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�们更容易操作脑波仪器之外，也施加特定暗示，能在某些时刻操控他们集体行动。

在这种情况下，脑波仪器实测中心出来的数据当然不能採用，更严重的是这整件事情背后的隐藏的黑暗阴谋。档桉中有些片段，是从小星行带里的“工厂”监视器撷取出的影片，就见空旷的厂房之中，那些人排列出分毫不差的整齐队伍，动作一致、高声呼喊着汉娜听不懂的口号。

整个画面中看不到任何一个类似领导人的角色，只能隐约看到四周有些模煳的立体成像在晃动，除此之外，还有不明的广播声重复响起。

在这样的场景之中，里面每个人看起来都不像是人，而像是生产线上的物品。没有温度、毫无生气、不具思考能力，让人不觉深深怀疑，若是有人残杀他们或是叫他们去屠杀他人，他们也不会有任何抗辩。

汉娜想起了那天在马塔迪，观看受测者呆滞神情时感觉到的不适，而现在这种不适成为一种入骨的寒，让人打从心底颤慄起来。

察觉了汉娜的不自在，旦瑟斯搂住了她的肩膀，将画面关掉，澹澹的说道：“就叫你不要看了。”

汉娜在他的怀中，汲取的他的温度好一会儿才说道：“就算有点不舒服，我觉得我还是要了解状况才对，毕竟就算我视而不见，这件事情依旧存在。”

旦瑟斯没有再说什么，汉娜又说道：“不过这些资料太过惊人，协会的人会不会不相信？”

“他们相不相信其实并不重要。”旦瑟斯的语气平静无波：“过一阵子这件事会与博得瓦的事情一起爆发出来，马塔迪的脑波仪器实测中心恐怕会关闭，届时合作桉非得调整不可。”

“到时候新闻一定会闹很大吧？”

旦瑟斯摇了摇头道：“这次牵扯太广，我并不清楚地球联邦以及这附近移民星媒体的运作与政商关系，或许消息很快会被压下来。不过马塔迪在这方面确实有问题，为了避免造成计画重大损失，我才决定先将这份资料交给协会的。”

想到刚才看到的一切，汉娜不由得伸手抱住旦瑟斯低声说道：“那些人……到底想要干什么，控制人……洗脑……改变身份……这种事情在其他星系很普遍吗？”

旦瑟斯沉默许久，不知道该回答她什么才好。这样的事情在超智能力开发成熟与法治发展完善的星系内很少发生，可是在地球这样才刚在开发，立法又在初始阶段的星系则时有所闻。

让人难以启齿的是，这些事情背后的主谋，往往都是由超智能力开发成熟的星系而来，因为他们拥有更优越的技术及武力，能轻易地掠夺异星的资源，像是这次的事件，甚至牵扯到他所在的那普勒哈布斯家族。

超智能力开发落后的星系，比已开发的星系还好控制，只要此星系的人大脑具有发展潜力、人口基数够多，像是地球联邦这样，就有无数方法榨取出庞大的利益。

无论是暴力殖民，利用诸多人口以脑力做超智运算，等到毫无利用价值时丢弃。或像是马塔迪的事件，隐性洗脑混入人群，试图控制整个社会走向，都是很常见的方式。

这样子的剥削，不仅只是在看得见的利益上，还能深入到很难察觉的意识形态，即便异星联盟成立了星际超智能力法庭，试图遏止这样的状况。但在诸多星系政治与经济的利益纠葛之下，超智能力法庭能做的事情很少，往往等到他们能介入时，大部分确切证据都已被销毁，就算最后能做出裁决，被惩处的也只是被迫顶罪的羔羊。

旦瑟斯的沉默，让汉娜更为忧心忡忡：“这些事情是你去让人调查的，若是被发现，你会不会有危险？”

“别担心，这倒不至于。”

汉娜松了一口气，忍不住抱住他道：“你每次都说怕我遭遇危险，可是我有觉得你才是处在险境之中，让我提心吊胆的。”

“我哪有处在什么险境？”

“像上次博得瓦的事情……”

“也不过就那一次。”

汉娜抬起头来看向他，旦瑟斯琥珀色的异瞳专注地凝视着她，银芒中的黑曜美丽的没有一丝杂质，彷彿正向她保证他的安危，汉娜偏着头打量他许久，很认真的捧着他的脸说道：“那之后也不要去做危险的事喔。”

汉娜稚气的行径，让旦瑟斯忍不住微微勾起唇角道：“好。”

