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里体现得皆是淋漓尽致。
　　伊萨克将军示意押送的兵士出去，在帐篷里只剩下他们6个人之后，他打开了帐篷上的一个窗户，透过它可以看见在一轮西沉的血红月亮之下，整个山艾荒上都弥漫在一种奇特的白色雾霭里。
　　“在40年前，山艾荒地中出现了一个塌陷的大坑。这个坑洞后来成了整个米诺斯大陆的一块最为危险的漏洞，从这个洞口，一种极其危险的东西源源不断地爬了上来。”伊萨克将军面朝着窗外，背对着八角枫等人缓缓说道，“所以后来，我们封锁了山艾荒地，并且一直将大陆上最优秀的部队驻守在这里。每年在这块荒地上牺牲的士兵都会超过20万。这一点……”说到这里，伊萨克将军转过了身体，直视着他们，问道，“你们是不会知道的。他们是英雄，却是不会有任何表彰，不会记录在历史上，甚至连他们的家人都不知道。这都是因为这个荒地一直以来都是作为最高的机密而存在着，以至于连驻防这里的每一支部队的编号在外界，也就是你们印象里都是不真实的。”
　　“你叫赛门，1980年进入政府工作，在警察部门里效力了5年，最近两个月被调入NS调查组。”伊萨克缓步走到一个戴眼镜的男人身边，“我说的对吗？”
　　赛门点了下头。接着伊萨克又一一走过喜多、八角枫和卡夫卡的身边，对于他们的履历皆了如指掌。最后，伊萨克停在了一个叫艾文的人的面前。
　　“艾文中士，77年入伍，84年退伍，服役于驻橡树城警卫部队。是什么原因，让你这样忠于国家的战士到了要与政府枪火对抗的地步呢？”伊萨克的目光移向了赛门和喜多，他这问题明显是问向他们的。
　　“我们调查到他有哥特人的血……”
　　“在我这里，你们没有任何区别，这种种族差异论就不必在我这里宣传了。”伊萨克打断了喜多的陈述。他从一个档案袋里拿出了五张照片，一女四男的，分别将它们排在了他们眼前的桌子上。
　　伊萨克说道：“在近10年里，我们驻防部队已经完全失去了对山艾荒地腹地的控制，全线退到了边界，几乎无法执行深入任务。现在的山艾荒地里活动的基本上都是异种人。”说到这里，伊萨克的脸上露出了一丝轻蔑，他看向赛门和喜多：“这可不是你们那种牵强附会的所谓的血统里含有百分之多少多少的，而是真真正正的异种人！所以我们现在所有大规模的行动之前，都会先派出大量的线人以及情报工作人员，收集情报，必要的时候会对特殊的目标进行暗杀行动。”
　　“而这一次，我们准备已久的，”伊萨克重新回到了桌前，手指指向桌上的照片，“这五个线人是我们花了很长时间收集的，他们要在近日为我们执行一项暗杀计划。”
　　“现在他们既然死了。”伊萨克无奈地摇了下头，“就只能由你们来代替了。至于你们的工作以及上级那边，我已经征调了你们！”
　　听到这里，八角枫感到一阵好笑，因为她知道仅凭着帐篷外的那么多枪口，无论伊萨克有没有调令，自己对于他的命令都是无力反抗的。
　　“那我们的任务是？”卡夫卡开口问道。
　　“你们要进入山艾荒地，去大风镇刺杀一个叫大海星的贩子。镇上山猫客栈的老板会接应你们，帮助你们找到大海星。”说到这儿，伊萨克来到了八角枫的身前，对她说道，“你扮成哥特人，他们四个人是你买来的仆人和奴隶。”
　　“要记住，在山艾荒地里，我们人类是异类。任务完成之后，带着大海星的人头回来复命。不要有侥幸的心理，你们如果想活下去，就给我老老实实的完成这个任务！”





第36章　第十二章　杀死大海星　中
3
　　八角枫骑在一匹高头大马上，炎炎的烈日下，一顶米黄色的毡帽为她遮挡了大部分阳光的毒晒。她的衣服口袋里揣了一张羊皮地图，脚下的马靴轻蹬了一下骑着的黑马肚子，使得它的速度立时加快了起来。卡夫卡和艾文等人皆骑着马跟在她身边，腰上挎着枪和匕首。
