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　　我这个有孝心的可怜孩子坐在桌前，望着满满一桌酒菜，顿觉迎来了人生巅峰。
　　这一轮和我一起比试吃饭的有五六个成年人，我的危机感很强烈，唯一的办法就只有埋头吃饭，拿出风卷残云的架势。
　　时间过得很快，我也不知道他们是什么时候放弃的，反正我是撑得不行了，但旁边还有一人同我一样执着，我不能放弃。
　　我晓得，那些放弃的人并不是吃不下了，而是晓得身体更重要，且那十两银子对他们来说本就可要可不要。
　　周围的人看我就像在看玩杂耍的猴子。
　　我也顾不得那么多，一心扑在吃上。我能明显感觉自己的肚子鼓起来，我敢发誓，过去十年我从来没有吃这样多，每每多吃一口，都觉得肚子要炸开，但总是吃了一口还能再吃下一口。
　　此时此刻，围观的人已开始惊叹于我的食量。
　　我想，我十岁的身子有三十岁的食量这件事，一定会在这家酒楼里成为一个传奇。
　　身旁那人仰头休憩，我也趁机停下，那人恶狠狠瞧着我，然后狂灌一口酒，又扑上饭桌，我被他的架势吓到，暗戳戳起了认输的心思。
　　还没有开口，那人便扭过身哗啦啦吐了。
　　我觉得他一定又给肚子誊出不少位置，我已没有本事和他继续比下去。
　　“小姑娘，你赢了。”老板却对我说，“吐出来自然就不作数了。”
　　老板这样一说，我强忍下了想吐的冲动，直到将十两银子揣进荷包，我才在酒楼拐角处足足吐了半刻钟。
　　夜晚，我和小春燕一起摸进热闹不已的解语楼，一进去我就寻不见小春燕的人影了，我只身抱紧怀里的银子凑到鼓台下面，心里想着待会儿一喊砸银子，我一定要第一个放到鼓台上，让他看到我。
　　舞姬上台，乐师抱琴入座，今次帘后坐了不少人，他在排头几个，我一眼就看到，朝他挥了挥手。
　　他露出极度厌恶的眼神，没有搭理我，我想他有一部分原因是并不方便回应我。
　　他第一个上场，为与他搭档的舞姬伴乐时，我拿出吃奶的劲喝彩鼓掌，惹来一片哄笑，他的脸色不太好看，端着矜持从容起奏。
　　一曲毕，我又带头鼓掌喝彩，纵然我被嘲笑得颇没有面子，但他这一场得来的掌声最为敞亮，我觉得还是很值。
　　十二位乐师轮番上阵，轮到砸银子的时候，我已被人群淹没，死抠着鼓台不敢放手。
　　台上那老鸨说了什么我也听不清楚，只看准景弦伴乐的那位舞姬重新上台，便将手里的十两银子砸了出去，我想我这番举动定被他瞧得清清楚楚，我的感情线就要趋于明朗了。
　　可我万万没想到的是，紧接着我那十两，不知有多少人为舞姬的舞和他的琴声一掷千金，大把的银票和白花花的银子从我头顶掠过，我这才明白我的十大两银子在有钱人眼里根本不值一提。
　　上天，我也想当个为所欲为的有钱人，为他一掷千金，只想换他冲我笑一笑滢。
　　这里人山人海，我想捡地上的银子都弯不下腰，那些大人比我会抢多了，我一蹲下伸出手便被踩了好几脚，踩得痛了，只好若无其事地站起来，心里头甘拜下风。
　　他毫无悬念地夺魁，成为解语楼里年纪最小的一任首席乐师。
　　一想到这个成果里有我出的一份力，我就觉得我应该去他面前邀一邀功，这样的话，他以后就会对我这个恩人好那么一星半点。
　　也不知这趟闹剧持续了多久，人散场时地上的钱也被卷了个干干净净。
　　我果真厚着脸去琴房找他，他正在擦拭琴，背对着我，不知为何，我觉得他很生气，情绪不是太好。
　　我缓缓挪过去，轻声问，“刚才你看到我了吗？我第一个给你砸银子的。”
　　他似是忍无可忍，将手里的抹布丢在桌上，转头将我的手腕握得很紧很紧，用不应该出现在他脸上的凶狠神色逼问道，“十两，你哪儿来的那么多银子？！”
　　“多么？”我想他是没有看见后头那些险些要将我砸死在前面的万两白银，叹了口气，我很肯定地对他说，“我的银子其实不值当说来处，但你既然问了……”
