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　　　　她上次看到这头巨兽的时候，好像是四月份。
　　　　不知不觉间，她在这头巨兽腹内竟然待了八个多月。
　　　　现在，竟然头尾俱全地走出来了。
　　　　恍然如梦。
　　　　一位龙骑士在苏芳角斗场大门口边上的办公室跟两位管理员完成了交割，在文件上签名画押，那个陌生的英俊青年右眉挑高看了艾丽一眼，转身就走，“跟上。”
　　　　艾丽用刀扛起包袱跟在他身后，看到他停在一辆豪华礼车旁边，车门向上呈鸥翼型打开，他坐进去，招呼艾丽，“进来。”
　　　　她抱着自己的包袱坐好，握紧刀柄。
　　　　车子是拥有自驾系统的，早已设定了目的地，但负责接她的龙骑士不用驾驶也照样目不斜视不跟她说话，她也没什么好跟他说的，只抱紧自己的刀和全副家当，看着车窗外的风景。
　　　　此时，冬日最后一点光辉也已经消失，暮色四合，天际有几粒星子闪烁。
　　　　夜幕笼罩下的苏芳终于出现在她眼前。
　　　　她曾经很想到这里看看。此刻她终于看了苏芳，却意兴阑珊。
　　　　这辆豪华礼车升空，悬浮，沿着苏芳城中一条两旁整齐立着白玉兰花形状灯柱的宽敞街道直向西行，幽幽暮色中，一座莲花形的宫殿矗立在这条大道的中心。
　　　　以宫殿为圆心，辐射二十公里的地方是禁飞区，礼车下降后在小点的道路上行进了一会儿转进巷子里，艾丽在下降之前看得出，这附近的宅子全是带有前后花园的豪宅，有的宅中远比游泳池大得多的水池和人造湖泊。
　　　　她不由想起了第一次去自由市时，在排队等候着陆时看到的那些豪宅。
　　　　它们现在早已灰飞烟灭。
　　　　苏芳的街道以王宫为圆心成放射状整齐分布，在华灯初上的夜幕下给人以庄严肃穆之感，只有拥有上千年历史的都市才会这种宏大并森严的气势。
　　　　靠近王宫的那些豪宅们鳞次栉比，即使此时已是隆冬，前不久还下过雪，可一层叠一层的院落中仍然郁郁葱葱，还有潺潺溪流隐藏在花木之间，溪流之上是小石桥和闪着橘色灯光的石灯。
　　　　不过，此时天色，倒难以看清那些建筑的外墙是不是用粉红色的石材装饰的。不过，她从未见过这样整齐有序，充满设计美感的城市，从空中俯瞰时，这个城市中的广场，街道，建筑全都符合她想象中的苏芳应有的样子。
　　　　艾丽抱紧自己的包袱，有种恍如隔世之感。
　　　　当从前只在小说中见到过的类似的描写终于呈现在眼前的时候，所有人都会有种不太真实的感觉。
　　　　礼车最后停在了宫殿以东五六公里之外的一个宅子外面。
　　　　那位陌生而高傲的龙骑士把艾丽带进宅子，领着她走进了中庭，只说了一句“等着”，就离开了。然后再没出现。
　　　　艾丽在廊檐下站了一会儿，迈步走到庭院当中。不时有仆人来来回回经过中庭，但没人向看她一眼或对她说一句话。
　　　　这座宅子的中庭很大，在冬季依然花木扶疏，可艾丽不认识这些花木，不管是她自己的星球还是自由市，甚至海拉，都没有这样种类繁多的植物。
　　　　庭院中间有个挺大的水池，水池里有几座长满青苔的假山，池中种着睡莲，有几朵紫色的花苞，睡莲倒是艾丽认识的花卉。