　　在一片广阔无垠的黄沙之地上，他们奔腾的马蹄带起滚滚黄色的尘土。远处的巨人柱和胡杨的身影从他们的两侧一闪而过，他们没有时间停下来观赏这荒地中壮丽的景色。那波澜壮阔的黄色土地尽头，一轮火红的太阳将天际的浮云映成了一片嫣红，如同啼血的玫瑰。远处孤零零的胡杨奇形怪状、瘦骨嶙峋地深深地植根在这片荒瘠的土地之上，它们那空茫的树洞，仿佛一只只如影随行的、鬼魅的眼睛，时刻紧盯着，窥探着他们。但是，所有的这一切都无法停止、放缓八角枫他们的步伐，他们的目的地是在山艾荒地腹地之外，与伊萨克将军驻守的军营相距大约100公里左右的大风镇。从那张伊萨克所给的羊皮地图所示，大风镇位于黄沙镇和二桥镇之间，它们的位置形成了一个三角形，而黄沙镇与二桥镇是相距最近的，大风镇则离它们二者相距较远。
　　他们需要仔细地筹划行动的每一步，因为伊萨克给他们的时间有限，且所有的经费只是一小盒纯金的小饼以及一袋五颜六色的珠子。
　　进入黄沙镇，与八角枫他们料想到的不同。据说这里是附近一带最大的枢纽中心，有琳琅满目的商铺，通宵不打烊的酒馆，从事出卖身体职业的人或物随处可见，空气中应弥漫着酒香与胭脂的味道，街道上当是人头攒动。至少，不该像现在的这般冷清，萧瑟。这里的房子大都以木质结构为主，大部分的铺子都关着，为数不多的敞开的大门里三两个鬼祟的脑袋从阴暗中悄悄地探出来，警惕地盯着扬长而过的八角枫他们。
　　“请问，山猫客栈怎么走？”卡夫卡礼貌地向一个只露了半个身子在外的猫脸人身的胭脂铺老板问道。
　　那猫脸人身的怪物一听到“山猫客栈”立即恐惧地将全部身子缩了回去。
　　八角枫他们只得自己去寻找，因为这镇上似乎无一人愿意回答他们的问题。尤其是一听到山猫客栈，无不是战战兢兢、惊慌失措。他们新存疑虑，直到来到了一个三层的木质小楼前，里面正有工人在修缮着被损毁的横梁，一块崭新的招牌被升上了门匾的位置，上书“猞狸客栈”。而在门脚边，一块被一折两半的匾牌被冷冷清清地弃在了路边，上面有明晃晃的四个字“山猫客栈。”
　　“你看！”卡夫卡轻声提醒了八角枫一下，他的目光正转向一个从街对面走过来的让他和八角枫都极其熟悉的身影。那不到半人的畸形身体，脸上满布的皱纹，以及那阴狠冷酷的眼神。
　　“卢克！”八角枫不自觉地大声喊了出来。听到喊声的卢克也同时看见了八角枫与卡夫卡，他的双眼因为极度的惊恐仿佛随时都会突出眼眶。他矫捷地扭转身体，四脚并用地仓皇逃去。只见他的后腿虽然一瘸一拐地，但是却丝毫没有影响奔跑时的灵活。
　　“他认识我和卡夫卡，不能让他活着！”八角枫说道，她拉一下手里的缰绳，在追出去之前，艾文和卡夫卡已经先她一步追了过去。而赛门和喜多则跟在她的身后，他们所有的人都知道，一旦卢克跑掉了，那么任务就等同于一开始就结束了。
　　他们一路向着镇外追去。卢克在最前面左躲右窜，跳上低矮的木质房檐，踩得房顶上的青瓦吱嘎作响。而卡夫卡则对艾文使了个眼色，他明白在镇里处理掉卢克并不妥当，一切还要到外面无人的地方解决才好。于是他们二人便跟在卢克的后面忽快忽慢地追着，一会儿围在他两旁，一会儿又故意落了下来。而八角枫与赛门和喜多则是分了三面在他们的后面如一张网一般死死地堵住了卢克的后路，以防他忽然杀个回马枪。
　　他们所骑的马发出的哒哒的马蹄声以及刺耳的嘶鸣，使得一片死寂的大风镇陷入一片骚乱。镇上的居民纷纷关上了门窗，躲回了屋内的黑暗中，不敢再向外探望，动作之熟练，似乎已经习以为常。
　　一出镇外，卡夫卡与艾文便不再与卢克玩那猫抓老鼠的游戏了，他们策马奔到了卢克身前。卢克想要掉头，方知后路早已被八角枫他们所断。他跪倒在地，做出求饶的姿势，两眼噙着泪花，喉咙里发出了老者抽噎的声音。
　　砰砰砰！！！
　　卡夫卡没有与他有半句言语，当即冲着卢克的头开了数枪，顿时混杂着鲜血的脑浆喷涌了出来。卢克倒在了沙地上，抽搐了一会儿后便死去了。炎热的日光照射下来，不一会儿，那沙地上鲜红的色彩便暗了下来，深红到发黑，散发着一股刺鼻的恶臭。
