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　　“可姑娘也是女人。”玫儿看着柔弱，胆子却大，尤其据理力争的时候，很有力度，“而且姑娘过去了，需要人照顾，没有玫儿在身畔，万一又碰上一个心涟那样儿的人，可不害了姑娘吗？”
　　想到上次的事，薛昉还有些愧疚。
　　瞥一眼墨九，他没有吭声儿，正寻思怎么回拒不得罪墨九。玫儿一双眸子便升起了希望来，朝他福了福身，笑吟吟道：“谢谢薛侍统！姑娘，薛侍统同意了！”
　　“啊，我哪有……”薛昉呻吟一声。
　　可不等他申辩结束，墨九便点头起身。
　　“同意了就好！”
　　声音未落，她的人已走出去老远，薛昉睁大一双眼睛，声音卡在喉咙里，眼巴巴看她衣袂飘飘离去，无奈低喃，“这……墨姐儿……”
　　“薛侍统，一会儿见喽？”玫儿咯咯笑着，俏生生地从他身侧走过，还调皮地冲他挥了挥手，“同意了，可不许赖皮！”
　　小姑娘开年才十四岁，声音里还有一丝奶气。可她干净白皙的俏脸儿，灵活的眼珠子，甜丝丝的笑容……也不所何故，竟然跳入了他的心底。
　　十八岁的薛昉，第一次感觉到心脏不同寻常的跳动。
　　等目送墨九与玫儿主仆二人离去，他回过神时，发现双颊火辣辣地发热，连耳朵根儿都滚烫。
　　——
　　这一日是南荣景昌元年正月初三。
　　晌午过后，天上飘起了鹅毛般的大雪，飞雪沉沉压在兴隆山的山涧、树林与房舍上，像为座远近闻名的金州分舵穿上了一件银白色的外衣。
　　吆喝声里，墨家弟子来来去去。
　　他们在准备前往汴京的事宜——
　　若墨九自个儿去汴京其实简单，可她既然要去，就不能空着手去。那些准备好的武器，说什么都得给萧六郎开开眼界。
　　那么，她需要一个辎重队伍同行。
　　好在兴隆山上不缺人。
　　八个月的发展，可供她派遣的墨家弟子很多，单单兴隆山就有数千人之众。她让墨妄从中挑选了一些精锐，把箭支、弓弩与火器等一样样装箱，放上马车。
　　等一切准备就绪，天快要入黑了。
　　薛昉一直在唉声叹气，不时看看天色。
　　“墨姐儿，天都快黑了，不如明儿一早再走？”
　　“你还惦念着旺财的狗窝？”墨九瞪他一眼，招手让乔占平过来，随口道：“你不懂！不入夜，九爷还不走哩。可不就是趁着月黑风高才好上路的嘛。”
　　又说“上路”……
　　薛昉撇了撇嘴，见她似乎有事儿与乔占平交待，转身带着旺财玩雪球去了。一人一狗在风雪中你追我赶，好不快活，看得玫儿也嘻笑不已。
　　墨九瞄他们一眼，对乔占平道：“我离开之后，千连洞与分舵的事儿就拜托给乔工了。”
　　这一次墨妄要跟随他前往汴京，留下来的人里，最高职务便是右执事尚雅。
　　然而，尚雅虽三十好几的女人了，经了艮墓的事儿，却俨然变成了一个恋爱中的小女人，依旧担任着右执事的职务，可里里外外她根本就唯乔占平的马首是瞻。与其交代尚雅，还不如直接交代乔占平，还能落下一个“用人不疑，疑人不用”的好风评。
　　她对乔占平确实从未放下戒心。
　　但是，哪怕她闹不清楚乔占平到底谁的人，却一直没在他的目光里发现敌意。至少她可以确定这个男人，暂时不会害她。
　　更何况，千连洞这些武器的出炉，确实离不开乔占平的功劳。他与墨妄一样，是墨九有力的帮手，这样的人才，不用白不用，可既然要用，就必须要信。
　　乔占平并不多言，听完她的交代，微微诧异一下，便抱拳称“是”，默默接受了。
　　“钜子路上小心。”
　　“我会的。”墨九点点头，想了想又道：“你和尚雅说一声，我姐姐的身子，拜托她多多照顾，有什么事儿，及时派人支会我。”
　　“好。”乔占平再次点头。
　　方姬然被墨妄带到兴隆山后，便一直卧病在床，八个月的时间里，她几乎没有出过房门，看她目前的情况，似乎比在临安府的时候还要糟糕。
