帝虽是盯着宝言的，却道：“怎么了安王妃，你担心什么？”
　　郑适汝忙回身：“臣妾只是担心王爷的身体。”
　　皇帝道：“他的身体没什么大碍，怕是心病难除。嗯，皇后好像也有心病，让他们母子两个相处一会儿，看看能不能把心病除了。”
　　看着宝言天真秀丽的小脸，皇帝又淡淡道：“横竖别激出心魔来就行。”
　　郑适汝何等聪明，早听出皇帝有弦外之音。
　　她张了张口，终于什么也没说，只是默然低下头去。


第265章　
　　坤宁宫。
　　赵元吉入内给皇后请安。
　　往年的这个时辰，坤宁宫内自然聚集了后宫的众妃嫔们，应该都在满面堆笑、纷纷地讨皇后的好呢。
　　但是今日，这里却是冷冷清清，连廊下新悬的锦绣宫灯都在飘摇的北风中透出一股凄凉冷寂，简直不像是六宫之主的住所。
　　门口的两个小太监原本正在碰着头窃窃地说话，说什么：“都说人走茶凉，如今人还没走就这样了。”
　　一个道：“也怪不得他们，毕竟……”
　　话未说完，一人眼角余光瞥过，猛然看见是赵元吉缓缓走了过来。
　　两个人后知后觉，当下急忙各自散开。
　　其中一人想也不想仰起脖子叫道：“太子殿下……”
　　四个字才说出口，就发现自己叫错了，当即白了脸，忙跪在地上磕头求饶。
　　赵元吉反而平淡地说道：“起来吧，以后专心点儿。”
　　他也不理会这些内侍，径直进了坤宁宫。
　　此刻里头听见声响，有个女官领着两个宫女迎了出来，行礼道：“参见殿下，殿下吉祥。”
　　赵元吉道：“皇后娘娘呢？”
　　“娘娘有些身子不适。正在里头休息。殿下请。”
　　赵元吉随着她进了内殿，见榻上皇后因为听见声响，正给一名嬷嬷扶着起身，赵元吉紧走两步，跪在地上磕了个头：“儿子给母后请安，母后新春吉祥，岁岁康泰。”
　　皇后低头看着赵元吉，微微一笑：“你也遂心如愿，起来吧。”
　　见赵元吉站起身来，皇后抬手，身边伺候的人便都退下了，皇后道：“元吉，你到母后身边来坐。”
　　赵元吉到了床榻边上，在皇后身旁坐了，关切问道：“怎么母后的身体还有些不适吗？可叫太医看过了？”
　　“看过了，一直服药呢。只是大节下的，我也不愿意喝那些苦药，意头也不好。”皇后摇了摇头。
　　赵元吉欲言又止：“只是吃药未必就好，有没有叫御膳房特制些药膳给母后进补呢？阿汝先前就弄了很多药膳的方子给我用，又香甜能入口，又滋补养身。”
　　皇后听了这句，脸上才露出淡淡的笑容：“阿汝确是能干。她把你照料的很好。”
　　赵元吉忍不住也笑道：“是啊，幸亏有她，否则……”话未说完，又想到不该让皇后担心，便没说下去。
　　皇后没有应声，只是看着赵元吉，看的安王有些忐忑：“母后，怎么了？”
　　“你可知道，今日为何没有人在宫内吗？”皇后突然问。
　　赵元吉虽然知道，却不便说。
　　皇后也没等他回答，就道：“因为她们都在另一个人那里。”
　　赵元吉知道她指的是容妃，只好安慰说道：“母后，不要在意这些，不管怎么样，您才是皇后。”
　　“现在是，再过一阵儿只怕就不是了！”皇后冷冷地说。
　　赵元吉吓了一跳：“母后……”
　　皇后道：“你以为母后在说笑吗？要不是因为之前废了你，又赶在年下，只怕母后这个皇后早就也给废了！”
　　“不会的母后！”赵元吉吓得起身要跪下。
　　“阿汝是极聪明的，她竟然没跟你说，应该是怕你受不了这个吧，”皇后抓住安王的手，凝视着赵元吉，“但是那一天迟早会到的。”
　　赵元吉打了个哆嗦，皇后的这句话竟让他想起郑适汝说过的——“该来的总会来”。
　　皇后目不转睛的：“这么多年了，我本来以为皇上已经不在意那个狐媚子了，没想到是我错了，连同她的小崽子，皇上对他的偏心也一直都没变过。到现在，终于要把该给他的都还给他了！”
　　皇后的声音阴测测的，说到最后一句，像是咬牙切齿一般，透着刻骨的恨意。
　　赵元吉的心缩成了一团，他觉着恐惧，不想让皇后再说下去，却又无法出声。
　　皇后双眼微微眯起：“我还记得，当初容瑾才进宫时候……你那时候还小，应该没什么印象，你不知道，满宫里的人都在笑话她……”
　　赵元吉终于按捺不住好奇：“为什么？”
　　皇后不屑地冷笑说道：“因为她不是正统的贵女出身，是黔边的土司之女，浑身冒着土气，也不懂规矩，闹出了不知多少笑话。”
　　赵元吉从没听过这些话，一时呆住了，可是想到容妃的样貌气质，却难以想象什么“土气”。
　　难道说……是容妃娘娘变化太大？
　　皇后皱眉道：“但是偏偏是这么一个不懂规矩没见识的，皇上竟喜欢上了，日日宠幸，不久就怀了身孕。母后那时候还把她当成一个笑话呢，所以也没怎么理她，现在想想，实在是大错特错，应该在那时候早些下手的，若是那会儿干净利落地斩草除根，就没有现在这些后患无穷了。”
　　赵元吉不寒而栗，生生地咽了口唾沫。
　　皇后回过神来，她凝眸又看了赵元吉半晌，说道：“元吉，你可甘心吗？”
　　“甘心？”
　　“不当太子，把太子的位子拱手让给荣王，你甘心？”
　　“母后……”赵元吉皱眉。
　　“你真的甘心？”皇后倾身靠近他，双眼中有着冷冽的怒色。
　　“母后，别说这些了，”赵元吉无可奈何，“我犯了天大的错，已经不配为储君。就算是不甘心，也该放手了。”
　　“没用！”皇后猛地松开他的手，“你甘心让阿汝当什么安王妃，始终在舒阑珊之下？你也甘心让母后活生生给人逼死？”
　　“母后！”赵元吉蓦地站起身来，惊讶而惶恐：“您在说什么？”
　　皇后的眼睛发红，盯着他道：“你以为荣王上位后，我会好端端的？容妃自然有一万种法子来报复，她早等着这一天了！你真的愿意眼睁睁地看着我死吗？”
　　赵元吉跪在地上，瑟瑟发抖：“不、儿臣当然不愿，但是……容妃娘娘应该不至于……”
　　皇后起身，走前一步，低低道：“当初是我用了点手段，让她背负罪名，也让荣王九死一生，她在冷宫里度过十六年，你以为她真的那么大度不记仇？”
　　赵元吉双眼圆睁，透出骇然之色。
　　皇后向着他倾身，低低道：“你若真的甘心，母后却不会坐以待毙。”
　　“母后？”赵元吉给刺激的糊涂了，“您、您要做什么？”
　　皇后的眼中