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　　　　鸣海朔夜曾经是她的目标。

　　　　同样是少见的精神力评级不如哨兵的向导，同样拥有幻兽级哨兵作为搭档，鸣海朔夜的存在出色地证明了向导具备的可能性，精神力不是唯一，缺失的天赋足以用技巧与智慧来补足，莱娅学习他的沉稳与缜密，期望自己有一天也能成为这样运筹帷幄，值得所有人依靠的主心骨。

　　　　斯科特是被朱雀与白虎的强大所吸引而留在苍之牙，莱娅则是因为鸣海朔夜，她没有令自己失望，短短几年间已经成为了苍之牙里外的二把手，让两位精神力评级不足S的向导成为联邦军部的传说，以联邦尖刀的傲人战绩堵住了所有质疑她能力的嘴。

　　　　可惜往后大概再也没有与他一同战斗的机会了。曾经让莱娅憧憬的计策与智慧都会变成敌人的力量落在自己身上，是她选择背叛了可以视为归处的地方。

　　　　她到底无法成为鸣海朔夜，斯科特与苏洛不一样，青龙不需要一个‘优秀’的向导，他只要能够尽情地享受战斗就行了，无论站在身边的人是谁。

　　　　不远处的宇域之中，泛着青光的机体与雪白的战机正在激烈地战斗，莱娅从连结深处感受到了来自哨兵的愉悦，无奈地勾了勾唇角，露出一个妥协坦然的眼神。

　　　　也罢，这大概就是属于她的宿命吧。

　　　　“左舷30度，倾角20，主炮校准，目标敌舰白银号——”

　　　　“发射——！”

　

