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　　　　晴天简直怒不可遏。她不明白，原先只是张狂、刻薄、好胜、心胸狭窄的皮进三何时竟演变成了一个杀人不眨眼的嗜血者？！是顾柒的身手助长了他嚣张的气焰，还是自以为得到高礼行的欢心使他变得肆无忌惮，或者，他以为这只是一个游戏，NPC只是一串数据，所以他视若无睹？

　　　　“第三件事。”顾柒继续说道：“今晚，的确是皮少爷吩咐我来望月楼守候二少夫人，可是，皮少爷并未吩咐我要将你杀害，只说务必擒住。于子时之前通知身处戏台的他。”

　　　　这样看来，皮进三的的确确是个玩家！他不知何时对她的身份起了疑心，于是命顾柒在望月楼守株待兔，只待她一现身。确认她的玩家身份后，就淘汰她。

　　　　幸好，洪世兴赶到，她又逃过一劫。晴天长出一口气。

　　　　这时，顾柒道：“我顾柒一生冷血无情。唯独对习武一事，始终心怀敬畏。当初‘女魔头’初现古镇，我唯一的心愿就是能与之一较高下。后来‘女魔头’被处死，我最大的心愿就是能够拥有天下武学者无不为之向往的凤凰双刃剑。可惜的是，造化弄人，双刃剑在我手中尚未出鞘，却因沾上鲜血而变得不堪一击。或许，我顾柒此生也如这双刃剑一般，一旦沾上鲜血，便已走到尽头。”

　　　　晴天刚听出顾柒话中的玄机。想要阻止，就见到满口鲜血从他口中溢出。

　　　　“他咬舌自尽了。”洪世兴松开缚住顾柒的双手，沮丧地问道：“师父，如今我们该怎么办？”

　　　　晴天看着气绝身亡的顾柒和断成四截的凤凰双刃剑，还有死不瞑目的白展奇和洛家盛，她知道，她现在应该伸出右手，在左手手心中继续写下“进三”两个字，可是，她改变了主意。就这么把他淘汰掉，实在太便宜他了！

　　　　“走，跟我回戏台！”晴天下了决心。

　　　　******

　　　　晴天对洪世兴交代几句，让他藏于暗处。伺机而动。她则快步走向戏台，此时，比赛尚未结束，似乎正待戏场间隙，不少宾客纷纷起立走动或者更衣。晴天穿过人流，与已经卸妆的尹子桃碰个正着。

　　　　“二嫂。桃子都唱完了，你才来！”尹子桃不满地抱怨道。

　　　　一旁的珊瑚一脸兴奋地插嘴：“是啊，二少夫人，方才您没在现场太可惜了，三小姐博得了个满堂彩，别提唱得有多棒了！”

　　　　晴天歉疚地道：“对不住，桃子，二嫂实在不舒服，紧赶慢赶，还是没有赶上。”

　　　　“嘻嘻。”尹子桃咧嘴一笑，挽住晴天的胳膊道：“二嫂对桃子如何桃子怎么会不知？桃子才不会这么小气，因此事埋怨二嫂呢。”

　　　　晴天环顾四周，问道：“现在进行到哪里？”

　　　　尹子桃道：“选手全都唱过了，大伙儿正在等结果。方才巡抚大人与高礼行，还有几个乡绅一起离开，说是商议一下。”

　　　　晴天点头，目光所及之处，并未看见尹子陌，也没有看见皮进三，只有尹剑起、尹子槐和皮加二端坐在座位上。

　　　　晴天心不在焉地与尹子桃搭话，这时，衙役高声喊道：“巡抚大人进场。”

　　　　众人就坐，鸦雀无声。

　　　　巡抚大人坐定后，高礼行阔步走上戏台，手持锦帛，红光满面。

　　　　他展开锦帛，朗声道：“拔得本次比赛头筹的是——”读到这里，他讨好式地对巡抚笑了一笑，接着道：“悦来瓦舍，白川川。”

　　　　一语掷出，会场先是寂静，然后“哗”地一声炸开了锅。

　　　　对于观众来说，如果说白川川“哭”完，高礼行的一番话勉强可算是打个圆场，化解尴尬，那么现在居然将第一名颁给了她，就真的说不过去了。她“哭”得再好，这也是个选花旦的比赛，得看谁唱得好啊！

　　　　窃窃私语，交头接耳，质疑，讥笑，愤慨……迅速淹没了戏台。

　　　　高礼行面露不悦，戏台的主事忙大声喊道：“安静！白川川呢，在哪里？快来谢恩！”

