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　　韩婶子看着丈夫太苦，太劳累，也不声不响地挑起一担木桶子，来帮丈夫挑水。十七岁的女儿娟妹子也来了，原来韩老汉一直不让女儿来挑水，一个细皮嫩肉的妹子，哪能挑起一担水爬那么高的山坳，她将来还要嫁人，生孩子，别把她压坏了。但眼看着自己已经无力将几亩水田的禾苗救活，也就哀叹一声，听凭她母女俩也来挑水浇禾了。
　　太阳越来越暴烈，田地越来越干燥，将一瓢水往禾蔸上一泼，冒出一股白烟，根部的田土先是黑了一片，不一会又变为白色，水也不知道跑到哪去了。韩老汉忽然放下担子，坐在田埂边，叹息着道：“这天，这世道，这样下去，就算我们一家三口累死累活，白天黑夜不歇一口气，也救不出来这八亩稻子啊！”
　　韩婶子说：“你是太累了，你就先歇会儿吧。我们娘俩接着再去挑，救一棵是一棵，总比眼睁睁让禾苗干死要好呀！”
　　韩银娟擦了擦汗水，一声不吭地挑着桶往山下走。她说：“娘，您也歇一歇吧，让我来挑。我年纪小，受得了。”
　　韩习明本想再歇一会儿，但看着自己的老婆和女儿都在挑着桶子往坳下去，自己一个大男人，哪里坐得住。于是赶紧去挑水。
　　“韩老倌，你还在挑水浇田吗？”山坳上走来十多个坳背冲的乡邻，连张三婶子和一些堂客们也跟着来了。
　　说话的是他的好友丁七。丁七长得身子又高又瘦，与他年龄相仿，也是五十挂零。但他与韩习明不同的是，韩习明平时话语不多，是一个闷葫芦，而丁七老汉却是嘴像放鞭炮，他喜欢看戏，看过的戏文自己回来能唱得有板有眼。但两人脾性不同，却偏偏合得来。农闲时或者过节时，两人还常常在一起喝杯小酒。丁七一边喝一边滔滔不绝，韩习明只顾喝，心里倒也特别惬意。
　　丁七来到地边，埋怨说：“刚才到了你屋里，本想讨杯茶喝，没有茶，酒也行的。没想到你带着家人在这里浇禾。你真是狠心，老婆瘦得像芦柴，娟妹子细皮嫩肉，你却让她们也来挑水浇禾！”
　　韩习明说：“我不浇田怎么办，能让这几亩田的禾干死，饿死！”
　　韩习明见那么多邻家来到这里，不好意思地笑笑说：“对不起大家，你们即使到了我屋里，我也没得酒，我的酒坛子几个月前就见底了。茶是有喝的，我浇了田，总是担两桶水进屋里去，缸里满满的，让娟子她妈烧一壶就是。——娟子她娘，你别下坡去了，快回屋烧茶！”
　　
第三章　　血泪看禾酒（2）
韩习明见这些人突然造访，猜想一定有事相商。再说自己这几亩地眼看收成不多，打了稻子，怎么交得起租子。要是连租子都交不起，一家人吃什么？他遇上难处，平时总是和丁七老倌商量，他主意多，出的主意往往又是顶事的。
　　十多个乡亲来到田边的树阴下，有的站着，有的坐着，有的蹲着。
　　丁七老倌说：“我们这十几家人，都是租种了彭大恶霸的田。现在又到收稻的时节了。今年遇上大旱，收成至少减了三成啊！”丁七说着，还捏起田里一根稻子数了数，又摸了摸，脸色凝重，“你们看，韩老倌这禾，只怕会减了四成。瘪谷占了差不多一半呢！”
　　大家便七嘴八舌地议论起来，有的说，租子是交不起了，要交租便没饭吃，不交租又过不了彭大恶霸的关，这日子，没法过了。
　　丁七老倌说：“大伙儿光是在这里诉苦没有用，我们还得想一个法子来解决才行。你们看，到底怎么办？”
　　有几个毛头小伙子说：“我们干脆联合起来，抗租不交，看他彭大恶霸咋整我们！“
　　接着便有人帮腔：“交租也是活不成，不交也是活不成。不交还能吃上几餐白米饭！”
　　“对呀，只要大家齐心，都不交租，偷偷打了谷，藏起来，总比都交到地主仓里去好啊！”
　　“……”
　　丁七老倌摆摆手说：“谁想交租，谁能交得起租。不过，自古以来租田种就得交租，这也是正理，凭我们几个平头百姓，不可能改变。抗租吗？只怕连命都会保不住！没有饭吃还能出外逃荒，或许能留下一条命，你们不要冲动。今年上半年死的人还少吗？现在白沙，东门都驻了团防队，搜查农会积极分子的事还在进行。年轻人死的死，逃的逃，留下我们这些老东西，更是对付不了那些团防局，他们尽是一些杀人不眨眼的恶魔！……”
