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　　　　青果也吓一跳：“真是许姑娘的？天啊。”
　　　　他拿起信封，又倒了倒：“大人，这里面还有张纸呢。”
　　　　那纸是普通的纸，上面两个暗红的字：“救我。”
　　　　是许嫣的字，许嫣帮莲生写过条陈，莲生能认出她的字，只是这暗红色，莲生低下头，仔细闻了闻：“这是……血字？”
　　　　青果好奇地接过来那纸，也闻闻说：“真的，是血写的，许姑娘的血吗？送来这封信想做什么？”
　　　　“绑架一个人，没有提出任何的条件，不要人也要钱，那么为什么非要现在送这俩字过来呢？”莲生也陷入了思索中，这样想着她心里越来越乱。
　　　　这时青果说：“真是麻烦，这段时间发生这么多事件，刚才那些人又奚落大人，我也听说了，英王殿下现在纵情声色，大人……”青果遇到担心，想了想还是问：“大人，您不会真的生气了吧。其实大人当初不稀罕侧妃位置，何必再生气呢，大人是有更高远志向的人啊。”
　　　　“你这孩子，人小心大，想的好很多嘛。”莲生微笑，拍了他肩膀一下。
　　　　忽然一个念头滑过，这段时间发生这么多事……那么这封信现在出现是要向我示威还是再继续刺激我呢？
　　　　还是两者都有，他们是想让我崩溃，让我去找英王闹？然后呢？
　　　　和英王越走越远，再逐一击破？
　　　　“去问，这封信到底是谁送来的，谁放在这？”
　　　　莲生拿着信封，仔细检查着，头也不回。
　　　　青果答应一声出门去问早上打扫房间的杂役。
　　　　信封是普通的牛皮纸信封，平淡无奇，外面只写了一个“顾”收。字是典型的宋体字，看不住什么线索，莲生将信封贴近鼻子，深深吸口气，这信封隐隐有股脂米分的味道。封口上刷的是白色糨子，上面有个小小的红点，莲生用手指轻轻去擦那红点，那红点沾到手指肚上，轻轻一捻，散开去了，指尖是一点淡淡嫣红，这红色很奇怪，莲生又将手指放在鼻子底下闻了一下，这点点红色也有轻微的香味，她心里一动，又去擦那红色，一擦，红色渐渐变成淡淡的米分。
　　　　“这是胭脂！”
　　　　莲生握紧拳头，砸到书案上“这是胭脂，信封上是胭脂的香味。”
　　　　“大人，大人，我问过了是早上的杂役扫到我们门口时在地上看到这封信的，以为是大人的就送到案头。”青果从外面回来了。
　　　　这封信，应该是来自一个脂米分铺子，那么许嫣目前还在城中并没有被送出城去？
　　　　她到底在哪里呢？

☆、三百九十七　决战京师（十三　一间香粉店）

南城这地儿，是三教九流大杂居的地方，外地来京城的盲流们也多半在此混日子，因此这里鱼龙混杂。很令顺天府尹头疼。
　　　　南城最好的香米分店，在一个幽深的小巷子里，周围是普通的民居，清一色青砖房子，石头做地基砌成的围墙，外面看着还挺齐整，这大抵是属于南城的富人区了，怪不得这香米分店要开在这地界。
　　　　这天没有什么顾客，守着柜台的老板娘有点困倦，不停地打着哈欠。
　　　　“红姨……”一个梳着双丫髻的急匆匆从后院跑来，在她耳边嘀咕几句，那红姨脸色一沉，双手叉腰骂道：“真是个难伺候的主儿，她以为自己是个什么东西？”
　　　　接着对小丫头说道“你看会子店，老娘会会她去。”
　　　　小丫头眨巴着眼睛道：“红姨快去杀杀她的威风，嗯，等明大叔来了打她一顿她就老实了。”
　　　　“打她？你明大叔何时打她？”
　　　　小丫头笑道：“感情红姨你不知道啊。上次明大叔来了，我在上面听着她在呀呀叫着呢。”
　　　　“屁话，你懂个什么。”红姨啐了一口：“小丫头片子，有的说没得也说，这话啊烂在肚子里，到我这就打住了，记住了？”
　　　　小丫头似懂非懂地点点头：“我知道啦。”
　　　　老板娘红姨扭着腰肢去后院不久，大门口的珠子帘子哗啦啦一阵响，一个清丽的姑娘走了进来。这姑娘深深地吸口气，看着小姑娘问：“这里可有戴富春的胭脂？”