　　　　晴天左右张望间，白川川面色沉重地走来，身后跟着神情同样肃穆的白钊奇和白晓奇。

　　　　只是，白川川没有走向戏台，而是快步走到巡抚的面前，扑通一声跪下了，身后的白钊奇白晓奇二人也同样跪下。

　　　　晴天心里一咯噔，似乎突然明白了白川川今晚唱的究竟是哪出《窦娥冤》。

　　　　“大人，请为小女作主，请为小女作主呐……”不待众人反应过来，白川川声泪俱下，大声喊冤。

　　　　众人哗然，面面相觑。

　　　　高礼行大怒，喝道：“大胆……”

　　　　在触及到巡抚的厉目后，他又低了音调，道：“有何事白姑娘不妨好好说，何必哭哭啼啼，伤了巡抚大人和众看客的好兴致！”（未完待续。）

　第255章　白川川自白

　　　　巡抚以眼神制止住高礼行后，对白川川道：“有话不妨抬起头来直说。”

　　　　白川川泪流满面，道：“小女悦来瓦舍白川川，乃瓦舍舍主白钊奇之女。川川自小跟随爹爹、师叔们一起学艺唱曲儿，可能是天资愚钝，一直学到双十之年，仍旧一无所得。声色欠火候，身段欠稳当，唱辞记不住，调门上不去，只能在闲时上台唱个配角儿，还得是看在爹爹的面子上。白展奇是爹爹的三师弟，是川川的三师叔。他不止一次劝告小女，只要能沉下心来，从一板一眼、一招一式开始学起，总有一日，定能成为瓦舍的花旦。可是小女却听不进去。小女以为，古往今来的那些所谓的角儿，无不是达官贵人、乡绅名流肯花钱捧红的。只要能攀上权贵，傍上金主，就能一夜成名。小女利用后台歇场的机会，频频找寻出手阔绰的宾客。可能是天意，那个时候，小女碰到了皮进三。

　　　　皮进三是古镇首富的独子，出手大方，挥霍无度，听一台戏曲，打赏百两白银根本不在话下。他有银子，小女有姿色，小女与他混迹一处，只求他肯出钱捧小女上位。谁知，没多久，因为一纸庸医的配方，小女居然失去了唱曲儿人最宝贵的声音。因为此事，我二人起了争执，最后分道扬镳。小女喉咙肿痛，怕惹来外人的讥笑，不敢对外人道。三叔不顾他的声誉，假称是他的嗓子坏了，日夜照顾。后来，小女的嗓音虽然恢复，却再也没有往日的人气。旁人都道小女曾与皮进三如何如何，各种不堪入耳的闲言碎语围绕左右。小女屡次遭受侮辱，心灰意冷，三叔一直陪伴在小女身旁，鼓励我重新振作。

　　　　前些日子，镇上要办花旦比赛的消息传开来。三叔劝小女参加。他道，名次不重要，重要的在于你可以在众人面前表演你自己喜欢的曲子。小女心动，遂去报名。三叔亲自选定五师叔的拿手曲子《窦娥》作为参赛曲目。就在小女跟着三叔日夜勤加练习之际，皮进三再度出现在瓦舍。他道，这次比赛是他建议高大人办的，更已与高大人串通好，将此次花旦的头位定为小女。小女大惊。问他为何。他道，这就是一桩买卖。他打听到，巡抚大人平素听曲儿，尤其喜欢听花旦。所以，衙门举办这次比赛的目的就在于讨大人的欢心。赛后，他会说服高大人邀请巡抚大人为本次比赛头名举办一次庆功宴。到那时，他伺机将巡抚大人灌醉，将小女献与巡抚大人行苟且之事。待到米已成炊，他再现身，以此要挟。逼迫大人同意将城门上的青天匾献给高大人。

　　　　小女一听说能够得到此次比赛的头名，得到巡抚大人亲赐的玉如意，早就什么也听不进去，哪管他皮进三与高大人究竟目的何在？于是爽快地答应了他。三叔见小女勤奋几日，再度懈怠，看在眼里，急在心底。他瞧出小女与皮进三之间死灰复燃，遂去找皮进三，警告皮进三莫要再来瓦舍纠缠。结果可想而知，三叔自是每次都被皮进三羞辱一回。负气而归。五日前，三叔下完戏，又要去找皮进三。小女不忍他再受辱，于是对他道。要他莫再管小女，小女知道自个儿在做什么，不用他操心。三叔道，他也知道他自个儿在做什么。然后，大步离去。

　　　　谁知，那一晚竟是与三叔的永别。次日寅时。醉花楼的小仆来报，说是后巷发现三叔尸身。众人前去，果然是三叔。众人痛不欲生，小仆悄悄把小女拉到一旁，说他那时正在后巷小解，见有人影从窗口坠落，赶紧前去查看。尚未走到人影身边，只见一人手持双刃，从窗口探出头，并说了一句‘屎特’。他借着月光看去，那人是皮进三！待皮进三将窗户关上，他才敢去看坠者何人。认出是三叔后，三叔还有一丝尚存。他扶起三叔，问他因何被杀。三叔却只抓住他的手，道，告诉川川，用心唱曲儿，好好比赛。说完这句话，三叔咽下最后一口气。”