　　几句话，说得大家都低下了头。

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　　这时，韩习明老倌双手捧住脸，又想哭了。
　　丁七的一席话，触动了他的伤心事，他不禁想起了被杀的儿子来……
　　二、
　　大家被韩习明老倌哭得不知所措，韩婶子也在一边落泪。娟妹子挑着一担清水，颤颤悠悠地上了山坳。她放下水桶，说，“大伙喝点水吧，这一担水没有搅浑，能喝的。”
　　大家正干渴难当，拿起瓢，轮流着喝水。十多个人，差不多就喝光了那一桶水。娟妹子舀起半瓢水，送到父亲的嘴边：“您喝点水。不要总想那些伤心事了。再哭，哥也不可能再活转来的。”说完，又去一边劝慰母亲去了。
　　娟妹子懂事，乡村人都夸她是一个好妹子。她长着白里透红的脸，小巧的鼻子，笑起来的时候，那双乌黑的大眼睛便眯成一条线，嘴唇一抿，一口整齐洁白的牙齿闪着光。
　　邻家的张三婶忍不住赞叹说：“将来哪个后生能找了娟妹子做堂客，那就是前世修来的福气！”
　　人们就笑她：“张三婶，那你还不早动手，将她弄到自己家里去啊！”
　　张三婶叹息着说：“只可惜我儿子太小，要不然，还轮得着你们来讲吗？我家儿子才十一岁，人家娟子是姐姐，都十七岁了，你们这是故意气我！”
　　大家便哈哈大笑。
　　这时丁七说；“别笑了，别笑了，哭都哭不过来呢，你们还有闲心来说笑，先说正事吧！”
　　大家便都望着丁七，脸都板得紧紧的。过去有农会作主，自从地主老财和恶霸像蝗虫一样从长沙和武汉返回来，政府还派来了兵，各镇都开办了团防局，驻了军队。农会积极分子和共产党员杀的被杀，关的被关，有的便逃往外地了。乡村没了主心骨，白沙镇杨树村的农会委员，也就是韩习明的儿子韩志高，也被团防局抓去，当夜就杀害在东门的桥头草坪上……
　　丁七老汉在这一带算是能说会道，能想出主意来的人。他曾经读过三年私塾，也算是喝过墨水的人，而且去长沙贩过盐，见识广，脑子活，所以大家有什么难处，喜欢找他讨主意。今年遇上大旱，眼看稻子就要收割，彭大恶霸到底会不会减租，按几成减，大家心中都没有底。只好都去找丁七，丁七干脆和大家一起，挨门挨户将租了彭家土地的十几家户主召集到一起，大家一起想出一个办法来。
　　　
第三章　　血泪看禾酒（3）
丁七老倌清了清嗓子，看了大家一眼，说：“户主都到齐了，大家也喝了水了，也休息一会了，我们就来商量正事。大家说，今年的租怎么交？”
　　人们便七嘴八舌地说开来。有的说“稻子干得剩一把草，谷子占了一半是瘪的，就算不交一粒谷，连吃饭都不够。要是再交租，喝稀粥都不够，又得挨饿了啊！”
　　有人说：“我看，我们全村子联合起来，大家抗租不交，看他彭老财能把我们都抓了去？抓去了也好，那就在他家吃喝！”
　　几个青皮后生摩拳擦掌，说：“农会的干部都不在了，我们自己成立一个农会，跟他们拼了！”
　　二十岁的粗矮个子，外号叫树墩子的说：“去年闹农会时，光是绑了彭恶霸游行，喊口号，要是将他一刀宰了就好了。那韩大哥也不会被他们抓去杀了，今年也就省得再交租了！”
　　大家说；“要是农会的人都能回来就好了，下次再搞农会，我也要参加，我们再不给那些坏家伙留后路，我们也学着他们的样，抓了就杀，格杀勿论！”
　　“对，我们干脆反了算了！”
　　“打倒恶霸地主，打倒土豪劣绅！”
　　“我们就是不交租，我们要活命！……”
　　丁七老汉制止了他们的激烈情绪，他大喊一声：“算了吧！”
　　大家面面相觑，田野里一时安静下来。
