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　　一众人你看着我我看着你，相互看了半晌，田兴旺道：“棺木是你二叔备的，要给钱，也是你们一家子的事儿，跟我们没关系。”
　　反正无论怎么闹，只要大家把责任推到郭千斤身上，最后就是他们一家扯皮的事儿。郭千斤毕竟是他二叔，郭万担和郭嘉再厉害，难道还能杀兄弟不成？
　　郭嘉勾唇笑着，慢慢踱步到院中，围着那具槐木打成的烂棺材，背影格外修长挺拨，清瘦的像道五月间的修竹一般，忽而回眸，那双微微上挑，修如飞凤的眸子里便是满满的嘲讽：“怎会没关系？我二叔买棺材的钱，不是田祖公您出的？”
　　田兴旺脸变了变，道：“六畜你这叫什么话，什么叫棺材钱是我出的？”
　　郭嘉道：“郭千斤不过一个身无分文的穷光蛋，赌徒，您放了三分的印子钱给他，上面压的还是知县刘一舟的私戳，有那印子钱，郭千斤才能给我打寿材，追根究底，那寿材钱可不就是你出的？”
　　说着，郭嘉果真拿出一张印票来，再一步步上台阶，双手捧给刘一舟，温声道：“既刘兄难得来一趟，郭某将它做人情，仍旧还给刘兄吧。”
　　当今官府，是严禁官员或者亲属们私开印局，私放印子钱的。只要有真凭实据，一纸状纸递到甘州府，甘州知府当场就可以扒刘一舟的补子，摘他的官帽。
　　刘一舟接过那张印票，颤危危打开看了一眼，上面朱砂新红，果真是自己的私戳，整整一百两，还盖着三分息的戳儿，不用说，家里那个不开眼的糟糠之妻偷偷拿他的私戳放印子钱了。
　　再抬头，郭嘉就那么冷冷望着他，唇噙着抹子似有似无的笑。
　　刘一舟一巴掌在妻弟田满仓的脸上，怒气冲冲道：“田兴旺，老子要休妻，老子要休了你家那个黄脸蠢妇！”
　　待一群人将县太爷簇拥着出门，大约要走到黄河边了，郭嘉还能听到县太爷那杀猪般的生嚎：“休妻，老子要休妻！”
　　闹了一场，太阳眼看就要落山了。
　　郭嘉缓缓解开那件面客的荼白面袍子，折叠出反面来将它挂在西屋外的檐廊下。
　　这时，他身上便是寻常干农活儿时穿的那件砖青色大褂了。
　　乡间少年么，小时候都是一件大褂子，通肩，小时候齐膝，渐渐长大，就齐腰，最后穿成短褂，实在穿不得了才会扔给老娘，剪成碎布衲成鞋底子，做双布鞋出来，仍还能继续穿下去。
　　站在西厢檐廊下，郭嘉环顾着自家的院子，虽仍还是一水清净的青砖地面，短工婆子们清扫的干干净净，但看得出来东厢廊下新结的蜘蛛网，不是自家人，有些活儿就总是干不彻底。
　　虽说家仍还是那个家，父亲也在苦苦撑着家业，但短短半年间，妹妹郭莲死了，母亲吴氏半疯了，他又得了个一厥就不会醒的病。
　　也就难怪这些乡邻们，敢大剌剌的欺上门了。
　　郭嘉忽而觉得后背莫名有些灼热，转过头，便见窗子里一双微深，亮晶晶水潞潞的眼睛，正在望着自己。
　　他这才双醒悟过来：老爹趁着自己睡着的时候，给他娶了房妻室，还是黄鼠狼家有名的泼辣女儿，小夏晚。
　　这时候，郭嘉老娘吴氏从院子外面转悠转悠着进来了。
