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　　　　凤姨娘急忙起身给莲生施礼。
　　　　这时传来敲门声。凤姨娘低声沉着问道：“什么事？”
　　　　“姨娘，是舅爷。”
　　　　舅爷说的是凤姨娘的兄弟。她本来是陈氏的陪嫁丫鬟，后来做了姨娘后，全家从陈家赎身出去，来到京城做点小生意。
　　　　凤姨娘很不好意思说：“二小姐。小门小户的不懂事，是我兄弟跑来找我，我去看看。”
　　　　“无妨，姨娘的兄弟自然也是正经亲戚。我也正要见见舅爷。”
　　　　按照封建社会伦理。小妾的家人不能算亲戚，莲生为了拉拢凤姨娘，故意这般说道。凤姨娘当即惊喜的合不拢嘴，二小姐是谁啊，那可是有王爷做后台的人。还是大顺的第一女吏，能给自己这个面子，激动的她急忙又要拜下去，莲生抿嘴一笑：“姨娘，你这样拜来拜去，舅爷要等着急了。”
　　　　打开门，门口站着一个30多岁的富态男子，看到凤姨娘急忙喊道：“妹妹，你侄女可来过这里找你？”
　　　　原来今天莲生和凤姨娘相会的地方是她的铺子。
　　　　顾尚书一心求清誉，靠着那点俸禄尚书府支撑不起那么大的场面。凤姨娘的祖上本来是做小生意的，后来总被人欺负才投到陈家门下，因此凤姨娘在陈氏默许下开着个脂米分铺子，给家里填点嚼裹，贴补家用。
　　　　“掌珠怎了？我好些日子没见她了，哥哥，这就是我们家做提刑的二小姐，快来拜见。”凤姨娘笑着给他介绍。
　　　　“见过二小姐。”他哥哥很老实地作揖，接着说道：“姚家女婿今早就来家里接掌珠，把你嫂子和我着实吓坏了。掌珠她并未曾回家啊，你嫂子打发我出来找，我想是不是进城贪玩，跑到你这铺子来了。”
　　　　“没有啊。我们家最近事情多，我好些天没出来了，掌珠是哪天回来的？你和嫂子一直不知道？”凤姨娘也吓一跳，边安慰哥哥边和莲生说：“掌珠是我哥哥的独生女，我们家从陈家出来后，发誓再也不叫女孩给人家为奴作婢。我哥哥嫂子一直娇养着掌珠，虽然是小门小户，也是如珍似宝一样的。”莲生点点头表示理解，她哥哥叹气道“已经三天了，说是大前天搭个马车来的，这人怎么就在路上不见了，这可如何是好。”
　　　　凤姨娘跺脚道：“那咱们赶紧去报官啊。”
　　　　莲生问：“你家女儿出门前确定说是回娘家？”
　　　　“是啊，是啊。”凤姨娘的哥哥连连点头：“女婿说她拎着包裹走的，说回来小住几日。我这女儿过去养得娇，才嫁过去半年，三天两头往娘家跑，我们也总劝她，她就是不听，哪晓得这次……这要是有个三长两短我可怎么活啊。”
　　　　莲生察言观色，发现这位父亲是发自内心的焦急担心，想不到这凤姨娘的哥哥这么疼爱女儿，莲生心里有点小小感动，便安慰道：“舅爷先去顺天府报官，有什么事情需要帮忙的，尽管说话。”
　　　　凤姨娘的哥哥急匆匆去报官，凤姨娘送莲生出去边走边说：“老天保佑我这侄女不要出什么事才好，让二小姐见笑了，这小门小户的女儿没什么规矩。”
　　　　“姨娘哪里的话，我看舅爷心疼女儿，还很是感动呢。”
　　　　莲生从这脂米分铺子走出来，刚走到街道拐角，忽地站住，手肘往后撞去，身后的人急忙一闪，嘴里笑道：“你好狠的心呀。”
　　　　莲生回过头，却对着那人身后笑道：“乾二哥，你不是在通州练兵吗，什么时候回来的。”
　　　　乾二脸色依然木纳，眼睛里却有活泛的神采：“今儿才到，跟着爷要去刑部，就遇到了姑娘。”
　　　　“你现在也是四品检点了吧？乖乖不得，这官升的快呀。”
　　　　郁世钊见莲生压根不搭理自己，用扇子轻轻拍了她一下：“怎么不理我。”
