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　　“我也是个愚蠢的凡人啊，太难看了。”塞亚掩住脸，手指撩起额前乌黑的发丝，总是坚定不移的自制粉碎，脸上流露出深刻的痛苦悔恨。
　　“塞亚……”
　　黑发青年睁开眼，克拉姆灿烂的金发像天地间最明亮的光，天青色的双眸溢满关怀和担忧。
　　他的手牵着他，掌心温度交融，汇聚成温暖的洪流。
　　辛蒂的声音在耳边响起：“我知道即使没有我们，塞亚也能自己站起来，但是那会很痛苦很痛苦……”
　　“当我们软弱时，我们需要另一个灵魂。”
　　没有人不会迷惑。他想，但我必须得走出来。
　　错过的已经错过，未来还在等候。
　　望不到边际的平台矗立在虚空中，人工雕琢的痕迹浸没于黑暗，密密麻麻的人群聚集在上面，像是蚂蚁般渺小。
　　九根鲜红的立柱耸立在平台边缘，如此高耸巍峨，相对于那宏伟得不可思议的平台也清晰可见，犹如劈开黑色天穹的凶狠利刃。立柱以相等的间距排列，每一根顶端都站着一个人影，古老长袍在罡风中飞舞。
　　在这些立柱前面，还有个六角形的祭坛，高大如巨石丰碑，不知是否风化原因，边缘失去了锐角，遍布奇异复杂的凹槽，正前方浇筑着金属花纹，竟然如同活物般涌出奇妙的波纹，一条平滑的直线从中间贯穿一个相切的大圆和小圆，旁边是立体般交相缭绕的文字，充满无法辨识的混沌含义。
　　这是归一会的标志。
　　祭坛上站立着十二个身影，以俯瞰的姿态扫视脚下的民众。
　　在这里，那些微小的人类就像匍匐在巨型容器底部的细菌，每一个都微不足道，数目却庞大得恐怖，数百亿，数千亿，数兆……
　　平台四周都是无垠的黑暗，那是漆黑得一丝光芒都没有的幽远黑暗。
　　人们敬畏地仰望那看不透的苍穹，这里的黑暗透着最原始和最疯狂的味道，如此蛮荒，如此古老，游离于时间和空间之前，带着永恒的混乱和残暴，足以吞噬所有文明。
　　除了高居众生之上的存在和幽深的黑暗，他们看不到其他任何东西，只能恐惧，只能瑟缩，只能沉默。
　　满意他们的神态，祭坛上的一人开口，弥撒般动听的歌调：
　　“一切都是不可抗拒的神意，既然你们在生命的终点呼唤荒神，就是诸海之神忠实的子民。”
　　在时计领和星云领爆发战争以前，归一会与白银女王达成了一项交易，若乌拉拉不在乎领民的死活，就让归一会挑选可作为“信仰粮食”的人选。
　　在苦难遍地，灾祸无常的时计领，百分之九十以上的空岛人民是归一会的潜信徒，不出长老会的预料，当使徒的天灾降临，恐惧的人们纷纷祈求神的庇佑。
　　投身荒神的毁灭预言，祈祷可能的新生，好过在这个恐怖的宇宙朝不保夕。
　　这就是时计领人民的心态。
　　仿佛感染一般，越来越多的人露出虔诚又畏惧的神情，纷纷低下头祈祷起来。他们大多衣衫褴褛，带着绝望而麻木的神色。
　　人群的深处，一小簇人完全不引人注目，艾薇因领的岛主贝尔？艾薇因紧紧抱住一个四五岁的孩子，观察周围人的反应。少数护卫和侍女遮挡住他们。
　　“奶奶，他们在做什么啊？”怀里的男孩天真地问，他有着稀少的黄皮肤，黑发黑眼，只有轮廓和贝尔夫人相像。
　　“嘘！”老妇人做了个噤声的手势，淡色的眼眸没有表露出内心的情绪，绽开和蔼的笑容，“夏安，我们也祷告好不好？就照奶奶平时教你的歌。”
　　“好。”夏安乖顺地道，唱起奶奶教自己的童谣，“当融雪的季节来临，我睁开双眼放声歌唱，你所给予的勿忘草，就在这里……”因为不同的语言和有节奏的调子，周边没有人奇怪。
　　塞亚……贝尔夫人不安地望向深不见底的黑台，不知道我能不能和夏安一起活下来。
　　「死亡的尽头呼唤谁？」记忆中那个如风的青年站在雪原上，随兴地张开双臂，「我只知道，在生命的最后一刹那，我的瞳孔大概会刻着我深爱的人和最深的遗憾吧。」
