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　　玄薇转头瞪了一眼诺亚，他竟感觉自己有些头皮发麻。
　　“德里普绝不是一个简单的角色，无论他决定上场与否，他必定会将一切准备万全。如果朕猜的不错，决斗当天，所有人的注意力都放在决斗之时，他必定会向皇宫发动奇袭。那时候，朕在战场，伊莱亚也在战场，老将军还在前线，这里只能交由你们守护。”
　　她的目光镇定地巡视过一圈，无比威严，“你们有自信，守住朕的背后吗？”
　　饶是胆大如凯撒，此刻也感觉有一只无形的手掐住了他的脖子，令他呼吸困难。
　　“我们可以。”
　　率先回答的却是素来战战兢兢的诺亚，他故作镇定地扶了扶眼镜，故意忽略自己手部的颤抖，像是在说服自己也像在说服别人，“我们一定可以。”
　　“很好。”玄薇展颜一笑，拍了拍他的肩膀，这不轻不重的一掌却差点将他拍跌在沙发上，“因为朕对你们的要求不仅于此，诺亚，由你来担任这次守护皇宫的总指挥官。”
　　诺亚僵立在了原地，吃惊地指着连军校都没上过的自己。
　　“放心，防守战和进攻战不同，学历并不重要。朕需要的是你的判断力，战斗方面斯泰茜和格罗佛兄妹会帮助你，朕也会另留一支机动部队与皇宫守军互相策应。”
　　没错，正是由苏洛训练，凯蜜尔统领的白隼部队。
　　“而你们两个，将担负起更艰难的任务。”玄薇转身面对凯撒和亚尔林，“朕已密令伦纳尔将军调来了一支奇袭部队，前线困难，兵力并不会很多，好在帝国军校主动提出支援战斗，朕要来了这支学生军。”
　　这样一支部队……
　　玄薇注视着两人闪烁的眼神，“朕要你们反袭起义军的大本营。”
　　凯撒夸张地瞪圆了眼睛。
　　“装备、掩护，你们想要的所有朕都会尽力向你们提供，但剩余的部分只能由你们的智慧补足。朕不知道事情还会不会有转机，也不要求你们一口吃下整片营地——被派出来奇袭皇宫的终究只会是德里普的一部分兵力。”
　　“到时候伦纳尔将军从正面进攻，你们从侧翼骚扰，给他们制造机会。”玄薇眼神郑重，“这是朕与伦纳尔将军商量后定下的战策，但你们不是伦纳尔将军的属军，与他策应但不必听他只会，整支部队的自由指挥权在你们。”
　　亚尔林目光动容，她这是给予他们和伦纳尔将军同等的信任和器重！
　　玄薇拍着他们两人的肩膀，目光温暖而有力，“至于能做到什么地步，就看你们的本事了。”
　　凯撒盯着她，仿佛能看出血来一般，一字一顿，“你这是在赌博……”
　　“是。”玄薇爽快地承认了，“那你敢来吗？”
　　凯撒咧开嘴，“梭。哈。”
　　作者有话要说：　　*梭。哈（showhand）：港片里流行的一种牌类游戏，这里是指赌博术语“筹码全押”←主要就是替凯撒小哥装个小比~←只是没想到也是违禁词_（：зゝ∠）_


第91章　暴雨、守望
　　接到德里普关于决斗的肯定回复时，玄薇刚结束和伊莱亚的日常训练。
　　黑色的背心映衬着流畅的肌肉线条，肤色稍稍有些苍白，但汗水的光泽恰到好处地弥补了这一点。浅金色的头发刚刚够扎个小辫，虽然都回宫好几个月了，但她的头发长得速度实在太慢，也不知道是不是用脑过度。
　　“……时间比预想中的晚了两天，看来他也趁机做了些别的安排。”玄薇站在场边，对着虚拟投影中的凯撒道，“接下来的依旧按照计划，通知科拉与起义军的宣传人员对接。要求只有一个，绝对不能在决斗开始前输了气势。”
　　“了解。”凯撒严肃地点头，匆忙切断了联络。除了日常政务外，他还要和亚尔林加急训练混合军，研究战术，实在也没工夫和她寒暄。
　　玄薇长舒了一口气，放下了通讯器。
　　不远处的场边，两个真正的小姑娘黛茜和琳达拿着毛巾和水，面红耳赤地互相推搡着。谦让间，才到她们腰间高的埃莉诺却抱着同样的补给，毫不犹豫地快跑到姐姐的身前，两人瞬间傻眼。
