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　　“爷爷、正五十岁了。”
　　阑珊叹了声道：“我同你的命也差不多，父亲算是老来得子，若是还活着，也是这个年纪了。”
　　龚如梅睁大双眼：“你、你也是无父无母的？”
　　阑珊苦笑着一点头：“当初我才刚认得姑娘的时候，心里却有几分羡慕，你可知道为什么？”
　　“为什么？”
　　“因为，你虽然也是无父无母，却有个疼你的祖父，又有许多围绕在身边的亲眷。”
　　龚如梅似乎察觉到她的意图，便慢慢低下头去：“你想说什么？”
　　阑珊道：“我只是觉着遗憾。”
　　“又遗憾什么？”龚如梅不解。
　　“我遗憾的是，父亲去的早，若是我也有一个长辈在，看顾着我，替我谋划出路，我也不至于……曾经……”
　　龚如梅抬头看她：“曾经怎么样？”
　　阑珊笑了笑：“曾经所托非人，差点儿就真的死了。”
　　龚如梅睁大双眼，疑惑问：“你？所托非人？”
　　阑珊想起自己是男子身份，便笑道：“你误会了，我不是说姻缘，只是感慨若父亲在，我就算给人骗给人害，到底也有个倚仗的人。而若是有个父亲，那骗我害我的人动起手来自然也要忌惮三分。”
　　龚如梅道：“原来是这样……”
　　阑珊道：“你是个聪明的女孩子，自然知道我的意思，你也许曾觉着自己没有父母暗自感伤，但你毕竟不是最不幸的那个，在别人眼里，你却还是那个令人羡慕的女孩子，所以我不想你误入歧路，不想你后悔。”
　　龚如梅问道：“什么后悔？”
　　“你喜欢荣王殿下吗？”
　　“当然了。”
　　“那殿下喜欢你吗？”
　　龚如梅张了张口，难过地低下头。
　　顷刻她方低低说道：“五哥哥以前是喜欢我的……”
　　阑珊道：“是啊，我记得那时候在泽川，是王爷亲自跑去救你，若说他不喜欢自然是假的。”
　　这件事对龚如梅而言自然也是极感动于心的，当下忙含泪点头不迭：“就是就是。”
　　阑珊笑笑道：“但是你想过没有，他当然喜欢你，但……只不过是把你当做妹子一般喜欢跟保护而已。”
　　龚如梅嘴唇蠕动，眼圈又红了。
　　阑珊道：“其实这样就很好，你无父无母，只有祖父疼爱，多一个王爷疼惜你，如同兄长一般，是何等幸事。何必又死缠烂打的求自己不可求的东西，白白坏了自己在他心中的样子呢？”
　　龚如梅抬手拭泪：“可是、可是我……”
　　“可是你仍放不下对么？”阑珊察言观色：“我知道曾有一个人，因为想得到本不属于自己的东西，用了很多不堪下作的手段，可我想你自然不是那种人，因为你的心性跟教养让你做不出，所以方才只管哭跟寻死，可你若真的寻死，真正伤害的只有你自己的家人而已。王爷不喜欢仍是不喜欢的，难道他会因为你寻死而改变主意？”
　　龚如梅很是绝望，捂着脸又哭了起来。
　　阑珊任凭她哭了一会儿，便叫西窗去打水预备给她洗脸。
　　顷刻龚如梅果然停下来，她眨了眨眼，看向阑珊：“五哥哥喜欢的人……是你对不对？”
　　这一句突如其来，让阑珊愣在当场。
　　龚如梅盯着她，像是在盼着一个答案，一个让她死心的答案。
　　见阑珊不言语，她又继续说道：“五哥哥喜欢的是男人，所以才不喜欢我的，对不对？”
　　阑珊的脸红透了，她实在无法回答这个问题。
　　正在尴尬无比的时候，就听到屏风之后，赵世禛的声音响起说道：“是，就是你想的那个样儿。”
　　龚如梅睁大双眼。
　　赵世禛从屏风后走出来，他已经换了一件衣裳，大步走到两人跟前：“本王喜欢的人是小舒。”
　　阑珊又想找个地洞钻进去。
　　赵世禛看她红着脸低垂着头的样子，却一笑，探臂将她紧紧搂入怀中。
　　他笑看向龚如梅：“我喜欢的就只有她而已……所以绝不会对别的人动心，知道了吗？”
　　龚如梅看向赵世禛，又看看阑珊，有些呆呆的，像是在反应。
　　让阑珊意外的是，她没有再哭闹，反应比自己所想的要平静。