　　「然后，一切思绪都过去，人们只剩下了一个念头：我想活下去，我想活下去，我想活下去。」
　　喉咙深处涌出一股呜咽，就是这温柔又伤感，执着又疯狂的心愿，驱使她继承了丈夫心脏中的生命钟。也是为了这个让她重获新生的孩子，她祈祷宇宙中的冥冥存在拯救她们。
　　“你们将有为神献身的机会。”祭坛上的人再度开口，“进攻星云帝国，将那个伪善的国家奉祭给荒神，如果圣战成功，从此你们就是星云帝国的住民！”
　　这话引起了轩然大波，在听到第一句话时惊恐的人们都沸腾起来，脸上浮现出了狂热的神色。
　　对负宇宙的绝大多数民众来说，星云帝国就是天国的代名词。
　　那里有着永生强大的教皇，有着幸福高尚的人民，有着优渥和平的生活环境，让其他在黑暗中挣扎的生物嫉妒也向往得发狂。
　　这一刻，所有幸存的时计领民众都爆发出了前所未有的热忱。
　　立柱上，一个身披红袍的老者问左近的同伴：“这群蝼蚁有用吗？”
　　“通过神术阵强化，他们短时间能媲美低级的灰烬使者，这个数量，用传送阵送到星云领的各个星球，配合DOLL系统瓦解的时间，也足够把整个帝国都卷入了，总比牺牲我们忠诚的战士好。”
　　另一位尖晶石议会的长老点头：“没错，就算计划失败，前提也是星云帝国把这些贱民都杀光，如果冲突中不发生动乱，教皇势必亲自出手，他的光辉外衣也会剥落。”
　　多次发动阴谋不成功，归一会对星云帝国人民的素质有了深刻的认识，不敢把话说满，但不管怎么算，这次行动都是百益而无一害，值得期待。
　　距离这座平台数万英里的另一座黑石平台，星星点点的迷蝶花种子飞舞，一簇簇银色火焰悬浮在巨石边缘，空气凉爽却不特别寒冷，那些星群般闪烁的种子好像一首小夜曲，随着明暗奏出动听的乐章。
　　平台上方，黑暗像薄纱般褪去，一个无比巨大的十字架逐渐浮现出来，血红的文字不断涌入，将十字架变成了介于鲜血与朝霞之间的颜色，那些文字来自一个简洁优美的光源，像是无数光线组成的棱锥体，又不时变换成球体和上下分离的四棱锥，最后渐渐固定为完美立体的正八面体。
　　每个文字都是一个个复杂的数学符号、计算公式和构造原理的糅合，不停地翻腾变化，神秘而浩瀚。能量、概率、时间和空间仿佛被提取出了参数，化为亮银、灿金、水蓝、浅绿、火红等各种迷人的色彩相互交织，使正八面体四周都笼罩着梦幻般的彩光。与此相对，十字架的颜色和轮廓越来越清晰，它下方呈倒三角的位置，三个宏伟的圆环与它连接出路径和图案，层层叠叠美到极致。
　　这些文字、图案，和那个无限庞大的十字架，都凝聚着普通人难以想象的智慧和气势。
　　那个正八面体的核心升起一个闪闪发光的微小模型，也是正八面体的形状，精巧无瑕。旋转间，整个布伦希尔德响起空灵绝美的和声，一道道明亮的光柱从深渊底部涌出，所有黑石平台都开始抖动，巨大的能量管道连接在一起，带动各个基石移动、收缩，重新堆砌成新的形状。逐渐炽烈的圣洁光辉中，正八面体绽放开来，构成一个许多银色光轮包裹的圆柱。
　　坐在正中央的，正是归一会大主教，罗切斯特。
　　他面前环绕着七个标有繁复神文的操纵盘，上面漂浮着规划完整的经纬线，活动坐标和栩栩如生的星球模型。
　　他的手随意搁在键盘上，另一只手脱下镌有神文的兜帽，从颈部到锁骨，向下延伸到肩膀的线条，犹如绝代艺术家雕刻的圣像般美丽，黑色祭袍的袖子滑下，露出晶莹雪白的手腕。
　　如无机物的美丽身躯，完美中蕴含着魅力。
　　丝绸质感的银白长发披散在肩后，融于黑暗的边缘有一圈光晕。
　　给自己调整了个舒服的坐姿，罗切斯特一手掩嘴，打了个悠长的呵欠。
　　“完事了？”
　　低柔暗哑的女声充满诱惑力，一个身材高挑的女郎站在黑石平台上，暗绿色的长发披拂在玲珑有致的娇躯上。从上往下看，正好看见那道深深的阴影。
　　罗切斯特露出纯净的微笑：“尤比，你不参加圣战仪式吗？”