　　“不值当说来处？”他将我捏得更狠，“我原以为你只是有些讨人厌，心地总该是好的，却没想到你竟去做这种鸡鸣狗盗之事！”
　　我的手腕被他抓得很疼，印象中，他咄咄逼人且死抓着我不放的样子我也就只受过这么一回，而在我同他解释清楚过后，他许是对我心存愧疚，再也没有这样对过我。
　　有幸，时隔十三年的今天我又见到了，他抓着我，紧紧不放，咄咄逼人的样子比之当年更甚，“这六年你去哪儿了……去哪儿了？！”


第10章　花官，我过得不好
　　我拧巴了眉头，望着他的眸子，心被酸水填得满满当当。我知道，我完了。
　　是星火燎原那种绝顶的覆灭。
　　可我已没有那么多鲜活的七年可以再为他挥霍。
　　此时他掐着我的手腕，我没有摔倒在地，但手腕痛得不比摔倒在地差多少。我更情愿摔倒在地，因为他这样掐着我，我挣脱不得。心也挣脱不得。
　　我要如何回答他我这些年去了哪里，难道说我在柳州求学，现在其实已经大有出息？
　　然而如今的我和过去的我分明穷得不相上下，仅有的进步便是从一个身无分文的乞丐，变成了一个卖身卖艺的妓子，耻辱，都是耻辱，在他眼里必定都是耻辱。
　　耻辱到我没有勇气与他对视，只能垂下脑袋，窃窃抿掉唇上艳俗的口脂，再一字一字回他，“好久不见，听说你这些年过得很好……”
　　“我过得不好。”他这样说，为何又在第二句时哽咽了，“花官，我过得不好。”
　　我木讷抬起头，想要教导他寒暄就是寒暄，顺着话说就好了，哪里需要转折？他这样是在逼我追问一句为何，可我不想听他讲他妻子出远门的故事。
　　静默片刻，我见他的朋友们都纳罕地瞧着我。他一人独秀，炯炯地瞧着我，像是迫不及待要同我这个沦落人分享他贤良淑德的夫人。
　　“……我倒是还可以。”我尝试一边挣脱他的手，一边将滑下肩膀的宽衣往上提了提，轻声说，“那，你们慢慢聊。”
　　我这样说的意思是想让他放手，可他没有，怎么都没有。我很好奇他只不过一双弹琴的手，哪儿来那么大劲，为何我弹琴的手就没有这个劲。且这劲施得越来越大。
　　我望向他，面露出了那么点难色，“……我得走了。有机会再听你摆谈你的事。”他不放手，我没办法离开。
　　“去哪儿？”倘若不是昨晚我听过他清澈朗润的声音，我会怀疑他这些年是不是吞煤糊哑了嗓子，他默了片刻，接着问，“去多久？”
　　他的眼神炯亮，逼视着我，不容我撒谎。
　　我没有犹豫，“澄娘安排我为几位公子弹琴，我的琴摔坏了，要拿去修一修。修好就回来。”
　　知识果然使人进步，容先生她诚不欺我，六年私学，我可算出息了些，竟能若无其事地同他聊这么多闲话。
　　好罢，我欺一欺他还可以，自欺欺人就不行了。我的心口胀鼓鼓的，好像生病了一样，苦得厉害。我好想和他说一声，“景弦，我也过得不好。我常常梦到你。”
　　可他的名字咬在我口中就是不出来，我怕唤他出声之后，眼泪也就掉下来了。
　　“既然相识，姑娘不如进去同坐一叙。”他那位苏兄和善地瞧着我，“一把普通的琴而已，我们帮你赔了便是，我这就唤人再给你拿一把。”
　　“不必那么麻烦。”他拿他猩红的双眸盯着我，吩咐别人，“开门。”
　　我瞧见了他怀中抱着的琴，已无反驳的理由。
　　门锁落下，他不由分说把我拽了进去，将琴递给我。我想我一只手大概抱不住，但他还是没有放开我的意思。
　　我被迫接住他的琴，抱得不太稳当，有些窘迫地抬头看他，余光瞥见他的好友露出惊讶的神色。
　　还没有想明白为何，琴弦“铮”地一声断得猝不及防，若不是瞧他这把琴像是有些年头的样子，我险些以为自己其实命中克琴。
　　以前我常帮他擦拭他的琴，他嫌我擦不干净，又说我袖口的泥土全蹭在了他的琴上，不如不擦。所以，往往都是我擦过一遍后，他还会自己再默默擦拭两遍。
　　我到现在都还记得他那把琴上的花纹，是青云出岫、灵鹤栖息。思及此，我怔忪着，垂眸看去，后知后觉地发现，琴上花纹正是青云灵鹤。
