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尊敬了呢。
　　　　一月十一日。
　　　　维元帝国皇帝亚历山大三世的生辰。
　　　　清晨五点，苏兰托执政官在苏芳的公馆就有条不紊忙碌起来。
　　　　仆人无声无息地捧着衣物、珠宝、梳洗用品在回廊和房间穿梭，鲜花、热茶、精致早点被流水般摆放在铺着雪白细麻桌布的餐桌上。
　　　　这种井然有序但隐隐透着紧张和激动的气氛让艾丽觉得像是角斗场的开战日。
　　　　她早早醒来，梳洗完毕后将希礼给她准备的护卫制服穿戴整齐，站在镜子前确认自己的外貌不会被薇露挑出任何瑕疵，才走出房门。
　　　　她以为自己挺早的，没料到希礼比她还早，他也穿的是护卫队的制服，虽然也是黑色，和龙骑机兵队的很相似，但是昨天经过科普之后，艾丽已经能一眼看出两者的不同。
　　　　龙骑机兵队的制服，绣的黑翼龙是在左胸，而隶属朱理殿下护卫队的制服，黑翼龙是在右胸。
　　　　艾丽赶紧走过去，向希礼行个礼，跟他一起笔直站好，侍立在朱理房门之侧。
　　　　房门虽然打开着，还有仆人来往穿梭，但是不得到传唤，希礼和艾丽不便擅自进入朱理的卧室。
　　　　于是艾丽学着希礼的样子，目不斜视地盯着敞开的两扇房门上镶嵌的鸭蛋青色丝绸饰板上的织纹。
　　　　片刻之后，薇露命人请他们进来，艾丽这才跟在希礼身后走进了朱理殿下的卧室。
　　　　艾丽的第一印象是，朱理的房间装饰风格有些女性化，他的卧室还连着一个颇为宽敞的起居室，房间的主色调是鸭蛋青色，使用了很多不同质感、深度的丝绸作为装饰材料，采用巴洛克式的家具，房间各处摆放着许多大水晶花瓶，里面插着粉紫色的绣球花，白色玫瑰和浅粉色芍药花。但是，在看到朱理之后，就会觉得这房间其实是中性的。
　　　　从他身上冒出来的雄性荷尔蒙彻底中和了房间的女性化。
　　　　维元帝国皇室与贵族们在这种庆典上总是要穿上郑重的长袍，就像古代那些英雄和帝王的雕塑一样，他们在内穿一件白色细麻布短袍——这点倒是和角斗场的斗士们穿的有点像，在短袍外，披上一段呈半圆形长约六米米，最宽处约有一点八米的披肩，披肩缠在身上，兼具饰带作用，层层叠叠垂下，行动时就像古典雕塑突然得到生命活过来了一样。
　　　　薇露将那条边缘用金色丝线绣着玫瑰花枝花纹的白色披肩披在朱理身上，再不厌其烦整理每个褶皱，垂痕。
　　　　终于穿好了之后，朱理对她和希礼无奈笑笑，“真羡慕你们。我待会儿要当一天的雕塑呢。”
　　　　艾丽歪着头，恍若天神降临的朱理英武俊美，赏心悦目得让她不由面露微笑。
　　　　这是种对美好事物欣赏时的自然反应，就像人们看到美丽的花，壮观的景色时，总会不自觉地露出微笑。
　　　　薇露退后几步，也欣赏了一下她的“作品”，满意点点头，再看向艾丽，上下打量了一番，“艾丽，来，我帮你再稍微整理一下头发。”
　　　　艾丽不敢有异议，赶快走到薇露身边，在她身前的一张椅子上坐下。
　　　　薇露在手上放了些啫喱状的凝胶涂在艾丽头上，再把她的金发全往脑后梳。完成之后，艾丽看起来就像一个俊美的年轻男子。