　　当八角枫他们回到镇上时，小镇的居民仍然门窗紧锁，空荡荡的街道上只有吐着热气的旋风在肆意地将地上的过期报纸以及掉落下来的告示揽入空中，玩弄一会儿，又抛回地上。八角枫随手接了一张被卷到空中的告示在手里，那上面的内容吸引了她的注意，上面写着“通缉要犯，强盗大海星，悬赏100枚金币。”这告示上没有照片，连那种粗糙的手绘画像也没有，只有这简简单单的几个字。
　　“难道这里的人并不知道大海星长什么样子。”八角枫在心中说道。正想着，他们已经到了猞狸客栈门前，一只打着领带、神情倨傲的野猪早已等候在那儿，他先是对着他们五个人略略行了个礼，表示礼貌。接着，它抬起了自己那肥硕的与脖子几乎连为一体的下巴，神色庄重地说道：“我家主人，章鱼先生有请远道而来的客人到庄上一叙。”

4
　　赛门与艾文在和八角枫耳语了一番后，便先行离开了大风镇，只有卡夫卡与喜多跟着八角枫去往野猪管家所说的坐落在大风镇之后的绿洲庄园。据说那是他的主人颇为得意之作。
　　八角枫他们跟着野猪管家走在一片荒芜的黄沙之上，当地平线处出现了一片葱绿的灌木之时，他们便都知道，那就是绿洲庄园了。在一扇雪白的大门后面，是一条宽阔的石铺大道，两旁种满了修建有序的四季常绿的灌木，海桐、女贞、垂榕，各色娇艳的茉莉、秀丽的玫瑰、妩媚的蔷薇盛放期间，真是应了它的名字，坐落在荒漠上的一块绿洲。
　　观看间，八角枫等人已策马来到了石铺大道的尽头，一座金碧辉煌的宫殿之外。有几个等候在那儿的仆人牵过了他们的马。他们径直跨入一扇高大的拱形门，进入了大厅之内，野猪管家口中所说的章鱼先生已经早早地等候在那儿，热情地欢迎八角枫的到来。
　　根据野猪管家所诉，他们接管了山猫客栈改为猞狸客栈之后，卢克是他们新雇佣的员工，本来准备让他专门打理客栈中的杂事的。八角枫以为章鱼先生会先兴师问罪，追问卢克之死的事情。谁承想，他将他们迎进去后，对此竟只字不提。他一面夸耀着自己的庄园是如何的豪华，酒窖中的美酒是多么丰盛，一面将八角枫他们引入了一间宽敞的长方形厅室，数盏璀璨的金色吊灯从天花板上垂下来，将没有任何窗户的房间照的富丽堂皇。
　　从声音上听，章鱼先生似乎是一个中年人。他身上裹着一件长长的黑袍，风帽将脸隐藏在了黑暗中，不过即使在近处仔细看，也是无法让人看清的他的真面目的。因为在他的脸上，还罩着一张苍白的面孔上眯缝着眼睛、微笑着的嘴角咧到了耳根的奇怪面具。
　　“那么远方来的客人，你们这次到大风镇究竟所为何事呢？”章鱼先生坐定之后，便开门见山地问道，“穿越山艾荒地，可不是件容易的事情。”
　　“我想对于别人来说，确实可能困难。”八角枫轻描淡写地说道，“但是对于哥特人来说，这算不了什么。”
　　野猪管家忽然鼻子猛地抽动了一下，他在章鱼先生耳边低语了一番，章鱼先生点了下头，让他退到一边。
　　“这点我相信您，那么还是需要您回答我的那个问题，这次来就是为了什么？”
　　“我是一个商人。”八角枫笑道，“来这里自然是做生意的。只不过这一次我一来，就发现交易对象的招牌已经被人拆掉了。”
　　“其实，做生意和谁做都是一样。”章鱼先生向摊开了手掌，他得意地说道，“我已经接管了山猫客栈老板的全部生意，如果你要问他买酒的话，向我买也是同样的。”说罢，章鱼先生让野猪管家拿了一个黑色小坛子来，交到八角枫眼前。
　　“哦？”八角枫故意露出了一丝怀疑的笑容，她打开坛盖，忽然脸色一变“既然这样……”说着，她转身看向站在一旁的卡夫卡，从他手中接过了一个小盒子来。
　　八角枫在章鱼先生面前打开了盒子，内里是满满的金灿灿的黄金饼。她推给了章鱼先生，说道：“这是订金，我要先带一批样品回去。”
　　“没有问题。我现在就让他们准备。”
　　“另外，”八角枫拿出纸笔写下了一个数字，递给章鱼先生，“这是我要的数目。”
