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　　巨鸟的飞行轨迹灵活飘逸，动作之灵巧还在机甲之上。在它扑下的时间里，苏霓用异能连续攻击三次，发现每一击都正中目标，但只击落了它几根羽毛。而且，看羽毛的完好程度，与其说被击落，还不如说是它自行脱羽卸力。
　　双方的距离迅速拉近。在如此的高速下，巨鸟骤停至静止状态，双翼快速震动，其余八条尾巴同时扬起，重重掴向机甲，其速度快如子弹。
　　千钧一发之际，机甲亦以迅雷不及掩耳的速度，向旁边滑出一大步，让大部分攻击擦身而过，同时右拳击出。
　　雨幕受气流波及，向外横飞，引动水花纷乱散落。机甲仍被三条尾巴掴个正中，又是一震，但要做的动作并没有失败。拳头击中了最长的一条，手掌瞬间展开，然后紧紧握住，向下死命拉扯。巨鸟同样猝不及防，从空中悬停的位置向下跌去。
　　苏霓头上微微渗出冷汗，操纵机甲左臂环抱回来，想要抓住巨鸟身躯。金属手臂触及它羽毛时，传回难以着手的滑腻触感。她一愣之下，巨鸟再次选择断尾逃生，从机甲怀抱中迅速上升，一翅扇在它肩部，自己则盘旋了一圈，转身向远方飞去。
　　以它的体型，想要飞行，必须羽毛骨骼质量极轻，肌肉则极为发达。苏霓已见识过它奋力挣扎的可怕力量，仍被这一翅扇的倒退几步。她倒也不想再追，就这么站在原地，看着它在雨夜中消失。
　　严格来说，有一方逃走，就证明是另一方赢了。但苏霓心里照旧高兴不起来，不停地想着安格妮丝“任务本身没有麻烦”的潜台词。
　　如果巨鸟的数量大于一只，只怕机甲倒地后，根本没有机会站起。而许多猛禽又极为记仇，会跟踪并持续攻击敌人。安格妮丝所说的麻烦，会不会就是这种鸟？
　　她愣了一会儿，方收回异能，打算再去吃些东西，然而，目光下移时，整个人都僵在了座位上。
　　她看到，自己双臂由腕至肘，覆盖着一层鳞片样的黑色甲片。
　　

☆、第二十三章

　　她方才全神贯注于巨鸟，竟没发觉身上出现如此之大的变化。
　　鳞片细腻光润，排列紧密，像第二层皮肤般自然贴合着。在主人警惕的盯视下，它们极其迅速地消失了，让她都没机会摸上一摸。而鳞片退去后，其下露出的肌肤也毫无异状，一样细腻洁白，看不出半点痕迹。
　　“不……不是错觉。”
　　苏霓喃喃道。她想起了虫母的外壳，坚硬冰冷，在月光下黝黑发亮，亲密接触时，又能感到生命特有的弹性。两者具有极高的相似程度。刚才只看了一眼，她甚至无法确定，鳞片究竟是长在皮肤上的，还是由皮肤变化而得。现在拿她去跑个基因测试，得到的结果和人类又有几成相同？
　　她唯一能够确定的是，自己平日里吃掉那么多食物，总算有了个消耗途径。
　　巨鸟的袭击来得快，去得更快，一击不中且吃了亏，立即振翅远走。待一切尘埃落定，雨势不仅没有减小，反而更大了，偶尔有一道闪电破出云层，也是转瞬即逝。凭苏霓裸眼的视力，根本看不清视窗外是何等景象。
　　她叹了口气，想了想又坐回驾驶座，先将机甲停到那堆巨岩旁边，这才大口大口地吃起了东西。
　　大雨泼泼洒洒，直下了一夜，颇有不引发洪灾不罢休的架势。然而，刚到第二天黎明时分，它的气势便有低迷的趋势。还不到一个小时，云还在，雨已收，苍白的太阳悄悄地探出了头，像是害怕什么似的，窥视着这个世界。
　　摩多拉龙常在附近的一个小湖边出没，真正的栖息地则是小湖不远处的石窟。湖中水源已受到污染，人类不能饮用，但对许多野兽来说，这不是问题。
　　苏霓本来还想，倘若运气好，猎取目标时，说不定可以捕获其他值钱的生物。可惜见识了巨鸟的攻击力，她只希望任务顺利，别再出什么幺蛾子。
　　机甲的行动还是那么安静，在普通行动模式下，魂能似乎永远不会枯竭，无穷无尽地从她身上传递到机甲魂核。但只要一动手，消耗立刻以几何倍数增长。尽管比最开始时改善了许多，补充速度也快了许多，她还是不敢没事挥霍。