　　　　一切准备好，薇露站到一个放在朱理身前的梯阶形矮凳上，一个女仆走到凳子前将手中托盘高举，盘中放着一顶由玫瑰花枝和橡树枝缠绕在一起的金质桂冠，薇露双手捧起金冠，郑重放在朱理头上，然后，她从矮凳上下来，握着朱理的左手吻了一下，“一切顺利，殿下。”
　　　　朱理自戴上金桂冠那一刻，就敛容肃目。
　　　　他穿上长袍的时候艾丽就觉得这个年轻男人看起来好看极了，这时再看他，戴上金桂冠的那一刻，他就像被赋予了神格的古代英雄，俊美得让人不敢逼视，又让人不忍移开目光。
　　　　希礼低头对她笑，“他好看么？”
　　　　艾丽点点头，由衷说，“好看。”
　　　　希礼低笑一声，压低声音说，“年轻人，什么时候你面对你的上司的时候也能这么理直气壮真心实意地赞美他，你的拍马屁技能就算点亮了。”
　　　　他说完，肃容，正姿，和艾丽并肩走在朱理身后。
　　　　艾丽若有所思。
　　　　真心赞美？
　　　　阿谀奉承？
　　　　拍马技能？
　　　　宠臣/权臣/奸臣之路？
　　　　如果弄好了前途看起来很不错啊……说不定能提前赚到买飞船的钱呢！
　　　　她回忆着曾经看过的那些历史小说中的相关情节，在心中摩拳擦掌。
　　　　这是个了不得的技能，我一定得尽快学会！
　　　　其实，就像刚到角斗场时，她得尽快学会用冷兵器与人搏斗一样，现在，她不过是换了一个角斗场，换了要学的技能。
　　　　
　　　　第131章　出勤
　　　　
　　　　走出小院子，天色还未亮，天空还是深蓝色，天边点缀几颗星子。
　　　　而康德、柳津和几位当值的护卫队员已经在回廊外的另一个院落里等着了。
　　　　这时候龙骑机兵队又开始他们一贯的快速行动风格了。
　　　　一队人簇拥着金光闪闪，丰姿如神的朱理，走进另一层院子。
　　　　这时艾丽才知道，原来这间公馆还另有乾坤。它和另外一所毗邻的宅子内部相连，没准和它相连的宅子还不止这一所！
　　　　如果不是当晚当值的护卫队员，没有人确切知道朱理究竟会住在哪一所宅子中。
　　　　最终走到停放着礼车的小广场之后，康德希礼和朱理坐进了一辆礼车，艾丽和其他的护卫队员分别坐在另外四辆车中，五辆车鱼贯从一所大宅的正门驶出，直接悬浮升空，在晨曦中向莲花形的旧王宫飞去。
　　　　和艾丽乘坐同一辆礼车的几位前辈对这个昨天大出风头的新人都抱有好奇心，每个人都友好看着她，但是和她打过招呼之后又都收敛笑容，严阵以待。
　　　　艾丽的双刀在出门之前也还给了她，又重新配了刀鞘。
　　　　艾丽偷偷看看几位前辈，他们的黑斗篷之下除了佩剑佩刀，显然还有鎗。
　　　　她有心想问自己为什么还没配枪，但车中的气氛凝重，每个人都显得很紧张，她也不敢开口了。
　　　　车子在王宫上空缓缓下降之后，一直凝滞在车中的紧张气氛才稍有缓和。
　　　　这时候，坐在艾丽旁边那位叫加百列的前辈对她微笑，“你的鎗还要过一两天才能拿到，要你去校场调校才行。每个人的鎗都会改装得更符合个人使用的习惯。”
　　　　艾丽点点头。心想，改装枪？我自己也是改装枪的一把好手啊！回头我得找希礼队长说说，让我自己改自己的鎗就行了。
　　　　看到她面露忧思，坐在旁边的另一位前辈回头对艾丽说，“别担心，有我们呢。”