　　他朝这个看看，又朝那个看看，嘴巴一撅，说：“拼了，和他们拼了？说得轻巧，去年农会运动的火烧得那么旺，一下子就熄灭了。你们知道不知道，人家现在还有军队护着。团防局可不是空摆设，有长枪短枪，据说还有机关枪呢，扣一下能发很多子弹。何况他们人多势众。我们有什么，几支梭镖吧，两支鸟铳吧。就凭这几个人，不是白白送死是什么？”
　　这时张三婶说：“丁七说得是，农会干部比我们厉害吧，不是抓的抓了，关的关了，杀的杀了，逃的逃了呀！丁七，还是你拿主意，不能和他们硬拼，总得想个万全的法子。我们拖儿带女的，全靠田里几粒谷，我们得活下去呀！”
　　丁七说：“所以嘛，我们大家一起来商量，看怎么办。”
　　大伙说：“丁大爷你见多识广，知书识礼，这主意还是你来拿，我们都听你的还不行吗？”

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　　“对，我们听你的指挥，你说咋办我们就咋办！……”
　　大家也是急得一时没了主心骨，于是一致推举丁七老倌作头头。让他领头来处理这交租的事。
　　丁七想了一想，说：“我们只能照原来的老规矩，或许还能有希望。”
　　“什么老规矩呢？还按以往那样收租吗？至少按农会规定的收才行！”
　　丁七说：“镇上早贴出布告，农会的规矩早作废了，还得按地主原来定的规矩收取租谷，还得交人头税、地亩税、壮丁税呀！”
　　“那我们就真的活不下去了，不如都死了算了！”人群里有人带着哭音说。
　　丁七说，“我想来想去，只能这样办。我说的老规矩是，我们还是按原来的规定，请彭东家来吃看禾酒，让他来实地看一看这庄稼，能减点就能减点吧。除此之外，我不能想出别的办法了。唉，人家现在势力大得很，我们是鸡蛋，人家是石头，鸡蛋哪能去碰石头呢？”
　　大家想来想去也真没有别的法子。总不能将这长着稻子的田土背在身上，跑个一溜烟啊！
　　于是就合计，还是请彭东家来吃看禾酒。
　　丁七还告诉大家，他上次去东门走亲戚，人家那里就是打算请东家吃看禾酒，还杀猪宰羊的，搞得很热闹呢。
　　这一下，韩习明感到压力大了。他为难地说：“我赞成大家的意见，还是做看禾酒。不用你们提醒，我也知道，今年轮着我家了，由我来准备酒席。不过还得请丁大叔去相请彭东家。”
　　原来，杨树村的佃户们每年都要请东家吃看禾酒。佃户们只是希望东家吃了看禾酒，有时心里一高兴，少不了减一点点租。只要这家减了租，别的人家就都照着交租了。他们抓了阄，一家一户轮着做看禾酒。今年恰好轮着韩家……
　　
第三章　　血泪看禾酒（4）
三、
　　韩习明赶紧收拾水桶，一家三口回家来，要忙着筹备看禾酒了。俩口子盘算来盘算去，都在为这一顿看禾酒发愁。
　　他打开米桶，桶里没有一斗米，平时一家舍不得吃白米饭，总是和着青菜煮粥吃。老婆身体有病都舍不得吃白米，办看禾酒，至少会有两桌人。往年来山村吃看禾酒的除了东家以外，总是带着一帮人，不过将这些米全部煮了，那还是够办两桌的。
　　办酒席的荤菜是一个难题。他跑进猪栏，栏里的架子猪瘦得背都有些弓，顶多也就一百二十斤毛秤。一家人的开销全靠这只猪，是绝对不能杀的。那就将几只生蛋鸡婆杀了算。家里没得钱，也没得油。油呢准备去邻家借点，以后卖掉这条猪再还原。但光是杀两只鸡也不够，要是酒席办得不丰盛，那还不如不办。东家一不高兴，说不定不但不减租，还生气了，那就不仅害了自己，还害了乡亲。
　　当天下午，丁七就来了。他说：“彭东家答应后天来看禾！”
　　韩习明苦着脸笑笑：“那好，我，我，我正在和娟子她娘商量着怎么做这一顿酒呢！唉，突然要做这么一顿酒席，真不易了！”
　　丁七老佗知道韩习明正为看禾酒发着愁，就借给了他一点钱。他也知道那条猪是杀不得的。
　　“那就这样了，后天看禾，我先打通了蔡管家，是蔡管家帮助说了情，彭财主才答应来看禾的。你抓紧准备吧。我还帮你请了下屋场的潘品山，来帮你做菜，要是味道不好，说不定那些家伙会不高兴的。今年不比往常，人到矮檐下，不得不低头，一定得把酒席办得丰丰盛盛才可能过了这一道关。我去见彭财主都没见着，是蔡管家回的话，我在门外等了个把时辰才讨到了真信。他娘的，简直憋气死人！”