　　郭万担二十七才娶的她，她比郭万担小着十二岁，今年才不过三十一，若不犯痴病，脑子清明的时候，端地还是个温柔明理的中年少妇。
　　见儿子醒了，净生生儿的修条儿身材，的就在西厢檐廊下站着。
　　吴氏又惊又喜，道：“哎哟，我方才出门转了一圈，听见喜鹊在枝头喳喳叫个不停，心说怕是我儿子要醒了，这不，果真我儿子就醒了，你等着，娘给你做饭去。”
　　郭嘉一把将老娘拉住，悄声问道：“西屋里那姑娘，是谁作主娶的，给谁娶的？”
　　吴氏抿唇一笑，对着水缸见自己头蓬发乱的，沾了点水出来，捋着自己适蓬蓬的发儿，道：“自然是给你娶的，不然还能给谁？”
　　“是你让她给我擦身子的？”
　　郭嘉头一回睡过去，醒来之后因为吴氏正在替自己擦身，发了一场大火，坚决不许她再给自己擦身，打那之后，便他睡着了，无论睡几天，吴氏轻易不敢碰他的身体。
　　不过她觉得，既是儿媳妇，便擦一擦也无防，遂笑道：“那是你的媳妇儿，可不得替你擦身？既成了夫妻就总得在一张炕上睡，你也别害羞，我替你热饭去，你进西厢，跟夏晚说会儿话去。”
　　便清醒的时候，吴氏也是个小姑娘性子，指头总拢好了头发，转身就要走。
　　郭嘉低声道：“这亲事做不得数，我今夜把她送回去。”
　　吴氏声音格外的高：“六畜，人都已经抬进来了，就没有送回去的理儿。她年龄虽小，也够年纪了，趁着你身子还好，一床睡睡，你就有后了。”
　　郭嘉柔目望着老娘，她和他妹妹郭莲一个性子，三十岁的人了，仍还天真单纯的小姑娘一样，爱美，又有些怯懦，性子格外的软，总叫隔壁的祖母和叔母欺压的喘不过气来。
　　这样的娘，除了护着，宠着，也没有别的办法。
　　他微簇了簇眉，大步穿地阔朗的庭院，一挑帘子，转身进了西厢，在外间略一犹豫，迈开腿便直接进了卧室。
　　内室的炕上，夏晚已经系好了袄儿的衣襟，半屈膝，就在炕上端端正正的坐着。
　　两只眼睛，也与他方才出去时一般，紧紧的眯着。
　　就好像方才他在外面拿印票甩知县刘一舟的脸时，她不曾看过，不曾说过活该，不曾捂着唇笑过一样，格外的老实。


第5章　
　　郭嘉轻声道：“睁开眼睛。”
　　立刻，夏晚两只眼眸微启，就睁开了。
　　她是个跪座的姿势，两手平直伸展，交叠在一处，轻轻搭在并拢的大腿上。
　　甘州这地方，远在塞上，汉夷杂居，老郭家祖上是鲜卑人，夏晚听说郭嘉要娶自己，乐的一蹦三尺高，正好邻居虎妞一家就是鲜卑人，她匆匆忙忙奔到虎妞家，格外去学了一回鲜卑人见客的礼仪，行走的姿态，就是希望嫁进来之后，能因此而讨郭嘉的欢喜。
　　郭嘉站在地上，低声道：“穿上你的衣裳，下来，这不是你的炕。”
　　夏晚方才听的真真切切，分分明明，郭嘉不肯娶她，想把她送回红山坳。
　　郭嘉所谓的病，就跟睡着了没两样儿，醒来之后握着她的手的那只手无比有力，显然至少短期内不会死，分明她用热水替他擦了擦身子，他都能那样那样儿，证明便明日死，至少今夜他还是能洞房的。
　　她指了指接近炕柜的地方，低声道：“我睡觉很乖的，也只会占很少很少的地方。”
　　在这比他妹妹还小些儿的小姑娘身上，郭嘉便有脾气也发不出来。
