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星河光焰[金榜]-第23部分
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苏霓不是计较外表的人，确认两架机甲等级差不多之后，就痛快将血红机甲交给了原主人。对她来说，机甲的外观真的不重要，只要顺手就好。
要不是哈米德的机甲魂核被打爆，她的最佳选择其实是那一架。
此外，她终于亲眼看到了涅林的机甲。从外表看，它土气的和香肠有一拼，论灵活性可能还不如香肠。但它至少是作战用装置，引擎炮口一应俱全，机体似是黄铜材质，沉甸甸的，足够应付普通的危险。
苏霓对它的评价，和琳帆所说的也差不多。比上不足，比下有余，既然大家急切间都找不到高级货，那涅林就先用这个好了。
刺栗城城主换人，给她带来了不少好处，无论是显形的，还是隐形的。退一万步说，她得到了自由宽松的生活环境，这是多少钱都买不来的优势。
从睁开双眼的那一夜起，她要么颠簸流离，要么忙忙碌碌，这段时间堪称她最舒服的日子。
奎克既然当上了城主，他们的交易就不必避人耳目。她将生活重心从任务转移到开矿，除非是报酬极其优渥的任务，否则根本不会接取。当然，这些任务总能昙花一现，所以她从不发愁金钱的来源。但大部分时间，她还是兢兢业业地执行着交易内容。
不过，之后去虫巢的时候，无论她怎么逗引甚至挤压巨蛾，它们都吐不出任何东西，让她很是郁闷。她一直怀疑那是虫族特有的食物，所以已经下定了决心，心想即使恶心，也要多喝两口试试看，结果现实给了她当头一锤。
所幸她的思维还算灵活，仔细想了想，已经意识到问题何在。于是，她没有放弃，反而尝试连接巨蛾的思维，问它怎样才能得到更多的蜜。
巨蛾的答案和她预计中的差不多，是一句很简短的话，“需要食物”。若翻译成人类可以理解的语言，就是说，它自己需要摄取食物，才能将能量转化为蜜液，类似于分泌蜂王浆的工蜂。这个时期，虫族全体蛰伏，鲜少主动觅食，它能提供蜜液才怪。
可怜的虫母继承者只好认命。下一次过来的时候，她携带了大量食品，用于喂养巨蛾，果然得到了新的蜜液。
可是，她很快就把事情想通了，几乎想要大骂自己的愚蠢。巨蛾的分泌物，相当于把食物中的能量浓缩为较小体积，并不能无中生有。也就是说，它吃下去多少能量，供给苏霓的就是相同的能量。
她千辛万苦运送食物，还不如直接把食物吃掉，大不了多花点时间，获得的能量却完全一样。
想通这件事，她就放弃了饲喂巨蛾的计划。她想要完成这个计划，必须命令王虫，解除虫族的蛰伏，让它们四散迁移，集体狩猎，然后回来喂养自己。但她暂时还没有这个能力，即使真的有了，她也未必狠得下心。
于是，该计划就这么被她抛到脑后，不再提起。
时间仍在不紧不慢地走着，就像她的心境一样平和。虽说在太空当强者的随从，不如在厄运之星当土皇帝舒服，但她从未放弃见识人类文明的愿望，还在努力开发自己的技能树，试图向上攀登。
涅林估计也有着相同的愿望。他嘴上不说，却没有松懈过对战斗技巧的磨练。哪怕琳帆主动提出建议，要给他更好的工作，他也不愿离开与变异野兽作战的猎团。
安格妮丝倒是很欣赏这种毅力，乐意抽空指点他，并表示只要实力达到她的要求，就会吸纳他进入她的佣兵团。至于苏霓，她早就不再遐想了。
政变刚刚结束时，大家考虑到苏霓干掉了星际佣兵，都很担心被他的后台寻仇。他们开了几次座谈会议，集体决定把事情推到梵格尔头上。然而，尽管做了种种准备，梵格尔的盟友没有出现，哈米德的后台也没有出现。
人的神经无法一直紧绷下去，过了几十天，连最为谨慎的琳帆也不再理会这事。苏霓更是抱持“爱谁谁吧”的宗旨，没事人似的跑了一趟大城市，购买了一批想要的物品。
