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　　一番劝阻无果；　无奈之下，医生同意让她再道个别。
　　可怜天下父母心，跟着医院车一路跑到防疫中心来的，哪个不是这样舍不得呢？
　　“谢谢谢谢……”
　　她感激涕零地凑上去；　圆脸少女静静地躺在钢架床上；　模样恬静地就像只是睡着了一般；　她下意识地就收敛了声音，深怕惊扰到她的浅眠。
　　“琴琴……”
　　中年妇女忍不住凑上去，就像是小时候哄她睡觉那样，喊着她的乳名一遍一遍地蹭着她的脸庞。
　　……
　　“好孩子，你睡吧。睡着了也好……一觉醒来什么都会好的……”
　　王燕的动作一顿，话音戛然而止。然后一脸震惊地抬起了头。
　　“医生，麻烦您快过来看看——”
　　她在陈琴的后颈处摸到了一处不一样的皮肤。
　　硬质的，仿佛还有裂纹。
　　*
　　韩超群挽起自己的袖口，露出了一截形同枯木的手臂。
　　整个小臂肌肉几乎全部萎缩，褐色的皮肤就像是一层薄布一样附着在瘦削的骨头之上，褶皱满布，沟壑嶙峋，甚至还有硬质的裂纹，看起来就和真正的树干没有什么区别。
　　“这就是你要的答案。”
　　他苦笑着放下破烂的袖子，指着自己的大腿道：“这里，这里，还有这里。都是这样，你信么？”
　　左鹤心里一怔，伸手搭上了他的手臂。
　　坚硬的。
　　就像是块木头一样。
　　或者说……
　　这就是一块木头。
　　「看起来好逼真啊……」
　　「等等，看主播的表情，莫非摸起来也很真？」
　　「所以为什么会变成这样？」
　　她松开手，强行压下心中的震惊，薄唇抿成一条直线。
　　“……怎么弄的？”
　　韩超群沉默半秒，转头看向了窗外，眸光暗淡。
　　他此时仍旧被绑在后座上，绳索和安全带将他的身躯牢牢地固定在座位上，尽管左鹤已经松开了他的双手，但浑身上下依旧是一点力气都用不上。
　　他能猜到应该是在睡梦中被打了乙。醚一类的注。射。剂。
　　“是虫。”
　　他静静地看着车窗外那一片枯木林，目光有些涣散。
　　左鹤也下意识地跟着瞥了一眼，此时的天空正处于一种光暗交接的场面，仅剩的一缕光辉被遮掩在云层之后，天色灰暗而阴沉，让人下意识地便觉得有些压抑。
　　不知道是不是她的错觉，总觉视线中的地面有些波动，像是地震了一样。
　　但一眨眼却又什么都没有发生，也没有任何震感。
　　“大概你们走了之后没几天，元祖树附近开始慢慢地结出了一种十分丑陋的果实。我当时并不知道其中的危害，只是单纯觉得吃果子比吃老鼠肉强多了。”
　　左鹤暗忱，应该是那个癞皮果了。
　　“你吃了多少？”
　　“数不清了。”
　　“只是后来发现那些老鼠似乎十分忌惮那个东西，我才开始反应过来可能不太对劲。”然而为时已晚。
　　左鹤突然意识到一个问题。
　　按照一个小时前更新的资料来说，大部□□上长出了木质纹路的人都陷入了沉睡，为什么他没有？
　　“那个东西……”他顿了顿，忽然道：“如果我是你们的话，我会在一开始就听劝告乖乖离开。”
　　“什么？”
　　韩超群猛地转过头来，瞪着一双眼，语气忽然变得急促起来：“你既然已经知道了那些虫子的存在，就应该知道一群成虫是有多么危险！”
　　危险？
　　成虫厄菲斯有危险？她知道那则有人比咬伤的新闻，可并没有得到任何有危险的消息反馈！
　　“你知——”
　　左鹤正想反问他究竟知道些什么，这时前座的车门却被人陡然拉开。紧接着沈珂便手忙脚乱地跌进了车内，一副见了鬼的模样！
　　“左鹤！立马联系勘测组！请求撤离！”
　　左鹤顿时一惊：“什么？！”
　　“按她说的做。”
　　唐风哗地一声拉开另一边车门，呼啦啦地灌进来一股风，几乎是人都还没坐好便直接扭动钥匙点燃了发动机。
　　他嘭地一声拉上车门，甚至连预热都等不及，直接一脚踩在油门上。