　　　　说到这里，白川川已是泣不成声。

　　　　晴天一边为白展奇的惨死心痛，一边莞尔于白川川当众说出“屎特”二字。古代人听不懂，但是现代人估计一看就明白，皮进三当时发出的并不是汉语的读音，而是英文“****”。

　　　　白川川掩面啜泣片刻，接着道：“得知真相的小女怒火中烧，恨不得立刻将皮进三碎尸万段，遂与爹爹等人一齐到衙门为三叔申冤。谁知，皮进三却若无其事地与高大人一同出现在众人面前。小女揣测，皮进三估计早已为自己备好说辞，否则不可能堂而皇之地跟在高大人的身后。若是当众揭穿他是真凶，除了惹来报复，于事无补。另外，当小女从三叔之死的震惊中回过神来，也存了些许私心。能唱红，成为花旦是小女毕生的心愿。皮进三早已言明，会助小女拔得此次比赛的头筹。若揭穿他的罪状，那么不言而喻，小女的这一心愿将会落空。所以，小女一时糊涂，枉顾三叔的死不瞑目，昧着良心，来参加这次比赛。

　　　　比赛的锣声敲响，小女越发不安，三叔当初手把手教导的情景不断现于眼前。当小女硬着头皮，走上戏台，再也控制不住。小女眼前全是三叔，三叔的笑，三叔的怒，三叔的失望，三叔的劝告，还有三叔临死前的唯一挂念。顷刻之间，懊悔、内疚、悲愤全部涌上心头，一时不能自己，终于泪洒当场。”

　　　　白川川忽地站起身，巡视一周后，目光炯炯，神情激愤，大声地道：“被五师叔拉下台后，小女下定决心，一定要说出真相。就算小女今生注定不红，就算小女往后在古镇再也没有立足之地，小女也要将真相道出。因为，不能就这样结束，不能就这样轻易地放过皮进三。他杀了人，不能以抽身事外告终。他应当受到惩罚，这种惩罚我无法给他，其他人可以！善有善报，恶有恶报。我白川川作的孽，我白川川已经得到惩罚，我失去了白三叔，失去了我今生唯一的幸运。他皮进三犯下的罪，他一定要受到惩罚，无论在哪里！”（未完待续。）

　第256章　罪魁祸首

　　　　说完最后一个字，白川川瘫软在地，大口大口地呼气、吸气，仿佛刚才一番话，已经用尽她毕生的激情。

　　　　听曲儿的众人万万没有想到，热热闹闹的一次花旦比赛，背后居然暗藏如此龌蹉不堪的交易，更没有想到，比赛头名的背后，居然是一条人命。

　　　　晴天不禁动容，同是身为一个女子，她能感觉到白川川初时的纠结和现在的绝决，还有对白展奇悔之已晚的绵绵情意。或许在天有灵的白展奇听到这番话后可以瞑目了，因为他所有的付出，都有了回报。同时，她先前的疑问也有了答案。看来，尹子陌敲山震虎一说是对的。

　　　　那天在衙门，白川川既怕说出真相失了花旦，又不忍白展奇无辜蒙冤，只好装作不知真凶，指出两个疑点。晴天猜测，白川川一定天真地以为，只要将此案疑点指出，将凶手的嫌疑人指向皮进三，高礼行或许就能以命案为重，彻查此案。这样，她既能保住花旦，又能借高之手查处皮进三。谁知后来高的态度令她彻底失望，高压根不把白展奇一案放在心上，仍旧一心想着如何巴结巡抚。所以，她才痛下决心，当众向巡抚揭发皮进三的罪行。

　　　　“贱妇！你胡说！”白川川话音刚落，皮加二从座椅上跳起来，不顾旁人的阻拦，踉跄着跑到巡抚跟前，抱住巡抚的大腿，声泪俱下地道：“大人，此女贪慕虚荣，水性杨花，早已声名狼藉，是人人皆知的祸水之物！犬子进三虽然生性不羁，好与人争胜，但是心性淳良，绝对不会干出夺人性命之事！这贱妇的话，破绽百出，根本不能相信！贱妇。我且问你，你道白展奇是被进三所杀，进三为何要这样做？你既已立场分明，选择跟着进三。还要白展奇莫要管你，进三为何还要杀害白展奇？还有，你道白展奇是被双刃剑所害，古镇之中谁不知道，双刃剑自从于衙门失窃后就再无踪影。难道，你还要说是进三那时偷走双刃剑、然后一直窝藏至今特意拿出来杀死白展奇吗？简直是一派胡言！请巡抚大人明鉴，莫要信了这妖媚女子的话！”

