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　　门里有四个人。
　　一个医生，一个护士，两个男病人。
　　叶明晓站在那个年纪大一点的病人面前，将记忆中照片上的男人跟这个人的脸对应起来，一脸复杂：找到了。
　　冯进先，男，73岁，原松海大学通信与工程学院教授，三十年前，他是国内网络通信方面首屈一指的大牛。
　　是的，三十年前。
　　众所周知，不止是华国，包括全世界网络通信的主要研究方向是卫星无线网络。但鲜为人知的是，这项研究当时遭到了以冯进先为首的另一群人激烈反对。
　　理由是，由于宇宙物质和能量极度不稳定，卫星通信的实现昂贵且困难，无论从造价还是安全方面考虑，都不应该继续研究下去。接着，他推出了自己的研究方向——通过地面信号塔的小型化，有朝一日也可以实现无线传导网络信号。
　　但当时他只提出了一个理论研究方向，自然不能跟别人已经有现行研究成果的实例来比。而且在地面上建信号塔，其耗费的人工和物料不一定比卫星更便宜，他的研究罕见地遭到了冷遇。
　　跟时代洪流逆向而行会有什么好结局？冯进先不知是为了证明自己的正确还是有别的原因，把自己的一腔心思全数投入到了这个注定短期见不到成效，甚至极有可能会失败的研究中，就此在国内相关学界销声匿迹。
　　但是，没人会想到，三十年后的今天，由于宇宙尘埃的全面入侵，卫星表面附着着这些可恨的小东西会让卫星很快报废，现行的卫星无线网络将在不久的将来成为废品，给原本依赖惯了网络的人类又增添了许多困难。
　　直到末世第三年，冯进先的研究偶然被翻出来作为无线网络体系重建的重要理论依据。但是这位后末世时代的大师由于早在末世一开始就被恶红瘢热症患者感染致死，自然没有等到他的研究重新受到重视的那一天。
　　科研方向之争，像叶明晓这种理论渣渣自然是半点都不懂的，但她知道，这位冯教授绝不能就这么轻易死了。
　　而且，少了这位对自己理论最熟悉的大牛的指引，专家们只能通过有限的字纸研究，进展异常缓慢。直到叶明晓死去的前一年，才彻底攻破了最后一个技术难题，但那时候已经太晚了。
　　现在既然叶明晓回来了，充和市又这么近，她恰巧还知道冯教授死前在哪里，不顺手救一把，简直是辜负上天送给她的好机会。
　　现在，身处这个小诊所里，叶明晓想，她大概明白了这位昔日通信工程界大牛的死因：诊所唯一护士脸上已经泛起红瘢——她感染了。而且，她感染的时间应当不长，所以，在所有人昏迷前，没人发现她的异状。
　　如果叶明晓没来的话，她大概在十分钟以后便会苏醒，到时候诊所里剩下没醒的人就全成了她口中大餐。
　　叶明晓原本只需要带走冯教授，但这里的人也没办法撂手不管。好在小诊所有还有两个房间，一个大一些，是输液观察室。输液室里两张床都躺着人，输液袋已经被取下来了，另一个小一点的应该是杂物间加仓库。
　　叶明晓从医生的口袋里找到杂物间钥匙打开门，推着那护士坐着的椅子，用胶带封住她的嘴，将她锁了进去。想了想，她找到一张A4白纸，用桌上的红色记号笔写上“这个房间关有恶红瘢热症感染者，谨慎！”，再把它贴到了门上。
　　确定输液室里的两个病人没感染后，她又把另外两个人昏迷的人推进去关上。
　　她心中隐忧不断：也不知道，在华国现在还隐藏着多少类似没来得及看管的病人。
　　叶明晓现在的身体不是末世之后那个久经锻炼，体格健壮的身体，做完这一切，她已经汗如雨下，不得不停下歇了会儿。
　　再一看表，时间已经走到了11点33分。
　　叶明晓反而没着急离开，她坐在输液室的地板上，取出手机，把一个多小时前打出的那个电话重拨了一遍。
　　电话响了很长时间才被接起来：“哪位？”
　　叶明晓开门见山：“姜总，是我，叶明晓。”