　　“我正在联络，究竟发生了——嘶——”
　　左鹤手指在终端上噼里啪啦摁地飞快，越野车陡然冲了出去，车身猛烈地倾转，几人猝不及防地摔了出去。
　　唐风闷哼一声，紧紧握着方向盘，眼里急得快喷出火来。
　　“没时间解释了，我们必须立马出城去！”
　　韩超群闻言却轻叹一声，转头看向窗外：“已经来不及了。”
　　左鹤下意识地朝着窗外看去，在最后一缕阳光消失之前，她看到了一只只从枯叶掩埋中振翅而飞的昆虫。
　　*
　　地面在颤抖，石子在跳跃。
　　黑夜魑魅，风声呜咽。
　　越野车在枯枝横卧的道路上颠簸飞跃着，一车人紧绷着神经，心思各异。
　　左鹤翻看着手中接收器上所显示的画面，一颗心慢慢沉到了谷底。
　　汤：「这些东西……」
　　陌安生：「感觉自己好像看到了什么不得了的东西……」
　　那是唐风和沈珂方才在元祖树周围布下的摄像机传回来的实时画面。
　　其中最惹人注目的便是一副近乎全黑的景象，乍一眼看去就像是设备出故障了一般只剩下一片黑屏。
　　但细看之下就会发现，那股黑潮正在慢慢涌动着，细小的躯壳微微反光，正是一群又一群的厄菲斯虫！
　　“拍摄的这个地方……原本应该是一颗红色的晶核。”左鹤在直播间里说道。
　　她闭上眼，那副红色的画面仍旧历历在目。记忆中那颗鲜红的、不断跃动着地，就像是心脏一般的晶核，为什么突然就变成了这个样子？
　　「究竟是元祖树倾尽了所有生命力去孕育了这些厄菲斯，还是这些寄生虫榨干了元祖树的生命去完成自我繁衍？」
　　弹幕中某位学者的问题被反复提起，看得她心里越发地慌乱。
　　如果是元祖树孕育了厄菲斯，它为什么这么做？如果说是厄菲斯害死了元祖树，那么它又是从哪来的？
　　答案不得而知。
　　唯一清楚的就是，正是因为这个厄菲斯，才导致了整个阳城的植物枯萎。而这个厄菲斯，也是借由植物才得以传播出去……
　　耳边那一阵嗡嗡振翅的声音越来越强烈，左鹤转过头去，冷不丁地就和窗户上的东西打了个照面。
　　左鹤一惊，饶是她早就有了心理准备。可手里的接收器还是差点摔了出去。
　　「！」
　　「！！！」
　　那是个怎么样的东西啊！
　　它看起来就像是一个褐色的小人一般，顶着一个超乎比例的骨头脑袋，前爪退化短地令人发指，后爪却又如爬行动物般弯曲有力，肚皮上根根肋骨突出，背后长着一双蝙蝠肉翅，浑身上下除了翅膀以外，只有那一根细尾巴看起来略有些肉。
　　这就是厄菲斯最终成虫的模样。
　　它们静静地趴在窗外，骨节一般的小爪子嵌进玻璃裂缝中，背后肉翅不断振动。
　　见左鹤转头看去，它们也立刻挪过视线来，一双双无机质的黑眼珠陡然转来，小骷髅头上颌骨牵动，玻璃上忽然就响起了一片叮叮当当的声音。
　　那是獠牙触碰玻璃的声音。
　　“别看他们！”唐风陡然出声，左鹤立马转过了头，目不斜视。
　　“不要招惹他们。否则这个车窗不知道还能坚持多久。”唐风低声嘱咐道，气氛越发地沉重。
　　有的厄菲斯松开了口，有的却没有。一点点墨绿色的汁液从它们的牙尖里冒了出来，起初还不怎么显眼，后来则汇成了一条条墨绿色的流纹慢慢渗入了玻璃的裂缝中。
　　左鹤顿时一阵头皮发麻。
　　这是就是资料中所描述的那种神经毒素。
　　他们不愿意惹是生非，可偏偏那群小家伙却越来越兴奋。
　　左鹤不知道这座城市中到底有多少只厄菲斯，但她可以确定围在越野车外围的数量一定不少。
　　几乎盖过了马达声的振翅声让她甚至有一种车子都快被带飞起来了的感觉！
　　“我们到底该怎么办！”
　　沈珂咬着牙将手里最后一管502挤在龟裂的车窗上，透明的胶水几乎涂满了整个车窗。胶水暂时能让玻璃再多支撑一会，但同样激怒了那些爪牙被黏进裂缝的厄菲斯！
　　“再坚持一下。马上就能出城了！”唐风紧握着方向盘，额头青筋暴起。
　　雨刷在挡风玻璃上来来回回地扫荡着，拍飞了一群又一群，却挡不住越来越多的厄菲斯用獠牙和利爪扣进了车窗裂缝中。
