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唐人好名；官亦然；民亦然。

　　　　尽管天气已经日渐炎热；但几乎都是平民百姓参加的大唐马球精英赛仍然如火如荼。在如今这太阳底下满场飞奔打一场马球赛；一场终了汗湿重衣几乎是轻的；磕着碰着甚至于头破血流摔下马背全都是司空见惯的事；可即便如此；一场比赛终了；胜者欢呼雀跃绕场一周接受观众的欢呼呐喊时；依旧全都神采飞扬；即便是那些败军之将；离场时会遗憾会沮丧；可谁也不会后悔大热天来这般挥汗如雨剧战一场。

　　　　预选赛全都是免费观战；一场比赛的观众从最初的几十人上百人到如今的一来便是成百上千；这也使得崔家窦家姜家三家派来维持秩序的家丁数量节节攀升；如今每一场都要动用七八十人维持秩序。因为是自家少主人的胡闹；家里又给了赏钱；尽管大热天还要应这种差事；可大多数家仆都还不觉得苦。至于冲着那足可让一家人十年八载衣食无忧的高额赏金；参赛者就更不会觉得辛苦了；而观战者们；能够看不要钱的热闹；谁也不会因为天热退缩。

　　　　由于洛阳地处东西两侧的中心；闻讯而来报名参赛的人形形色色；既有闲汉游侠儿；也有往昔的军中将卒；既有寒素之家爱好马术的子弟；也有常走西域商旅之家的佣工……总而言之；形形色色的人汇集于此；往昔洛阳城中精擅马球的那些游侠儿们；这一次也终于见识到了人外有人山外有山。此时此刻正是午后；恰逢最后一场预选；便是一场长安人对河北人的较量。

　　　　整备好了马匹；见其他人都扎好了护腿预备停当；关中所属的那一拨长安人中；一个面貌俊秀的年轻人就看向了身旁一个身长七尺的昂藏虬髯大汉。即便是在北地；此人的身量也显得极其扎眼；那双眼睛更是如同鹰隼一般。和别人的或紧张或兴奋不同；他的面上只有平平淡淡的表情；此刻也只是笑着说道：“照平日那般上场就行了；不用多想。”

　　　　“楚大叔；这几个河北人下手极狠；其中一个号称黑金刚；上场的时候据说稍有不顺遂就下黑手；几场比赛已经重伤了三个人。因他们素来凶悍；又是柿子拣软的捏；裁判也多半向着他们；要是不预先提防……”

　　　　“你只记得；鞠球多多传给我就行了。”虬髯大汉淡然一笑；面上满是自信之色；“能冲撞我和旋风儿的人；还没生出来他们既是喜欢横冲直撞；那就让他们看看什么叫做真正的铁板”

　　　　听得他如此说；那年轻人顿时喜形于色；但很快便露出了微妙的惭愧表情：“楚大叔；权大叔当初只不过举手之劳帮了你一把；如今你却为了我们这般尽心竭力；我实在心中惭愧……”

　　　　“报令叔昔日之恩是其一；二则是我正好囊中羞涩；来都来了；自当竭尽全力。”

　　　　虬髯大汉不以为意地阻止了年轻人继续提旧事；目光往对面一扫；见那些对手们已经雄赳赳气昂昂整装待发；他便扫了一眼那年轻人身后三个跃跃欲试的长安后生；露出了一个振奋人心的笑容；“胜了这一场；接下来便是正赛；上吧”

　　　　这一日既是午后比赛；此前还从未亲自临场观战的杜士仪便换了一身便服；只带了赤毕一个悄悄来到了这里。有钱能使鬼推磨；赤毕轻轻松松给他找到了一个有荫凉的好位置；再加上目力颇佳；他一眼就注意到了来自河北道那支队伍中的虬髯大汉。一来那魁梧雄壮的个头实在让人叹为观止；二来则是那种不怒自威的气势；当此人上马之际；他注意到那匹坐骑亦是比寻常马匹高出了小半截；顿时惊叹不已。