　　只要彭财主答应来看禾，就总是有希望的了。过了一天，韩习明清早跑到镇上买肉，每桌买一只三斤重的肘子，还有猪下水，还打了两大壶酒。一切事宜就算有了着落。
　　一家人忙进忙出，还有几位邻家嫂子主动来帮忙。到了将近中午时，两桌丰盛的酒席算是做好了。
　　满屋子弥漫着肉香……
　　韩习明这时站在台阶上往远处张望，看看对门的山路上是否有轿子出现。
　　甚至他幻想着，彭东家吃了这一顿看禾酒，定会看到佃户们的诚意，他心里高兴，大发慈悲，将手一挥，就按实际亩产来计算租谷，减掉租谷三成……
　　太阳当顶了，对门山路上连个人影子都不见。直到太阳偏西好远。还没有看到人影子，就连催客的丁七也不见回来。
　　这下韩家可是着急了。
　　大家的肚子也早饿得咕咕叫。就算平时也得等看禾的财主们吃过，他们才能吃饭。而现在，唱主角的都没来，戏还没有开锣呢。

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　　终于，对门山路上出现了一个匆匆的身影，一看就知道是丁七老倌，走路时又高又瘦的身子往前倾。大家都站到了阶基上，张望丁七后面有不有轿子出现。
　　但来的只有丁七老倌一个人。丁七气喘吁吁到了地坪里，上气不接下气地说：“蔡管家告诉我，彭东家今天不能来。团防局老总带着一些兵来到他家做客，他要招待客人。说改日再来看禾啊！”
　　娘哎，这可怎么办。韩习明双腿一软，就差一点儿跌倒。
　　为了做这两桌看禾酒，他可以说是掏空了自己所有的家当，还欠了帐。鸡也杀了，肉也买了，都做熟了，却又不来，这该怎么办啊。该杀的彭大恶霸，你也真是太欺负人了！
　　望着那些做好了的饭菜，韩习明全家真是欲哭无泪。
　　天气这么热，那些菜等到明天再吃，就可能变了味。要是明天又来不了呢？这些饭菜就全白做了。但哪里还能做出一顿看禾酒来！为了这一顿酒菜，韩家将老底都掏得罄空……
　　韩婶子望着那些大鱼大肉，心里急得不知怎么办才好。“哎呀，下午天气更加闷热。这些菜，怎么能留啊，还是得想办法请他们这些老爷来吃。要是他们吃出菜变了点味，那何得了。看来这些菜只能丢进水里了！”
　　
第三章　　血泪看禾酒（5）
韩婶子一席话倒提醒了丁七老倌，他说：“光着急也是空文章，只有想些办法。去借几口大水缸来，打来井水，将盆浮在水里，再将这些菜放在盆里，这样饭菜就不至于很快变味了！”
　　大伙说：“这也留不了多久，还要明天，只怕也是空文章。”
　　韩习明说：“丁七哥，我们还是去求求蔡管家，让他在彭老爷面前说说好话，庄稼人办一顿酒席不易，中午老爷不能来，那就来吃晚饭。要是感到下午看禾天气太热，先吃了看禾酒，过天再看禾也要得啊！”
　　于是又是一阵忙碌，将那些饭菜放进了盛着井水的缸里，因为鱼和鸡最容易变味，韩习明就将它们装进箩筐，用绳子吊在井里。又担心有人来打水不小心弄翻了箩筐。便坐在井边守候着，一旦有人来打水，还得将箩筐吊上来，等别人打完水，再吊下去。韩习明老倌就这样眼巴巴地守在井边，守着那几盆鱼肉和鸡肉。他好像一下子老了许多，身上的汗水都似乎没有出了。就这样坐在一张小凳上，好像一头疲惫不堪的老牛……
　　四、
　　为了朋友，也为了全村子的乡亲能渡过地主老财逼租这一生死关，丁七可算是两肋插刀。他想着光是靠这个办法，那些饭菜非变味不可。再让韩习明办几桌酒菜出来，要了他的命都办不出来了，减点租减点息的希望就会泡了汤。他想来想去，从家里将那只阉鸡捉了，送给了蔡管家，请求他再找彭老爷说说好话，让他们去韩家吃晚饭。
　　蔡管家人称笑面虎，见人满脸堆笑。一见平时傲气十足的丁七老倌亲手提来了一只红毛阉鸡，拜在他的门下，便和气地说：“唉呀，老丁，你这样客气做么子，乡里乡亲的，就不必了。这鸡，你还是提回