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　　“听说这次送我们上去的3架机甲，其中一架是a级的！”
　　“天哪，一架机甲包括驾驶员就只能载4个人，是谁那么幸运能坐上a级的机甲啊？”
　　那工作人员清了清喉咙，打开了自己手中的手册，第一个念道：“裴琳娜。”
　　一个火红色头发的少女上前。她有一张非常美丽的脸，甚至称得上是如火如荼的美艳，一点也不愧对她颜色热烈的发丝。气质也十分高贵，就是面无表情，看似有些难以接近。哪怕穿着的是平底鞋，她走路的时候依然挺胸抬头，膝盖伸直，脚跟微抬，犹如一位将要上场表演的芭蕾舞者。
　　人群里顿时就有人羡慕地小声说：“啊，她上的是唯一的那架a级的机甲，第一个上去的人能坐在副驾驶座！”
　　马上有人八卦地提供了信息：“那个是哈里亚司令的三女儿，听说是这次的地球新生里唯二考上了凯拉宓忒学院的机甲系的人。”
　　有人插嘴道：“那她基因等级一定有a级了。”
　　程遥也被勾起了一点好奇心：“为什么这么说？”
　　马上有个脸上长着雀斑的女孩热情地回答了程遥：“凯拉宓忒的王牌专业机甲系竞争那么激烈，听我叔叔说，基因等级低于a的人，因为能力问题，基本上在入学考试都很容易被刷下来。反正近十年，机甲系没出现过a级以下基因等级的人。”说完，她又马上补充道：“但也不是绝对的，以前不就出现过b级的人考进机甲系的事例么，反正具体的基因等级测试要等到到达学校才会进行。”
　　居住在地球那么多年，程遥倒是从来都没机会测试过自己的基因等级，难得好奇道：“那机甲系的人都是以s级或a级的居多么？”
　　雀斑女孩用一脸“我擦你好没常识”的表情看着程遥：“怎么可能！s级的基因可没有那么多。哪怕是帝国的军部大家族，也未必能生出很多s级基因的孩子。事实上，a级的学生占了机甲系的90％以上，而机甲系又占了学校接近30％的a级学生和几乎所有的s级学生。所以说它是皇牌专业。应该说，只要基因有a级以上，就没有不想进机甲系的。”
　　旁边一个矮小的少年八卦道：“哈，你们都不知道吗？听说裴琳娜很仰慕兰斯·诺尔，他是凯拉宓忒机甲系的杰出毕业生啊，要是念这个专业，还是有挺大的几率能作为年度优秀学生被学校引荐，然后在校庆典上接受陛下的觐见和加冕的。听说为了考上机甲系，裴琳娜足足等了两年、考了两次！”
　　周围一群人哗然。
　　雀斑女孩一脸梦幻地道：“唉，乔森，如果是我有a级的基因，我也想考机甲系啊。其实我也是皇帝陛下的粉丝来着，即使握个手也好啊，那么美的陛下……”
　　乔森撇了撇嘴，嗤笑道：“算了吧伊莎，就看你做个饭都能把厨房烧着的德行，就知道机甲系一定对你敬谢不敏了。”
　　很快，伊莎和乔森从八卦开始变为了斗嘴。周围也有不少人还在议论——仔细一看，这次由裴琳娜引发的八卦狂潮里，七嘴八舌地八卦的男生也不少。不论时代如何发展，人类的八卦天性都没法改变，连男生也不例外。
　　程遥充耳不闻，抬头看向外面窗户的几架机甲……唔，这里最好的那架a级的机甲，看起来好像都没有那天的废弃机甲厉害。
　　那工作人员念着名字，学生一个一个上去。程遥恰好和乔森、伊莎一架机甲。乔森和伊莎显然是自来熟，一来二去就自曝了底细，很快，程遥就得知了他们是一对青梅竹马。两人在程遥身边嘻嘻哈哈地斗嘴，又问这问那的，显然对程遥的亚裔身份很是好奇。
　　乔森说：“我父亲是房屋维修工，之前一直都在地球念工科，但这次报考的却是一直想读的文学系，父亲也很支持我，说要出去见识见识。”
　　伊莎说：“我报考前就和叔叔婶婶商量过，不打算继续在地球念书了，最后报了米拉星球语系，听说星际导游这个职业以后会越来越吃香。为了去普兰特斯，叔叔婶婶还给我买了个万容袋。”
　　程遥问：“……万容袋？”
