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　　泪从阑珊的眼中缓缓地流了下来，她的声音有些颤抖跟哽咽，却仍是说道：“我其实知道父亲的心意，他是国手天开，若是个儿子，自然可以东奔西走，抛头露面，甚至于工部为官，也能继承他毕生所学。可我偏是个女孩儿，是个无用之人。”
　　“姗儿！谁说你无用！”
　　“我本来也是认命的，可惜老天并没有给我当贤妻良母的机会，我曾经也一度想要寻死，可是阴差阳错我活了下来，还是以这种方式，可是晏叔叔你知不知道，我渐渐地觉着，这种方式，才是属于我的，才是真正的我。”
　　她伸出双手，她的手不大，看着十分柔嫩，但是这双手能够督造房舍，可以维护河堤，甚至可以做更多之前她想也不敢想、想也想不到的事。
　　“我想当舒阑珊，想做能让父亲骄傲的女儿。”阑珊抬眸看向晏成书，撩起袍子跪了下去，“晏叔叔，若您是真正疼顾我，那就求您继续成全我。”
　　在旧溪草堂吃了中饭，阑珊带了阿沅跟言哥儿返回镇中。
　　谁知还未到家就给一个巡捕拉住，着急忙慌地说道：“舒监造，知县老爷派了人到处找您，快快随我去县衙！”
　　阑珊见催的这样着急，就先让阿沅带着言哥儿回家，她随着巡捕将到县衙，门口撞上王鹏也匆匆跑回来。
　　“你跑到哪里去了？”王鹏气喘吁吁的，“葛衙内刚走。”
　　“去哪里了？”阑珊诧异。
　　“自然是去淳县！”王鹏擦了擦额头的汗：“听说那位贵人王爷已经调派了葛衙内作为河道督造前去淳县……”
　　阑珊觉着自己听错了：“什么？叫葛公子去做河道监管？这怎么可能？”
　　王鹏道：“怎么不可能，我才送了人出发，葛衙内本是想亲自告诉你一声的，偏你不在家，那些人又催得紧，他只得先赶往淳县了。”
　　阑珊正在发呆，里头有个差人跑出来：“舒监造你来了！快快，里头等着救命呢！”
　　“到底出了何事？”阑珊头都大了几分。
　　王鹏因才从外头回来也不知究竟，就也瞪着眼问。
　　衙差左右看看无人，才神秘兮兮地说道：“出大事了！好像是咱们小姐不知怎地冲撞了那位贵人，要剁手还是砍头的闹起来！里头夫人已经哭晕了几次了！”


第14章　
　　县府小姐林蔷，是知县大人的独生女，今年已经十六岁，虽无沉鱼落雁之姿，却也当得上一个“貌美如花”了。
　　何况是在太平镇这小地方，倒也没多少格外出色的美人，所以林蔷也算是数一数二的，更因为她的县官小姐的出身，自然有许多好奉承之人不停地吹捧阿谀，把林蔷赞的国色天香，世间无双似的。
　　因此林蔷的心气儿也颇为高，之前林知县觉着女儿年纪大了要给她择婿，也暗暗地相了几个县内豪绅家的公子，但都不如意。
　　上回葛梅溪突然降临，这却是个出类拔萃的，林知县又觉着女儿姿色上佳，如果真的能够攀附到知府家的公子，那也算是极好的姻缘了，所以对于葛梅溪分外的巴结，安排葛梅溪住在县衙，也是个想要近水楼台先得月的意思。
　　谁知葛梅溪也不知是太过愚钝还是真傻，面对林蔷的处处示好，葛公子视而不见，不是跟一帮男人谈诗论道，就是跟一帮男人游山玩水，对着一块儿石头都能端详半天，却从没有正眼看林蔷一会儿。
　　林知县旁敲侧击询问终身之事，葛梅溪总算开窍似的，但却直接说自己“已经心有所悦”。
　　知县虽不知道葛梅溪的“心有所悦”是何许人也，但人家是知府公子，就算未必真的“有所悦”，如此说已经相当于拒绝了。
　　林蔷知道后有些气馁，又觉着葛梅溪竟不把这样美貌的自己放在眼里，真是个不解风情的家伙。
　　直到赵世禛突然从天而降歇息在县衙。
　　毕竟是皇子，一言一行的气度不同于常人，县衙里但凡见过赵世禛的，就算远远瞥了一眼，都惊为天人，暗地里赞不绝口。