　　　　“此人此马；在这场上恐怕没人挡得住”赤毕在马球场上也是一把好手；眼力自然比杜士仪更毒；这会儿少不得低声解释道；“这马通体漆黑；只看其驻马之时马蹄仍然时时刨地；就可见应该是从野马驯肝卩来的。在军阵中；这种坐骑兴许不适合；但若是单枪匹马两相厮杀；这等深具野性的坐骑；便足可胜过那些圈养的马匹；人有气势；马有马势至于这虬髯大汉；但使有五分不逊色于其坐骑的本事；这场比赛恐怕就是一边倒。”

　　　　“那我就看你的说法准与不准了。”

　　　　杜士仪欣然一笑；但只听场边铜钹乍响；两边人已经入了场。十人十马彼此相对行礼毕；随着场边裁判的喝令渐次勒马徐徐后退了四步远；就只听一声高喝；随着鞠球被高高抛起；两边各有两骑人如同闪电一般冲上前；竟是全都直奔那鞠球地的落点而去。

　　　　眼看其中最快的两人堪堪就要撞到一起的时候；那一马当先的虬髯大汉却是神乎其神地引马侧移了小小半步；就是这半步之差；他横着马头连人带马侧撞向了对手；随即看也不看那一匹把控不住去势；几乎一头歪倒在地的骏马；更没有分神去注意马上狼狈滚落下来的骑手；轻舒猿臂伸出鞠杖将那从高处下落的鞠球一挑。一瞬间；那涂成朱红的鞠球就在空中划出了另一个漂亮的弧线；径直冲着场中的同伴落了过去。

　　　　“好”

　　　　此起彼伏的喝彩声刚刚响起；杜士仪就只听得身边赤毕突然低低惊呼了一声。

　　　　他定睛看去；越过那追逐鞠球的两拨队伍；当即发现了那个坐骑倒地的骑手从地上爬起来之后；竟是猛然间弹地而起；抄起鞠杖往那虬髯大汉的坐骑马腹下直击而去。尽管这显然是违反规则的；可马球场上人仰马翻是普遍现象；只要裁判选择性无视；旁人就是看见了也不能说什么；这下子连他的心都一下子提到了嗓子眼。

　　　　说时迟那时快；就在这千钧一发之际；那虬髯大汉仿佛没瞧见；可他那坐骑却仿佛长了眼睛；就在那骑手连人带鞠杖从极其隐蔽的角度一击而至时；那匹高大见状的黑马突然前蹄猛然蹬地；竟是倏然腾空前跃；偏偏还在跃至最高点时猛然之间一尥后蹄；那坚实的马蹄就这么蹬在了那偷袭骑手的身上；把人重重蹬了出去。眼看着那刚刚还气势汹汹的家伙如同破布袋似的重重掉在地上；杜士仪忍不住暗自惊心；竟有些感同身受的牙疼。

　　　　这一下偷鸡不成蚀把米……还真的是不死都要去半条命

　　　　这边厢此人重伤落地；那边厢虬髯大汉一方的鞠球入门得分；先拔头筹；这大起大落几乎是不分先后。因而虬髯大汉那一方的四个年轻人欢呼雀跃庆贺的时候；他们的对手却是人人黑着一张脸。尽管他们有替补的人手；可当硬着头皮上场的那个人瞥了一眼半死不活被抬下去的同伴时；气势何止低落了三分。重新开球的时候；杜士仪就只见人人都小心翼翼躲着那虬髯大汉；结果便造成此人在场上左冲右突纵横睥睨；须臾又是连取两筹。

　　　　“到底你是行家；慧眼如炬。”杜士仪笑着对赤毕竖起了大拇指；这才又若有所思地说道；“都说燕赵多猛士；可今日这虬髯大汉竟是一力降十会；把这些燕赵之士打得丢盔弃甲。就不知道此人究竟是为何下场竞技；倘若不是为了名利；那就有些令人好奇了。”

