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　　“……总觉得有点不对劲。议长怎么会丢下自己的宴会离开？”
　　“不要胡思乱想，怕什么？金玉叶可还在这里呢，难道议长会丢下她？”
　　两个贵族的低声交谈由远及近，因为没发现蹲身的穆九歌，所以说话有点肆无忌惮，提到金玉叶的那个人，不怀好意地将目光投向正重新被女眷们围在中央的第一歌姬。
　　“哈哈哈，说的是。以议长对这小妖精的迷恋，就算丢了议会，也不舍得丢了她。”
　　“所以，安心喝酒吧，估计议长一会就该回来了——”
　　话音未落，他俩同时看见了正依偎的穆九歌中尉，和他的……呃，男宠？！
　　顿时，两人跟触了电似的，不约而同地转开目光，假装什么也没看见。
　　尽管知道这些人压根不认识自己，但遥步还是面上无光，感觉自己丢了井野一族的荣耀，愤愤地脱开穆九歌的手，站起身来。
　　她面无表情地低声问：“地底下的能量体是什么？”
　　“不知道。可能是什么武器，欧里斯特·库克的私有武器。”
　　遥步吃惊：“议长的私有武器？”
　　银河联邦军政分开，尽管理论上来说同样是为联邦服务，但事实上议会听从库克的领导，而联邦军由元帅诸善德指挥。
　　议会没有兵权，军队没有政权。
　　议长的私人武器？这是完全违背联邦运作法则的。
　　遥步正要回头求证，忽然感觉肩头一重——穆九歌竟脱下了自己白色的礼服，覆在她的肩头，并伸手替她拢了拢衣襟。
　　“冷为什么不说？”穆九歌随口说，“手跟冰渣似的。”说完，浑不在意地又去端酒杯了。
　　遥步低头，看了眼华丽的燕尾礼服，抿了抿嘴，沉默地跟上前去。
　　*
　　底礼斯堡顶楼。
　　两个少女喁喁私语的叙旧，纪燃一直没有过去打扰，而是停留在走廊拐角之后，倚墙守候。
　　这个位置刚刚好，既不会打扰她，又足够在第一时间出手援护。
　　腕表的震动在刚刚抵达α171星球的时候就开始了，在进入底礼斯堡宴会大厅时到达极致，随着楼层的升高，现在又幅度稍缓，频率却有所增加。
　　这意味着能量源在地心，而能量波动正在逐渐增强。
　　α171属于非军事区，没有联邦军的火力部署。这样的强能量，只能有一种解释——民间的某种军事武器藏在这里。
　　因为这是私人宴会，又需得受邀贵族才能入场，所以说白了，现在在底里斯堡里的不过都是些血统高贵的帝国蛀虫。
　　埋藏武器的人，根本不必担心被发现。
　　纪燃看了眼三维屏幕外的实景，一切如常。
　　街道上行人如织，花园里侍从们仍在饮酒，观看表演。
　　走道中，来来去去的机器侍应生还在忙碌。
　　一切如常，宛如粉饰太平的布景。
　　直觉告诉这个身经百战的少尉，此地暗流涌动，不可久留。
　　如果不是心疼眼前这个小姑娘与故人久别重逢，依纪燃的性子早就一走了之了，此刻却耐心地守在这里，只为了不要让他的小姑娘心存遗憾。
　　“跟我走吧。”
　　纪燃听见阿湮正在劝说“金玉叶”随她离开，可是对方一时没有回答。
　　“虽然我也不知道还有没有机会离开……但是起码我们俩在一起是自由的。”
　　凌湮握着叶弥的手，盯着她漂亮而哀伤的眼睛——她从前不是这样的。
　　那时的叶弥自信又自负，不甘心默默无名，总想着有朝一日跻身一线，带着凌湮住别墅，吃大餐，闲云野鹤，再也不用为生计发愁。虽然每天忙碌奔走，但她总是充满希望。
　　“我……”叶弥有些吞吞吐吐。
　　“阿弥，你老实告诉我，”凌湮正色，“议长是不是拿什么东西要挟你，不让你离开？”
　　“没有！”这一次叶弥否定得倒是干脆。
　　“那你为什么不肯走？在狄思密星的时候也是，为什么要装作不认识我？”凌湮加重了语气，“阿弥，我已经感受了两次可能失去你的绝望……真的，不想再体会第三次了。你执意要留下，如果再被刺杀呢？”