　　林蔷怦然心动，只可惜赵世禛不同于葛梅溪，深居简出，等闲之人是见不到的，林蔷在县衙最高的藏书楼上守株待兔了两天，才远远地瞧见了赵世禛的身形，那惊鸿一瞥之间，葛公子就成了不堪的昨日黄花，委顿到尘埃里。
　　林蔷春心萌动，但是林知县还是有自知之明的，知道这位荣王殿下齐大非偶且高不可攀，所以在夫人隐晦提出女儿心事的时候，知县就果断地叫打消这般念头。
　　但林蔷大概鬼迷心窍了，见父亲不肯开口，她生怕错过大好姻缘，竟不知听了谁的挑唆，竟假扮伺候的丫鬟试图接近赵世禛。
　　阑珊简直不敢相信，这世上居然还有女孩子蠢到这种地步，赵世禛这种人虽看着金玉其外，俊美无俦，实则是行走的人形兵器，锋利且剧毒，所到之处一定得死几个人才衬得起他的身份。
　　这林蔷到底是吃了什么迷魂药，巴巴地去送人头。
　　“这、这跟我何干？知县大人做什么叫我？”阑珊知道了根底，本能地想打退堂鼓。
　　那差役一把拉住她：“监造好歹救命吧！知县老爷也是没有法子了！”不由分说地拽着她进了二门。
　　林知县的确是走到绝路了。
　　他也万万没想到林蔷胆子大到这种地步，幸亏他早早听说消息飞奔前去求情，迟到一步的话林蔷只怕就血溅当场了。
　　——原来林蔷还没进门就给飞雪看破行迹，当即揪住了摁倒在地，要不是看出她不会武功，恐怕连那句“我是知县小姐”都来不及出口就已经残了。
　　这倒不怪赵世禛嗜血，毕竟本朝律法，冲撞王驾，重一点是可以判死罪的。
　　林知县泪汪汪的，就差给阑珊跪下了。
　　阑珊身上冒汗：“大人，您这样是为什么，叫我有什么用？我跟荣王殿下毫无交情……”而且之前因为河道监管的事情好像还得罪了他。
　　林知县哭道：“我也是死马当作活马医了，舒监造你看在本县昔日没有薄待你的份上，好歹替林蔷说一句话吧。”他老泪纵横的，“虽然她这次行事太过，但我跟她娘只有这一个女儿，若她有个好歹，我们也就活不了了。”
　　阑珊本满脑子明哲保身，可突然见向来有些狡猾的林知县这样，她忽然就呆住了。
　　这就是为人父母的心啊，为了子女宁肯去死。这就是为人父母之心。
　　阑珊突然间很羡慕那个有些娇蛮的林蔷，不管她怎么胡闹，甚至冲撞了王驾连累家人，但是林知县却满心地想要维护这个女儿。
　　这种被人拼命保护的感觉……林蔷，该多幸福啊。
　　阑珊也不知自己是怎么糊里糊涂地来求见赵世禛的。
　　其实她甚至做好了准备，赵世禛未必肯见她。
　　毕竟她不过是个无名小卒而已，没有资格求见荣王殿下。
　　谁知里头竟命通传。
　　阑珊在入内的时候看到门口的西窗。
　　西窗拉住她：“你来干什么的？”
　　阑珊陪着笑说：“我也不是自己想来的，只是……情势所迫，我们林小姐怎么样了？”
　　西窗哼了声：“那个女人真是疯了，癞蛤蟆想吃天鹅肉，本来是想砍了她的脑袋的，那个林知县哭天抢地的，没个官样儿……你是来给他们求情的？劝你别开口，主子最讨厌有人觊觎他了。”
　　阑珊咳嗽着：“我们小姐长的也不算很难看，而且应该也没对殿下做什么吧？”
　　“她还想做什么？还想做什么？”西窗简直要跳起来，“多看我们主子一眼都是大罪，她还敢做什么？”
　　阑珊语塞，小声道：“这个，看一眼没什么吧？又没掉块肉。”
　　“闭嘴！”一旦涉及赵世禛，西窗似乎就容易失去理智：“你们果然是一伙的，告诉你，我们主子什么样的美人没见过，这种庸脂俗粉，我看了都呕心，何况主子？胆敢对主子心存妄念就已经是死罪了。”
　　他突然想起上次阑珊斗胆爬上赵世禛马车的往事：“你、你可不要仗着曾经上过我们主子的车就放肆啊，真要惹恼了主子，连你也要跟着遭殃呢。”
　　正说着里头飞雪出来催促：“干什么呢？还要殿下等吗？”
　　为了好生招待荣王殿下，林知县命人将后院着力地收拾了一番，堂下甚至换了一副从本地豪绅家里借来的紫檀木镶嵌琉璃屏风。
　　赵世禛坐在圈椅中，石青色的云锦妆花罗百褶袍摆整齐地散开，露出底下黑纱宫靴，在室内他没有戴忠靖冠，只有一盏玉色的发冠束着发髻，额前是黑纱抹额，更衬得肤若霜雪。