　　　　“郎君既然感兴趣；我就去打听打听。”

　　　　“你有把握？此人看样子；不是那么好相与的。”

　　　　赤毕却只是嘿然笑道：“问他恐怕问不出什么；可我看他那些同伴都不过寻常水准；看年纪更像是涉世未深。回头我就去打探打探。”

　　　　杜士仪虽这还是第一次来临场观战；但刘墨也好；赤毕也好；两人总是轮流前来“看热闹”；注意留心的人全都一一打听记录；然后设法招揽。其他看热闹的人都只追捧胜者；他们却对败者更感兴趣。之前一个多月下来；矮子里拔高子；查根底辨心性；收纳进来的人已经有十几个；而这些人都送去了樊川杜宅；日后另有安置之处。只不过今天这虬髯大汉如此鹤立鸡群；赤毕心中明白此人绝非等闲；要想招揽恐怕难如登天；因而这一趟答应去打探；纯粹是为了满足杜士仪的好奇心罢了。

　　　　这一场比赛的结果自然不言而喻；尽管是最后一场预选赛；但崔俭玄和窦锷姜度正在紧赶着商议新球场；谁都没来；因而看热闹的人虽则对那虬髯大汉津津乐道；可并没有引起太大的关注。然而；当晚上打探消息回来的赤毕匆匆来到书斋的时候；面色却远不如去打探消息时那么轻松。

　　　　“这虬髯大汉并不是长安人士；在参赛报名的时候；此人留下的名字是楚沉；公验过所上写的是河北人士；可我向洛阳南市的熟人打探过；谁也没听说过此人。而且；与他对阵的那伙人显然不知道他厉害；否则也不至于那么直接地碰撞败下阵来。除却这一点奇怪；更奇怪的是另外那四个后生。”

　　　　赤毕顿了一顿就若有所思地说道；“他们父祖也都是当过官的；如今家门虽不那么显赫；可也绝非等闲；即便如此；；若非有那楚沉；他们也不可能打入正赛。虽则今天权门贵第观战的人并不多；但如郎君这般对那楚沉感兴趣的却也有几人；可他们却在去打探的人面前放话说志在魁首；一时惹来讥诮连连；去探问的人都拂袖而去。如此高调；靠的却是一人；所求若为扬名；圣人何等慧眼；岂会看不出这是一人之队？”

　　　　“你说得不错。”杜士仪顿时心中一动。此次的马球赛是崔俭玄在御前争取来的；若出纰漏；崔十一那家伙一番努力付诸东流；而且会牵累更多。要知道；最终决胜赛可是要在御前进行的。

　　　　“郎君；裴将军宅中派人前来拜见。”

　　　　听到这话；杜士仪站起身的同时；便对赤毕低声说道：“我去见裴将军来使。既是你疑心；那就小心盯一盯；看看这些人究竟为何而来。”

　　　　〖

第三百二十二章　一日之内见三绝（）　
和京城长安一样；东都洛阳多的是古刹名寺。这其中；西临定鼎门大街北瞰洛水的尚善坊中；那座曾经为唐太宗李世民旧宅的天宫寺；在所有洛阳名寺之中也算得上是首屈一指的名刹；有德僧人往来众多。

　　　　而由于和洛阳宫只一水之隔之故；天宫寺所在的尚善坊不但有太史监崇贤馆宗正寺内仆局等等官署；昔日武三思和太平公主皆在此坊有豪宅。时过境迁；当初显赫一时的这两人早已化为黄土；现如今两座豪宅依旧巍峨矗立；主人却已经换成了薛王李业和岐王李范。