　　说着，她就红了眼眶。在医院手术室外，在狄思密港上空，她两次眼睁睁地看着叶弥生死未卜，那种割心的疼，至今难忘。
　　“凌凌，你还记得我的梦想是什么吗？”叶弥忽然问。
　　凌湮微怔，继而点头：“功成名就，得遍大奖，无人不识。”说完，她眼底划过一丝动容，因为她已经知道了好友想要说的是什么。
　　在地球时遥不可及的梦想，如今唾手可得。
　　叶弥垂下长长的睫毛，看向彼此交握的手，声音很低：“凌凌，你会不会看不起我？”
　　“不会。”凌湮答得毫不犹豫，“但我不相信这是真正的理由。”
　　叶弥猛地抬眼，正好看进凌湮安静而温柔的眸子里，在那里只有隐隐约约的担忧，和许许多多的心疼。
　　凌湮柔声说：“阿弥，我们认识的时候，话都还说不周全。每次你说谎漏洞，都是我替你圆。这么多年了，你觉得能骗得过我吗？”
　　叶弥鼻头一酸，向前扑去，双手搂住凌湮的脖子，紧紧地拥抱着她：“凌凌……”
　　“嗯。”凌湮轻拍着她光滑的背。
　　叶弥用极低的声音，在她耳边说：“怎么办，我好像爱上他了——”
　　尾声，被屏幕破碎的巨响所掩盖，三维屏碎片在被异物撞开，飞迸的碎片径直朝着两个少女的方向溅来。
　　凌湮几乎毫不犹豫地与叶弥交换了方向，用自己的脊背阻挡袭来的玻璃。
　　疼痛却没有如期而至。
　　凌湮睁开眼，发现纪燃正虚拢着双臂将她护在怀中，飞溅的碎皮自他脑后、肩旁擦过。
　　她一言不发地绕到纪燃身后检查，确认礼服完好无损，他毫发无伤之后，才重重地吐出一口气来，仿佛卸下了千钧的担子。
　　“还好没事……”
　　凌湮自己都不知道，片刻前她的惊慌失措有多么明显。
　　纪燃抬臂，自然地将她揽在自己身后：“小场面，不用担心。”
　　见他又流露出那种自负，凌湮哭笑不得，踮起脚尖，从他肩头看向破洞处。
　　只一瞥，她就瞪圆了眼。


第61章　破碎的虚空（4）
　　在没有遭到破坏的三维屏幕上，依旧是行人如织的花好月圆。
　　可是从被突破开的洞口里；　露出的实景却早已一片凄清。
　　在三维实景上灯火通明的α171星；　此刻只剩下矗立在港口的两栋高大灯塔勉强维持着探照；　星舰一艘接着一艘地逃离星港，毫无章法。
　　那种混乱无序的状况；　与电子屏上粉饰太平的宁静形成鲜明对比。
　　底礼斯堡；　居然用伪造的外部影像蒙蔽了参加盛会的贵族们！？
　　凌湮顿觉不妙；　回过身拉起叶弥；　又问纪燃：“谁的陷阱；　联邦吗？冲你来的？”
　　纪燃看着破洞之处隐约映出的金光，眸光一冷：“是陷阱，但不是冲我而来。”一边说着，一面不动声色地在腕表做了操作，又附耳在凌湮身侧：“一会跟紧了。”
　　凌湮不知道他指的是什么；　只看见破洞处慢慢露出轮廓来的金色铠甲——正是与他们在狄思密港有过一面之缘的金色机甲，属于欧里斯特·库克的那一架。
　　人形机甲的眼睛亮着银白色的光，在凄清背景的映衬之下显得光辉夺目，宛如天神。
　　凌湮下意识地张开双臂，将叶弥挡在身后；　昂首注视着那双银白色的眼睛；　就像透过它能看见驾驶室里的那个人。
　　“玉叶，过来。”
　　库克那种特有的矜持腔调；　透过机甲的扩音传了进来，就像是在宴席上相邀一样随意。
　　叶弥迟疑了一下；　凌湮侧过头，声音低而坚持：“别过去。”
　　纪燃侧目，嘴角掠过一丝隐隐的笑——穿着华丽礼服的少女，目光坚定，好似穿着战衣。
　　这个温柔又倔强的丫头啊，总在某些时候出人意料地坚持己见。
　　比如对待阿弥，比如对待当时的成烬。
　　她想要保护的人和物，说什么也不会放弃。
　　不愧是他看中的女孩。
　　这样的念头不期而至，纪燃眼底掠过一丝笑意，默默地将她的模样印在心里。
　　“玉叶，不要任性。”库克声音儒雅，仿佛对耍小性子的女伴无可奈何的嗔怪。
　　眼见着叶弥被凌湮挡在身后，犹豫不前，金色机甲的驾驶舱门终于弹开了，金发青年穿着白色作战服，显得高瘦挺拔。