　　　　许多红白相间的肥大锦鲤在莲叶之间游动，水池里的水冒着淡淡白气，艾丽猜，池里的水可能是温水。不然，这种天气，不管是鱼还是睡莲早该冻死了吧？
　　　　她哪里知道，这些靠近苏兰托旧王宫的宅子昔日住的全是王公贵族，这些豪宅中的溪流池塘全都引了温泉水，即使在冬季也温暖如春。
　　　　艾丽激斗之后只换了身衣服，给伤口做了简单的包扎，连澡也没洗，更别提吃什么东西，宅子里华灯初上，空气里除了不知名的香气还浮动着食物的香味，让她饥肠辘辘。
　　　　她等了一会儿见没人理她，干脆取出包袱里迪普给她装的一块能量饼干站在池边大嚼起来。吃了一口之后，艾丽才发觉自己早就饿了，她吃的有点急，稍微噎住了点，敲了敲胸口，又在包袱里翻了翻，失望发现那几个蠢货都没想起给她带水。
　　　　她勉强吞咽，又把手里剩下的饼捏碎了一点点扔给水池里的鱼。
　　　　这些肥大的锦鲤纷纷簇拥过来，轻轻摇晃尾巴，嘴巴一张一翕吞着饼干渣。
　　　　艾丽正在想，这么大条的鱼到底好不好吃，怎么做才好吃，忽然猛地一凛，她转过身，廊檐下站了个人，正看着她，也不知道在那儿站了多久。
　　　　艾丽挺直脊背。
　　　　那个人看到她转身即从廊下的阴影中走出来，他穿着黑色的军礼服，左腰间挂着一柄佩剑，他没有戴军帽，铂金色的头发在星光下有银丝一样的柔顺的光芒，面容俊秀气质清雅，犹如临水的百合。
　　　　是庞倍。
　　　　他走到距离艾丽差不多一米的地方，停下。
　　　　他凝视她几秒钟，忽然开口，“原来你……名字是艾丽。”
　　　　
　　　　第117章　第一夜
　　　　
　　　　看到站在她身后的人是庞倍后，艾丽立刻全神戒备。
　　　　她竖着一身隐形的刺，盯着他，可他只是慢慢地从廊下的阴影中走出来，轻轻说了句，“原来你……名字是艾丽。”
　　　　这句话中间出现了明白的转折，即使没有太多社交经验的艾丽也听得出来。
　　　　艾丽心想，你原本要说的是什么？大概不是我的名字是艾丽这种话。不过，也没什么差别。
　　　　她冷冷看着他，眯起眼睛哼了一声算是回答。
　　　　庞倍身边并没跟着其他人，那些来往于中庭的仆人一时间也消失不见，偌大庭院里好像只剩下他们两个人。
　　　　她可说十分无礼的反应并没有让庞倍一贯温和的面容有一丝改变，他甚至还笑了，语气仿若和她是久违的旧友，“如约重获自由了。”
　　　　艾丽想说，谁跟你约定了。但转念一想，当初他大可以直接判处她死刑，但他总算是给了她一个求生的机会，而她不喜欢他，也和他对她做出的判决并无关系，于是就没说话。
　　　　大乱斗时她一度以为那位紫色眼眸的龙骑士是他，把庞倍当成假想敌针锋相对，后来龙骑士露出真容后才知道认错人了。
　　　　在角斗场上对打时生死悬于一线，艾丽全副精神都用于应敌，无暇他顾，这会儿真的见到庞倍了，她心里忽上忽下，想到的都是怎么开口问他萝伦的下落。
　　　　她非常非常想知道萝伦究竟生死如何，他们的人有没有找到她，她有没有受伤，她现在在哪里……可是，她又非常害怕。
　　　　她害怕得到的答案是她一直隐隐担心但无论如何不愿接受的。
　　　　于是，她忐忑不安，几次看着庞倍想要开口问他，最终还是垂头不语。