　　　　“殿下有事？”
　　　　“正要去刑部，没想到遇到你，前面那铺子可是顾家的？”
　　　　“是顾家一个姨娘经营的。”
　　　　“难得你好心，还能和她虚与委蛇。”
　　　　“顾尚书岂是那么容易连根拔起的，总要从外围多做做工作。”
　　　　“哦，说起来怕是过几天你要添堵了，顾尚书以陈氏病亡为由头，求着万岁接顾以芊回去呢。”
　　　　莲生斜着眼睛看着郁世钊似笑非笑。
　　　　郁世钊急忙说道：“可别这样看我，我浑身发毛。”
　　　　“也罢，回来就回来，我还要看看她能扑腾多大的水花。乾二哥来京可是有要事？”
　　　　乾二看了郁世钊一眼，不知该不该说。郁世钊瞪他一眼道：“有什么事不能对莲生讲的。唉，乾二遇到了奇怪的事情，他怀疑是个连环大案。”
　　　　“大案？”莲生的眼睛刷地一下亮了。
　　　　“通州短短半月内有十多个童男童女失踪，乾二的驻地也有军官家女儿失踪的。”
　　　　乾二点头道：“一般的女子失踪还有情可原，怕是遇到拐子，我属下一个校尉的女儿才十来岁年纪的，在我们营地附近也失踪了，我这次回来就是要去刑部找人好好调查一番，驻地外面有人散步谣言说是士兵打熬不住，抓来男孩儿女孩儿害了去，是可忍孰不可忍。”
　　　　莲生忽然想到刚才凤姨娘的侄女的事，急忙说道：“你们等我一下，我去去便回。”

☆、三百六十四　复仇女神（六　闹市被绑）

郁世钊抓住莲生的袖子：“急急忙忙干嘛去？”
　　　　莲生急忙几句将凤姨娘侄女的事说了一下，郁世钊笑道：“这才叫聪明一世糊涂一时呢？那什么姨娘的侄女既然是已经出嫁的妇人，和这个事情能有什么关系呢？这通州失踪的可都是童男童女。”
　　　　木头乾二也连连点头：“是，都是童男童女，最小的五六岁，大一些的十岁左右，并没有已婚妇人。”
　　　　莲生被郁世钊这么一说，心里恼怒狠狠地瞪了他一眼，郁世钊知道莲生的软肋：“去刑部查阅下这几年的儿童失踪案子。过后我让你也加入此案调查可好。”
　　　　“不好！”
　　　　莲生伸出一只手指，缓缓摇动。
　　　　那手指纤细白嫩，在郁世钊眼前晃动着，他恨不能一口将它噙在口中，那滋味想必是极好的极为销魂的。郁世钊满脑子旖旎想法，就听着莲生说：“我现在大理寺都要成异类了，付少卿恨的我牙根痒痒，孙正卿和我是没什么交情，也只不过是大面上过得去便是了，刑部的事情我再插上一脚，真是嫌自己活得自在了。”莲生叹口气，两道眉毛忍不住拧起来：“这些官场上的麻烦，真是烦心，哪有破案自在。”
　　　　郁世钊见莲生眉毛微蹙，伸手就想要去抚平她眉心的皱纹，手刚伸出去，还没触到莲生的脸，忽然想到旁边站着乾二，手硬生生在莲生脸前方停住，这情景未免太过诡异，木纳如乾二也发现哪里不对劲，尴尬地咳嗽一下，转过身去才说道：“殿下要做什么便做吧，我保证不偷看，看到也装作没看到。”
　　　　莲生被他的话弄个大红脸，啐了一口道：“从哪学的这么油腔滑调，你家三娘也不说说你。”
　　　　“这就不懂了。当然是娶鸡随鸡娶狗随狗，过去的木头乾二，今儿个变成这般，自然是林三娘的功劳。”郁世钊也揶揄道。
　　　　乾二急忙反驳：“没有。没有，我家三娘自然是极好的。”
　　　　“极好的？”莲生见他转过身，木讷的脸上竟然荡漾开无限柔情，忍不住指着他笑道：“快看，快看。乾二脸红了不是！”
　　　　乾二被这俩人盯着看的心里发虚，恰在这时一个锦衣卫匆匆赶来打破了这尴尬场面。
　　　　“殿下，那孩子没找到。”
　　　　“这小鬼真是可恶，说是上山采药两天不见踪影。”郁世钊嘀咕一声，莲生问：“哪个孩子？”