　　这把琴是他的命。
　　我猛抬头，知道自己此时的神色定然慌张又滑稽，“我今晚就有银子了，会把琴赔给你的。或者，你若舍不得这把琴，我出钱帮你重新接弦也行的。你、你觉得呢？”
　　“我觉得不妥。”他布满血丝的眼睛里好像隐约有笑意，我看不明白。
　　我的心如嘈嘈急弦，懆懆难止，“……那该怎么办？”
　　“明日我告诉你该怎么办。”他咬重字音，“你若信守承诺，明日就不要让我寻你不见。”
　　我觉得他的话别有深意，可惜的就是我参他不透。只能点点头，佯装自己听懂了。
　　像是有什么东西替代他的手成为了我的枷锁，他松开我的手腕，“你住哪，带我去。”
　　他怕不是个清官，身无分文，才这样怕我赖账跑了。
　　“……嗯。”我迟疑了下才点头，将琴递还给他，又低头去捡我那把。
　　苏兄说，“大人，张大人马上就要到了。”
　　他将自己的琴随意倚住门放在地上，接过我手里的琴，“我来。”一顿，又对苏兄道，“让他等着。”
　　我两手空空，只好抱着手腕窝在心口，压下满腔快要溢出的酸涩。同他一路无话。
　　这段路不算长，我们走了好久，不知为何，我总觉得他的步子慢得出奇，我不得不慢下脚步等他。
　　我在房间门口停下，转身要我的琴。
　　他拂开我的手，道，“昨晚在香字号弹琴的是你……为什么不唤我？”
　　我若说是没有认出他来，会不会糊弄得太明显？可我实在不知道要怎么回答。
　　他似乎看出了我的困窘，没有为难我，只是将琴递给我，还有一袋沉甸甸的银子。
　　在我诧异的眼神下，他轻声道，“今晚我要来找你，你不许接客。”
　　我怔愣了一瞬，大概反应过来，他给我的是什么钱——对我今晚不接客的一种补偿。其实他是不知道，他这样算是在羞辱我的。但我也不好意思跟他解释说自己还是清白之身。
　　因为我若说了，他大概会笑话我。毕竟我今年已是二十三岁的年纪，依旧孑然一身的不晓得究竟是在等谁，或是执念未脱，抽身不得。总之，落在他眼中都是笑话。
　　“倘若要叙旧，明日也可以。”我想起一桩事，将银子还给他，指着栏杆外的鼓台道，“今晚我要去那里弹琴，澄娘吩咐的。”
　　我抱稳琴，没等他回答便一头扎进房间，动作利索得像回到了当年为躲避打手钻进他的琴房那时候。
　　房间空旷，我不敢再去叨扰房间外的热闹，那与我格格不入，我就在床边静坐到了酉时。
　　舞姬前来唤我，见我还坐在床上，“傻愣着做什么？快跟我走。”她拉起我，我就随她走。
　　热闹的欢场内，琴声吟吟，玉笛悠悠，我坐在鼓台上面靠前的位置，目光在台下不断逡巡着，没有瞧见我的救命稻草小春燕，却一眼瞧见了景弦。
　　他坐在二楼外敞的雅座，正对着鼓台的位置。我想不是我眼光太独到，而是他皎皎一身白衣，与世隔绝的模样，实在不像来狎劳什子妓的，更像是被狎的。
　　他悄声对身边的侍从吩咐了几句，那侍从颔首，撩起珠帘，走下楼梯，朝鼓台这边疾步而来。
　　侍从手中拿着什么东西，我瞧不清楚，但瞧见他走至鼓台后，将那东西落在了我的座位前，不顾底下一众闲言碎语，逐字对我道，“太常寺少卿景大人，为花官姑娘掷银十两。”


第11章　初葵来得猝不及防
　　我好像许多年未曾见过这样多的钱了。容先生她是个视钱财为粪土的妙人，我跟了容先生这么多年也视不了。我看那银子还是白花花的银子。
　　想来我虽肚子里有了墨水，却也还是个俗人，不似容先生和他那般真正有文人的气节，倘若别人送银子给我，我会拿着，捧在心口捂得好好地。
　　当这十两银子出现在我眼前时，我脑海中自然浮现的便是他当年对我说的那些话。
　　“他们的银子是为听琴看舞，你的银子是为给我一人捧场，虽然最后都不会进我的腰包，但区别甚大。这十两银子，我会尽快还给你的。”彼时他知道自己误会了我，松开我的手腕，“绝不拖欠。”
