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　　“……这究竟是怎么回事？”苏霓隐藏在黑暗中，却没有停止前行，只是深沉地思考着。
　　她怀疑过艾尔莎，怀疑过公爵，怀疑他们嘴上不说，暗自监视自己。这两位却不像这种人。她思考到最后，又觉得是被某个外星种族盯上了。也许是傀儡师的战兽，也许是费雷蒙人，无论哪一种，都是很麻烦的事。
　　她若受到攻击，绝对不可能只有少许个体，或者几艘飞船。也许她在不知不觉中，已经撞进了人家的包围网？就像绮羽一样？但她转念一想，又打消了这个想法。
　　哪怕她强如叶霜天，此刻也是孤身一人，没什么了不起。那些种族作为人类的敌人，不可能跟踪她这么久，却迟迟不下手。外星种族中，可没有“仁慈”的说法。
　　通常来说，遇上这种情况后，被监视者应当停止自己的行动，以免泄密。可苏霓就算怕泄密，也是怕泄密给公爵，而不是水螅和半机械生物。她思考过后，认为前进不得，后退不得，索性抛开一切，继续做着该做的事。
　　同时，她也保持着极高的警惕，随时用粒子迷雾把周围扫一遍，确定没有可疑生物。这样一来，只要对方没用空间技术藏起来，或者拥有超级反侦测技术，那就不可能在她的近处。至于远程监测，她也用天国送葬检查了几遍，仍没能捕捉到任何信号。
　　离烈银星越来越近，她的警惕性也越来越高。但是，当距离接近到某个程度，她终于被星球上的虫族转移了注意力，不再全心关注那个神秘的监视者。
　　烈银星也是一个较大的行星，当年曾被征用为军事基地，因此遭到毁灭性打击。受打击的程度和厄运之星差不多，虽然没有琉璃化，也是拔山摇岭，崩天倒海，地形面目全非。人类撤退后，残余的虫族找到了这个地方，觉得环境不错，便定居下来，渐渐发展成一个种群。
　　每个行星资源有限，但皇后有着足够的智力，能够判断什么时候生育后代，什么时候停下来。它们熟悉自己身处的环境，能够做到战力和资源的最好平衡。如果行星上有敌人，它们就先消灭敌人，如果敌人太过强大，它们就撤退，找一个新基地。它们正常生存的同时，也在等待虫母的命令。
　　在人类眼中，这必定是一种枯燥的生活。虫族为此而生，并不会觉得怎么样。就苏霓感觉到的，它们的生存环境比厄运之星好，食物也还丰富。大部分虫族在沉眠，活动的也不少。若按虫族的价值观判断，这个种群的生存质量还可以，心理状况估计也不错。
　　进入这范围后，又过了不到三十秒时间，苏霓带在身边的探测器就发出了警报，警告她芯片碎块的存在。碎块上有可侦测的巨量能量，一向受到外星种族的喜爱。它们可能不知道芯片的来历，也不知道如何利用它，但能量对它们有着极大的吸引力。正因如此，才有了王虫和成年蚀波兽吞食碎块的情景。
　　苏霓感应到皇后时，已经不由自主地感到高兴，现在更是喜上加喜。她并未因此失去冷静，只是沉默地站在光甲里，冷冷看着面前的屏幕。
　　光甲的信息传输能力，还有资料捕捉能力都很强，非普通机甲可比。即使如此，也要配合设备和仪器，为主人展示出大量数据和影像。
　　许多虚拟屏幕密布在驾驶舱里，可以按照她的心意，随意移动和重叠。这场景颇有几分壮丽，又十分有效。她已很熟悉它的操作方式，懂得如何最快的找出信息。天国送葬上，并未安装人工智能，所以她只能靠自己，不能靠光甲。唯有在她失去意识之时，光甲的应急机制才会启动，载着她飞速逃离战场。
　　光甲慢慢停了下来，悬停在烈银星的正上方。正上方只是相对而言，从另一个角度看，也可以说这是正下方。
　　她并不害怕进入这个星球，因为星球上有她的族裔。皇后感应到了虫母，正在释放浓度极高的信息素，热烈欢迎她的到来。她可以肯定，自己在它们面前，是绝对安全的。有威胁的绝对不是虫族，而是监视着她的那个东西。那固然可能是任意一个外星种族，却也有可能是人类。