　　车顶上先前被左鹤用飞爪戳出的洞口里忽然卡进一个大头，左鹤直接拿起枪对着那个洞口扫射，顶棚上传来一阵七零八落的声音。
　　“可恶。太多了！”
　　“这些家伙以生肉为食，昼伏夜出。除非是白昼到来，他们不可能会放过你们。”韩超群叹了口气，把脸别到了一边，呼吸渐渐变得急促了起来。
　　他赶紧让左鹤将自己身上的绳索绑得更紧了些。
　　“我曾经被厄菲斯咬过。这股神经毒素的味道太熟悉了。我怕我一会会失控。”这么说着，他眼底已经渐渐有了些猩红的痕迹。
　　左鹤二话不说掏出麻。醉。枪打了一记，干净利落。
　　这个浓度起码能让人省心半个小时。
　　唐风抹了一把脸，全部都是汗水：“救援到哪了？！”
　　左鹤：“已经在城外了。还有三公里。”
　　沈珂：“车窗快破了！”
　　沈珂话音刚落，耳边忽然就传来一声清脆的响声！转眼间车窗陡然炸开一块！细碎的玻璃片瞬间四溅！
　　“啊——”
　　“小心！”
　　左鹤下意识地操起手边最近的武器，冲。锋。枪一阵扫射！废弹壳哗啦啦地往外冒，空中顿时落下一片残骸！
　　可是那些家伙实在是太多了！纵然沈珂及时反应过来加入现场也十分吃力！
　　这样下去不是办法……
　　一页之虬：「我怎么觉得，那些家伙似乎有点怕你伤口的火光？」
　　左鹤一愣，果然发现在集火档口，那些家伙似乎有些迟疑。
　　“火！”
　　左鹤大吼一声，忽然想起了什么。转身从包里摸了一个东西拉开朝外扔去。
　　沈珂顿时瞪大了眼睛：“左鹤，你疯了！会着火的！外面是——”
　　“护眼！”
　　左鹤猛地蹲下，前座的两人下意识地别过脸去。
　　耳边砰地一声，窗外忽然亮如白昼。
　　是闪。光。弹！
　　窗外陡然响起一阵尖锐的吱吱声，左鹤心里大喜。果然赌对了！
　　爱吃包子V：「果然。昼伏夜出是有原因的。他们惧怕火，但是更惧怕光芒！」
　　沈珂见状也明白过来，一面抬手解决了剩下几只因为暂时失明而在车内乱窜的厄菲斯，一面从背包中摸出了她自己的那一枚。
　　出发之前每人都领了一枚闪。光。弹和手。雷。手。雷很容易引发火灾所以不能轻易使用，所以唯一的工具就剩她和唐风手里两枚闪。光。弹了！
　　“快走！”
　　左鹤迫不及待地催促道，就在这时，身旁原本还应该再昏迷一会的韩超群忽然就毫无征兆地躁动了起来！
　　耳边忽然传来一声咆哮，左鹤下意识地闪身，紧绷的绳子立刻传来一阵响动，隐隐有种快被破开的趋势！
　　禾加水：「雀儿——」
　　左鹤眼神一凌，瞅准了时机一记勾拳打在他脸上，紧接着反手用枪托一掌拍了过去！韩超群啪地一声撞在车门上，闷哼一声。
　　他猛地转过头来，卷发散乱，低声咆哮着眼眸猩红。明明之前还是一副命不久矣的模样，此时却完全变成了一个暴虐的野兽！
　　“给我安分点！”
　　左鹤忍着浑身肌肉的酸楚，心念一动，从商城里又买了一支乙。醚，扬起手毫不犹豫地扎了下去！


第128章　破茧重生完
　　这个冬天比以往来得都要早。
　　寒流一路南下；几乎不给人任何喘息的机会。等到人们反应过来的时候；整个城市都已经裹上了厚厚的冬装。
　　华灯初上；行人匆匆；夜风萧瑟。
　　十九层的公寓里；亮着暖黄色光芒的小厨房中传来一阵碟碗碰撞的声音；空无一人的客厅中；正播放着每日七点雷打不动的新闻联播。
　　新闻女主播的声音在偌大的房间中回响着，显得格外冷清。
　　“……据本台前方记者报道。近前，川省境内某处深山突发火灾；绵延数十公里，由于地处偏僻，救火工作难以展开……”
　　听到这一条；厨房里动静一顿。黑发少女拿着手中正在清洗的盘子；快步挪到了厨房门口，手上甚至还沾着一圈洗洁精泡泡。
　　她盯着电视；女主播旁边的小窗口上正是一张大火冲天的照片。
