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　　苏霓尚未有购物经验，从未卖过东西，不禁有些茫然，打开监视器一看，顿时被这货物惊呆了。因为那“货物”并不是她想象中的包裹，而是一个从空而降的庞然大物，足有十米的高度，比英勇牺牲的珍珠还要高一截。
　　杨舟说过，机甲应该快到了，但她真的没想到会在夜里送来。
　　负责运送机甲的，是八只运输机器人。它们的体型也很大，但和机甲一比，立即娇小起来，好在它们动力充足，力气极大，提着机甲飞行也没有吃力的迹象。它们身后还跟着一个比较小的运输飞碟，飞碟上放着的才是包裹。
　　苏霓愣了十秒钟有余，心里奔过了一万只草泥马，才梦游般地启动了机甲专用的平台。
　　飞碟的人工智能比机器人为高，见平台升起，便发出指令，让机器人们把机甲放在台上，自己则靠近从房子里走出的苏霓，极为人性化地说：“那是机甲，这是空间钮和纳米防护服。请把个人终端与我连接，进行身份认证。”
　　苏霓看了它很久很久，默默打开了终端，却没有和它连接，反而翻出联络人界面，给杨舟发出了一条信息，“……我收到了一架机甲，但为什么带空间钮？”
　　杨舟的回复还是那么迅速，还是那么简单，“这样才能随身携带。空间钮有基因认证功能，你得先和它绑定才能用。以及，机甲的名字叫雪鹫，和你以前的机甲涂装一样。”
　　“我不是这个意思！我以为只有光甲才需要空间钮。”
　　“理论上是这样的，”杨舟说，“但普通机甲一样可以放进去，否则，你只能雇佣运输机器人，送到学院仓库里，用一次取一次。”
　　“这么说，空间钮很贵？”
　　“很贵。不过你已经欠下一架机甲，不必在意空间钮了吧。”
　　“……谢谢你的安慰。”
　　苏霓再次关掉联络窗，郁卒地吐了口气。一个输入文字的杨舟，比一个面对面说话的杨舟有趣很多，若非她正在欠别人人情，还真不介意和他多聊几句。她看了看正耐心等待的飞碟，终于还是自暴自弃地扯出传输线，插进了它的接口。
　　签收过程和地球一样简单，而且基本不存在质量问题。直到机器人们离去，苏霓才把心里的神兽赶走，用奇异的眼神打量着这台机甲。
　　也许是珍珠给了杨舟错误的印象，让他认为她很喜欢珍珠那种类型的机甲，于是送来了这个珍珠白的家伙。皎洁的月光下，它周身闪着柔和的光芒，既引人注意，又不至于让人觉得太招摇。它的外形与她印象里的机甲极为相似，机体带有极强的设计感，背生双翼，有点像高达的风格，一看就知道它的动作矫健灵活，恰好符合鹫类的特点。
　　苏霓却不着急试验它的能力，先打开了那个包裹，果然看到了同色的空间钮和防护服。
　　空间钮大小不过半个手掌，扁平状，形状如同一片叶子，上面刻有生产公司的名字，还有一些纯为美观而雕刻上去的花纹。防护服则是深蓝色的，银边，版型有些死板，一穿到身上，便可立即感应到其中的能量流动。
　　这种防护服应用了纳米技术，与纳米医学同出一源。它会自动为主人提供支持，提高主人的感官能力、敏捷和力量，而且，即使它的能量消耗殆尽，本身也能做到防普通子弹和防高能辐射，正是高级军官的必备制服。只不过他们的防护服多用黑色，和这件颜色不一样而已。
　　空间钮已与雪鹫建立联系，只等苏霓进行绑定。不过，和光甲不同的是，光甲可以随时收入空间钮，留机甲士落回地面，机甲则不行。想要收取机甲，她必须离开驾驶舱，不然这个动作将无法完成。
　　雪鹫的武器并不太多，却件件都是精品，有两具高斯炮，两具离子加农炮，一具反弹道导弹，并配备光能军刀和魂能盾。这些武器大多得额外充能，只有刀和盾不需要。苏霓审视它良久，才发现自己根本不知道要去哪里充能，真打起来，只能用那两样冷兵器。
　　“这也是应该的，大概没有人敢让学生随意使用离子加农炮吧，”她喃喃道，“这样一来，机甲上装再多炮口也没用，只是摆设而已。”