　　　　路过这两座王宅的杜士仪只是扫了一眼那朱漆大门；却丝毫没有停留的意思。尽管他对于岐王那种豪爽性子也颇有好感；但如今正在天子磨刀霍霍向诸王的时候；岐王又分明钻了牛角尖出不来；知己如王维规劝都没用；更何况是他？而且；今日他来尚善坊；是因为裴昙之邀到天宫寺参加其亡母之祭；因而丝毫不想多事。等到他一行人到了天宫寺前下马之际；立时便有小沙弥迎了上前。

　　　　“可是杜拾遗？”得到了肯定的答复之后；那年不过十四五的小沙弥很是好奇地在杜士仪脸上打量了好一会儿；这才记起了自己的职责；慌忙双手合十行礼道；“裴将军正在等候；还请杜拾遗随我来。”

　　　　佛寺道观；杜士仪今生今世没少去；毕竟不管是他呆过时间最长的嵩山；还是长安抑或洛阳；风景最好的地方总少不了这两样。然而；天宫寺他确实还是第一次来。在门外下马的时候他就觉得外墙虽有斑驳；却仍然可见当年威严；此刻随那小沙弥走在寺中大道上；他就更品味出了那一处处建筑大开大阖的壮阔来。遥想当年李世民打下东都洛阳之后；就曾经在此居住过；更将这座私宅作为临时的秦王府号令众将；他不禁浮想联翩；直到面前光线陡然黯淡；却是迎面楼宇遮住了阳光；他方才回过了神。

　　　　“裴将军。”

　　　　一身孝衣的裴果站在小楼前对杜士仪拱了拱手；等到那小沙弥告退离去；他方才解释道：“此地是先母常常前来礼佛之处；故而她如今去世；寺中主持便答应了在法事期间借出此地供我暂居。”

　　　　说到这里；他突然抱拳对杜士仪深深一揖；见其连忙侧身让过；他便直起腰说道：“这是为了多谢杜拾遗为我牵线搭桥；我依你传言去见了吴先生；他满口答应为先母于天宫寺画壁一面。须知如今吴先生名声显赫；洛阳城内宫观求其为壁画；往往一年半载都难以开始；此次却能够应下我之所请；定是杜拾遗从中美言。”

　　　　杜士仪听到裴果的意思竟是说吴道子轻而易举就答应了他的请求；他顿时大为讶异。之前因为漆烟墨；吴道子和自己讨价还价；分明不算愉快；过后裴果所求为亡母作壁画；这位画圣却能这般爽快？张旭自己都说吴道子好名；而且他观其性子也是无利不起早的；这还真是难得

　　　　“裴将军言重了；实不相瞒；我和吴公不过泛泛之交；此次相见之时还因为一块墨；让吴公有些不快。所幸那时候因草书一绝的张公就在旁边；因而才能顺利道出裴将军之请；吴公能答应；应是因为裴将军威名；我却不敢居功了。”

　　　　对吴道子的脾气杜士仪丝毫把握都没有；解释了此节后；就三言两语把当初因为漆烟墨的纷争说了出来；末了才苦笑道：“如今去王屋山的信使已经回来；虽则吴公首肯让他们大为振奋；但吴公所请他们却有些犹豫；因此墨乃是新制；配方还需得细调；用的人越多；就容易找到那些优劣之处；所以他们希望能多些人给出评点和意见；我就为难了。”

　　　　裴果对吴道子的性格也颇有耳闻；此刻倒不觉得奇怪：“术业有专攻；杜拾遗所用的那两个墨工；倒有些名匠不求名的风范了。”

　　　　又随口说了几句闲话；杜士仪想起前几日那一场马球赛；想起裴昙在河北一带为将多年；突然心中一动；遂开口问道：“裴将军可曾听说过河北有一个叫做楚沉的虬髯大汉？此人身长七尺；健硕勇武；日前我偶尔去看过一场马球赛；但只见他所向披靡；手下无一合之敌。”