　　“乖，此刻就下来。”
　　夏晚盯着郭嘉看了半晌，忽而将那床正红面的被子整个儿往身上一盖，就缩进了被子里，渐渐儿的，一点一点，连头也蒙进去了，一床正红面鸳鸯戏水的锦被，将她整个儿蒙住。
　　她这是打死也不肯出来了。
　　郭嘉连着沉睡了八天，最要紧的是先吃饭，才准备出门去找饭，吴氏已经端着热好的饭进来了。
　　虽说因为女儿的死而急疯了，但儿子也是心头肉，吴氏脑子再昏噩的时候，也忘不了儿子醒来要吃饭，所以早就留好了精腱夹花的牛肉，再放到炖好的牛汤里一热，加着去年的大萝卜块子，发到软筋皆宜的豆粉，煮了满满一锅，高高儿盛了一碗，另配着两只两面烙的焦黄的白饼便端了进来。
　　不过转眼之间，刚才还蒙头躲在被子里的夏晚也不知什么时候就从炕上溜了下来，笑嘻嘻从吴氏手中接过盘子，摆到了外间临窗的桌子上。
　　轻轻推了吴氏一把，夏晚柔声道：“娘，您去歇着吧，我照料着他吃饭就可。”
　　说着，夏晚拿起饼子，已经开始小块小块的，往郭嘉的碗里掰了。
　　郭嘉打小儿见过夏晚，也知道她泼辣，可没想到她会这般突然的嫁进来，还就一股子咬住青山不放松的架式，这就反客为主了。
　　天时已暮，郭嘉站在夏晚身后看了片刻，轻吐了口气，转身便走。
　　待夏晚碎好了饼，再回过头，身后已经没有郭嘉的人影了。
　　她追了出来，见吴氏在正房屋檐下拿石臼正在舂苏麻，凑过去问道：“娘，郭嘉去哪了？”
　　吴氏自女儿郭莲死后便有些耳背，都未看见儿子出来，等夏晚问了两声才抬起头来，了着怔道：“大约是去田里找他爹了吧，他刚醒来，吃完饭总要去跟他爹说一声的。”
　　这么说，吴氏连儿子没吃饭就走的事儿也不知道。
　　夏晚伸手接过石杵，想帮着吴氏杵苏麻的，吴氏忽而一抬头，怔怔儿看着夏晚，轻声唤道：“莲儿，莲儿你怎的不去睡觉？是嫌娘给你铺的床不软和不肯睡？”
　　说着，吴氏猛得站了起来，拉着夏晚便进了东厢第二间屋子，虽说灯黑火黯的，可看得出来这是间小姑娘的闺房。
　　北方因为天冷，冬天必须有火炕，家里都甚少置床的，这屋子里就有一张床。
　　吴氏不由分说便把夏晚压到了床上，又替她脱了鞋，揭过淡淡一股香气的被子便将夏晚整个儿裹了起来，低声道：“莲儿早些睡，娘就在床边陪着你，好不好？”
　　说着，她连拍带搂，轻轻哼起了儿歌来。
　　那儿歌夏晚小的时候，也一直听老娘孙氏给她唱：
　　黄河边滴个石子，很尕很尕呀，那边里滴个房子，又尕又尕呀。那里时常着刮风又下雨呀，黄河边滴尕娃娃呀，躺在亲娘滴怀窝窝呀……
　　多喜庆的歌呀，可无论孙氏还是吴氏唱起来，夏晚听着都格外悲伤。
　　郭莲的死夏晚是知道的，便郭万担打捞她尸体回来的那日，她也在场。
　　那么娇俏可爱的一个大姑娘，头一天才在她跟前买了几把子毛柄小金菇，说要回去给两个哥哥炖汤喝，第二天便失踪了。
　　后来她尸体被找回来的那天，是拿郭万担的衣服包着，全镇的人几乎都瞧见了，未遮严的地方露出半捋子长发来，上面沾着淡褐色的水草和脏污。
