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　　“离京？”阑珊诧异：“五哥你说什么，要去哪里？”
　　赵世禛才把今日在宫内皇帝的话说了一遍
　　阑珊听说他要往西北去，半晌没有出声。
　　赵世禛把她的帽子摘了下来放在一遍，又想将她的发簪也摘下好好地拢一拢那把缎子似的长发。
　　却担心弄的发丝凌乱给人瞧见，便只在颈间爱不释手的轻轻摩挲，道：“怎么不言语？是不愿意我去？”
　　阑珊道：“不是，何况皇上的命令，我又怎敢置喙。五哥去西北，我一则喜欢，一则担心。”
　　赵世禛想了一想：“你是觉着姚升在那里孤掌难鸣，我去会好一些。你又担心我出事，对不对？”
　　阑珊还没有说，他却已经把自己的心意看的这样明白。阑珊仰头看着他：“你都知道了，我还说什么。”
　　赵世禛忍不住抚了她的脸，轻轻地在樱唇上吻落。
　　吻了片刻才说道：“你不用担心，皇上还答应我一件事……等我回来，就操办咱们的大婚。”
　　说到最后两个字，笑容忍不住从唇边偷跑出来：“你喜欢吗？”
　　阑珊听的呆了：“真的？”
　　赵世禛低头又亲了两下：“当然是真的。为着这个，我恨不得现在就走。”
　　阑珊闻言却下意识地害怕起来，情不自禁将他抱紧：“我不许你走。”
　　赵世禛猛然给她抱住，心也跟着跳快几分，却也知晓阑珊的心意：“我当然也舍不得离开小姗儿，还想过……不如找个借口，让你跟着我一起去。”
　　毕竟她是决异司的人，同行的话倒也是情理之中。
　　阑珊先是心头微动，继而叹了口气道：“皇上既然单跟你一个说，自然是已经想定了，就算我想去只怕都不能够。”
　　赵世禛垂眸：“姗儿……”
　　阑珊见他似有忧心之意，便问：“怎么了？”
　　见赵世禛欲言又止，阑珊略一定神，笑道：“你放心，我也会好好的在京内等五哥，又不会跑了。”
　　这话跟皇帝说的有些相似。
　　赵世禛不由一笑：“知道你乖了。”
　　阑珊见赵世禛虽然面露笑意，眉头却仍是淡淡蹙着，便伸出手指给他轻轻地舒展开，又道：“五哥要是真个儿不放心，明儿我去试试杨大人的口风，看看能不能让我跟你同行。”
　　赵世禛虽然喜欢，但细想想却道：“还是不用了。”
　　他固然舍不得阑珊，但这西北之行岂是等闲的，何况还要遇上赵元塰。带了阑珊去，自然是多了一份危险。
　　只是分离在即，自己的心十分不安，隐隐地担心有什么事发生。
　　但焉知不是因为他舍不得阑珊才格外的关心情切？
　　何必因为自己一己之私，把她也拉入其中，千里跋涉，置身险境呢。
　　于是反而拦住了阑珊，并没有让她去找杨时毅。
　　因知道赵世禛将要离京，当天晚上阑珊便跟阿沅说过了，只留在了王府里陪他。
　　这一夜的百般恩爱，自然又跟平日里其他时候不同。
　　阑珊怕他的虎狼之性，有时虽然想避着他些，但对这个人却是纯粹极为喜欢的。
　　此刻离别在即，又担心他这一行的安危，所以床笫之间就也尽量的成全他的心意，能不违拗他的就顺着些，以前不肯做的也勉为其难的为他做了。
　　这一场着意放纵的后果就是，直到赵世禛离京三天后，阑珊依旧有气虚体弱，不能支撑之感，因为亏了体质，又加上秋冬之际冷暖不定，不免给风寒趁虚而入，咳嗽着病了起来。
　　养了有半个多月，这场病才渐渐地好了。
　　期间，阑珊趁着休沐时候，也跟郑适汝见过了几次。
　　郑适汝见她又像是瘦了几分，很是不快，幸而阑珊跟她说了自己的打算，等鄱阳湖跟西北的事情大局定了，自己就从工部卸任。
　　太子妃听了这话，才跟赵世禛一样转怒为喜。
　　郑适汝自然也盼着阑珊好生的在家里保养，最好别干这些劳心劳力的活儿。
　　到那时候，她的闺中自然也就多了一个无话不说的密友，想一想就觉着高兴。
　　太子妃笑道：“对了，还有一件事呢。”