　　　　“嗯？”裴果闻言微微一愣；轻轻念了两遍这个名字；这才若有所思地说道；“楚沉这名字我没有什么印象；但你所言身长七尺的虬髯大汉；却有些像十余年前曾经声震河北的游侠楚怀沙。此人因为生平最交好的友人全家为豪户郭氏所害；官府却袖手不管；一气之下上门寻仇；据说曾以大铁锤连破三道门；郭家几十个家丁在他单剑之下不得近身；最后更是飞剑击落正堂匾额；骇得那郭家主人翁活活胆裂而死。而他临走之时；又用此前破门铁锤将那一户的外墙轰开了一个大口子。就因为此事；当初在河北定州曾经颇有声威的郭氏名声一落千丈；再加上家主死了；子孙争产不成器；早已经沦落到了三流。”

　　　　见杜士仪听得惊叹连连；裴果不禁莞尔；随即便叹息道：“我那时候正随孙都督征战奚人；回来之后听说郭氏告官追缉；此人已经踪迹全无。这么多年下来；河北道境内再没有听说过此人出没；连海捕文书都早就时过境迁了。有传闻说；此人去了西域；这才音讯全无。算算年纪；大约也有四十出头了；只我不曾见过真人；如今又正在先母丧期；否则倒是可与杜郎君去观瞻观瞻马球赛；看看此楚沉是否那楚怀沙。”

　　　　“就算不是；从裴将军口中听得如此一段昔日奇闻；也足可令人啧啧称奇了”

　　　　因为这段小小的插曲；裴果对只曾耳闻不曾目睹的马球精英赛自不免多问了几句。他虽长年在河北镇守；可家里人都在东都；因而对东都永丰里清河崔氏的这一支六房也颇有耳闻；听到是崔俭玄撺掇了姜度和窦锷一块捣鼓出来的；他不禁大笑点头道：“虽是少年郎爱闹腾；然则打马球确也是选兵练兵之道。不过；五人对五人的赛事终究太过小打小闹；我从前在军中曾经挑选红蓝两方；两方从十人到三十人甚至百人不等；这般混战方才能看出真正的马术高低；战术配合优劣来如今的贵幸子弟较之十年前；吟诗作赋的多了；好勇斗狠的少了”

　　　　说笑之间；此前那小沙弥却又匆匆来了。他却也知机；生怕别人以为他存心偷听；隔着老远便停步施礼道：“裴将军；杜拾遗；吴公已经到了。同来的还有张公。”

　　　　和吴道子一块来的张公是谁；此刻两人谁会猜不出来？一时间；裴果又惊又喜；杜士仪则也意外得很。两人当即快步迎了出去；当沿大道跟着那小沙弥来到了寺中东门处；就只见吴道子一身道袍背手而立；正眯着眼睛看壁上那一幅长长的壁画；而张旭则是东张张西望望；看见他们两人便上前去伸手在吴道子后肩上一拍；轻咳一声道：“回神回神；人都来了”

　　　　“哦”吴道子立时转过身来；见裴果一身麻布孝服；杜士仪紧随其后；他的脸上便流露出了一丝不易为人察觉的狡黠笑容。相见之时；面对裴昙的谢词；他无所谓地摆摆手道；“裴将军乃是河北名将；威名赫赫；这点请托若是我还拒绝；那也说不过去了。”

　　　　漂亮话说完；他瞥了一眼杜士仪；突然词锋一转道：“不过；裴将军也应当知道我这人的习性；答应为已故太夫人作画是一回事；可何时作画；却又是另外一回事。”

　　　　刚刚裴果听着吴道子的话甚是欣悦；而杜士仪却有些犯嘀咕；此刻果见那漂亮话之后紧跟着就是“不过”两个字；他登时更是暗叹猜测不虚。不出他所料；吴道子就仿佛没看见裴果那一下子变得颇为僵硬的神情；自顾自地说道：“若要我立时作画；却也容易；或是有情可动人；或是有景可动人；或是有人可动人；或是