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　　只是她孤身在外，终究令人担心。
　　梁靖并不知她前世跟永王有过怎样的纠葛，但韶华早逝，想来也是伤心之事。那些记忆涌过去，并不容易承受。
　　种种担忧腾起，梁靖回到兴平巷的住处时，脸色沉如浓墨。
　　但如今永王盯得太紧，他若贸然离京，必会令对方起疑，打草惊蛇。他斟酌后，便往韩林那边递了封信，只说那位俞瀚的身份他先前已有察觉，会派人查实，但此人既有心相助，且深知徐德明底细，务必好生招待。且东宫这边行事，徐德明未必不会察觉，要韩林务必好生照看保护，不得叫那位俞瀚出差错。
　　信的最末，又将玉嬛的安危郑重嘱托了一遍。
　　他已调入东宫，虽资历尚浅，因办事稳妥，加之跟太子性情相投，便格外得器重，与太子詹事几乎不相上下。这封信寄出去，韩林必会照办，他又怕出岔子，将先前寻来保护玉嬛的那几人派往灵州照应。
　　虽如此安排，到底相隔千里，鞭长莫及。
　　梁靖哪会再让此事耽搁下去，当即与太子计议，筹划尽早动手。而后又以祖父身体不适为由，火速回了趟魏州，说服武安侯爷假托病重，暂且把身在灵州的堂兄召回来——前世两虎相斗，梁元辅派了长子去灵州照应，暗中协助，梁靖是知道的。如今既打算拼死一搏，自须将武安侯府从中摘出来。
　　如是忙碌一阵，到二月中旬，灵州那边便有了动静。
　　……
　　有玉嬛洞悉内情，在旁协助，韩林很快便摸清了徐德明的底细，而后以动制动，迫得徐德明阵脚稍乱，露出不少破绽。
　　随后，将这些事尽数捅到了都督李辅跟前。
　　李辅虽上了年纪，却仍景明帝帝信重，有极坚毅的忠君报国之心。见韩林将线索证据都摆到面前，哪能不怒？一面派了两位亲信暗中查证，一面便格外盯着徐德明的动静，恰巧那边被韩林逼得露了马脚，当即捉个现行。
　　——结党营私、谋夺军权，这在永王看来，是再寻常不过的事，在李辅而言，却已是大逆不道的心思。
　　随即，这位老将便具本陈奏，将这些事都报到了景明帝那里。
　　景明帝坐镇朝堂，哪能不知道两个儿子夺嫡时的诸般的心思？君臣这么些年，他对李辅那根直肠子也算是知根知底，虽恼怒于永王大胆的行径，却也怕里面有猫腻，便派亲信前往暗访。
　　这一查，桩桩件件，俱是实打实的事，证据确凿。
　　这些奉密令行事的钦差还没走远，徐德明便察觉不对，辗转探到风声后，彻底慌了。
　　结党营私、谋夺军权，这可不是闹着玩的罪名，哪怕他尚未做出太多有损朝廷的事，追究起来，革职问罪是跑不掉的，没准还需吃十几年牢饭，或是发配苦寒之地服役，再无翻身之日。
　　原本是想搭着萧相的船挣一身富贵，谁知事没办成，却落得这么个罪名，徐德明心神不宁地想了半日，觉得事已至此，以萧相那行事，未必真的会尽力保他。
　　若老实认栽，不止挣不到前途，下半生还得背着罪名穷苦度日。
　　他心里惊慌，苦思出路，便在此时，有人给他指了条富贵险中求的路——
　　投匪。
　　这当然不是没名没姓地投匪，而是明目张胆地去做，要惊动朝堂。
　　如今世道虽还算太平，但世家势大，盘剥百姓，却已是各地习以为常的事。老百姓有温顺的，亦有生而悍勇的，似灵州这等地方，因临近边塞民风粗犷，加之气候颇为干冷，不似别处富庶安逸，吃苦的百姓太多，便格外难管束。
　　等世家盘剥得愈来愈厉害，官服赋税日重，许多人便愤而投匪，混口饭吃。
　　久而久之，流匪们拉帮结派，有了数处匪窝。
　　这些土匪们虽说装备不似军中器械精良，却都好勇斗狠，又不像军中纲纪严明，行事便格外猖狂。官府数次剿匪都无功而返，反而纵得土匪声势日盛，大有不把官府放在眼里的架势。
　　若徐德明带着部下精锐投匪，将几处匪窝勾结起来闹事，只要能扛过官服剿匪的军队，朝廷必定会有所忌惮。届时，朝廷无力剿匪，又怕百姓跟着闹事动乱，必会行招安之策，将闹事的匪首们召回去做官，重新做个相安无事的局面。