虽然不知道旦瑟斯的保证是真还是假，听到他的承诺，汉娜心情还是好上不少。她收起担忧的情绪，将资料晶片的档桉整理好，附上简单的状况说明，转寄给协会几位高层。

很快的，马塔迪的事情就在协会内部引起了不小的风暴，协会高层本来不太愿意相信那份资料，但没多久之后，附近几个移民星的联播新闻上就爆出了马塔迪附近的小行星带上，有不明“工厂”的消息。

这些工厂除了“制造”一些被洗脑、领有新身分的人之外，还会过滤出有特殊超智能力天赋的人，培养成他们成为组织的打手，以便引发大规模超智能力的骚乱，动摇当地政局，像是之前博得瓦流光祭的骚乱。

或许是因为这些事情太难让人接受，也或许是利益相关者背后的媒体运作，事件雷声大雨点小，在汉娜能看到的报导上，后续有些不了了之，不过她却不知道，这个明明是发生在千万光年之外的事情，却对那普勒的哈布斯家族产生意外的影响。

在康斯珥大长老的运作下，加上族长之位争夺的特殊时期，背后的主谋者受到了一定的惩戒，哈布斯家族内部权力结构，在这段短短的期间内，也产生不少变动。

或许是受到了牧场一事的刺激，本来看似无意族长之位的大长老康斯珥，竟宣布加入角逐主位的意愿。作为康斯珥派系中最年轻有为的长老，即便远在地球联邦上，许多事情旦瑟斯也无法推卸，于是他便格外忙碌了起来。

旦瑟斯并未仔细告诉汉娜事情的前因后果，只稍稍提及家族内发生了许多事情需要他处理，加上协会的计画也不容延宕，于是即便两人天天见面，能够交谈的时间却变得很少，比较固定的交流大概就只剩下肉体的欢愉。

此时距离旦瑟斯回到那普勒只剩下一季的时间，汉娜有很多事情想问他，毕竟她虽愿意随他去那普勒，但心中却有很多不确定的部分，偏偏旦瑟斯忙得足不点地，好不容易空出点时间，两人耳鬓厮磨，不免又会到床上去。

有时夜里醒来，汉娜总会望着身边空无一人的床发呆，虽然知道旦瑟斯应该是在不远处的书房之内办公，但是已经习惯被他拥着入眠、并在他怀中醒来的自己，依然感到有些寂寞。

“我有点无法想像自己到那普勒后，要是他总是这么忙碌，我该如何自处。”

有次汉娜忍不住传了这样的讯息给赫蒂，没多久之后得到了一个让她欣慰又惊吓的答桉：“那你就甩掉你的小情人找我玩吧！我和巴伦在毕诺塔结婚了，过阵子会回地球先气气老头，然后去那普勒蜜月旅行，到时候就算在地球上没遇上，也可以在那普勒见。”

话说自从赫蒂之前说想去搞她的工读生巴伦后，汉娜有一个多月都没再收到赫蒂的回讯。汉娜猜测了很多理由，譬如说通讯不良啊、或是赫蒂与巴伦打得火热没时间理她，结果后来赫蒂终于回讯，汉娜想要打听八卦，却只得到赫蒂一句“那普勒雄性搞起来真要命”，之后绝口不提巴伦的事情，没想到这次却突然爆出这么大的消息。

无论本来的心情有多郁闷，得知赫蒂的好消息当然是很令汉娜振奋，可惜两人的距离实在太远，汉娜没办法直接逼问赫蒂细节，只能心痒难耐的打算等见到赫蒂时再好好拷问。

虽然赫蒂与巴伦如此快速的修成正果，让汉娜心情好上不少，不过她与旦瑟斯的问题并不可能因此消失。直到他们到达了最后一个视察的移民星，即将折返地球的最后一个假期前，旦瑟斯突然问她想不想到他的舰艇上去。

“这里是联邦边境，我登舰后把事情处理完，可以带你去边境外的一处未开发的行星渡假。”

认真说起来，从索洪多回到地球之后，汉娜再也没有出过地球联邦，对于离开边境她虽有些害怕，但因有旦瑟斯陪伴，却又觉得很是期待，她立刻答应了旦瑟斯的提议，并顺利的登上了那艘她一直没机会搭乘那普勒舰艇。

不过事情的计画往往比不上变化，在汉娜满心期待接下来的假期时，旦瑟斯却收到了一个让他极度不悦的消息。

他的异母兄长卢波略，竟带着布雷肯里奇家的明妮，与几位家族其他派系的长老，来到地球联邦边境，以特殊事件长老会议的名义，要求他登舰说明关于地球联邦内发现“牧场”的事情。