　　84虚影

　　战斗依旧继续；　朱雀零式击坠‘曙光’之后回到了兽型，火红的机械巨鸟冲天而起，尾羽浮游炮接回尾部的轨道；　转为推进器使用，让朱雀零式的速度一瞬间增至极致；　飞速冲出爆炸的余烬；　接近了悬浮在空中的螺纹要塞。
　　周围都是激战中的战舰与机甲，西格的精神力沿着雷达散发出去，他在寻找某架机体，或者说是某个人；　不出意外的话这个人一定会现身；　并且是冲着朱雀零式来的。
　　仿佛在回应他的想法，光束枪接二连三的落下；　每一枪都精准地打在了朱雀零式装甲的衔接处上；　西格拉动机甲回到人形；　浮游炮先一步包抄过去；　胸口的脉冲炮快速蓄力；　袭向了那一架悄然接近的机体。
　　敌机不出意外的躲开了，那是一架老式的‘破晓’战机，是尤里乌斯喜爱款型的前身；　依旧是擅长近战的机体；　搭载了雷云电磁刀与粒子振动匕首等近战武器，比起新一代破晓来说，这架机体的精神共感系统效率有限；　不仅需要机师进行精神链接，手操的部分也很繁琐，兵工厂中早已停产，因为放到基本全数依靠精神力作战的现在，已经没有几个机师会驾驶这样操作复杂的机体了。
　　但这是麦凯恩·霍其最熟悉的机体。西格拉动朱雀零式，在脉冲炮结束后借势冲了上去，他在罗赛的记忆中看到过这架机体，虽然朱雀一式是麦凯恩最有名的座驾，但旧式的破晓才是他驾驶时间最长的机型，连带最后通过筑灵的朱雀一式也与破晓的外观颇为相似，没有浮游炮与脉冲炮，而是搭载了光子斩舰刀，与白虎一样是擅长贴身近战的机体。
　　同样是以灵巧为名，朱雀一式与零式却是全然不同的姿态，‘破晓’似乎也有些感慨，悬停在朱雀前方。
　　朱雀的浮游炮接回了长刀，与破晓的雷云电磁刀撞在了一起，对方的动作老练而成熟，并没有转化黑暗哨兵的那种仅凭本能战斗的滞涩感，西格一击即走，浮游炮再次出击，从四个方向包围了破晓战机。
　　交战之间短暂的间隙中，两代朱雀战机的驾驶者隔着宇宙遥遥相望，而后再次冲上，战作了一团。
　　西格对这个人有很多疑惑，也有很多不满与感慨，但言语上的交流应该让给罗赛来，作为她的现任哨兵，朱雀零式手中的剑与炮才是他的招呼方式。这个人跟麦凯恩到底有什么关系，他复出星盟想要做什么，今天都会在这里得到答案。
　　浮游炮密集射击，西格架起光束炮，拉下瞄准镜锁定了破晓的位置，然而对方的动作快如鬼魅，移动的同时在空中划出连贯的Z字，光束炮始终无法在射程中抓到破晓，让西格只得放弃远程打击，收起机翼朝着破晓袭去。
　　不管对方的驾驶技术多么登峰造极，旧式破晓与朱雀零式的机体差距也摆在那里，鎏金红色的机甲迅速逼近了破晓，手部装甲架住了雷云电磁刀，头部的火神弹接连发射，炸出一片火光。热感警告忽然响了起来，西格迅速拉高机体，下一秒螺纹要塞中就伸出了不少固定高射炮，连绵的光点如骤雨般落下。
　　尾羽浮游炮全线出击，在精神力的操纵下精准的织出一张光束网，将袭来的炮弹全数击落。朱雀再次欺身上前，手部向后翻开露出枪管点射，大部分子弹落在了雷云电磁刀的刀刃上，破晓战机抽刀抵挡，推进器一个加速冲到了朱雀跟前，回旋一刀砍了下来。
　　西格抬臂进行抵挡，踩住脚踏板让朱雀零式原地下滑后撤，这个动作在陆地上很简单，想要在没有任何借力的宇宙真空中完成却是困难重重，他完全是下意识的反应，曾经在学院进行虚拟对战时，喜爱选择破晓战机的尤里乌斯也很擅长类似的攻势，在千百次的模拟战场中西格已经对此形成了条件反射，身体先大脑一步做出了回应，让破晓战机这角度刁钻的一刀落了空。
　　对方的机师大概也没料到他能这么顺畅自然地躲过去，攻势已然无法收回，朱雀战机顺势击中了破晓背部的推进器，尾羽浮游炮紧随而上，贯穿了破晓左侧的机翼。
　　机会与破绽只在瞬息之间，西格特意避开了驾驶舱的要害，选择击毁推进器与机翼这样限制破晓行动力的方式，从一开始就没打算要击坠他。破晓的机师大概也猜出了西格的打算，雷云电磁刀迅猛地切下，侧身避过朱雀战机，往螺纹要塞的方向撤去。
　　失去了作为动力的推进器与保持平衡的机翼，破晓战机飞的有些歪歪扭扭，开足剩余的马力降落到了螺纹要塞的的停机坪上。西格驾驶朱雀零式追了上去，哪知等他落在破晓身旁时才看清机甲胸口的驾驶舱已经弹开，里面空无一人，只有零星几点血迹落在停机坪的金属地面上，蜿蜒着延伸向前方。
　　停机坪前方就是一条通往螺纹要塞内部的长廊，血迹在这里中断，西格略一犹豫，看了眼雷达扫描上胜败已定的主战场，目光一凛，从驾驶舱中抽出随身携带的手/枪，打开舱门警惕地跳了下来，顺着血迹中断的方向进入了走道。
