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对下垂的白眉毛，笑起来也有点奇怪的忧郁。
　　　　布鲁诺要是老上五十岁，大概就是这副模样。
　　　　“预言系的一位大师说你今天要来，比我想得还早一点。”他乐呵呵地说，“我是利安德尔——这身打扮是不是有点过时？不要在意，我毕竟是个死了很多年的老头子了。”
　　　　“您好。”塔砂停顿了一下，脑子飞快地转动，“预言系的那位大师还预言了什么？”
　　　　“你停留的时间，你想知道的答案，等等等等。”仿佛猜到塔砂在想什么似的，利安德尔说，“你不必重复说明一次埃瑞安的状况，我们虽然在外面，但我们并非对埃瑞安的情况一无所知。”
　　　　“我们”？“并非一无所知”？这两句话的信息量已经非常巨大，带给塔砂的惊诧不比发现有人在等她时少。她有许多问题，一时竟不知如何说起，于是她闭上了嘴巴，等着面前看上去知道许多的法师给他答案。
　　　　“如果我们有足够的时间，我真想给你泡一杯茶，然后我们能从一切的开头慢慢说起。那样会比较好接受，可惜时间实在不够，没法循序渐进。”白袍法师摇了摇头，“让我们长话短说吧。”
　　　　利安德尔抬起头，褐色的眼睛盯着塔砂，说：“一切故事的开始是——　当你坐的那艘船即将沉没，你会选择留在那里试着将它拉起来，还是弃船逃生，去找另一艘船？”
　　　　大法师说得没错，这真是太不循序渐进了。
　　　　塔砂以为自己会听到天界的离开、星界的“失踪”或深渊的阴谋，没想到最大的那个谜底就这么扑面而来。
　　　　天地与其中的一切构成一个位面，一个位面或几个紧邻的位面成为一个世界，世界之外是广袤的星界。无数世界由无数线条在其中串联，这部分的知识法师们也无法完全说清，暂且将之视作一棵世界树吧。星界范围内的一切都无比广阔博大，但如同每个寿命悠长的星球也会死去，那些对普通生灵来说长寿如永生的世界，也并非长盛不衰。
　　　　但是，世界的死期不是定死的。
　　　　每一个周期，世界树的一条枝杈就会面临一次“枯荣”，不过枯萎并非必然，就像枯萎后的复兴也并非定数。劫数降临的时间或许只能交给命运，但“枯荣”的结果，却掌握在该世界生物的手中。如果这个世界的生灵发展出了高度文明，在齐心协力之下，他们可能度过劫难，避免毁灭，像抱团的企鹅度过一个特别难熬的严冬。
　　　　听起来很慷慨，是不是？
　　　　可惜，每个世界的生灵如此繁多，走向与度过劫数的时间又如此漫长。
　　　　连主物质位面生物联合的最高成就埃瑞安宣言，也在数百年后分崩离析，走到了现在这个地步。那么，当一个“世界”还包含了深渊与天界这样的死敌的时候呢？
　　　　最早发现这点的不知是深渊恶魔还是天界神明，他们发现了世界衰落的势头，并且决心做出反应——主物质位面的绝大多数生物寿命短暂（以恶魔领主与神明的标准来看），朝生暮死的人间生灵活不到那一天，寿命悠长的两界住民则可以。在得到世界枯荣秘密的那天，双方都果断地排除了合作选项。
　　　　谁能指望水与火和平相处、同心协力？
　　　　剩下的选项，便十分明确了。
　　　　你无法与你的敌人一起保护快要沉没的大船，那便只有弃船逃生。舍弃整条船完全是资源上的浪费，天界与深渊的高层不约而同地做出了决定：先瓜分主物质位面，带上用得到的资源、能量，让相对独立的天界/深渊位面脱离，逃生到附近的世界去。
　　　　就像塔砂看到过的景象一样，人间才是正中间的那颗果子，它享有更多资源、更稳定的环境与更宽松的规则，故而被三界称作“主物质位面”。但也因为这个，主物质位面也是劫难针对的对象，唯有它与那根“枝杈”同生共死，无法逃脱。
　　　　接下来，就是塔砂知道的事情了。
　　　　天界与深渊虽然暂时有了共同目的，但他们图谋着同一个人间，难免产生冲突。主物质位面的生物不知道究竟发生了什么，倒意外在这斗争中渔翁得利，在埃瑞安宣言的联合下一举走上棋桌，驱逐了天界和深渊。三方混战之下，深渊看似最早退场，天界却吃亏最多，被最彻底地驱逐。意识到无法从主物质位面获得好处之后，天界生物当机立断，离开了这艘缓缓沉没的船。