　　她忽然意识到，自己居然在怀念厄运之星的自由。那个时候，她能接触到的最先进武器就是磁能炮，却爱怎么用就怎么用，只要有钱就行。
　　当然，这并不是说她想重续过去的生活，只是触景生情，稍微悼念了下少女时期。那段时间虽然还不满一年，却给她提供了丰富的战斗经验。这些经验，大概会在模拟对战里很有用吧。
　　雪鹫机体里所用的魂石也极为大方，外壳是轻巧坚硬的合金，里面套着的就是最纯净的魂核和脉络，用料之多简直可怕，让她走动起来的时候，几乎感受不到机甲的重量，充其量是套了个单兵作战系统。她不得不想，这大概就是机甲所能达到的最高水准了。
　　在一整夜的失眠后，她爬了起来，诚恳地写了感谢信发给公爵，却没有收到任何回复。由于联络系统也有黑名单的设置，她思考了一番，又去找杨舟，请他帮忙转达谢意。
　　这次杨舟却很忙，回了句“可以”之后，便不再理她。苏霓又把联络人名单骚扰一遍，发现其他人都在工作，只有自己游手好闲，顿时十分忧伤，只好打开终端看书。
　　苏北辰推荐给她的书五花八门，有帝国的历史大纲，有科普类著作，有机甲的发展历程，有对异族的介绍，还有一些出名的文学作品。每一类都不算多，加在一起则变成了二十多本，足够让她看到进入学院。
　　由于涉及到实战，机甲战力又强，帝国严禁私自进行机甲教学。所有军事学院都要求学员是成年人，并签免责协议书，以此降低意外的概率。但帝国星域太广，人口太多，就算这样，每年也都出现一批流血事件，全都是好勇斗狠的学员闹出来的。其中还牵扯到势力的较劲，政党的争斗，甚至可能有宗教因素，导致每年都不了了之。
　　苏霓最近才知道这个规定，还紧张了好一阵，生怕自己无法入学。但苏北辰已经对她解释清楚，表示入学时她的年龄将是十七岁，有他做保人的话，也可以进入学院，并不是绝对不能通融。
　　正因如此，学员在入学前，大多受过多年教育，课程也绝不会从基础开始教起。她现在不补习，以后就要补，所以只能自认倒霉，进入读书时的状态，每天都耐心看着这些书籍。所幸这些书大多活泼有趣，包括历史类，读起来并不无聊。
　　当天中午时分，苏北辰才回复消息，无视了她的骚扰，直接提出正事，和她谈起异能的问题。隔着个人终端，又没有表情符号加持，他的话一下子显得特别严肃，“苏霓，我怀疑你的异能属于最高等级，要不要进行测试？”
　　苏霓静静盯着悬浮着的屏幕，良久，才轻轻说了一句：“一定要测吗？”
　　虽说要打字也可以，但一般人都使用语音输入文字，她并不例外。这行字发过去之后，苏北辰说：“其实即使不测试，我也有了一个很合理的猜测。测试只不过是进行确认而已，对你没有任何害处。”
　　“哦？你的猜测是什么？”
　　“粒子操纵，和电磁干涉、光子凝固、基因模拟、心灵控制同等的异能，只比时间停止低一级。”
　　“……居然有时间停止？”
　　终端的另一头，苏北辰因她天才的关注点而无语了一瞬，回答道：“据说这是帝国第一代皇帝的异能，现在还没有第二个人。”
　　只要苏北辰说出的名字不是“变身成虫族”，苏霓就没有了一直以来的压力。她说：“我并不惊讶。事实上，我自己也知道，释放出去的东西是无数极为微小的粒子。我可以控制它们，但还不能随心所欲的控制，总觉得像是少了些什么似的。但我想知道，你是怎么看出来的？”
　　“你双臂的变化。砍人的时候，”苏北辰说，“那黑色的刀刃和单分子刃极为相似。因为你的实力不足，所以还不能进行最精细的控制，但刀刃的性质太像单分子刃了。”
　　“与此同时，他的衣服也被点燃，整个酒吧都烧着了……这很容易让我猜想，你在用粒子形成刀刃的时候，还能将它们高速震动，释放高温。”
　　“……是的，你没说错，一句都没错。”
