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　　卡片略带弹性，可以在很小的范围内弯曲，但苏霓一上手，立即意识到它的硬度也不错。关键时刻，用它充当暗器是毫无问题。其中心位置印着她的头像，一脸呆滞地望向主人。这种身份证照片要多悲剧有多悲剧，纵有十分姿色，也只能剩下五分，登记卡并不例外。
　　琳帆长期在此工作，深知新来者中可能有惹不起的人物，所以无论面对什么人，态度都很好。此时，她见苏霓盯着登记卡，只当她是没见过世面的无知游民，微笑着解释道：“这个主要用来验证身份，比如说，你们从城外回来，向守卫出示一下，就可以平安进城。如果出入次数比较多，甚至不必拿出来。”
　　“以及，在大部分商店里买东西，或者接取公开发布的任务，都需要进行验证。”
　　苏霓听到这里，目光忽然闪动了一下，“验证之后，信息会被传到这里来吗？我是说，我在商店里买了什么东西，难道你也可以知道？”
　　琳帆笑了起来，“这个我就不知道了，就算能传递，也不是传递到我手上。”
　　说完这句话，她径直递过来两张纸，正好一人一张，“这些是刺栗城里绝对不能违反的规定。过去有人为了表现他们的强大，把它在我面前撕得粉碎，结果因为不知道而违反规矩，造成不必要的后果。看你们长得这么乖巧，应该不会这么做吧。”
　　苏霓看上去人畜无害，但是其异能者的身份，足以引起任何人的重视。琳帆对她略有好感，又担心她太年轻，不懂得控制力量，引起麻烦，遂透出善意的警告。
　　可惜，苏霓本质上还是个纯洁少女，并未意识到她的告诫。她把那张纸折起来，打算等会儿再看，然后倍儿专业地问道：“有无线网络或者通讯工具吗？”
　　琳帆好奇地看了她一眼，先纠正了无线网络的正确说法，才说：“信息网络是比较高级的科技，我们还没有，不过有个人用通讯装置，有钱就能买。”
　　“……钱？”
　　听到这个熟悉的字眼，苏霓顿时百感交集。其实就过了几天时间，“钱”听上去已经像上个世纪的事。
　　厄运之星上也有繁华的大城市，那里显然不能继续以物易物，便出现了货币。只是，由于通讯不便，大城市们各自为政，远距离的交易系统和没有差不多。她猜想这个世界会有一百种货币，不知道这里用的是哪一种。
　　琳帆笑容不减，说：“我们一般用矿石交易。这些事情，你们会慢慢学到。现在我得给你们分配住处，从最高等级到最低等级都有位置。一般来说，我不建议选最高或最低的，但这仍由你们决定。”
　　“……”
　　身为游民，涅林总算也表现出了职业素质，像苏霓一样专业地问道：“都需要付出什么？”
　　“先等等，”苏霓忽然打断了他的话，“我说啊，从哪个等级开始，能够满足我一天……不，三天一洗澡的要求？”
　　这次，陷入沉默状态的是琳帆。她刚才只是好奇，现在堪称惊异，终于真正仔细地打量起了苏霓，同时称职地回答着：“要达到这个要求，恐怕只有最高等级的了。不过，这个等级的住宅，你们每人每月需要缴纳十个金币或者十袋铁矿石或者等价物，马上就付。”
　　苏霓听到“袋”这个量词时，瞬间想到了麻袋，再乘以二，吓得想要闭嘴。然而，对个人空间，还有卫生条件的强烈向往，使她鼓起勇气开了口：“我们对等价物一点概念都没有啊……”
　　琳帆并非第一次见到这种人，但配合十六岁的年纪，那就真是第一次了。她叹了口气，浏览着这两个家伙填的表格，一边看一边说：“你是异能者，当然会有比较冒险的想法。噢……”
　　她在屏幕上移动的手指忽然停了下来，“你们的私人财产，包括卡车和机甲。相信你们不愿卖掉它们？”
　　苏霓倒是依旧坦然，“是不愿意，我还指望靠它们挣钱，攒钱买新机甲呢。”
　　琳帆不置可否地微微一笑，“那就只剩战利品了。我们这里有专门的估价师，如果你愿意，现在就可以给你看看。当然，也是要付钱的，按比例抽取。”
