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　　　　“我若就这么走了，他们将难逃一劫。”杨昊变得犹豫起来，“是他们救了我，我不能见死不救。”

　　　　杨昊整了一下皮衣，大步走出了草料棚：“我是杀死乞篾列大人的凶手，与他们无干。”

　　　　山羊胡子见有人自动来投案，欢喜的双眼冒光，一群如狼似虎的契丹士卒摔翻杨昊，拧住他的双臂，强按着他的头，逼着他下跪。杨昊直着腰杆不肯就范，山羊胡子恼怒起来，他抽了一根手臂粗的木棒，劈头乱打起来。

　　　　殷红的血从杨昊的额头流下来，瞬间就模糊了双眼，他看到了一双双愤怒的眼神，有契丹人的，也有乌苏固人的。

　　　　山羊胡子抽出弯刀架在杨昊的脖子上，喝问道：“你承认杀害了乞篾列大人吗？”杨昊吐掉嘴里的血水，郑重地点了点头：“他是个混蛋，他该死。”

　　　　这句话是用乌苏固语说的，当山羊胡子明白意思时，顿时怒不可遏，他大吼一声，举刀便要砍。忽然他身旁的一个年轻人劈手抓住了他的手腕：

　　　　“应该把他交给可汗治罪。”

　　　　山羊胡子瞪了那年轻人一眼：“血债血偿，可汗也会这么办的。”

　　　　“决人生死是可汗的权力，你无权僭越。”年轻人只轻轻地一推，山羊胡子趔趄了一下差点摔倒。

　　　　杨昊的命暂时保住了，除了穆珑所有的人都被释放，她是本案的知情人，在杨昊被契丹可汗定罪处决前，她不能离开。

　　　　现在乌苏固人开始用另一种眼光打量杨昊了，谁都知道他是无辜的，他手脚有伤，怎能进入契丹火者戒备森严的寝帐呢？为了自保，污蔑别人做了凶手，现在别人主动站出来承担罪责，为自己免除劫难，人若还有丝毫良心在，谁不感动？谁不自责？

　　　　在杨昊被带走的那一刻，乌苏固人都默然无声地低下了头。这里的人不兴屈膝跪拜，也只向自己敬服的人低头。

第239章　死地后生（）　
山羊胡子名叫突举普，是契丹突举部的一名千夫长，与突举乞篾列是同族同宗的兄弟，虽然在乞篾列死后表现的异常悲愤、狂躁，但内心深处，他对乞篾列暴死乌苏固，却感到幸灾乐祸，甚至是暗自庆幸。

　　　　乞篾列是现任突举部可汗突举蛮雷的亲侄子，蛮雷的几个儿子先后死于与外族的征战，他的几个侄子突举乞篾列、突举刀花、突举德鲁就成了下任可汗的有力人选，三人中突举刀花战功卓著，极善用兵，但为人残暴，在部落中资望不高；突举乞篾列和突举德鲁不仅战功卓著，且是善于理政的好手，实力不相上下。

　　　　一年前乞篾列被任命为统管财税的四火者之一，这意味着他在竞争可汗之位上有拿到了一个极其重要的砝码。火者不仅是税务官，也拥有地方军政的建议权。

　　　　边陲有事，可汗最先要询问的就是当地的火者，然后才是政务官和军事长官，如果不是与对方发生全面战争，所有的决策最后都会由火者出面执行，这中间甚至包括小规模的对外用兵。因此火者在部落中的实际地位相当高。

　　　　突举普之所以不想乞篾列登上可汗的宝座，是有他自己的私心，他的姐姐是突举德鲁的夫人，契丹女人掌管家中财物，地位很高，能干的女人常充当丈夫的参谋和军师，甚至把丈夫当做她们实现理想抱负的傀儡。

　　　　突举普的姐姐就是丈夫的得力助手，突举德鲁对她几乎是言听计从。如果突举德鲁能坐上可汗的宝座，那么凭借姐姐的关系，自己就很有希望出任部落政务官，至少也是四火者之一。反之，乞篾列若是登上可汗之位，他就会处处防范自己，不要说火者、政务官这样的高位，自己的千夫长地位都未必能保得住。

　　　　杨昊和穆珑被押至突举部北部的重要据点鸣镝谷，那里也是乞篾列身前的治所所在，当然也是突举普的驻军之地。火者虽然有权力节制地方驻军，但从规制上来讲驻军并非他的直接下属，驻军直接听命于可汗，没有可汗的飞鹰令箭任何人无权调动一兵一卒。

　　　　乞篾列一死，突举普就成了鸣镝谷的最高首长，在回来的路上他就派人把乞篾列的死讯告诉了姐姐，请她预作准备。信使快马加鞭一天一夜就把信送到了突举部牙帐，然后又连夜带着回信还回。