　　“谢谢你，埃莉诺。”玄薇笑着揉了揉她的小脑袋，把毛巾搭上肩膀，拧开水瓶灌下一大口。
　　埃莉诺颇为欣喜地原地跳了跳，又故作矜持地干咳了两声，屈身行了个礼，装模作样地道，“谢谢陛下的夸奖，能帮助您是我的荣幸。”
　　玄薇被她小大人的模样逗笑了，蹲下身与她直视，“你是偷偷向瑟琳娜学的礼节吧？不过这是宫里女官行的礼，你是一名Alpha，是利安德尔的孩子，将来可不用屈尊做朕的女官。”
　　埃莉诺神情懊恼地咬了咬嘴唇。
　　“没事的，朕不是在说你。朕给了基斯任务，宫里的其他人也忙得不可开交，虽然有黛茜她们照顾，但人生地不熟，这还是你第一次离开可莱尔身边……你已经很努力了，埃莉诺。”
　　“可我能做得更好！”埃莉诺急忙说道，“我其实能帮上很多忙的，我会浇花、泡茶和写字，虽然是有一点想妈妈，但她答应过我会来接我的，现在我更想帮上陛下的忙！”
　　玄薇微怔，随即看着她倔强的眼神笑开，忍不住又摸了摸她的脑袋，“那好，朕给你更多的权限。但朕不需要你去浇花泡茶，朕要你学习。只要你不给别人添乱，你可以出入宫内任何一个角落，观察学习每一个你见到的人，然后把每天的心得写下来，朕来检查。”
　　“这是朕交给你的任务，埃莉诺，你可以完成吗？”她微笑着看向小姑娘，目光温和而平等。
　　埃莉诺的脸庞因为激动而微微发红，袭自克莱斯特的深蓝色双眼透着伶俐的光，“我可以！”
　　“好，那去吧。”玄薇放手站起身，抱肩目送着埃莉诺小跑着离开。
　　身后传来脚步声，她转过身，对上那双宝石般的深绿色眼睛，情不自禁展颜一笑，“朕的妹妹很可爱吧？”
　　伊莱亚没想到她开口会这么说，忍不住跟着勾起嘴角，“是，让我想起了凯撒小时候。家里还有一个堂弟，差不多也是这个年纪。”
　　“他小时候？”玄薇想了想四年前刚遇见小少爷时的水嫩模样，想也知道正太时期该有多粉雕玉琢，“不过也嚣张得多吧，应该没少仗着自己年纪小耍赖欺负人。”
　　伊莱亚哑然失笑，显然被她猜中了。
　　几句话的时间，天空突然划过一道闪电，沉重的雷声接踵而来。玄薇望窗口看了一眼，早起就阴沉的天色越发灰蒙，无风的天气树叶动也不动，一场暴雨转瞬即至。
　　“要下雨了，好像会下上好几天。”她沉默了一会，“但决斗的在一周后，雨应该早停了。”
　　伊莱亚淡淡地问，“担心吗？”
　　“不应该是害怕吗？”玄薇反问，倒是又轻松地笑开，抻了抻手臂，“懈怠了那么久锻炼，却突然要和德里普那样级别的怪物交手，而且还是赌上了所有。”
　　“但你并不会害怕。”
　　玄薇莞尔，“你倒是看得透彻。”
　　别人越是害怕的，她只会越是兴奋。
　　“哗”——天边的雨幕终于倾泻而下。
　　“该接着训练了。”玄薇向伊莱亚伸出手，并不掩饰眼里的雄心勃勃，“时间不多了，搭档。”
　　伊莱亚毫不犹豫地握住了她的手，返回场地中央。
　　雨越下越大，没有丝毫停歇的架势，夸张的雨声遮去了空中传播着的所有声响，包括肢体与地面碰撞的沉重闷响，或是低沉的叹息。
　　起义军大本营中心，某间不起眼的平房的窗前，可莱尔一手端着茶杯另一手举着茶壶，呆呆地远眺着如洗的雨幕。因雨势而中途归家的克莱斯特从背后拥住她，摸到她发凉的手，忍不住微微皱眉。
　　“天冷，就多穿一些。”
　　“老毛病，喝点热的就好了。”可莱尔回过神，放下手中的东西，握住克莱斯特的手臂，尚且青紫的伤痕是玄薇离开那天他为了从零落的废墟里保护她所致，“倒是你怎么突然回来了，不是说要去见德里普吗？”
　　克莱斯特漫不经心地回答，“雨太大了。”
　　他接过了茶壶想要倒水，但茶壶已空。习惯性地皱了皱眉，他想喊人但想起了现在的处境，索性转身走进了厨房，亲自从自动加热的滤水器下接了一壶水。台面上放着精致的小盒子，他逐个打开寻找可莱尔最喜欢的茶包。
　　“小心烫。”他将茶杯递给端坐着的可莱尔。