　　大概不用多久，她就能揭开这个谜底了。
　　那个东西无论是什么，都正在快速接近。现在的监控和扫描技术非常发达，就算是她，也拿几千公里外的监视毫无办法，因为虫母攻击不到几千公里的目标。等她继续成熟，吃掉能让公爵破产那么多的能量块，可能就会成长到虫母的成熟后期。
　　到那个时候，她将拥有长距离的跃迁能力。尽管每次耗费的能量惊人，但带来的好处也是显而易见的。眼下，她对那个监视者确实无能为力，只能任凭它监察着自己。可它竟然主动接近，那就不能怪她辣手无情。
　　不过，看它那超高的接近速度，大概也不在意她是否手下留情。
　　她已经可以断定，那是个充满了好奇心的生物。它好奇她的目的地，所以只是远远看着，什么都不做。此时，它发现她抵达了目标地点，觉得好奇心被满足了，便撕开掩饰，开始攻击。它甚至不怕她跑掉，或者她的实力极其强悍，就直接这么冲了过来，如同一发凶猛的炮弹。
　　它的速度本就很快，还在中途多次跃迁，前进速度远远高于任何炮弹，威胁感也越来越强烈。苏霓静静感受着它的逼近，忽然一笑，竟不再等候它，反而驱动光甲，直往烈银星的地表坠去。
　　那东西对她怀有敌意，那么她也不会客气。烈银星上有皇后，有王虫，有虫巢守卫。严格来说，那里才是她的主场。她怎会放着主场优势不用，在太空中等待敌人赶到？
　　若需要尽快到达地面，飞船会把机甲士塞进特殊的投放舱，直接扔下去。这种投放舱速度极快，并允许机甲士在期间唤出光甲，当时的杨舟就是这么做的。如果是比他更高端的机甲士，比如说公爵，便往往直接驾驶光甲落地，不需要投放舱的辅助。
　　苏霓脸上还挂着微笑，行动却绝不迟疑。在她的命令下，光甲用于太空作战的部件一一收回，被新出现的武器取代。
　　它的外壳撕裂空气，产生无比尖锐的呼啸声。行星上的重力调节装置已被摧毁，人类离去之后，也没人过来修复它。这里的重力是正常的五倍，让普通人步履维艰。苏霓却不太在意，自顾自地做着自己的事情。防护服和光甲都能自动调节，就算不能，她也不介意这种程度的改变。
　　皇后收到她的讯息后，已经离开虫巢，游动到地表上，以应有的姿态迎接虫母。苏霓并未呼叫守卫，它却自作主张，带上了五头守卫，并让王虫留守虫巢，防止意外发生。
　　这只皇后的外形十分帅气，更接近于人类概念中的虫族。它身高只有不到五十米，体态轻盈，外形犹如螳螂，长有十六条刀臂。按照人类的标准来看，这个造型有头重脚轻之嫌，恐怕很难保持平衡。但实际上，它行动时稳如泰山，兼有灵巧和沉稳的特点，绝不会突然摔倒。
　　它外形像螳螂，脾气也像，侵略性极强，连带着整个种群都是这样。因为突然与虫母失去联系，它才蛰伏在烈银星上，没有率众进攻其他行星。
　　苏霓和它交流的时候，已经读取了它的记忆。这位皇后曾和人类勇猛作战，手上有数以千计的人命。种群被人类隔绝食粮供应时，它吃掉了自己的王虫，用它们提供能量，带着其他虫族杀了出去。
　　刀臂并非唯一武器。它的口器相互摩擦时，能够干扰信息传递，让本来清晰的讯号变成噪音和杂波。而且它具有高超的太空作战能力，背后八翼拖在地面上，形如薄薄的白纱，能够支撑任何条件下的飞行。
　　苏霓考虑到敌人是未知人物，不愿被它看到自己和皇后联系。降落之时，她又发出一道命令，要皇后暂时回归虫巢，等她呼唤它时再出现。皇后毫不犹豫地执行了命令，甚至没去看从天而降的光甲，直接跃下岩石，飞快地消失了。
　　它消失的一刹那，铁灰色的天穹中，忽地现出无数星光。


☆、第一百章

　　星光出现之时；已经瞬间连接成一片光海，笼罩在天国送葬正上方。遥远的高空中风云涌动；看似出现了神秘生物；正在云层里胡乱翻搅。苏霓仰头上望；只见一股无比巨大的气旋向自己压了下来，速度远超任何暴风。
　　而且；说是气旋；中间的风眼却极其微小；几乎到了肉眼难辨的地步。这不是自然形成的旋风，而是人类的异能。