　　原来自从上回领了阑珊进宫了那趟，此后皇后多次跟郑适汝念叨，说是多日不见阿衍之类的话，让郑适汝带阑珊进宫。
　　郑适汝只说阑珊不惯于见人，替她遮掩过去。
　　皇后虽不信“郑衍”真的羞于见人，但她却怀疑是郑适汝故意不带阑珊进宫。
　　毕竟皇后有一点心病。
　　上回皇后因见了阑珊心生欢喜，此后就跟赵元吉说了要纳“郑衍”的事情。
　　太子殿下听了后觉着诧异，他却没想到母后会有这种想法。
　　虽然“郑衍”的确是稀世之姿，但赵元吉仍是未曾轻易答应，只笑说道：“母后，我看这件事还是罢了，衍儿的事情，太子妃很是操心，她又疼衍儿，若想留她在东宫，自然不必母后跟我动念，太子妃早就为我谋划了。”
　　“衍儿的品貌很不输给太子妃，她自然未必肯把衍儿放在身边分宠，”皇后听了这话自是不太喜欢：“我却很喜欢衍儿，且她的性情看着也和软的很多，难道你真的一点儿不动心？你若是不开口可就错过了。”
　　赵元吉想了会儿：“还是罢了。如今老五开了口，我自然不能再跟他争，叫父皇知道了也不好看，恐怕还会觉着我风流贪婪。”
　　这句倒是有理，皇后才摁下了这想头儿。
　　郑适汝却没跟阑珊提皇后有异心的事，只说皇后问起她，催着带她进宫等话。
　　两人说了会儿，不免又提起方秀伊来。
　　阑珊就问找到了没有，郑适汝很气恼：“不要提那个臭丫头实在是惯坏了……先前因为她总是冒充她哥哥在外头招摇撞骗，做出多少事来，所以我教训了她一顿，想着尽快的给她找个合适的人家。不料她知道后竟不愿意，跟她哥哥大吵了一架后竟找机会离家出走。”
　　阑珊忙道：“你别生气，且想想怎么快些的找回来。她毕竟是个女孩子，小心流落在外多有不妥。”
　　“她虽是女孩子，鬼心眼儿多着呢，之前在海擎简直是地方一霸，让她吃点亏倒好。”郑适汝恨恨地说了这句，又道：“你不用担心，我已经派了人，方家也派了人去追了。就是不知她往南边去做什么……”
　　把此事按下，郑适汝又对阑珊道：“我最近在挑衣裳样子，绸缎布料，还有首饰之类的，你什么时候得空跟我一起掌掌眼。”
　　“你弄那些做什么？”阑珊还呆呆的。
　　郑适汝笑道：“我难道是自己要用吗？当然是为了你。”
　　这些日子郑适汝也听说了，皇上命钦天监合八字，给荣王择大婚的吉日。
　　郑适汝不免又拿这件事开起了玩笑，阑珊在口舌上每每抵不过她，何况是在这件事上，只是给她说的羞红了脸颊。
　　眼见的将进冬月，按照行程，赵世禛一行人已经抵达西北死亡之谷，却有消息先从南边传了回来。
　　原来江为功自打到了鄱阳湖后，先把先前的案卷翻查了一遍，又亲自带人去湖边以及湖上侦查过。
　　当地向导指着前方龙王庙的方向水域：“大人，就是那里，过往船只但凡经过那片水域的，十有八九都会出事，连我们本地的船都不敢靠近。”
　　江为功此行也带了几个工部极有经验的潜水好手，安排了几个让下水查看。
　　那些水工装备妥当，潜入湖中，半晌陆陆续续浮了上来。
　　多数一无所获，只说湖底的淤泥极厚，而且光线太差难以寻觅，只有一个潜水工捡了一块破碎的船板上来。
　　本来想换一批下水，不料却见前方湖面上滑过一条水线，当地的向导慌的忙道：“快上船，那是水神出现了！”
　　顿时之间连那些见多识广的工部水工也魂飞魄散，急忙翻身爬上了船。
　　大家定睛看去，却见前方水面露出了一线似是鱼背，又像是什么别的水怪之类的生物，只出现了一刻就消失不见了。
　　江为功也是魂不附体，忙问到底是怎么样。本地人才说了缘故，原来这片水域常常有许多的水族生物出现，而且个头极大，有巨鱼甚至可以轻易地掀翻船只，当地人把这些水族生物统称为水神，每年还要投放鸡鸭等作为供品进献。
　　又有向导小声说道：“大人，这些水神很是凶猛，有时候……撞翻船只后还会吞噬人呢。”
　　江为功才到，就得知这么骇人听闻之事，简直头大。