　　打哪之后，吴氏便时不时的犯疯病，总爱往自家拉些镇上的小丫头们，拉进这间屋子里，便当成郭莲一般拍拍哄哄。
　　夏晚反手将婆婆拉上了床，学着当初郭莲的声音，柔声道：“娘陪着莲儿睡莲儿才肯闭眼，咱们一床睡，好不好？”
　　吴氏这时候昏昏绰绰的，只活在自己的梦里头，失了孩子的母亲，唯有一个孩子窝在怀里，才是能解她痛苦的片刻良药，她脱鞋上了床，将夏晚搂在怀里便睡着了。
　　夏晚直等到吴氏睡着，这才悄悄儿起身，进院子里把那一石臼的苏麻捣了，再到厨房热了满满一大锅子的牛肉汤。
　　等郭万担父子仨人顶着半空的月亮回来的时候，正房回廊上摆着热腾腾的牛肉汤和饼子，檐廊下还有温好的热水供洗手。
　　郭万担洗手时发现水是热的，不由便多看了夏晚一眼，刚洗罢脸，夏晚已经递了干净帕子过来，他愣了愣才接过来，揩了把脸上台阶，夏晚利利索索已经去泼水了。
　　泼罢水，再兑一盆子热水出来，这才是给郭嘉和郭旺两个洗脸的。
　　虽说郭家家底殷实，雇得起长工短工，但那都是白日里帮干农活的，他和三个儿子还得妻子来照料。
　　吴氏自打女儿去后就有些疯疯颠颠，郭万担每每忙到半夜，回来还要自己热饭自己收拾碗筷，乍乍然添了个儿媳妇，回来便有热水洗脸，还有冒着气的热汤，一口饼子就着牛肉汤吃进肚子里，心中竟格外的暖。
　　再看夏晚，已经换了嫁进来时的红衣，穿着平日里那件白底小花袄儿，展样又利索，泼罢了水，将铜盆摆在井边，便站到了郭嘉身后。
　　郭嘉八天没吃过东西，这时候也饿的极，饿的手都在发抖，不过他是再饿也不会狼吞虎嚼的性子，吃的慢斯条理，极有耐心。
　　至于郭万担和三儿子郭旺两个，那不是吃饭，而是猪刨食，扑楞扑楞的声响，汤汁四溅，看起来香甜无比。
　　吃罢了饭，夏晚利利索索儿抱起碗筷便进了厨房。不一会儿便传来清清脆脆的洗碗声响，她这是去洗碗了。
　　郭万担记得妻子不到三更是不会闭眼的，失了孩子的人心中焦急，梦游一般，总是要在各屋子里游来荡去。
　　他找到女儿的屋子里，见吴氏怀里抱着只枕头在女儿的床上睡着了，借着月光，还能看到唇角弯勾着的笑，暗猜这只怕也是夏晚哄着睡的，心头越发对夏晚这个儿媳妇满意，出了东屋，便道：“六畜，你来。”
　　郭嘉才进西厢，听老爹叫，只得出来：“何事？”
　　郭万担就站在院子里，望着厨房里踮着脚，擦好一只碗，往厨柜上扣一只的夏晚，低声道：“我和旺儿今夜到河边的瓜房里去睡，你娘早睡了，你们正好……”
　　郭嘉随即转身，进了正房。
　　夏晚瞧着院子里再无人，围裙一揩手，转身跳上了正房的台阶，因正房里没点灯，黑灯瞎火的什么也瞧不见，只听见郭嘉格外气恼的声音：“您也不想想您儿子有多少寿数，就把个豆蔻佳年的小姑娘娶进来，要给我做妻？”
　　火光一闪一闪的，是郭万担在抽旱烟，他道：“夏晚这姑娘很好，进得门来瞧见你死人似的躺在炕上，不跑也不叫，转身就上了炕，握着你的手，还给你擦身子，你还想她怎样？”
　　“我不想害她。”
　　“不想害她你就得绝后！”是郭万担，斩钉截铁掷掷有声，吧哄一口旱烟：“一个人生在世上，到死连个子嗣都留不了，还有什么活头。”
