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　　　　这天，一个陌生的吸血鬼找到艾菲，说是伊马德大人要召见她，让她到书房去。之前那些邀请艾菲可以假装不知道，但伊马德明确的召见，她却不得不去。

　　　　艾菲来到书房，之前门口的看守却不在。她心生警惕，手落在门上，却没有敲下去。

　　　　但下一秒，就听伊马德道：“进来。”

　　　　艾菲咬咬牙，推开门走了进去。

　　　　此时此刻，伊马德正在边品红酒边欣赏着一幅画，待艾菲磨磨蹭蹭地走到他跟前，询问他召见她来有什么事时，他才抬头望向艾菲，上上下下地打量着她，时而低头看一眼画面。

　　　　艾菲被他盯得头皮发麻，正要出声再问，伊马德道：“过来看看，我的小艾菲。”

　　　　艾菲暗自戒备，依言走了过去。她的目光本凝在伊马德身上，临近了才不经意地瞥了眼那画，然后愣住了。

　　　　画上的人不是别人，正是她。那是一幅素描，轮廓线条简单，轻重适度，明暗得宜，画上的人五官精致，双眼有神，嘴角带着灿烂的笑，与艾菲平日的模样分毫不差。

　　　　“我闲来无事就作了幅画，召你来是对比一下，可惜画毕竟是画，跟真人完全无法相比。”伊马德叹息一声，忽然抬了抬手，飞快地将画撕得粉碎，艾菲想阻止也是不及。难得看到简直像是拍照拍出来的画像，她自然很是稀奇。但下一秒，伊马德作画却选了她为模特的背后深意令她脊背涌上一股凉意。

　　　　“近来小艾菲一直躲着我，实在伤我心，不得已只能作画以慰藉我的心。”伊马德放下酒杯，目光如同毒蛇，落在艾菲脸上，令她不由自主地抖了抖。

　　　　危险！

　　　　艾菲全身都叫嚣着，让她尽快离开这里，她顶着伊马德热切而阴冷的视线，勉强扯了扯嘴角道：“多谢大人厚爱，我也一直将您当做我尊敬的长辈，父亲总说，我该多向您学学。”

　　　　伊马德眼神微变，“是吗。”

　　　　感觉钉在自己身上的气息似乎弱了些，艾菲稍稍松了口气。她故意搬出拜登长老，果然见伊马德收敛了些。

　　　　但很快，艾菲就发现自己高兴得太早了。

　　　　“既然你父亲都那么说，你还不靠近了些？”伊马德微微一笑，嘴角有着些许温度，而眼睛里却如同冰天雪地般阴冷，期间似乎还跳跃着某种兴奋。

　　　　“大人，等父亲回来，我们一起再来拜访您时，再听取您的教诲吧。”艾菲的身体和精神都紧绷了起来，她现在很后悔独自来找伊马德。之前每一次来找他要信他　都没有太过刁难，也没有很出格的举动和话，她就放下了心防，以为他暂时不会对她怎样。

　　　　艾菲咬了咬下唇，她还是太天真了！说来说去，她不过是拜登长老的养女，名义上好听，可谁又当回事呢？更何况拜登长老相当于将她放养，并未过多关心她，她跟他的关系，不冷不热，甚至偏向于冷淡。每一次面对拜登长老，她都绷紧了心弦，无法放松。而拜登长老的事，她常常事后才知晓，就说这次，她得知他离开这里去给凡图家族族长之弟祝寿，已经是他离开后两天的事了。

　　　　艾菲转身要走，谁知眼前黑影一闪，伊马德挡在了她前进的路上，掐住她的下巴，将酒杯中的液体强行灌入她的口中。

　　　　艾菲挣扎不脱，直到被灌下一半那种未知液体，伊马德才松开了手。

　　　　艾菲连退数步，将口中的液体吐到地上，抬头瞪着伊马德，怒声道：“你给我喝了什么？！”

　　　　伊马德见艾菲的动作也不在意，他知道她已经喝下大半，药效很快就会发作。

　　　　见伊马德但笑不语，眼神带着令人战栗的热度，艾菲紧握拳头，身形一闪，想要突破强行闯出去。然而伊马德岁数比她大太多了，他的行动如同闪动，比她更快更强，无论她从哪个方向突围，眼前都会出现他势在必得的神情。

　　　　试了许久都无法逃脱，艾菲心中的悔恨和绝望如荒草般蔓延。这次她逃不掉了吗？拜登长老……莉莉……莱斯特！

　　　　想到莱斯特那清俊的容颜，那明明关心她却别扭的表达方式，艾菲陡然生出强烈的逃生渴望，不，她不能就此放弃，她要逃离这里！她的身形骤然加快了几分。

　　　　诧异之下，伊马德险些让艾菲突围成功，但当艾菲的身形向门口急冲而去时，刚刚进入她身体的药起效了，她顿觉脑袋中一片昏沉，四肢陡然变得酸软无力，整个人向后一仰，落入一具她万分厌恶的怀抱。