　　她不知道这个敌人是谁，却想起了这个异能的名字。人类社会发展到今天，除了昙花一现的“时间停止”之外，从来没有独一无二的异能；只有稀少和常见的差别。这个异能的名字是“云风暴流”，正是加强版的天文现象。
　　从外面看，它不过是个较大的台风，似乎很好对付，但实际上没这么简单。一般人拥有的，通常只是普通的风刃，能将异能进化到暴流境界，肯定都是数一数二的强者
　　不过眨一眨眼的时间，暴流已经压到天国送葬头顶。与其说这是异能，不如说是远程火炮，因为发动这攻击的人还在空中，尚无降落的意思。暴流盘旋不定，不停抽取稀薄的空气，竟把方圆数公里的地面抽成了真空状态。不远处的虫族受异象影响，全部骚动不安，却被皇后压制下来，没有冲出来攻击这个敌人。
　　苏霓目光平静，神色仍是一派淡然，仿佛没注意这毁灭性的的压力。通过这一击，她已经猜出了敌人的身份，却奇怪他为什么要跟踪自己。
　　暴流的锋利程度不亚于粒子刃，能够撕碎范围中的大部分事物，包括普通的合金。其中还夹杂着其他形式的能量，常见的炮弹不说，甚至有解离射线。这当然不只是异能的效果，也有光甲上的武器配合，而且配合效果颇为强悍。
　　枭放弃天国送葬，选择暗夜死神，果然是一个明智的决定。但就算这样，他这次攻击也没能伤到苏霓。
　　尽管他极力维持，气旋还是被粒子爆炸驱散。消散之时，两架光甲看到了彼此，同时进行迅捷无比的移动。暗夜死神急降到地面上，天国送葬反倒腾空而起，从高空冷冷睥睨着它。
　　苏霓方才利用暴流为掩饰，狠狠抽了暗夜死神一下。粒子长鞭抽中机壳，瞬间爆开，将那机壳爆出一片凹陷，却只存在于表面，没能伤到里面的材质。即使在移动过程中，双方也从来没有停止对彼此的炮击。炮击之中，还夹杂着高能战刀的近身攻击，以及异能的相互交锋。
　　异能者数目那么多，当然不只有她能够精确运用能量。枭能操纵暴流，也能操纵微流，在空中对天国送葬进行无孔不入的攻击。两股能量性质截然不同，不住正面撞击，要么爆发巨响，要么转换成其他能量模式，散往四方。
　　魂能机甲的好处不只在于反应速度。面对攻击时，机甲士可以将魂能用于防御，硬接下对方的攻击，为自己取得还击机会。
　　苏霓反应极快，依靠本能判断局势，也极为准确，枭的经验却远比她丰富，并没有直落下风。一时间，双方高速移动走位，竟打出了数百公里之外。沿途无数生物被惊动，一路鸟飞兽跳，就像遭到大面积攻击。它们大多实力平平，不幸遇到了这两个灾星，灵巧的逃向远方，愚钝的就只能被碾压过去。
　　只要是被光甲刮到的地方，无论什么材质，必定马上崩裂，无法维持原来的模样。
　　双方性格并不相似，应对模式却十分相似，都只躲避致命的攻击，其他攻击能挡则挡。有时候挺身接下不必要的伤害，就为了让对手挨自己一炮。然而，他们的战斗技巧都颇为高超，也算是竭尽所能，还是没能奈何得了对手。
　　自高空向下望去，两架光甲就像两只巨鸟，忽而远离，忽而迫近，场面很是好看。在强大的能量团包围下，光线被散射出去，普通生物根本辨认不出它们的身影。它们想逃，只能从不断被波及的山丘、树木、甚至江河位置，判断光甲的攻击范围和移动速度。
　　直到此时，苏霓才真正体会到，枭的实力确实名副其实。他能受到公爵的夸赞，自然非比寻常。从对异能的掌控程度来看，他是一个危险、老练、冷静的强者，而且经常正式作战。
　　苏霓尚未解放到虫母状态，却也是半人类半虫母，各项素质比普通异能者强的多。这样还只能和他打成平手，表示枭真是人类上层的强者，不负星风盗团的大名。
　　时间并没过去多久，战斗已渐渐进入白热化。经过这个过程，双方摸清了对方的底细，不像最开始那样，试探多，实战少，而是准备全力以赴，有了要置对手于死地的决心。如此一来，战斗并非单纯的轰击、防御、判断利用环境，而是对能量的操纵、对敌人的观察和对攻击的破解。
