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　　荀司韶差点没被气倒，气急败坏地抢过她手里的丝绦，展开来给她看，“这是丝绦，懂吗？”
　　还真不懂……边关民风彪悍，即便是妙龄少女，也不兴簪花戴玉，一方面是穷乡僻壤，没有条件流传那般精致的物什，另一方面，也是人民重武轻文，日常喜爱轻装上阵，带多了珠翠反倒累赘。
　　看她一脸茫然，不似作假，荀司韶扶额，“你到底是不是个姑娘家？”
　　他拿起丝绦在自己腰间比划，“这是丝绦，金陵的未嫁女子盛行将此物系于腰间，你既然来了金陵，也不能太过寒碜，说出去还真不知道是我们荀家亲戚。”
　　“哦，”他虽然嘴上说的不好听，但好歹耐心讲解一遍，甄从容也懒得与他计较，拿过丝绦看了一会儿，放回了木匣子里。
　　“干嘛？你怎么不戴？”枉费他比划半天，这丫头居然根本不戴。
　　甄从容摇摇头，哪怕她再外行也看得出上头的宝石价值连城：“是三嫂要你送来的吗？这次真的太贵重，我不能收。”
　　“少啰嗦了，让你戴就戴了，废话那么多，”荀司韶皱着眉，一把夺过红木匣子，复又把那丝绦拿出，丢到甄从容膝上，硬着语气道：“戴上，赶紧戴上！我也好回去跟我娘交差。”
　　宫氏的决定，想来也不可能收回。甄从容无奈，只得把膝上的丝绦拿起，站起身来，往腰上系，“你替我谢谢三嫂。”
　　她从未试过，难免系得歪歪扭扭松松垮垮，连荀司韶都看不下去了。
　　“你手也太笨了，”荀司韶指指她腰间，“这里，应该要绕到那个双鱼扣里的。”
　　“是吗？”甄从容低头看看，按他说的，把多出来的一截绳子，塞进双鱼扣里，然后一抽，果然变得合适了许多。
　　只是她今天还穿着练功服，乌漆麻黑的，配上这一条色彩鲜艳坠着七宝金线编织的丝绦，怎么看怎么别扭。荀司韶绕着她转了一圈，失笑，“我怎么越看越觉得颇有些牛头对不上马嘴的意味啊。”
　　分明是他狗嘴里吐不出象牙。
　　这调侃在甄从容听来，一点都不好笑，不过人家亲自过来送礼物给自己，虽然是个跑腿的，但也得好声道谢，想到昨晚还闹了不愉快，一句“谢谢”她竟然有些说不出口。
　　不知是荀司韶看出她心底想法，还是本就准备先出声道歉，他也犹豫一番，别过头，有些不情愿地说：“昨天，是我说过火了，那什么，对不住。”
　　这道歉道得让甄从容措手不及，她错愕地抬头，像从未认识过他似的盯着他看，看得荀司韶极为不快，他都亲自道歉了，这臭丫头怎么回事，连个回应都没有。
　　“喂，我跟你说话你什么反应？”
　　“……”这才像他的性子，甄从容无奈道：“我听见了，本就没放在心上。”
　　“那你昨天在马车里说的话……”荀司韶声音越说越轻，想到她昨天说从今以后，再也不会出现在自己面前，不知为何，还是有几分介意，但他又不愿说出来。
　　“什么？”甄从容没听清，复又问了一句。
　　“哎算了，没什么，”荀司韶抓抓头，不耐烦地说：“东西送到，我也跟你赔不是了，还有事先走了。”
　　他来去匆匆，喜怒无常，甄从容反倒觉得正常些，也没多说什么随他去了。