　　　　“有啊，有啊，姑娘你找对了。要是戴富春的香米分，满京城的数我们家的货最全。”
　　　　“是吗，那感情好，我在京城找了一圈，别的店货都不齐全。”
　　　　戴富春是个老字号，在莲生那个时代还生产着呢，莲生挺喜欢这些古典的东西。大学时打工挣到的工资几乎都搭在这上面了。
　　　　那天她收到那封信。仔细观察，闻到了脂米分气味，接着在信的封口处发现粘在浆糊上的一点点红色米分末。那正是一种胭脂的米分末。莲生轻轻捻过那胭脂，发现这是一种桃米分色的胭脂，在这个时代，这样颜色的胭脂并不多。毕竟这个颜色在封建时代的传统认知中略带轻佻，不够庄重。不是审美的主流。莲生仔细审视这一点点的胭脂痕迹，这时她闻到一种熟悉的气味，是戴富春家的胭脂！于是青果惊讶地看到莲生忽然蹦起来，接着欢呼着“是戴富春的胭脂。没错就是这味道！想不到这个空间也有啊，对呀，这里的历史和我那时代。是平行线嘛！”
　　　　“大人，您说的是什么啊。什么空间。历史？平行线？”青果丈二和尚摸不清头脑，一头雾水。
　　　　“你呀，女人的心思你不需要懂，这是女性的直觉，直觉！”莲生高兴地一阵风般的出去了。
　　　　青果看着她的背影，无奈地摇头：“说的什么啊，不懂。女人心海底针，老话说的一点没错。”
　　　　莲生带着锦衣卫开始在京城的脂米分铺子一间间查访。目标就是戴富春桃米分色的胭脂，发现了几家这样的店，但是经过调查这几家店一直清清白白，当然这些调查都是暗中进行，现在不能打草惊蛇。
　　　　这天莲生信步来到南城瞎逛，在茶楼里和伙计打听了这片儿最大的香米分铺子，便顺着这条巷子寻来了。
　　　　她今天出门，特意找冷娘子给打扮的，鹅黄的裙子，淡绿色的衫子，看着特别清爽的小姑娘。她平时为了故意显示的中性一些，总穿官服，今天忽然一副小女儿打扮，冷娘子心里犯着嘀咕，等莲生出门了忍耐不住和红柳说：“怎地姑娘今天穿成这样？好生奇怪。”
　　　　红柳抿嘴一笑：“恐怕这府里的喜事不远了。”
　　　　“什么喜事？”
　　　　“你傻呀，女儿悦己者容嘛，姑娘忽然转了性子，莫非……”红柳神秘兮兮地小声说：“莫非英王爷纳妾是真事儿，姑娘彻底伤心了，索性就不抱着英王爷这一根高枝儿哭死，找到别的枝儿了？”
　　　　“什么高枝儿低枝儿的，姑娘可不是那等人。”
　　　　红柳嘴一撇道：“这世间都是逢高踩低的，没到那关键时候谁知道谁是啥样人呢。不过这样也好，王府那地方也不是好过日子的，姑娘实实在在找个普通的官儿嫁了也是福气。”
　　　　“姑娘要嫁人，不如嫁给我们家冷南。”
　　　　冷娘子心里觉得小叔子和莲生那是顶好的姻缘，这两个人都是她最最感激的，他们能在一起该多好啊。哪想到听到这话，红柳鼻子里冷哼一声，一甩袖子走了。剩下一脑门子官司的冷娘子，站在那呆呆的，愣是不知道自己哪句话说错了惹恼了这位姑娘。她哪里知道红柳对冷南的那点子小心思。
　　　　且说铺子里，那小丫头见莲生忽闪着明亮的大眼睛，盯着那戴富春的胭脂一点点看过去，得意洋洋地说：“姑娘一看就是识货的，我们这店老板本来就是昆山人，店里的戴富春香米分胭脂都是老板自己从昆山运过来的，绝对的地道，这京城里独一份呢。”
　　　　“是呀，是呀，就数你们家的货最全，这些颜色真好看，我挑的眼睛都要花了。”
　　　　“姑娘慢慢挑。”
　　　　小丫头挺会招呼生意，见莲生挑选的认真，知道这是个真买货的客人，俗话不说嘛，嫌货才是买货人，于是她笑呵呵地站在一边等待客人吩咐，心里美滋滋地想老板娘回来一定会夸我做的好，想了想又主动给莲生倒了一杯茶送过来。
　　　　莲生道了声多谢，忽然她看到这小丫头手腕子戴着一个和田白玉的绞丝镯子，格外的眼熟。这种镯子雕琢起来费料费功夫，小丫头这样的身份是断断不会有的，而相似的镯子莲生见许嫣有一只，光润的和田白玉，一面还带着一点点糖皮儿，那糖皮儿特别有意思，形状像个小老鼠，莲生就曾经逗许嫣是鼠头鼠脑。
　　　　莲生装作惊讶地睁大眼睛：“姑娘这镯子真漂亮。”