　　　　突举普接到姐姐的回信，心里大吃了一惊。就在自己派人快马加鞭给姐姐报信时，可汗突举蛮雷已经得到了乞篾列的死讯，不用说那是他安插在自己身边的眼线做的，也许就是阻止自己处死凶手的突举丹荡，这个人一向跟自己唱反调，可他曾经做过可汗的侍卫，自己拿他也没有办法。

　　　　在几个侄子中蛮雷最看重乞篾列，视他为自己唯一的希望。如今他无端暴死，蛮雷痛心之余，又心生怀疑，于是决定亲自赶赴鸣镝谷彻查此事。

　　　　突举普的姐姐要他尽快派人向可汗详细汇报事情的原委，以争取主动。同时一定要保住凶手的性命，这期间凶手有任何意外，他就是跳进黄河也洗不清了。

　　　　因为这封信，杨昊这两天颇受优待，吃喝住行与突举部保持同一水准，监管他的人甚至连气也不敢让他受，生怕出了篓子，掉了脑袋。杨昊提出要见穆珑一面，监管请示了突举普后婉言拒绝了他的请求。

　　　　到鸣镝谷的第二天正午，突举蛮雷便带着挞马军赶到，进谷后的第一道命令便是令谷中驻军撤到谷外扎营，突举普则被要求留在牙帐服侍，实际上处于挞马军的严密监视下。突举蛮雷仔细查看了乞篾列的伤口后，阴沉着脸一言不发。在审讯杨昊和穆珑之前，他单独召见了突举丹荡，两人密谈了一个时辰之久。

　　　　杨昊只和蛮雷说了几句话，就知道面前这个人不简单，他根本就不相信人是自己杀的，查清这一点实际上也不难，只要随便问几个细节问题，就能发现杀人者并非杨昊而是另有其人。这种看似简单的方法，当时却很少有人去用。突举蛮雷之所以产生怀疑，应该是他从别的渠道得到了真相。

　　　　审讯末了，蛮雷问杨昊：“人既然不是你杀的，你为何要承认？”

　　　　杨昊道：“杀人者早已遁走无形，我不认，突举普大人就要拿乌苏固人抵命，我受过他们的恩惠，愿意报答他们。”

　　　　突举蛮雷点头赞许道：“你是一个好人，却也是个迂腐的蠢人，凶手找不到，我只能杀你做个了结。”

　　　　杨昊道：“我死不足惜，希望可汗不要为难穆珑和她的族人。”

　　　　突举蛮雷道：“我答应你，你死后，我会按照你们的习俗厚葬你。”

　　　　杨昊被押了下去，就在他要出营帐时，一名侍从匆忙进来禀报道：“南方的贵客到了辕门外。”突举蛮雷噌地站了起来，说了声：“给我更衣。”又指着杨昊对侍从说道：“先将他押起来，当着南人的面杀人，有失礼数。”

　　　　侍从们给杨昊上了一副沉重的木枷，用绳子牵着他在营中巡游，鸣镝谷有住户数百人，老少男女都用复杂的眼光打量着杨昊，做出的举动也截然不同：有人怒目而视，口出恶言，有人心怀怜悯，祈求老天宽恕罪过。有顽童用自制的小弓箭朝杨昊射击，也有灵巧的小女孩送来马奶解渴。

　　　　在谷里转了一圈又回到原地，杨昊收益良多，以一颗求死之心看待这个世界时，眼光会变得如此明澈，繁复的人情世故竟可一眼看透。杨昊仰起头深吸了一口气，最后看了一眼蓝天，然后跪在了断头桩前，等待着那一刻的到来。

　　　　斜阳偏西的时候，蛮雷亲自陪着几个客人走了出来，有说有笑，气氛显得十分融洽。杨昊早已死寂的心突然一动：有个声音好生熟悉。

　　　　啊，怎么会是她？

　　　　是的，果然是她，是孟瑶。

　　　　杨昊一时呆住了，真像梦一样，临死之前竟能看到她。孟瑶女扮男装，扮作一个俊雅的文士，与面黑矮粗的突举蛮雷站在一起，更显俏丽挺拔。王成龙、种阳极就守在她身侧。当杨昊呆呆看着她时，她也看到了杨昊，略略吃了一惊，就大步地走向了杨昊，王成龙几步追上来，试图阻止她，但看到她热烈的眼光时，把伸出去的手又缩了回去。

　　　　孟瑶离着杨昊还有三丈远的时候被契丹甲士拦住，但她的目的已经达到了，可以确定这就是她要找的那个杨昊。

　　　　“大掌柜认识这个人吗？”

　　　　突举蛮雷看出了什么，一面小心地问，一面暗中观察孟瑶的表情。王成龙试图敷衍两句，孟瑶却抢先开了口：“此人原是丰州的一个大老板，跟我们有很大的生意，后来得罪官府畏罪潜逃。原来躲在这儿了。”孟瑶转头对突举蛮雷说道：“他犯了什么罪，我可以拿钱赎他吗？”

