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作者：戴西

第一章　梦魇初现

　　章桐撇了撇嘴，又换上了一脸严肃的表情。此刻，尽管她的心里对手中物证的性质已经有了八九成的把握，但是还要进一步看清楚才能下结论。想到这儿，章桐毅然把手伸进了深蓝色旅行袋的底层，一点一点地摸进去。终于，她的心里一喜，手指触摸到了一个硬硬的东西，光凭触感，章桐就已经可以判断出这是一截人类的小手指骨。
　　一片望不到边际的森林里，没有阳光，四周静悄悄的，眼前云雾迷蒙，黑压压的树枝就像一个个怪物的触角一般向不同的方向伸展着，隐约间耳边不断地传来一个小女孩悲伤的哭泣声。
　　章桐心惊肉跳地循着声音四处张望，她一步步小心翼翼地向前走着，脚底下是湿滑的地面，好几次差点滑倒了。她已经筋疲力尽，越来越浓的雾气让她根本就辨别不清方向，小女孩的哭泣声依旧在耳边断断续续。
　　突然，身边不远处传来树枝折断的轻微响声。有人！章桐的心立刻悬到了嗓子眼儿，她开始加快了脚步，想尽快逃离这个可怕的地方。渐渐地，她开始跑了起来，最后，变得拼命地向前奔跑，身后似乎有一个无形的鬼影在紧紧地尾随着自己。鬼影步步逼近，章桐分明感觉到了从脖颈处传来可怕的沉重呼吸声。她快要窒息了，双脚变得瘫软无力，脚步越来越慢，眼前的浓雾越来越重。章桐实在跑不动了，鬼影就近在咫尺，她绝望地挣扎着向前迈着步子，开始无声地哭泣，泪水模糊了她的双眼。
　　最终，章桐再也跑不动了，她放弃了逃离，只能恐惧而又徒劳地用双手捂住双眼。小女孩哭泣的声音夹杂着鬼影沉重的呼吸声渐渐地变得越来越响，越来越响，直至汇总成了绝望的尖叫……
　　啪！屋外的狂风把窗子吹开了，重重砸在窗框上，一阵彻骨的寒意瞬间填满了整间小屋。章桐从噩梦中惊醒，屋外狂风咆哮着，就像无数支笛子同时发出尖锐的啸声，又有如成群的披着黑斗篷的幽灵急速飘过。
　　章桐毫无睡意，她知道今晚再想睡着已经不可能了。她沮丧地抬起头，发现屋里屋外一片漆黑，于是坐起身来扭亮台灯。“扑哧！”章桐重重地打了个喷嚏，这时，她才发觉自己竟然冒了一身冷汗，激烈的心跳让她几近窒息。
　　尽管台灯散发出的晕黄色光线让整个屋子里看起来似乎温暖了许多，但章桐心有余悸之余，仍觉得冰冷，她皱了皱眉，抬眼望去，桌上的闹钟显示现在是凌晨两点半。作为天长市公安局仅有的两名法医之一，章桐每天的工作量是可想而知的，多得甚至没有时间来考虑自己个人的事，所以每天晚上下班后回到家，章桐的脑子里就只有一个字——累。可是在床上睡不了多久，又会被噩梦惊醒。长期的睡眠不足让章桐有种说不出的疲惫，做这样一个不断重复着的噩梦已经有很长一段时间了，对于梦镜，她说不出个所以然，只知道那是记忆深处的一段梦魇。
　　刚把被风吹开的窗户关上，章桐就听到隔壁传来一阵剧烈的咳嗽声，紧接着就是拉开抽屉翻找东西的声音。章桐纷乱的思绪被打断了，轻轻地叹了口气，披上外衣，下床走到母亲的卧室门口，敲了敲，然后推门进去，“妈，我来吧！”说着，章桐从床头柜里那一堆乱七八糟的药瓶中很快找到了母亲需要的药，倒了杯水后，看着母亲把药吃了下去。
　　“妈，好些了吗？”章桐的眼中充满了关切。
　　母亲点点头，微微一笑，“桐桐，快去睡吧，你明天还要上班呢！身体要紧啊！”
　　“没事的，妈，反正我也睡不着，我就在这里陪你吧！”章桐不敢把刚才的噩梦告诉母亲，她伸手关了面前的床头灯，无边的黑暗又一次把她紧紧笼罩了起来。章桐瞪大了双眼，心情沉重地看着窗外黑漆漆的天空。