　　但他毕竟是奉旨而来，又是决异司经手的第一件事，自然不会因而缩颈，是以又考察了两天后，决定乘船靠近龙王庙水域附近再查看一下。
　　谁知就在江为功一行人的船才到那片禁忌水域的时候，湖面上突然间便起了一阵狂风。
　　狂风直冲而来，像是被惹怒了神明大展神威，船中众人大惊失色，忙奋力往回划船，却仍是晚了，那狂风拍打着船，猛然将船只掀翻！
　　此刻岸上也有等候的官员跟侍从们，见状大惊，可情形甚是恶劣，又不敢轻易下水施救。
　　终于大概一刻钟后，那阵肆虐的狂风突然之间消失无踪，湖面上飘着些许船只残骸，也有人还在水里挣扎呼救。
　　当下才忙派人去救援，随行的失踪三人，伤了五六人，还有几个精通水性的自行游了上岸，但是找来找去，却并没有找到江大人！
　　又搜索了两天，仍旧不见江为功的踪影，一时之间跟随的工部众人心都凉了！
　　于是不敢怠慢，便发了紧急奏报进京。
　　在决异司中，阑珊看着递送的急报，眼前一阵阵发黑。
　　其他众人围上来便问江为功如何，阑珊竟无法开口。
　　正在气氛沉重的时候，外头侍从匆匆而来：“大人，宫内来人了！快快迎接！”
　　阑珊一愣。
　　宫内时常也派人来工部，只不过一向是去正堂院的，这还是第一次直接来找她。
　　当下忙起身整衣迎接，才出正厅，就见一位公公迎面而来，却是之前见过的金公公。
　　阑珊忙行礼迎接，那金公公上台阶，笑对阑珊道：“皇上有口谕，舒大人请接。”
　　见她跪了，金公公才道：“宣工部决异司舒阑珊即刻进宫觐见。”
　　阑珊接旨，金公公略俯身亲自扶她起来：“舒大人，请吧。”
　　飞雪陪着阑珊出门，进了车中后便道：“皇上突然召见，不知为了什么事。”
　　阑珊忖度道：“应该是问鄱阳湖的事吧，宫内自然也得了信儿。”
　　“那怎么绕过了杨大人呢？”飞雪皱眉：“我总觉着有些不安……等会儿进了宫见到皇上，你可务必要小心应对！”
　　阑珊满心都是江为功的生死，忧心忡忡的，心想多半皇帝是问罪或者别的，那倒是其次了。
　　当下回答：“我知道了，你放心吧。”
　　直到进了宫，小太监领着往乾清宫而去，到了殿前，突然发现门外跪着一行人。
　　阑珊起初并没看清楚，多看了两眼，眼睛便直了。
　　那些明明都是东宫的人，而跪在最前方的为首的一个，却是郑适汝。


第172章　
　　这会儿已经是冬月，北风呼啸，天寒地冻。
　　进宫的时候飞雪特意给阑珊在外头加了一件黑呢斗篷，但她体弱，仍觉着风透骨之冷。
　　如今郑适汝却跪在殿外冰冷的砖石地面上，这如何了得？
　　阑珊忍不住加快脚步向她走去，但才走了几步，就见郑适汝抬起头来看了她一眼。
　　此时阑珊在台阶上，郑适汝跪在殿门口，两个人一个在下一个在上距离并不远，阑珊看的很清楚，郑适汝美艳的双眸中掠过一丝肃然的厉色。
　　阑珊非常熟悉这种眼神。
　　当初在女学里，阑珊也算是很不成器的一个了，因为总是爱贪玩，比较活泛，在一干安静娴雅的少女中甚是醒目。
　　而其他的女学生的身份都是非富即贵、大家子出身的，阑珊的出身就显得非常的黯淡无光，不值一提。
　　不知是因为阑珊性格有些顽劣、还是她的出身的缘故，有几位老师很不待见她。
　　比如在救了花嘴巴之后，那小猫儿给护养了几天后终于缓过劲儿，幼猫崽子最是顽皮好动，有一天在古琴老师上课的时候突然跳进门来，抓着老师的袍摆不放，像是要跟人玩儿似的。
　　老师想把它赶走，谁知却给在手上抓了一爪子。
　　他受惊之下忙起身躲避，膝上的古琴跌在地上便摔坏了。
　　老师又惊又怒，立刻指着花嘴巴，叫外头的侍从们快来把这只猫捉走打死，又厉声喝问是谁养的猫。
　　其实不管是女学生们还是老师，早就知道这是阑珊救下，也是她常拿些东西来学堂里喂猫的，此刻见老师发怒，许多学生看着她窃窃私语，眼中带着幸灾乐祸之意。
　　阑珊见老师唤人来捉猫，早就惶然地站起身来。