　　涅林皱了皱眉，敲敲她肩膀，问道：“真要这样？”
　　“难道你不想要比较好的居住条件？”苏霓诧异地看着他，“而且，我们没有矿石啊，只有些武器和食物，早晚都要估计一下它们的价值。去找别人估价，不如就在这里办，就算被人宰，大概也有限吧。”
　　“想要，我只是觉得，可以把那些东西花在更有价值的地方。不说别的，你有想过你每天需要吃多少东西吗？倘若出门作战，消耗的怕是更多……”
　　苏霓无言了一会儿，把头扭向长桌，“……我决定暂时不讨论这个问题。”
　　“这里的服务当然不会太便宜，但至少是明码标价，也有信誉，”琳帆恰到好处地补充着，“何况，就算是最低等级，也要缴纳十斤干净的鲜肉。你们有吗？”
　　“没有……”
　　一提到钱，纵然苏霓力可拔山扛鼎，也不由有些心虚，本来笃定的声音立即弱上三分。琳帆对她已是饶有兴趣，笑容又不用钱，便笑着安抚他们，“你们的决定不能算错，要知道，城里机甲就那么几架。它们的主人全都在高级住宅区，要是你们有出色表现，赚取这点费用绝无问题。”
　　她介绍的那位估价师，正是大厅中的某个办事员，男性，年纪大，头发稀疏，长着一个塌鼻子，看似干枯瘦小，苏霓却直觉他不像表面上这么不堪一击。比起那些腰间挎枪的士兵，她更愿把注意力放到他身上。
　　之前急着办理暂住证，不，居民身份证，她脑子里只有这一件事。现在大事已毕，她才抽出空来，发散一点和自身处境无关的思维。
　　举个例子，究竟什么样的人，才能在这里工作？琳帆看起来和蔼可亲，一如现代社会的白领女性，但她背后一定有后台，还得是不小的后台。
　　她不惮展现对苏霓的兴趣，苏霓对她，又何尝不是充满了好奇。
　　临走之时，她忽然问了个涉及隐私的问题，“你们在这里办事，是不是可以挣很多钱？”
　　琳帆的笑容中，忽地多了一丝意味深长，“是这样就好了。这只是用来抵销费用的工作，没有任何收入。”
　　他们重新回到城门外，与机甲和卡车会面，只不过身边多了一个老头。老头一声招呼，便有几个士兵过来，帮着清点整理卡车上的物资，倒把真正的主人撇到了一边。
　　他既然是城主方面的估价师，见过的好东西想必不少，面对速射炮、火箭炮等武装，果然眼都不眨，仿佛在看不值钱的废品。若说有什么能让他高看一眼，也只有那架机甲了。
　　苏霓见他频频看向机甲，忍不住又开了口，“有什么问题？”
　　老头手上一顿，蓦地直起了腰，自顾自地在机甲周围绕行一圈，这才说：“据我所知，这是大灾变后的勘探机甲，专门用于探测未知行星上的地形和资源。好像是因为灾变结束后，资源不足，才建造了一部分魂能式，逐渐被专业的机器人代替。”
　　苏霓大惊，没想到这人一语就能道出来历，还如此详细，不禁对他多了些敬重，小心翼翼地问：“值钱吗？”
　　老头一说来历，便解开了她心里的好几个不解之谜。这机甲外壳厚重，想必是为了应对行星恶劣的自然条件；手部灵活，则是为了握持不同的工具，做出复杂的动作。至于为什么没有装备任何武器，那是没有得到解答的问题。
　　“很稀罕，但是不值钱。当然，只是在机甲里不值钱而已。我之前见过一架，那个时候，它已经被拆成零件卖掉。这还是第一次见到完整体，你们要卖吗？”
　　苏霓被这当头冷水浇得回不过神，涅林则还想垂死挣扎一下，“有没有可能改造成作战用机甲？”
　　老头不再搭理机甲，重新走回卡车旁边，“只要有钱，想改造成什么都可以。但这类机甲本来就不是为作战而制造的，要改造的话，还不如重新买。你们大概还不知道吧，其实它的机体内部是中空的，用于存放各类矿石水体标本，还有不少应对极端地形的装置。但看这样子，它的性能未必还完整，装置也未必还在。”
　　“但它总算还是一个机甲。”苏霓有气无力地说。
　　老头不耐烦地摆摆手，继续在手里的本子上写着什么。这是个没有普及平板电脑的城市，所以他仍用纸笔记录些不重要的信息。
