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　　这个疑问在她心里盘旋很久了，且牵扯到未来的战斗。倘若公爵一进行长期作战，就会发病，那么他天星前三的排名究竟是怎么得来的？难道真是以瞬间的爆发决胜负？
　　公爵正在进行谈话，但没有说话，也没有用虚拟键盘输入文字。看上去，他应该是用思维折射的方式，将想法直接传输到屏幕上，然后再进行修改。以他的性格，的确能够做到摒除杂念，一次只想一件事。
　　然而，他听了苏霓的问题，忽然又转头看了她一眼，直接让终端映射出虚拟键盘，显然准备回答她的问题。
　　“倒还不至于这样，这次是意外。你应该也知道，所有异能都被录入帝国的数据库，被人为划分成不同的阶段，”公爵冷冷说，“每一个阶段都有固定的特点。如果一个人从来不使用异能，那么异能便无法进入下个阶段。”
　　他无需多说，苏霓已经明白了他的意思。但他仍然说了下去，“如果是平常的异能者，只要足够勤奋，运气又不太早，就能持续在这条路上攀登。但我……就是你所看到的那样了。”
　　“方才的战斗虽然困难，却不是生死攸关，持续时间也只是一般，并不足以引发血液沸腾。我恰好在那个时候进入了下一阶段，才会突然发作。”
　　“……下一阶段？”
　　苏霓只是顺口重复一句，不是真想知道。公爵却很干脆地说：“我现在可以凭借自己的力量，从虚无中凭空产生电磁场，就和你的粒子一样。”
　　他们两人的异能有相反的部分。她操纵自身容易，操纵其他物体很难。公爵可以随意改变现存的电磁场，却无法自行生成。这么一说，她立刻明白了他的意思，诚恳地说：“恭喜。”
　　公爵点了点头，算是谢过，便不再说话，却还是没让她离开。苏霓思考了一会儿，觉得问够了别人的隐私，便乖乖收回四处飘荡的思维，开始写那份需要递交上去的报告。
　　这里的报告和地球上的一样，是学生和在职人士最讨厌的东西，却又不能不写。它有着固定的格式，固定的文风，和固定的排版。一写这个，苏霓就觉得自己回到了学生时代，正在苦逼地赶论文。
　　幸运的是，她脑子里至少有内容，而且是别人不知道的内容，写起报告来并不困难，虽然过程很枯燥，却不会卡在中途写不下去。尤路维尔拿到报告后，可能会审阅和修改，转呈给更上级的人物。她本着负责任的原则，努力梳理着所知信息，尽量写的简单明白。
　　魔裔种对幽影的虔信由来已久，始于原始恶魔时代。它们的祖先当然不是猿人，而是皮肤光滑，活像无毛哺乳动物一样的生物。每隔一段时间，就会有幽影信使来到那个星球上，有意识地培养它们的发展方向。
　　它们敬幽影为神，就很容易产生一些错觉，比如“神的意志是不可捉摸的”。更要命的是，它们居然真的很少思考。幽影要它们攻击人类，它们就攻击人类，几乎不问为什么。从这一点来看，魔裔种和人类倒还真是颇为相似的种族。
　　苏霓读过两只恶魔的记忆，知道的东西已经不少，粗略如它们的社会构成，具体入下一步的行动方针，还有更高层面的科技。魔裔种的科技大半来自于幽影，具有鲜明特色。针对空间、维度方面的攻击手段多样，能量攻击也是琳琅满目，甚至有完全隐匿进人工空间的技术。
　　其中，不少是人类刚刚涉足的领域，还无法用于实战。也就是说，如果对方倾巢而至，人类舰队的命运将不甚乐观。这还不是唯一的劣势。人类每少一艘星际母舰，就是一份短时间内难以解决的损失。对方却是几个种族的联军，完全可以互通有无，扬长避短。
　　除此之外，苏霓也读到了它们和人类的交锋历史。
　　人类还住在太阳系的时候，它们便出现了，而且是第一个现身的敌对种族。她想，它们一定引起了很大的骚动，毕竟其形象和恶魔太相似。
　　但聪明人不会纠结太久。宇宙广袤无垠，生命发展周期也超越常人想象，漫长至极。宇宙中有无数种可能，无数种机遇，为什么不能有智慧生命长的像恶魔？
