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星河光焰[金榜]-第106部分
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苏霓返回母星途中，还救助了不少漂泊的舰队。只是星域太大，她不可能地毯式搜索救援，只能先带着他们回去。
她一落地，就把公爵塞进茧里，并安排对其他伤员的治疗。同时，她不再理会人类的事情，把那边的权限交给叶霜天和瑶海。这两位是第一批到达这里的人类之一，还都完好无损。他们性格不同，却都没兴趣掌控大局。但是，苏霓相信他们的眼光，认为他们能够提出最合适的领导者。
做完这些事后，她才静下心来，清点虫族的存活情况，并要求皇后加速扩张，补充此役中牺牲的军力。
除此之外，最重要的事情自然是接应幸存者。怎奈天网彻底消失，通讯非常困难，根本不存在完整的通讯网络。虫母也好，叶霜天也好，想要在茫茫宇宙中寻找特定目标，都是不可能做到的任务。他们只能大面积发出召集信号，将信号传送到很远的地方，为幸存者做出指示。
苏霓还怕魔裔种等在路上，专门截击这些人。她不停派出下属，向帝国星域那边深入行进。皇后们几乎是日以继夜地工作，疯狂掠夺着行星上的资源，然后生出更多的虫族。由于那个区域本来就是矿区，更为人类所熟悉，所以大部分人类其实是在那里活动，未曾羁留在母星附近。
也就是公爵醒得快，才会在母星上见到她。再过一段时间，苏霓会下达另外的命令，让母星上的大部分战力前往帝国星域。她本人则要去某个神秘的坐标，寻找先贤埋葬在那里的遗产。
艾尔莎也影踪不见，不知是活着还是死了。她发送破译内容的时候，唯恐消息传不出去，几乎群发了一整个联络人名单，也包括公爵。苏霓看过他的内容，公爵自然也看过。
他终于严肃了起来，说：“芯片被送到科学院之后，破译工作一直进展缓慢。我没想到，上面的实质内容并不多。”
苏霓又点了点头，“是的，内容很有限，但很重要，至少告诉我们应该去哪里寻宝。遗产里有破解魔裔种空间技术的科技，这就是最珍贵的资料。你知道，它们的飞行器和种族个体都得益于幽影，能够突然滑进黑暗，躲避敌人的攻击。别说其他人，就算是我，攻击它们的时候，也要花上更多力气。只要能够破解这项技术，就是对它们的极大削弱。”
“而且，还有一件事，”她犹豫了一下，却还是说了出来，“上面有技术设备和图谱的安放地点，也有魔裔种母星的坐标。我读过它们的记忆，所以这消息对我没用，但看到这一条，让我产生了其他想法。”
“什么想法？”
“你是不是知道我想说什么了？”
公爵微笑道：“没有，我没有猜你的想法，我在听你说话。”
苏霓微觉压抑，仍然极为坦白地说：“好吧，我想它们要么就此偃旗息鼓，和过去那样，夹着尾巴逃回老家，几十年，几百年后，再来骚扰我们。要么也在准备最终的决战，比如说，用出最后的本钱，让那两位负责与幽影沟通的族长也参与战争。我在想，怎么才能彻底解除这个威胁。”
她并不需要解释太多，公爵自然明白她的意思。其实在公爵看来，如果幽影有着某种目的，那么不管是什么目的，族长都可能前来攻击虫母。
他并非不知世事的普通人，接触过很多阴暗的心思，下三滥的想法。他也会猜测，人类既然喜欢看斗鸡，看斗牛，沉溺于各种血腥残酷的场面，那幽影为什么不可以？
帝国中，存在着数个地下黑市，以异能者之间的生死格斗为赌局，就因为这是“真实的残酷”。从这一点上推论，幽影当然可以饲养合适的种族，把它们当作野兽或者角斗士。
最重要的问题仍在于它们的想法，而不是人类。
苏霓听完他的想法，慢慢地说：“我在担心相同的事，若它们只是生性残忍，喜欢欣赏两个种族火并的场面，那我们将迎来永无休止的征战。但我也没办法，总要先解决眼前的威胁吧。”