　　长腿跨出驾驶舱，库克仿佛这时候才发现了纪燃，狭长的眼尾拂过冷笑：“又是你。”
　　纪燃耸肩：“抱歉不请自来，议长大人。”
　　“你不是一向如此吗？瀚海帝国的纪燃殿下，”库克轻讪，“或者我应该说，反叛军首领？”
　　纪燃毫不在意，轻笑：“都可以，您请便。”
　　库克像是早就习惯了这种你来我往，不以为意地挪开视线：“既然来了，就留下来‘玩玩’吧，不要走了。”
　　纪燃仍旧维持笑颜：“这就不劳议长费心了。”
　　库克只当没听见，向着少女们的方向伸出手：“玉叶，来。”
　　这位年轻的议长，无论五官还是身材，气质或是谈吐都可说是完美无缺，如果放在地球，那大概是欧洲男星也难以企及的容貌。
　　可不知道为什么，凌湮却从这俊美无俦的脸上看到了深藏于内的阴冷。
　　叶弥没有动，反而抓紧了凌湮的手腕。
　　在库克喊出“玉叶”的时候，她明显怔了一下，终究没有回应。
　　“她不会跟你走的。”
　　凌湮反手，将叶弥的手握住，坦然地看着英俊的议长：“议长大人，你的金玉叶在舞台遇刺的时候就已经死了，现在站在这里的是我的朋友。她不会跟你走，也请你高抬贵手。”
　　库克不为所动，目光压根没有在凌湮脸上逗留，盯着在她背后低着头的金发少女：“别闹别扭了，亲爱的。”顿了下，他又说，“我不想再看你受伤。”
　　叶弥咬唇，犹豫了许久，终于摇了摇头：“我和凌凌在一起，不会受伤。”
　　库克仿佛没料到逆来顺受的歌姬会突然反抗，眉眼一冷：“我是为你好，听话，快点过来。”
　　“我只知道刚刚议长大人轰开墙壁的时候，完全没有想过飞石碎片可能会伤害到你‘亲爱的玉叶’。在你内心深处，是不是觉得这具身体无足轻重，伤了就修，坏了就换？”库克那种轻佻的语气彻底惹恼了凌湮，她眯着眼，盛怒之下的语气冷硬，“你以为只要换个身体就会好，考虑过她的心情吗？阿弥是人！不是机器，是会疼的！”
　　用机甲撞开墙壁的时候，库克确实没有考虑过可能会对歌姬造成的肉体伤害，或者说，从内心深处他压根不在意。
　　身体这种东西，实验室里多的是——只要那个灵魂还在，就足够了。
　　这种见不得光的心思突然被陌生女孩拎上台面来说，令久居人上的库克感觉非常不愉快，他倨傲地瞥了一眼华服少女：“我和金小姐说话，与你何干？隨隨便便插嘴，还真是好的传统没继承，如今贵族的那套无礼反而学得淋漓尽致。”
　　“凌凌说的就是我想的。”
　　“贵族？现在世上哪还有什么贵族？”
　　库克的话音刚落，叶弥和纪燃几乎同时为凌湮说话。
　　叶弥捏了下凌湮的手，终于从她身后走了出来，浅金色的卷发温柔地匍匐在胸前，使得她看起来有种柔弱的美。
　　但凌湮知道，那不是叶弥真正的模样。
　　果然，当她抬眼与库克对视，曾经的叶弥终于从这表象之后露出端倪来：“欧里斯特，其实你知道我不是金玉叶，对不对？”
　　这句话，她想问很久了，却害怕问出口。
　　在这个命如草芥的星际时空，她曾经多么害怕无声无息就死了。如果不再被议长宠爱，她随时可能死在舞台、街头……甚至于寝室，叶弥很清楚来到这个异世之后，她的命曾一度系在这个男人手里。
　　那菟丝花一样的存在，真的是她吗？
　　这个疑问在与凌湮重逢之后，一遍一遍萦绕心头。终于，今天在凌湮的鼓励之下，她问出了口。
　　库克的笑容仿佛裂了道缝，那种冷终于从缝隙里泄漏出来：“不要成天想些有的没的，重要的是好好活着。”
　　“可我活得并不好。”叶弥摊开手掌，雪□□嫩的胳膊上全无半点伤痕，“无论我受了什么样的伤，你都可以替我修好，哪怕是肉体消亡，也可以转移到另一个一模一样的躯壳上。可是欧里斯特，你能这样去复活一个死去的人类吗？”
　　库克沉默。
　　他的沉默让叶弥的脸色越发的苍白，失望地垂下了眼睫。
　　在这个世界上，她不过是个非人类的怪物而已。
　　凌湮心疼地看着好友沮丧的侧影。
