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　　前车之鉴不远，联邦人怎么敢仅用步兵就发起全线进攻，这是嫌人命不值钱？
　　袁昶驾驶着红色机甲站在高地边缘，突然伸腿跺了跺，尘土飞扬，断崖边的地面立时绽开一条裂隙。
　　这附近土质稀松，断层处□出的土壤颜色偏赭红色，意味着土壤富含金属成分，粘度不高，极易引发泥石流和滑坡。陈曦和雷恩看他的举动就明白了意思，各自退后一步，又示意队伍里的其他人跟着往后退。
　　袁昶连跺三脚，金属与冻得*的土地撞击出山响，缝隙愈来愈大，断崖边那部分突出的土块终于被撕裂，坠落下去！
　　五米见方的土块往下滑落，声势惊人，由底部往上看简直就是半边山崖都垮了下来，陈曦通过屏幕盯着联邦军队，当先的那排步兵却仿佛没有听到头顶传来的轰隆巨响，依然维持着规整的队型，以匀速继续前进。
　　“哗啦啦”一阵响过，土块结结实实地砸在联邦的步兵阵中，数名士兵立刻被尘嚣淹没，队伍东倒四歪，赭红色的土壤颗粒四散飞扬，阻隔了高地上众人的视线。
　　“不是吧？”袁昶显然对造成这样的局面也有些准备不足，“联邦人蠢成这样的，都不知道躲？”
　　陈曦听出少年声音中的兴奋，她却高兴不起来，相反，那种不对劲的直觉愈渐清晰，就像弱小动物路经茂密草丛，总觉得有什么可怕的东西在深处呼之欲出。
　　驾驶舱内的屏幕之上播放着断崖下的画面，尘烟散尽，那大块冻土被摔得四分五裂，每一块仍有数十公斤的重量，沉重地压住联邦士兵，只看到露在外面的手脚在挣扎舞动。其中一名士兵似乎是被砸到了脑袋，当场脑浆迸裂，乳白色的浆汁与红色的血混淆在一块儿，涂抹了满身，手脚安静地耷拉在一边。
　　猝然间，就在陈曦的目不转睫地注视之下，那只手动了动。
　　手动、脚动、身体蠕动，每一个部位的动作都灵活自如，看起来和旁边的其他人没有两样，直到压住他那块冻土被推开。轰响过后，这名身穿联邦军服的士兵艰难地站了起来，似是感应到她的视线，身体转向断崖，蓦然抬首——
　　他仅剩下半个头颅！
　　仿佛当头一桶冷水浇下，冰凉的恐惧攫住了陈曦的呼吸，她听到通讯器里传来此起彼落的抽气声，知道不仅是自己在显示屏上看到这一幕。
　　那名联邦士兵的脑袋从眉毛开始被削平，露出颅腔内一塌胡涂的红白汁液，脸上也涂满血液和脑浆……他无论如何也不该活着！
　　但他在众目睽睽之下站了起来，不仅双腿站立，双目凝视，脸上仍然保持着木然的表情，看不到一丝痛苦。
　　“怪……怪物……”袁昶的声音里已经带了哭腔，“这一定是怪物！”
　　仿佛为他的这句话注解，那名联邦士兵又动起来，他前冲两步，借势往上蹿，双手勾住断崖上的凸起，双脚跟着收缩、蹬落……像一只敏捷的猿猴，瞬息之间竟然向上攀登了两米！
　　陈曦盯着他那没加盖的颅腔，红白浆汁晃晃悠悠，时不时往外溢……她看向底下的其他士兵，联邦这支上千人的步兵队已经全部停下来，在平原上静止不动，森然无声，像一排排木头桩子。然后这些木头桩子仿佛收到指令，同时间转过来，每一张相似的腊黄脸孔上都嵌着一对黑洞般的眼睛，只看到眼黑而看不到眼白……
　　“曦，”雷恩极少这么唤她，声音也一改佻脱，凝重而沉肃，“难道是……”
　　“是恶魔劫掠者！”另一位机甲驾驶员陡然插进来，惊慌失措地高呼，“上帝！联邦人把自己卖给了恶魔！”
　　这声“恶魔劫掠者”引发了后续恐慌，陈曦周边的队伍顿时闹哄哄一片，他们是活跃在现世的恶魔，竟比真正的恶魔更令人畏惧。不过，看过刚才那一幕，很难说他们与真正的恶魔毫无关联。
　　“撤！”陈曦当机立断，“B计划，机甲小队断后，其他人全部退缩。”
　　人群如潮水一般后涌，井然有序地退走，上百米高的断崖顶部很快便只剩下七台机甲，共同俯视着崖壁上飞速攀升的无头士兵。