　　　　突举蛮雷哈哈一笑道：“大掌柜先不要谈钱，我想听听，你赎他回去有何用处？”

　　　　孟瑶冷笑道：“他欠我几十万两货款，岂能一走了之？纵然讨不回来，我也要让吃点苦头，方消心头之恨。”突举蛮雷蓦然一惊道：“他先前那么有钱？丰州的大商客除了王仁通、王默山，谁还有这么大的财产？”

　　　　孟瑶笑道：“可汗不知，大唐有句俗话叫财不外露。大凡真正有财力的商贾多半不愿显露自己。丰州比二王富有的人大有人在，他们两个只是沾了杨昊的光名气大些罢了，论财力王仁通或许还称得上豪富二字，至于王默山嘛，只是在帮人打理煤矿。像我一样，有些闲钱，衣食无忧而已。”

　　　　突举蛮雷笑道：“大掌柜谦虚了，您随随便便一句话就是数十万两的生意，足见东家对你的信任，做人如此，夫复何求啊。”

　　　　话锋一转道：“大掌柜既然开了口，这个面子我得给。不过杀人偿命，血债血偿。这样吧，按照契丹人的规矩，由老天来决定他的生死吧。”

　　　　突举蛮雷让人给杨昊打开枷锁，给了他一张弓和一支箭，然后又派人把突举普叫来，给了他一张弓、两支箭。然后对孟瑶说道：“突举普是乞篾列的副手，官长被杀他负有责任，让他们对决，由老天判定生死。”

　　　　孟瑶闻言变色，王成龙暗暗拉了她一把，大声附和：“可汗说的有道理，命由天定，让老天判定他们生死吧。”一面暗中对孟瑶道：“他是军将出身，弓马娴熟，不会有事的。”种阳极也劝道：“我试过他的武功，赢面很大。”

　　　　按规定二人需背向而立，各自向前走五十步，然后回头对射，若是一轮决不出生死，则进行第二轮、第三轮，直至其中一人倒下为止。

　　　　杨昊活动活动筋骨，拿起弓箭向前走去，他心中有自信走的也坦然。反观突举普却十分紧张，他往前走了二十八步，突然转身向杨昊射了一箭。突举普原本也是百步穿杨的箭法，却是由于紧张，这一箭竟然射空。他刚刚搭上第二支箭时，杨昊已经走满了三十步，扭腰盘膝，稳稳当当地射出一箭。

　　　　羽箭擦着突举普的头皮飞了过去，孟瑶禁不住拍手叹息，突举普吓得满脸是汗。好半晌才缓过神来，摸摸自己毫发无损，禁不住哈哈大笑起来。杨昊手中已经没有了箭，自己就没了威胁，现在可以从容不迫地把生死游戏玩下去了。

　　　　突举普定了定神，拉弓瞄准了杨昊，他的手起初还有些颤抖，不久就稳如泰山了，现在他的脑中一片空明，这是射杀敌人的最好时机。

　　　　“嗖！”羽箭离弦而出，孟瑶不忍看到杨昊肠穿肚破的惨象，她把脸侧向了一边。自幼她也曾练习过弓箭，只要看突举普射箭的姿势就知道他是个箭术高手，百步之内，杨昊焉有活着的道理？

　　　　“啊！”

　　　　凄惨的叫声终于传来，她的心骤然一紧，可随即她感觉有点不对，这声惨叫似乎来的稍晚了一些。她忙睁开眼向前看去，眼前的一幕让她目瞪口呆：突举普的弓丢在地上，双手捂住小腹在地上翻滚，而杨昊却安然无恙，手拿一张弓，仍保持着射击的姿势。

　　　　“天呐，这究竟是怎么一回事。”孟瑶兴奋地去问种阳极，她相信王成龙和自己一样没敢去看。

　　　　“真是好箭术。”种阳极淡淡地赞了一句，却没有回答她的问题。孟瑶又回头问王成龙，王成龙眉开眼笑道：“这等精彩你却错过，真是可惜。”

第240章　真作假时（）　
射杀突举普之后，杨昊当场获释，他问突举蛮雷：“可汗会遵守我们先前的约定吗？”突举蛮雷道：“契丹人是信守承诺的。”当即下令释放了穆珑。

　　　　昊天商社在鸣镝谷西北门外设有分社，因为有贵客入住，蛮雷特派遣挞马军负责警卫。穆珑从未见过这么多的唐人，她注意到唐人的服饰精美、柔顺，与乌苏固人有很大的不同，他们的头发梳理的很整齐，即使是男人也长的白白净净的。她围着孟瑶转了好几圈，观察良久后，问道：“你是男人吗？怎么长的像女人呢？”众人于是哈哈大笑起来。