　　这样的失落，她体会过。
　　这个世界有太多她们无法理解的东西，比如她们的存在。如果叶弥和她没有穿越来此，原先的这两个少女有灵魂吗？是人类吗？还是……怪物？
　　她们现在留存于此，又是以什么样的身份在活着？
　　凌湮变幻的神色尽数落入纪燃眼中，他眸光沉沉地打断了叶弥与库克的对峙：“议长，虽然无法完全确定你的意图，不过很可惜……恐怕要让你失望了。”
　　库克微笑：“是吗？”说着，他缓缓地回过身，正看见灰色的人形机甲，从他那架金色机甲身后冉冉升起。
　　“哦，原来是有备而来。”库克不慌忙地转过脸，目露赞赏地看了纪燃一眼，“说起来，当年你还在银河军校的时候，我曾与元帅商量过调任你来议会，负责内阁安全——我一直觉得你很稳妥，如果——没那么多管闲事的话。”
　　“谬赞。”纪燃简单地回应。
　　凌湮完全不知道纪燃让红魁待命的事，突然看见尚未着上能量涂层的红魁出现，一时闹不清发生了什么，但是来自底礼斯堡外的凄凉足够让她了解，这场宴会是个套。
　　她终于理解，片刻之前纪燃附耳的那句“待会跟紧了”的意思——他大概早就料到会是眼前这个场面了。
　　两个男人对峙着，谁都没有动用武器。
　　然而那根本不重要——在人形机动战甲的面前，人类，或者说任何手持兵器都不堪一击。
　　现在他们俩都离开了驾驶舱，也就是说谁先操控机甲，谁就占据主动权。
　　金色机甲在前，红魁在后。
　　欧里斯特·库克无疑更有优势，可他的目光却停留在叶弥的脸上，尽管她连抬眼看他也不愿意。
　　“玉叶，我再问你一遍，跟不跟我走？”
　　叶弥终于抬头，丹凤眼中波光盈盈，简短地说：“不。”
　　库克短促地笑了下：“不要后悔。”
　　在他离开的背影里，叶弥自嘲地说：“我不是金玉叶，欧里斯特。你的实验室里的任何一个都可以是金玉叶，但我不是。”
　　库克单脚踩在驾驶舱前，没有回头。
　　“我有名字，”少女声音娇稚，一如歌声般动人，“我叫叶弥。”
　　在她的声音里，金色机甲的驾驶舱门缓缓地关闭了。
　　叶弥抿紧了唇，眼看着机甲离地，巨大的金色身躯消失在视线之中。
　　“阿弥……”
　　“我没事，”叶弥抹了把脸，想笑，却没能扯出笑容来，“还好有你。”
　　否则，她可能还会继续迷失下去，假装自己是金玉叶，假装很满意于这样的成功与爱情，继续自欺欺人，继续生不如死。
　　纪燃轻咳了一声：“虽然不想打扰你们，不过，旧还是等离开这里再叙吧。”身着黑色礼服的他已经一脚踩在红魁的舱门外，单手扶着破壁，一手向凌湮伸出。
　　“去哪？”她下意识就要伸手。
　　纪燃倾身一捞，揽着她的腰肢将她带起。
　　凌湮轻盈一跃，站稳在纪燃身侧，与他并肩站在红魁的机身上。
　　高空之中，晚风习习，吹乱了凌湮的头发。
　　纪燃随手从驾驶舱里捞过一支永恒笔叼在唇间，双手自她肩头捋起乌黑的长发，娴熟地用笔将青丝绾起。
　　等他放下手，才发现身边的女孩儿目光盈盈，如有千言。


第62章　破碎的虚空（5）
　　正当纪燃琢磨着是当作看不懂，还是编个幌子糊弄过去时；　底礼斯堡的正门处忽然发生了骚动。
　　凌湮低头；　刚好看见一架小型地面突袭装甲车；　正在冲撞着紧闭的精铁城门。
　　通往城堡的街道上原本已经没什么人，眼前这辆装甲车显得格外突兀；　声音隆隆；　震耳欲聋。尽管如此；　底礼斯堡的大门依旧不动如山；　堡内的人仿佛对这巨响充耳不闻。
　　“楼下的人在干什么？”凌湮蹙起眉；　“这么大的动静，他们居然都没有发现？”
　　纪燃见她没再追究，忙说：“这城堡的密闭和星舰相比，只高不低。别说这种层次的冲撞，就算整个星球炸毁；　只要城门不开，里面的人也一无所知。”
　　“……简直是密室杀人的绝佳场所。”
　　“嗯？”纪燃看了眼随口吐槽的凌湮，当她不那么紧绷时，总有许多奇怪的言论迸发。
　　“没什么，只是议长把这么