　　可惜的是，萧六郎人在战场，不能给她诊治，只能这般一直拖着。好在这个病的病程极长，不见好转，一时半会也没有明显恶化。
　　这些日子，墨九很少去看方姬然。不为别的，就怕看见她的“失颜之症”联想到自己，从而影响心情。
　　她是一个乐观的人。宁肯相信萧六郎的“醉红颜”可以预防“失颜”，也不肯相信自己有一天会像织娘与方姬然一样，陷入这种梦魇一般的恐怖疾病中无法医治。
　　——
　　天幕下，风雪没有影响众人的行程。
　　墨九慎重地与众人告别，在玫儿的扶持下踏上马车，车队便在风雪中慢慢地下了兴隆山。
　　这个夜晚，山风很大，冰冷得如同咆哮的野兽，伸出它仿若蘸了盐水的爪子，刮在人的脸上，一股股，刺骨般疼痛。
　　“这妖风，真晦气！”押送的墨家弟子头上都戴着厚厚的风雪帽，可在这一波又一波的风雪袭击过来，仍然有些受不了在低低骂娘。
　　墨九坐在马车上，用手撩开帘子看一眼，顿时觉得被风吹得眼睛都睁不开，赶紧放下了帘子。
　　“姑娘就该明儿早上再走的！”玫儿坐在她的身侧，轻声道：“这么大的风雨，看他们这般赶路，好生难受……”
　　淡淡瞥她一眼，墨九调侃，“你是心疼薛小郎吧？”
　　“我哪有？”玫儿双颊泛过一丝红霞。
　　“害臊了？”墨九继续揶揄。
　　“不与姑娘说了。”玫儿低垂着头，不好意思地娇嗔。
　　墨九勾唇一笑，双手随意地搭在车棂上，懒洋洋地靠着，阖上眼睛想了一会，也不晓得想到了什么，倏地睁开眼睛，撩帘子喊了墨妄过来。
　　“师兄，在我们的每一辆车上都放一盏红灯笼，标上序号，若不然中途走失一辆，都不晓得。”
　　“好的，钜子。”墨妄依言照办。
　　一行人连夜出行，从兴隆山到金州城，再从金州渡口上船过汉水。墨九像是极为着急，不管走到哪里，都不肯多停留一刻，马不停蹄地穿过重重风雪，在这个寒冷的季节里，赶赴汴京。
　　这么日夜兼程，到初十的傍晚，他们一行已进入了汴京地界，离萧乾驻扎的南荣兵大营仅仅几十里路了。
　　寒风中，墨妄呵了呵冻僵的手，走到马车边上，小声问道：“钜子，前面有一个小镇，要不要打个尖儿再走？”
　　雪花还在“哗哗”往下落。
　　无数弟子都眼巴巴地看过来，可墨九探出帘子的长发在风中飞舞了一会儿，环视一环四周，居然直接摇头。
　　“派人去镇上买点好吃的带上，继续赶路！今儿晚上，一定要赶到萧六郎的大营。要不然，带上这么些东西，多不安生？”
　　“是！”
　　车队停了下来。
　　一些弟子去小镇买东西了，墨妄安静地陪在墨九的身侧，看她下巴尖瘦，不免皱了皱眉头，“已经到了这里，钜子应当放心些才是。这样连轴转的赶路，怕你身子挨不住。”
　　墨妄是担心她的。
　　这八个月里，墨九看上去抽了条，长高了，可栖人确实瘦了不少。很明显的大了眼睛，尖了脸蛋儿。可墨九对此不以为意，严肃脸问他：“这一路上，师兄没有发现有人跟踪吗？”
　　“发现了。”墨妄点头道：“可赶了几日的路，他们都没有敢动咱们，这都到汴京了，想必他们更不敢动手了。”
　　“未必，也许他们有旁的原因？”墨九嘴角轻轻一扯，看把墨妄说得愣住了，又松开唇角，淡淡一笑：“师兄放心吧，再辛苦也只剩这一晚上了，累不着我。反倒是你，一路披风斩雪的过来，还好吗？”
　　墨妄朗声一笑：“我大男人，自是不惧。”
　　“那就好！”墨九懒洋洋地靠回车壁，捋了捋垂落耳畔的一缕头发，手指轻轻撑住额头，半边姿容犹显媚艳：“今儿这条通往南荣大营的路，肯定不会平顺的了，师兄吩咐大家吃饱点儿，打起精神头儿来准备迎战。”
　　也许是上天眷顾，每一次她的直视都很准，基本猜测的判断也很少失误过。
　　墨妄与她对视片刻，眉梢一扬。
　　“晓得了。”
　　一支带着武器装备的辎重队伍，想要完全避开敌人探子的耳目，那几乎完全是不可能的事儿。可墨九一路上高调走过来都没有遇到“劫匪”，这让原本有些紧张的墨家弟子，都有些松懈了，正三三两两地凑在一起交头接耳。