　　而荀司韶烦躁地出了她的院子，穿过廊下，遇到了与荀芷赏花的荀萱，后者看到他，温和一笑，轻声细语地问：“四弟，巧了，听说你昨日陪表姑姑看马球回来发了好大的火气，怎么，又吃苦头了？”
　　荀司韶也笑着，四两拨千斤回她道：“三姐姐说笑，我对表姑姑能发什么火，你看我刚给她送完东西回来。”
　　荀萱收了笑，追问道：“什么东西？”
　　“丝绦啊，我母亲也不知道从来寻来的宝贝，一看就贵重的要死，千金难久的宝贝就这么挂在丝绦上送人了，啧啧，真是大方得很。”
　　荀萱脸色一下子就不好看了，但她至少还清楚不能在荀司韶面前示弱，所以她掩嘴轻笑，提醒道：“三婶婶真是糊涂了，丝绦怎么能让四弟送过去。”
　　“怎么？”
　　“那东西，不是情郎送给心仪姑娘的定情信物吗？”
　　荀萱宛然一笑，成功看到荀司韶一下子错愕在当场。
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第31章　荔枝
　　“春日游；　杏花吹满头。陌上谁家年少足风流？
　　妾拟将身嫁与一生休。纵被无情弃，不能羞。“
　　而民风开放的大周女子，便将这首诗表现得淋漓尽致。
　　春光大好，策马出游；　在盎然花开的日子里；　遇见了心仪的少年。于是解下腰间的丝绦，掷于少年；　若少年拾去丝绦保留好；　自然也能打听这是哪家姑娘，然后再亲自送上自己制作的丝绦；　作为定亲信物；　亲手为其系上。
　　荀司韶只是错愕了一瞬，很快便收了表情；　无所谓道：“三姐说笑了，那丝绦与我何干？我不过是个跑腿的，哎；　我就是可惜了，那般贵重的东西，我们表姑姑竟然也不多看几眼就收起来了。”
　　甄从容那长相，也配戴？！
　　荀萱心里狠狠地想，面上却依然含笑，“许是边关不兴这些俗物了，对了四弟，一会儿我们与大伯母三婶去后头琉璃园那儿乘凉喝茶；　一起用宫里赏的荔枝，四弟可是同去？”
　　“免了，我不贪这口，”荀司韶摆摆手，背过身，一副懒得理她的模样，“三姐姐倒是可以与表姑姑多聊聊金陵风尚。”
　　荀萱瞪着他的背影，咬牙不甘，他荀司韶出了投胎投好点，有什么能耐？也敢讽刺自己？侧头瞥见身旁的荀芷作低头状，鬓发挡住半张脸，明明看不到表情，她却怎么都觉得对方似乎在嘲笑自己。
　　“没听见我刚才说的吗？”荀萱阴沉地盯着荀芷，眼神幽深，“还不去把你姨娘也叫来，赶紧去琉璃园，别叫大伯母她们多等了。”
　　荀芷抬头看她，微微一愣。
　　“还愣着干嘛？”荀萱的大丫鬟茗草瞪了她一眼，“小姐让你去叫黄姨娘呢。”
　　荀萱轻轻一笑，也不看她，拉了下臂上的披帛，身子一侧，绕开还傻站着的荀芷，娉娉袅袅地迈着莲花步远去。
　　荀芷没有多犹豫，直接就往黄姨娘的住处走去。
　　辛氏邀大家聚的琉璃园，是大房那边的一处园子，因种满葡萄藤，结状若琉璃、碧绿晶莹的绿葡萄，才名为琉璃园。她是知道辛氏下了帖子请各院去琉璃园吃荔枝，但从未想过陈氏会带着自己去，更别提荀萱还让她去喊黄氏。