　　　　小丫头一脸得意：“好看吧，可惜了，偏带一点点别的色。”
　　　　“哦？哪里啊？这不是洁白无瑕的，哪里有别的眼色。”
　　　　“这儿这儿！”小丫头转动着手镯，指着那一处糖皮儿：“这黄黄的，多难看。眼色难看，形状也难看，怎么瞅都像个老鼠。”
　　　　“是啊，是啊。”莲生心里一惊表面上却不动声色。
　　　　说话功夫她已经挑好了好几盒香米分和胭脂，小丫头开心的见牙不见眼，急忙去找油纸给她包起来。
　　　　这时门帘子一挑，红姨从后院走进来，看到这边有客人，和善地笑笑算打招呼。
　　　　小丫头正在包香米分，许是得意忘形，一抬眼看到红姨，嘟嘴道：“红姨你教训那个贱人了吗？”
　　　　红姨瞪她一眼：“不说话没人把你当哑巴卖了。”L
　　　　ps：话说我是真的偏爱谢馥春的香米分。

☆、三百九十八　决战京师（十四　你直男癌）

莲生在一边继续看香米分，好像压根没听到她们对话。
　　　　红姨走到小丫头面前，伸手点了她脑门一下，小丫头嘴里喊着疼，抬手去摸脑门，正亮出腕子上的绞丝镯子，红姨脸色一变：“你这死丫头，还敢戴这个出来。”
　　　　“红姨，我是真喜欢嘛，再说那个贱人说是给我的。”
　　　　“你作死啊。”红姨气的一把抓着她胳膊，小丫头年纪小，胳膊细，那镯子一下子就被红姨撸下，小丫头嘴一撇，眼泪就往下掉，红姨也不理她，气呼呼地往后院走。
　　　　小丫头抽噎着，手下却没停，很快将香米分胭脂包好了。
　　　　莲生掏出钱给她，小丫头看了下说我给姑娘找钱。
　　　　莲生笑了笑说：“不要找了，剩下的都是给你的。”
　　　　小丫头眼睛一亮，嘴上却推却着：“怎么敢要姑娘的赏。”
　　　　莲生又摸出一小块碎银子放在小丫头手心，合上她的手掌说：“这个也是给你的。你既然喜欢那镯子，自己去买个好啦，以后不要戴家里大人的首饰，弄坏了就糟糕了。”
　　　　小丫头开心地将银子装到荷包，委屈地说：“谢姑娘的赏，那镯子可不是我红姨的，是我的，是那个贱……那个姑娘送我的。”
　　　　“你呀，小小年纪到会编故事了，这等贵重的镯子，哪里会有人随随便便送人的。”
　　　　莲生装出一副不解的神情，小丫头更委屈了，看看周围无人压低声音说：“那个人要我帮她送信就送了这个镯子给我，她身上又没有什么钱的。不过呢，我可没帮她。拿着镯子和信就交给红姨了，我聪明吧。”
　　　　莲生不住点头：“果然是个聪明的姑娘，那人能拿出这么贵重的镯子叫你做事，想来一定不是什么好事，你不帮她就对了。”
　　　　“就是！”小丫头被夸得眉飞色舞。
　　　　这时莲生眼角瞥到那红姨正从后院过来，拎起包好的香米分，说：“我走了。你很能干啊小姑娘。”
　　　　“姑娘慢走。欢迎您再来。”小丫头得了赏钱，又被夸赞，心里美滋滋的。嘴巴也甜腻腻。
　　　　红姨进来，小丫头正在数钱。
　　　　“红姨，不要生气了嘛，你看我卖掉那么多的货。这是钱，那个姑娘好大方。说不用找了！”
　　　　她隐下了赏钱的事情。
　　　　“你呀，真是洗脸盆里扎猛子不知道个深浅。这镯子能戴出来么，这做工这样式，哪是咱们这等人家能有的东西。那都是……”红姨压低声音神秘兮兮地说：“都是宫里来的，咱们这小门小户露富，那是要遭天谴的。”
　　　　小丫头吓得浑身一抖。哪还敢再说话，过了好一会。才好奇地问：“红姨，那贱人怎么样了？吃饭了吧。”
　　　　“唉，她也是个苦命的，侯府小姐成这般，天可怜见的。”
　　　　小丫头不以为然的撇撇嘴，心道侯府千金也不过是一个鼻子俩眼睛一张嘴巴，比我好到哪里？凭什么她随随便便就能把那么名贵的镯子撸下来送人，我戴一下都要挨骂？小丫头心里已经有了算计，下次送饭一定要在那饭里加把砂子，咯掉她的牙。
　　　　这人啊，就是这样，自己本来觉得过得还行，一旦发现别人的比好就各种嫉妒怨恨恨不能将人拉下来踩进尘埃里。
　　　　莲生从这香米分铺子出来，带着人悄悄地将周围看了一遍，发现没有什么可疑人，也没有跟踪的人，这才急忙直奔英王府。