　　章鱼先生显然很满意八角枫采购的数量，他欣喜地与八角枫约定在7天后交货。八角枫告诉他自己也需要回去准备足够的黄金，交易的地点会派人来通知他。
　　“您打算住在大风镇，还是？”章鱼先生问道。
　　“不，我另外有自己的去处。”八角枫回绝了章鱼先生提出的让自己住在猞狸客栈的邀请。
　　“那好吧，不过这附近一带有不少强盗，”章鱼先生叮嘱道，“需不需要我派人护送一下？”
　　八角枫同样拒绝了章鱼先生所提出的帮助，她只希望野猪管家能将他们先送回大风镇。章鱼先生很痛快地答应了。
　　在回到大风镇告别了野猪管家之后，喜多有些疑惑地指了指自己所背的两个黑坛子，他问道：“这么多金子就换这两坛酒，是不是太不划算了？”
　　卡夫卡将其中的一坛取出来闻了一下，明白了八角枫的用意。他向喜多解释道：“这不是酒，而是一种油。”
　　“这不是普通的油，我以前曾经见过一种类似的，它点燃之后会发出绿色的如同鬼火般的光彩。”
　　“然后？”喜多还是有些不解。
　　“应用得当，它可以制成杀伤力极大的炸药。”
　　喜多听了八角枫的解释，感到仿佛明白了一些，却又还是一知半解。
　　卡夫卡对他笑道：“在这样的地方，武器可远远比黄金的价值要高得多了。”　　





第37章　第十二章　杀死大海星　下
5
　　八角枫拒绝章鱼先生提出的护送建议，是因为她确信章鱼先生对于自己将要与他交易的黄金，是希望不费任何代价的。如果能够不用付出“酒”就得到，那会是再完美不过的了。
　　八角枫希望野猪管家与他们一起回到大风镇，是因为她需要在这里找一名向导，而镇上的居民如果不能确定与自己的接触不会得罪章鱼先生，是没有人愿意的。他们的无声与回避，都是源于对章鱼先生的恐惧。
　　八角枫需要一名向导，她想从他的口中来了解那个通缉犯大海星。如果运气够好，这名向导还可以有其他的用途。
　　“黄沙镇知道怎么走吗？”
　　向导对他们点了点头。他的身形非常瘦小，蜡黄的脸上有一双大到失常的眼睛，远远看上去，就像装在蜜蜂的头上。他是主动要求来给八角枫他们做向导的。
　　“那就带路吧。”说罢，那向导便择路往黄沙镇走去，而八角枫等人则慢悠悠地跟在后面。
　　“你们是从哪里来啊？”向导客气地问道。
　　“我是个商人。”八角枫随口回答道，“没什么固定的地方，哪里有生意就往哪里去。这次到黄沙镇来是要买一大批酒。”
　　“那你可要小心了。”
　　“哦？”八角枫有了兴趣，问道，“是说你们这里的强盗吗？”
　　正说着，忽然在他们的不远处出现了好几辆歪倒的马车，车辕上空荡荡的，显然马匹已经被人牵走，而马车上的货物也被人洗劫一空了。中弹了的尸体歪倒在马车下，看它们干化的程度，遇害的时间不会超过三天。
　　“你们这里除了大海星，”卡夫卡下车探查尸体的情况，他问那个向导，“还有别的强盗吗？”
　　“曾经有不少。”向导似乎对这种场面早就习以为常，并没有半点恐惧害怕的样子。他说道：“但是自从大海星来了以后，就再也没有出现过了。唉！经过这里的商队十有八九都会被劫，能安全走过的才是奇事呢。”
　　他们又向前又走了一段时间，在远远的前方出现了黄沙镇的身影时，八角枫给了向导两颗珠子，打发了他回去。此时正是薄暮降临，天色渐暗的时候，天空仿佛像一个铁锅一般沉沉地盖了下来。
　　“我总觉得这个向导不大对劲。”卡夫卡看着那个离去的身影说道。
　　“他说这里经过的商队十有八九会被劫。可是这里的地势一马平川，广袤无垠。”八角枫接过卡夫卡的话说道，她觉得自己心里有着和卡夫卡一样的疑惑。
　　“我跟过去！”卡夫卡说道，他立刻朝着向导离去的方向掉转了马头。　　
　　“等等！”八角枫喊住了卡夫卡，她与他耳语了几句话。两人在分离前又互相叮嘱了一番。
　　别过之后，八角枫与喜多继续往黄沙镇而去。在路上，喜多问八角枫她和卡夫卡说的话是什么