　　她不敢置信之余，心底还有些雀跃。其实荀芷这些年知道自己在陈氏和荀二老爷那边得不到什么好处，所以渐渐把心思打到了荀老太太那边。有一阵子没少在荀老太太面前端茶递水，嘘寒问暖……
　　然而荀老太太的脾气……想从她那边下手，实在是荀芷痴心妄想了。荀老太太油盐不进，试了几次就碰得一头灰，好处没讨到也就算了，还惹得荀老太太生厌。
　　她记得最深的就是有一回她从荀老太太那处回来，被陈氏看到后，对方冷嘲热讽：“自作聪明，也不想想老太太最厌恶的是什么，一个妾生的小贱人，还妄想什么？自个儿凑过去找不快，真是跟你娘一样犯贱！”
　　她才恍然大悟，荀老太太不喜欢她，只因为一开始就注定了。一个不允许自己丈夫和亲生儿子纳妾的女子，又怎么会喜欢庶出的她呢？
　　荀芷不恨荀老太太，因为她说到做到，敢爱敢恨。她恨得是陈氏，没管住自己丈夫，也没办法阻止他纳妾，却偏偏要刁难同为女子的黄氏，甚至对自己和弟弟少谦下毒手。
　　陈氏的头脑虽然和自己女儿大不相同，不比荀萱有算计。不过从心狠手辣来看，这母女俩还真是相似的很。
　　荀芷后来也学聪明了，不去荀老太太跟前凑，而是转头“偶遇”辛氏宫氏。
　　辛氏良善温和，宫氏直率聪慧，她不刻意讨好，因为两人的身份摆在那里讨好也没用，只需稍稍示弱，就容易让辛氏和宫氏心软同情，尤其是辛氏，常会私底下照顾她一些。
　　在她被陈氏管束，极少能有机会出院子的情况下，这一回，能去琉璃园多与辛氏宫氏说说好套套近乎就是她能抓住的机会之一。
　　她不是没想过荀萱此举另有企图，但那又如何，眼看着她也要谈婚论嫁了，她不想眼睁睁地看着只有荀萱一个人名扬金陵，那她就再也没有出头之日了。辛氏两个女儿早早外嫁，宫氏膝下仅有一子，平日里外出会客，若是，若是能想起自己，让她有机会在那些贵人明前露一露脸那也是极好的……
　　这么想着，荀芷匆忙走回黄氏的院子。说起来，大多数人家的妾都是住在主母的院子里，这也不得不避免看主母脸色行事。陈氏不愿见到黄氏碍眼，而且黄氏也算荀二老爷的良妾，所以便有了一个自己的小院子。
　　黄氏正在房里做针线，抬头瞧见荀芷进来，忙放下手里的物什起身拉她细看：“四姑娘你回来了？三姑娘可有为难你？”
　　“姨娘，没有，你放心，”荀芷拍拍她的手，笑着劝道：“你快换身衣裳，姐姐让我们去赴大伯母的邀，说是宫里头赏了荔枝下来，让我们去吃。”
　　她说完便转身去开柜子，“姨娘，你也帮我看看穿哪身好，不好太艳，也不能素过头了。”
　　等了一会儿，却并没有等到黄氏的回应，荀芷疑惑地回身看，却见黄氏低头心事重重的模样，不禁不解道：“姨娘你怎么了？”
　　黄姨娘犹豫了一下，叹气道：“四姑娘，夫人并未与我说及此事，况她已经先行前往，恐怕夫人并不知三姑娘的决定，你去也就罢了，姨娘我还是，留下来等你吧。”
　　一开始没听懂，直到黄姨娘冲她苦涩一笑，荀芷恍然间懂了她的意思。她担心荀萱是在使诈，若是没有陈氏的同意，她贸然去跟辛氏宫氏等人坐在一起，回头陈氏有无数个理由发落她。
　　黄氏能在荀二老爷身边待那么多年，除了勾得住男人的手段高超之外，也和她谨慎的性子离不开关系。虽然陈氏时常发难，但从来没让她抓到黄氏的大错来。