那个城市名叫华尔德，离刺栗城距离最近，但一如既往地要走很久。因为卡洛也需要修复血鹰的飞行系统，他们是和卡洛一起来的，并在他的指导下，办理了华尔德的长期出入证，证明他们是诚实的商人。
像这样的大型城市，已经有了人类城市的初步规模，光商业街就有三条之多，货物的流动也广泛而迅捷。苏霓买到了觊觎已久的能量块，当街吞了两个下去。吞完之后，她发现传言竟是真实的，能量块的口味确实有些奇怪，却能提供让她热泪盈眶的充足能量。
她吞掉它们的时候，甚至能感受到一种特异的感觉，就像变成了一个正在充电的电池，身体暖洋洋的，心情也愉快了起来。要不是这东西数量太少，又贵的吓人，她还真想把它列入自己的日常食谱。
她还付高价改造了珍珠鸡，购买了一批新武器，弄了一些刺栗城没有的生活用品，并且去看了医生，摩拳擦掌地提高着生活质量。然而，事情的发展总是出乎意料。刚回到刺栗城，与琳帆见面的第一分钟，她便知道了一个可能和她无关，也可能和所有人有关的消息。
迟迟未归的雨果佣兵团，终于回来了，却是以尸体的方式回来的。
把他们称为尸体尸体，也许太客气了一些，因为那其实是断肢残骸。被啃掉大半的头颅半睁着眼睛，一副死不瞑目的模样。就从这半张残留的脸上，才能看出他是雨果，那个能和安格妮丝相提并论的佣兵团长。
他们是被商队发现的，那支商队的领头人认识雨果，所以在沙土中发现这个脑袋时，简直大吃一惊，然后意识到那些尸骸就是佣兵团的成员。幸运的事，他们正好在经过刺栗城的路上，便顺路把这些尸体带了过来，交由城主处理。
在这个世界，再强大的人也会遇到更强大的对手，从此埋骨黄沙。对雨果等人的死，奎克虽有着惊奇和遗憾，却也没放在心上，最多感叹一番，可惜他们不能做自己的手下。
然后，就在当天，蛰伏在尸骨内部的幽灵飘了出来。
本地人不信鬼神，只相信不同形式的武器。那些东西看起来像幽灵，他们却只会把它当作能量体处理。这既是他们的幸运，也是他们的不幸。
守卫队和平民付出了近百人代价，终于把幽灵全部消灭，将尸骨投入熔炉。琳帆特意留了一小块出来，日夜监视着它，等苏霓回来检查。
苏霓看着这块尸骨，看着它钙化了的肌肉，看了很久很久，忽然说：“你记不记得，以前我和你说过，我曾遇见过神秘的青苔？”
☆、第四十二章
苏霓本想和梵格尔汇报青苔的事；但他死的太快，只好向奎克汇报。现在她的话可信度很高；遂引起了奎克和琳帆的重视。他们详细问过青苔的特点，咋舌之余，都承认从未听说过这种生物。
他们还有其他事要忙，用不了几天；就把青苔忘到脑后，但苏霓和他们完全不一样。她一见这块尸骨，心中便涌出熟悉的感觉，和见到青苔时一模一样。
她的眼光异常冰冷；表情也异常严肃。琳帆见她这样，居然感到一阵寒意；说：“当然记得；可是这东西……它不是青绿色的啊！”
从尸骸上飘出的幽灵，呈现接近透明的淡灰色，与青绿色毫无关系，在夜幕中几不可见。但琳帆一回想，立即记起它们由无数微粒组成，一沾血肉就疯狂生长，直到活活把受害者吞噬。这个特点的确和青苔很像，是以苏霓这么一说，她居然找不出好理由反驳。
苏霓表面虽冷静，心中却又跑过了无数草泥马，冷冷说：“人类和动物都能变异，青苔为什么不可以？它的颜色变了，状态变了，但是逃不过我的感知。这就是青苔的进化体，可以寄生在血肉之中，在合适的环境下飘进空气，随风蔓延。”
涅林也看着这个真空的玻璃罩子，良久才说：“尽管她已经警告过你们，但我还要再说一次。这不是普通人能够对付的东西，最好尽快想出办法，确认城里没有它的残余，不然会没完没了的。”
苏霓抿了抿嘴唇，旋开了真空培养皿的开关，将手伸进去。她手上爆出一团黑光，裹住那块尸骨，把它瞬间化为灰尘。在那只手伸出来的时候，培养皿里只剩下一堆灰。
“仍然想不出来它是什么哈？”涅林同情地问。