　　　　“你逃不掉的，小艾菲。”那个如毒蛇般阴冷滑腻的声音贴着她的耳垂，在她耳边缓缓道。

43陷害
在这个吸血鬼城堡群里生活了十多年；艾菲潜意识里已经将它当做了自己的家，总觉得在家中是安全的。

　　　　可现在，她浑身虚软地躺在伊马德的怀中，想挣扎却全身无力；不知道该祈求谁能来救她。

　　　　她的意识渐渐涣散，她感觉到自己的双手攀上了谁的脖子，那模样……是莱斯特吗？

　　　　她忽然笑开了，凑上去想要亲吻他诱人的双唇；谁知却被对方拦住。

　　　　“艾菲；你别这样，我是你长辈。”那人道。

　　　　艾菲抿唇嗔道：“什么长辈？我们明明差不多岁数……”

　　　　“艾菲；我不知道你有什么目的；但你如此做是不正确的，拜登长老若是知道你做了什么，会伤心的……”

　　　　艾菲的眼睛涌上迷离之色，而一丝清明和挣扎在她眼底忽隐忽现，但她却无法控制自己的身体，娇声道：“父亲才不会伤心，他会乐见其成……有另一个长老的支持，他会很高兴的……”

　　　　理智仿佛被镇压在平静厚重的海底，它叫嚣着快醒来，快离他远一些，推开他，离开他，甚至打倒他！但整个海洋的压力是那么大，大到她根本没有能力反抗，只能在痛苦悲鸣中翻滚撕裂。

　　　　“艾菲！”

　　　　突然，一道熟悉的声音如同惊天巨雷在头顶炸响，那一瞬间，艾菲迷蒙的眼神陡然恢复清明，手中一番，一柄匕首出现在掌心，狠狠往伊马德身上刺去。

　　　　锋利的尖端如惊雷，却堪堪在伊马德颈侧停住。

　　　　艾菲的手腕上多了一只手，熟悉的触感令她怔怔回神，望向抓着她手的人。

　　　　是莱斯特。刚刚震醒她的人不是她以为的幻觉，是真的莱斯特，他来了。

　　　　然而艾菲并未来得及高兴，只因此刻莱斯特脸色铁青，眼底仿佛翻滚着滔天巨浪，惊怒交加。

　　　　他不是来救她的？他为什么用这样的眼神看着她？

　　　　莱斯特捏着艾菲手腕的手微微用力，那柄匕首就铿锵一声落在地上，而他的手腕微微用力，她便被从伊马德身上扯了下来，踉跄了一下之后，撞上他的胸口。艾菲感到他的身体陡然僵硬，但他并没有推开她。

　　　　“莱斯特，你来得正好，方才那一幕，你可见到了吧？”伊马德道，“之前我收到密报，说是艾菲与甘格瑞尔家族勾结，我本还不信。如今她先勾引我，见勾引不成竟直接下杀手。此事，必须严厉处理。”

　　　　莱斯特看了伊马德一眼，抿紧唇并未说话。

　　　　他确实看到了一切。伊马德大人传召，他自然得过来，而他到的时候，正好见艾菲脸色泛红，纠缠着伊马德，说出的话也是令他心惊。一时之间，他愣在了原地，几乎以为那是另外一个人，而不是从小与他一起长大的艾菲。但他很快就回过神来，他无法忍受她与别的男人这么亲近。可当他惊呼着上前时，却发现她竟要用匕首攻击伊马德大人。

　　　　到底是怎么回事？真如伊马德大人所说，艾菲勾结甘格瑞尔家族？不可能的，她不会做出那种事。而当脑中闪过两个家族边境遇到的那个穆昂的样子，莱斯特的思绪微微一顿。

　　　　见伊马德找来手下要将艾菲带走，莱斯特拦在了她的面前，面容僵硬道：“大人，一切还未查清，你不能带走艾菲。”

　　　　伊马德似笑非笑地望着莱斯特，笑道：“莱斯特，我知道你对艾菲有情，可这毕竟是大事，证据确凿，你怎可公然包庇她？就算是兰蒂尔长老在这里，她也必须被关押起来！”

　　　　正当此时，有个身影走了进来，手中拿着一叠信纸，“大人，这是从艾菲房间里找到的信件，她与甘格瑞尔家族的继承人穆昂一直在通信。”

　　　　伊马德接过信，却将它们给了莱斯特，望着他口中道：“莱斯特，你看看。”