　　再往下，密密麻麻的联邦步兵组成丛林，鸦雀无声，无数张脸角度分毫不差地抬起来，黑洞洞的眼睛仿佛凝视着他和他们。
　　陈曦慢慢地眯起眼，拉出虚拟键盘，单独敲字发给雷恩。
　　“我想是的。”
　　“当年的清扫行动有所遗漏。”
　　“老师没有完成的计划……有人替他做了出来。”

　　☆、第七十六章　－井底光明

　　“我不相信你。”
　　杨欢最后说了这一句，随即闭上眼，无论他人再如何劝诱，充耳不闻封口不言。
　　施闰章少将叹息一阵，也拿他没办法，挥挥手让突击小队将他带出去。
　　那*的枪口又抵上他的后腰，杨欢并不反抗，闭着眼睛被众人簇拥出去，沿着来时的原路穿越一条条甬道。
　　这趟自投罗网他至少确定了一件事：陈曦没有落到联邦军队手中。换了别人，这时或许喜忧参半，因为在这颗对联邦极具军事价值的行星之上，即使一窝蚂蚁也陷于严密的监控，如果陈曦没有被联邦军队发现、捕获，那么，她很有可能已经丧生于坠机事件中。
　　但杨欢不这样想。
　　一颗恒星有资格称之为恒星，不仅因它的光芒，最重要的是，它恒久不变的……强大。在这个多变的纷扰的时代里，不变本身比随波逐流需要更强大的力量。
　　杨欢认为陈曦是一颗恒星，因为她战胜过他，两次，她用事实证明她足够强大。
　　所以她不会死，他幡然醒悟。
　　她永远不死。
　　杨欢骤然停步，睁开眼，他嗅到一丝难以形容的气息，像是由亿万年翻腾的血池底部倒涌而上，怨毒、凶残、恶心、恐惧、慌乱、噬杀……数不清的负面情绪随着这丝气息入侵他的感官，刺激他的五脏内腑……心脏发狂般朝着肋骨猛烈撞击，仿佛下一秒就会爆成一包烂肉血浆，或是抛弃躯壳脱围而出……
　　“啊！”
　　他仰首发出一声厉叫，似极了月下的狼嚎，周围似乎有人扑上来想阻止他，杨欢随手挥出，那人被反震到十数米外，在金属墙壁上砸成一滩肉泥！
　　杨欢横冲直撞，他被那丝气味牵引着，神智不清地冲进那条较窄的甬道，两侧竖立着低温舱，透明的上半部分反射着白炽灯的光芒，冷冷的，就像棺材。
　　“砰”一声巨响，杨欢扑到其中一具棺材上方，竟生出金属撞击般的震荡。
　　强烈的震荡帮助杨欢寻回了一点神智，已经涣散的目光又缓慢地收拢来，他的焦距定在正前方——透过棺材看清里面的人。
　　那是一张腊黄的木无表情的面孔，瘦得像骷髅表面披了一层皮，双目大睁，却只能看到深黑色漫无边际的瞳仁。
　　不，那不是眼瞳，是吞噬一切的黑洞。
　　杨欢感觉到一阵寒意霎时覆盖他的躯体，刚刚还过分活跃的心脏竟被冻得僵化，似乎在一瞬间停止了跳动。
　　他们真的做了！他惊恐万状地想，他是疯子，他的父亲是疯子，这世上却有比他们更疯狂的人，亲手在人世创造出了恶魔！
　　……
　　“远程武器，”陈曦的声音一如往常，冷淡之外带着挥之不去的疲惫，“预备！”
　　断崖之上的七具机甲同时装备上杂七杂八的武器，这都是他们在与联邦军队的战斗中缴获的战利品，平时舍不得用，但现在陈曦要他们用，他们毫不犹豫地听令了。
　　这也是个小小的奇迹，陈曦他们这批后来者在最短的时间内顺利完成对原住民的逆袭，还算和平交接了领导权。因为这是一场微缩的战争，叹燕星是孤悬宇宙的战场，而战场上向来是谁拳头大听谁的。
　　白色机甲上前半步，站在小队的最前方，机甲头部的位置象征性地微微放低，俯瞰着断崖之下的恶魔军队，以及在断崖上攀爬的无头士兵。
　　三十来米高看不到边际的断崖，赫红色的剖面平整得像被银餐刀切开的蜂蜜蛋糕，无头士兵的躯壳很远，很小，就像一只微不足道的蚂蚁。
　　这毫无疑问为断崖之上的钢铁巨人们增添了勇气，所以他们能够坚守在第一线，等待血肉之躯的战友先行撤离。
　　陈曦冷静地盯着那名无头士兵，他埋着头，红红白白脑壳很恶心，速度很快，二十米、十五米、十米、五米……
　　她开枪了。