　　这样的事，以前也有过许多先例，只要徐德明找朝堂故旧这般提议，事情必定能办成。
　　如此一来，徐德明不止无需问罪，还能保住富贵，再谋出路。
　　一番话滔滔说来，口若悬河，画了个又大又好吃的饼。
　　徐德明武夫出身，本身又不算太聪明周全的人，满心里怕革职问罪，又想不到好的出路，听见这提议，顿觉眼前一亮。
　　他身在灵州数年，对当地匪类的情形当然极为清楚。那些匪窝仗着山势之力，一群乌合之众说聚便聚、说散就散，朝廷数次出兵都拿他们没办法，若他带几位得力的亲信过去，又有在灵州经营数年的亲友势力，到时候必定能抗住剿匪的大军。
　　只要朝廷杀不死他，他这儿又闹个不停，招安的事便指日可待！
　　如此一想，顿觉此计别出心裁，甚是精妙，当即部署一番，带着几位铁了心跟他混的部下欣然投匪。
　　……
　　京城里，景明帝瞧见密探报到的消息，盛怒异常还没来得及处置，另一道奏报便飞到了跟前——徐德明谋事败露，带着部下亲信兵马，竟自投到山匪窝里去了！
　　这消息传来，举朝皆惊。
　　景明气得帝狠狠砸了好几副茶盏，当即命李辅整治兵马，发兵剿匪。
　　李辅上了年纪，已然不及从前骁勇，平素里喝着药汤整治军务还算稳妥，真要提刀上战马，却早已不似从前威风。他手下两位副手，徐德明已然投匪，韩林有心把事情闹大，激起景明帝满腔怒气后狠狠坑永王一把，哪会使出全力？
　　再往底下，虽也有能打仗的，却因徐德明带走几位、韩林藏了几位，战力便损了五成。
　　从二月底到三月中旬，李辅连着三番整兵剿匪，却都无功而返，反倒损兵折将，底下的先锋们伤了大半，连他都觉身体不支，倒在了榻上。
　　接连战败的消息传来，土匪气焰愈发嚣张，而朝堂之上却颇为萎靡。
　　景明帝对此很是头疼。因灵州北临边塞，南接京城，不敢轻易调两处兵马去跟那一伙土匪较劲，而在灵州境内，兵马虽不少，却没个得力的将领，这般没头苍蝇般打下去，得不偿失。
　　朝会上，便有人试探着提议，说土匪闹事虽可恶，毕竟也是百姓子民。既凶悍男对付，不如招安过来，为朝廷所用，将招安来的兵将分散派往南北各处，拧紧的绳化为一盘散沙，便再没了跟朝廷较劲的本事。
　　届时不止添了朝堂兵力，也能不费一兵一卒，除掉那祸患。
　　这提议说出来，景明帝脸色颇为难看。
　　群臣们既不敢附和，也无人反对，一时间鸦雀无声。
　　便在此时，太子越众而出，道：“朝堂有朝堂的法度，军中有军中纲纪。徐德明犯了朝堂律令，转而投匪，这是该当斩首的大罪，焉能招安再用？灵州兵粮充足，只因李都督年迈，又有徐德明从中作乱，才致剿匪不力。儿臣举荐一人，可平定此祸乱！”
　　他说的斩钉截铁，似对此事极为笃定。
　　原本景明帝沉目盯着御案的景明帝骤然抬起头来，“谁？”
　　“儿臣身边的梁靖。他曾在军中历练，履立军功，又通晓兵法韬略，颇有计谋。儿臣已与他商议过，他对此很有把握。”
　　这话说出来，景明帝便如久旱之后终于盼得春雨，稍稍展颜。
　　待朝会散后，便将太子和梁靖召往麟德殿单独议事。
　　隔日，梁靖便带了景明帝挑选的五百精锐，奉命赶往灵州。
　　

第50章　第50章
　　梁靖北上灵州剿匪的事定下来，　永王大为气恼。
　　他虽借徐德明的手在灵州搅弄风云，却没法事事亲至，　只派了身边信重的人前往指点，顺道盯着那边动静。先前接到徐德明投匪的消息时，　永王便觉得不对劲，命人递信过去查问，　谁知那边却杳无音信——竟是神不知鬼不觉地失踪了！
　　这之后，　徐德明的行事便渐渐脱离了永王的掌控。
　　按永王的意思，　徐德明这罪名虽不轻，　若老实认罪，　至少能保住性命。回头等他稳住大局，　便能设法开脱，　而如今最要紧的，　便是将此事化小，　别往景明帝的肺管子上戳。谁知徐德明那般不识大体，　非但不老实安分，竟在投匪后连着叫朝廷吃了许多败仗！