“是啊，想不出来，这种感觉真让我抓狂，”苏霓苦笑着，“看着某个人眼熟，明明名字就在嘴边，却说不出来，更不知道怎么才能想起来。这真是……”
琳帆将注意力从灰堆上移开，公事公办地说：“我相信你的判断，我也同样相信，在这个世界的某个地方……甚至某些地方，仍然潜伏着这种生物。尽管了解它的历史，有助于想出消灭它的方法，但这条路已经被证明走不通。苏霓小姐，如果你是我，你会怎么做？”
这的确不是普通人能对付的东西。近百人的牺牲，对这座城市来说已经很严重，而这个战果还是侥幸得来。奎克迅速判断出它的特异，征召了城中的大部分异能者，让他们进行配合，四处围追堵截，才能全灭那些奇怪的生物。
纵使如此，战斗中也有比较弱小的异能者牺牲，光抚恤金就是一笔不菲的金钱。奎克对此事极为重视，一听苏霓回来，立刻派女儿来见她。
苏霓诚恳地说：“相信我，如果我有好办法，不用你问也会说，但我真的没有。在对抗未知危险方面，相信奎克大人和你比我更有经验。至于我，我只能去多吃一点，希望尽早想起那段记忆吧。”
琳帆被她逗笑了，但是一看她和涅林都很严肃，又把笑容收了回去。
涅林对苏霓的感情，混合了仰慕和感激，还有对她实力的信任，简直不可动摇。苏霓则是坚信自己的直觉，宁可拒绝参与制定政策，不停摄取能量，以便尽快开启虫母的记忆宝库。
反正青苔与妮妮无关，就一定与虫母有关，不会有第三个可能。她甚至想过，这东西如果不是来追杀她的生物兵器，那么会不会是高等虫族的食粮。但她方才盯着尸体看了半晌，仍然觉得无处下嘴，只好暂且放弃这个猜想。
作为一位出身于厄运之星的女性，琳帆被霍克教养的很好。与帝国的精英相比，她的素质可能不值一提，但的确是同等条件下的佼佼者。
她忧愁地说：“看来也只能这样，父亲已经增派了夜巡人手，还修复了那些监视器，希望能够发现城中异动。可我总觉得，这件事不会这么轻易地结束，一定还有后续，而且是很糟糕的后续。”
苏霓的心情十分低落，神色也变的阴郁。她说：“只要我还在刺栗城，就会帮忙留意。必要的时候，我会不惜任何手段。”
琳帆和涅林都以为她要斩尽杀绝，宁可错杀也不放过，都深表同意地点了点头。唯有苏霓本人知道，事情并非如此。倘若得到足够的证据，证明青苔的出现和她有关，那她将立刻迁移到人迹罕至的地方。
这不只是为了避免牵连无辜者，也是为她自己打算。从现有的状态来看，青苔进化一样需要能量。附近的食物越少，它们的进化速度就越慢。
可惜她愿意做出牺牲，证据也不可能凭空跳出来，是以这仍是个空想。
她又想了想，觉得再谈下去也没有意义，便问：“安格妮丝他们呢？又出去了？”
琳帆微笑着点了点头，恢复了平时的温和态度，接着这个话题说：“血鹰本来就是大匪团，没有长住在某个城市的道理。安格妮丝正在执行任务，对方是大城市的大人物，雇佣他们进行护送。那些人都很有钱，即使旅途上并无危险，也要花钱买出色的佣兵团保护。”
苏霓对安格妮丝有着好感，但知道她才是真正的血鹰后，就有了敬而远之的倾向。这并非因为她忌惮这对姐弟的实力，而是因为不满匪团的行为。
匪团居无定所，更没有接任务的地方。他们想要生存，靠的就是劫掠，劫掠游民聚集地，劫掠行商的商队，甚至劫掠任务中的佣兵团和猎团。
老实说，以卡洛的实力，不当匪团首领也能活的很好。安格妮丝选择这条路，无非是看中了匪团的身份，认为在某些情况下，匪团比佣兵团更方便行事而已。
然而，厄运之星上从无道德可言。城市中建立起来的道德体系，与其说高尚的精神追求，不如说是为更好发挥集体能力而制定的规则。安格妮丝这样做，反而是聪明和实力的体现，不会受到任何人的谴责。
因此，苏霓也当不知道，与他们继续保持合作的关系。
琳帆见她没有其他问题，倒也不着急走，随口介绍了几句刺栗城未来的发展。奎克准备以税金购买改造土地的试剂，在地表和地下同时开辟农田，以便提供更多的优质食物。同时，他也想建造武器工厂，用于增加交易筹码，增强城市的武装力量。