　　如果是正常亮度的阳光，或者说，人眼最适合的光亮度，机甲将拥有暗紫的漂亮颜色。这个时候，它却是朴素的灰黑色，在深色沙地上不太明显，一到颜色较浅的区域，马上就和没及时换毛的雪兔一样显眼。
　　老实说，若非大部分野兽都有强攻击性，早在人类的交通工具接近前，就会逃得一干二净。
　　湖泊和她的距离已然不远，甚至能直接看出植被的变化。越靠近湖水，植被面积就越大，形态也越来越像草本植物。它们颜色各异，巨大的枝叶从空中垂下，随风猎猎飞舞，仿佛组成了一个很少被人打扰的桃源。
　　苏霓并未迟疑，准备按照预定的计划，先去湖边看看，倘若没有收获，再去摩多拉龙的巢穴。然而，还没等她发现什么，那个方向蓦地响起了枪声。
　　为什么总有突发状况……
　　这个想法在她心头一闪而没。她舔了舔嘴唇，无可奈何地停了下来，却没有做出任何应对，只是静静听着那些声音。
　　虽然刺栗城只有一个猎杀摩多拉龙的任务，但不代表其他地方无人觊觎。她想过出现其他猎手的可能，却没想到就是这么巧。从驳火速度来看，对方使用的还是最常见的枪炮，并无高科技武器。这也是意料之中的事情，有高科技武器的人，怎会来屈就区区中级任务。
　　枪声持续了相当长的时间，密集到几乎听不出间歇，可以想象战况的激烈。这绝对不是一个好兆头，因为若是人类处于压倒性优势，早就该停手了。而且摩多拉龙的皮也能卖出好价钱，以热武器硬攻，就算取胜，也会严重损毁毛皮。
　　这只能证明，他们没有成功猎杀的把握。
　　如同迫不及待要证实她的判断，她尚在侧耳细听，枪声遽然稀疏下来，一气降到零星几声。最后，连这零星几声都不见了，取而代之的是引擎发出的突突声。
　　苏霓忽然有了悲哀的感觉。她知道，在看不到的地方，又有一小队人类死去，使本来就寥寥无几的人口雪上加霜。这种感觉让她迅速发动了机甲，想去支援幸存者。
　　说来也巧，引擎声正是直奔她的位置。只不过不像卡车的引擎，更像机车。
　　机甲大步流星地向前直奔，绕过一株活像棕榈树的植物，便见两辆重装机车疾驰而来，屁股后头追着五六只摩多拉龙。
　　它们外形与任务面板上的一般无二，很像生有修长四肢的蜥蜴，头部位置也比蜥蜴略高。因为腿长，肌肉又十分发达，全力奔跑时的速度不输猎豹。不过重装机车也经过了改造，引擎全力以赴地工作着，载着乘客疯狂逃命。
　　摩多拉龙不愧是变异频繁的物种，只这五只，便是大小差异明显，连身体颜色都有极大区别，奔跑速度更是完全不一样。苏霓见双方的距离正在拉大，松了口气，心想就算自己不插手，机车上的人也不见得会被追上。
　　就在此时，为首的赤色巨蜥见难以追到，竟猛地停住，直接张开了嘴。
　　一道电光从它嘴里蹿出，在空气里爆出数点火花，瞬间跨越十几米距离，同时击中两辆机车。
　　第一辆被击中的机车承受了大部分能量，油箱爆成一团火光。车上的人哼都没哼一声，被气浪掀飞出去，摔在地上就不动了。第二辆的情况要好的多，但触电造成的心脏麻痹，并非寻常人可以承受。车上一男一女同时失去行动能力，亦无法继续驾驶，连车带人翻倒，向侧面滑去。
　　跑在最后的两只摩多拉龙立即脱队，奔向死去的人，似是怕他们站起逃走。赤色的那只则后腿一缩，扑向那对生死不知的猎物。
　　一大片阴影覆盖在它身上。它若有所觉，抬头的同时，又是一道电光喷出。
　　机甲之前连跑带跳，弹起至半空，由上而下地做踩踏动作，想把它踩在脚下。不幸它的反应也不慢，苏霓暗叫不好，却只能正面迎接它的攻击。
　　电光宛如银蛇，一下子没入了机甲外壳。
　　苏霓脑中轰的一声，险些不能维持和魂核的链接。虽说最终还是维持住了，但落地之时，她想要做的后续攻击竟一个都做不到。
　　赤红色的摩多拉龙早已跃到一边，爬行动物特有的瞳孔中寒光连连，紧盯着机甲。它的体型并不是最大的，但有了电能攻击的能力，足够让它成为小首领，甚至大首领。而它不但带头追击，判断力也十分强悍，可见其四肢发达，头脑却并不简单。