　　　　她赶快点点头表示感谢，收摄心神，和大家一样全神戒备。
　　　　看来大家都有共识，苏兰托执政官是个高危职业，而当他的护卫，则更是高危职业中的高危。
　　　　五辆一模一样的礼车同时下降在王宫内庭里的小广场上，护卫们走出来，再次将朱理簇拥在中间，向王宫中心走去。
　　　　今天一早彤云密布，到了上午十点天色依旧将明未明。这时苏兰托的政要、巨贾、名流、旧贵族们已经全部到达王宫外面，陆续落座在王宫正殿外广场上搭建的看台，而看台的两侧也早已站着黑鸦鸦龙骑机兵队骑士，他们身后，还有穿着黑衣红长裤的苏芳军警。
　　　　这些贵人们，平时要让他们等待一分钟都难得，今天却在一丝阳光都没有的寒风中正襟危坐，恭敬地等待着新任执政官。
　　　　十点五十分，黄铜号角响起，一身白袍的朱理从正殿中走出来，他姿态优雅端坐在执政官宝座之上，身后扇翼排开站着十二名穿着同样黑色长衣的护卫队队员。
　　　　十一点整，二十一响礼炮响过，从东方的天空传来一阵阵巨大轰鸣，六架龙翼战舰排成一个箭簇型从海港边的大营腾空，六道纯黑色的影子飞过苏芳的上空，巨大的影子掠过王宫，投射在王宫广场上所坐的每个人脸上。
　　　　依旧遮天蔽日。
　　　　之后，龙骑机兵队的骑士们为首，其后跟着驻扎苏芳的陆战队中的精英，排成方阵，鎗戟明亮，军姿威武，踏着正步从王宫前的广场走过。
　　　　他们走过时形成的共振，让艾丽脚底下的地板微微发颤。这种震颤想来也会传到坐在贵宾看台上的各位贵人们的屁股下面。
　　　　她默默看着自己身前不远处朱理的背影，脑海里却突然想起另一个人。
　　　　他说，他们来的那一天，苏芳城看不到天空。
　　　　现在依然是这样。
　　　　阅兵结束之后，执政官乘着特制的敞篷加长礼车，跟在受检阅的部队后面，从王宫出发，沿着苏芳城中主干道进行游行。
　　　　往年游行时沿途有民众围观，一边围观一边向执政官扔点花环花束什么的，扔的越多就表示执政官和皇帝陛下越受欢迎，今年呢，皇帝陛下的生辰在一月，苏芳虽然有温泉，可要想达到鲜花盈车的效果也不太容易，于是苏芳的特勒宾女公爵建议民众使用翠柏枝条编的花环。
　　　　说实话希礼和薇露老早之前就反对过朱理进行游行，也不希望继续民众朝执政官身上扔花环这种传统，但是朱理却丝毫不愿退让。
　　　　他认为，如果不进行游行，就像元旦日执政官没有出现在苏芳角斗场大乱斗典礼一样，是在向苏兰托叛军示弱。
　　　　那么，那些在帝国和与苏兰托旧贵有着千丝万缕联系的叛军之间摇摆不定的旧贵族、商贾、名流就会把这当作帝国在苏兰托的势力已经开始衰退的信号，之后执政官的日子只有更难过。
　　　　既然现在连龙骑机兵队都派来了，如果我还躲在宫殿里，是不是干脆不要来苏芳比较好？
　　　　所以，除了加强安保，时刻戒备，随时准备化作人盾保护朱理这个大活靶子，希礼他们只能祈祷。
　　　　为了站到街道两旁距离游行队伍更近一点的地方，许多人从凌晨五点或者更早的时候就冒着凛冽寒风开始排队进行安检了，而一旦进入街道边的观看区之后，他们就要等到游行结束才能出来。
　　　　但即便是在寒风中又冻又饿还不敢喝水因为没地儿大小便的痛苦也无法熄灭苏芳人民要近距离围观这位新执政官的热情。