　　他微微垂着眼皮，眼尾上挑的弧度却更加明显，不动的样子看着像是一幅很美的画。
　　阑珊大胆瞟了眼，心里突然生出一种感觉：怪不得林蔷居然神魂颠倒到这种地步，若不知荣王殿下这幅绝佳皮相下那至为锋利慑人的内在，世间任何女子都会给蛊惑吧。
　　“你来干什么？”赵世禛淡淡地问。
　　阑珊不敢再乱看，老老实实地说：“听说我们知县小姐惹了祸，小人，小人也是县衙里当差的，心里很是不安……”
　　她仿佛听见了很轻的一声笑，又像是错觉。
　　赵世禛问：“所以呢？”
　　“所以，”阑珊绞尽脑汁的，“所以小人特来向殿下请罪，殿下您是金枝玉叶，大人大量，宽容仁慈的，还求您开恩……网开一面，不要跟我们这些无知之人一般见识。”
　　赵世禛抬眸看向她：“所以你是来求情的。”
　　“是……是。”
　　“凭什么？”
　　“啊？”
　　“你凭什么替人说情，我又凭什么要开恩？”很难想象这样好听的声音，说出来的话却是冷漠无情到诛心的地步，“本王只对自己人网开一面，你算什么？”
　　阑珊心底冒出一股寒气儿。
　　之前赵世禛叫她去监管临淳两县的河道，恐怕就是想要她做“自己人”。
　　但阑珊一不想出名，二不想攀附或者站队，所以宁肯推辞。
　　这会儿，赵世禛是在提醒她吗？
　　“殿下！”她抬起头，对上赵世禛清冷如许的眸子。
　　忽然间阑珊有些不确定起来：林蔷冲撞了他，按照赵世禛向来的行事，十个林蔷此刻也早杀了，难道真的是碍于林知县才耽搁了？
　　还是说……
　　不！不该是为了自己。
　　阑珊心乱如麻，胡思乱想，却听赵世禛说道：“葛梅溪去了淳县，此事你该知晓了吧。”
　　“知、知道了。”
　　“你有何看法？”
　　阑珊没想到他会在这时候提起此事，但她的确有一肚子的看法。
　　葛梅溪从没有任何监管河道的经验，让他去淳县，这不是胡闹吗？
　　虽然觉着赵世禛这时侯突然提起此事有些古怪，可此时不说更待何时。
　　阑珊道：“我想不通殿下为何如此，葛公子……他并无任何经验。何况我、我向殿下推举过……”
　　“葛梅溪不成，那个人就成吗？”赵世禛道：“能做事的人，不一定能用人，能做好小事的人，未必就能成大事。”
　　阑珊微惊，这种说法，跟先前晏老分析的，似乎异曲同工。
　　“但是，但是为何是葛公子，殿下既然如此明白，为何不去挑选别的合适之人？”
　　“最合适的人已经拒绝了本王，所以，换了任何人都一样，只随我心意而已。”
　　阑珊给刺的一窒：“但是殿下，您明明说过，关乎百姓命脉，当慎重……”
　　赵世禛道：“原来你还记得这句话？可是照本王看来，从你拒绝我那时候，这句就已经是笑话了，因为你根本不在乎。”
　　阑珊脸色发白。
　　赵世禛好像唯恐她不乱，继续说道：“你之前推卸的痛快，如今却又来质问本王，我选到最合适的人你不干，如今你又有何资格来质问？或者……你到底是担心河道修不好，还是担心葛梅溪做不好而惹祸上身？说到底，若本王选的不是葛梅溪是另外一个人，你只怕不会做声吧？你也是个私情大过于大局的人，不是吗？”
　　“殿下！”阑珊的眼睛都红了。
　　是，赵世禛说的有一部分的道理，可……可也不完全是她的心啊。
　　但是这些话，字字诛心，太诛心了。
　　“其实一切都可以改变，还不迟。”他忽然又说。
　　阑珊抬头。
　　“你过来。”
　　她深深呼吸，终于按捺着恐惧上前数步。
　　赵世禛倾身抬手，将阑珊的下颌微微挑起。
　　阑珊双眸微睁，却又不敢跟他对视。
　　赵世禛凝视着面前的这张脸，仿佛要透过这双清澈无邪的眼睛看进她的心底。
　　“你想要讨情，你不想林蔷出事，不想葛梅溪意外，都成。我可以答应。”他缓缓地说，声音中有一股絮絮善诱之意。
　　“殿下？”她不信他这样大方。