　　　　当看到这些信件时，莱斯特的眼神微微闪烁。他看到过这些信，当时艾菲藏着，不让他看，神色间多有躲闪，那时候他没有多问，可现在……

　　　　他将这些信摊开，飞快地扫了几眼，脸色蓦地阴沉。艾菲给穆昂回了些什么，他自然是不知道的，可穆昂在信中，用的语气十分轻佻，我想你了，我对你的爱意与日俱增之类的话屡见不鲜。

　　　　艾菲看这些信时总是自动把这些话打上马赛克忽略掉，但莱斯特看的时候自然不会忽略，因此看了几封信之后，他的眼里已经像是凝了冰。

　　　　伊马德给艾菲喝下的药发作得快，失效得也快，刚才她还手脚虚软无法控制自己的身体，现在却已经可以勉强站立着。她早听到了伊马德对她的指控，之前却因为药效而无法说话，现在她能为自己辩护了自然不会坐以待毙。

　　　　“我跟穆昂不过是普通朋友。”艾菲上前一步走到莱斯特身边，仰头对他道，紧接着她又回头望着伊马德，紫水晶般的眸子里是强烈的愤怒，“伊马德大人，我尊敬您，从未想过您也会做出这样下三滥的事！”

　　　　她深吸了口气让自己的怒火压了压，才再看向莱斯特，“莱斯特，刚才伊马德大人给我下了致。幻。剂之类的药我控制不住自己……我把他当成了你。”

　　　　伊马德像是完全不惧，等艾菲说完了，才冷笑道：“艾菲，你对我的诽谤，将成为指控你的又一项罪责。”他完全不担心，因为那种药物起效快，但在体内分解得也快，因此药效只能持续很短的时间，不过也正因为如此，在他们说话的这当口，她体内的药液早已分解，再无法检测出来。

　　　　艾菲眼神几番变化，伊马德笃定的样子让她想到了什么，心底一沉。她的目光微转，落在刚才拿着信纸进来的莉莉身上。

　　　　这是一个局，从很早之前就设下的局，莉莉，伊马德，两人联手，想要置她于死地。拜登长老和兰蒂尔长老都不在，唯一做主的人是伊马德，而她刚才被下药，只有她和伊马德知道，看他这笃定的样子，那药必定检测不出来。

　　　　“莱斯特，你要相信我！”艾菲忽然转身抓住莱斯特的手臂，仰头望着他，“我什么都没做，这些都是他们陷害我的！”

　　　　莱斯特此刻亦是心烦意乱。他是愿意相信艾菲的，但他亲眼所见，以及手中这些证据，令他有些无所适从。是他一直错看了艾菲吗？

　　　　见莱斯特垂眸脸色不渝，像是没有听到她的话，艾菲心底蓦地涌起惊慌。

　　　　谁都可以不相信他，唯有莱斯特不可以。在所有人当中，她只与他相处的时间最为长久，他该了解她是怎样的人，那些莫须有的指控，他怎么能相信！

　　　　“莱斯特，瞒着你与穆昂通信是我不对。我从来只当他是普通朋友，从他那儿我学到了很多东西。说我勾结甘格瑞尔家族，勾引刺杀伊马德大人，根本就是子虚乌有的事！”艾菲松开了抓着莱斯特的手，紧紧盯着他，几乎是咬牙切齿地说。

　　　　伊马德轻哼了一声，“艾菲莉亚，证据确凿，你再说些什么都是没用的，你最后一次收到的信里，可清清楚楚写明了要你刺杀我。”

　　　　他顿了顿，道：“来人，将她关起来！”

　　　　看着手下将挣扎不休地艾菲带下去，而一旁的莱斯特仿佛怔住般没有反应，伊马德微微勾起了唇。他岂会对一个小姑娘动心思？之前的一切，不过是做戏。莱斯特和艾菲关系密切的事他自然知道，两人一个是拜登的养女，一个是兰蒂尔的养子，他自然不能将任由他们发展下去。否则那二人联手对付他，他可吃不消。最好便是两人因此反目成仇，他好坐收渔利。

　　　　想到妙处，伊马德嘴角的弧度更大了些。



44行刑


　　　　艾菲坐在冰冷潮湿的地上，双眼茫然。

　　　　这一切发生得很快；似乎是前一秒她去见了伊马德；下一秒她就被关在了这里。方才她的脑袋一直晕晕乎乎的；此刻她渐渐冷静下来，终于意识到自己的处境有多危险。

　　　　照伊马德的意思；她的罪名是勾结敌对家族；企图刺杀他。这不是小罪；而是关乎生命的几乎是最重的罪。如果罪名成立；她就没有活路了。特别是现在拜登长老和兰蒂尔长老不在，没有人有足够的分量替她求情。