　　他经验丰富，清点速度也很快，没过多少时间，便示意他们有了结果。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　

☆、第二十章

　　“捕猎摩多拉龙。数量：五只或更多；需求部位：角和连接角的毒囊，完整的皮（带爪子）。奖励：一只龙按五十金币计算。奖励在任务结束后结算，如果需求地图，可以于接取任务的同时下载。”
　　苏霓站在电子面板前方，以做阅读理解的专注态度，仔细阅读着这项任务说明。事实上，看到“一只龙五十金币”的时候，她的目光就变得炽烈了起来。
　　现在的她，已经去商业街买了新衣服，经过了简单的梳洗，整个人容光焕发。虽然新衣服颜色有限，款式也不符合她的喜好，但那真的是“新”衣服，所以也没什么好抱怨的。
　　这是她进入刺栗城的第二天，对这个城市已经有了大致的了解。
　　昨天，老头清点完他们的财产，将武器和生活用品分开计算，又加在一起，得出一个结论：要是把这堆东西打包贩售，盛惠五百三十五金币。这主要是因为匪徒们的武装老旧，换个匪团来，相同的配置，说不定价格可以翻番。
　　离开之时，老头又问了一次“你的机甲真不卖吗”，再次得到否定的回答，才颇为遗憾地放弃了。他同时还带走了一把小手枪，作为这次估价的佣金。
　　苏霓不知道这是不是被宰了，乖乖跟着老头回到办公室。路上，她顺便问了问在哪里可以更换机甲，得到的是颇为令人泄气的答案。
　　由于刺栗城只是乡镇级城市，没有高大上如机甲的商品，想要购买机甲，得去出名的大城市才行。就算这样，也很难称心如意，更多是看运气。至于量身定制，从没听说厄运之星上出现过这样的服务。
　　苏霓并未感到失望，就算有市场，她也付不起价钱，所以有没有不重要。重要的是，她的近期目标不再只是一个幻影。
　　五百三十五本是个小数字，加上“金币”两字，摇身变成一笔巨款。于是，回到办公室后，她顶着琳帆不甚赞同的目光，还有老头“年轻人啊”的潜台词，仍然定下最高等级的住宅。琳帆也不多话，熟练地办理着手续，从财产中扣除相应价值，然后附赠了一份城市地图。
　　“对了，有一件事，”临近结束的时候，琳帆忽然说，“城主大人过几天才能回来，到那时，你们的资料将会被提交给他，说不定还会被召见。这是大部分城市约定俗成的规矩，希望你们能够理解。”
　　苏霓耸耸肩，说：“我非常理解。”
　　他们没有马上离开，而是聊了一小会儿。琳帆稍稍介绍了接取任务的佣兵中心，普通求职中心，商业街，说这些住宅区只是面向普通居民，如果他们真的展现出惊人实力，总会有更好的未来。她甚至还提点道，不要随意向别人描述
　　苏霓想起从穿越到现在，自己连澡都没洗过一次，实在很难讨论更好的未来，便黑着脸谢过好意，遵照那张地图，拿着钥匙，灰溜溜赶往新的住处。
　　她一路坐在机甲里，受到无数人的瞩目，却没有人看到她本人，等进入高级住宅区，才基本摆脱了这种目光，让她松了口气。
　　那房子名叫高级住宅，也就是比较整洁的两层小楼而已，配的是金属门和金属钥匙。每月十金币的租金，仅包括最基本的设施，电力和清水都要额外付费。苏霓看着它，仿佛回到了租房居住的日子，还不包水电暖，很想抗议几句，方知普通住宅区连清水都要自己去扛，就把话咽了下去。
　　幸亏小楼完全独立，有停车的空地，稍稍挽回了她的印象分。
　　俗话说，良好的开始是成功的一半。她也顾不得其他，先洗了有生以来最痛快的一个澡，又吃了有生以来最饱的一顿饭，继而去买了有生以来最亲切的衣服，最后直接摊在床上，睡了黑甜无梦的八小时。
　　“现在的神清气爽，都是用钱换来的啊。”她踏进任务中心时，还在这么想着。
　　涅林无法驾驶魂能机甲，个人能力有限，但也不可能坐吃山空。苏霓自然瞄准佣兵中心，他则去了普通人的求职处，想看看有没有工作机会。