　　天国送葬和暗夜死神翻翻滚滚，倏起倏落，动辄瞬移出数千米开外，让烈银星又遭受了一次小小的震荡。在星舰横行的宇宙时代，机甲士还能占有一席之地，不只是为了节省能源，也有其独到的能力和地位。
　　苏霓很清楚，这个对手和其他对手不同，和自己旗鼓相当。即使是粒子操纵这么强悍的异能，也不见得可以稳胜过他。当然，此地是烈银星。她仍然占着小小的优势，这是枭不知道的底牌。事实上，皇后返回虫巢之后，迅速安装上了它的鳞甲，变成了一个和光甲差不多高的，重装螳螂般的生物，随时准备出手援助。
　　如果召唤皇后和虫巢守卫，想必能尽快拿下暗夜死神。但她身为半个虫母，总有自己的自尊。不到万不得已的时候，她不想让地位不如自己的族裔助战。
　　战斗强度越来越大，她也没有空闲想这么多。枭的攻击精准而狂猛，倘若奋力一击，足以削平一个小山头。这种攻击纯以速度和力量取胜，却最难对付。她见过的人里，杨舟的异能和云风暴流最为相似，走的却是偷袭闪避、致命一击的路线，和枭的风格并不相似。
　　“你这个蠢货，为什么要对我出手？”战斗间隙，苏霓以无比冰冷的声音，问出了这么一句话。
　　这自然不是她闲着没事，想和对方聊天，而是真的好奇。在她心里，枭刚刚失去一个副手，一支船队，不是应该夹着尾巴装孙子，忙着寻找新基地吗？为什么他会一直跟踪她，为什么要对她下手？如果有比较合理的理由，她不介意听一听。
　　枭大概没想到她还能轻松说话，明显愣了一下，才回答道：“因为你杀了拉菲比特。我见到天国送葬，却不杀你，对不起忠心耿耿跟着我的手下。”
　　“啊……真是个重情义的人哪，”苏霓眉峰一挑，继续冷冷说，“不过，你知道吗？天国送葬是我母亲的光甲。十六年前，拉菲比特攻击了我母亲，抢走了光甲。不是他，她不会死，所以我要杀他。这是个很合理的原因，对不对？”
　　枭看出了天国送葬的来历，也明白它的主人是谁。可他的消息并非特别灵通，不知道苏霓和绮羽的关系，因为苏霓很少对人提及自己的身世。他对她的了解，就只是“那个与紫蓟公爵一起，摧毁星风船队，捕获拉菲比特的人”。不用问，他对她当然存着刻骨的仇恨。
　　从建立星风开始，拉菲比特便跟随他做事，发挥着出色的后勤能力，且从来没有二心。他见到生擒拉菲比特的凶手，如果毫无表示，那么不仅对不起拉菲比特，也难以对其他下属交待，这才有了远程监视，迅速攻击的举动。
　　只是，他平时自视甚高，没想到苏霓的实力这么强，居然能令他陷入胶着状态。此时再听苏霓的解释，他已经明白了事情没那么简单，苏霓的出手更是理由充足。可他生性高傲，根本不是听几句话，就屈从于对方理论的人，不可能为此收手。
　　他的声音很好听，声调略高，却非常清朗，极具穿透力。苏霓听到他说：“原来如此，我也为你感到遗憾。你的母亲死了，你要复仇，这是对的。我的副手死了，我要复仇，这也是对的。我说我不会因此放弃，想必你可以理解吧。”
　　这番措辞相当客气，用词也很谨慎，根本不像是对敌人说的话，和记忆影像中的绅士风度一模一样。即使苏霓，也不禁对他略略生出好感，认为这是一个值得敬重的对手。
　　天国送葬一个旋身，泼洒出万点碎金般的光点，彻底将暴流震散，发出雷鸣般的响声。它们正在一个大湖的湖面上激斗，由于双方能量的碰撞，湖水不停沸腾蒸发。蒸发的速度快到极点，水面的下降甚至肉眼可见。
　　她平静地说：“我当然可以理解。不过你可能搞错了，我没有解释或求饶的意思，只是告诉你我为什么杀他。现在，既然我们都有了说话的兴趣，要不要和我打一个赌？”
　　“什么赌？”
　　对话之时，一棵直径百米的树……不，其实不是树，而是吸收了大量钙质，像钢铁般坚硬的庞大植物，被天国送葬的热能弹击中，当场融化，往地面上淌着颜色奇怪的金属液体。然后，这个粗壮至