他甚至还继承了梵格尔的外交关系。梵格尔与附近的铁堡签订协议，表示要统一战线，成为彼此的盟友。若遇上罕见的怪物攻城，或者其他地区的入侵，这两个城市必须支持对方，无条件地派出军队抵抗敌人。
梵格尔一死，协议也跟着作废。但奎克仍想保持盟友关系，因此向铁堡发出邀请，请城主前来做客，以便再签一次协议。琳帆对他们提起这事，是怕苏霓路上和铁堡的人起冲突，造成不必要的矛盾。
苏霓脾气一向很好，路上遇到狗，只要狗不咬她，就会让狗先走，遂表示明白了。她本就不想马上离开这里，出现青苔后更不可能，便借此机会，向琳帆提出了对能量块的需求，希望她能帮忙解决这个问题。
她的饭量已经人尽皆知，琳帆自然明白这不是无的放矢。而且苏霓做事一向极其自觉，绝不多贪好处。能量块再昂贵，也是她自己付钱，琳帆只是帮忙寻找货源而已，并无拒绝的理由，遂一口答应下来。
“虽然我觉得饭量和记忆无关吧，但的确和能力有关，所以我会尽量为你提供方便。”她说。
苏霓头上挂下数道黑线，呵呵了两声作为回答。呵呵之后，她才说：“说实话，青苔的出现让我很不安。我帮不上你们的忙，却有着自己的打算。请允许我在城里休息一段时间，我需要摄取大量能量……不要笑了！吃大量的食物，这么说总可以了吧！”
琳帆的眼神中多了几分关切，“这么说就太客气了，如果你想休息，尽管休息好了。不过，我想知道你大概需要多久。”
既然认识的人类不知道，苏霓便打起了虫族的主意。她总认为高等虫族知道青苔的来历，就算它们不知道，王虫也一定知道。但她对王虫有着莫名其妙的忌惮，想再进化一次再过去。
这就是她需要休息的原因，根本无法向外人明说。
苏霓说：“我不知道，应该不会拖太久。相信我，我比你们任何人都更着急，更想解决青苔的问题。如果我的实力达到了想要的标准，我将马上动身前往虫巢，绝不耽搁。”
琳帆点了点头道：“好吧，我会转告父亲。”
所谓计划不如变化快，苏霓回程之时，全没想到事情会这么发展。然而，感叹也没有用，青苔给她留下的阴影压倒了一切，让她迅速进入混吃等死状态。她躺在床上的时候，还在想：“也许早这么做会比较好。”
但她很快就意识到，如果早早开始吃了睡，睡了吃，那么可能无法获得足够的收入，更不具备这么做的条件。这其实是一条道路的两个端点，选择了一端，就得错过另外一端。
人类身体的消化能力有限，并不能非常有效地转化能量，所以她的进食速度也受到限制。哪怕睡到昏天黑地，吃到四脚朝天，不行就是不行，她只能耐心等待。
在等待期间，青苔未曾再出现，反而来了人类客人——铁堡城主沙陵依约抵达刺栗城，成为奎克的座上宾。苏霓则捏着琳帆发来的请柬，思考是否要过去吃一顿。
☆、第四十三章
“有免费的饭；为什么不去？”涅林问。
“怕入不敷出嘛；需要送见面礼吗？”苏霓反问。
“见面还要送什么礼物？我从没听说过这种奇怪的规矩，礼物的话，都是贿赂时才用的吧？”
“……那我去了。”
苏霓爬下床；仔细地打扮了自己；然后，在午宴开始的时候；用两肩扛着一张嘴；勇敢地赶往城主府。其实这地方的外交礼仪也很朴素，像她这样特别打扮一下的；已经算是很有礼貌的淑女。也正因如此；她总觉得这不是外交场合；而是前去赴宴，空着手不太厚道，得买个礼物。
但既然本地土著都这么说了……
奎克请她来，无非是想要替自己撑撑门面，所以她驾驶着珍珠过来，受到热情接待，并被安排到了贵宾席上，可以清楚地看到铁堡城主的尊容。
这位城主大人也是个光头，也有凶悍的气质，长着一对辨识度相当高的浓重眉毛，一说话，眉毛就一动一动，带来满脸凶相，仿佛可以�
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