　　白色机甲的右手擎着一把银色的手枪，枪口端端正正地对准无头士兵，子弹打着旋儿飙射而出，击中他的心脏！
　　想象中更恐怖的画面没有出现，无头士兵立即倒栽了下去，就像一个最普通的被子弹击中要害的人类，从高处落地摔得血肉模糊，再也不动弹一下。
　　机甲小队齐声欢呼，恶魔能够被杀死，所有人都从惨遭上帝抛弃的地狱重返人间，有人居然喜极而泣。
　　可他们高兴得太早了，陈曦专心致志地盯着小屏幕，随着无头士兵的彻底死亡，那些木头桩子一样的恶魔军队……动了起来。
　　先是一排、第二排、第三排……穿着联邦军服的恶魔们机械但有序地扑向断崖，敏捷地攀升，星光淡淡地照耀着赭红色的崖壁，不多时便被密密麻麻的攀爬者覆盖成黑色。
　　欢呼声嘎然而止，陈曦听到袁昶惊慌地打了个嗝，雷恩发过来一排闪耀的绿色文字，她没有时间看。
　　白色机甲仍然矗立在小队之首，银枪纹丝不动地对准断崖上爬得最快的那一个，握得很稳，很有力。
　　“不要让他们把距离缩小至五米。射击心脏。目标和队列等同，从左到右，预备，放！”
　　“第二排，预备，放！”
　　“第三排……放！”
　　“第四排……”
　　蚂蚁们一排一排从断崖上翻倒栽落下去，但真的就像不知疲倦、缺乏自我意识的蚂蚁，总是有下一排补上前锋的位置，源源不断，永无止境。
　　陈曦听到通讯器内传来粗重的呼吸声，同伴们都累了，恐惧会加速疲劳，何况远程武器的弹药也有限。
　　但她并不慌张，所有人里她和雷恩是最镇定的，因为他们和恶魔不是第一次打交道，早在十年以前，他们还是懵懂无知的少年时，他们已经与之战斗过，而且取得了胜利。
　　“下一轮射击后开始撤退，我和雷恩垫后。”
　　忽大忽小听起来有点乱的枪响过后，其余五台机甲果然撒腿狂奔，袁昶那小孩子跑得最快，他向来怕死，他怕死之前完成不了那件比生命更重要的事。
　　陈曦和雷恩默契地分离开来，站在断崖两侧密集射击，硬生生补上了五个人的空缺。
　　等到同伴走远，雷恩切换到短程通讯频道，将刚才用文字发过去的话重新说了一遍。
　　“我不认为是当年我们清扫得不够干净，我们烧掉了老师所有的文字记录，销毁了成品半成品，甚至炸掉了实验室。”
　　“嗯。”陈曦应了声，驾驶白色机甲飞速退后，让黑色机甲在断崖上方来回狂奔补射，她却把枪口对准对面，沿着崖边射光了全部子弹。
　　“那就是联邦人做的，”她注视着地面上被子弹射出来的半圆形，皱眉思索，“这么说老师在帝国的时候并不是孤身作战，他和联邦一直有联系。我不明白，老师疯了，难道联邦政府也疯了，他们为什么愿意执行这项反人类的计划？”
　　雷恩收枪，金色的手枪在黑色机甲手上挽出一个灵巧的枪花，他在驾驶舱内原地蹦跳，拟真系统将他的动作完美地传送给黑色机甲，钢铁巨人模拟了同样的动作，金属大脚板从空中落下，沉重地砸向脆弱的土层。
　　“轰！轰！轰！轰！”
　　……
　　黑色机甲在最后时刻速退，尘烟弥漫中，被白色机甲用子弹勾勒成半圆形的断崖边缘垮塌，数吨重的赭红色土块倾泻而下，裹胁了攀附在崖壁上的军队，无论他们是人类或是恶魔，此时都不过是毫无还手之力的蚂蚁……
　　一白一黑两具机甲在星光下疾奔，通讯频道内关于当年那件事和如今现状的交谈仍在继续。
　　“他们不知道老师的真实目的，”雷恩苦笑，“除了我们，或许这个世界上没有其他人知道。对于联邦人来说，龙血计划仅仅是一项强兵计划。”
　　他停顿了片刻。
　　“你说……阿希姆会不会知道？”雷恩忽然灵光一现，“他是不是因为知道这点，所以不择手段也要破坏盟约，促使帝国向联邦开战？”
　　陈曦没有回答他。她只是在高速行进中掉转了白色机甲的头部，望向东南方向。
　　在那里，越过某条界线，这个星球的白昼将取代黑沉沉的夜。
　　她并不知道杨欢在那条线以外，寻找着她，思念着她。