　　对面显然不怎么吃惊，在叶明晓给他捅了这么大个娄子之后，他居然还心情很好的笑了起来：“明晓，你这个电话打得有点晚哪。”
　　叶明晓已经不习惯这种末世之前废话一般的寒喧了，她塞上耳机走出输液室：“姜总，相信你现在很清楚我的价值，我想跟你合作。”
　　姜航是个典型的商人，叶明晓找上门来，他求之不得，但商人本性，他还是沉吟了片刻：“可是，你现在有很大的麻烦。”
　　叶明晓立即连珠炮般地反问：“我有什么麻烦？我犯罪了吗？我传谣了吗？没有吧？”
　　“可你——”
　　叶明晓背起冯进先，这位七旬老人的身材矮小瘦弱，幸好不怎么沉。她返身拉上诊所的卷闸门，快速反驳道：“姜总，圆点对外号称拥有业内最大的网络用户人群，可我们员工都知道，圆点近些年被其他家网络公司逼得很紧，流量一天不如一天，早已不复昔日风光。而且几个月前公司进军地产界求转型，恐怕资金被套得很死了吧？”
　　“你很了解公司嘛。”姜航对她的直言有点不高兴。
　　叶明晓心道：我不是很了解公司，我是很了解你。想起姜航在前世所作过的种种冒险决策，叶明晓对说服他很有信心。
　　她委婉了一下：“我只是想说，这次合作是你我都需要的，我们不要把时间都浪费在那些虚头巴脑的东西上面，直接点，合作，怎么样？”
　　“你想怎么合作？”姜航并不喜欢这场被人牵着鼻子走的谈判：作为公司的大老板，他见过几回叶明晓，但回回都是常楠楠打头，他对叶明晓也就仅限于知道这个名字。这还是因为她能力实在出众，在社会版面就几个热点新闻做过几回深度报道才引起了他的注意。
　　叶明晓一开始选择在圆点曝光这件事，而不是直接找警方合作，姜航心里隐隐就有了个猜测。可以说，他一直在等着叶明晓的下一步行动。现在对方主动找他，不管她这个人再难缠，他也不会愿意失去这个千载难逢的机会。
　　重点来了。
　　叶明晓拉下诊所卷闸门，走进菜市场前，她习惯性地观察了一下环境，正准备跟姜航开价，一下愣住了。


第8章　三小时并不平静（三）
　　充和市重安南路
　　叶明晓看到眼前的景象之后，迅速关掉了电话。
　　除了那个护士之外，这里竟还有第二个感染者，而且这个感染者已经苏醒。他正背对着叶明晓，一头扎在肉食摊上，那“吧哒吧哒”的咀嚼声在寂静的空间里被无限放大。
　　叶明晓满嘴的苦意，看着对面那个扎着头大吃大嚼，还没有注意到她的肥硕身影，她半弯下腰，将脚步连同呼吸声都放得很轻很轻，期望在她走到自己的车前都不要惊动他。
　　白色的别克堵在菜场路口，离叶明晓现在的距离至少有200米远，其间要穿过横七竖八的摊档，还要注意不要踩到倒在地上的人。如果只有她一个人的话，安全回到车上根本不在话下，可现在她至少负重五十公斤，她只能尽量放缓呼吸，加快步伐。
　　好在这些感染者初期除了强烈的进食欲望外，视听等感官功能相对弱化，否则他早该听到叶明晓的脚步声了。
　　一百米，五十米，二十米，十米……把冯进先安全地塞进车后座时，叶明晓长吐出了一口气，随即便看见那个刚刚在埋头狂吃的身影停了下来，若有所觉地向她的方向偏了下头。
　　幸好他一醒来，身旁就是肉食摊子，腥香的猪肉血气先吸引住了他，否则，遭难的就该是这躺了一地的人了。
　　这个菜市场目前起码有七八十人躺在地上，如果放任不理，恐怕这里不久后便会成为感染者们的天堂。
　　关车门的动静终于引起了那个人的注意，他慢慢地转身过来，赤红着双眼，跟叶明晓遥遥对望。那深红色的眼眸完全勾起了叶明晓心底最深的恐惧：恶红瘢热症二期！
　　叶明晓几乎当即就拔出了射钉枪对准他，但手刚扣上机括，顿时一头冷汗：末世待久了，看到感染者第一反应就是干掉他/她。但那是前世国家没有准备，无法掌控局面，政府公权力下降，不得不让人们自己独自对抗这些噬食怪物所引起的失序状态。现在社会秩序并没有乱，她再这样做，就等于杀人。等宇宙尘埃风暴过去，政府机关开始重新运作后，她恐怕就要真的成为通缉犯了。
