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星河光焰[金榜]-第27部分
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涅林的表情极为严肃。当然，因为他总是很严肃，这时的他和以前也没有太多区别。他本来是站着的，此时拉过椅子坐了下来，带着严肃的表情说：“这么说，你明明可以躲到虫族的庇护之下，却还是回来了？”
“嗯哼。”
涅林叹了口气，说：“很多时候，我都觉得你变了，但其实不是，你还和过去一样天真。”
苏霓微笑了一下，“我觉得，这是我做人的优点。”
说这句话的时候，她在心里默念了一句“也是妮妮的优点”。涅林无奈地点了点头，坦白道：“确实如此，我倒是很高兴……喂！”
☆、第四十八章
苏霓等待了很久的时刻终于到来。
老实说，在外人眼里；她栽倒的方式实在非常突兀；因此非常吓人。明明上一秒还在说话，下一秒就双眼紧闭；咚的一声倒在床上。饶是涅林知道她在等什么；也被吓了一跳；下意识就叫出了声。
不过；喊出这一声之后，他就意识到这是好事；应该感到高兴。他把手伸到她鼻子底下；确定她还在呼吸之后，无奈地摇摇头；把她手里的糖拿走，给她摆好姿势，还体贴地盖了一床毯子，这才离开了房间。
苏霓并未说过变异的具体情况，只是简略地描述了一番。但他知道，每次沉睡过后，她的实力都会上升。于是，就算与他无关，他也带着紧张的心情，期盼她快些结束睡眠，精神焕发地苏醒过来。
然而，一天过去了，两天过去了，直到第三天，苏霓仍保持着昏睡状态。大概因为她最近吃的特别多，这次的体温尤其吓人，烧着烧着，连身体外部也发生了变化。她精致的面庞变的狰狞，身体开始长出奇形怪状的鳞甲，后来简直不成人形，彻底变为一个令人害怕的怪物。
还好，外人无法进入她的房间，涅林对此也无理由地接受了，并未引起不必要的恐慌。
第三天晚上，琳帆亲自来找涅林，对苏霓的改变表示惊讶。两人商量了一会儿，决定先把她弄到安全地方，以免慌乱中来不及照顾。他们开始打包苏霓的重要物品，打包她的身体，一起装车运走，运送到刺栗城的地下防御工事。
琳帆担心有些家伙没见过世面，见到苏霓时，将她误认为怪物，便先下手为强，打了个棺材般结实的包，差点把她包装成长方体。
这个城市无法动用太多人力，但因为人口少，也不需要太大地方。何况，与太空的联系被切断，让所有人都有了极大的危机感。在恐惧的驱使下，只用了短短几天，避难洞穴的基础已被完全打好，还需要一层一层向上加固。
当然，也有些家伙思维比较迟钝，曾向奎克抗议，说是与其修筑避难处，不如组织迁徙。琳帆转述了苏霓的推论，发现仍有人不想相信，便爽快地告诉他们，备战时做什么都行，允许他们离开刺栗城，避居到大城市。
所幸这样的人终究是少数，并未拖慢工事的进程。等基础打好，苏霓固然是第一批住进去的，其他人等待的时间也不长。成功加固两层之后，奎克便向全城发出通告。他说，如果有人愿意在避难处居住，现在就可以搬进去，如果不愿意，就随便他们。
城主父女以身作则，率先搬入，使大多数人接受了这个命运，默默地搬进了潮湿憋闷的地底，只在白天出去活动。可是，过了这么多天，城中居民的警戒心未免逐渐降低。剩下的人认为不必这么着急，灾难降临时再避难也可以，便暂时留在自己家里。
这些人都付出了血的代价。
琳帆充分发扬性格上的优点，督促人们将工事修筑的尽量完美，不惜一天检查二十次。其实她从未经历过战争，不知道怎么做最好，只能凭直觉做事，不断加固着这个地方。这个时候，她已经得到消息，知道安格妮丝和卡洛不会回来，也就不再指望自外而来的援军，把精力全部用在现有的战力上。