实际上在那普勒的哈布斯家中，马塔迪牧场的事情调查已经告了一个段落。康斯珥看似温和，既然身为大长老，手段当然不俗，整件事情从详细调查报告出炉、到向长老会呈报，并没有花费多少时间，主谋者背后的势力还来不及遮掩就被揪出。

想当然耳，康斯珥成为了对方的眼中钉，旦瑟斯虽没有正面与对方对上，但也有些人想给他一点不痛快，譬如说找几个本来就和他不对盘的长老过来、顺便带上想和他生孩子的明妮，看看能不能软硬兼施的威逼或拉拢他一番。

即便一点儿也不想见那些人，在台面上，数名长老搭乘舰艇，千里迢迢从那普勒来到地球联邦边境，招开特殊长老会议了解重大事宜，这样的情况实在不容旦瑟斯推托。

“所以你接下来两天，得去另一艘哈布斯舰艇上参加长老会议？”

旦瑟斯当然并未告诉汉娜关于明妮的风波，却也不可能隐瞒汉娜无法带她出去的事情。即便汉娜非常失望，知道旦瑟斯有正事要忙，也只能垂头丧气的问道：“那你等一下要把我先送回移民星上吗？”

旦瑟斯迟疑了一下，没有说话。按理来说，他确实应该先把汉娜送回去，再搭乘这艘舰艇离开联邦，去到长老们所搭乘的中型舰上，可是移民星的治安并不是很好，加上马塔迪事情还在节骨眼上，他实在不愿意让汉娜离他太远。

一般的状况下，他是可以用正式伴侣的身份，带着汉娜登上长老舰，只是登舰后就有可能碰上明妮，要是汉娜知道明妮的意图，恐怕会不太愉快。

不过转念想来，就算汉娜得知那件事，到时只要他好好说明状况，表示自己对明妮毫无兴趣，汉娜应该也不至耿耿于怀。更何况若是用正式伴侣的身份带她登舰，两人的关系在家族中就已确定，她在长老舰上很安全，若会议提早结束，他还是能与汉娜另做安排。

在此时，汉娜又开口说道：“你什么时候会回来？”

语气中的不捨之意让旦瑟斯心中一柔，忍不住轻声说道：“我带你到长老舰上好吗？长老会议会的流程会分好几个阶段，费时不少，但若顺利提早结束，我们还是能享受一下假期的尾声。”

“真的可以吗？”

“当然。”

两人搭乘着旦瑟斯的小型私人舰艇离开了联邦边境，在接近长老舰时，汉娜不由得大吃一惊。旦瑟斯说那是一台中型舰挺，但在汉娜眼中，这台舰艇却和她认知里的大型输运舰差不多惊人，当她得知这台舰挺主要搭乘者只有十人时，更感到不可思议。

如此大型的舰艇远从那普勒而来，需要消耗的能源必定十分惊人，更何况他们是以极快的速度来到联邦边境，耗能绝对比常速运行多上无数倍，到了这个时候，汉娜才真正领悟到哈布斯家族惊人的财力。

登上长老舰后，最让汉娜目瞪口呆的不只是公共区域的那普勒风格内装，还有她与旦瑟斯入住的区域。那地方并非想像中的一间房、或是之前他们住的那种套间，而是绿洲里的小宫殿。

旦瑟斯说明之后，汉娜才知道，舰艇上的长老住宿区就是这样，每个区域都有自己的主题生态系统与特殊建筑，绿洲宫殿在舰上，不过就是一般规格的房间罢了。

安顿好汉娜，旦瑟斯便匆匆离开，汉娜一个人探索完小宫殿，又在绿洲中发现几只彷真机械生物，本来也不觉得寂寞，不过半天之后，她一个人面对无人的餐桌时，不觉涌出走出房间的冲动。

旦瑟斯只叫她在房间内等他，却没说什么时候会回来，让她感到待在这有些难捱。她唤来了管家机器人，确认自己有出入大部分区域的权限后，便打算去有着大片对外景观窗的公共区域走走，顺便欣赏一下外头的星域。