　　　　郁世钊见她看着自己的目光不善，急忙说道：“是谷雨那小鬼，昨天一早说是去山上采药，我也没当回事，哪晓得一夜未归，我对这小东西平时太宽厚了这次找到一定好好打他一顿。看他下次还敢不敢乱跑。”
　　　　郁世钊和乾二要去刑部，便在街口和莲生分开。
　　　　莲生顺着街道往前走，奉命保护她的锦衣卫在适当的范围内悄悄跟着。
　　　　这条街走到尽头就是大理寺了，街上的人很多。这时前方恍惚看到一个小孩子的身影一闪，莲生揉了揉眼睛，那小孩子皮肤雪白，红唇，头发乌黑，很像谷雨。
　　　　她急忙喊了一声：“谷雨！”
　　　　那孩子果然站住，这时旁边拉着那孩子手的男子忽然抓着他的手。故意往熙攘的人群中挤去。莲生急忙回头看着跟在自己不远处的锦衣卫，那俩人看出她眼神焦虑，听着她喊：“跟上那个孩子！那男人怕是拐子！”
　　　　锦衣卫便分开人群急忙跟了上去。
　　　　莲生在人群中看到锦衣卫跟着那孩子身影去了，放了心。忍不住轻笑下：“我操的哪门子心，那孩子和我有什么关系？”
　　　　虽然这样想，她其实还是希望谷雨能过得好，毕竟当时玄明牺牲自己的生命救了他们。
　　　　忽然一只手伸到莲生面前，在她还没发应过来，一个帕子忽然就捂到她的鼻子上。一股说不出的甜腻香味直冲脑门。莲生没等挣扎就觉得脑子发愣，眼睛发直，她心里想着不能晕倒，可是脑子木的根本动不了，整个人向后仰过去，耳边听着一个女子的声音：：“哎呀，三妹你怎么晕倒了，怕是发病了吧。”
　　　　这声音有一点耳熟，莲生想这是谁？声音好像在哪里听到过，这人的肩膀很软，隔着衣服，能感受到纤细的骨骼，应该真的是个女子，我过去遇到的女子，会把人用药迷倒的女子……都有谁呢？莲生的眼皮好像有千斤重，沉重的无法睁开，她心里喊着不能睡去，保持清醒，可还是不听使唤地闭上眼睛，沉沉睡去。
　　　　两名锦衣卫跟着那小孩的背影追了一会，却发现目标不见了。
　　　　这两个锦衣卫都是高手，因此郁世钊才会放心地将他们放在莲生身边，此刻追一个拉着小孩的男子却不见踪影，这说明什么？两个人对视一眼，都从对方的眼中读到了恐慌！这俩人急忙回身去找莲生，可是短短的一条小街，莲生竟然也消失不见了！两名锦衣卫当即就傻眼了，顾提刑在郁世钊心中什么地位，他们俩最清楚不过，两个人一个在小街周围四处寻找，一个急忙去锦衣卫报告。
　　　　郁世钊刚到刑部，和刑部的主事谈起通州最近发生的童男童女失踪一案，那主事是个很能干的人，忽然起身道：“下官怎么觉得这事情有点耳熟，且容下官翻查一下最近的卷宗。”
　　　　郁世钊点点头，那主事去翻找最近各地地方官上报的大案要案卷宗。这时一名侍卫匆匆进来，在郁世钊耳边低语几句，郁世钊大惊失色：“什么？不见了？”
　　　　乾二很少看到郁世钊这般喜怒形于色，急忙问道：“殿下发生了何事？”
　　　　郁世钊瞬间满脸都是戾气，眼光更是凶狠异常，站起身道：“莲生不见了。”
　　　　啊！乾二哐当放下手中的茶杯，拔腿就要走。
　　　　“站住，你去做什么？”
　　　　“赶紧带人去找，她过去查案结下多少仇家，这忽然不见了，恐怕是仇家报复。”
　　　　“跟着她的侍卫说她看到了谷雨的身影，命他们去追谷雨，然后才出事的，如果是这样，恐怕谷雨已经凶多吉少。那些人有备而来，我们不能能自乱阵脚。”
　　　　“殿下，殿下，下官找到了！”那名主事拿着厚厚的卷宗跑过来，惊喜地喊道“上个月，陕北一带就出现了童男童女失踪一案，分别发生在两个地方，米脂县内有三对童男童女，定边一带也是三对，算上通州这三对，一共是九对，共十八人，奇怪的是失踪孩童都是六岁和九岁的，也就是说岁数两两相对，六岁男童对应六岁女童，九岁男童对应九岁女童。”