　　她只是想，死去的人和浓稠的黑暗像一口越来越逼仄的井，还需要付出多少牺牲，才能打捞起落下去的光明？

　　☆、第七十七章　－寻死
　　第七十七章

　　阿希姆盘腿坐在铁笼子里，他在几根铁柱之间发现血迹，闻起来一股浓烈的腥膻味，可以肯定在他之前住进这个笼子的是某种大型动物，却想不出是什么。
　　膝前摊开一本书：《论道德的谱系，善恶之彼岸》，半天仍停留在第一页，他蓝灰色的眼瞳似乎停留在书页，又似根本没有聚焦。
　　“呼！”
　　厚重的兽皮门帘被从外掀开，雷恩挟了满身风雪大步迈进来，他穿着拟态系统的胶皮衣，只撕开拉链露出头脸，脖子以下仍然紧紧包裹在一层丑陋的绿色凝胶里。
　　“嗨～”他还有心情欢快地打了声招呼，然后迅速收敛了笑意，三两下拨掉笼子的插销，又不知从哪里找出阿希姆的衣服，一股脑丢给他。
　　“你有三分钟。”雷恩抱臂靠到墙上，也不用什么显示分秒的辅助工具强调这点，他们三个人早已习惯用数数计时，能够在任何地方适用帝国标准时间。
　　阿希姆站直身，活动手脚，在雷恩注目之下穿戴衣物，每一个动作都从容不迫，却又不浪费一点多余的时间。
　　“发生了什么事？”他最后套上那件极像联邦军服的黑色军警大衣，摸了摸脖子上的项圈，没有要求解开，而是用人造毛的衣领挡住，“陈曦在哪里？”
　　“她在外面等我们。”雷恩朝门口扬了扬下巴，黑眸闪动，语调轻松地问：“你知道联邦人一直没有放弃龙血计划？”
　　阿希姆的动作停住了。
　　他缓慢地转过头来，目光与雷恩一瞬不瞬凝视他的目光相遇，看到彼此眼中闪烁的火光……壁炉里的木柴“噼噼啪啪”爆开，一阵微响。
　　阿希姆闭了闭眼睛，浅金色的眼睫上下交错，在火光中几近透明，像一泓光，或一泓泪。
　　“外面发生了什么？”
　　“小事。”雷恩耸了耸肩，“不过就是当年那些怪物又从地狱的裂缝爬到了现世。”
　　阿希姆沉重地呼吸了一口气，低下头，虽然他没有发出声音，雷恩仍是从他口唇的翕动看出他骂了一句脏话。很脏很脏。
　　“记得刷牙。”他幸灾乐祸地说，“要不要借我的牙刷？”
　　阿希姆没理他，他的大脑正在飞快运转，试图找出一条带着陈曦和雷恩全身而退的路。
　　“有多少？”
　　他没加主语，但雷恩当然明白他在问什么，表情也由吊儿郎当变得严肃起来。
　　“上千。”
　　“多远？”
　　“十公里。”
　　“我们有多少人？”
　　“七百二十五。”雷恩叹息，“其中一百三十一个是老弱妇孺的非战斗人员。”
　　阿希姆深深地皱起了眉，雷恩知道他很苦恼，这也是他和陈曦的苦恼。那种怪物在*对抗上可以说以一当百，因为除非击碎他们的心脏要害，否则他们永远不死，而且攻击的手段极端血腥残忍，正常人类只会在那样的地狱景象面前吓破胆，轻易被击溃。
　　“别想那么多。”雷恩伸手拍他的肩膀，阿希姆迅速侧身避开，雷恩看着自己悬在虚空中的手掌，无奈苦笑。“先逃吧，叹燕星毕竟属于联邦人，他们也不会眼看成它变成尸山血海的废墟……我们先带着这帮怪物在大陆上遛几圈，等联邦人受不了开始回收，我们再找机会和他们谈谈，说不定还能捞到艘船离开这鬼地方……”
　　“不对！”阿希姆蓦地抬首，眼眸里露出一点罕见的惊慌失措，“陈曦在哪里？”
　　“不是说了在外面等，”雷恩不耐烦，“你要不要这么痴汉——”
　　兽皮门帘被撩高又坠下，阿希姆闪电般疾掠而出，雷恩直愣愣地盯着余劲未消的门帘，看着它一晃一晃，思维里的那根线也跟着飘啊飘，“啪”一声，终于搭上另一根线。
　　“我操！死丫头！”雷恩神父气急败坏地骂了句脏话，“我当年就该□了你！”
　　他扑出小屋，星光下是一望无垠的黑色平原，霰雪落地即融，五具机甲在雪风中一字排开，哪里还有陈曦和她白色机甲的踪影？
　　阿希姆正站在那台红色的机甲前，他不知怎么就认出了驾驶员是那个送书的小男孩，柿子捡软的捏，非要那孩子出来把机甲让给他。
　　“凭