　　血腥处刑官撇撇嘴：“你这个大主教，还不是在这里搭模型。”
　　银色光轮组装变形，转化成柔软的形状，如同一对对银色的羽翎，形成一道螺旋光梯。尤比轻快地跃上梯级，坐到友人身边。
　　“真美啊，星云帝国。”他们面前的缩微模型正是遥远国度的景象，金色的星云静静徜徉在无边的宇宙中，分割了白昼与黑夜，如永远的黄昏。尤比食指和大拇指一拨，放大了想要的画面，一颗天青蓝的星球，洁白的云朵装饰着这颗宝玉，是宇宙最耀眼的行星之一，属于教皇的家园，首都星海尔施罗姆。她的背后连串着数亿的星星，像是撒落在黑色天鹅绒上的金砂。
　　绿发女郎用异常好听的语调说道：“人死了，这些星球还是会这么美。”
　　“也许吧。”罗切斯特对接下来的恐怖行动没有兴趣，他有自己的行为标准，“脆弱的生命没有资格接受恩惠，星云帝国的民众能一次次从历史考验发展起来，他们就是经历了进化遴选的物种。他们的文明有一种精神，不容易被摧毁。”
　　他对星云帝国的评价并不是无知的乐园或是教皇的玩具。
　　“文明……”尤比若有所思，“你知道，罗切斯特，我出生在一个贫瘠荒凉的行星，杀与被杀，强大蹂。躏弱小，对我来说是天经地义的世道。直到加入归一会，成为处刑官，我身边的事物也没有改变。你认为文明有那么大的魔力，能让道德战胜野蛮？”
　　“不好意思，我不知道什么叫道德。”万恶的归一会大主教道，随即认真地想了下，“不过我在塞亚写的一本回忆录上看过他的题记，没有人能经受真正的道德考验。”
　　“哦？那位教皇的恋人，塞亚先生？”尤比的嘴唇张成圆形，金色的双眸也瞪大了，“我以为他是宇宙仅有的珍稀物种了，能通过白银女王考验的时计者。刑罚是小事，破灭钟的优厚回报才是智性生命无法抗拒的诱惑啊。”
　　“女王陛下不会放过他，拥有希望的世界，是女王陛下不能容忍的‘污点’。塞亚没有接受放下破灭钟变强的引诱，但是活下去，找到艾娜是他唯一的弱点。”
　　“到底是怎么回事？”
　　罗切斯特微微皱了皱眉：“那本书是‘种它族’的灭亡史，正宇宙的一个种族，塞亚毁了它，遵照女王陛下的命令……尤比，只有经历了痛苦拷问的生命，才能建立起真正的道德。虚无的道德是虚无的善意。”
　　看出友人无意深谈，尤比没有挖掘，玩味地看向群星的方向：“弱者愈弱，强者愈强，永远是宇宙的真谛。教皇的统治是虚伪的秩序还是人性的善果，再多一次证明也不坏。话说，你为什么在得到逻辑之罪后，抵抗枢密院和尖晶石议会的双重压力，坚持要破解出逻辑之罪的秘密再进攻星云帝国？教皇肯定已经有了准备，我们的时机不好，和白银女王的合作又中断。”
　　“宇宙战争中，胜利的条件只有掌握更高的神秘。没有实力依仗的阴谋只是春阳下的薄雪，一晒就化。”罗切斯特表露出无限热衷的神情，指着那个染血的十字架，“这把剑是个绕不出去的逻辑怪圈，非常有趣，通过研究逻辑之罪的设计原理，我可以更靠近塞亚的思想和灵魂的深层。”
　　他纤长灵巧的十指在操纵盘上熟练地操作，进入指令界面，调出一个等比例缩小的精密投影，周围涌动着大量的分析数据和编译密码。
　　“塞亚在逻辑之罪中用十个质点定义虚无，启智信徒已经破译出来，把它们称为思想符号。推演的性质是三个：‘天体’、‘数字’、‘多维’，对应神格、支配、创造的步骤。简单的推理，就是逻辑之罪和DOLL信仰系统一样设定了一个最高的力量，逐级下降，定义了世界的本质结构，又表达了不同的灵性层面，物理的力量和思想的力量都在更高秩序的领域被统一。但是从塞亚发明了超引力的十一维创生宇宙模型，很可能逻辑之罪还有隐藏的第十一质点，我推测，这是逻辑之罪被预言为神器的真正原因。”罗切斯特晶紫的眸流溢出心醉神迷的光辉。
　　尤比兴致勃勃地倾听，看得出，罗切斯特着迷的不仅是塞亚本人，还有透过他的造物透露出来的美妙智慧。