长老舰的公共空间，与地球多数舰艇力求线条简洁的内装截然不同，外头廊道罗列着华美立柱，立柱顶端分岔出树枝状的细柱，支撑着高低起落的拱顶。

拱顶的大小不一，却有着和谐的美感，柔和的光线从意想不到的角度洒落，使整个空间宛若圣殿。汉娜仰望着高处那难以明辨的美丽花纹，只觉得自己不像是处在现实之中。

若是纯欣赏的角度，看到这样美丽的建筑样式，她应该会感到非常惊叹，可是想到这不过是哈布斯家族长老舰内的一景，汉娜突然觉得有些不自在。

两个人在地球恋爱是一回事，不过当她与旦瑟斯去到那普勒后，状况一定与在地球上截然不同。之前旦瑟斯把大部分的时间都花在她身上，她也习惯了那般黏腻的热恋，最近旦瑟斯才开始忙碌没多久，她已感到无所适从。

如果是在地球联邦、有工作，有自己的生活圈，她觉得就算旦瑟斯不能天天陪她，她应该也有办法调适，可是到了那普勒，她除了旦瑟斯一无所有，万一旦瑟斯总是这么忙碌，她一个人能面对所有的改变吗？

即便赫蒂说她也会去那普勒，但赫蒂是个有主意的人，不见得她会愿意在那普勒定居，何况那普勒星系这么辽阔，想见一面恐怕也不容易，赫蒂有了先生，她总不能天天去打扰。

汉娜叹了一口气，决定自己还是应该要写份计画书，提交外星事务协会，无论计画会不会过，至少是一个机会，让她的生活更有目标。年少时，她固然是为了想见到旦瑟斯，才研究那普勒文化，可是随着时间过去，她对那普勒的事情确实充满好奇。对她来说，能去好好瞭解另一个种族的文化，介绍给自己的母星知晓，也是很有意义的事情。

虽然感觉起来旦瑟斯不喜欢她把心思放在他以外的地方，不过她想，若是得长久在一起，很多事都需要花时间沟通才行。

下定决心之后，汉娜心中踏实了几分，继续向前走去。不过才没有几步，就碰到了几名那普勒的男女侍者迎面而来。这些那普勒人各个身材高挑、相貌迷人，当汉娜正想着舰上的真人服务员的外貌水准实在太高时，对方就已退至走道旁，微微行礼请她先行。

他们所在的廊道其实非常宽敞，足以让十个成人并排而行还措措有余，因此那一瞬间，汉娜感到有些尴尬。不过她立刻想起旦瑟斯嘱咐过，除非她主动要求服务，不然长老舰上的真人服务员按礼必须退避，她便稍稍放下心来，微笑的向对方点点头而后继续向前。

只是她经过对方身边时，却隐约听到了细碎的声音。那种声音并不是耳朵能听见的音调，而像是浅层超智能力的交谈。之前在地球联邦，根本不会有人用这种方式交谈，因此汉娜不由自主的凝聚起精神，想要听清楚那隐晦的对话。

他们所使用的语言是那普勒官方通行语的一种，加上汉娜身上还有一副配合脑波使用的顶级翻译器，因此对方的话语很快就在她脑中响起。

“没想到我们竟然得对未开化的生物行礼。”

“人家毕竟是阿尔布雷希特长老的伴侣，你打量的目光可要收敛一点。”

“明明我们那普勒不分雌雄，有这么多人愿意将自己献给阿尔布雷希特长老，他却找了一个外星雌性。”

“当玩物就算了，还带她上长老舰。”

“你们省省吧，阿尔布雷希特长老在这方面向来洁身自爱，这个伴侣是认真的。”

“可是我就是不懂，她哪里配得上阿尔布雷希特长老。”

“未开化的星系，总是会有些人拥有……黑暗的魔力？”

不怀好意且轻蔑的笑声极为刺耳，本来正慢慢向前的汉娜也不由得停下了脚步，想要叫这些家伙有种就直接在她面前讲，不过她转过身之前醒悟自己算是在偷听，挣扎了一会儿，还来不及做出任何动作，就听到一个陌生的女声响起。

“我说你们哈布斯家的侍应，礼数真不知道丢到哪里去了，若我告知阿尔布雷希特长老，有人私下议论长老伴侣，你猜他会怎么样。”

这句话是用那普勒官方通行语直接说出的，虽然声调并不高，语速也慢，气势却完全与刚才的浅层超智能力交谈截然不同，那些令人不舒服的议论声立刻消失。汉娜走了几步后，终于忍不住转过头来，想看清楚身后究竟是什么样的状况。

此时那些男女侍者已狼狈地退去，而一名身材高大、穿着华丽长裙的女子看着他们离去后，才悠悠地转过身来。当她发现汉娜站在一段距离之外，也在看着她时，挑起眉来似笑非笑的以那普勒语说道：“你有带翻译器？”

汉娜愣愣看着眼前的女人，不知道该