公爵并不知道图拉真试图把苏霓推向魔裔种，只看到幽影将银色权杖带走的场面。银色权杖即使量子化了，实力也只和瑶海差不多，并非特别逆天的存在。但就算是三强者合力攻击，也不可能轻易地带走它。
他问：“皇帝陛下怎么样了？是不是再也没有回来？”
苏霓之前不知道图拉真的事，从别人口中得知这消息，也很是感慨。她正要回答，却见豆虫昂起了身体，用意识对她说：“有一堆人类要见你。”
“……是什么人？”
豆虫说：“一堆陌生人，以前没有见过，好像刚刚逃过来。带头的那个首领说，他是苏北辰。”第一百三十一章
豆虫无法窥视虫母的思维；所以不知道苏北辰是谁；只按部就班地转述了这个名字。苏霓一听之下；顿时露出了愕然的神情。涉及到其他人时，她和豆虫是用意识交流。公爵只能看到她一愣，还以为有坏事发生，便问：“怎么了？”
这段时间；幸存者源源不绝地赶来这里；希望得到虫母的庇护。他们有的实力很强；可以冲破重重封锁；成功抵达安全区；有的运气特别好；从未碰上强敌；损失比前者还小。无论哪一种，都是现存势力的重要助力。
当然；其中也不乏残兵败将，比如说舰身只剩一半的星舰。苏霓不知道他们怎么成功活了下来，只好致以崇高的敬意。
要说她从没注意苏家的情况，那肯定不可能。她对这个家族的观感很复杂，既不想主动救援，也不太想听到他们全军覆没的消息。她无法在他们身上投注太多精力，只能每隔一段时间，就例行公事般地询问一次。
像这种有一定地位的家族，只要条件允许，就会选择保存实力，前来投奔虫族。只有一小部分出于种种原因，缩在帝国星域里，不知是死是活。苏霓等到现在，其实已经不再抱希望，心想人家一向忌惮自己，大概宁可选择战死，也不愿厚着脸皮过来吧。
因此，她一听这消息，心中立刻一震，说不出是什么滋味。公爵又催了一次，她才说：“苏北辰来了……他想见我。”
原则上，虫母不干涉人类辖区的事务，任凭他们自由发展。但这只是她的个人原则，不是公认规则。附近区域都是虫族的地盘，即使出于礼貌，人类也不能无视她的存在。
每新来一批幸存者，人类的领导团体就会整理出详细名单。他们将名单交给巢虫或是信使，通过这种方式，向她详细备报。
就算苏北辰不主动求见，苏霓也会得知他的到来。只不过，她没想到他会率先开口。也许他觉得心虚，生怕不把话说清楚，连他本人，带手下的舰队都会被赶出去。也许他理直气壮，不打算赔礼道歉，另有要事相商。
大部分人不知内情，仍然认为虫母和他有着亲密关系。但这些人里，并不包括紫蓟公爵。
公爵选择了苏霓，苏北辰选择了帝国，这是两者之间最大的差别，也导致了今日的不同命运。那时，苏霓不信任所有人，径直自爆逃生。但苏北辰的态度摆在那里，想要将此事一笔抹消，那是绝对不可能的。
他皱了皱眉，问道：“你要答应和他见面吗？”
这时，苏霓已经作出回应，要豆虫送出消息，问问曦云和杨舟是否一起过来。然后，她才平静地说：“自然要见，难道把他赶出去吗？我还没有那么幼稚。以及我很想弄清楚，苏北辰的队伍成员都有谁，他们身上又发生了什么。”
苏北辰兄妹同时订婚，却并非同时完婚。曦云订婚后不久，便以十分年轻的年纪，正式嫁给了杨舟。但公主的婚礼和她不同，需要长时间准备，并非随便就能够完成的。
正因如此，如今曦云有着正式登记的婚姻关系，苏北辰还是独身。杨舟则正式向苏家靠拢，也进一步拉近公爵和苏家的关系。
苏霓一说杨舟，便按捺不住好奇，“请不要误会我的意思，但杨舟为什么会选择曦云？”
她对这件事存疑已久，却无法和他人讨论。直到这时，她才第一次问了出来。杨舟离开厄运之星后，便一直依附在公爵麾下，说他是公爵的亲信，并不为过。
