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　　“这里、这里，还有这里。”程睿接连点出了三处较为方便藏匿的地方，转头看向林麒，“你觉得哪里最有可能？”
　　“这四处都有这种树？”
　　“很遗憾，都有。”程睿摊手，“这种树并不是什么特殊的种类，到处都有。”
　　林麒看他一眼：“先分开，再会合？”
　　“我倒是没什么意见，只是听老爷子的意思，恐怕会挺危险。”程睿笑嘻嘻地勾住好基友的脖子，调笑着说，“而且森林里也许挺黑的，你确定不需要我陪？”
　　“……一边去。”
　　“啧啧，明明小时候怕黑的时候还会说……嘶！好好，我不说了。”程睿捂着脑袋闪开，口中“抱怨”说，“明明从前没这么暴力的，真是被阿晓那家伙给带坏了。”
　　林麒不理他，拿人五岁之前的糗事来调笑的人，被揍也是活该。
　　“不过说真的，”林麒严肃起脸说道，“有什么事就直接寻求援助，别逞强。”
　　“这种事你自己也要记得。”程睿摇头，他可是很怕死的，可不像这家伙——一旦固执起来，完全不管不顾。
　　于是，两人分别前往a点和b点，并且约好调查完毕后在c点回合——前提是a和b都没有发现目标。说到底，三个点概率三三三分，就看是他们中的谁倒霉，还是白倒霉，仅此而已。
　　不过不到最后一刻，谁又知道真正倒霉的人是谁呢。
　　与此同时——
　　不知具体是a、b还是c的树林中，突然传出了沙沙的声音。
　　这是一双鞋踩在落叶上的声音，此时并不是秋冬季节，之所以会有落叶，也是因为这座树林实在太过郁葱。铸造之城与周边的环境可以说是“相辅相成”，稍微有点常识的铸造师都知道，想要铸造出最好的精品，最好的燃料就是郊区附近的树木。也正因此，郊区附近差点变成荒山。
　　直到有人意识到不能再这样下去了，诚然，这种树在其他地方也能找到，但不知为何，燃烧后的效果总是不如本地的好。
　　也许，这就是自然的警示吧。
　　于是，城郊被重新种满了这种树，并且制订了“按区砍伐”的策略。并且，直到如今，铸造之城都还在大规模地从外面进口燃料，这些较差一些的产品是给中级以下的铸造师使用的，而本地产的木料，则专供给手艺更高超的人使用。虽说最初也有人对此提出异议，但“群众的力量是巨大的”，在大部分人赞同这一策略的情况下，那点反对声就如同小石子，投入湖中连个水花都看不到。
　　随着时间的流逝，这些树林一天比一天更加繁茂，不少动物寄居于此，其中甚至有危险品种。
　　故而，就算来郊外游玩的人，也不会太过深入其中。
　　而此时此刻，这个踩着落叶前行的人，似乎是个意外。
　　她，正是凌晓。
　　
　　第373章
　　
　　凌晓走得并不快。
　　一来，她不急躁；二来，她需要击中精神区分寻找。
　　她就这样看来漫无目的地行走在森林中，时而停下脚步左右看上一眼，时而又低下头认真地思考着些什么，时而跳起身，从树枝上飞蹿而过，直到……
　　她走到一颗树的面前，伸出手抚摸着那深褐色的树干，笑了：“原来如此。”然后她开口说道，“你是自己出来，还是我把你挖出来？”
　　她的话音刚落，只觉得地面稍微晃动了下，紧接着，接近树根的部分出现了一个洞口，那张熟悉的、属于白的脸也从其中冒了出来。他且惊讶且愧疚地看着她，说道：“对不起，我也许帮不了你什么了。”
　　“不。”凌晓蹲下身，直视着他说，“你能帮我。”
　　“……”
　　“你就不奇怪，我是怎么找到你的吗？”
　　白听了这话，愣住：“我不小心从这里带走了什么东西？”
　　他的猜测其实是正确的，只是，这线索并非是凌晓得到。
　　凌晓果然摇头，说道：“我一开始就猜到你藏身于森林中。接下来，我画出了四个地点。不过这次我的运气不错，才来第一个就找到了你。”
　　“……你为什么会知道我会离开城市？”白的表情疑惑极了，同时，也终于有了一丝丝警惕。