　　每个处理凶杀案的警察都有一个极限，问题是到极限之前，谁也不知道极限在哪儿。这里的“极限”指的是多少具尸体。章桐相信，每个警察能够容忍的数目是有一定限度的，每个人的数目都不一样，有些人很快就到了极限，有些人则在处理了这么多年的凶杀案后，却离极限还很远。章桐就是如此，她从十二年前走进天长市公安局刑警大队技术中队法医室以后就没有离开过，并且几乎天天都和死亡打交道。但是章桐心里很清楚，自己也有极限，只不过还没有到而已。
　　在刑警队中，死亡是法医的领域，但凡碰到“死亡”这个问题，即使是分管刑侦的副局长，在章桐面前也要客客气气地不耻下问。每天，章桐都要游走在生者与死者之间，面对前来认领尸体的死者家属，章桐面带忧郁、充满同情，但只要拿起解剖刀，对待面前的死者，她就像一个技术娴熟的技工一样。不管死者是什么样的死法，章桐都能做到泰然处之，因为她有一个工作原则，那就是跟死亡保持一定的距离，别让它的气息沾上自己的脸庞。
　　可是面对眼前这个案发现场时，⒌㈨⒉章桐的心开始颤抖了。她蹲在人潮如织的新街口拐角处的大垃圾箱里，鼻孔里充斥着垃圾酸腐的臭味，耳朵里塞满的都是来往行人和车辆的吵闹声，可是这满满当当的大垃圾箱里，却仿佛是另外一个世界，一个让人毛骨悚然的世界。
　　“小桐，怎么样？确定了吗？”不用回头，章桐就知道说话的人正是自己的闺蜜，同时也是工作搭档的女队长王亚楠。她朝身后挥挥手，“别急，我再仔细看看！”
　　王亚楠悻悻然地嘀咕了一句，“哪有那么多时间给你耗啊！”接着就转身走开了。
　　章桐撇了撇嘴，又换上了一脸严肃的表情。此刻，尽管她的心里对手中物证的性质已经有了八九成的把握，但是还要进一步看清楚才能下结论。想到这儿，章桐毅然把手伸进了深蓝色旅行袋的底层，一点一点地摸进去。终于，她的心里一喜，手指触摸到了一个硬硬的东西，这是一节人类的小手指骨。她小心翼翼地把手指骨抽了出来，抬起头，对着早晨八九点钟的日光，仔细看了看，又低头看看旅行袋中那两大包疑似煮熟的猪肉片似的东西，那熟悉的肉片的纹路和组织结构让章桐脸上的笑容顿时消失了，一阵彻骨的寒意涌满全身。她立刻站了起来，不顾脏兮兮的工作服，脑袋探出齐肩膀的垃圾箱，双手紧紧地扒着垃圾箱的边缘，让自己站稳，然后冲着不远处的王亚楠高声叫了起来：“亚楠，应该没错！”
　　此话一出，王亚楠立刻三两步迅速走到垃圾箱旁，戴着手套的双手扒着垃圾箱的边缘，双眼就像锥子一般紧紧地盯着面前的章桐，一字一顿地说道，“你真的确定？”
　　章桐认真地点点头，迎着王亚楠的目光，伸手指了指身旁垃圾箱表面的那个已经被打开的深蓝色旅行袋，严肃地说：“我工作时从不开玩笑的！这里面应该是一具人类遗体！确切地说，有可能是被加工过的一个人的部分遗体！具体的还要等我回去化验对比后才能完全肯定。”章桐并没有把话讲透，而只是用一个笼统的词汇“加工”简单地一带而过。
　　“你先把尸体带回去，我回局里后来找你！”王亚楠的表情变得很复杂。她掏出了手机，开始边走边拨号。
　　见此情景，章桐朝身边人高马大的助手潘建点点头，两人合力提起了沉重的旅行袋，抬高，递给了站在垃圾箱外的同事。章桐身材属于娇小玲珑型，力气少得可怜，所以每逢此时，她都不得不尴尬地咬着牙来配合别人的工作，生怕自己一旦显露出一点点的抱怨就会被关心自己的领导给利索地调离法医的岗位，理由是女性不适合出外勤。
　　章桐最初的预感没多久就被证明是正确的，自己刚刚接手的这个案子并没有想象中那么简单。她前脚刚刚回到局里的办公室，电话声立刻就响了起来。
　　“小桐，我是亚楠，马上再出趟现场，就是刚才那个案子，我想我们找到尸体的另外一些部分了！所以需要你尽快过来确认！”电话中，王亚楠的口气不容一点置疑。
　　这一次现场是在位于新街口附近御牌楼巷的一户普通人家的厨房里。看着手中这奇怪的地址，章桐一脸狐疑，自己的周围依旧人来人往，由于是大杂院，又正逢中午下班时间，所以住在一个大院里的邻居虽然说目光中充满了好奇，但是一切还都照旧，该做饭的做饭，该洗衣服的洗衣服。难道自己走错了？可是分明王亚楠的助手赵云在大门口撞见自己时，并没有多说什么，还提醒自己王亚楠正在里面等着。章桐下意识地嘀咕着，和助手一前一后走进了最里面的那间违章搭建的小厨房。