　　那时的人类采用的是联邦制，科技水准还在如今的帝国之上。他们直接迎上了恶魔的攻击，毫不留情地进行激烈战斗，最终毁掉整个太阳系，不得不另找居住的地方。但是，在他们不知道的时候，一种可以在阴影里潜行，被称为幽影眷顾者的恶魔攀附在飞船上，跟着他们来到了荒星域。
　　由于眷顾者的定位，还有大部队的来袭，最终又爆发了一场恶战，人类文明差点被毁灭。幸存者苟延残喘，勉强在几个行星上生存着。之后，他们的族群里逐渐出现强者，慢慢建立起一个庞大的帝国。
　　这就是幼生体恶魔“课本”里写的内容，可以和先贤残留的资料对应起来看。对苏霓来说，这比武器和科技有意思多了。
　　她并不能真正理解那些武器。事实上，那本就是魔裔种科学家和武器专家的事，普通的军官只负责使用，不负责挖掘背后的原理。她尽可能详细地把它们描述出来，写在报告里，希望人类的科学家足够给力。
　　飞船接应需要一段时间，在它到来之前，两个人都在工作，而且是很认真地工作。但苏霓不需要和人对话，写着写着，总会出现某些莫名其妙的想法。
　　譬如说，公爵的异能成功升级，他还向她解释升级的具体内容，这难免会令她想起自己的异能。粒子操纵虽然罕见，却不是独一无二。但它是高端异能，进化条件自然十分苛刻，对使用者的要求更高，需要海量的精细练习。
　　苏霓背着虫母开的挂，在升级速度方面独领风骚。在官方的资料里，当今能够自体粒子化的人只有三个。其中两位是高级军官，另外一位是内阁大臣，都是赫赫有名的人物。
　　即使出于同一异能的同一阶段，实力的强弱也有不同。苏霓从不自吹自擂，但她有一种直觉，自己可能是这些人里最强的一个。
　　粒子操纵的最终阶段，就是改变目标材质的粒子排列，从本质上摧毁或转化目标。在虫母的记忆里，这也是这个能力的终极优势。公爵的进展近在眼前，让她觉得自己需要加油，于是在写报告的时候，又愤怒地嗑掉了大堆能量块。
　　公爵和她在同个舱室中。她不敢直接吞噬，只能老老实实用嘴吃。就算这样，她的进食速度也极为惊人，仿佛永远不会觉得饱。
　　他可能从未见过这么能吃的女性，至少看了她两次。没过多久，他忽然开口，淡淡说：“要是所有异能者的进化都是这样，那帝国可未必供应得起。”
　　苏霓摄取的能量优先供应虫母，并非她的异能，当然要吃的像小山一样多。她身怀隐情，还永远不能公之于众，只能干笑几声。笑过之后，她又想起了公爵曾流露出的情绪。
　　她是苏渊的女儿，在她面前，公爵并不忌讳坦白和苏渊的交情。她记得很清楚，公爵曾对她说，苏渊不但教了他光甲方面的知识，还帮他解决了心中的苦恼。从现在的情况来看，这苦恼应该就是指并发症了。
　　她设身处地想一想，也觉得这很自然。叶霜天没有魂能，苏渊没有异能，瑶海两种能力都没有，却和公爵有着不相上下的实力。这么一来，姬家为提高异能者出生率而做下的事情，简直就是白费力气。
　　当年公爵还很年轻，不可能生出来就冷静淡定。他眼看别人也有高端异能，却安然无恙，难免产生偏激的想法。苏霓为他感到心酸之时，也感激苏渊付出的努力。正因他种下的善果，才有公爵对她的优待。否则，即使她成功进入宇宙，也不见得能发展的这么顺利。
　　如她所料，舰队忙着处理战场，清点损失，不会全体飞奔过来接他们。不少哨站被摧毁，还要另行建造。她一直兢兢业业地写着，想先把内容写出来，再做修改。与此同时，她也没有放弃搜索虫族。过了很长时间，她才听到公爵说：“飞船已经可以探测到我们。”
　　苏霓一愣，下意识地回答道：“比我想象中快呢。”
　　她以为公爵会返回咏星火，但他没有，始终留在光焰这里。又过了一会儿，一艘名叫“烈电号”的飞船出现，联络之后，热情地把他们接了上去。这是一艘以速度见长的飞船，极为适合运送重要人物。尤路维尔和杨舟都在飞船里，还有一些她不怎么熟悉的军官。