　　　　庞倍也看着她欲言又止的样子，等了好一会儿，才又说，“殿下是很宽厚的人，但要做他的护卫，你恐怕还得接受一些必须的训练。”他停顿一下，微微垂眸，“殿下的护卫队长希礼，你想必已经见过了，他会负责你的训练，另外，殿下身边还有一位女官，名叫薇露，明天她会来见你，教你一些礼仪。”
　　　　艾丽想到那位和她对打的龙骑士，从此人剑风看就知道是个极为高傲要强的人，他说要“赦免”她，她没欢天喜地受宠若惊接受，反而抢白了他一顿，他心里能高兴？
　　　　把她征召来，如果不是为了折辱她，难道是因为他跟她打了一场之后惺惺相惜，被她的英雄气概折服了？于是要她来当他的小伙伴？
　　　　单纯如她，也不相信。
　　　　想到这里，艾丽不禁懊悔。
　　　　她明明是能屈能伸的好汉啊！怎么那个时候会和鹿飞这货一个德性？
　　　　他说“赦免”就让他“赦免”呗，说声“谢谢”又不会立扑嗝屁，那时候要是忍住了，也许人家根本想不到要征召她呢，那她就可以留在角斗场照顾队长了。杜漠老大不知道能不能用的惯新手臂……如果她还在角斗场就可以陪在他身边帮他调试改进。
　　　　唉，那时候为什么要做义气之争呢？脑子缺氧了？她皱皱眉，想起自己紧抱着自己的身体蹲下的那一刻，还有被那个混蛋当成奖杯抱起来的时候，又气恼又羞愤，耳朵根都是热热的，可再一想自己现在的处境，又担忧又懊悔。
　　　　她脸上一时忧虑一时忐忑，只呆呆看着面前的水池假山不说话。奇怪的是庞倍也没有说话，他和她一样看着他们身边的池水，和仍在吞食饼干渣的锦鲤。
　　　　一时间，偌大中庭只听到水池里潺潺流水的声音。
　　　　两人一起沉默了一会儿，他忽然又说，“你饿了吧？我带你去吃点东西。”
　　　　他说完，就缓缓转身，走在回廊檐之下，再微微回首望着她，像是示意艾丽跟上。
　　　　艾丽跟在他身后，和他保持那个差不多一米的距离。
　　　　庞倍领着她在廊檐下曲折行进，经过一个种着一株大梅树的小花园。
　　　　梅的幽香沁人心脾，艾丽抬头看了看这株枝条虬团的梅树，庞倍的脚步也慢了下来。
　　　　他带她再一转弯，走进一个小偏厅，小厅的一扇窗正对着园中的梅树，疏影横斜，暗香浮动。
　　　　厅中的家具极为简单，只有一张圆形小桌子和两只椅子，墙壁上什么装饰都没有，在桌子正上方的天花板上，挂着一盏很小的吊灯。吊灯的式样简单朴素。
　　　　庞倍对艾丽做个手势，示意她在小桌边坐下，他待她坐下之后，也在桌边坐下。
　　　　两人又开始沉默。或者说，庞倍又不说话了。至于艾丽，她除了最开始哼了一声之外就没发出过声音。
　　　　可是，很奇怪，这厅里只有他们两个人，两个人都不说话，但气氛并不尴尬，似乎还隐隐有种宁静安和。
　　　　艾丽盯着小桌子的大理石桌面，鼻端若隐若现闻到一丝极淡的香气，她起初不以为意，又过了一会儿才察觉这香气并非窗外的梅香。
　　　　她有点诧异地抬起头，看到庞倍平静垂眸的样子后，又看了看窗外，她再转过脸时，庞倍也正看着她。
　　　　他那双蓝紫色的眼睛在幽暗的灯光下幽深难测，他忽然问，“你的那个智能人还好么？”
　　　　“嗯。”艾丽想到小米，还有多克，有点庆幸，“我们队里有一个从前是军医的智能人，他和小米相处得很好。”
