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　　七尾的龙尾鸟正从它背后疾扑而下，想在它背部啄个窟窿。但蜘蛛不停下坠，让它扑了个空。下坠途中，蜘蛛由腹部再度喷出蛛丝，恰好粘在龙尾鸟头部，源源不绝地堆积上去，转瞬就把它的脑袋包了起来。
　　它再次抱着鸟落地，故技重施，不住收拢蛛丝，然后又是一次跳扑，照旧将毒液注入龙尾鸟体内。短短的一段时间里，它连续捕猎三只和自己体型相仿的猎物，靠的虽然是毒液和蛛丝，但也是因为其精准的攻击动作。那套攻击行云流水，如果忽略它丑陋恐怖的外形，堪称富有艺术美感。
　　苏霓已经看的目瞪口呆，又是震惊又是佩服，手中长刀不知不觉地垂了下来，尖端向下插在地面上，像是个事不关己的观众。
　　若是真的打起来，她不见得会输给那三只鸟，但也绝不可能赢的这么干脆利落。这和毒液、蛛丝都无关，和速度也无关，只看战斗技巧，便可分出她和它的高下。
　　大蜘蛛从龙尾鸟身上爬了下来，抽回蛛丝，爬到第一只牺牲者旁边，以口器刺进它身体，开始吮吸被毒液溶化的血肉。以常理而论，它察觉到龙尾鸟，就一定察觉到了机甲。但它对机甲无动于衷，仿佛这个金属怪物根本不存在，自顾自地享用着美食。
　　苏霓想过被孩儿们涌上来认亲，想过被孩儿们扑上来攻击，却没想过自己会被完全忽略。
　　她收拾了一下震撼的心情，操纵机甲，绕着大蜘蛛试探地走了几圈。每一圈的半径都比之前更小，最终停在蜘蛛旁边。但大蜘蛛仍然没有反应，连腿爪上的纤毛都没动一下。
　　“……”
　　苏霓愣了好一会儿，直到蜘蛛把那只鸟吸的只剩空壳，才猛地开启外壳，露出视窗部位。因为刺栗城中没有安装新视窗的技术，该部位还是空空荡荡的。一经开启，冷风就灌了进来，苏霓本人也暴｜露在蜘蛛眼皮子底下。
　　可它仍然毫无反应，径直往第二只鸟尸体爬去，任凭苏霓“喂喂”地叫着。苏霓大为泄气，一不做二不休，直接断掉和机甲的联接，跳下地面，向它追了过去。
　　凑近了看，这就是一只长满了毛的黑色巨蛛。以她的体积，估计刚够做它的饭前开胃菜。她本人看上去也是柔弱无害的，然而，哪怕她轻轻踢了巨蛛几下，它也没有攻击她的意思。
　　“你会说话吗？”
　　“……好吧，你不会。”
　　她轻轻吐了口气，像侦查地形和危险生物那样，把精神力送了出去，尝试包裹住它，同时在心中默念着一句极为简单的话——“我是谁？”
　　巨蛛忽然昂起了脑袋，慢慢转过身体，用六只闪着金属光泽的眼睛打量她。
　　她曾用异能攻击过不少敌人，但这一次，接触到巨蛛的时候，一种奇异的感觉袭上她心灵。她发现自己无法将它当做敌人，虽然还不至于到“朋友”的地步，至少毫无敌意。在短暂的模糊后，双方的意识就这么连在了一起。
　　正如她想象的那样，这种连接是单方面的。也就是说，她能感受到巨蛛意识中“鸟，猎物，美味”的想法，但它只能读取她愿意传递给它的信息。
　　面对她的问题，它似乎十分迷惑，良久之后，才传过来一丝很微弱的波动，“母皇？”
　　“……”
　　苏霓心头一松，几乎热泪盈眶。她已想起了一小部分它们的背景，对虫族已有了朦胧的定位，知道它们绝不等同于因辐射而变异的昆虫。这些知识均深刻在基因之中，如同一只怀孕的母猫，幼猫一生下来，无需教导，它就知道该怎么做。
　　虽然她离能抚养幼猫还差的远，但她已经记起，唯有虫后是虫母亲自诞育的后代。像眼前的巨蛛这类虫族，都是虫后所生，可能是无性生殖，也有可能是和合适的雄性虫族交｜配，要看虫后生育后代的目的是什么了。
　　巨蛛明显是无性生殖出的不幸儿，智力极其有限，保留着基本的等级观念，并能辨认上级，知道该听从谁的命令。辨认出母皇的信息素后，它对苏霓算得上言听计从，但也就如此而已。苏霓一问稍微复杂的问题，它的大脑就一片混沌，似乎根本不能理解这个问题。