　　　　尤其是在元旦日大乱斗上惊艳亮相之后，新来的执政官取代了苏芳角斗场最红的几位斗士成为许多小孩子崇拜的英雄。（当然，也成为了思春期少女们不纯洁妄想的对象）
　　　　观看游行的街道栅门在五点开放，在六点之前就关闭了。因为来的人太多。
　　　　许多没能挤进去的人捶胸顿足，只好跑到附近的小酒馆小餐厅看转播。
　　　　在距离游行街道四五个街区之外的一个小咖啡店中，聚集着一批和好友一起一边享用早餐一边观看阅兵式和游行的少年少女。
　　　　“啊——”一个少女猛拽同伴的手臂，指着屏幕尖叫，“是小丑！浅墓小丑！”
　　　　“真的是他！他真的做了护卫！”另一个少女站起来，双手放在脸前围成一个喇叭大喊，“小丑我爱你——”
　　　　被猛拍手臂的少年大声笑着，“是她！小丑是女孩子！哎呀她太漂亮了！”
　　　　他们盯着画面上的金发少女，又是拍手又是快乐地叫着，荧幕上那少女的丝般光滑明亮的金发全部向后梳着，露出光洁的额头，雌雄莫辨，她冰蓝色的眼睛直视前方，神情庄严肃穆，双唇紧紧抿着，流露一丝紧张。
　　　　“她太漂亮了！”一个少女将双手合十放在心口，“我觉得我要走百合线了。”
　　　　“我也愿意为小丑改变性取向！”
　　　　“小丑没暴露性别的时候我被他掰弯了，现在我又被掰直了！不过，看到她现在穿着军装的样子，我好像不介意再被掰弯。”
　　　　“哈哈哈你挺有弹性的嘛！”
　　　　“性别和性取向乃身外之物！”
　　　　“朱理殿下也好帅！”
　　　　“是啊是啊！他和小丑看起来就像古代的神祗一样啊，太漂亮了。”
　　　　“又漂亮又能打！我现在还每天临睡前必刷一遍大乱斗最后他们握剑对战的视频呢！”
　　　　“为了朱理殿下我愿意再变弯！”
　　　　“哈哈哈哈哈！”
　　　　他们哄笑着，看着转播，画面上，新任执政官对围观他的民众们露出淡淡的微笑。
　　　　这丝极淡的笑意，放在其他人脸上，都有可能被理解为倨傲，但放在朱理殿下那张脸上，却绝对能被理解成“矜持的微笑”“亲切又温柔”“他好像有点害羞但是极力表现得很严肃”“哎呀怎么办他好可爱怎么办怎么办！”……
　　　　围绕在他身后和礼车两边的龙骑机兵队骑士们全都是一脸严肃，他们的脸被头盔投在脸上的阴影遮蔽大半，但在庆典上骑士们是不戴面甲的，于是他们也成了民众注意的焦点之一，许多少女自觉从他们一出现开始根据他们露出的那小半张脸上推断他们的长相是否真如传闻所说那样个个都英俊不凡。
　　　　车队缓慢行进中，许多点缀着鲜艳花朵的翠柏花环从人群中投掷向执政官的花车，大多数的花环掉落在护卫身上，又落在地上，但还是有少数几个落在礼车上，毕竟，这辆特制的礼车长达六米，上面能站十几个人呢，目标这么大，从五米远的地方抛出的花环还是有可能的。
　　　　这些掉在车上的花环很快被两名侍卫整理在一起交给礼车旁边的龙骑士，转播画面还给了这些花环一个特写镜头，有些花环上插的是鲜花，有的则是绢制花，手工有些精致有些粗糙。
　　　　苏芳冬天的太阳此时也升到了正空之上，从云层里投射下几道利剑般的金光。有一道阳光恰巧投在礼车上，于是，头戴金桂冠年轻俊美的执政官看起来就像是宗教画里头上有着金色光圈的天神，而簇拥在他身后的那些卫士，就像一群面目英俊神情坚定的大天使。