　　“我原先还不信，”龚如梅小声的，“现在才知道了，原来，原来是真的。”
　　之前不管是太子还是龚少保，以及一些下人，都对阑珊跟赵世禛间的关系议论纷纷，龚如梅自然听说过。
　　但先前并不相信，如今眼见为实，她居然显得很乖巧。
　　赵世禛仿佛也有些意外，但他毕竟是心理极为强大的人，当下道：“所以你以后不许再闹了，要还是像今晚这么着，以后本王就不能再跟你碰面了。”
　　“我不会了！”龚如梅急忙摆手，“以后都不会了！”
　　这会儿阑珊实在受不了这个诡异的气氛，偷偷地要推开赵世禛的手先行溜走。
　　赵世禛偏用力将她往怀中一抱：“你还怕羞？本王都不怕。”
　　阑珊觉着自己的脸都没有了。
　　龚如梅的脸却有些微红，她仿佛不太敢看，却又舍不得不看。
　　把两人又打量了会儿，龚如梅心中认命地叹息，小声说道：“五哥哥，我想求你一件事。”
　　“什么事？”
　　“爷爷要给我、给我挑……”龚如梅脸色更红了，“你能不能帮我看着点儿？”
　　这下连阑珊都吃了一惊：怎么回事，龚小姐突然间打了这么一个急转弯？
　　赵世禛笑道：“你是让哥哥帮你选未来的夫婿？好，你放心，一定给你挑一个出类拔萃的如意郎君，怎么样？”
　　龚如梅毕竟害羞，就只轻轻一点头。
　　西窗送了水，龚如梅洗了脸，又叫王府的侍女帮着她梳妆整理过了，才簇拥着出府。
　　临去，龚如梅突然回头看向阑珊：“舒大人，你刚才说的那个不择手段的人……最后怎么样呢？”
　　阑珊一愣，继而道：“现在我还不知道。”
　　龚如梅看了她半晌：“如果你知道了，告诉我好不好？”
　　阑珊点头：“好。”
　　阑珊所说的那个人，自然就是华珍公主跟温益卿，而华珍公主如今有了身孕，温益卿又将继任侍郎之位，他们两人日后如何，她尚且不能定论。
　　西窗亲自送着龚如梅出府去了，赵世禛长叹道：“总算是让这小妮子死了心了！哭包儿一样，打又打不得，也不能很说重话……还是小舒能干，三言两语的就把她降服了，以后倒也少了麻烦。”
　　阑珊心想哪里是她降服的，只是龚姑娘的心理也怪了些，怎么一听说赵世禛喜欢的是她，突然间就改变了主意呢？甚至让赵世禛帮她盯着未来夫婿的人选呢？
　　阑珊毕竟人在此山中云深不知处的，有些看不清龚如梅的心理。
　　的确，人跟人是不同的。假如今晚出现的是华珍那样性情的，听说赵世禛喜欢一个男人，恐怕更会变本加厉地死缠烂打，偏激到无可救药的地步。但是龚如梅不同，她毕竟只是个娇软内向的小姑娘，正如阑珊所说，从小只有祖父关爱，接触不了几个外男，而赵世禛偏是其中最出色的哪一个，加上众人言语之间有撮合之意，自然就固执地心许了他。
　　知道自己嫁不成，她的手段也不过是哭求跟寻死而已，直到阑珊开解了她那些话，她又目睹赵世禛对待阑珊的情形，知道赵世禛喜欢的是舒阑珊一般的“男人”，绝不会喜欢任何的女子，包括她，她自然而然的就“悬崖勒马”，知道回头了。
　　而且还有一点，龚如梅之所以不肯放弃赵世禛，是相信赵世禛是这世间最好的，而且自己祖父的眼光……她是有些信不过的，生恐会挑到一个不太中意的给她。
　　但如今有了赵世禛做保，自然会给自己挑一个同样出色的夫君，就不至于一想起自己的姻缘，只顾满心忐忑，生恐所遇非人了。
　　且说赵世禛叹息了句后，冷不防阑珊道：“龚姑娘貌美，性子温柔，出身又好，殿下真的愿意放她走吗？现在反悔可还来得及。”
　　赵世禛一怔，笑道：“反悔？”
　　阑珊道：“之前那件衣裳怎么就换了呢？”她还记得上头沾着的胭脂痕迹。
　　赵世禛咳嗽了声。
　　其实正如阑珊先前所见，荣王的确是刻意收拾过的，只是他没想到先阑珊而来的竟是龚如梅，他的心意真是白费了。
　　偏那小妮子大概是知道没有退路了，泪汪汪地说了一阵儿后便扑上来抱住了赵世禛，一刹那口脂不免蹭在了他的衣襟上。