　　其实这个问题也的确是关键点所在。
　　就比如说之前程睿和林麒为什么要寻找线索？因为白可能去的地方太多了——他可能搭乘交通工具离开，也可能藏身于偌大城市的某个角落，也可能来到郊外……谁知道呢？而凌晓，从一开始就排除了前两个可能，因为她非常清楚地知道，他不可能待在还有“人”的地方。
　　因为……
　　“因为你不是人啊。”凌晓笑着说道，“怎么会待在人多的地方？”
　　她话音落下的下一瞬，只觉得面前疾风一闪，然后整个人就被压倒在了地上。白一手掐住她的脖子，另一手持着一把锋利的匕首，语气颤抖地说：“你在胡说什么？”
　　凌晓笑容更深：“年轻人，教你几件事——第一，如果你想反驳我的话，这种时候应该装作若无其事，而不是直接扑上来；第二，拿刀的手不要抖，也不要离我那么远；第三……”
　　白突然察觉到一股寒气，低下头，发现一柄不知何时出现的、模样奇异的不细看根本不容易被发觉的匕首正抵在自己的腹部。他有种预感，如果他做出任何类似于攻击的事，这把被卢卡老爹和艾登老爹评价为“锋利到不可思议地步”的匕首就会很轻易地将自己腰斩。
　　“不要做自己不擅长的事。”
　　凌晓伸出另一只手，一把将白掐着自己脖子的手甩开，缓缓坐起身，说道：“铸造，也许你更擅长；但杀人，我更擅长。顺带再一提，不要试图逃跑。你该知道，既然我能找到你，你就绝对逃不掉。”
　　白后退两步，有些颓然地坐在地上。沉默良久，才低声说：“你是要杀了我，还是抓我回去？”
　　凌晓站起身，拍了拍身上的落叶和灰尘，反问：“为什么不猜第三种可能？”
　　“第三种？”白抬起头，疑惑地看着她。
　　“是啊。”她收起匕首，挑眉说道，“比如说——来帮你。”
　　白愣愣地看了她片刻，随即极为罕见、甚至于第一次露出了一个类似于讽刺的笑容：“你会吗？”
　　“为什么不会？”
　　“你刚才说了——我不是人。”白垂下头，看着自己的双手——在过去的若干岁月中，它因为不停地铸造而起了厚厚的老茧，并不如最初时那般“完美”，却依旧修长漂亮，还更有了几分“人气”，“那你应该已经知道，我是什么。”
　　“你觉得自己是什么？”凌晓低头看着他，目光虽说冰冷，却也并非毫无情感。
　　“我如果说我觉得自己是‘人’，你会觉得可笑吗？”白蜷缩起身体，双手有些痛苦地抓起头发，“一定很可笑吧，像我这种……”
　　“的确有些可笑。”凌晓无情地如此说道，在看到对方的身形一颤后，再次开口，“不过也并非谎言，毕竟你的体内，也有人类的部分，不是么？”
　　“……”白惊讶地抬头看着她，“你……”
　　“我知道的，比你想象地要多。”凌晓抬起头，透过郁郁葱葱的树丛注视着蓝色的天空，轻声说，“比如说，你是什么；再比如说，你们是怎么被‘制造’出来的；还比如说，眼下你们正面临着怎样的处境。”
　　这是一群既让人厌恶又值得同情的对象。
　　而他们出生的原因，除去虫族本身外，实际上……她的妈妈——沈雨泽，也许也该担负一部分责任。对虫族本身而言，妈妈毫无疑问是个“背叛者”，因为她选择了人类，并且不惜生命。但是，她的出现毫无疑问是个奇迹，一个直到现在都被追寻破解的奇迹。
　　据凌晓猜测，在那之后的若干年里，虫族也许都再没有出现这样的奇迹。但是，它们的种族本身却依旧在进化着。这一点，从潘和那个实验室本身就可以看出。
　　虫族掌握了技术，掌握了拥有技术的人，它们有了能够实现自己野望的器具。
　　当然，就人类本身而言，她也听说过——私下里研究这件事的人不在少数，丧心病狂程度也未必就比虫族差，只是不敢上台面而已。
　　与之相对的，虫族那边……拥有智慧的虫族也许已经从“边缘”走到了“中心”——这无疑是最糟糕的结果，但若非如此，又怎么会有那么多与白一样的“虫族”……或者说半虫人来到人类的聚居区呢？