　　经了墨九的提醒，墨妄看这情形，也不免后怕。
　　轻轻拍了拍手，等众人看过来，墨妄大声道：“兄弟们，都给我打起精神来！待把东西送到地方，咱们的差交了，也就妥了，想怎么睡就怎么睡，想怎么吃就怎么吃！但今儿晚上，还得辛苦大家！”
　　话虽然说得客气，但墨妄一双眸子在风雪下，却闪烁着一抹锐利的光芒。被他这么一刺，想到马车里的钜子，弟子们调侃的声音停下了，轻松的面容也敛住了。
　　整肃衣裳，众人异口同声。
　　“弟子领命！”
　　墨妄满意地点头，“好，大家先吃饭吧！”
　　靠在路边的短暂休憩，没有花费太久的时间。很快，车队再次启程了。似是感觉到了空气里的紧张，旺财趴在墨九的脚边，神眼神炯炯有神。就连玫儿也握紧了拳头，一瞬不瞬地盯着马车门。
　　墨九淡笑：“玫儿害怕？”
　　玫儿回头，严肃道，“有些怕，可我一定会保护姑娘的。”
　　墨九微微抿唇，舒服地伸了个懒腰，“好吧，你保护我！赶了几天路，我困得眼儿都睁不开了，先睡一会儿啊，等快到地儿了，你再叫醒我。”
　　玫儿一怔，弱弱地“哦”一声。
　　可墨九说睡就睡，真的闭上了眼睛，很快就传来均匀的呼吸，那香甜的样子，似乎半点儿都不担心接下来会发生的事情。
　　车队缓缓前行，雪花扑漱漱落在马车篷顶，外间偶尔有一阵“嘚嘚”的马蹄声擦路而过，玫儿与脚边的旺财一样，虎视眈眈地观察着，心里啾啾不已，只墨九依旧在呼呼大睡，一会儿换一个姿势，娇俏的面孔上，除了舒适与放松，丝毫都没有紧张感。
　　这让玫儿有些无奈。
　　她家姑娘到底是有心，还是没心啊？
　　正寻思，从道上路过的马蹄声突地增多了。
　　哪怕玫儿是一个外行，也发生了不对！
　　“前方何人挡道！？”
　　墨妄的声音被风雪送来，格外冷厉。
　　“左执事，久违了！”
　　官道中间，一群人黑压压的阻拦了前行的道路。中间一个黑衣人骑马上前走了两步，高高扬了扬手。
　　他风雪帽下的面孔，看不分明，但显然是劫道那一伙人的头儿，手臂一场，官道的两侧便钻出来无数执刀的黑衣人，将车队围在中间。
　　“左执事放心，我们与墨家无怨无仇，不想害你等性命。留下东西，你们便可走人！”
　　黑衣人说得很有江湖道义，可墨妄却笑了。
　　“那我们不得感谢你？”
　　“不必谢！”来人缓缓拉开马刀，指着墨妄，沉了冰冷的声音：“但若是左执事不识事务，也怪不得兄弟们手下不留情面了——”
　　“外面在吵什么？”墨九似被喧闹吵醒睁了睁眼睛，看着玫儿问：“到地方了？”
　　“没呢！”姑娘惊喜，“姑娘，果然有人来劫掠了……”
　　“哦。”墨九打个呵欠，依乎只听见了前面两个字，不等玫儿说完，她双眸微微一闭，好似又沉入睡梦之中。
　　玫儿的内心几乎是崩溃的。
　　“姑娘……唉！”
　　除了汴京城，整个汴京地界已被南荣与北勐占领，这个地方便是萧乾的占区。这些黑衣人虽来势汹汹，显然也不是为了专程与墨妄打嘴仗的。两句话不对，彼此都知道今日除了真刀真枪地干，不能善了。
　　“上！”
　　冷风掠过，刀兵的铿然声，尖锐刺耳。
　　飞雪里，一群人混战在一起，墨妄手执血玉箫护在墨九的马车边上，一双幽暗的眸子如暗夜之狼，冷冷地扫视着前方的黑衣人，将箫中之剑舞得风雨不透。
　　密密麻麻的雪花，从空中舞过，有些迷眼。
　　来的一伙人数量不少，从身手上来看，不像寻常的匪徒。数百人一个个训练有素，队伍张弛有度，攻防互守，竟与墨家这一批精锐弟子不分伯仲。
　　墨妄冷哼一声，“果然非一般劫匪！”
　　这时，几个身材高大的黑衣人绕过前方的墨妄，从马车的后方摸了过来。他们很小心，目标也很明确：马车上的墨九。
　　“嗷——汪！”旺财第一个发现，矫健的身子从帘子处扑了过去。
　　它是神犬，智商感人……可终究也是一只狗。