成果差强人意，终于，第三层加固也成功结束。当天晚上，琳帆闲着也是闲着，便到苏霓横着的斗室里看了看，发现她正在恢复人类的外表，才稍稍放了心。她把毯子重新盖到她脸上，对涅林叹息着说：“我们已经做了所有能做的事，可我还是有着不祥的预感。万一……”
她这句话就断在了这里，再也没能说下去。
仓促之间，人们不可能另起炉灶。避难所由地下农田、地下仓库和地下工厂改建而来，然后集中力量向下挖掘，尽可能提供深度方面的保护。它的面积说大不算特别大，说小也不小，但是还要存放个人的武器和战车之类，就显得很拥挤了。
从整体来看，这里的确存在着种种粗疏和不便，却无法做得更好。琳帆嘴上不说，心里对它的坚固程度很是满意，认为它能坚持很长时间。
可是，她“万一”两字刚刚出口，忽觉一阵地动山摇，竟然没能站得住，向后踉跄几步，一下子坐在了苏霓的床上。
这地方不存在胆小的人，琳帆也不例外。她受到惊吓，只因震动来的太突兀，一惊之后，便迅速恢复了镇定，却不着急起身，就这么静静地坐在床上，想等震动过去。
此时夜深人静，一点点异常都会被无限放大，何况是天翻地覆。涅林可以清楚地听到，整个避难所像个被吵醒了的巨人，从四面八方传来无数喧闹声。睡着的人被抛到地面，醒着的人摇晃着摔倒。他们不安地骚动着，纷纷奔向自己的武器，像应对过往的危险那样，做好战斗的准备。
琳帆挂念奎克，却也无计可施，低声说：“别着急，也许只是普通地震。”
就在这时，一只纤细雪白的手抓上了她的手臂。
琳帆又吃了一吓，险些再次叫出声来。但她立即反应过来，把叫声吞回肚子里，带着半是惊喜，半是迷茫的表情，望向正从床上坐起来的苏霓。
在这种紧要关头，苏霓总算成功醒来。她脸上的异常已经减轻很多，看起来不再恐怖，还是一个鲜活娇嫩的小美人。但旁人一看到她的眼睛，立刻会打个寒战，因为那不是人类的眼睛，而是两个幽深的黑洞，其中似有星云流转。多注视一会儿，就像是要把人吸进黑洞之中。
令琳帆松了口气的是，苏霓自己也无法维持这样的状态，只眨了几下眼，那双眼睛便再无异常。
“……它们来了，”尽管身体还在颠簸，她的声音却极其平静，“它们在这里，也在地面上。还留在城里的人，一个都逃不掉。”
琳帆勉强抑制着自己的情绪，让嗓音听上去不那么尖利，“它们究竟是谁？”
苏霓向涅林瞥了一眼，发出一个奇怪的声音，“它们，不过是用来作战的战兽而已，重要的是背后的操控者。这些生物用这个词称呼自己。由于人类很难准确发音，只能采用其他名字。在曾经的历史中，它们被称为傀儡师。”
“……曾经的历史？”
琳帆倒觉得她的语气像未来的神棍，却无暇追根究底，先拣出了话里的重点，“你说……它们在这里？这是什么意思？”
“傀儡师送来了会打洞的战兽，就是这个意思。”
在外界的吵嚷衬托下，苏霓的语气尤为神秘和冷淡。她用同样冷淡的目光打量着他们，接着露出了一个诡异的表情，“我的话还没有说完。傀儡师通常精打细算，很少浪费战力，不肯多用一只不必要的战兽。可这次的攻击不一样，我想，它们的目的是彻底清除厄运之星上的生物，也就无所谓浪费不浪费。震动结束之后，我们将陷入艰难的血战。”
“……”
琳帆和涅林震惊到说不出话，可苏霓没有理会两个人的表情变化。她将目光移向房间上方，专注地凝视着它，仿佛看透了厚厚的穹顶，看到了那即将到来的敌人。
和过去的两次沉睡一样，只要她没有感受到威胁，就会持续昏睡状态。有时候，她感应到附近有人，便从深渊中浮起，用精神观察房间里的情况。其他时间，她的意识均被深沉的黑暗占据，如同身处永无尽头的梦境。
幻觉自然再次出现，无论她是否醒着，都简单粗暴地直接显示出来。这一次，她没能看到虫母，反而看到了战兽和战兽的主人，并想起了这个种族的名字。
傀儡师是个奇怪的种族，自身极其弱小，全靠战兽战斗。它们的科技树也极其单一，围绕战兽生长，以便用战兽解决一切。倘若它们遇到无法解决的情况，就暂时偃旗息鼓，回去培育新品种的战兽，直到能够解决这个情况为止。