　　他们悄无声息地入侵，并且分布在各个行业的各个部门。如果说整个人族就是一架大机器的话，那么他们所正在做的就是化为零件，一一地取代原本正确的零件，混进这架极机器——看似正常地发挥自己的智能，却也在酝酿着关键性的倒戈一击。
　　航空港、马戏团甚至于之前废墟的事，有他们插手其中。
　　迟舰长被陷害的事，有他们插手其中。
　　甚至于这些年来一些所谓“虫族和人类有可能获得永久和平的事，也有他们在其中插手。
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　　仔细想来，这真是可怕极了。也许人类某一天睁眼，就会发现自己已经成为了虫族的奴隶。没有预兆，没有过度，就这么突兀地发生了。
　　凌晓怀疑妈妈曾经对爸爸说过什么，以至于他这些年里一直在暗地里查探这件事，也许是在迟景然的事件中，也许更早，他才抓住了那些家伙的尾巴。
　　而她，无疑是他最大的妨碍。
　　提出这件事，主导这件事，会得到很大的声明。诚然，爸爸可能压根不在意这一点，但是，如若这种时候被爆出“他的女儿其实就是个异类”，那群因嫉生恨的人会怎么做，她闭着眼睛也能猜到。
　　积毁销骨，这个词从来都不是传说。
　　当然，某种意义上说，爸爸其实也并不清白，他这些年来一直在包庇他和妈妈，早已“站错了立场”。而她的身份，在虫族中，估计已经不是秘密。之前之所以没能“揭发”，不过是因为她们另有所图。而如若爸爸真的将它们这么多年来的谋划全盘打碎，难保它们不会“狗急跳墙”。
　　爸爸原本也许也曾犹豫过，但在那么多的事情发生后。她知道，他已经下定决心，无论如何都要把它们连根拔起，以保障她的安全。但这并不是她所想要的，好吧，也许她的确想要平安度日，但却已经不想再接受任何代价惨烈的付出了。
　　这种情况下，最好的方法莫过于她的消失。
　　妈妈的尸骨被焚烧了，如今只剩下一把灰，她再消失，就算有“传言”又怎样？谁能验证？谁又能因为传言就去苛责爸爸？好吧，就算有人说他们在用“苦肉计”，但是，别提拿不出证据。爸爸之前可是真的差点“死在了医院中”，她自己下的黑手，有多重她自己最清楚。
　　同时，她也很清楚一件事——
　　自己与白他们是不同的。
　　若非如此，潘这类人不会一直紧抓着她不放。
　　除去出生方式，她不知道还有什么“不同”，这也是她想知道的事情。
　　当然，她之所以会出现在这里，之所以会“帮助”白，并不仅仅是为了这点事，她还另有所图。
　　就在此时，白开口了，语气中充斥着更多的疑惑：“既然你知道，为什么要帮我？”
　　凌晓看着他，微微一笑：“因为我们是朋友啊。”如若是从前，她笑起来还能用美丽来形容，可眼下，只能用“可怖”这个词来形容了。可即便如此，她依旧在白的眼中看到了深深的感动之色。她垂下眼眸，咽下了后半句话——
　　【直到我发现你是我的同类之前。】
　　她本可以更早些向他示警，让他摆脱这种困境。然而她并没有这样做，因为只有处于这种绝对绝望的情况下，他才只能做出唯一的那个选择。
　　没错，她在利用他。
　　她不讨厌白，却讨厌他属于虫族的那一半，就如同讨厌她自己的存在本身一样。
　　
　　第374章
　　
　　白感动之余，智商倒是并没有完全下线，至少他还懂得问：“你为什么能这么准确地找到我？”
　　的确，能猜到他所在的方位不奇怪，但能这么准备地找到无疑就很奇怪了。
　　凌晓神色自若地回答说：“你应该知道吧？我的能力是共鸣，借此找到的。”说话间，她跺了跺脚，“下面是实的还是虚的，反馈回的信息是完全不一样的。”
　　白似懂非懂地点了点头。
　　其实她也不算完全撒谎，只是，能找到他更多地凭借的是“同类间的感应”而已。只是，这种感觉好像只有她有，起码白完全没有意识到这一点。不过这个特性，是最近才有的——她猜，这也是她和其他“半虫人”不同的地方之一。只是这一点，潘他们未必知晓。