公爵对杨舟了解很深，的确是解惑的好人选。可他并未正面回答，只微微一笑，委婉地说：“杨舟和苏北辰是同一类人，他们永远会做出最正确的选择。我知道他对你有好感，而且是很深的好感。若不出意外，他应当会向你求婚。但你那时已经是虫母，被整个人类社会所排斥……”
话说到一半的时候，苏霓便明白了他的言外之意，也回了一个浅浅的笑容。原来这事没有任何内情，只因杨舟做了和苏北辰相同的选择。她当时的未来远比曦云辉煌，深受公爵重视，又已洗清父母身上的污名，自然是很好的联姻对象。可虫母的身份暴…露后，事情就不一样了。
奇怪的是，她没有受到冒犯的感觉，反而很觉庆幸。她庆幸杨舟的求婚对象是曦云，不是自己。不然，等两个人再见面时，那场面可有多尴尬？
公爵刚说完，豆虫便做出肯定的答复，并转发给她一小段影像。影像中，杨舟和曦云的身影清晰可见，正处于信使的感觉范围里。他们看起来一切正常，和过去没什么不同，可见路上的情况还好。
苏霓示意豆虫不必继续，长长叹了口气，说：“我这就过去。你呢？你要不要一起去？”
经过这个插曲，方才的诡异气氛已无影无踪。公爵并无留在虫族母星的意思，淡然说：“既然你要亲自前去，那么我搭个顺风车好了。不过，我不打算和你一起去见他。”
这选择在她意料之中。苏霓点了点头，忽然想起了什么，笑道：“差点忘了，你过去之后，估计可以见到完好的咏星火。”
公爵略感意外，问道：“虫族也可以修复光甲？”
“……不是虫族，是你们家族自己的技师。你应该会很高兴听到，你的姑母华萤女士，还有几个家族成员都平安抵达这里。他们乘坐的星舰上，带着水平相当高超的工程组和机械组。”
咏星火被拖回之后，先被存放在母星上。它的各关节歪歪扭扭，简直逼死强迫症，让苏霓很想对它进行修复和改造。但它是死物不是活物，并非虫母的擅长领域。苏霓又不想强行吸收它，把它变成自己的一部分，只好先放在那里。
苏霓召集幸存者时，重点关照流散的技术人员、科研人员、开发人员，尤其是走在各领域前沿的科学家们。科技是人类立足于星际时代的根本，可能的话，她想尽量把这些人保存下来，也算是保存人类的智慧结晶。
她的努力卓有成效，但咏星火是帝国最顶级的光甲之一，普通技师不敢随便动手。直到华萤乘坐的星舰到来，它才有了被完美修复的可能。
苏霓简单解释了几句，发现公爵没什么意见，便说：“既然你无意参与我和苏北辰的会面，那么我让巢虫送你去人类聚集地。到了那里，你和华萤女士他们详细谈谈吧。放心好了，他们的状况还不错，至少能够做到同心协力。”
此时，枭也移居到矿区，和人类聚集在一起。尽管他的势力战死大半，但在幸存者中，仍算是比较强的。苏霓常常从他那里得到消息，与虫族观察到的画面相互印证。她本来还担心派系林立，谁都不服谁，但迄今为止，并未出现她担心的情况。
她还分出一部分智慧较高的皇后，要它们去和人类合作。这批虫族充当人类的便宜劳动力，帮忙建造科技产业，还有军事基地。当然，它们并非无偿服务，也从苦力劳动中汲取经验，以便复制到自己的行星上。
苏霓不愿虫族永远只是宇宙蝗虫，自己对科技的了解又有限，便想出了这个办法。人类那边是否真心愿意，还值得商榷，但他们确实缺乏劳动力，所以仍接受了她的提议。
公爵听她说完，也表示了赞同，认为这是眼下最合适的合作计划。苏霓送给他一批地位较高的信使。在临时联络网建立之前，他们可以通过信使传话。
蝉形皇后亲自送他去矿区，并向那里的虫族转达虫母的命令，要它们在不冲突的情况下，听从公爵的吩咐。苏霓得知他平安抵达，和华萤等人见面后，才去了自己的目的地，踏上久违了的深红之梦。
与公爵相比，这次的会面气氛略嫌僵硬。他们打招呼的时候，客气的像是头次见面的陌生人。苏北辰正是其中最从容的一个。他的容貌神情一如过往，温柔俊美到无可挑剔，态度也未曾出现任何变化。