　　不过，她也弄懂了一件很重要的事情——虫后一直处于休眠期，已经很久没有出面，一切指令由王虫发出。王虫共有两只，均居住在城市的正中心，想要见到它们，得深入虫巢才行。
　　事实上，大部分虫族成员都在休眠，完全不消耗食物和资源。巨蛛不明白它们在等待什么，只知道王虫下达了不准走出边界的命令，那它就不会走出边界。
　　苏霓叹了口气，解除了心灵连接。奇怪的是，连接一断，巨蛛好像就认不出“母皇”了，不再理她，继续爬向该去的地方。
　　这让她心里覆上了一层阴霾，之前的雄心壮志也又被泼了一次冷水。
　　此行最好的结局，当然是所有虫族拜倒在她的王霸之气下，认她为母皇，听从她的吩咐。以虫族的战力，她以后可以在厄运之星上横着走。但巨蛛承认了她，不代表虫后和王虫也会承认她。
　　甚至不需虫后出面，王虫的智力便已很可能凌驾于人类之上。遇到变故时，它们的思维方式是智慧生物型的，而非无脑炮灰型。巨蛛认为她是虫母，是因为她的信息素，还有心灵连接的能力。如果她没记错的话，这似乎是高级虫族传递信息的方式。
　　但她现在像人类远远大过像虫族，而且又没弄清楚虫母死亡的真相。倘若直接去见王虫，被它们判断为骗子，她有几条命才能逃出生天？
　　她的实力，之前刚够打死摩多拉龙首领，现在可以殴斗变异狂狮。但目睹巨蛛轻松解决三只龙尾鸟，她意识到，虫族也许比传闻中的还要可怕。
　　巨蛛认为它们在等待，那它们究竟在等待什么呢？是不是那只幕后黑手的攻击命令？


☆、第三十一章

　　出于种种考虑；苏霓终是没有去寻找王虫。
　　她参考搜集来的资料，找到魂石矿脉的入口；尽可能多的敲了一部分下来。这种矿脉呈现奇妙的蓝绿色，有时碧绿如翡翠；有时湛蓝如蓝宝石；有时又有着幽深如深海的颜色。它们形成整条石脉时；绽放出点点星光，用灯一照，指尖眼前烁烁生辉；像是许多星子嵌在岩石之中。
　　矿洞里还留着大量开采工具，激战痕迹比比皆是。但其中并无人类尸骨；估计已经被虫族吃掉了。她对矿脉一无所知；但也可以看得出来；这条矿脉被发现不久，人类便受到了虫族的袭击，只得弃矿而逃，将这笔巨大的财产弃之不理。
　　这是魂能机甲最重要的组成部分，如同古代的盐铁资源，被牢牢掌握在帝国手中。当然，宇宙浩渺无际，总有被帝国漏掉的矿脉，那么拥有它的人，也就拥有了一个惊人的金钱来源，甚至武装力量的来源。
　　苏霓暂且没想这么多，对它们的魅力惊叹一番，就把矿石放进了标本舱。这只是最初级的矿脉，想要将它运用于机甲，或者其他作战工具，必须经历多次锻炼提纯。她还接触不到如此高端的技术，也就不操这个心了。
　　事实上，对她来说，量身定制机甲实在太遥远。她现在唯一的目标，就是尽可能快地换个为战斗制造的机甲，即使那机甲的前主人是只猴子都无所谓。
　　矿洞深处，自然也有不少更危险的虫族。她想的没错，等级越高的虫族，其能力越强，无论是不是战斗方面的能力，智力也越高。它们外表像什么昆虫的都有，有的简直是在噩梦中才会出现的怪物。
　　途中，几只怪虫弹跳出来，扒着机甲研究半天，才不太甘心地离开。从它们“脸上”，苏霓分明看出了失落和疑惑的感情。而她试着与它们进行心灵沟通时，居然受到不小的阻力，全然不像沟通巨蛛那么轻易。
　　虽说早就有所准备，但亲自确认事情没那么简单后，苏霓还是忍不住感到失望。
　　她大部分基因仍属于人类，虫母自己都不知道会发生什么，无法取得高级虫族的认同，也是理所当然的事。但这样一来，前途就显的模糊不明。
　　有了激战中突然进化的经验，她仍会大量摄取食物，以便推进身体上的变化。可是，需要摄取多少食物，会在何时进行何种变化，她仍是一头雾水。
　　魂石看起来像宝石，密度也像宝石，纵使塞满了标本舱，也没给机体增加多少重量。如果她仔细感应，便会发现其中包含着非固体非液体非气体，像是等离子态的神秘物质。可是感应归感应，魂能并不能被这种原始矿石共鸣出来。