　　　　就在许许多多苏兰托人近距离仰望或者把脸贴在荧幕上舔着执政官和他的天使群的时候，一个翠柏花环从围观的人群中被扔向执政官。
　　　　这个花环看起来和之前那些花环并没什么分别，可是——
　　　　执政官身后的一名大天使“铮”一声抽出了一把雪亮的唐刀，将这个花环挥刀斩去！
　　　　花环被刀砍中后向上疾飞了将近一米——
　　　　“嘭——”
　　　　花环在空中爆裂成了一团火焰！
　　　　
　　　　第132章　约定
　　　　
　　　　“嘭——”
　　　　花环在空中爆裂成了一团火焰，翠柏枝和绢花花瓣随着焦黑的碎屑四散飞溅，人群中爆发出一阵惊慌的呼喊，守卫在执政官周围的龙骑士们立刻聚拢，将执政官拱卫在中心，那个抽刀砍飞花环的护卫从礼车上跳了下来，飞奔出来纵身跳入人群中心，把一个人按倒在地上，礼车这一侧的龙骑士迅速分出几人，将这个人抓走了，在围观通道外围维护秩序的军警此时也已到达，用防弹盾牌把这附近的围观人群分割成几个小块紧紧围住。
　　　　惊慌的哭叫响成一片，转播镜头也在轻微晃动，军警们一手握着警棒一手扶着盾牌，严阵以待，慌乱的情绪在几秒钟内蔓延到了屏幕外面。
　　　　眼看慌乱的人们就要像决堤的潮水失控，执政官突然站到了礼车的车头上，他面色未变，对着慌乱的人群大声说，“游行继续进行。”
　　　　他面容上是一种具有感染力的平静从容，像是眼前的局面早在他意料之中，因此也在他控制之中，没什么大不了的，仿佛刚才发生的爆炸就是轮胎爆胎一样的小事。
　　　　他说完之后，甚至转向转播镜头，对着镜头露出微笑。
　　　　这个微笑有种魔力，它所透露出的，是强大的自信，让看到这笑容的人，无论是距离他几米之遥的，还是隔着电子屏幕的，都顿时感到安定。
　　　　他的目光中是将敌人视若无物的蔑视，同时还带着一丝淡淡无奈和悲悯。
　　　　当转播镜头顺着他暗含悲悯的目光投向那个失败的刺杀者时，许多人理解了年轻的执政官为何会觉得悲哀——那个在花环里藏有爆炸物试图刺杀执政官的人，是一个少年，只有十一二岁，穿着整洁的衣服，但衣服并不十分合身，他脖子上此时架着一把唐刀，仔细看，他颈窝和耳朵后面还有没擦净的污垢。
　　　　他被两个军警按着，脸上现在全是惊恐，两条泪痕从眼睛下面一直滑到尖尖的下巴颏，站在他面前的，是刚才出刀砍碎花环的护卫，浅墓的小丑。
　　　　她手里的刀握得很紧，搁在少年细瘦的脖子上，似乎惊讶又不忍，她看看少年，又看向执政官。
　　　　许多人都猜到，那少年恐怕只是苏芳某条暗巷里的一个流浪儿，这样的流浪儿在苏芳有很多，他们常会为了一点点钱被人怂恿犯下各种各样的罪行。可眼前这个，被人指使利用犯下了这种可怕的罪行，不管是成与否，他只会是一个用后即弃的小卒子，他的生命恐怕很快就会被终结。
　　　　“你叫什么名字？”年轻的执政官突然问那个孩子。
　　　　那个孩子像是吓傻了，他嘴唇哆嗦了几下，眼泪簌簌流下来，竟没说出话。
　　　　浅墓的小丑将架在他脖子上的刀移开，又问了他一遍，“殿下问你的名字。