它们的行为给苏霓带来难以言喻的亲切感。仔细想想，虫族和傀儡师有着不少相似之处。两者都很能适应环境，只不过，一个是自体变异，一个是改造工具。发展方式不同，却殊途同归，很难说谁比较占优势。
当然，两者也都有特殊的种族弱点。但弱点之所以成为弱点，是因为有被敌人利用的可能。厄运之星还没有这个资格。
至于虫母和傀儡师有没有交情，有什么交情，幻觉未曾显示，苏霓也不知道。她唯一知道的是，双方应该不是敌人。她从它们身上，感觉不到青苔那样明确的威胁。一定要说的话，更像是曾经的同伴。
不过，这同伴不会承认她，她也不会承认它们。
这场震动并非地震，而是傀儡师投放战兽的副作用。它们不肯浪费资源，所以选择在投放时，释出震荡波攻击。即使避难所被加固了三次，其骨架也不够坚韧，无法承受这种等级的冲击，正在渐渐断裂破损，一副不堪重负的样子。
由此推测，刺栗城中的房屋，很可能已经全部变作废墟。
事实上，他们头顶正不断地向下掉落碎块，地面上也出现了细小的裂纹。琳帆的脸色越来越白，却不知如何是好。
万一避难所完全坍塌，必定出现大量伤亡。这本是用来躲避灾难的建筑物，此时已有了变为巨大坟墓的可能。最糟糕的是，即使这样，他们的命运也比留在城里的人好。这让她合拢双手，向她完全不熟的神喃喃祈祷。
最终，经过了看似漫长的等待，震动彻底停止了。
比较薄弱的地方彻底塌下，使不少人受伤，其他部分还维持着完整。人们惊魂不定，避开那些摇摇欲坠的地方，小心翼翼地在通道里穿行。
没有人敢到地表一探究竟，也没有人甘心糊涂下去。同时，每个人都心知肚明，这件事才刚刚开始，也许永远不会完结。他们开始自发结队，和熟悉的同伴聚在一起，用怒骂掩盖恐惧，用跳脚装饰不安，暴躁地等着厄运的降临。
琳帆觉得浑身发软，也不及多说，急匆匆地跳下床，说：“我先去找父亲大人，看看有什么可做的，你们呢？”
苏霓耸了耸肩，“我去找机甲，准备作战。最后给你一个忠告，除非真的没有其他的路可走，否则，千万不要贸然冲到地面上。”
她的态度依然那么从容，仿佛不甚在意近在咫尺的危险。但这只是表面现象，实际上，她心中也是起伏不定，并不比别人好上多少。
这是一场郁闷之极的战争。地下空间狭小，严重限制了机甲的发挥，然而不用机甲，怎么看都是愚蠢之极的选择。不说其他，只要战场转移至地表，她就要用这具脆弱的身体，面对多只战兽的配合围攻。
想来想去，她宁可被限制发挥。
她下床的动作依然敏捷，一边活动关节，一边拍打身上的衣服，涅林用手撑了一下地面，站起来说：“我跟你一起去。”
“……如果是平时，我一定先推辞几句，”苏霓微微一笑，“不过事态这么研究，我不想矫情了。来吧，让我们亲眼看看，它们送来了怎样的战兽。”
☆、第四十九章
如果有一台焦距足够长；拍摄广度足够大的摄影机，将它运送到高空轨道；便能把厄运之星上发生的事拍摄下来了。
这个星球的地土表面；被许多大小不一的白色圆球占据着。震荡波结束后，圆球的能量耗尽，自动裂开，释放对大部分人类致命的毒物。而搭乘这些降落舱的战兽，也如同形状各异的死神；冲出舱外，开始灭杀自己见到的所有生物。
与其说这是一场战争；不如说是单方面的搜索和屠杀。双方经验不对等、科技不对等、身体素质不对等。一言以蔽之；根本没有比较的必要。
苏霓的推测大致正确。大城市拥有地对空防御系统，还有滞留在此的“星际强者”，看似有能力一战，结果遇上的也是战兽中的佼佼者。双方的战斗已进入初级能量层面，一时之间，这些城市上空出现强烈的能量波动，偶尔会引发肉眼可见的奇景。远远看去，那景象犹如烟花绽放，时起时落，消失的速度也和烟花一样快。