　　俩人之间长久的沉默着。夏晚还想听下去，想听听郭嘉于突然嫁到的自己是个什么态度。忽而觉得后背一阵凉风，待回头时，他已在她身后，月光照着他纤瘦的身影，格外修长。
　　冷白的月光下，只能看得见他一双眸子，就那么居高临下的盯着她。
　　夏晚摇了摇手中的抹布，笑道：“我不过上来抹把桌子而已。”
　　郭嘉再开口，嗓音淡而冷漠：“擦罢桌子，到西厢来一趟。”
　　回到厨房里，夏晚一只只擦着碗，便听身后一人悄声道：“做我嫂子，你欢喜不欢喜？”
　　回头，是这家的老三郭旺。
　　郭嘉有病不能娶亲，今儿一早，夏晚是叫郭旺从红山坳迎到水乡镇，送进新房的。
　　夏晚和郭旺打小儿一起做卖买，相处的跟姐弟似的，所以也不掩饰，抿着唇狠狠点了点头。
　　郭旺贼兮兮道：“欢喜也是白搭，实话告诉你呗，方才他在瓜田里问我你嫁进来的来龙去脉，一听我说是我从红山坳把你迎进来的，连踹了我几脚，让我仍把你抱回去，我自然不肯，他说，那就叫我娶了你，横竖他不肯要。”
　　夏晚手中一只碗险险从手中滑脱，脸色瞬时就变，厉声道：“都娶进来了，他怎能说这话？”
　　郭旺道：“所以，别太欢喜，我大哥主见大着呢，等我们走了，我怕他两只小箱子一拎，要把你送回红山坳去。”
　　夏晚擦罢最后一只碗，缓缓扬起一只细腕，那腕上有一枚深红色的守宫砂，但不是天生带的，而是人为种进去的。
　　只要那枚守宫砂在，就证明她依旧是处子之身，那抹红在腻白的脂肤上格外醒目，每每看见，夏晚都觉得格外灼心。
　　当初在蚩尤祠中，救她的郭嘉叫士兵们打了个半死。她也被拉回关西大营，准备重新梳洗，荼擦香油后再次献祭。
　　就在第二回献祭的时候，石棺的棺盖上凭空出现几个大字：命其归家，安生息养。
　　石棺盖上本是没有字的，关西提督呼延神助也猜是不是夏晚在里面挣扎时自己刻上去的，但她委实不识字啊，一个大字都不识的乡间野丫头，按理也写不出一行龙飞凤舞的大字来。
　　更何况，那石棺的棺盖是由整块的灵壁石雕凿而成的。
　　灵壁石，声如青铜色如玉，是天下奇石之首，坚硬如金刚，谅一个小姑娘的指甲在上面也雕不出字来。
　　最后，呼延神助只得相信那是兵主蚩尤显灵，自己刻上去的，便把夏晚又原样儿送回了家。
　　临了，却又在她手腕上种了枚守宫砂。
　　呼延神助虽不曾明示，但只看他的眼神，夏晚觉得这事儿没完。
　　这几年那边关战事顺利，献祭一事也就被人们遗忘了。
　　但最近北齐来犯的厉害，而大魏将士节节败退，水乡镇远在边陲，关西大营离此不过几里路程，仗打的如何，大魏又折了多少士兵，百姓们和关西提督一样清楚。
　　夏晚生怕呼延神助又会想起自己来，再拉自己去祭一回，所以想赶紧消了那枚守宫砂，可对着别的男人，她又不想交付身子，想来想去，也唯有郭嘉，当初救过她几回，于这整个水乡镇再加十里八坳，算得上是个看得过眼的男人。
　　既一颗虔心来了，又怎能有再走的道理？
　　她一甩帕子道：“我既不嫌他是个病身子嫁进来了，就没有走的理儿，放心吧，我有办法叫他留下我。”
　　听着外