　　很多住大杂院的老百姓都希望自己狭窄不堪的居所能够尽可能地扩大一点，所以尽管是违章建筑，这间小厨房里还是麻雀虽小五脏俱全，只不过由于位置偏阴，所以即使是大白天，都得开着灯。
　　站在王亚楠身边的是一个年近五旬的老妇人，皮肤粗糙的脸上流露出茫然和惊恐。章桐看得出来，在自己跨进这个小厨房之前，王亚楠显然已经做好了这个老妇人的思想工作，所以看见一身警服、提着工具箱的章桐，老妇人并没有感到惊讶，只是有些紧张，目光不时地朝着章桐身后看过去，像极了一只受惊过度的兔子，随时准备逃命一样。由于厨房的灯泡是那种便宜到极点的老式二十瓦的，所以乍一看过去，章桐没有办法分辨清楚老妇人的脸色究竟是被吓黄的，还是被灯光给照的。
　　“尸体呢？”章桐放下了手中的工具箱，边说边打开箱子拿出了一副医用橡胶手套认真地戴了起来。
　　一听这话，老妇人不由得愣了一下，吃惊的目光转而投向了身边的王亚楠。
　　王亚楠赶紧朝章桐使个眼色，紧接着就迅速转身把早就准备好的一个洗菜用的笊篱递给了章桐。
　　“你看看吧。”
　　看看手中的笊篱，又抬头四处打量了一下这矮小的厨房，煤球炉子上还在炖着东西，砂锅里散发出一阵阵诱人的香味。章桐皱了皱眉，刚想脱口说出自己心里的疑虑，想想突然意识到什么，赶紧又咽了回去。她转头对身边的助手吩咐道，“用手电替我照着，这屋里的亮光不够！”
　　助手乖在工具箱里找出一支小小的强光手电，扭亮后，对准了章桐手中的笊篱。笊篱里是一堆白花花略带粉红色的肉片状物体，刀工非常均匀，每一片的厚薄程度几乎都是一模一样的。手电发白的光束穿透了肉片，把特殊的肉质纤维结构照射得一清二楚。
　　章桐皱了皱眉，她看了看自己面前的老妇人，映入眼帘的是一张表情惶恐的脸。屋外虽然是阳光明媚的春天，但是章桐却分明感觉到自己浑身一阵冰凉。她下意识地咬起了下嘴唇，一脸神情严肃的样子。
　　看着好友许久都不吱声，王亚楠憋不住了，“怎么样？”
　　章桐点点头，“和我在新街口那边见到的非常相似！Ⅴ9㈡但是我目前手头没有参照物，不好进一步确认，要带回实验室那边才知道。”
　　一听这话，王亚楠脸上的表情顿时凝固住了，她深吸一口气，竭力使自己镇定下来。
　　“警察同志，什么意思啊？我不懂你在说什么！”老妇人的神情有些焦急，她忍不住喋喋不休了起来，“我不就是拿了捡来的东西吗？贪图一点小便宜而已，现在的肉价这么贵，我见到了，想肯定是别人丢掉不要的，又那么新鲜，摸上去还温温的，看来刚出锅没多久，我当然就把它拿回来了，这应该不会犯法吧！警察同志，我现在全都交给你，不就没事儿了吗……”
　　王亚楠尴尬地笑了笑：“老人家，没说你犯法，你放心吧！你把你捡到的那个装肉的袋子拿来给我们看看，好吗？”
　　老妇人脸上的神情这才显得轻松许多，她大大地松了口气，跑到厨房一角的杂物柜子边上，弯着腰撅着屁股猛一通乱翻，很快就找出了一个普通的蛇皮袋，转身递给了王亚楠：“喏，就在这里面放着的，我看这个袋子还好用，就拿回来了。”
　　王亚楠戴上手套后接过蛇皮袋，紧接着又问道：“肉是直接装在里面的吗？”
　　“看我这记性！”老妇人一拍脑袋，转身回去又一通乱翻，不一会儿直起腰，涨红了脸，手里拿着三个塑料袋，是那种样式很普通，在农贸市场里随处可见的塑料袋。
　　“就在这里面装着的，肉拿出来后，我还没有洗，想着也不脏，就懒得洗了。”
　　听了这话，王亚楠和章桐不由得面面相觑。
　　回到局里的时候，时间已经接近下午三点，章桐在办完交接手续后，打算趁尸检前先偷空去食堂吃点东西。多年饮食规律的紊乱使得章桐只要一过吃饭的点儿，就会感到胃部强烈的不适。