　　　　“天界就这样成功逃脱了吗？”塔砂问。
　　　　“没有人知道。”利安德尔摇了摇头，“脱离‘世界树’的位面在星界漂泊，也要遭遇很大的风险。只是天界生物们认为，脱离埃瑞安，会比留在那里有更多生机罢了。”
　　　　天界离开了，人间住民误以为自己利用了恶魔驱逐天界，却反被利用，导致了主物质位面的污染。深渊恶魔们打算借此吞噬主物质位面，但精灵和大德鲁伊果决地分割了埃瑞安，前往星界净化。净化没有成功，他们的牺牲也没有白费，深渊的如意算盘被打破，一来一回之间，残存的两个位面又打成了平局。
　　　　
　　　　第124章（结尾小修）
　　　　
　　　　天地之战结束，天界断尾逃生，埃瑞安的三界失去一角，深渊与人间暂时平局。深渊暂且被隔离在外，得不到主物质位面，但也没被完全驱逐。新的平衡正在生成，只是这平衡无比脆弱。
　　　　恶魔们不会对这样的结果满意。
　　　　如果没有其他选择，深渊也只好做出一样的选择，像天界生物一样切断没面，坠入星界。但一方面，深渊恶魔本身就比天界生物混乱太多，没有能做出统一决断的领导者；另一方面，恶魔领主们知道自己还有着再度侵入主物质位面的能力，它们很难轻易放弃。
　　　　天界的选择就像在风暴到来前放下小小的救生船，可能远离风暴，也可能在别的危机中覆灭。离开是必然，但如果离开前能把大船拆掉，哪怕只是从上面咬下一些木头与食物，生存几率也会大大提升。
　　　　这就是为什么深渊还在。
　　　　这就是为什么，战后有着比天界更多好牌的深渊，为何如今进退维谷，被困在了那里。
　　　　大德鲁伊与精灵牵引被污染的位面时，星界短暂地在整个主物质位面生灵的眼前露面，而后通往星界的通道暂时关闭，凶猛的空间乱流在主物质位面外部汹涌不断，暂时没人能出去。空间类法术都受到了影响，主物质位面的人们只当这次“远行”的失败带来了一些副作用，通往星界的港口被暂时封锁。他们觉得这种乱流是暂时性的，虽然少见，但也正常，星界本来就是个变幻莫测的区域。
　　　　乱流持续了很多很多年，冒险进入星界的强者们全都断了联系，他们的一去不复返一次次昭示了星界的危险，久而久之，尝试的人越来越少。再然后，本该有通行星界之能的传奇职业者们，发现自己无法再离开埃瑞安了，不过那时候传奇法师的衰亡已经开始，这被认为是魔法环境衰落的诸多后果之一。
　　　　——被困在埃瑞安的强者们，完完全全弄错了。
　　　　魔力环境衰落与传奇无法进入星界这两件事之间，的确有一定联系，却并非他们以为的因果关系。倘若主物质位面依旧与深渊连通，如果还有法师能从召唤来的恶魔身上发现一些端倪，施法者还能在完全衰落前发现问题吧。这时期的深渊恶魔虽然还能进入星界，但它们已经没办法效仿天界。
　　　　可以将深渊与天界比作两艘飞船，想脱离埃瑞安这个“地面”需要消耗能源。深渊飞船有着比天界飞船更多的燃料，但在祂准备起航时，引力变强了。
　　　　“因为埃瑞安的劫难开始了吗？”塔砂问。
　　　　“不。”利安德尔大法师说，“拦住他们的不是劫难，而是埃瑞安本身。”
　　　　深渊有深渊意志，自然有自然意志，埃瑞安这个世界，也有着祂的“意志”。
　　　　世界意志包含了整个世界，从天界到深渊，从强大的长生种到朝生暮死的蜉蝣，从鲜活的生命到没有灵魂的环境……一切都在世界意志之中，祂的范围太过广播，因此反而存在感稀薄，不像深渊意志一样容易感知。
　　　　就像各种各样的颜色加在一起只会得到一片混沌，就像无数个声音合在一道只能听见嘈杂的噪音，汇合了整个世界、无数不同存在不同意志的世界意志像空气一样透明，几乎难以感觉到祂的存在。大部分时候，对于绝大多数生灵来说，世界意志的确也和不存在没什么两样。祂是大部分时候都埋头睡觉的老船长，平时十分好相处，相当懒惰，反应迟缓，唯有涉及大船的生死存亡之际，祂才会走上甲板。