　　也就是说，她的身上肯定还存在着什么特异的地方。而这一点，正是那些虫族追寻的所在。
　　“城市已经开始戒严了。”凌晓将白从地上拉起来，戴上帽子和口罩，开口说道，“我们要尽快离开才可以。”
　　已经相信了她的白说道：“没关系，会有人来接应我们的。”说到这里，他的语气顿住，“你……愿意和我一起走吗？”他有些纠结又有些羞涩地说，“别误会。只是，等我的同伴来了，你如果不愿意一起离开，我担心会……所以如果你不想离开人族的地方，还是现在离开比较好。”
　　凌晓没有一口答应，因为这固然容易让人感动，也很容易让人起疑。
　　所以她反问道：“去哪里？”
　　“我们的地方。”白斟酌地回答说，“你可以放心，在那里有很多我这样的人，也有人类。我会保障你的人身安全！”
　　凌晓思考了下，点头说道：“好，我跟你走。”
　　“……”白再次重申，“你真的决定了？”
　　凌晓再次点头：“是的。自从我做了那件事后，这里也已经没有我的容身之所了。与其被抓住后关进监狱，倒不如去看看你口中说的那个地方。怎么？你不会是反悔了吧？”
　　白笑了：“当然不会。”说话间，他拉起凌晓的手，在原地转了几圈，“你愿意跟我走，我很高兴，真的很高兴！”
　　凌晓勾起嘴唇，被帽子和口罩遮盖的脸孔上再次露出了个狰狞而可怖的笑容：“嗯，我也很高兴。”就在此时，她的眼眸蓦地瞪大，而后扭转过头，看向一旁的树丛。
　　“你在看什么？”白奇怪地看着她，也转头看去。
　　凌晓松开白的手，看向一丛树枝：“你的隐匿技巧真的是越来越熟练了。”
　　下一秒，那一丛无论怎么看都空无一人的树枝上骤然刮起了一阵旋风，风散去后，一个熟悉的身影出现在了原地。
　　凌晓从来都觉得，林家的某些秘技就是红果果的作弊，比如说那对“鸡翅”（她一点也不嫉妒！），再比如说这种类似于“化风”的能力，简直是来无影去无踪去屑更出众！居然能将精神波一起暂时遮蔽……如若不是刚才他的气息乱了一下，她压根察觉不到。
　　林麒看着那个熟悉的身形，将心中的激动压下，因为现在并不是说那些的时候。
　　他说道：“你先让开。”
　　白的脸色变了，很显然，他已经猜到了对方的来意。
　　凌晓同样如此，却反问：“为什么？”
　　“你身边的那个人是通缉犯。”林麒回答说，“我必须把他抓回去。”
　　“你是不是忘了——我也是通缉犯。”凌晓嗤笑着说，“你也要把我一起抓住吗？”
　　“你的事接下来再说。”林麒抿紧唇角，努力忽视她话语中对白的维护态度，“我从不认为你是通缉犯，但他绝对是。”任何时候，他都不想和她敌对。
　　但凌晓仿若完全没听懂这一点，上前一步拦在了白的面前，抬头看着林麒，语气冰冷地说：“如果我说‘不’呢？”
　　“……”林麒深吸了口气，将心中那五味杂陈的复杂情绪强压下去，“你一定要这样做吗？我以为我们是朋友。”无论什么时候，都至少还是朋友。难道说连这么简单的事，都是奢望吗？他不信她会残忍到这个地步，就像他从来不信她会做出弑父的事。
　　“我可没有你这种前程远大的朋友。”凌晓目光冷冷地注视着林麒，回答说，“成为朋友也许不需要条件，维持友谊却需要。我们现在的差别就像云泥一样大，你又何必非要在泥巴堆里打滚呢？”
　　“只要你洗脱了嫌疑，一切都会过去的。”
　　“嫌疑？”凌晓挑眉，随即轻笑了出来，“阿麒，你为什么总是这么天真呢？”
　　林麒蹙起眉头：“你什么意思？”
　　“我的意思是，”凌晓语气轻柔却格外残忍地说，“那一切都是真的，我也根本不需要洗脱嫌疑。”
　　林麒的瞳孔骤然收缩，他握紧双拳，摇头：“我不信。”
　　“你了解我，就像我了解你一样。”凌晓抬起手，摘下帽子，紧接着又取下口罩，“你觉得我真的在撒谎吗？”
　　“你的脸……”林麒的惊愕到达了顶峰，但随即又冷静了下来，她的伪装技巧就和她的说谎技巧一样出色，无论什么时