　　　　艾菲猛然间又想起了莱斯特怔怔望着她的那一幕，他不相信她！

　　　　她从未想过，两人间的信任是如此脆弱；在伊马德布的局之下不堪一击。她曾经多么依赖他啊；以为不管发生什么，他都会站在她跟前，护着她，骄纵着她，让她躲避开一切狂风暴雨。

　　　　艾菲的视线落在不远处，那是进入牢房的方向。

　　　　她还存着希望，期望着莱斯特能来见自己，告诉她他刚才不过是反应不过来，他是信她的。

　　　　但她等了很久，都没有等到那个熟悉的身影跨入牢房。

　　　　不知道过了多久，当满心的期待变作迷茫，当侥幸褪去，便只剩下怨恨和绝望。

　　　　艾菲似是无意识地站了起来，她的手指因为紧紧地掐入地面而鲜血淋漓，可她却仿佛什么都不知道，怔怔走到墙角，额头抵着墙壁，指尖在坚硬的墙壁上用力写写划划。最后那些歪曲的笔画组成了一个名字。

　　　　莱斯特。

　　　　那字迹里满是不甘和怨恨，配上还未干涸的鲜血，令人见之心惊。

　　　　艾菲也不知道自己在牢里待了多久，或许很久，或许不久，有两个吸血鬼将她带了出去。她全身无力，每走一步都像踩在棉花上，仿佛下一刻就会跌倒。

　　　　但她终究没有跌倒，而是直挺挺地往前走着。

　　　　她被带到了一处大厅，中间有一根柱子，抓住的两个吸血鬼将她绑在了柱子上。她微微抬头，只见天花板很高，最高处似乎是一个可以移动的玻璃门。

　　　　艾菲还未想明白那是做什么，便听到伊马德道：“艾菲莉亚，你可承认你所犯之罪？”

　　　　艾菲迷茫的视线有一阵恍惚，随即那双眼里像是燃烧起无尽的怒火，“我不承认！是你陷害我，我不承认你的指控！我为什么要承认？”

　　　　“证据确凿，艾菲，你再抵赖也是无用的。”伊马德脸上的神情显得那么高高在上，“枉费我们将你收养，又教育你，没想到你竟然会为了讨敌对家族继承人的欢心而刺杀我。艾菲，今日，你是无论如何也逃不脱审判的。”

　　　　其他两位长老不在，现在就是伊马德一人独大，他可以任意处置任何人，没有人能够反抗。

　　　　“莱斯特呢？我要见他！”艾菲高声道。

　　　　伊马德像是早料到般，岿然不动，微笑道：“莱斯特不愿来观刑。”

　　　　“他不是证人吗？审判之时他怎么可以不在？”艾菲梗着脖子道。

　　　　伊马德淡淡一笑，“那日人证多得是，莱斯特早已经亲口说明当日一切。更何况，说起人证，被刺杀的我，才最有说服力。”

　　　　他缓缓道：“那日从你房中找出的信件，其中所藏秘密信息已经解开，你们以学术讨论为幌子，实则传递着家族信息，最后一次信件甚至要你来刺杀我。你那日所用匕首也在。”

　　　　说到这里，他顿了顿，就有吸血鬼将证物匕首呈现上来。

　　　　“你胡说！那些所谓的秘密信息都是伪造的！穆昂没有给让我做任何事！”艾菲大声喊道。

　　　　但她的微弱反抗在伊马德那儿却失去了意义。他根本不理她所说是什么，只继续悠闲道：“多亏莱斯特及时赶到，你才没能成功刺杀我。但你背叛的行为不可饶恕，按照阿森迈特家族法典，你应被处以最高级别刑法，灰飞烟灭之刑！”

　　　　艾菲猛地抬头，双目渐渐变得通红。

　　　　“艾菲，你还有什么话要说？”伊马德故作悲悯地望着艾菲。

　　　　艾菲冷冷盯着伊马德，几乎声嘶力竭地喊道：“我要见莱斯特！”

　　　　伊马德怔了怔，呵呵一笑，“他不愿来见你，你还是死心了吧。”

　　　　说完，他脸色微整，原本显得奸诈的脸带上了一丝庄重。

　　　　“既然你没话要说了……行刑！”

　　　　随着他话音落下，周围的吸血鬼开始陆续走出去，伊马德几乎是最后一个走出去的，临走前他甚至对艾菲露出个带着丝歉意的微笑，但艾菲没理他。

　　　　整个大厅很快走得一个不剩，一片寂静中，艾菲垂着头，想着莱斯特，想着拜登长老，想着莉莉……想着她所认识的所有人。她在这个世界活了十七年，竟没有交到一个值得托付生死的朋友吗？

　　　　莱