　　　　埃瑞安的意志想要继续存在。
　　　　祂没有喜怒哀乐，没有情绪与思维，祂甚至没有灵魂、没有自主意识，但祂比谁都清楚劫难的到来与破解之法。祂没法给全世界的生灵下命令让他们同心协力，但祂能发现哪些事情会让情况变得更坏，并且做出反应。世界的反应慢上一拍，却不会不来。
　　　　天界脱离了埃瑞安，主物质位面的一批生灵将四分之一个主物质位面牵引到星界——世界意志可不会管是非对错，不管三界之间的恩怨情仇，对祂来说，以上两件事只代表了一个结果：世界力量的削弱。
　　　　世界意志要想继续存在，那祂就不会允许自己被继续削弱。
　　　　船长关闭了能放下救生艇的通道，城主锁上了逃离城市的大门。世界意志存在感稀薄又在某些时候强大得可怕，这个世界中的所有生灵，都没办法无视世界的封锁线。你要如何对抗一场天灾？
　　　　这封锁越来越严苛。
　　　　开始只是前往星界的生灵无法回去，后来人们无法进入星界，乃至开始遗忘星界；开始只是整个深渊不能像天界一样轻易逃脱，后来连有着空间天赋的恶魔领主也很难离开。埃瑞安如同即将溺毙之人，越衰弱越不肯松手放人，世界的求生本能运作之下，逃生之路被一条条关闭。
　　　　巨龙中出现了预言，它们赶上了末班车，举族迁徙。或许因为它们受造物主宠爱、强大到被称为“神话生物”，也有可能那个“巨龙始祖来自异界”的起源传说所说不错，巨龙之王得以打开星界的通道，带着全族安然离开。这辆末班车后，举族迁徙完全变成了痴心妄想，最优秀的传奇职业者也失去了打开星界的能力。
　　　　世界意志关上了门，但在门被关上之后，一切并没有好起来，反而变得更加糟糕。
　　　　天界与深渊被驱逐，天界生物与恶魔带着这个秘密被隔离在外。有所猜测的人要么去了星界而后无法回来，要么在魔力衰退中死去，要么在战火中覆灭。当魔力环境不断衰弱，不明内情的恐慌者们，开始为占有剩下的资源大打出手。
　　　　真是可怕的真相。
　　　　这一番长话短说的讲述中，包含了多得惊人的信息量，它简单粗暴地揭露了这么多谜语。一大片迷雾被蓦然撕开，底下的实情并不美丽。寻找答案的人一无所获，找到谜底的人无法公开传达，过去几百年间的那么多秘密被整个世界隐瞒，居然要到世界以外，才能得知真相。
　　　　塔砂站在老法师的影像边上，她什么都不用说不用做，地下城卡片的进度条就在短短的时间里刷刷向上猛涨。
　　　　【地下城…塔砂】
　　　　合并重组中，进度：90/100
　　　　对埃瑞安最普通的认知构成了百分之二十五的进度，得到深渊眷顾加百分之六，一系列对星界的了解让进度条推到56/100，对美景产生的感慨莫名其妙加了百分之四，得知大德鲁伊与森精灵的远行真相加百分之十五。到现在，关于埃瑞安的所有秘密似乎都已经被揭开，进度从75/100，进展到了现在的90/100。
　　　　“我是最后一个逃离埃瑞安的法师。”利安德尔说，“那时候我所剩下的时日不多，索性最后一搏，而我赌赢了。雷歇尔的法师塔顶层是通往星界的道路，那条路在我走过后坍塌。”
　　　　他看起来有点遗憾，就像回忆自己在沉船事故中拿走了最后的救生筏。
　　　　塔砂安慰他：“除了我们之外，再没有别人找到那里了。”
　　　　利安德尔微笑了一下，笑容一如既往掺着点苦味。
　　　　他摇了摇头，甩掉刚才的怅然，话锋一转道：“这座法师塔，是此前离开的传奇法师们合力打造的产物。我能出来已经交了天大的好运气，能来到这里更是魔法保佑，余下不多的力量与寿命都只能让我当一个留影。但在我之前，前往星界的通路没被完全封锁的时候，有一些法师冒险穿过了乱流，成功来到了星界。他们还没受魔力环境衰退的影响，有着实打实的传奇力量。”
　　　　那些离开埃瑞安后渺无音讯的传奇职业者，反而有不少都好好活了下去。