　　刚走到楼梯口，迎面就碰上了分管刑侦的副局长李浩然。
　　“哎，小章，我正找你呢，你等等！”
　　章桐停下了脚步，一脸的尴尬：“李局，你找我有什么事？”
　　“来我办公室一趟，有个人要见见你！”
　　“谁？找我干吗？”章桐一脸狐疑，自己的朋友圈子很小，一只手就能数得过来，并且个个都忙得要命，一有空就倒头大睡，更别提如今在工作时间里有闲情逸致来拜访自己的了。
　　话音刚落，李局却已经走出了将近两米开外，他头也不回地挥挥手：“你去就是了，他找你找了很久了！”
　　手里抓着两只表皮已经有些硬的包子，章桐匆匆走上楼梯，正要习惯性地拐弯朝自己办公室走去时，脑子里突然想起了李局刚才叮嘱的话。她皱了皱眉，无奈地改变了主意，转身快步朝电梯口走去，边走边抽空狠狠地咬上几口包子，好让自己逐渐紧缩抽搐的胃感到舒服些。
　　李局的办公室在大楼的三楼，靠近会议室，平时如果没有会议的话，办公室里就会非常安静。章桐总共来过这个办公室三次，每一次都是因为公事，只有今天，感觉有点怪怪的。
　　办公室的门虚掩着，里面一点声音都没有。章桐把手里啃了一半的包子用塑料袋装好，塞进了外衣口袋，伸手轻轻敲了敲门。
　　还没等到敲第三下，门就被迅速打开了，章桐赶紧把手缩了回来，一脸的歉意：“不好意思，差点打到你！”
　　出现在章桐面前的是一张娃娃脸，确切点说是一个长着张娃娃脸的男人。一见到章桐，这个男人上上下下仔细打量了一番后，最终将目光停留在了章桐脖子上挂着的工作证上，Ⅴ９②等读清楚了上面的字，他顿时面露喜色。
　　“章法医，我等的就是你！快进来！”说着，他把身体朝后一缩，满脸堆笑，仿佛身后的房间就是属于他自己的一样，边客套边忙着介绍自己，“我是天长日报社《犯罪记录》专栏的记者赵俊杰，这一次特地来找你是想和你谈谈有关案子的问题。”
　　“不进去了，有什么事情就在这说吧，简短点，我还有事呢！”章桐用眼角的余光不耐烦地扫了下自己手腕上的表，两只脚就像扎了根一样牢牢地站在门口，根本就没有要进去坐一坐的打算。
　　赵俊杰显得有些难堪，他伸手挠了挠头，换上了恳求的语气，“就一小会儿，章法医，不会耽误你多少时间的！再说了，我也已经向你们李副局长请示过了，你就放心吧！”
　　一听到对方竟然把李副局长的名头摆了出来，章桐无奈地意识到自己的退路已经被堵死了。她微微叹了口气，一声不吭地走进了办公室。
　　在沙发上坐下后，章桐开门见山地说道：“你要是为了我手中这个案子来的话，我现在只能说‘无可奉告’。等案子破了，我们有专门的对外公共关系科可以解答你的一切问题的。”
　　一听这话，刚刚从公文包里掏出一个小笔记本的赵俊杰摇摇头，神秘地笑了笑：“章法医，你误会了，我不是为了这个案子而来的。不过话也得说回来，我们记者可是很敏感的，如果你所说的这个案子破了的话，我们《天长日报》可是要拿头条的啊！”他伸出细皮嫩肉的左手，轻轻拍了拍自己那当个宝贝似的公文包，“我这里面可有你们公共关系科的王科长和我们签署的媒体协定啊！”
　　“哦？”章桐皱了皱眉，“那你是为了哪个案子来的？方便透露一点吗？不然的话我可帮不了你。”
　　赵俊杰继续翻开自己手中的笔记本写满字的前几页，仔细看了看，然后抬起头，换了种口吻，脸上的神色也随即变得有些凝重，“我想知道的是二十年前发生在天长市郊外胡杨林里那宗离奇的女性幼童失踪案的详细经过。那个案子当时轰动了整个天长市，并且至今还未破，活不见人死不见尸，成了一桩彻头彻尾的悬案。”说到这儿，他略微迟疑了一下，紧接着小声补充道，“当然了，你的心情我是能够理解的，我知道失踪的女童就是你的妹妹——章秋，而你是当时现场的唯一目击证人，我这上面都有记录。我查了原始的案件卷宗。章法医，我