　　　　“什么？你怀疑许嫣被关在一家香米分铺子？”郁世钊听完莲生的话眉心拧着个：“他们会将她送进城吗？”
　　　　“最危险的地方最安全，咱们一直在庄子周围搜查，没准这人就给送回来了。毕竟京城都被翻个底儿朝上，谁会想到人又给送回来了。”
　　　　“还是稍安勿躁，多派人盯着，总要将玄明和秦王等人一举拿下。”
　　　　郁世钊这话说完，就发现莲生用奇怪的眼神盯着自己。
　　　　“你那什么眼神？”他觉得很不舒服，这眼光惊疑不定，还带着点埋怨，像是在看一个陌生人。
　　　　“你想放长线钓大鱼我理解，可你不觉得这个计划很残忍吗？许嫣是个人，一个大活人，被人绑架走这么多天，姑娘的名节很重要。”
　　　　“左右被绑走这些天了，要是失了贞洁也早都失了，不在乎这三天两天的。她这是为大业牺牲，将来我会封赏的。”
　　　　郁世钊觉得莲生的想法很奇怪，牺牲个女子换来玄明和秦王这些藏在暗处的大头目不是很正常吗？
　　　　“你会封赏？”莲生的嘴唇都在哆嗦：“你怎么封赏她？让她嫁给王恒？还是封个郡主公主？”
　　　　“嫁给王恒嘛，要是受辱了那自然是不能嫁给王恒做正妻，要是王恒不嫌弃可以做妾啊。”
　　　　“你……直男癌！”莲生气的浑身发抖：“我不管什么大业，我只知道许嫣现在可能被关押在那里，一天不救出来危险就增加一分。就算她真的受辱，她也不比任何人低贱，她就是她而已。”
　　　　说着她扭头就要走。
　　　　郁世钊急忙拉住她：“你去哪里？”
　　　　“我去找王恒，要他调动禁军救人。”
　　　　“胡闹，禁军是护卫紫禁城的，如何能调兵去南城，那不是等着言官们上折子吗？”
　　　　“殿下，你是皇子，是亲王，拿出点魄力好不好，什么狗屁言官，敢多嘴的大嘴巴子直接抽他。”
　　　　郁世钊被莲生这番话吓了一跳：“哪有打言官的道理。”他接着解释道：“被言官弹劾不是大事，主要是这样大张旗鼓，岂非让全京城都知道许嫣被人抓去那么多天，以后让她怎么做人。”
　　　　莲生想想，是这么回事。于是问：“那你说怎么办？”
　　　　郁世钊想了想计上心来：“南城是吧，咱们就来个明修栈道暗渡陈仓。”
　　　　这天深夜，位于南城的这家香米分店忽然起火了。火势很大，前面的店面烧的毕毕剥剥。
　　　　红姨从睡梦中惊醒，赶紧推搡旁边的玄明。
　　　　玄明坐起身看着窗外大惊道：“怎么会失火？”
　　　　两个人慌忙起来穿衣服，这时就听着外面小丫头喊：“天啊，红姨救我救我。”
　　　　红姨手忙脚乱，刚要开门，忽然一大股冰冷的水冲过窗子直奔她来，红姨被淋了一脸冷水，玄明眼睛一转说：“怎么这些兵来的这般快？”
　　　　原来这京城不比别处，城中有几个兵马司设置的救火衙门，专司扑火的。
　　　　玄明心里有鬼，穿好衣服打发红姨出门查看动静，自己则躲在屋子做打算。
　　　　红姨跑出来，看到后院也开始着了，兵马司救火队的人呼啦啦到处都是，手里还抻着巨大的水管子，一会喷儿这一会喷那儿，前面的店铺已然一片狼藉，香米分胭脂散落一地任人践踏。
　　　　一转眼，小丫头不见了踪影，身边是大人喊，女人哭乱成一团。
　　　　红姨看着情况很严重，转身去喊玄明，却看到房内空空如也，玄明不知去了哪里。
　　　　红姨隐隐有不祥的预感，刚要去收拾细软，两个兵忽然冲进来，撕下床上纱帐裹在她头上就往外架。边走边喊“让一让，让一让，这里有伤员。”L

☆、三百九十九　决战京师（十五　我对她负责）

甘井子胡同的这场大火烧得那叫个惊天动地。
　　　　火到底是怎么起来的谁也不知道，忽然那间香米分铺子和隔壁的雨伞铺子就烧了起来，万幸兵马司的人来的及时，还都拉着大水车，这种水车和走街串巷卖玉泉山甜水的那种水车很像，不同的是下面接个很长的管子，可以对着燃烧的房屋喷水。
　　　　兵马司的救火队来的及时，效率却不怎么好，救火的兵好像故意四处撒水，火场一片狼藉，水喷的到处都是，一时间大人喊小孩哭，还有兵丁呵斥声叫骂声，热闹极了。