　　走出通道之后，她第一眼就看到了杨舟。他向她打了个手势，权当招呼，又对他微微一笑。在之前的战斗中，他并未受伤，没缺胳膊没少腿，表情也非常正常。不过有公爵在，他们不便立刻进行寒暄，只能互相点头示意。
　　苏霓进舱之后，没有接收到额外的指示。她只好跟着他们，来到飞船的主驾驶舱，旁听这些人的谈论，顺便继续写没写完的报告。
　　从他们的谈话中，她知道舰队情况还算可以，并未遭受毁灭性的打击。但是，几位高级指挥官都达成了共识，即下一次的攻击将会更猛烈，可能直接攻击指挥中心。
　　两艘母舰已经重新组合在一起，都缺了一部分，看上去不太对劲，功能也受到影响。修复星际母舰是很繁琐的工作，不知道是否来得及。因此，母舰复原前，指挥中心将被移到备用的星舰上，铁狮公爵正在那里等候他们。
　　而且，抓到恶魔活口的，不止苏霓一个，也有其他人成功捕捉了俘虏，已交给费海潮负责。这不算多么好的消息，但也绝对不是坏消息。
　　他们谈着谈着，话题便拐到了军部、参议院、内阁对此战的反应。就在此时，尤路维尔忽然向苏霓侧过了身，公事公办地问：“你有没有问题？需要我们提供任何东西吗？”
　　她一脸茫然地抬起头，看着自己的直属上司，不甚确定地说：“……能量块吧？”
　　“……”


☆、第一百一十五章

　　她是当事人之一；身份相当重要。尤路维尔本意是想问她是否有话要说；身体是否受到影响；以免她在这种场合不好意思开口；结果得到了这么一个答案。他看了苏霓几秒钟；冷冷说：“回去发给你。”
　　苏霓露出乡巴佬般的满意笑容，衷心地感谢了他。
　　烈电号全速行驶；用最短的时间回到战区。然后，他们迅速转移到一艘较大的星舰上。两位公爵交流过后；仍是分开乘坐飞船，只为防止被魔裔种一网打尽。百忙之中；尤路维尔仍说到做到，没有忘记答应她的能量块。
　　还不到十二小时，他就又让人送了一批给她；还给了她仓库权限。苏霓看着堆满一整个休息舱的箱子，觉得自己的称号八成已经变了。与其说她是能量块少女，不如说是能量块控。她也的确认为它们颜色很萌。
　　人家管吃管住，自然要督促她工作。尤路维尔连续几次催促，逼着她尽快把报告写出来。苏霓知道此事事关重大，不敢敷衍了事。她仗着体质好，几乎不眠不休，一边吃东西一边写报告，努力到感动宇宙的地步。
　　期间，苏北辰发来贺电，表示知道了她的逃脱过程，并给了她非常强烈的赞扬。苏霓和他说了几句，忽然想起有事要问，便说：“曦云把我放进联络人名单，但是从来没和我说过话。她是不是还很讨厌我？”
　　与宇宙中的大事相比，这是一件小到不足一提的事。但苏霓对此非常好奇，很想弄清楚原因。在她看来，曦云的礼节和教养都很好，倘若知道苏渊叛逃的真相，或者抹不开面子道歉，但总会找到一个合适的借口，和她攀谈几句。
　　既然她没这么做，苏霓便不得不怀疑，她对自己还有不小的意见。
　　苏北辰似乎没想到她会这么问，犹豫一阵，回答道：“不看外表的话，你比曦云成熟很多。”
　　苏霓笑道：“谢谢夸奖，不过这和我的疑问有什么关系？”
　　“因此，我相信你能理解我的解释，并不会为此讨厌她。”苏北辰无奈地说。他本不想说亲生妹妹的不是，可苏霓是心怀疑惑的苦主，有着知情权。再不愿意，他也应该把事情解释清楚。
　　他很快又说：“其实也没什么大不了。曦云喜欢杨舟，但……杨舟对你有好感。她知道这件事之后，就一直很是别扭。”
　　“……”
　　苏霓想过很多种可能，却没想过这一种。她想了又想，发现不知道应该先问什么，便选择最简单的搭话方式，“原来是这样，难怪呢。我还以为她会喜欢公爵那样的，居然是杨舟吗。”
　　苏北辰说：“我知道的时候也很意外。不过杨舟又没什么不好，所以随她去吧。”