　　荀芷自然懂她的意思，所以顿时心里的那份喜色，也淡了几分。但黄氏不能去，她作为府里的姑娘，哪怕仗着年纪小，也是可以自己过去的。
　　荀芷默默地挑了一件灰桃色的步裙，半新不旧，看着也有些短，在黄氏错愕的眼神里，目光坚定又复杂地盯着裙子，幽幽地说：“就穿这件吧，劳烦姨娘替我梳妆了。”
　　琉璃园里，满园碧绿，翠绿的葡萄藤下结的是晶莹剔透的绿葡萄。这葡萄种当年从西域传进来，在中原种出来的虽口感酸涩不宜食用，但作为观赏的东西却是很受欢迎。
　　辛氏身边跟着自己娘家来串门的小侄女，才不过十一二岁，此时正天真浪漫地趴在辛氏旁的石桌上，抬眼往上瞧，“姨母姨母，什么时候能吃葡萄呀？”
　　此话逗得在座的人都笑了，辛氏怜爱的摸摸她的发顶，耐心和她说：“傻玉玉，我们这儿种出来的葡萄，是吃不得的。”
　　厉诗玉头也不转，直愣愣地盯着，下意识问：“那怎么才吃得啊？”
　　辛氏一边忍笑一边解释：“要种在很远很远的西域，结出来的葡萄才能吃。”
　　厉诗玉似懂非懂，看得宫氏在一旁也忍不住出声逗她，“诗玉啊，一颗值千贯的荔枝就摆在你面前，你倒是去想别的了。”
　　她这才醒悟过来，“是哦，我们吃荔枝呀！”
　　荀萱坐在对面，压着眼底的厌恶，鄙夷地扫了厉诗玉一眼，心底低笑，她这个大伯母，娘家妹妹虽然嫁了金陵四姓名门世家之一的厉家，却只生出个养傻了的女儿，一天到晚咋咋唬唬还老往自己姨母这边瞎跑，也真不明白宫氏和辛氏哪来的耐心哄小孩。
　　厉诗玉伸手去拿桌边的荔枝，想来不知道都是被冰镇过的，被那冰的荔枝刺激地手一抖，没拿稳就往下掉。
　　恰好一旁探出一只手，极快地接住了那差点落地上的荔枝。在厉诗玉惊讶的眼神里，甄从容把荔枝递给她，笑了笑没说话。
　　“姐姐，”厉诗玉傻傻地看她，恍然回过神来，赶紧道：“谢谢姐姐。”
　　她一声谢，惹得其他人注意力放在了甄从容身上。
　　“玉玉，这位你可得喊姑姑”辛氏忍笑纠正了厉诗玉的称呼，也眼快看到甄从容腰间的丝绦，便笑着夸她：“容容今天瞧着好看，原是也挂了丝绦，瞧着气色都好不少。你们这些姑娘家如今颜色正好，就该如此，多打扮打扮多好。”
　　甄从容被她夸得有些不好意思，她也是出门前才想到这会儿宫氏也在，戴上她送的丝绦才比较礼貌，突如其来被辛氏夸了一通，她不太自然地抓抓丝绦，“这是三嫂送的。”
　　宫氏抬着下巴凑过去看了一眼，对在座的众人含笑道：“容容平时就是太素了，你大嫂说得多，你们这些姑娘家，就得好好打扮，别亏待了自己。”
　　那丝绦衬着浅黄色衣裙，在阳光下煞是好看。荀萱自然也看到了，她心里头恨得要死，也暗暗怨上了辛氏和宫氏。既然说了她们这些姑娘家，却单单只送了甄从容，宫氏到底什么意思？
　　她表面上装作风轻云淡温和浅笑的模样，陈氏就没那么好的功力了，丝绦上的宝石差点闪瞎了她的眼睛，陈氏看直了眼，心生嫉妒，不禁不冷不热地说：“这东西做成丝绦给小姑娘带，也太奢了吧？”
　　宫氏笑着回她：“二嫂哪里话，这般好看的东西，不给小姑娘戴着，难道留给我们这些半老徐娘吗？”