　　　　传奇法师的生存能力在通阶层的强者中名列前茅，他们的准备也是。这些漂泊在星界无法回去的法师在星界建立了法师塔，他们搭建的庇护所一日日变得更完善，到了今天，天空中的法师营地反倒比埃瑞安地面上的更好。
　　　　“这里还有学徒？”塔砂打岔道。
　　　　刚才的匆匆一瞥中，塔砂的确看到了一些求学者。这里的人不少，不可能只是利安德尔之前离开的法师。
　　　　“是啊。”老法师笑起来，“这片连接无数个世界的星界当中，可不止有我们这些来自埃瑞安的法师，要与人交易或收学徒并不困难，谁规定了飘在星界的存在一定是强者呢？因为种种原因离开本来世界的人这么多，逃离世界的、被世界抛弃的、出来旅行的、遇到意外的……你不就是其中之一吗？”
　　　　像一个惊雷在耳边打响。
　　　　塔砂愣在原地，很快又觉得不该太过惊讶。她之前就猜想过，地球所在的世界或许也是世界树枝头的一枚果实，她并非从哪个高等世界掉进了一个故事当中。这个世界如此广阔，能人辈出，塔砂只是其中渺小的一员。
　　　　老法师早料到她要来。
　　　　惊吓过去后，她反而感到振奋。
　　　　“我为什么会来到埃瑞安？”塔砂急切地问。
　　　　“我不知道。”利安德尔却说。
　　　　“您不知道？”塔砂愕然道。
　　　　“如果预言能提示一切，万物该如何运转啊。”利安德尔笑了起来，对她眨了眨眼睛，“我们一直在外面观察着埃瑞安，数百年的研究与推测才能让我们知道刚才那些真相。预言也只是推算的一种方式，我们知道你要来，却不知道你会对得到的结果做出什么样的反应。”
　　　　他顿了顿，说：“我们知道你是‘其中之一’，只是因为你的灵魂并不属于埃瑞安。作为曾经的埃瑞安住民，又在星界呆了这么久，见过这么多漂泊者之后，我们很容易看出这点。”
　　　　“不是因为某些布局吗……”塔砂低语，她在刚才的某些瞬间几乎以为认为自己的穿越是这些法师的手笔。
　　　　“我们还没这个能力。”利安德尔说，看上去好像被逗乐了，“就算能在星界得到落脚之处，我们所知的一切依然非常渺小。我们能检测到流星，却无法明白流星出现的原因，关于你的出现，我唯一能回答的是：我不知道。”
　　　　短暂的沉默。
　　　　地下城的进度条停下有一段时间了，百分之九十似乎就是这次谈话的上限，继续交谈也没带来更多进度。关于埃瑞安的重要秘密明明都已经真相大白，还有十分之一是什么呢？塔砂心中叹气，自嘲地想，她一个人的来历总不至于占了百分之十的进度吧。
　　　　“所以，作为一个外来者，你要如何选择？”利安德尔说，“你会留下，还会回去？”
　　　　那双上了年纪的眼睛看着塔砂，目光中是纯粹的好奇。
　　　　塔砂抿住了嘴。
　　　　她并不想装作没听懂，现在也没有装聋作哑的时间。
　　　　“我还能‘留下’？”塔砂问，“您知道我所剩时间不多。”
　　　　“如果你还要回去，剩下的时间的确不多。”老法师点头道，“但只要你决定了要留在这里，你就可以留下，或者说，永远离开埃瑞安。”
　　　　利安德尔等在这里，并非只是为了做好事解答问题。
　　　　法师们很久前就预言到了塔砂的到来，他们设计出了将她的地下城核心牵引到塔中的方法。只要塔砂放弃在埃瑞安的一切，她就能转移到法师塔中，成为法师塔的塔灵——法师们对塔砂的存在形式很感兴趣，他们愿意与塔砂交易，以一百年的雇佣时间换取对她施以援手。作为他们的发言人，利安德尔保证这是一场公平的交易。
　　　　“我们会在事先签订平等契约，可以使用你自己的契约。”他诚恳地说，“一百年中你只需要担任塔灵，配合实验，实验不会对你的身心造成任何严重的、不可恢复的伤害。并且，一百年后你将得到自由，法师塔能给你塑造新的身体或载具，你会变得比过去更强大。”
　　　　真是……相当有诱惑力。
　　　　“如果我拒绝呢？”塔砂说。
　　　　“那我们只能感到遗憾。”利安德尔说，“你没有被埃瑞安封锁，因为你的灵魂不属于埃瑞安。但你并没有随意穿梭星界的能力，当埃瑞安覆灭之时，你也无法独善其身。”