　　银发青年以惊人的手速将十字剑的内部图解排列成特殊的阵列，精确无误又光怪陆离。
　　“你看，尤比，它们几乎都是圆圈，我先不考虑逻辑之罪的强大原理和构造，把它本身的信息输入我在银海塑造的思维平台，只对它做纯意义的连接提问，‘祂’是有心智的，从思想解谜的超维度交流，祂提示我‘智慧的路径’和‘型态’。是的，逻辑之罪有两个面，既不是抽象也非实质，接近一种‘假面’和‘真容’之间的虚实交替。祂有一个罪恶的概念核心，从反演角度瓦解事相和规律，类似哲学的反命题和否定神学，这些描绘的本质是放弃逻辑、理性构造的现实宇宙，回归‘本我’。路径代表‘存在的形式’，也就是外在赋予的映像，再沉淀到‘型’，反映了内在得到的认知和形象——整个过程，是从‘无’的存在刻写出‘有’之程序，这是我对塞亚的心理非常非常好奇的地方，他难道不相信自己真实存在吗……有属于自己的灵，却需要他人的肯定，如何证明我是‘我’？就像在这样询问着。”
　　罗切斯特隐匿了唇角深邃的笑意，愉快地展开手，“姑且不说逻辑之罪的制造本意，用我归纳的偏振方程式，的确可以从源头崩溃DOLL信仰系统，但不能像长老们期望的，抹消星云帝国整体，或者毁灭重组世界之类。塞亚是我见过最理智克制的人，他把逻辑之罪制作成冷兵器形状，必然有用意。果然，他一开始就定义了‘单体’的属性，逻辑之罪威力无敌，却只能对个体产生作用。”
　　若塞亚得知这位宿敌一系列的成果，心情一定相当复杂，他把逻辑之罪给克拉姆，克拉姆只贴着它洗澡，而到了罗切斯特手里，却能充分开发出武器的性能。
　　当然这不是什么好事。
　　尤比听出友人的言下之意：“长老对你的任性容许可是有限度的，你找出什么使用逻辑之罪的法子？”
　　“还是取巧的方法。”大主教拿出一个透明的圆球，尤比定睛一瞧，里面竟然是一棵橡树的树苗，细小繁复的枝干长着纯白的小树叶，整株树苗都散发着微微的珍珠色光芒，那是大自然特有的，完美无瑕，像凝练的海底明珠般内敛又精致的光辉。
　　“树母？”尤比有点不确定。
　　“是的，娜提亚是首任大主教的半神器，有追溯概率流的基因能力，我又对她做了一些改造。逻辑之罪内部，除了未知奇点的第十一质点，是一个个独特的奇异环，充满了量子效应，娜提亚能够保持平衡态，克服引力提取能量，你看，就是这样的效果。”
　　罗切斯特再度击打操作盘，只见虚空中延伸出无数闪烁着亮金色光芒的枝条，似虚似实，流淌着奇妙反常的韵律，包裹住星云帝国的微缩模型，互相盘绕融合，形成闪闪发光的天幕。
　　读取了瞬时消失的功能表和星图，尤比振奋地点点头：“的确，完善的计划，不过，为什么用生物？”归一会其他人员的一致意见，是将逻辑之罪作为与教皇同归于尽的最终武器。
　　“生物有独特的性状，和生活的空间息息相关。比如在自然界，适应的活着，不适应的走向死亡。在生物内在，不能让生物更适应环境的基因会分散在细胞里，无法表达；但是一旦环境出现剧烈变化，这些保留的基因可能发挥作用。”罗切斯特的语气透出奇异的热力，放在键盘上的手指无意识地用力，“植物比起动物，在基因上的灵活性和多变形更强。举个例子，基因最短的十字花科植物也比人类多一千多个基因，她们更适合世界，是最完美的物种。”
　　尤比发觉异常：“你怎么这么了解？”
　　银发青年平静下来，嘴角微微翘起：“童年的兴趣，我在很小的时候，愿望是当植物学家。”尤比惊讶极了，伸出纤细而漂亮的手臂搂住他，大笑出声，她的笑容纯净又无拘无束，像个孩子。
　　“哈，真看不出来，说说好了。”
　　“也没什么印象了。”罗切斯特回忆，“我的父亲是个很纤细的男人，母亲和他的那些事我不想说。和父亲一样，我出生就有心灵感应力，不喜欢待在人群里，而植物不会说话，适合安静的生活和观察。”
　　“那个星球很小，有石榴籽一样的树莓，硬壳的坚果，还有可以直接食用的植物种子，因为