　　　　孟瑶托起她的下巴道：“小妹妹，我若是个男人你肯嫁给我吗？”

　　　　穆珑很不高兴地甩开孟瑶的手，气嘟嘟地问杨昊：“她为何如此无礼。”杨昊颇为尴尬，只能给她解释说这是唐人对晚辈、幼小表示亲昵的动作，不算无礼。一面又抱怨孟瑶：“你既知她们的规矩，为何还要戏弄她。”

　　　　孟瑶冷笑道：“你心疼她了，想为她打抱不平？你可别忘了这次是谁救了你。”杨昊黑着脸答道：“救命之恩，容当后报。”王成龙打圆场道：“姑娘只是开个玩笑，你又何须当真呢。自从你失踪之后，姑娘费尽心力四处找你，愁得茶饭不思。”

　　　　杨昊听了这话颇为感动，倒为自己刚才的孟浪感到有些羞愧。孟瑶却不愿让人感她的恩德，直言不讳地说道：“你不用感激我，我之所以找你，是怕不见了你，我投在永昌公司的银子打了水漂。”

　　　　杨昊闻听这话，深深鞠躬致歉道：“弟无能，这笔账我一定还清。”

　　　　孟瑶不客气地问：“你凭什么还清？这位乌苏固的穆珑姑娘还能帮你还账？”汉语和乌苏固语“穆珑”的发音十分相近，穆珑知道她在说自己，却又不知说些什么，就充满敌意地瞪着孟瑶。孟瑶也是个骄横惯了的，厉目问她：“你瞪我作甚？怕我吃了你吗？”

　　　　穆珑听不懂语言却能看懂表情，于是怒气冲冲地问杨昊：“这个女人说我什么？她若是侮辱我，我要跟她决斗。”杨昊听了这话，只能报之苦笑，一时头都大了。王成龙、种阳极都同情地看着他，却谁也不愿惹祸上身。

　　　　最后还是孟瑶让了一步，拉着穆珑的手道：“看你脏兮兮的，几天没洗澡了。”吩咐一声：“准备热水，给她拿两件新衣裳。”穆珑人小力气小，被孟瑶牵着无可奈何地跟了去，一番折腾后，她发现孟瑶并无恶意，这才把心头憋的一团火压了下去。

　　　　当晚，王成龙张罗了一桌酒席为杨昊压惊。穆珑对桌上的菜肴充满了好奇，又见众人饮酒，她也讨了一杯喝，入口后觉得辛辣无比，却又怕吐出来让孟瑶笑话，于是强咽下去。两三杯后，她就头昏眼花，坐立不稳了，孟瑶只得带着她离席回房。

　　　　王成龙、种阳极陪杨昊说话，三人话题刚扯到穆珑身上，猛然间听得帐外一阵大乱。种阳极的两个徒弟小跑进来，报道：“北门挞马军与蛮人接战起来，但不知为何而战。”

　　　　种阳极起身前去查看，片刻之间有羽箭直飞入草厅来。有数十骑在大街上来回奔走，齐声高喊穆珑的姓名。杨昊惊道：“是乌苏固人，想必是来救穆珑的。正好将人还回。”王必成急拦阻道：“万万不使不得，蛮雷生性多疑，让他知道我们与乌苏固人有涉，只怕无人能活着走出鸣镝谷。”

　　　　这时种阳极大步走回来，说道：“乌苏固人来救穆珑姑娘，大掌柜开门想把人送还给他们，却被挞马军发现。乌苏固人已经败走了。”王成龙闻言惊叫道：“此地已不可再留。快走！”一众人来到帐外，孟瑶冷笑着嘲弄杨昊：“几时拐了人家的新娘，让人追上门来讨要？”王成龙道：“这其中另有隐情，不干公子爷的事，此地不能再留，快走，快走。”

　　　　穆露固带人已经冲进了昊天商社的大院，却被挞马军强压了出去，穆珑眼看自己的丈夫近在咫尺，却不能相见，心里怎么也接受不了这个事实，哭的泪人一样。杨昊安慰她道：“你先跟我着走，回头再送你回乌苏固。”

　　　　众人趁乱出谷，摸黑往西南方向疾奔，走了约三十多里，突举部的挞马军就追了过来，众人转入山中在羊肠小道间穿行，挞马军道路不熟，几个来回后便迷失了方向。众人甩掉追兵，急行向东，天明时分被一座险恶的大山阻断去路。

　　　　山脚下建有几座营寨，大道小路上设有重重关卡，王必成问种阳极：“这山看着好恶，这是到了哪？”

　　　　种阳极看了看四周山形，笑答道：“这里就是小仓山。”

　　　　“喔，原来到了活阎王曹周的地盘？”王必成若有所思地点点头。