　　另一边，密切关注着朱雀零式情况的罗赛也看到了西格的举动，西格进入螺纹要塞之前并没有特地联络，说明他判断跟上去不会有大危险，罗赛的目光停留在那架半坠在要塞前方的旧式破晓上，无意识的握紧了拳头。
　　正面战场的局势已成定局，星盟的势力几乎是一盘散沙，完全没有了先前围攻战锤基地时的气势，在第一向导亲自坐镇的情况下很快就兵败如山倒，莱娅所在的特装舰不敌白银号，尽管青龙还和白虎打的难舍难分，但他的存在已经无法影响战局了。
　　剩下的问题，依旧只剩下螺纹要塞中的E物质能量炮。
　　“全舰，左舷30°，倾角40前进。”罗赛下达了舰长指令，墨绿的眼睛直视着前方的螺纹要塞，目光有一种下定决心后的平静，“抵达螺纹要塞后全员弃舰，到防卫舰群那里去。”
　　“罗赛上校？”CIC条件反射地传达完指令后才诧异地抬头问道，“您这是要……”
　　红莲号最后担任着怎样的职责，这艘船上的乘员当然知道，罗赛让他们把船停在要塞前弃舰……
　　“不是你想的那样。”罗赛无奈地看了一眼脑补能力太丰富的CIC一眼，“我当然不会想要做什么孤胆英雄，一个人驾驶战舰引爆敌军要塞什么的……经历过一次就够了。”
　　“只是那个要塞里有一些我必须要去解决的事情，更何况西格也在里面。”罗赛笑了一下，CIC看见她的眼底像有水光一闪而过，联想到曾经朱雀身陨的事迹，没敢再多言。
　　“朔夜的安排是经过深思熟虑的，我们身后的防卫舰群可不是摆设。我要进入要塞更多是因为私人缘由，没理由让你们陪我一起冒险吧。”罗赛耸了耸肩，小声嘀咕了一句，“……说起来我经常会在战场上被私人情绪影响来着，果然算不上一个合格的军官啊。”
　　指令很快传达了下去，红莲号稳稳地停在了螺纹要塞的停机坪上，一旁就是失去驾驶员的朱雀零式。所有的战舰乘员都坐上了去后线防卫舰的救生舱，罗赛在空无一人的舰桥中站起身来，穿上了宇航服，将防身的武器带好，也顺着那滴散的血迹走进了通往螺纹要塞内部的通道。
　　连结中传来西格有些紧张的情绪，通讯终端没有消息，表明他正处在不方便联络的情况下。罗赛给手中的枪上膛，顺着连结的方向往自己哨兵身边前进。
　　穿过入口的走廊，要塞的内部是机库的一部分，巨大的空间中横着吊桥与走道，地上摆了很多比人还高的铁皮箱，原本应该停留在此的机甲已经一台不剩，只有满地的电缆线以及空掉的固定支架，罗赛借由铁皮箱遮挡自己的身影，飞速地朝着西格所在的方向移动。
　　西格显然也感觉到了向导的接近，一个翻滚利落地从藏身点出现，来到了罗赛身边，他的身体紧绷，手臂上的肌肉微微鼓起，完全是哨兵应激的战斗状态，罗赛伸出精神触梢进行安抚，目光触及铁皮箱上的弹痕，心下了然，“那个人也在？”
　　“嗯。”西格点了点头，罗赛进来之前他已经与那个旧式破晓的驾驶员进行了一轮枪战，这会儿他应该就躲在上方吊桥附近。即使已经负伤，对方的动作却依然快的不可思议，不难看出曾经属于第一哨兵的风采。
　　越是精神力卓越的哨兵在罗赛这里就越无法隐藏，向导绵密的精神游丝发散开来，很快找到了那个躲藏在暗处的黑暗哨兵——他的状态比罗赛先前接触过的任何一个黑暗哨兵都要来得自然，仅从精神力来看已经很接近沉睡的薇薇安了。
　　那被严丝合缝包裹的精神力中逸散出罗赛熟悉的气息，向导暗中掐了掐手心，朝对方藏身之处开了一枪，理所当然的没有打中。黑暗哨兵因为这一枪开始移动，无论怎么变动都会被对方抓住踪影，他很快判断出攻击的人是向导，干脆地放弃了对峙，伸手握住顶上通道的栏杆翻身上去，消失在了机库之外的通道中。
　　罗赛与西格迅速跟上，警惕地穿过通道之后，来到了要塞中类似控制室的地方。视线在一瞬将豁然开朗，宽敞的大厅中遍布闪烁着红蓝光芒的按钮，浮动的全息屏环绕在四周，而最上方赫然是一组不断跳动的鲜红数字，正是距离E物质能量炮再一次发射的倒计时。
　　猝不及防闯入控制室大厅的罗赛微微一怔，随即眼眶酸涩起来，那组鲜红的倒计时曾经无数次出现在她午夜的梦魇里，周围的景象明明是第一次见，却都很熟悉，那个人就站在大厅中央，背对着他们缓缓转过头来，一切都与五年前的时候一模一样。
　　这里是麦凯恩牺牲之前，最后发来通讯的地方。
　　“终于在这里见到你了，罗赛。”转过头来的青年说道。他身材高大，有一头浅棕的短发，眼睛是纯粹的冰蓝色，五官深邃鼻梁高挺，是典型的北地之民的外貌，眉骨处横着一道醒目的伤，让他不笑的时候看起来有些凶。
　　这一次连西格都下意识地咽了咽喉头，眼前的人完全就是从罗赛记忆中走出来的麦凯恩，好像这五年的时光没有在他身上留下任何痕迹，他就在这里，从星陨之战结束的那一天起，从未离开过。