　　　　不待巡抚反应，高礼行大步走来，大手一挥：“言之有理！分明是你这贱妇信口雌黄，辱没皮家少爷与本官，来啊，将此贱妇与悦来瓦舍众人关入大牢！”

　　　　“放肆！”巡抚怒气冲冲，拍案而起：“有本官在此，岂容你小小县令发号施令！本官早有耳闻。中原古镇高礼行昏庸无能，任人唯亲，媚上欺下，贪婪无度。自你入主古镇以来，古镇民心涣散，世风愈下，不信官府信鬼神，百姓无心生产，濒临破产，宁愿上山为寇也不愿安居为民。前一阵子。本官接到你的书信，说要办一次花旦比赛，本官气得差点儿把桌子掀翻。古镇接连发生人口失踪大案，你不说全力查办。反而搞什么曲艺比赛，简直是不知所谓！

　　　　气过之后，本官心生一计，想看看你高礼行的葫芦里卖的究竟是什么药，还有你高礼行究竟在古镇干了多少好事和坏事。于是，本官要求在古镇暂住数日。并自打进入古镇以来，借口喜好游历街巷山水，对衙门之事冷眼旁观，实则暗地派护卫调查。结果，你高礼行真的没令本官失望啊。

　　　　你一心想得到城门上的青天匾，劳民伤财，屡屡受挫，令衙门颜面尽失。牢房出了差错，沈春娘逃脱，你欺上瞒下，对百姓谎称沈春娘病逝，对本官就随便找来一具女尸蒙混过关。你不仅长期依赖金花粉，还自个儿磨制金花粉。古镇各色案件频发，失踪、盗窃、打砸、凶杀，堆积的卷宗都生了霉，你却只管大兴牢狱，从来不肯亲力亲为一件案子。百姓民不聊生，食不果腹，你却置若罔闻，整日里带着皮进三寻找各式珍宝，品尝各式佳肴，挥霍百姓的财富，过着花天酒地的快活日子。

　　　　如今，你居然把坏主意打到了本官的身上，企图利用这次花旦比赛和白姑娘的美貌拉本官下水！简直是胆大妄为，不知天高地厚的混账东西！你说，本官留你这样不忠不义之人有何用？”

　　　　巡抚显然有备而来，容不得高礼行狡辩半分。高礼行心知不能辩驳，于是顾不得众人在场，顾不得自己的县官身份，扑通一声，给巡抚跪下了：“巡抚大人明鉴，下官所做所为全是一时糊涂，只因听信不该听信之人的谗言才会犯下如此大错！沈春娘一事，是洛家盛看管牢房不力，失职在先，而后，又是他找来一具女尸企图欺瞒大人。金花粉一事，是洛家盛设计下官，下官实乃受害者。整日花天酒地，是因为皮进三道大人喜欢珍稀珠宝，所以带下官四处寻找。人员失踪之案不是下官不办，而是屡次搜城搜山之后一无所获。衙门失窃‘双刃剑’不是没有找到，而是找到后又被洛家盛悄悄据为己有。打砸一事，下官更冤，王尹两家私下和解。至于凶杀案，实不相瞒，下官早就看出皮进三的嫌疑，只是仍在搜集证据。白姑娘愿意做本案的证人，那是再好不过，下官即刻命人逮捕皮进三！”

　　　　“执迷不悟！不知悔改！”巡抚摇头叹息，恨铁不成钢地道：“高礼行啊高礼行，事到如今，岂可用一句‘一时糊涂’就把你所有的罪状全部抹去！你昏庸无能，无力主政，屡次误信旁人，将衙门事务弄得一团糟，落得官不像官，民不像民。洛家盛乃一介区区师爷，横行古镇，独揽衙门事务。皮进三只是富商之子，无法无天，常伴你左右，自由出入衙门重地。难道，这一切用一句‘一时糊涂’你就能心安理得，就能置身事外？你是古镇之主，你才是县官，洛家盛和皮进三若没有你的默许和纵容，纵使他们有天大的胆子，也不敢妄为如此！上梁不正下梁歪，你高礼行才是罪魁祸首！”（未完待续。）

　　　　PS：　　今天继续！

　第257章　输赢之间

　　　　一番话说得高礼行七魂失了六魄，面如死灰，一句话也说不出来。

　　　　此时的皮加二也好不到哪里去，哆嗦得五脏六腑快挪了位置。说句不好听的话，皮进三是高礼行的“新宠”，高礼行要是“倒”了，皮进三和皮家还能“站”多久？

　　　　“巡抚大人。”身为人父