　　苏北辰大概意识到了她的犹豫，语气温和了起来，“我并没有逼迫你的意思。这是一个成长潜力极大的异能，甚至超过了我的精神幻境。然而，你必须要明白，异能发展到什么程度，是未知之数。同样是控水的异能，有人只能控制杯子里的水，有人却能冻住整个湖泊。”
　　“我明白。”
　　“那么，不管你去不去正式测试，我都会把你的异能当做粒子操纵处理。至于学院那边，你自己考虑吧，我不会向他们泄密的。”
　　“好的……谢谢。”
　　屏幕静止了一会儿，然后又蹦出一条消息，“从辉夜星到学院，要进行一个月左右的飞行，所以你们下个月就得启程，那时我恰好有事，不能送你们。在启程之前，曦云希望你来参加一次酒会。这是常见的社交场合，你能来就最好不过了。”


☆、第五十七章

　　“我最近发现了一个很奇怪的问题。”涅林说。
　　作为一个新入伍的士兵；他很少有空闲时间，晚上才能回复苏霓的骚扰。对此，苏霓由衷地感到高兴；问道：“什么问题？”
　　“这里的人都不喜欢用语音通信，影像就更不用说了。迄今为止；我还没见过不用文字输入的人。”
　　“……这算什么问题。你看，用文字的话；可以一边聊天一边挖鼻孔；用影像怎么好意思。”
　　“……”
　　苏霓还以为他发现了什么异状，一看居然在纠结聊天方式；顿时想要吐血。对她而言，这个问题根本不是问题。人类本身就倾向于可以随时撤退的方式，一用影像，顿时拘谨起来，没那么轻松自如。早在银河系，不，太阳系时代，某些天才就发明了“在线对其隐身”和“隐身对其可见”。
　　涅林同志才刚接触文明社会，还不理解如此奥妙欠揍的心理。
　　“说起来，我要去做异能测试了，”苏霓说，“之后还要去参加一个酒会。”
　　“异能测试对你有什么好处？”
　　“……就像体能测试一样吧。测试之后，我的异能会被冠上一个名字，我也可以有针对性地看看书。”
　　“……”
　　苏霓觉得，自己的财产离订制光甲还有十万八千里，也就不肖想它了。就算这样，异能测试也是绕不开的一道关卡，那还不如在辉夜星上做掉，还有主场优势。而且，苏渊没有异能，绮羽的异能和粒子无关，她总怀疑自己的异能来自虫母，也想进行确认。
　　涅林被送往龙安娜的驻地，暂时用不着她担心，所以他们真的变成了二次元的终端好友，偶尔向对方汇报自己的近期进度。
　　苏霓的生活还是那么乏善可陈。她最近读了几本关于虫族的书，有学院的教材，也有别人写的科普著作，甚至还有虫族背景的小说。其中很多内容她都已经知道，但也有一些是完全新鲜的知识。少许知识把她的魂魄都吓了出来，比如说那些针对虫母的研究。
　　“你知道虫母有生长期，有成熟期，有发情期吗？”她忽然问。
　　“你的话题跳跃得太快了，”涅林抗议道，“我不知道啊，怎么，你那里有虫族？”
　　苏霓真想说“我就是虫族”，但又不能，只好转换话题：“只是忽然想起了这个而已，不过你倒是要多看一些讲人类敌人的书，我觉得很有帮助。”
　　“已经在看了，还有关于机甲的书，等你催促，什么都晚了好吗？”
　　“你仔细听听，我在把终端当你的头一样敲啊！”
　　异能测试是个很普遍的测试，没有人会觉得需要担心结果，除了鬼鬼祟祟的苏霓。不过，既然已经是必须要做的事情，她也不再多想，只决定在事情不对劲的时候，想办法逃出辉夜星。但她不多想的时候，却有人在替她多想。
　　她刚刚送走集体作息，不得不按时睡觉的涅林，便看到另外一条消息跳了出来。
　　杨舟：“我刚和苏北辰通过话，你要进行异能测试？”
　　苏霓：“是啊，怎么了？”
　　杨舟：“没什么，我只是很惊讶你拖到这时候，如果我是苏北辰，就要怀疑你别有隐情了。”
　　“……有话请直说吧。什么别有隐情？”
　　“比如你根本没有异能，用谎言换来比较高级的待遇。”
　　“……”
　　可能因为公爵指定杨舟照看她，这段时间里，龙安娜很少出现，倒是杨舟冒头的概率比较高。苏霓对他也算是有了一定的了解，觉得这人说话的确很直，但都是实话实说，偶尔一针见血，是个可以信任的人。而且，他说话直接，她反倒觉得轻松，有种回到了厄运之星，有什么说什么的感觉。