　　　　庞倍听了，微微点头，就不再说话。
　　　　没多久，一个男仆推了架木质的餐车，他把餐具摆好，将两只白瓷盘放在他们面前。又给艾丽和庞倍手边的高脚玻璃杯斟了水，欠身后退离去。
　　　　艾丽猜不到庞倍是在什么时候又是怎么样通知仆人们为他们准备食物的。
　　　　不过，她挺饿的，她面前的食物卖相非常好，是几粒翠绿的蚕豆，配着几丝淡紫色的小花，白瓷盘上洒的是散发南瓜香味的酱汁，她也不理他，先拿起水杯咕咚咕咚喝了几口，再埋头吃东西。
　　　　盘子里的食物卖相虽好，份量却少得可怜，幸好，男仆在艾丽刚吃完盘中食物后就返回了，他恭敬取走他们面前的餐盘，再将两只装着新菜肴的白瓷盘放在他们面前。
　　　　刚才吃的大概是前菜？现在该主菜了吧？
　　　　哦我还是第一次吃这么高级的套餐呢。嗯……这个是套餐么？罗伦从前喜欢看的那些玛丽苏小说里说过的啊……究竟叫什么呢？
　　　　艾丽看到男仆端上的第二道菜后有点迷惑，盘子里照样是一点点食物，是一粒圆圆的白肉，旁边配一条画成弧线的淡绿色酱汁，她吃了一口之后，觉得这粒东西可能是某种贝类的肉。鲜甜极了，但至于淡绿色的酱是用什么做的，她无论如何猜不出来。
　　　　贵族，就是和我们这些乡巴佬不一样啊。
　　　　艾丽暗暗自嘲。
　　　　再接下来，那名男仆陆陆续续又端上来了七八道菜肴，但是菜肴的分量十分精致，口味又清淡平和，虽然艾丽每次都把自己盘中的食物吃光，可吃了七八道菜之后一点也不觉得饱，而庞倍，他要么是食欲不佳，要么就是纯来陪吃饭的，每样菜都只象征性地吃了一两口就不再动。
　　　　每次男仆收走餐盘后，又来上下一道菜之前，艾丽都会把目光投向庞倍，想要问他，他手下那位军官在废村中找到了萝伦没有，可是，她看着他那双清澈如水的眼睛，总觉得惴惴。
　　　　到了后来，她也食不知味了。
　　　　庞倍这时反而又主动和她说话了，“怎么，食物不合口味么？”
　　　　艾丽摇摇头，欲言又止。以前看历史小说的时候天真懵懂，现在她总算明白了何为近乡情怯。
　　　　距离真相非常近的时候，她反而不敢去问。
　　　　最后那道甜点来时，艾丽把那块比她拇指头也大不了太多的小蛋糕叉在叉子上，一口吞下。
　　　　庞倍这次连叉子都没碰。
　　　　他看着她用手指捏起盘中最后一粒用来装饰的树莓放进嘴里，把自己面前那份推给她，“你喜欢么？这蛋糕的名字叫‘嫉妒’。”
　　　　艾丽毫不客气叉起他盘子里那块小蛋糕，“嫉妒？”对一块蛋糕而言这还真是个奇怪的名字。
　　　　“嗯。据说吃过它之后，就不会再喜欢上其他蛋糕，所以其他蛋糕都嫉妒它。”庞倍左手握拳支着下巴，手肘放在座椅扶手上，“你要喝点什么？香槟？还是……”
　　　　艾丽想想，自己喝过的酒寥寥可数，随口答道，“和你一样就好。”
　　　　庞倍点了下头，不再说话。
　　　　艾丽刚吃完蛋糕，男仆就回来了，他从餐车上的冰桶里取出一瓶酒打开，软木发出“噗”一声轻响。男仆为他们斟好酒，再次无声离开。
　　　　庞倍端起酒杯，“庆祝你重获自由。”
　　　　艾丽迟疑一下，举起酒杯，和他碰了碰杯，“谢谢。”