　　她自嘲是半老徐娘，岁月却没在她脸上留下丝毫痕迹。这一圈女眷坐着，大家看得清清楚楚，之中就数宫氏最美，无关年纪，连自负美貌，正值花信的荀萱都比不上。
　　相衬得黄氏不仅身材走样，别说穿着打扮，连肌肤的保养都不如人家，被宫氏这番话说得有些恼火，却又不好发作。
　　亲娘虽蠢，荀萱却少不得替她说话，见此故作撒泼拉着宫氏袖摆道：“表姑姑如今不光有祖母疼，连大伯母三嫂都宠着她，看看表姑姑来金陵才几个月呀，就收了不少好东西，看得萱儿眼红死了！”
　　她直接说出来，其他人反倒不当她真眼红，但这话里的意思却在若有似无地提醒大家，甄从容一个外人，借住荀家还收了荀家长辈不少好东西，也是够厚脸皮的。
　　甄从容抬头，目光清冷地看了她一眼，笑了笑别过头，不想接话。此举更惹恼荀萱，但不想听懂的人自然当作没听懂。
　　比如辛氏，便只笑骂她：“小没良心的，大伯母可没亏待你，还跟你表姑姑吃醋！”
　　荀萱吐吐舌头，刚要再说，手下一滑，就见宫氏抽回了被她拉在手里的袖摆，姿态优雅地摇着团扇，掩嘴一笑：“长者赐哪敢辞啊？我做姑娘的时候，长辈们给东西也是一声不吭的收着，要是不肯收，还指不定觉得你不敬长辈呢。”
　　这话说得滴水不漏，替甄从容把荀萱的话圆了过去。
　　荀萱抿唇，她拽着身侧的衣襟，一时气不过。而侧头的瞬间，也恰好看到荀芷出现在琉璃园的月亮门口，将临九月，这会儿的阳光不算烈，但一路走来也晒得她面色有些病态发红，柔柔弱弱地让丫鬟搀扶着进来
　　当看清荀芷身上那件又旧又短的衣服时，荀萱当即明白了她的用意，脸色微沉心里忍不住暗骂一句“这个贱人！”


第32章　反击
　　荀芷姗姗来迟；　一抬眼见到葡萄藤下的石桌边坐齐了众人，就心知荀萱压根儿就没告诉其他人自己要来，咬着唇，心中不由暗叹黄姨娘的担忧不无道理。
　　她贸然出现；　其余人也没料到；　场面静了一瞬。还是辛氏最先反应过来，从石凳子上起身往外走了几步拉她；　关切道：“日头烈得很；　芷儿你身子弱好好歇着便是，还特地来一趟；　倒是我没想周全。”
　　其实她递给陈氏的帖子上也写了荀芷；　但本以为陈氏会带她来，却没想到陈氏压根不理她自己带着荀萱就过来了。
　　辛氏这是在给荀芷台阶下；　但陈氏就没那么留情面了，本就看自己夫君的庶出孩子不顺眼，如今在没经过她应允的情况下凑到眼前来；　令她极为不满，当即冷哼一声，毫不客气：“与大嫂有何关系？你倒是跟你那姨娘一样，这不请自来的脸面厚得很。”
　　她后一句是朝着荀芷说，后者闻言身子一晃，本就惨白的脸上，更是无助了几分。摇摇欲坠的模样惹人生怜，尤其她一抬头；　眼底欲落不落的眼泪也是恰到好处的让人同情。
　　这幅模样看得陈氏更是厌恶，而荀萱则暗暗生恨，她知道荀芷惯会装可怜，和她娘像了个十足十，虽然她爹就吃这一套，但她却不会冷眼旁观。
　　“姨娘说四妹妹身体不适，我本以为你不来了，”荀萱也起来拉着她，引她坐在自己身边，语气自然地和她说起闲话，嗔怪道，“你要吃那荔枝，与我说一声就好，我带一两颗回来给你尝尝鲜，又何苦亲自过来。”
　　荀芷冲