　　“那什么，程遥，你连这个都不知道么？”伊莎一头黑线地抖了抖自己的背包：“就是这个袋子，可以扩大直到放进比它体积大五倍的东西，很坚韧。这个在地球至少流通了二十年了吧，价格也不贵，很多家庭都有的。”
　　乔森开玩笑道：“啊哈哈，要不是在军部看到你，我都怀疑你是不是原始人了。对了，你以前在哪里念书？”
　　程遥偏了偏头，说：“唔，我没念书。我是捡垃圾的。”
　　乔森：“……”
　　伊莎：“……”
　　沉默半晌，乔森叹了口气——在地球，除非孤儿，很少会看见年纪那么小的孩子捡垃圾为生。很显然，伊莎很快就脑补出了一个潸然泪下的故事，怜惜地摸了摸程遥的头。
　　无端端被怜惜了的程遥一头黑线。
　　机甲忽然一阵震动，舷窗外的视野瞬间改变，乔森高兴道：“快看！我们终于出了大气层了！”
　　舷窗外，星宇辽阔，浩瀚深邃。银白色的星云如同云雾，巨大地呈现螺旋状。远处暗蓝色的星系或散在或集中，宛如碎钻。蓝绿明光的巨大星系飘渺璀璨，明明赫赫。灵巧的机甲穿梭过陨石与星屑，自身的存在变得如此渺小，宛如洪荒中的沧海一栗，为眼前存在了亿万年之久的景象震撼着。
　　几个同一架机甲的地球学生都安静了下来，竭力伸长脖子，趴在窗上入神地看着外面的景色。
　　程遥忍不住道：“真美！”
　　虽然不会读心术，但程遥却仿佛在这一刻与他们心灵相通了——终于看见了地球以外的星空，它的浩瀚、深邃、美丽、震撼没有一丝一毫愧对她的想象，甚至远远超出。血液里流传下来的，地球祖辈很久以前对星空的渴望，虽然被沙尘遮蔽而枯萎了几十年，但却永远不会死去，依然熔铸在血液里，等待着被唤醒的那天。
　　星舰空间站越来越接近，地球已经变成了一个小小的褐色圆球被抛于身后。一座恢弘的半透明空间站漂浮于不远处的宇宙中，脚下的通道也是透明的，由钢铁为体架，铺上钢化玻璃。
　　一艘巨大的黑色星舰停靠在空间站b号站台接口，犹如潜伏的巨兽。它长约200米，高约50米，a、b、c、d四个大舱分别分布于主舰两侧，乘搭了来自数十个星球的两千名新生。地球的学生们下了机甲，纷纷好奇地打量周围，不少还一直流连在透明的密封玻璃面前，看着远处的星云。
　　在工作人员的指示下，程遥等人提着行李，来到了飞船入口。再一次虹膜验明身份后，浩浩荡荡的地球学生踏进卡诺1号的底层大厅，逐个登记，派发房卡。二楼的走廊连通有不少已经登上了星舰的学生探出头好奇地打量程遥他们。
　　一个军官模样的中将在现场看着，三个负责录入信息的智能机器人在下面一字排开，学生们自发排队。程遥刚好是第一个。
　　机器人用（0_0）的表情抬眼看着程遥：“姓名？”
　　程遥回答：“程遥。”
　　机器人（0_0）：“年龄？”
　　程遥：“十八岁。”
　　机器人（0_0）：“在被录取之前是在哪里念书，或是做什么工作的？”
　　程遥：“……捡垃圾。”
　　周围一直竖起耳朵默默听着的人：“……”
　　登记完毕，得到房卡，程遥看着自己手上的c…1205房卡，又看了周围人手上以b字母开头的房卡，终于发现自己落单了的事实——这次地球新生合共有十五人，按专业分配，两两一个房间，男生是双数，刚好互相配对，一个不剩。女生是单数，这就意味着有一个人会落单出来，和别的星球的学生一起住——天知道，这个落单的人刚好是她。
　　
　　第9章　兰斯陛下的黑历史
　　
　　众人都往别的方向走，程遥自己拉着行李往c区域走。
　　路人侧目——
　　“看，那是今天新来的地球人！”
　　话音刚落，以程遥为圆心的三米内的人顿时跳开了。
　　程遥：“……”
　　“落后星球人啊，听说那里又穷又多病菌，咱们走远点。”
　　“是啊，今年居然有那么多地球人考上了。”
　　“嘘，小声点，别让她听到。”
　　——什么小声点，当事人都听到了好伐！（╯‵□′）╯︵┻━┻程遥瞪了他们一眼，还在偷看的人连忙把头转过去了。