　　这个人约有一百八十公分，虎背熊腰，身上挂着一块脏兮兮的白围裙，看他的打扮，应该就是这个肉摊的老板。这人眼白上布满了红血丝，眼神呆滞，一张大嘴机械地咀嚼着，手上还举着没吃完的猪肉，正是感染者们在末世常见的状态——他们不管什么时候，手上都举着奇形怪状的食物，嘴也没有停下过咀嚼。
　　没有肉就吃菜，没有菜，木板钢材……除了石头土块，只要咬得动的，全部都会被他们吞咽下肚，转化为另一种能量，并附着在皮肤和牙齿上，让皮肤的硬度一次次强化，直到堪比钢铁；而他们的牙齿也随之会进化到一口可咬碎钢铁。
　　当然，他们最喜欢的，还是能动的，鲜活的活物。
　　他的目光终于对准了正在寻找趁手武器的叶明晓，发出一声含糊不清的呼喝声，叭嗒扑倒在了案台上。看来这家伙刚刚苏醒，身形还不灵活，而且这群无意识的野兽在最初的时候的确连障碍都不会绕过。
　　叶明晓不敢小视，她趁这家伙还在案台上扑腾的时候，就近取来一根扁担，冲到摊档的最边缘处，一扁担敲上那人的后脑勺！
　　那人哼都没哼一声就倒在了摊档上，叶明晓不放心，又拿扁担捅了捅他的腰眼，才在旁边卖鸡的摊子上找到一个空鸡笼，哐当一下套到他头上，取出背包里的透明胶带，准备把他的手反剪着绑起来。
　　期间那人醒了一次，他轻轻松松就挣脱了叶明晓的束缚，嚎叫着冲她扑过来。
　　好在他头上还套着一个鸡笼子，在扑倒她的时候被凳子绊了一下滚倒在地上，叶明晓赶紧抓住机会，整个人压上去，用腿顶住他的背，抓着他的手，拿胶带三两下缠住，打了个死结。
　　做完这一切后，她整个人心力一松，完全瘫倒在了地上。
　　叶明晓摇着头苦笑：体力太差了，这样的人再来一个，她都不能保证自己会不会顺利活下来！
　　也不知道歇了多久，叶明晓才勉力提起软成面条的左手，看了下表上的时间——11点52分，还有一点时间。
　　她快速检查了一下那些倒地的人，幸好没发现其他感染者。又把那些能移动的摊档，鸡笼子，水盆，玻璃缸之类的东西移到菜场的几个出口，算是作了一点障碍——既然来了，总不能放任这么多活生生的人在露天被感染者当成鲜肉给啃了。
　　做好这一切后，时间已经走到了12点17分。
　　也是这个时间点，A国某海军驱逐舰，一个人揉着脑袋从操作台上醒来，刚睁开眼，他就呆住了：“我的天哪！发生了什么事！”他跳起来，他的手疯狂地在操作台上动作，呼叫着还在昏迷中的同伴：“哈维，快醒醒！天哪，快醒醒！我们要撞上他们了，啊啊啊啊！”
　　“轰！！！！！！”
　　叶明晓钻进车在小城绕了一圈，路过一个地方时停了下来。在等待冯进先醒来的功夫，她顺手做了两样小东西。
　　十分钟过后，车后座传来沙哑的呻吟声。
　　叶明晓从后视镜里看了一下：没想到冯进先一个古稀老人的身体素质挺不错，比普遍认定的苏醒时间早了六分钟。
　　“这是哪？你是谁？”冯进先看到前座上的叶明晓，身体先紧绷了一下，看清她的侧脸之后，又放松了一点，只是眼神依旧警惕。
　　“冯教授，”叶明晓按下他身旁的车窗，示意他往外看：“在我回答您这个问题之前，请您先看看路边那个小商店里的人。”
　　冯进先疑惑地扭了下头，只看了一眼，他脸色微变：“这人是怎么回事？”不用叶明晓回答，他自己就找到了答案：“恶红瘢热症！竟然真有这种病！”
　　他看到的是个彩妆店，穿着时尚的女店主此时正趴在推拉门上一脸狰狞地疯狂咬着圈锁，她的脸上脖子上爬满了红斑！
　　果然是当教授的人，这份反应能力和敏锐度，怕是很多年轻人都比不上。
　　“是的，”叶明晓的话打断了冯进先的震惊，他迅速回复冷静，听这个看上去很无害的女孩说道：“这个人正是病发初期，您知道的，国防部发布的紧急通知里只让人们就地自我隔离。这就是说，国家还没来得及清理这些突然发疯，又有高度危险性的病人。”
　　“你到底要说什么？”冯进先皱眉问道。