　　可我并不希望他将银子还给我，我希望他能给我个机会去感动一下总是不爱眷顾我的上天。
　　“银子你不用还我，如果不是为了帮你，我也不会在回香楼吃到那么多好东西。我这辈子都没吃那么好过。”好罢我承认，我这辈子是再也不想一口气吃下那么多好东西了，与其吃到吐，我更情愿饿着。
　　他坐下继续擦琴，又没有搭理我，甚至轻蔑地瞧了我一眼。我明白他是看不惯我八辈子没吃过饱饭的德行。
　　好的罢，我心底安慰自己说他这个年纪的男孩子其实都有一点叛逆，小春燕也经常因为偷来瓜果糕点后与我分赃不均而看不惯我。
　　我想教我的小乐师知道，我并非因为没吃过饱饭才一去就夺得魁首，那一顿饱饭我也是生生吃到吐才罢休的。倘若他知道了真相，我就能挽回我饿死鬼投胎的形象。
　　但转念一想，他要是知道我吃到吐了，脸色也一定不会比前边更好看，我便觉得还是就这样罢，等他不叛逆了就知道我的好了。
　　我挨过去，自觉没有凑得太近，跪坐在他身旁，学着敏敏姐姐的语气同他道，“银子太俗了，你若真想报答我，不如就继续教我弹琴，直到我学会《离亭宴》为止？”
　　为防止他拒绝，我忙补了一句，“反正、反正，你要是给我银子，我是不会收的。”因为心虚，吐字有些许磕磕绊绊。
　　他转过头来瞧了我一眼，仿佛是在说他从未见过像我这般厚颜无耻之人。我脸皮确实厚，不仅不觉得可耻，甚至还卷起嘴角对他笑。
　　我看他愣了一愣，又厌恶地埋下头擦琴，声音下沉，“知道了，你先出去。”
　　他忍我忍得真的很辛苦，脑门儿上每一根突起的青筋都将我怼得清清楚楚。
　　为了稍微安抚他一下，我临走时为他倒了杯热茶，“景弦，我以后每天都会给你捉萤火虫来的。”
　　为践此一诺，我在他这里蹭学两年，每日都会去春风阁后的小树林，不论春冬。
　　那一年我十二岁，第一次完整地将《离亭宴》弹得明明白白。
　　彼时我坐在他身旁，夯着澎湃的心情转头看去，以为会看到满脸的欣慰，撞入眼帘的却是他极难得上扬的嘴角和揣满喜悦的眼神。
　　我觉得他好歹作一场戏夸我两句，方能给我留些许面子，但他没有，他将这层解脱的欣喜流露得太明显，丝毫不关心我脆弱的心灵有没有深受打击。
　　其实我早该想到的，他近期的心情逐日趋于明朗，每天都过得很开心，越来越开心，对我也越来越和气。我险些就要以为是自己投注在《离亭宴》中的情意感化了他。
　　趁他没有开口赶我走之前，我先一步道，“……这两年委屈你和你的琴了。我晓得这把琴是你师父送给你的，珍贵得很，为了补偿它，明天开始，我会日日来为它擦洗一遍。你觉得呢？”
　　现在轮到我是十二岁的年纪，轮到他觉得我这个人是不是开始有点叛逆了，他明摆着不想让我再靠近他和他的琴，我还非要来个学后服务，将流程走得整整齐齐，就是在叛他的逆。
　　“我觉得没有那个必要。”他耷拉下嘴角，和往日的他如出一辙的冷漠，“等你走后，我会重新为这把琴换弦。”
　　我这两年将小树林后的萤火虫捉得都快要濒临灭绝了，他还是没对我有丝丝改观。我还是有点沮丧的，也不敢沮丧太多，免得教他觉得我性子不好。
　　“那我明天来了之后做些什么呢？”我坐在蒲团上，抱着腿，用充满希冀的眼神望他。
　　他转头看我，“《离亭宴》你已经学会了，不必再来了。”
　　“但我觉得，你可能缺个端茶倒水的，碰巧我这方面还比较擅长……”我死乞白赖的样子真丑，但一想到他也没觉得我好看过，我就释怀了。
　　“不用。”他皱起眉，“我寻常看书、写字、弹琴这些，都不想被人打扰。”
　　拒绝到这个地步，我再找什么理由出来就是在刁难他了，本来他这个人就不如我擅长找借口。
　　我慢吞吞地从他的蒲团上挪开，又慢吞吞地站起来，依依不舍的模样在他的冷漠面前显得滑稽可笑。
　　我敛起自己一文不值的神情同他道别，余光瞥见蒲团上留有一抹红影。我晃神看回去，大惊，“血……我流血了！