　　一个纵步，黑衣人马刀高高挥出，从旺财的腹部掠了过去，若非旺财翻滚得快，只怕这一下得把它连肠带肚地滑出来不可。
　　“汪……汪汪！”
　　旺财滚了两滚，又冲上来咬人。
　　一个黑衣人低啐一口，劈刀吓开旺财，极快地扑向马车，在旺财疯狂的狗吠声里，马刀劈入帘子，那一道干脆利索的动作，一看便是杀着。
　　他想至墨九于死地。
　　“汪！”
　　旺财还在疯吠。
　　“啊！姑娘小心。”
　　玫儿看见刀的寒芒，想了没想便扑了上去，挡在了墨九的前面，可她刚瑟瑟发抖地抱住脑袋，闭上眼睛，耳朵便响过“砰”的一声。
　　“好大的胆子，敢欺负姑奶奶的狗？”墨九手上拿着一把短柄火铳，平举着面对来人，怒目而视，“说，做错了没有？”
　　“铛”一声，黑衣人双目圆瞪，刀身落地。
　　雪夜的弱光中，只见他的额头上有一个血窟窿，“咕咕”往外冒着热乎乎的鲜血，一双眼睛好像也被霰弹扫中，浑浊的大瞪着，不可思议地盯着墨九的方向，身子慢慢倒了下去。
　　“呀？认错也不必行大礼吧？”
　　墨九先前没有看得太清，等徐徐收回火铳，这才发现那个黑衣人变成了一具尸体，就倒在她的马车外面。
　　“额，这就死了？”
　　她拨开玫儿发颤的身子，保持着握火铳的姿势，慢腾腾下了马车，站在墨妄的身侧，看着那个倒在雪地上，为雪上染上了小红花的黑衣人，觉得那几种颜色……实在太诡异了。
　　“阿弥陀佛，别怪我！不是你们想见识一下新型武器吗？姑奶奶就给你们瞧瞧厉害了！”
　　墨九冷哼声未完，后方又一个黑衣汉子冲了过来。她二话不说，火铳激射出去。
　　“砰！”
　　又一道枪声，黑衣人再次倒了一个。
　　这回把墨九自己都吓住了。
　　她抬起火铳瞅了瞅，奇怪地低喃：“不会吧？就算火铳的准心不错，我的枪法也不应该这么好啊？”
　　“娘的，吓死老子了！”那个倒地的黑衣人，发现自己身体无恙，抹了抹额头，慢悠悠站了起来，再次走向墨九。
　　“这回不吓你了——”墨九怔了怔，再一次举起火铳。一道短促的枪响，黑衣人胸口中枪，痛呼一声，倒了下去。
　　“……兄弟们，这玩意真的邪乎，能杀人！”
　　他留下了在这个世界的最后一声呐喊与遗言，身子挣扎了几次，终究在众人震惊的目光，慢慢地没了知觉。
　　人最深切的恐惧，都来源于未知的事务。那一伙黑衣人紧张地看看墨九，又看看被火器击中的两具同伙尸体，不免有些胆怯了。
　　“如此神器！怎生对付？”
　　“……老子从未见过如此邪乎的东西！”
　　黑衣人的人群里，顿时响起一股窃窃声。然而，墨九这支队伍里，当然不止她手上一支火铳。那些墨家弟子不用，一来是习惯了真刀真枪的拼杀，二来有些舍不得用那样的好东西。如今看火铳一现，把劫匪们吓得，一个个都笑了起来。
　　“墨爷们的东西也敢枪？畜生们还不报上名来？”
　　“小心他们开跑！兄弟们拦住他们！”
　　“直接开宰吧！一看就不是好东西！”
　　风雪浓重的夜色里，响过一片肃杀声。
　　墨九有火器在手，勇气倍增，也不管前方的持刀劫匪有多么凶悍，她冷笑一声，目光如炬地站在墨妄的身边，“师兄，看来咱们还得多给萧六郎带点儿礼物了！”
　　墨妄问：“钜子是说？”
　　墨九唇角一勾：“抓几个活口。”
　　闻言，领头的黑衣人身子一僵，望向飞雪下衣袂飘飘的墨九，突地暴喝一声。
　　“杀！”
　　一个杀字他喊得热血激昂，有着令人心脏乱跳的力量。一群黑衣人似乎得了某种命令，虽然依旧畏惧，却一改先前想要逃命的状态，调过头来，与墨家弟子厮杀在一起。
　　刀剑碰撞，铿铿有声，墨九脚步移了移，看着渐渐被墨家弟子占了上风，围在中间的黑衣人，双目浅眯着，那美艳的样子，像一个不谙世事的少女。
　　“这些傻子，怎么就不肯束手就擒哩？”
　　“嗯。”墨妄道：“他们是死士！”
　　“哦？你怎么看出来的？”
　　“那个杀字——”墨妄眉头皱了皱，