　　他没有选择和她同行，乃是为了解除她的后顾之忧。这一点，苏霓自然心知肚明。
　　她不怕日光，所以没戴常见的遮阳帽子，把满头秀发和精致的脸庞露在外面。大厅里人来人往，大多是实力远胜普通人的壮汉，感官亦比常人敏锐，将四周异状尽收眼底。她一进来，便感受到从四面八方射来的目光。
　　现在她已经盯着砍龙的任务看了很久，一直沐浴在目光的洗礼下，却没一个人过来和她搭话。
　　任务分为四类，低、中、高，还有特别任务。绝大部分直接公开，唯有特别任务不写任务内容，只写对接取人的要求，要接取后才能阅读。起初，她并不想越级挑战。高级任务报酬高，风险也一样高，不如从低级开始实验。
　　只是，她花了很长时间，读完所有任务，却无法从这个中级任务上移开眼睛。
　　接，还是不接，这是一个问题。任务描述十分详细，甚至还附带摩多拉龙的三维玉照，在面板上转来转去。它当然不是真龙，而是某种外形如草食恐龙的大蜥蜴，额头正中生有独角，周身覆盖穿山甲式的鳞片，爪子极其锋利，简直能从图片看出尖端的寒光。
　　这并不是一个特别的任务，却有着特别的报酬。一只猎物五十金币，是危险性较小的高级任务的报酬，怎会在中级出现？要是真这么容易，早就被人接走了吧？
　　苏霓始终没有移开目光，在心里喃喃道：“优势，我有一个机甲；劣势，我不知道摩多拉龙是什么……”
　　此时，她身后忽然传来一股令人警惕的威胁感，之后便是毫无掩饰的脚步声。威胁感不等于危险感，所以她没有回头，只默数着脚步声主人和自己的距离，在他走近的一刻，慢慢转过身。
　　下一秒，她愣住了。
　　虽然没人教她，她也将心比心，领悟到别把精神力到处乱戳的规矩。可这个人的气息格外强盛，差点就让她伸出精神触手，去无礼地抚摸一下。
　　这不奇怪，奇怪的是，这人居然是个女人，一个容貌还不错，身材健美的女人。
　　“我叫安格妮丝，是一个佣兵团的团长，”这里不流行握手礼，她很自然地向苏霓点了点头，“看你的样子就知道了，新来的吧？”
　　她伸手摘下了兜帽，兜帽之下，是一头栗色的半短发。现在两人站在一起，她比苏霓高了一头，粗了一圈，因其居高临下，威胁感更重。苏霓不得不抬着头说话，对自己的身高已极度不满，干笑着回答：“是啊，新来的。”
　　“我的佣兵团算是小有名气，要不要加入我们？我知道你是异能者，只要是战斗方面的异能，就可以给你最优厚的老成员待遇。”
　　“……”
　　面对这开门见山的邀请，苏霓僵立了几秒钟，问道：“你怎么知道？”
　　“因为你在登记的时候，老实交代了自己是异能者，驾驶机甲招摇过市，又去酒馆里要了十份烤肉配十份面包……如今，大概整个城市里的人都知道了吧，就算不知道，也是不知道你就是那个人。”
　　“请不要用加重的语气叫我‘那个人’，”苏霓岔开话题道，“会让我想起一个没有鼻子的人。”
　　安格妮丝笑笑，也不追问回答。自她走到苏霓身边起，那些目光纷纷回避，只留下寥寥几道，在她们两人之间扫来扫去。参照猎物对捕食者的回避，她说她的佣兵团小有名气，大约不是谎言。
　　苏霓发呆期间，她随意地向面板扫了一眼，微微一愣，直接笑了起来，“噢，原来你看中了这个任务。”
　　“……有问题吗？”
　　说实话，若是安格妮丝不主动搭话，苏霓也要找个面善的人，问问其中猫腻。这就像是一块可能有毒的美饵，诱使她不顾一切，只想按下“接取”的按钮。
　　安格妮丝见她如此反应，面露了然之色，轻笑道：“你指什么？”
　　“这个任务，这个怪物，是不是难度很高，却被误放在中极任务里？不然，怎么会……诶，发布时间都超过五天了，还没有人接下？”
　　出乎她意料，安格妮丝完全没有刁难她的意思，“难度的确是中级。摩多拉龙并非特别强悍的怪物，对一般人而言，可能非常棘手。若是你和你的机甲，不应该有问题。”
　　“那这又是为什么？这么合算的任务，你们怎么不接？”
　　安格妮丝眼中闪过一