　　“我知道您有一个正在读高三的孙子，如果学校里有没被发现的感染者，他会很危险，”叶明晓开始倒车，“我没有恶意，只想跟您谈个条件。”
　　“什么条件？”
　　“我帮您把孙子从学校救出来，您把您这些年的研究成果交给我。”
　　“可那些现在都是废纸，你要了有什么用？”冯进先万万没想到叶明晓的要求会这么奇怪，他当年提出这个课题受到冷遇后不服气，拉了几个学生挑头自己干。但一没资金二没场地，连续受挫几十年，期间发生了太多的事，他这几年终于想通，放弃了这个课题。只是毕竟是自己研究了几十年的东西，一直舍不得丢，才留到了现在。
　　叶明晓打转方向盘，避开一个朝他们扑过来的感染者：“您不用管，容我提醒一下，还有不到十分钟，您孙子的学校就会乱起来，您得快点做决定。”
　　通过后视镜，叶明晓看到，冯进先偷偷拿出自己的手机在拨电话。
　　其实她更希望这通电话能拨通，但这是无用功。因为从现在开始，地球上的所有移动通讯工具会失去信号，直到三天之后被修复。当然，这修复也只是暂时的。一年之后，所有环地通信卫星会永久报废，成为无法收回的宇宙垃圾。
　　“吱嘎”一声，汽车停在一间单元楼老楼门下。
　　冯进先惊道：“这是我家楼下，你怎么知道我家在哪的？”
　　叶明晓提醒道：“教授，您的时间不多了。”
　　说话间，又是一个感染者踉踉跄跄地跑了过来。叶明晓迅速向副驾倒去，对冯进先低吼道：“伏倒！”为什么这里会有这么多没人控制的感染者在露天行走？其他地方呢？军队呢？政府呢？是不是也跟这里一样，很糟糕？
　　直到那感染者趴到窗前，开始用指甲抓挠车窗后，冯进先才惊慌失措地学着叶明晓伏倒在座位上。
　　难听的刮刺声伴随着不似人类的嘶吼声也不知持续了多久，直到一双手把他后领拎起来，听叶明晓低声说“他走了”，冯进先才转了转眼珠子，算回到了人间。
　　“怎么样？冯教授？”叶明晓平静地望着他。
　　他想起那双贴在车窗上红多白少，彻底陷入癫狂的眼睛，终于明白了事情有多紧急，事态将会变得多可怕，他连连点头：“答应的，我答应你！这位小姐，麻烦你快一点去学校。”
　　叶明晓打开车门，取出消防斧走在前面：“那您得快一点了。”
　　冯进先下了车就想往楼上跑，被叶明晓一把拉住：“慢点，”见冯进先愣住，她解释了一句：“万一楼道里还藏着其他感染者——”
　　叶明晓的镇定让冯进先放松不少，两个人一气儿上到四楼，在自家的房子前停下，开门的时候，之前的疑问又来了：为什么她会知道自己的住处？
　　但想到跟自己相依为命的孙子，他压根来不及有别的心思，把自己这三十年的心血草草收拾进一个纸箱子里放起来递给叶明晓。
　　叶明晓却没有接，她走到字纸篓前，把冯进先昨天才扔进去的东西拾起来放进了背包中。
　　冯进先忍不住道：“那是我写废了的草稿纸，你不用拿。”
　　叶明晓没答他，招呼道：“走吧。”
　　这些东西里最值钱的只有这一沓稿纸，当初叶明晓跟随队友们过来时，只要看着像写有公式的纸都带走了。后来才知道，科研人员就是在这叠纸上发现了一个重要理论的雏形，只是不知为何，冯进先没有继续推导，还差点让它再也不见天日。
　　离开冯家时，叶明晓看了一眼客厅墙上的挂钟：12点51分。


第9章　失控的边缘
　　叶明晓在赶往第一中学的路上时，沉睡了三个小时之久的地球人终于全部再次苏醒。
　　A国本土
　　“上将，除了空间站，所有的卫星都失去了联络！”
　　“那华国白海海域呢？”
　　“……也失联了。”
　　“什么？不惜一切代价也要联系到他们！”
　　冯进先的孙子冯尧所在的充和市第一中学于一年前搬了新校区，就在离他家不远的南城郊。
　　但叶明晓他们的出城之路不是那么顺利。
　　出城走的两条路均被堵得水泄不通，突然陷入昏迷的人们开始苏醒。不了解的情况的大有人在，即使了解情