　　机甲落地，尚未站稳，第二只摩多拉龙早已扑上。它一身石灰色甲片，全身仿佛长满了石块，体重惊人，撞在机甲胸口时，机体摇晃不止，苏霓则又是一阵天旋地转。
　　但她已经恢复了冷静。
　　这点时间，足够她探查到敌人的行动。机甲借势一个旋身，金属手肘猛地向后撞去，狠狠撞上灰色巨蜥喉咙。这一击用足了力气，把想要退开的它打出很远。同时，双臂向前探去，试图抓住正扑过来的赤色巨蜥。
　　这两只摩多拉龙直立起来，高度刚齐机甲胸口。电能攻击配合岩石一样坚硬的皮肤，对没有大型装甲装备的人类来说，的确难以应付。
　　“这到底是在干吗，别乱耗能量啊……”
　　苏霓看到自己手臂上再次浮现鳞片的时候，机甲双手恰好抓住了赤蜥。入手感觉粗糙坚硬不说，迎面又喷来一道电击。
　　这一击早在她预料之中，硬是扛了下来。机甲将赤蜥高举过顶，竭尽全力砸向最大的一只摩多拉龙。这只倒霉蛋虽然体型大，却无任何可见变异，正在寻找攻击机会，自己的老大已是当头而落。
　　苏霓简直用出了吃奶的力气，并暗自发誓，这一趟若能赚到足够的钱，回去一定量身订制适合机甲用的冷兵器。
　　即使是巨大蜥蜴，叫声也不响亮。倒霉蛋哀嘶一声，脊椎已被一下砸断，当场毙命。她本想换个姿势，抓住赤蜥的尾巴，把它当流星锤用，结果受电能影响，手上没能抓紧，被它竭力逃出。
　　跑向远处的两只摩多拉龙发觉不对，正在赶回支援。苏霓却不理他们，径直操纵机甲冲向赤蜥。三步过后，视窗上忽然一暗，灰蜥居然又奋不顾身地撞了过来。但这一次，它用的是头上的角，而非身体。
　　最可怕的事情发生了。
　　视窗必须透明，所以材质与外壳不同，远没有那么结实抗揍。何况它在地底沉睡已久，材质老化，出土以来连续受到直接撞击。这一击上的所有力量凝于一点，成了压垮它的最后一根稻草。
　　苏霓就这么眼睁睁看着蛛网般的裂痕飞快蔓延，最后，视窗彻底崩裂，碎成无数透明碎块。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　

☆、第二十四章

　　视窗破裂的同时，她自己也像被针狠狠扎了一下，说不出的不舒服。
　　灰色巨蜥拼命向里拱动，想借此机会，钻进机甲内部，吃空它自以为会有的内脏，却被一股无形的力量死死拦住，不甘地挣扎了一下，朝地面滑落。它锐利的爪子划的机甲嗤嗤作响，活像钉子滑过黑板。
　　苏霓气得几乎吐血。视窗连受巨力攻击只是原因之一，另外一个原因是她判断失误，没想到对方以角攻击，致使它破开魂能防御，直接触及视窗本体。
　　幸亏她知道无形的能量亦可用来防御，并未惊慌失措，反而抓住这个空隙，操纵机甲死命跺向地面，踩在灰蜥腹部，用力挤压。可是，那感觉就像踩在了坚实的岩石上，难以破坏。
　　魂能似乎无法脱开魂核的控制，无法透出机甲之外。苏霓无奈，以异能试探时，那层坚实屏障竟依旧存在。她想都不想，立即加大了力度，将周身涌动的力量全数送出，朝着她想象中的心脏部位狠狠插下。
　　老实说，迄今为止，她还没弄清楚异能是什么，魂能是什么，没见识过自己之外的异能者，更不知道它们是不是同一种力量。不过，她唯一明白的是，与魂核断开联接的时候，机甲没有能源，她也不能使用魂能。或者说，魂能根本不存在，是魂核唤醒了它。
　　唯有异能属于她自己，在她身体的每一个细胞里奔腾。
　　灰色巨蜥徒劳地扭动着，瞳孔中映出空气中气流波动的轨迹。那轨迹越来越亮，碰触到它甲片之时，顿时灼出一个微小却极深的孔洞，深深刺进了它体内。
　　一股细细的灰血喷上半空。
　　苏霓本想再补一击，却猛地跳向一边。两只摩多拉龙齐齐扑空，错身而过，又齐齐落在地上。她冷笑了一下，索性一不做二不休，将视窗所在位置的外壳合上，彻底放弃用视力观察外界，让外壳充当防御层，将更多的魂能用在攻击上。