　　此刻便要承认，还想着给花嘴巴求情。
　　不料在她开口之前，郑适汝先她一步出声，竟承认是她的猫。
　　古琴老师的眼睛原本早瞪向阑珊，竟没想到会如此。一时诧异的愣在当场。
　　“郑姑娘，这真是你的？你可不要……代人受过。”说着还看了阑珊一眼。
　　郑适汝仍坚称是她的猫。
　　阑珊还想出声分辩，但是还没有开口，就给郑适汝制止。
　　当时的郑适汝就是用这种略带严厉的眼神瞪着她，向着她摇了摇头。
　　是示意她不要轻举妄动。
　　此后很久阑珊才知道当时郑适汝之所以出声认下，是不愿意让她受过，因为学院正想着要把阑珊革除出去。
　　阑珊丝毫不知道竟有这种危机，后来隐隐约约听说缘故……却非常好笑。
　　原来是有一位侍郎府的姑娘，素来嫌弃阑珊出身寒微，性子又外向。因郑适汝对阑珊太好，她越发的不忿，私下里跟别人抱怨郑适汝自降身份，又觉着阑珊不配留在女学。
　　学塾的老师们卖侍郎府的面子，便想有意刁难，没想到给郑适汝挡下了。
　　此事平息后，也不知郑适汝又做了些什么，总之那女孩子再也没敢暗中使坏，也无人敢再对阑珊如何。
　　此时阑珊一边看着郑适汝，一边慢慢地上了台阶。
　　门口的小太监早等候多时：“舒大人请。”
　　飞雪举手帮她把披风解了下来，阑珊又看了眼郑适汝，站在这个角度，她发现郑适汝的左边脸上有些深浅不一的痕迹……那是，给人打了一巴掌吗？
　　阑珊几乎没控制住想往她身边走过去想要仔细看明白。
　　是飞雪及时抓住她的胳膊。
　　好不容易将目光收回，阑珊微微仰头深深呼吸，终于迈步进门。
　　乾清宫内。
　　雨霁快步走出来接了阑珊：“舒大人往这边走。”
　　引着阑珊向偏殿而去，扑面一阵暖煦，混杂着浓烈的香气。
　　大殿内摆放着青铜鎏金的大炭炉，里头烧的都是无烟的银骨炭，作为御用贡品从山西运来的，烧起来表面上有一层雪白的霜，如同银子的颜色，故称作银骨。
　　阑珊且走且想着外头跪在冰冷地上的郑适汝，本是身心俱寒的，此刻给这过暖的炭热一熏，又嗅到那熏炉里的龙涎香，胸中竟隐隐地有种烦乱欲呕之感。
　　雨霁走了会儿，察觉她脚步很慢，便回过头来。
　　见阑珊脸色泛白，雨霁便小声问：“舒大人可还好？”
　　阑珊竭力定了定神：“没什么。”却又问：“雨公公，太子妃为什么跪在外头？”
　　雨霁皱皱眉，向内看了一眼，终于道：“这个不是奴婢能说的。请您见谅。”
　　阑珊便不问了，只随着雨霁往前到了东暖阁门口，雨霁上前：“皇上，舒司正到了。”
　　里头依稀有一声应答，半晌，皇帝终于从暖阁内走了出来。
　　有小太监捧了银盆，雨霁拿了帕子浸湿拧干了送给皇帝，皇帝自己擦了擦脸，又扔给了他。
　　然后才一抖衣袖，在旁边的紫檀木镂空大圈椅上落座。
　　阑珊跪地行礼。
　　皇帝看着地上的她，停了片刻才说道：“你知道朕叫你来是为什么？”
　　阑珊道：“微臣驽钝，请皇上示下。”
　　皇帝道：“鄱阳湖的急报你收到了吧？”
　　“回皇上，才收到了。”
　　“你觉着怎么样？”皇帝说着，从雨霁手中接过一盏茶，漱了漱口，“江为功是生是死。”
　　“微臣……”阑珊顿了顿，终于沉声道：“微臣觉着该派人继续找寻江为功下落，毕竟只要没发现尸首，那江大人就还有一半儿生还的机会！”
　　虽然情形听着十分凶险，但阑珊绝不肯承认江为功就这么死了！不，一定还有希望，只要有一丝希望——比如没有见到尸首，那就绝对不能放弃！
　　“可据朕所知，那龙王庙附近不知多少人悄无声息就没了呢。”皇帝淡淡地说。
　　阑珊的心一揪。
　　雨霁又捧了一盏云龙献寿的茶盅，这次却是参茶。
　　“舒阑珊，”皇帝慢慢地吃了口，似笑非笑：“决异司第一个案子，派去的钦差就出了事儿，这是出师不利啊。”
　　阑珊低头：“是微臣的过错。”
　　“你有什么过错？”皇帝问。
　　阑珊道：“毕竟