苏霓见他这样，反倒笑了。她并不想为难他，因为事已至此，为难是没有任何意义的。她先简单说了几句，带有安抚的意味，便示意杨舟等人暂时离开。等会议室里只剩他们两人时，她才将话题转到重头戏上，重复着对公爵的解释，表示自己真是苏渊的女儿，不是虫母变成的假货。
她的解释很有诚意，苏北辰的反应也是一样。他沉默地听完，才恳切地说：“对不起。”
苏霓微笑道：“对我来说，道歉是最无谓的行为，但总比不道歉好。若担心我会报复，那大可不必，因为你也有你的难处嘛。现在，我只想问一个问题。”
苏北辰做了一个“请”的手势。
“刚才和我见面的人里，有不少苏家成员，似乎都是出类拔萃的年轻一代。虽说我和他们没有任何接触，但也知道他们是谁。那么……苏家的长辈呢？”
她的口气很温和，问题本身却尖锐到了极点。苏北辰的态度仍是那么平静，几乎令人心悸。他从容地说：“就是你想的那样。”
“我想的哪样？”
苏霓追问这一句，表示她不再顾念之前的情谊，一切公事公办。苏北辰明白这一点，却不得不有问必答，毫无掩饰地回答了这个问题。
苏家在战争爆发之初，认为自己底蕴丰厚，家族成员素质极高，只要行动够稳妥，就成功挺过这次劫难，不需要去投靠虫母。而且，苏家真正的话事人从未理会过苏霓，还处处提防着她，生怕她获得光明前途后，会处处作梗，为父母出气。
苏霓想的没有错，在那个时候，只要还有一线希望，他们就会无视召集信号。
但是，这是数个种族之间的战争，并非一家一族可以抵抗的。最开始的时候，他们的策略极为成功，完美隐藏了自己。但没过多久，便被傀儡师的战兽发现，成为异族的重点攻击对象。
那时他们已和其他区域分隔开来，未曾受到战火波及，却不可能存在援军。在全力抵抗之后，他们彻底陷入四面楚歌的境地。
人类若投降，傀儡师应该也会接受。问题是，倒戈后的好处实在有限，永远都不可能取得重要地位。最后，大人物们无奈之下，决定忍辱偷生，向虫母低头。
苏北辰和曦云仗着和苏霓的交情，带领和她无冤无仇的成员，前往虫族母星。至于那些有仇的，他们自愿成为被放弃的棋子，留在原地不动，也是为了保证舰队成功逃脱。
苏霓没有半点惊讶的意思，淡然说：“其实我从来没想过让人低头。”
苏北辰说：“我相信你说的是真话。可如果他们来了，你还会让我们进入这片区域吗？”
苏霓轻轻叹了口气，坦白地回答道：“不会。”
如果特雷西亚等人随舰抵达，那她肯定会当场翻脸，最多饶过零星几人的性命而已。其他事情她都可以不计较，但涉及到绮羽和苏渊，她就不能装不知道，更不能替他们尽释前嫌。
只是，对方的做法如此干净利落，让她想高看他们一眼都做不到。
她又看了看苏北辰，斟酌着说：“过去的事情已经过去。从前发生过的误会，我就当没发生过，你对我的照顾，我也会一一答报。我身为虫母，不会干涉人类内部的事情，请你们放心。以及，我唯一支持的人类是姬星罗。反正你和他交情很好，不必担心我徇私报复。但你要记住，在我有生之年，这种事没有下一次了，没有下一次。”
苏北辰点了点头，说：“我知道。”
两个人再度陷入沉默，气氛更是呆滞凝重。这是过去从未发生过的事情，既让苏霓百感交集，又带来一种如释重负的感觉。
她搜肠刮肚，终于想起自己忘了什么，语调轻松地说：“你一定很担心公主殿下吧？她和伊玳皇后都受到虫族优待，有高级守卫保护，待遇也是最好的。如果你愿意，我这就派下属引路，带你的舰队过去。上次见面之时，她还说她很担心你。”
正事谈完，自然可以说说不那么严肃的话题。她既然不打算为难他，何妨做人情做到底？可出乎意料的是，苏北辰脸上居然没有半分喜悦，仿佛听到了陌生人的消息。苏霓正有些不明所以，却便他说：�
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