　　连结处传来汹涌的浪潮，即使已经做好了心理准备，但眼前的情景依然让罗赛难以接受，一瞬间仿佛时光倒流，她回到了当初在战舰上收到麦凯恩通信的时候，不同的是这一次她就在他跟前。
　　“我一直在等待与你重逢的这一天。”棕发的青年微微笑了起来，连声音都与记忆中别无二致。
　　罗赛的胸口剧烈起伏，好一会儿才平静了下来，墨绿的瞳孔望向了站在自己对面的‘麦凯恩’，流露出悲伤的神色。她举起枪，黑洞洞的枪口对准了青年，“你不是麦克。”
　　棕发青年的微笑僵在了嘴角，罗赛深吸了一口气，举着枪继续说道，“召唤出你的精神体。”
　　一旁的西格怔了怔，顿时明白了罗赛的打算。觉醒者的精神脉络是绝对独一无二且无法复制的，就算是克/隆人的精神脉络也不会与本体完全一样，而最直观的表现就是精神体，在觉醒者诞生的三百多年历史中，还从没有发现拥有相同精神体的存在，哪怕是同一物种之间也会有细微的差别，如果眼前这个人真的是麦凯恩，那么他的精神体就是最好的证明。
　　棕发的青年没有回答，隔了一会儿才幽幽叹了一声，“果然还是瞒不过你啊。”
　　空气中出现了轻微的波动，巨大的成年熊出现在了青年的身后，与麦凯恩的白熊不同，这头熊有着深棕色的皮毛，站立时足有三米高，体型健硕，肩背隆起，是典型的科迪亚克棕熊。
　　连结处紧绷的情绪在看到那头棕熊时骤然放松开来，西格侧头看向了自己的向导，罗赛的脸上看不出什么情绪，只是墨绿的眼瞳中有些氤氲，如同漫上了一层雾气。
　　“现在你可以告诉我了。”向导开口道，枪口依旧对准棕发青年的要害，“你到底是谁，与麦克又有什么关系。”
　　“这些事情……包括所有的来龙去脉，原本我也打算全部告诉你的。”顶着麦凯恩脸的棕发青年耸了耸肩，一点看不出在枪口下的紧张感，甚至还拉了张椅子出来坐下了，“……毕竟是‘他’的愿望啊。”
　　对方已经完全承认自己并不是麦凯恩了，罗赛看了他一会儿，最终还是放下了枪，被向导举着枪威胁对他这个程度的黑暗哨兵来说只不过是做做样子，真正能够对抗他的是西格，而黑发的少年显然也明白这一点，从走进螺纹要塞开始紧绷的身体就没有放松过。
　　“要从什么时候开始讲？我想想……大概就是‘我’是如何诞生的吧。”棕发青年摆了摆手，巨大的棕熊低声咆哮，慢慢的消失在了空气中，浮动在他周围的全息屏幕像是受到了某种遥控，忽然统一从宇宙中的战况换成了实验室的投影，不知名的幽蓝液体充斥着视线，将大厅也染上了一层薄薄的蓝光。
　　罗赛微微蹙眉，看着全息屏幕中的巨大导管，在赛尔顿研究所呆了三年的她很熟悉图像上的构造，那是用来研究觉醒者与精神力的设备，多半还是与黑暗哨兵有关的实验。
　　画面继续变化，罗赛看到了一张自己熟悉的脸，手心不自觉地掐紧，之间林立的导管中央浸泡着一个昏睡的人形，周身濒临破碎，几乎已经看不出模样，但罗赛还是一眼就将他认了出来——那是麦凯恩，真正的，从战场中存活下来的麦凯恩。
　　不，那个样子已经不能称之为‘存活’了，爆发的E物质摧毁了他的身体，再生系统这么发达的时代也无法重塑他破碎的肉身，那浸泡在幽蓝液体中看不出人样的东西到底是什么，罗赛不敢想象。
　　“五年前的星陨之战中，麦凯恩最后引爆了朱雀战机内搭载的E物质能量炉，原是为了彻底摧毁这座炮台的要塞，没想到在爆炸的瞬间引发了E物质的传送现象，螺纹要塞的核心被摧毁了大半，身在核心中的他没有彻底消失，而是以这个状态被星盟的研究员捡了回去。”
　　棕发的青年十指互绞，罗赛眼角一跳，连这样下意识的小动作都与麦凯恩的习惯一样，“虽然肉体已经濒临破碎，但他的精神却很强韧，有一股强烈的执念支撑着他没有消散在E物质能量炮中。你知道E物质与觉醒者的精神力之间有着千丝万缕的联系，大概是因为这一点，他的精神得以留存下来。”
　　“不过肉身是真救不回来了，科尔文为此愁白了头也没用，最后想到了一个折中的办法，用克/隆的方式重塑他的身体，再想办法把精神脉络移植过来。麦凯恩的精神连结已经断裂，如果移植成功的话，科尔文就能得到一个完美的黑暗哨兵，这就是他的目的。”
　　棕发的青年说话时，他身后环绕的全息屏幕也在不断变化，罗赛没有看见他做出任何指令，那些屏幕仿佛他大脑的一部分，自动随着意念展示脑内的画面。
　　“至于结果，你已经看到了，就是我。”‘麦凯恩’笑了笑，“作为黑暗哨兵的部分完美无缺——科尔文甚至以我的基因为突破制造出了人工转化黑暗哨兵的禁药。不过人格方面好像出了些问题，尽管继承了麦凯恩的身体与记忆，甚至是大部分的精神脉络……但我依然不是他呢。”
　　罗赛安静地注视着他，眼前的人严格意义上来说应该算是麦凯恩的‘延续’，就像将全身器官连同记忆捐献给了同一个人一样，他的意识虽然延续自麦凯恩，却与那个人再无