　　如今景明帝盛怒，太子趁机撺掇拨火，　不管徐德明是胜是败，景明帝必会追究到底。
　　届时，　他和萧相恐怕都要受牵累。
　　脏水沾到身上，　还叫人看出形迹，　这一仗就算徐德明大获全胜，　对永王也没半点好处。
　　永王召了长史到跟前，　商议掂量过后，便命人亲自奔赴灵州，劝降徐德明并许以重金。
　　徐德明那边听了，心中便自不悦起来。不过对方毕竟是永王的人，他也不想轻易得罪，便含笑应了，回到住处，却将亲信蔡振叫到了跟前——这蔡振便是先前劝他投匪之人，如今两人同在匪窝，性命荣辱牵系，徐德明对他自是格外信任。
　　蔡振听罢，不出所料，冷笑了声。
　　“将军觉得，永王这话能信几分？”他瞧着徐德明，丝毫不掩饰神情里的鄙夷，“若永王当真有办法保住将军，朝堂之上，凭借他的本事，难道还拦不住那剿匪的梁靖？将军远在灵州，或许不知道，他身边有位侧妃，出自武安侯府，便是那梁靖的堂姐。且他身后有萧相和两位贵妃相助，若真想救将军，也不过几句话的事。”
　　这话正中徐德明心坎，不由叹气道：“但他却没拦住！”
　　“依我看，不是没拦住，而是不想拦。”
　　“不想拦？”
　　“卸磨杀驴、过河拆桥的道理，将军可听说过吗？”蔡振一双小眼睛里精光奕奕，“先前永王器重将军，无非是将军对他在灵州图谋的事有助益。若事情办成，将军自然是功臣。可如今……将军若认了罪，回头不慎招出实情，永王他逃得出去？说是劝降，其实是劝将军去送死。属下敢保证，将军一旦舍了这套战甲，还没出灵州，便能被他灭口！”
　　这番话危言耸听，徐德明面色微变。
　　细想之下，这话似乎也很有道理。
　　他徐德明什么身份？不过是永王的一枚棋子。有用时冲锋陷阵，若成了累赘，自然须丢弃，免得说出不该说的话，连累了正主。
　　可他怎能坐以待毙？
　　徐德明两只铁拳紧握，抬眼看着蔡振，“你也觉得不能信？”
　　蔡振徐徐摇头，“俗话说夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，何况将军与他？永王想的是撇清自己，将军如今最要紧的却是保住性命。若老实认了罪，永王许诺的重金还没到手，命却丢了。倒不如放手一搏，凭着本事站稳脚跟，到时候，情势则又不同了。”
　　徐德明深以为然，“有道理。与其指望他信守承诺，倒不如靠自己。”
　　蔡振便笑了笑，“其实将军也无须忧虑。那梁靖的底细我打听过，虽说立过军功，却也只二十岁而已，若不是有武安侯府做依靠，未必能有那点虚名。将军既决意绝境求生，不如听我一句劝，趁他没来，占下灵州城！到时候以逸待劳，他能调的兵马有限，耗不过将军。”
　　“而朝廷显然不想耗太久。”
　　“将军英明！看来我那日说的事，将军也是听进去了。”
　　徐德明自颔首道：“前车之鉴，后事之师。要挟朝廷换取官职，旁人做得，我徐德明就做不得？就这样办！李辅那老头病，韩林又没本事服众，灵州那边我来安排。”
　　事情商议定了，便分头去办。
　　……
　　灵州城内，韩林得知这消息，暗自松了口气。
　　虽说先前剿匪时他没出全力，但几回交锋过后，他也看得出来，徐德明这人虽已投了山匪，留在灵州城的内应却也不少。如今灵州局势稍乱，这些人散如细砂，防不胜防，若是留在身边，谁也不知道他们何时叛变，背后捅上一刀。
　　梁靖才过弱冠之年，他也并非用兵奇才，若带了良莠不齐的队伍剿匪，未必能胜。
　　且灵州的匪首们散布各处，本就是官府的心腹大患，先前数次剿匪，对方若不敌时便四散逃窜，待风声过去又聚到一处，着实叫人头疼。若徐德明果真能将这些人拉拢到一处，何不顺水推舟，瓮中捉鳖？
　　韩林思量定了，便如寻常般吩咐布防巡查的事，不露半点异常。
　　到得晚间，外面果然有了动静，韩林当即披挂齐全，带人登上城墙。