　　纵使如此，证实自己可以成功开采魂石矿脉，仍是一件大喜事。她从矿洞中出来时，原先有些失望的心情已经一扫而空，取而代之的，是颇为轻松惬意的笑容。
　　下一次来，她将带着庞大的运输工具，说不定还有琳帆，将矿石一车一车地拉回去。只要这对治安官父女够聪明，她完全不必担心自己的报酬问题，因为至少在现在，她的地位无可取代。
　　体长数十米的金色蜈蚣、光露出头就像个小山丘的荧光甲虫，看起来如同巨大毛虫、一张口能把人活活吓死的四翼飞虫，都默默看着她和机甲撤离。它们全都没有攻击她的意图，也没去向王虫报信。也许在它们的意识里，虫母的权威至高无上，但她和真正的虫母又有不同，便导致了这种大家都很困惑的局面。
　　苏霓看它们很罕见很厉害的样子，先问了低级虫族，得悉这些是“巢穴守卫”，不禁大喜，试着一个个沟通过去，结果全部失败，只好悻悻然地继续撤出。
　　这一趟的收获，比得上高级佣兵团几次九死一生。再怎么贪婪的人，也很难感到不满。她简直都能看到道路前方，一架崭新的机甲正在向自己招手。
　　然而，就在她不停做着未来的计划时，苍穹之上，忽地划过一道赤红的影子。这影子就像红色流星，在空中拖出残影，直直撞入地面上的高大密林。
　　由于机甲和虫族相安无事，苏霓出于方便考虑，直接打开了视窗外的护甲，用肉眼观察外界，也因此目击那道影子撞进树林的全过程。
　　双方之间颇有一段距离，但她并未被残影迷惑，尽力看去，那影子竟是一架殷红如血，矫健如鹰的机甲。
　　“……血鹰？”
　　这两个字迅速在苏霓大脑里冒出了头。她不愿相信事情这么巧，但是看到这机甲的同时，她的第一印象便是血鹰——那个神秘的匪团首领，被凯一直念叨着，却未曾现身过的人。
　　在想明白该怎么做之前，她已经操纵着香肠，以尽可能快的速度向那里赶去。
　　这个行星上，绝不可能出现两个拥有虫母身份的人。无论机甲里的人是不是血鹰，他一落地，必定惊动附近的虫族。虽然她还没想清楚，究竟该帮名义上的后裔，还是该帮收保护费的头子，但若不尽快赶到现场，便什么都做不了了。
　　短短几分钟过去，机甲身后传来一千只脚摩擦地面的声音。苏霓头皮一阵发麻，但见那只金色蜈蚣自她后面赶了上来，以蛟龙出洞之姿，一阵风般席卷而过，也是奔向红色机甲降落的位置。
　　“……”
　　眼见它的身躯如一条汩汩流动的小溪，从身旁蜿蜒而过，苏霓大着胆子，猛地跳了上去，紧紧扒住它的身体，想搭个顺风车。蜈蚣抖动了一下，却没把她甩下去，默认了她的存在，继续以超高速度向前奔走。
　　有它的帮忙，又过了几分钟时间，她便得以目击那架机甲的命运。
　　在天空中时还不觉得，真正看到战场，苏霓才发现，红色机甲的高度是香肠的两倍，却没它那么矮胖，有种矫健灵活的感觉，更像她概念里的人形作战机甲。它身上带有冷兵器，也有重火力武器，正在无差别进行火力扫射，竭尽全力应对包围上来的虫族。
　　如果这真是血鹰的机甲，凯又觉得那时的她和它有一战之力，那可真是太看得起她了。
　　她注意到一件很奇怪的事。金色蜈蚣的原始位置，和那只会飞行的毛虫差不多。只有它一个赶了过来，估计是有什么战略目的。
　　但苏霓根本来不及思考它们的战略目的。
　　蜈蚣赶到之前，包围红色机甲的虫族数目不多，实力也有限，被密集的火力线压的四散躲避。不过它们的躲避是为了避免受伤，而非找机会逃走，上蹿下跳之际，仍对红色机甲虎视眈眈，抽空便扑上去攻击。
　　苏霓刚从蜈蚣身上跳下，便见尘土飞扬间，一只巨蝎扑出烟雾，扑向机甲后背。它的前螯不住挥舞着，最终成功钳在了红色机甲的手臂上。
　　那条手臂颜色霍然加深，鲜红欲滴，几乎可以灼伤人的眼睛。巨蝎的螯足忽然冒出阵阵青烟，接触手臂的部位更是被烧成焦黑色，迫使它松开螯足，接着就被机甲一拳打飞。