　　“……好在该地地势低洼；火势蔓延受阻；速度相对缓慢。经过当地消防官兵一夜抢险之后；最终火势被扑灭。根据调查并未发现任何人为纵火痕迹，相关专家认为本次火灾属于空气过于干燥引发的自燃现象。”
　　“近来天干物燥；生活中一定要注意用火；有关部门也正在强化森林防火防灾工作……下一条消息……”
　　听到“干燥引起的自燃”这句话；女孩面无表情的脸庞上终于有了点变化。
　　似笑非笑。
　　她重新回到厨房中；将碟碗洗干净放回橱柜中。客厅中又断断续续地传来一些现场报道的声音。
　　大部分都和各地的厄菲斯爆发情况有关。
　　……
　　将抹布清洗干净晾好；左鹤关了电视，捧着一杯热牛奶进了书房，翻开那一本五三，看着平时得心应手的数学题，此时却怎么也做不进去。
　　她忍不住回忆起了那天晚上的事情。
　　大约一周前，他们重新踏入阳城，企图在那里找到有关于解决厄菲斯的线索，却没想到那里整个城市都沦为了厄菲斯成虫的聚集地。
　　他们想要驱车逃离，却仍旧不可避免地陷入了困境。任凭唐风将马力开到最大，周围聚集的成虫仍旧越来越多。
　　车窗破碎以后，战况越发地激烈。
　　□□如同烟花般炸开，绚烂的光芒宛若曙光般明亮。但究其到底争取来的也只是片刻的喘息。
　　等到第一枚□□的光芒近乎完全消失的那一瞬间，左鹤终于深刻地体会到了什么叫做黑云压城城欲摧。
　　铺天盖地地，宛若蝗虫过境。
　　那一群又一群密密麻麻的小骷髅头，简直就像是梦魇一样的存在。
　　……
　　【左鹤！】系统适时出声。
　　左鹤猛地一怔，眨了几下眼睛，这才回过神来。她呆坐了两秒，思绪渐渐回潮。
　　“……抱歉，我没事。不用担心。”
　　她叹了口气将自己从那种情绪中解放出来，轻轻抿了一口牛奶，温热的牛奶很好地缓解了她下意识紧绷的神经。
　　其实大部分具体的战斗内容，她都快不记得了。
　　印象最深刻的便是那种充斥身心的深深的疲惫感。
　　从头到脚，从指尖到背脊。
　　一次次抬手端枪，一次次扣动扳机，子弹冲出枪膛时带来的一阵阵的冲击和颤栗全都铭记在了她的肌肉中，一次比一次强烈！
　　越野车内的空间并不大，这使得本就处于劣势的她们处境更加被动。等到后来几扇车窗全部破裂后，越来越多的成虫涌进车内的时候，她不得不放下枪，掏出了两把军刀。
　　一次次进攻，一次次受伤，最后已然麻木到忘记了疲惫，连受伤都变得毫无知觉，唯一剩下的只有一次又一次凭着意志力而做出的机械的攻击。
　　随着时间的推移，她总觉得视线中隐隐泛起了粉红色的血雾。
　　……
　　第一个倒下的是沈珂。
　　因为她就坐在第一扇被破开的车窗旁边，几乎是首当其冲！饶是她再怎么反抗，也免不了被叮咬。
　　作战服上尽是被撕烂的痕迹，唯一裸露在外的额头上尽是些被獠牙啃噬过后留下的痕迹，很快就变得青紫一片，肿的老高。
　　直到神经毒素压倒意志力的那一刻，她仍旧拿着军刀在战斗着。
　　然后是唐风……
　　……
　　【你该去洗澡了。】系统再次出声提醒道。
　　左鹤回过神来，桌上时钟的指针居然已经指向了十点。
　　她又在这枯坐了将近两个小时。
　　左鹤摇摇头站起身，有些无奈。
　　走出书房，打开壁灯，一路磨蹭到洗漱间，明明是早就习惯了的独居生活，偶尔也会有倍感寂寞的时候。
　　就像今天。
　　她拧开热水龙头，任凭水流在身上冲刷，模糊的镜中仍旧可以看清那些新旧不一的伤痕。
　　“你说……他们什么时候会醒过来？”
　　仍旧是因为那个特殊体质的原因，她是一行人当中唯一一个被咬过以后仍旧保持着清醒的人。
　　而沈珂和唐风早在救援队赶到以后便被马不停蹄地送往了位于京城的防疫中心，等到左鹤从自身的伤痛中反应过来时，他们已经进入了隔离区。从此之后很长一段时间左鹤都没有再见过他们。
　　唯一值得庆幸的就是，韩超群的出现使得国内厄菲斯的研究有了新的发展。
　　她不由得暗自思考，也许《猫和老鼠》所指的正是二者