　　可莱尔连他的手一起捧着。真是讽刺，在这战局的中心，他们却拾回了新婚时的亲密与温柔。
　　“我已经听说了，决斗的事情。”
　　克莱斯特的眼神一闪，在她的身边坐下，轻轻地拥着她，却说起了另一件事，“前几天我去见了新抓到的间谍，你知道是谁？居然是苏洛。”
　　“那个宰相？”可莱尔挑眉的样子亦是优雅无比，“他和你说了什么吗？”
　　“他问我这一切是否值得。”
　　克莱斯特将他的下巴搁在可莱尔的颈侧，谁能想到斯瓦纳帝国动动脚就能震动帝国的老狐狸竟然也会做出这样孩子气的举动，“四年前是我亲手将奥利维娅扶上了皇位，如今，亦是我和德里普合作，要将她从皇位上拉下。”
　　“若是这样，四年前不帮她就是了，何苦一来一去多做了这么多无用功？”
　　“因为……”可莱尔接过他的话，“你从不想背叛帝国，但莉芙的做法让你感到了威胁，你必须向她证明你的权威，无论是作为父亲还是作为利安德尔的族长。”
　　她轻抚着克莱斯特的脸颊，在他的沉默中接着说着，“伦纳尔将军一心为国，而你更想保护利安德尔这个家族。莉芙她曾经也是这个家族的一部分，但如今却与你越行越远。”
　　“最了解我的，终究还是你。”
　　克莱斯特收紧了抱着她的手，深吸了一口有她在的空气，“真好，可莱尔，你还在我身边。”
　　“你是我的丈夫，莉芙是我的女儿，我怎么会不了解你们？”可莱尔眺望着远方，“你们都一样倔强，从以前开始就是，彼此误会又不屑解释，所以事情才会越来越不可收拾。可你们是父女啊，若连自己的家人都不能信任，这世上还能信任谁呢？”
　　克莱斯特仿佛沉思了许久，“你想我回头吗，可莱尔？”
　　静下心来想想，其实参与这场谋反也是他被逼急了，迫切地需要一个契机来巩固自己的权威。作为一个商人，他丝毫不觉得自己之前所做的举动有任何不妥，虽然方法看起来有一些可疑，但他从未想背叛斯瓦纳。
　　伦纳尔被作为战士训练长大，而他被作为族长教育成长，一切以自己的家族未来为重有什么不对？明明是他的女儿却与他的理想背道相驰，这才是他最不满的地方。
　　正当他为此焦虑隐忍之时，那个男人代表德里普出现在他的面前。从交易上来说，他们提出的条件相当诱人，只要摒除他对德里普本人的情感厌恶，一切水到渠成，利安德尔永立于不败之地。
　　只要他背叛自己的女儿……
　　“这是你的决定，克莱斯特。”
　　“我只是必须得指出你和莉芙共同的盲区，在我看来，你们一只是昧地互相猜疑，却从未为了彼此理解而努力。”　可莱尔的声音如她瘦弱的身躯一般轻柔，“你们的理想真的无法共存吗？”
　　为什么斯瓦纳帝国的兴盛，皇权的稳固不能与利安德尔家族的发展相辅相成呢？为什么他和玄薇一个人也从未向对方传达过自己的意见呢？
　　因为他们早已习惯了靠揣测别人的想法生活，并且尝过太多甜头，因而对自己的想法深信不疑。
　　一直蒙在他眼前的乌云突然豁然开朗，克莱斯特却又深深地皱紧眉头，“可事到如今，想再做决定并没有这么简单，我需要时间再想想。”
　　看着他苦恼起来的样子，可莱尔却是淡淡一笑，握住他的手贴在自己的脸侧，“你可以慢慢想，无论你做出什么样的决定，我始终都会陪在你的身边。”
　　……直到死亡将我们分离。
　　结果，这场暴雨下了整整一周。然后仿佛有意识一般，在玄薇、伊莱亚和格里高利二世、德里普决斗的当天，天突然放晴了。
　　醒来时久违地没有听见雨声，玄薇赤着脚走到落地床前，天空才微微亮。雨后的空气清新到呼吸都觉甘甜，她没有召唤侍从，自己简单地穿衣打扮，清空了邮箱里的待回复邮件，来到停机坪送行。
　　清晨时分，正是凯撒和亚尔林率先出发的时间。
　　登机口前，送行的人群不多但也站了一大片，这么重要的日子知情的也没几个能睡着。
　　“我等你平安回来。”瑟琳娜深情地拥抱着亚尔林，千般叮嘱只化为一句。