　　“本王说过，本王的开恩跟网开一面，只对自己人有用，”一点笑意在他眼底漾开，绚丽非常，“所以，除非你是本王的人，你今儿说的这些话，本王才能听。”
　　阑珊慌了，她想后退，下巴却一疼，竟是给他捏住了。
　　赵世禛看着她眉心若蹙忍痛的神情，玩味般道：“我的耐心有限，你可是难得的让本王开两次口的人。但你大概不知道，对本王而言，一而再得不到的东西，只有一个下场。——怎么样舒阑珊，想还是不想？”
　　指间的触感温润柔嫩，比上佳的羊脂白玉还要好，赵世禛担心稍微用力就会捏碎，可与此同时，却偏又有一种莫名的冲动，想要紧紧将她捏在掌心，不再放开。


第15章　
　　阑珊有种强烈的预感，假如她的回答是“不”，只怕那个字还没有出口，荣王殿下的手就会抢先一步地掐上她的脖子。
　　赵世禛拥有很敏锐的洞察人心的能力，那是一种类似于野兽般的直觉吧，一旦窥察不妥，先行暴起杀人。
　　这样的荣王，让阑珊突然想到了一个“人”。
　　因为是计成春的女儿，从小又极伶俐聪慧，耳濡目染之际，计成春的所有著作阑珊都是第一个过目的，那时候她年纪小不懂，却仍是看的津津有味，尤其是计成春的书里还配有一些插图，更是让阑珊自觉其乐无穷。
　　计成春在工部任职，大江南北，东奔西走，不知见识过多少景物，知道多少瑰丽奇迹之事。
　　比如他有一本极小的册子，是特地记录他在天下各处遇到的怪奇故事跟一些小物，因担心传了出去会有“怪力乱神”或“妖言惑众”之嫌，只深藏书阁，等哪一日心血来潮就烧毁便是。
　　这却成了阑珊最为喜欢的幼年读物。
　　计成春的那本小册子里分几部，分别是“禽兽”，“花木”，“建造”，“山河”，以及“非常者”。
　　阑珊印象深刻的，是出自“非常者”里的一个故事。
　　那是计成春少年时候的故事，某日他到了黔南，因为好奇当地异族的房屋构造，有意前去探查。
　　那异族群居于深山内，计成春习惯了到处游逛，只带了一个随从，雇了一匹驴子前往。
　　将进山的时候碰见当地山民，对他比划着呀呀地说了些什么，脸色惊慌。计成春虽不懂山语，却也看出对方是在劝阻自己。
　　可他是工部优选之才，一心为了建造出更好的房屋，心怀热忱，踌躇满志，只管前行而已，哪里会在意别的。
　　原来隐居深山的山民因跟汉民之间并不融洽，见了计成春自然很不高兴，不等他靠近房屋便大声斥责，甚至手持长矛等物驱赶。
　　计成春毫无办法，夜晚降临只得在村落之外随意找了个地方安歇。
　　谁知到了半夜，有一伙贼盗因白天看见过随从身上包袱里有钱，便偷偷围过来，想要杀而劫财。
　　随从给捅了一刀，倒地不起，计成春不过是书生而已，对方人又众多，只能坐以待毙。
　　不料就在性命垂危的时候，耳畔听到一声低低的咆哮。
　　在闪烁的火光之中，仿佛神迹。
　　计成春并没看的很清楚，只知道贼人们钱财也顾不上了，惊慌地四散逃窜，但是有一道快的令人看不清的影子穿梭贼群之中，所到之处，惨叫声四起。
　　不过顷刻间，十几个贼人尽数倒地毙命。
　　计成春终于看清楚面前的是什么。
　　那是一头银白色的豹子，在所有尘埃落定后，它踏过满地狼藉的尸骸跟血泊，从容不迫地来到计成春面前。
　　借着地上闪烁的火把光芒，夜色里计成春看到它身上斑斓的美丽花纹，以及那一双荧荧带浅碧的眼睛。
　　它是这样的美丽，强大而威严，计成春一时都不知道自己是惧怕它的凶残，还是迷惑于它的魅惑人般的美。
　　它凑近过来，浅碧的眼睛盯着他的眼。
　　计成春能感觉它湿润的气息喷到脸上。
　　他晕厥过去。
　　等计成春再度睁开眼睛之后已经是次日清晨，周围仍是尸骸遍地，可是那只猛兽却赫然不见，似乎凭空消失。
　　当地的山民发现这一幕。
　　计成春以为他们必然会为难自己，谁知山民们看着残尸断骸中满身带血的计成春，却忽然都跪拜于地，甚是虔诚地念念有词。
　　从此之后山民