　　她说：“如果你只是来吐槽我的，我就要关界面了。”
　　“我打算介绍一个人给你，让你可以私下进行异能测试，不必到公共机构去。这也是公爵的意思，认为这样可以降低你的不安，并且她对你也很有兴趣。”
　　“她？”
　　杨舟迅速发来了一条信息，包括对方的名字，还有目标地点的坐标，要她明天去这地方，寻找一位名叫艾尔莎的女士。艾尔莎是科学院的工作人员，职位是机械工程师，兼任“花栗鼠”实验室负责人。从发过来的图像上看，她年纪接近三十岁，留着一头又长又直的茶色头发，齐眉刘海下，紫色的眼睛熠熠生辉。
　　“她可以测试我的异能？”
　　杨舟说：“是的，她有这个资格，当然她很少使用这个资格。”
　　“我以为她是机械工程师……还有，花栗鼠实验室是做什么的？”
　　杨舟很爽快地说了艾尔莎的身份，结果把她的魂魄又吓出去一次。这个还不到三十岁的年轻女人，竟是帝国最享有盛名的光甲芯片开发者。她的职务属于科学院，实际上，地位非常超然，专门为找上门的客户定制光甲芯片。
　　所谓的花栗鼠实验室，其实是设计、制作、出品光甲的地方，更像一个工作室。她的男友艾利克斯任实验室的副手，也是俗话中的“光甲设计师”，负责设计光甲外壳，安排机体内部的线路走向，最终装配机体。这对搭档的名气简直突破天际，除了土包子苏霓，谁都听说过他们的名字。杨舟的灰色幽灵就是出自这个实验室。
　　苏霓迟疑地说：“你让我紧张起来了呢。她为什么对我好奇？”
　　“因为你是苏渊的女儿？”
　　“……”
　　杨舟传过来的文字跳动着，又恢复了公事公办的态度，“她的工作和异能、魂能息息相关，因此具有极为丰富的经验，对罕见的异能也十分好奇。最近，她恰好到辉夜星探访朋友，公爵才想起这回事。如果你不愿意，那就去公共机构吧。”
　　苏霓想了一会儿，还是做出了肯定的答复。
　　对她来说，去哪里做测试并不重要，所以还不如借此机会，观赏一下著名的光甲专家。倘若能和她拉上关系，说不定以后能弄到花栗鼠出品的光甲。杨舟听到她的肯定回复后，便直接和艾尔莎约好了时间，要她在约定的时间登门拜访。
　　艾尔莎来辉夜星拜访朋友，但她的朋友不在特洛伊，就算在，也没办法在民宅里进行异能测试。因此，她选择了该城市的测试中心，要苏霓到那里去见她。
　　城市间的旅行也极其方便，一样有磁悬浮轨道直达，如果嫌太慢，可以坐运输梭。苏霓并不嫌慢，却对运输梭很有兴趣，便趁机坐了一次，发现这就是城市间的轻型客运飞艇，只是速度奇快而已。从特洛伊到白山市，足有二百公里的距离，但十几分钟就可到达。
　　测试中心属于医学中心的附属机构，全名为“人类异种能力研究测试处”，两座建筑也连接在一起。苏霓从医学中心进去，走过空中长廊，便找到了自己要找的地方。
　　比起任务中心，此地给人的感觉更加干净冰冷，也以冷色调为主。医疗系统的人均身穿蓝袍，偶尔出现一次，似在提醒着这里和医学的关系。她报上自己的名字，通过身份认证，便被工作人员带下楼，走过长长的通道，进了一间极为宽阔的实验室。
　　实验室中央放着一台巨大的仪器，让人一进门就能看到它。艾尔莎穿着白色工作服，双手插兜，脸上带着极浅的微笑，扫描式地打量着她。
　　她本人看起来比影像年轻，和普通的女性差不多，唯有眼睛特别灵动，说话时，语速也比常人为快，“你有点拘谨呢，这又是何必？今天你只是来做个常规测试，我就是那个给你做测试的人，如此而已。”
　　苏霓见她把话说的这么明白，也跟着实话实说道：“本来不拘谨，但这屋子里只有你一个人，让我觉得有点奇怪。”
　　“做测试本来就只需要一个人。”艾尔莎说。
　　她把手从衣兜里抽了出来，指指那台仪器，“先把正事办完