　　知道此行前途难料，亚尔林终于也一改木讷本色，伸手紧紧地抱住了她，“为了你，我也一定会平安回来。”
　　众目睽睽中，两人相拥而吻。
　　玄薇当然也不忍心打扰他们，晃到了眉宇阴沉一脸复杂看着他们的凯撒身旁，故作玩笑地打趣道，“怎么，看见别人你侬我侬就寂寞空虚冷了？是不是后悔没来得及谈个恋爱，连个送行吻别的人都没有？”
　　“是你吧。”凯撒直截了当地回她了个白眼，拔腿就准备往伊莱亚身边跑，却被玄薇一把勾住脖子拉了回来，“你还想……”
　　玄薇摁下他的脑袋，干脆地在他的额头亲了一口。
　　“呜哇！”凯撒和曾经被吓到的无数次一样跳开，红着脸怒瞪着她，“你干嘛？”
　　“送别啊，万一我们两个真有一个回不来呢？”玄薇向他眨眨眼睛，“顺便一圆你可能的生前遗——”
　　“呸，说什么不吉利的！”凯撒一把捂住她的嘴，气势汹汹地盯着她，翡翠般的金绿色眼眸在初阳下闪闪发光，认认真真地更正道，“我们一定都会回来！只许成功，不许失败……你别胡思乱想把我哥也拖下水！”
　　以他们俩现在的身高差，不大，却也足以让他对玄薇形成小小的压制。迟钝地感觉到自己的失礼，他连忙松开手想行礼道歉，却被玄薇一把拦住。
　　“出征之日，朕恕你一切无罪。”玄薇低笑，与他抵拳，“那我们就约好了，一定都要平安回来。”
　　凯撒恍然，眉宇间原本的紧张已经在熟悉的嬉闹中消失，他别别扭扭地半低下头，想说什么，但被差点迟到的斯泰茜一把逮住，“就你们两个告别怎么行！来来来，小矮子，我也给你亲一个！”
　　“特么的叫谁小矮子？！”凯撒眉毛重重一跳，轻轻一脚把斯泰茜踢开，“亲亲亲，都是Alpha亲个鬼，恶心不恶心？！”
　　玄薇闻言扯来路过的黛茜，“那换Omega就行了吗？”
　　莫名其妙被卷入的黛茜涨红了脸。
　　“哇，重色轻友！”斯泰茜于是一口咬定，扮了个鬼脸，“除非你让我亲一下！”
　　“去你个怪力女！”凯撒鼓起了包子脸，眉眼却还是笑着的，被不依不饶的斯泰茜追得满地乱窜。眼前的场景倒像是回到了还在军校的时候，明明才过去了几个月，却好像已经过去了好多年。
　　玄薇站在原地一转头，伊莱亚正立在她的身边，和她一样安静地看着人群，也和从前一样。
　　淡淡的温暖与怀念里，搭载着凯撒与亚尔林的飞船起飞，与先行待机的奇袭部队汇合。
　　然后，就该是他们了。
　　“陛下加油！”
　　黛茜和琳达一左一右抱着她的手臂，眼泪都快要落下来了，玄薇心疼地扯扯她们的脸，“好啦，留点眼泪等朕回来吧。埃莉诺就交给你们照顾了，乖乖听瑟琳娜的话。”
　　送行这种沉重的活动，没有人会特地叫醒一个孩子。
　　玄薇转向稍远一点站着的科拉和瑟琳娜，“紧急避难已经规划好了吗？”
　　刚送走亚尔林的瑟琳娜有些怅然若失，但还是认真负责地行礼回答，“一切已经准备妥当，待陛下出发后，我们就会避入地下。”
　　“工作站也已经搭建好了，我们会在地下继续工作。”科拉一丝不苟地补充道。
　　“很好。”玄薇拍拍她们的肩膀，微笑致意，“交给你们朕就放心了。”
　　担任指挥官的诺亚正在叮嘱即将分开避难的妹妹琳达，与她道别后的科拉走向了一脸紧张的守卫队长格罗佛。斯泰茜识趣地从兄长身边退开，走近玄薇眼前一亮，玄薇身后刚好落下了一道白色的影子。
　　“这位是白隼队长凯蜜尔，她会协助你们守卫皇宫；这位是守卫副队长斯泰茜，也是朕的同窗好友。”
　　玄薇替她们引见，性情相近的两人好奇地打量着彼此，眉目间类似的爽朗大方互相吸引，相视一笑——看来是一见如故了。
　　“请陛下放心，属下会尽全力完成任务。”
　　玄薇和凯蜜尔的眼神交错而过，凯蜜尔的眼神里只有沉稳，再没有那晚为苏洛求救时的莽撞。玄薇点了点头，也没有再说什么，转身走向自己即将搭乘的飞船。
　　战斗用机甲已经先行入舱，她准备使用的是那天从利安德尔家带回的破晓，幸亏有基斯这个天才机甲师在，这