　　　　杯中的酒清冽芳甘，有无数极细腻微小的气泡，不断向上涌动，入口时丝一样顺滑，可滑进喉咙后一下变得像岩浆一样滚烫，就好像有一道火线从喉中一路燃到胃部。
　　　　艾丽没料到这不管闻起来还是尝起来都十分清甜的酒竟然这么烈，硬着头皮把杯子里的酒喝完，抿着嘴唇半天才缓过劲。同时她浑身冒了一层薄汗，两颊烧烧烫烫的。
　　　　这时，她看到庞倍的眼中有一丝笑意，和他平时唇角弯起但眼睛还是平静无波的微笑完全不同，他这时是真的在笑。
　　　　他这么笑起来的时候好像很难让人觉得他可恶。艾丽暗暗想。
　　　　不过，庞倍脸上的笑意稍纵即逝，他站起来，轻声说，“休息吧，你一定很累了。明天早上希礼会来接你。”
　　　　他说着，走向门边，他按了门口墙壁上的某一块，小厅对着窗的那面墙上弹开一个暗门，门后露出一个小小的卧室。
　　　　庞倍站在门口，小声说了句“明天见”，转身离开。
　　　　他离开后，男仆来收拾酒具，艾丽无意跟人搭话，仆人们也似乎都对她视若不见。
　　　　艾丽抱着她的包袱走进卧室。
　　　　这个藏在小厅后面的小卧室麻雀虽小五脏俱全，布置得很精致，枕头被褥散发着薰衣草的香味，甚至还包括一个小巧玲珑的浴室。不过，房间的格局有点像监狱，只有靠近天花板的地方才开了两扇很小的窗户。但是睡觉也不需要什么阳光。
　　　　艾丽洗了个澡，带着一身疲惫躺在床上，又想了会儿萝伦，很快入睡。
　　　　她第二天是被投在脸上的阳光叫醒的。
　　　　
　　　　第118章　重新开始
　　　　
　　　　艾丽习惯了苏芳角斗场里不见天日的生活，之前生活的地方又是自由市这种每天都是人造日光，一个月才能见到一次真正日出的地方，她自己的星球更不用说了——总之，被阳光照醒对她来说是很久没有的宝贵体验。
　　　　她洗漱之后，坐在床上发了会儿呆。
　　　　上一次，她充满安全感地被天然日光唤醒，还是在朵拉尔星上。
　　　　艾丽没有计时器，不知道这时是几点了，这宅子里的仆人好像都商量好了似的绝不跟她说话，但他们好像有一套观察她的系统，在她醒来之后很快有人送了来了丰盛的早餐。
　　　　不过，那个叫希礼的护卫队队长并没像庞倍说的来找她，昨天把她领来的龙骑士再也没出现。
　　　　艾丽百无聊赖，走到院子里活动一会儿筋骨。院子不大，她也没有得到允许可以四处走动，从一个墙角到另一个墙角对角线疾行根本不能让她完成杜漠老大给她制定的日常训练量。
　　　　可是，她现在也不是在角斗场了。
　　　　一切又要重新适应。
　　　　艾丽站在院子里那棵大梅树下，看看天空。
　　　　在这个院子里看到的天空，和她在角斗场天台上看到的天空并无太大不同。
　　　　不知道鹿飞他们现在有没有到天台上放风。
　　　　她好像忽然有点了解为什么浅墓队的其他成员都不愿意离开角斗场了。
　　　　每天过着机械般精准的生活，为了一个好像幻想一样的目标努力，得到“自由”之后却无所适从。
　　　　一阵风吹过，老梅树的浅粉色花瓣就像雪花般纷纷飘落，有些落在艾丽的头上身上，她捡了些尚且完整的梅花细细观察，把小花苞放在掌心。
　　　　唉，要是用线把这些花苞穿起来给小米做个项链戴上，她一定会很开心。
　　　　睡了一夜之后她想清楚了，那个征召她的