　　蜈蚣会不会发出声音？苏霓不知道。但她听到旁边的金蜈蚣鸣笛般地叫了一声。紧接着，它的前半截身体高高昂起，从口中喷出了一团黄绿色的液体。
　　酸液接触到打出的子弹，就把子弹融成海绵体，接触到机甲表面，就留下一片肉眼可见的腐蚀痕迹。
　　这还是苏霓第一次看到直接伤及机甲材质的攻击，顿时一惊。金蜈蚣已游了出去，顶着机枪弹的压力，向前一窜，直接扑到了机甲身上。
　　它体型虽大，动作却十分灵活，身体一卷，已如缆绳般缠了上去，一圈圈地绕上机甲。那架数米高的机甲在它面前，就像被长蛇缠住的老鼠，只能勉强挣动，想要脱身逃逸，简直天方夜谭。直到整架机甲被紧紧包住，它还有大半身体拖在地下。
　　这是苏霓见过的最宏大的场面，导致她这时才反应过来。机甲向前迈了一步，又矜持地停住了。
　　帮了那对夫妻大忙，却险些被人一枪爆头。这件事她没有忘，也很难忘的掉。可是这只会让她做事更谨慎，防人之心更缜密，并不会改变她面对变故时的选择。既然虫族蛰伏多年，不以人类为攻击对象，那她尝试去救这架机甲，想必不会对它们产生太大影响。
　　她所犹豫的，乃是事后如何解释。
　　想也知道，魂石矿脉是何等强烈的诱惑。红色机甲敢在虫巢上方晃悠，想必并非泛泛之辈。她救下对方，之后被反咬一口的可能性实在太大。哪怕没被反咬，作为一个不被虫族攻击，甚至和虫巢守卫共同赶到的人类，她也有极大可能被对方缠上。
　　最尴尬的结果，还要数她成功救人，然后发现对方真是血鹰。两个人冲突起来，虫族不肯帮忙，血鹰打爆了她的机甲……
　　真的要救吗？还是安心做旁观者，就这么看着它慢慢走向死亡？
　　忽然之间，她的意识里产生了剧烈震荡。这波震荡不含敌意，却还是被自动反弹回去，连个印记都没留下。苏霓又是一惊，只听红色机甲中传来一个堪称冷静沉着的男子声音。
　　“不管你是谁，帮帮我。我的机甲设有自毁装置，被它杀死之前，我会选择自毁。大爆炸可能杀不死这些虫子，却一定能拖着你陪葬。要不要试试看？”
　　“……”


☆、第三十二章

　　“……你们这帮人到底是心弦断掉了；还是头壳坏掉了？”
　　给苏霓一万个脑袋，她也想不到自己会被威胁；顿时无语了几秒钟。刚听这话时，她有掉头就跑的冲动；但转念一想；已经改了主意；遂大声道：“我才不怕呢！想自毁尽管自毁好了，若想要命，就拿好处来换！”
　　那男人回答得倒也痛快；“你想要什么？”
　　“你是不是血鹰？”
　　“……不是，我真的不是；真要说的话；我算是他的仇家！”
　　男人语速很快；但声音沉稳依旧，要不是事态紧急，苏霓说不定会很欣赏他的镇定。
　　“好，我要你的机甲！只要你答应把机甲送给我，我就想办法救你！”
　　苏霓说完这句话，不由自主地咬了一下嘴唇。要说不忌惮对方同归于尽，甘心冒此风险，那是假话。但仔细想想，这种忌惮与废话无异。难不成以后遇到这架红机甲，他祭出“我和你一起死”大招，她就得闻风远遁？
　　她的提议，还是出自见猎心喜的动机。
　　与她的香肠相比，这机甲高大而华丽，如果它主人所言是真，就这么当场自毁，未免太可惜。而机甲再贵重，也比不上命，只要对方答应用机甲换取自己的生命，就算等价交换，她不用背上见死不救抢机甲的思想包袱。
　　这一次，轮到红色机甲进入沉默状态，可他根本没有多少时间了。
　　蜈蚣的口器已向两边豁开，将机甲头部整个儿吞了进去，甩着身体摇晃，像是要把头部硬生生拔下来。连苏霓都能听到金属关节发出的咔咔声，想必用不了多久，红色机甲就会落得个尸首分离的下场。
　　那男人终于有了几分焦躁，“你能保证带我到最近的人类聚集地，我就给你机甲！不然，没了机甲，我在无人区很难生存，下场也是一样！”
　　他肯讲条件，听起来诚意大增。苏霓不觉松了口气，应道：“行吧，一言未定！”
　　她脚下一蹬，连