　　刚听到回答时，苏霓还觉得很惊愕，不过也就一会儿，她就恢复了正常态度。曦云还很年轻，可能喜欢任何一个人，而且杨舟的确值得喜欢。但苏北辰的言外之意很明确，是说杨舟对她有着超越友谊的好感，反而令她更为意外。
　　想到最后，她决定只要杨舟本人不表态，自己就装不知道。她和苏北辰结束通话，便不再理会其他事情，专心把这份报告写完。
　　报告的内容相当丰富，堪称魔裔种入门教材，只要稍微审查一下内容，就能直接摆到天网上卖。苏霓看着它，觉得如释重负。她想，只要按时把报告交上去，那么后续发展肯定和她无关。她不必前去某个地方，和某些不认识的人进行汇报。
　　递交报告之后，她屏蔽掉休息舱里的监视设备，把半身变成虫母状态，豪迈地吞噬了一整箱能量块，顿时神清气爽。她的直觉越来越强烈，认为自己离下一阶段近在咫尺。
　　按照人类标准，人类的成年有具体年龄划分，其他物种则不同。有些用体型大小判断，有些需要查看性…成熟的情况。放到虫母身上，它进入发情期后，才会被判为“真正的成年虫母”。苏霓平时也有过担心，不知将会产生何等变化，是否存在致命后果。
　　但她没可能因此停止进化，索性不再多想，不顾可能引起别人怀疑，继续暴饮暴食。反正尤路维尔已经认命，她不吃也是白不吃。
　　下一批能量块送到不久，公爵便传来一条消息，导致她不得不暂停。他让她在两个小时之后，前往这艘星舰的主会议室，参加一个非常重要的会议。与会者均是帝国举足轻重的人物，想要直接和当事人交谈。
　　直到这时，苏霓才知道，她并非唯一需要写报告的人。公爵也提交了一份详实完整的记录，只不过速度比她快而已。然后，负责统计的官员们会对比多方资料，或删减或修改，将可信的资料录入信息库，最终向公众开放。
　　苏霓摄取能量的过程被中断，自然不太舒服。但这是必须要做的任务，不应该推诿。她匆忙转回人类形态，还特意打理了一下个人形象，以免看起来太土鳖。事实上，每次转换形态时，释放出的能量相当庞大。只为避免被星舰上的仪器检测到，就花了她不少精力。
　　两个小时后，她带着一肚子打好的底稿，按时抵达会议室，亲身参与这个时代的视频会议。贵族们喜欢用真身开会，但战时做不到这一点，所以只能使用虚拟屏幕，算是聊胜于无。
　　十几张屏幕垂在会议室里，一如日冕号上那样。每张屏幕都显示出特定的人，男女各半，全部正装端坐着。其中，大部分人已有了年纪，只有少部分还很年轻。出乎意料的是，特雷西亚居然也在场。
　　他身为副议长，具有参加会议的资格。尤其议长重病已久，没有人比他更有责任。但苏霓一向忽略苏家的成员，并未想到他会在这里。
　　特雷西亚和影像中一样，是一位容貌英俊的美男子。他的眼睛是青色的，宛如两撮幽幽燃烧的青色火苗，头发却已经灰白了。这并不难看，反而为他添上了一种优雅沉稳的风度。他若有所思的看着会议室，目光根本不在苏霓身上逗留，仿佛不知道她也是苏家的人。
　　苏霓看到他时，不由微微一愣，心里立刻升起一股怒意。但会议气氛极为严肃，如果她在这地方闹起来，连公爵都不会罩着她。她要么转身就走，让所有人认为她粗鲁无礼，要么装作不在乎，并无其他选择。
　　她转念一想，也装作不认识特雷西亚，大大方方地在公爵身边坐下，含笑打量着这群大人物。他们地位崇高，身份贵重，可落在虫母眼里，不过是“可以揍的人类甲”，或者“不太好揍的人类乙”，根本无法让她紧张。
　　在她进入会议室后不久，空着的屏幕上也有人陆续出现。过了十几分钟，这场听证会便正式开始了。
　　屏幕上有十几位内阁大臣、资深官员，这边也有五个以上的高级指挥官。这相当于一场面对面的战略会议，枯燥而重要，几乎没有她插嘴的余地。
　　即使如此，她仍认真听着他们的对话。她已经决定去联络虫族，然后统合它们的力量。在人类危急之时，她将突然露出身份，表示有联盟意图。到那个时候，她肯定不能让所有皇后自由行动，必须得负起首领的责任。
　　因此，这其实是个学习和了解