　　这若是换了别的人，怕还会温声安抚几句。
　　只是赵世禛脾气本就独绝，且又天生有些许洁癖，突然给龚如梅抱住，嗅到那股甜腻的香气，他心里竟是讨厌之极，当下随手一推，立刻就把龚如梅推在了地上。
　　龚如梅毕竟是个娇小姐，给这般对待，自然就委屈的大哭起来，正好阑珊跟西窗进门遇见了。
　　所以先前入内后，悻悻地把那件衣裳扔了，又洗了手脸才又绕出来听他们说话。
　　赵世禛却没跟阑珊解释：“那件儿不干净了，这个是不是也很好？”
　　阑珊笑道：“嗯，五哥穿什么都好看。”
　　赵世禛心头一热，直接将她抱了起来，转身往内而去。
　　阑珊虽歇了两天，可身体仍是各种不适，给他抱入怀中的时候简直要吓晕过去。
　　幸而赵世禛也是真心疼她，他又是个非常好学的人，自然有许多法子可以度过良宵，因此这一夜对阑珊而言，反而比前日容易度过些。
　　在夏日的蝉唱之中，总算将最难熬的六七月度了过去。
　　金风送爽之时，工部的决异司已经组建完成，江为功心想事成，也给拨入其中，除了他跟阑珊之外，工部这边又从文思院，军器局，杂造局各抽调数人参与司中。
　　正如杨时毅所说，除了工部的人，另外大理寺，顺天府两处也各自拨了人。
　　当江为功看到姚升换了一身跟自己差不多的服色出现跟前之时，惊喜交加的上前抱住了他：“老姚，你真的也成了我们的人？”
　　姚升笑道：“是是，成了你们工部的人了，初来乍到，像是才嫁了的小媳妇，老江可要对我温柔些啊。”
　　江为功大笑：“那是当然。”
　　姚升又道：“怎么不见小舒？”
　　江为功说道：“她今日有事，还好这会儿也不忙，杨大人交代把先前的一些卷宗先翻一翻。走吧，我带你熟络熟络。”
　　自江为功领着姚升于工部熟悉的时候，阑珊这会儿却是另一个情形。
　　她人在东宫，正在太子妃郑适汝的房中。
　　郑适汝站在她身旁，打量了半晌，去自己的珠宝匣子里取了一支金灿灿的八宝凤钗，要给阑珊簪在发髻上。
　　阑珊正看着镜子里那艳光四射，妩媚妖娆的一张脸，如同做梦一般恍惚，见状忙道：“已经够了，这头上已经戴不下了！”
　　就算是以前在闺中的时候，她都不曾如今日一样盛装。
　　郑适汝慢条斯理地说道：“你且听我的，第一，如今你的身份是郑家的亲戚，第一次在这种场合露面儿，若是打扮寒酸，只怕给那些人小瞧了去，自然要一照面就镇住众人。第二，以前你不管男装女装，都是一副清水芙蓉的寡淡素净样子，如今自然要反其道行之，越是浓妆艳抹、华服盛装越妥当，这样的话，就算有那先前见过你的人，也绝对想不到会是同一个。”
　　阑珊这才明白为什么她先前拼命给自己脸颊跟嘴上涂胭脂，又选了这般绯红色的衫裙，弄的跟要去“艳压群芳”一般。
　　当下叹道：“我自个儿先都不认得这镜子里的是谁了。”
　　说了这句，忽然想：若赵世禛见到自己这样浓妆艳抹的，不知会是什么反应……罢了，还是别让他看见，实在太难为情了。
　　郑适汝总算替她把那支凤钗端端正正地簪上，又捧着阑珊的脸看了一阵，赞道：“真好看。”说着挽起她的手臂：“走吧，到了外间儿你不用多说话，只跟着我就成了。”
　　这刹那却给阑珊一种错觉，仿佛两个又回到了少女之时，郑适汝牵着她的手在学塾的廊下走过，那会儿她只管左顾右盼，完全不介意郑适汝会把自己带到哪里去，因为心里很踏实地知道，不管去哪里都是好的。
　　“宜尔。”阑珊忍不住握住了郑适汝的手。
　　太子妃闻声回头，目光相对间，两个人都笑了，似牡丹芍药，相映生辉。


第160章　
　　这一天正是太子妃郑适汝的生辰日，所以今日在府中道贺的宾客甚多。
　　几乎是朝中有头有脸的朝臣家中的女眷都来了，除此之外，在京中的公府侯门，皇亲贵眷们能亲自登门的也纷纷前来。
　　只有华珍公主因为有了身孕，据说妊娠反应的厉害，正在公主府内辛苦的养胎，只叫小太监送了贺礼。