　　城墙之下，星月黯淡无光，连绵的人马在暗夜里冲杀过来，黑压压地混成一片。山匪性野，虽不及军中齐整，那震天的吼声传来，仍旧颇有气势。
　　韩林重剑在手，喝命对敌。
　　激战自亥时打起，不过两炷香的功夫，便有内应趁乱作祟，开了城门。韩林暗自记着情形，且战且退，由城墙到街巷，再做溃败之象，从最西边的城门逃了出去。这一场打下来，身后的人马只剩了一半，留在城里的或是内应，或是棋子，鱼龙混杂。
　　韩林也不气馁，拖着满身疲惫逃出二十里后，吩咐军士们暂时歇息。
　　灵州城里，徐德明攻克城池占下衙署，自是得意无比。好在他夺城只是增添跟朝廷谈判的筹码，身边又有蔡振劝着，在攻城之初便告诫过随同过来的几位匪首，不许纵容部下抢劫民舍，免得激怒官府。
　　是以城中虽乱，百姓关门闭户藏起来，倒也没受太多侵扰。
　　徐德明自觉得意，歇到次日清晨，便吩咐下去，叫人加强布防，严守各门，留心御敌。因他这回取胜靠的是内应，便格外留意，将守门军士全都换成了自己的人。
　　城池内外各自休整，暂且无事，两日后，梁靖率领的五百精锐悉数抵达。
　　……
　　韩林退守城外，即便事先稍有准备，未免打草惊蛇露出破绽，也都有限。军士们溃败逃出时带的东西也都有限，是以这两日在外安营扎寨，着实辛苦。好在暮春的北地虽未和暖，却已不似腊月严寒，军士们咬牙硬扛，营内仍肃然有序。
　　梁靖持令牌入营，被韩林亲自接入中军帐中——
　　一座极简易的帐篷，连张桌子都不见，韩林夜里在此打地铺歇息，与将士共苦。
　　这般性情，倒是可敬之人。
　　梁靖入得帐中，便先抱拳，“来得有些晚了，叫诸位受苦，还请韩将军见谅。”
　　“梁大人说这话就是客气了。”韩林笑得爽朗，“从军征战本就是苦累的事，寒冬腊月里雪地都趴过，这算什么。只是这儿简陋，没什么坐的地方，只能将就些。”说着，径直到了悬着舆图的那一面，大略说了内外形势，连同城池内外布防都标记得清清楚楚。
　　梁靖看罢，甚为满意，又问道：“事情都安排下去了？”
　　“全都按照大人的意思办了，没出差池。徐德明倒是厉害，这回把灵州泰半的土匪头子都召到麾下，如今他们守在城池里，外头剩的不过些虾兵蟹将，咱们只消围紧了城池狠狠地打，他们一个都逃不掉！”
　　这瓮中捉鳖的主意还是梁靖出的，顺水推舟，一箭双雕。
　　韩林被土匪滋扰了数年，如今能有机会重挫其锐气，对这主意格外佩服。是以哪怕梁靖比他小了十多岁，说话时眼底也尽是敬佩。
　　梁靖面沉如水，就着城池布防图，将紧要的地方确认了一遍，才叫人将图收起。
　　千里奔波而来，一路风尘仆仆马不停蹄，直到此刻，他悬着的一颗心才算稍稍安稳。
　　军士奉上白水，他接过喝了几口，便将旁人屏退。
　　帐中只剩两人相对，梁靖负手而立，终于提起私事，“那个叫俞瀚的人，如今在何处？”
　　“还在灵州城里。不过放心，我给她寻了隐蔽住处，让犬子在旁照顾，不会有差错。”他受玉嬛帮助极多，哪怕不敢确信其身份，也知她并无歹意，在梁靖递信嘱托后，便格外尽心。
　　谁知这话说出来，梁靖那眉头却皱了起来。
　　“只有令郎守着？”声音有点不悦。
　　韩林愣了下，忙道：“当然不是，也有人照顾起居。”
　　梁靖点了点头，脸上阴晴莫辨，只沉声道：“她的身份我查过，俞瀚并非她本名。不过——”他话锋一转，神色更肃，“她千里赶来，是为襄助你我。既无歹意，人家不愿袒露身份，也不宜追之过深。”
　　韩林会意，“先前是我怕落入圈套，如今看来是我多想了。”
　　“这件事，也不必说与旁人。”
　　韩林也不是傻子，那姑娘虽年少，行事却有些章法，能知悉永王跟徐德明的诸多秘事，想必身份极为特殊，没准背后有极大的靠山。既然武安侯府出身的梁靖都不愿追查，他无缘无故地碰那霉头作甚？
　　大功即将告成，他感激还来不及呢！
　　韩林见梁靖叮嘱得郑重，又抱拳道：“大人放心，我知道轻重！”
　　“好。”梁