　　一旦强迫自己接受这种方式，其效果便很明显。
　　摩多拉龙属于冷血动物，体温随环境改变，能够承受大范围的温度变化。但战斗中肌肉发热，它们的体温已比环境高出许多，显出完美的热成像。其中，赤色摩多拉龙可能有特异的生理结构，体温尤其高。
　　它的状态好像有些萎靡，枉自摆出攻击姿势，却蹲伏不动，只死盯着机甲的行动。显然，就像苏霓动不动得去大吃一顿那样，它的电能攻击也是有限制的。
　　苏霓接触到它的眼睛，就这么冷冷地和它对视。一秒钟过后，赤蜥拔腿就跑，速度之快，绝不输给之前逃命的人类，一边奔跑，还一边发出尖锐的嘶嘶声。
　　另外两只摩多拉龙听到它的叫声，瞬间调转方向，紧随其后，和它一起逃走了。机甲奋起直追，追了几步，忽又停下，慢慢走了回去。
　　等确认它们跑出很远，短时期内跑不回来，苏霓才有放松的感觉。她打开机甲舱门，跃落地面，前去查看那两个还活着的人的情况。
　　这里人类的身体素质大多不错，这两位也不例外。其实在战斗中，他们已经苏醒过来，但腿还软着，不能站立，只能仓皇地看着她一步步走近。
　　苏霓在离他们五步远的地方站住，皱眉道：“你们没事吧？”
　　“……没没没，没事。”
　　说话的是那个女人，男人则仍以警惕的眼神看着她。两人把自己包裹的严严实实，只因忙于逃生，头巾围巾有些松散，才让苏霓得以窥见他们的容貌。不过他们的容貌也没什么特别，就是厄运之星劳苦大众的长相。
　　“我很抱歉，”苏霓放缓了口气说，“我想你们其他同伴都死了。”
　　没有人回答她，女人眼睛里有黄豆大的泪珠滚落下来，然后被她擦掉了。苏霓想了想，不欲在陌生人身上花太多时间，又说：“好在你们的机车还能用，武器有一部分还在。如果没有别的事情要做，尽快回去吧，这地方对你们来说太危险。”
　　“……当然，你们要是想收拾遗体的话，我也……”
　　女人还在掉眼泪，似乎没听到她的话。男人忽然说：“我们不能回去，我们还没有打到猎物。”
　　两只摩多拉龙的尸体静静躺在一边，均保持着完整外观。苏霓看了看尸体，又看了看幸存者，心里颇觉无奈。她同情他们的遭遇，却不可能把猎物拱手相赠，遂道：“这不是猎物的问题，你们的同伴已经死了。凭你们这点本事，再往前走，只是送死而已。”
　　错误估计自己实力的人，每隔一段时间就有一批，所以这不算罕见的灾难。然而，女人猛地大叫起来，发狂一样地叫着：“死了才好呢，我宁可去死！”
　　她的叫声十分凄厉，而且分贝极大，犹如疯子的叫喊。苏霓吓了一跳，下意识四处看看，才说：“总之，我最后劝你们一句，摩多拉龙再值钱……”
　　男人打断了她的话，“我们的目标不是摩多拉龙。”
　　“诶？”
　　苏霓狐疑地看着他们，虽有“果然如此”的感觉，还是满肚子疑问，“不是摩多拉龙是什么？听说它们极度厌恶其他物种，难道你们走错任务地点了？”
　　女人哀哀痛哭起来，男人却不理会她，用带着恳求的目光望向苏霓，“我们要找的是……黄金雀。一个月后还找不到的话，我们的儿子会被城主大人处死。”
　　“……我需要更详细的解释。”
　　由于苏霓的好奇心，他们就这么攀谈了起来。事情说来很简单，他们来自另外一个城市，属于城市平民中的普通人。但与大部分人不同，他们育有一个儿子。
　　一家三口本来正常并顺利地生活着，但十几天前，不幸的事情发生了。城主女儿有一对宠物黄金雀，其中一只从鸟笼中逃掉，漫无目的地飞到了城中居民区，恰好被他们的儿子看到，一枪击落。他们全家都不知道这是什么生物，去鉴定的时候东窗事发，儿子当场被卫兵抓走。
　　在大部分城市里，城主的命令就是圣旨。他给了这对夫妇两个选择，一是弄一只新的黄金雀赔给小姐，二是拿杀死鸟儿的人抵命。
　　但黄金雀之所以成为宠物，正是因为外表可爱，数量稀少。这种奢侈品价值高昂，买是