　　郑适汝正是要借这样一个机会，让阑珊对外露一露脸。
　　早在月前，东宫便对外放了风声出去，说是靖国公府有远亲从黔地来京，却是个正当妙龄的女孩子，因为父母在黔地亡故了，她孤苦无依的特来京内投奔，却跟太子妃一见如故，竟也不让去国公府住着，留在东宫住了两天，就另外拨了一处宅子派了伺候的人给她安身。
　　大家虽然听说了这个消息，但还并没有人就见过那女子，幸而八月三日是太子妃的寿辰，只怕是必见的。
　　因此众人今日虽是来祝寿，同时却也怀着好奇之心，想要看看那位给太子妃另眼相看的女子到底是何等的举止样貌。
　　郑适汝为了阑珊煞费苦心，自己却并没有十分的精心装扮，只按照常规着礼服凤冠，端庄雅贵有余，但稍显美艳不足。
　　当她握着阑珊的手从后堂走出之时，在座的各家诰命夫人，名门淑媛等尽数起身恭迎。
　　众人抬头看见太子妃倒也罢了，很快目光都落在她旁边那人的身上，却见那女子头戴金灿灿的八宝凤钗，着一袭先声夺人的绯红色衣裙，但身形纤袅清逸，竟把那稍显俗艳的妃色穿出了别样的清新妩媚，且五官标致，秀丽绝伦，精致的妆容也掩不住灵秀风流的气质，她微微地垂着双眸，长长的眼睫如两排团扇，有透出几分乖巧温柔。虽只是惊鸿一瞥，却似是瑶池相逢，竟是美貌跟气质俱佳的人物。
　　郑适汝本就有“牡丹”之称，自然是取“唯有牡丹真国色”的意思，不管是谁在她身旁，都会给她的光华遮盖，衬得黯然失色。
　　但是这女孩子在太子妃的身边，却依旧的光彩夺目，犹如绝世至宝旁边的璀璨星光，简直叫人目眩神迷。
　　一时之间众人虽都还守礼不敢喧哗，但却个个震动起来，心中惊叹不已。
　　其中龚如梅自然也在座，她竟丝毫都没有看出面前的女子，正是那夜扶着她娓娓说话的“舒阑珊”，毕竟一个是温阳暖雪的朝中官员，一个却是艳若桃李美貌艳伦的闺中淑女，哪里有半分可联想之处？
　　所以龚如梅虽目不转睛地看着阑珊的脸，但却只是无限惊叹于这女孩子的容貌，竟然似比太子妃还要更胜一筹……她满心震撼，更加顾不上去想别的了。
　　其实这也是郑适汝安排得当的缘故，毕竟阑珊为官，官袍是绿色，她平日又刻意低调，所穿的没有一点儿是跟艳色相关的，今儿郑适汝偏给她挑了这样一件，再加上那刻意精致的妆容，举止也事先的曾经教导过……别说是龚如梅，就算是华珍或者赵世禛在跟前，一眼看去只怕还未必敢认呢。
　　郑适汝落座，叫众人平身，又特叫阑珊在自己身边坐了。
　　阑珊起初的确是有些不适应这种场面，毕竟她习惯了跟一帮男人相处，对此毫无经验。
　　幸而郑适汝早叮嘱过她，所以阑珊只管按照郑适汝的吩咐，不管是露面的时候还是落座，皆都遵循八个字：含笑低头，少言寡语。
　　这笑自然也有规矩，是得三分的笑，不能太少，太少便会显得冷傲或者讥诮之感，也不能太多，太多则会让人觉着谄媚甚至无措，只有拿捏在三分才是恰到好处，显得应对自如，却又不失礼数。
　　因此阑珊自从露面，更加不曾抬眸看过谁一眼，只是唇角微挑，听着郑适汝的指示而已，在旁人眼里看着，自然只觉着这女孩子举止端庄，教养极佳。
　　今儿在场的，也有靖国公府的女眷们，他们当然不认识这位“远方亲戚”，只是郑适汝之前跟他们通风过，说是郑家的一位远亲，自己投缘就留在身边，国公府自然以太子妃马首是瞻，何况郑家极大，各种的远亲旁枝不胜枚举。
　　而郑适汝的确也不是空口捏造的，这几个月她悉心搜求，精挑细选，才选定了黔南的这处曾跟郑家连过宗的“亲戚”，当时他们家穷困潦倒的，已经死的都没什么人了，只剩下了一个女孩子。郑适汝派人快马加鞭前去，本是要接那女孩子上京然后再李代桃僵的，谁知那女孩儿因为家人都亡故了，伤心至极，本就身体不好，往京城途中才走了几天，就一病不起。
　　这却也省了事儿。
　　满堂宾客坐着说话，眼神无一不留意太子妃身边的阑珊，此时有那心思活络