这些是天塌下来就得顶上的高个子，至于不怎么高的地区，袭击它们的战兽要弱小的多，却更有针对性。譬如说，靠近湖海的地方，战兽便是水生生物，从出生起就熟悉水上作战；置身于茫茫沙海的城市，战兽就像是豪华限量版沙蚕，神出鬼没如当地土著。
然而，它们的形势绝非最严峻的。与虫巢遭遇的敌人一比，负责解决人类的战兽简直弱爆了。
离虫巢最近的城市早被扫荡一空，成为虫族的口粮。所有守卫均被唤醒，任意拿一只出去，可以轻易灭掉一个小城市，纵使如此，也只能战兽战成平手。最后，虫族迫于压力，不得不暂时撤回地底，并惊动了休眠的皇后。
皇后和王虫的意见完全一样，想要稍作休息，重整军势，再突如其来地杀出去。
可傀儡师并未给它们这种机会。虫族一撤退，残余的战兽也立即撤离虫巢，散向附近战场，协助同伴清理人类。它们的意图实在非常明显，那就是优先解决人类，消除潜在威胁，然后集结所有力量，强行攻下虫巢。
苏醒的皇后也意识到了这一点，但是，无论它想做什么，都已经来不及了。
作为一个实力堪与星际帝国拼斗的种族，傀儡师想要占领这个星球，就像用牛刀杀鸡，说大材小用，都是对人类的抬举。然而，它们堪称智慧种族中的葛朗台，即使目的是毁灭人类，也不愿过分浪费资源，不愿投放海水般汹涌的战兽。
因此，人类得到喘息机会，在被彻底灭绝之前，他们可以挣扎一段时间。
这段时间长达二十小时。苍白的太阳升起，横跨天空，再往相反的方向坠落。整整一个白天，它都俯瞰着这多灾多难的世界，却无动于衷，与往日毫无区别，像个无情的神祇，绝对不在意地面的惨状。
事实上，这对奋战不懈的人来说，绝对不算运气好。如果可以选择，大部分人一定会选择一个快速的，无痛的，没有被恐惧和绝望浸透的死亡。
最终，太阳尚未落下，地表便已重归寂静，仿佛无风无浪的水面，偶尔有小涟漪泛起，小浪花扑腾，又迅速消失了。大部分战兽进入备战状态，等待下一个命令，或者说，等待擅长挖掘的同伴找到躲进地底的人类，挖出一个使他们无所遁形的通道。
苏霓静静坐在自己的机甲里，沉默地听着头顶传来的声音。
“于是，这就是我的结局了吗？”她想。
攻击之初，有只战兽快速挖进避难所，并发动一次音波攻击。它的攻击动作相当明显，苏霓得以找出它的弱点，没花多大力气，就把它一击毙命。这场胜利激励了避难所的人，他们就此发动反击，一鼓作气，不惜代价，最后成功干掉另外一只。
也许这些人本就桀骜不驯，也许他们被胜利冲昏了头，总之，苏霓一直提议坚守，他们却直接冲上地面，想要取得第三次胜利。
事实证明，无论是战，是逃，是躲，是迎，结局都没有任何区别。
那个时候，苏霓十分无奈，又被他们激发了勇气，便跟着进入地表。她的异能得到提升后，能够击穿重型战兽的皮肤，再加上其他人悍不畏死，倒也激战了很长一段时间，并未被迅速打垮。但是，当高级战兽赶来时，人类便被它们压着打，一路压回地底，甚至没了逃走的机会。
迄今为止，还有三分之一的人活着，其中有一半是伤员。到处都是血腥气和哀嚎声，不断刺激着苏霓，让她拼命去想该怎么做。
苏霓本人并未受伤，但机甲折损极为严重。像这种粗糙的初级机甲，关节处往往较为脆弱，极易成为智慧生物攻击的靶子。它珍珠白的涂装已经变成一条一条，左边的臂刃被硬扯下来，连带那地方的金属关节也断裂了一半，垂头丧气地耷拉着。
涅林的机甲就在她旁边。珍珠好歹还能继续参战，这台核能机甲却被完全废掉，若非苏霓眼疾手快，替它挡住了大部分攻击，那么连动力核心都会被打爆。
奇怪的是，在如此关键的时刻，他们之间的对话却很简单，也很平静。
这里并不是避难所，而是与避难所连接的天然溶洞。避难所已被彻底毁掉，人们到处乱窜，幸运的逃进溶洞，不幸的被当场杀死。苏霓、涅林，以及溶洞深处的人，自然是�
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