　　来到c区域，这里的装修以深蓝和米色为主，墙纸花纹精致又不失典雅。走廊像是迷宫一样纵横交错，但标示清晰明了，还有不少智能机器人站岗，可以随时询问。
　　找到了c…1205号房间，程遥刷卡开门，一间整洁的双人房出现在眼前。房间左右两侧分别有一张单人床，各配有一张书桌，相当崭新洁净。面向门口的一面墙是全息投影，全透明的墙壁能看到浩瀚的宇宙，小星云从星舰旁拖曳而过，划出了绚烂的细丝。
　　一个金发的女孩正背对着门口跪在床边收拾东西，听到动静回头，惊讶地扬了扬眉，随即露出了一个友好的笑容：“你好。”
　　门在后面关上了。刚进来就遇到了这么友善的笑容，刚才被一路“歧视”过来的程遥有些受宠若惊：“你好，我是来自地球的程遥。”
　　那女孩眨了眨眼：“我是堪塔星球的爱米莉。”
　　——堪塔星球是和地球同期加入星际联邦的星球，体积小，人口也不多，但却以盛产矿石著名，与联邦多个星球都有商业往来，地位比地球稍高一点。
　　程遥把自己的背包放在地上，把衣服挂好，洗漱用品放在公共浴室。从地球开往普兰特斯星球需要跳跃虫洞，前后需要几天时间，行李没必要一直放在行李箱里。爱米莉已经来了这里一个星期，对于空荡荡的寝室终于住进了一个室友显然很高兴。两人闲聊了几句，才发现彼此都是植物治疗系的新生，以后就是同班同学了。
　　程遥把那盆冰蓝色的植物放到桌面，发觉它有些蔫蔫的。爱米莉了然地建议说：“这是不适应飞船的环境吧，我也带了几盆植物过来，刚来第一天就蔫了不少，我就把它们送去了星舰的基因培育园，暂时培育一段时间。”
　　晚饭时间到了，爱米莉提议一起去餐厅吃晚饭，顺便一起去一趟基因培育园。程遥欣然答应，两人关好了门，拿好了房卡就离开了。
　　爱米莉带着程遥走向餐厅，偶尔能看到穿着军服的士兵和中将往同一个方向走，像程遥解说道：“星舰上，a、b区共用一个餐厅，c、d则共用另一个。整艘星舰就两个餐厅，所以有时候，也能在餐厅看到这次负责护卫的军官们。在固定时段内，餐厅每天提供三餐，凭借房卡就可以取餐了。”
　　两人边聊天边拐过走廊。星舰走廊挂着不少的画，一开始全是静物风景，后来逐渐变成了人物画像。爱米莉说：“这些都是普兰特斯帝国一些很有名的人物，基本都是曾经在光耀战争出过战的将军画像。”
　　程遥点头，一路走过去，画像中的人基本都很年轻——据说普兰特斯的灵纳族人寿命都很长，并且生命中的大部分时间都会维持青年期的形态，果然言不虚传。
　　这时，爱米莉的通讯仪收到了一条信息，歉意地说：“程遥，我的植物好像出了点问题，我想先去一趟基因培育园，那边有点远，你不必陪我，先去餐厅吧，顺着这条路一直走就可以了。”说完，爱米莉就匆匆离开了。
　　程遥继续往前走，只见前面拐弯的地方走出了五六个身材高挑的年轻人，有男有女，皮肤都较黑，发丝颜色却很浅，袖子下的右手手腕全都蔓延着繁复的黑色花纹。这特征一看就是联邦的如诺星球的人。
　　联邦中，如诺星球是出了名的好战分子，在联邦中，军事实力算是比较强大的，但文化氛围却不怎么好，联邦中排得上号的著名学府没有一座落在如诺星球上。但他们歧视外邦人的现象却很明显，暗地里曾被部分联邦人民恶意戏称为“目中无人的矮星人”、“毫无礼貌的黑皮人”。
　　他们恰好走在了程遥前面，看样子都要去餐厅，只是说话声音很大，安静的走廊一下子变得吵吵闹闹的。
　　只听见中间一个褐发少年指着墙壁的一幅画道：“你们瞧，这个是安珀尔·诺尔，虽然是皇室成员，但没有继承权。普兰特斯最年轻的上将军，光耀战争参与者，凯拉宓忒机甲系杰出毕业生。他是咱们这次的护卫队队长。”
　　随着前面的人的话，程遥的目光停留到了那幅半身画像上，那是一个浅金色短发的年轻男人，相貌俊美，带着一股文质彬彬的高雅气质，一双琥珀色的眼睛微带笑意，瞳仁如同猫眼。
　　凯拉宓忒学院居然能请到一个帝国上将军护航，亲自来护送留学生，看来普兰特斯真的挺重视教育这方面的。
　　前面的人继续前进，一路对画像中的人评头论足，用语越发轻挑下流。偏偏又拦住了大半条走廊，程遥皱了皱眉头。只好捧着花盆慢慢前行，和他们保持一定距离。
　　前面的人忽然在一副画像前停住了脚步，程遥似有所觉，也跟着抬头。
　　沿路走来的每一幅画像，都是半身像。惟独前面这一幅是全身像。画像中的人坐在藤蔓和鲜花绘成的王座上，双脚互相交叠，姿态优雅。一身墨蓝色军服，肩上与袖口有金色的徽章。银色的长发用丝带缠绕，垂在平坦的右胸前。冰蓝色的眼睛犹如破碎的晨星。或许是因为这是画出来的，他的脸庞看上去有些过分漂亮，虽然人不在跟前，那高傲自信的淡笑却依然栩栩如生。
　　——那张脸程遥绝不会认错——废话了，光耀战争后被印在新版联邦纸币上的头像，同时也是在图书屋翻阅书籍的时候多次看到过的人，她怎么会不认得？
　　“兰斯·诺尔，帝国之首，联邦名人，光耀战争一战成名。”那褐色头发的少年念出他的名字，又耸耸肩说：“他有这份成就和名气，不也是他的背景和运气带来的？我也不觉得他资质有多好。生在皇家、又恰好在光耀战争时期继承了皇位就是好。可惜光耀战争的时候父亲说我还小，不让我参战，不然我肯定会比他做得更好。”
　　有人笑了句：“托布，虽然普兰特斯崇尚言论自由，可以批评皇族，但你倒也真敢说。”
　　托布说：“你们知道光耀战争那年，兰斯·诺尔是怎么扭转局势的么？”
　　周围的人都看向他。
　　得到了关注，托布显然很满意，咳了一声，故意压低声音道：“他对主战场投放了核弹。三秒钟，整个战场的人——无论是阿布朗星系的虫子，或是我们还在战斗的联邦战士，包括作为战场的一个小行星，就像瞬间蒸发了一样，在宇宙中消失了。”他故作深沉道：“只是现在教科书都不写这段历史了——瞧，这是多么冷酷无情、泯灭人性的做法啊，我们的战士不是被敌人消灭的，反倒是被自己人炸死的。我实在想不通为什么那么多年轻人会把他当做英雄崇拜，他只不过是一个残酷的……”
　　正当托布说得兴起时，背后忽然传来一个声音：“光耀战争后期，因为前期战略的不当，再加上新型机甲没有及时投入，战线越拖越长。阿布朗星系的虫子甚至进化出了精神控制的能力，能短暂控制一个联邦战士几分钟，让我们在战场上猝不及防，敌我不分。等战士牺牲之后，这帮虫子还会在战士身上产卵，用他们的尸体做培养基，培育下一代。联邦战士为国捐躯，还得被虫子羞辱，开膛破肚。”
　　众人惊讶地回头，看见一个身材瘦小的亚裔女孩抱着花盆看着他们。
　　托布眼睛像是要喷火。
　　被几个牛高马大的外星人恶狠狠地瞪着，程遥肩膀稍微瑟缩了一下，但却没有退缩，乌黑的眼睛直视着他们。因为不太了解其它的上将军，因此之前才不置任何评论。但是，尽管她不以皇帝粉自居，但兰斯·诺尔是一个她比较感兴趣的人物，这份好奇中，甚至还夹杂了一点点的仰慕，所以才不能忍受有人黑他：“普兰特斯的前任国王在战争中与自己的战士同眠于宇宙。兰斯作为皇子，在国内一团乱的时候继位，联邦不服气他，国内也有很多阻碍，等他在联邦中获取了大部分的话语权时，战况已经很不佳。兰斯采取的是从结果而言最有利的办法。虽然看上去很冷酷，但也因为这样，后来的战士驾驶着新机甲进入被清洗过的战场，不再浪费时间在自相残杀上，才真正干净利落地终结了那场惨烈的战争……整件事，我看到的是一个皇子顶住了巨大的舆论压力，出色地保护了自己的子民，也守住了联邦的防线。”
　　托布的脸色很难看，张了张嘴，不太有说服力地反驳道：“你是谁啊，谁会相信你说的话。”
　　周围的人很安静，程遥声音不大，但却很清晰：“光耀战争这段历史虽然从教科书中剔除了，但在联邦出版的不少限制年龄购买的书籍中都能找到。”
　　托布恼羞成怒：“你是在说我无知么？”