　　　　“米脂也有此事？”　郁世钊的眉心拧成大疙瘩。
　　　　“是，因为事情发生在米脂，地方官不敢隐瞒，才将这个案子上报。”
　　　　不错，米脂是大顺建国皇帝，太祖李自成的家乡，米脂的官员当然不敢隐瞒此事。
　　　　“这事情似乎有点不对劲啊。”
　　　　郁世钊有一种直觉，这是早年做锦衣卫时培养的职业敏感性，他认为这三起失踪案绝对不是孤立的。

☆、三百六十五　复仇女神（七　旧相识的心理战）

莲生幽幽醒转。
　　　　这不是第一次在昏迷后醒来。
　　　　上一次是被出云楼主的人绑架的，这一次呢？
　　　　睁开眼，眼前却还是黑暗。这是怎么了？莲生动了动，发现手脚没有被捆着，于是她伸手摸了一下自己的眼睛，模糊中能看到手的在眼前有模糊的影子，看来自己的眼睛没有问题，只是被关在一个很黑的地方。
　　　　很好，手脚没有被捆着，若是一直捆着手脚，那滋味太难受了。不过这也说明绑匪很强大，压根不怕自己能逃出去。
　　　　这到底是什么地方？眼睛看不到一点光线，她屏气凝神，几乎立起耳朵仔细聆听着，空气不干燥，有潮湿的感觉，隐隐能听到轻微的滴水声音她想伸手摸一下周围的环境，手刚抬起犹豫下又放下，周围乌漆麻黑，她可不想摸到什么奇怪的东西。
　　　　黑暗能够放大人内心的恐怖。
　　　　莲生胆子很大，验尸都不在话下，可这种黑暗中谁知道会有什么奇怪的东西，最大的恐怖不是触摸死亡，而是触摸到你不知道的事物。
　　　　她安静地坐着，手只向下摸了一下自己坐着的地方，硬硬的凉凉的是石头，在想到刚才细微的水滴声，莲生猜测这大概是个山洞。
　　　　“是谁？”她试着喊了一声。果然传来几声回声：是谁……是谁……这应该是个很宽敞的山洞，回音显得很空旷。
　　　　没有人回答。
　　　　莲生又等了一会，这时从四面八方传来刮擦的声音。这声音很是刺耳，细细密密，像是尖锐的物体摩擦，类似铲子和锅底摩擦。也像指甲抓挠着什么，那种吱吱嘎嘎的声音，实在是太挑战人的神经了。
　　　　这是做什么？莲生听了一会，心里翻腾着愤怒，想站起来大骂，让那躲在暗处的人出来，躲在暗处施放冷箭算什么英雄好汉。当然。英雄好汉也不会在暗处把人迷晕了绑架，这是小人所为！
　　　　愤怒在心中冲撞着，莲生只觉得心跳加速。头部也开始嗡嗡响。
　　　　不好！
　　　　这不是好事。我必须让自己沉静下来，她这样想着。
　　　　巨大的子噶子噶的声音将连生包围，那声响像是来自四面八方，在黑暗中潮水一般的涌来。
　　　　黑暗、子噶子噶的声音这些都是巨大的心理暗示。一种恐怖的暗示。
　　　　大家都很厌烦那种铲子和铁锅锅底摩擦的声音，据说这种源自遥远的蛮荒时代。
　　　　还在原始社会。人类的生活环境非常恶劣，面对食物不足、动物的威胁等等，各部落之间常常发生暴力冲突，很多在冲突中被俘虏的原始人类经常会被敌方部落杀了吃掉。而这种子噶的摩擦声。很有可能就是当年人类杀掉同类切割同类身体时的声音，甚至可能是石器时代的石头刀斧在人类的骨骼尤其是头盖骨部位切割的声音：骨头被锯开，灰白的骨髓和新鲜的冒着热气的脑浆被吮吸……
　　　　这种声音和对蛇的恐惧一样。早早写入人类的遗传基因，并且保留下来。在黑暗中。这两种恐惧都很容易被激发出来。
　　　　蛇从远古时代开始就是一种极为神秘的动物。
　　　　那时的人类，生存环境极为恶劣，对各种野兽是防不胜防，特别是蛇。这种悄无声息，滑腻腻的东西潜伏在草丛中，阴暗潮湿的洞穴里，不声不响来上一口，这比老虎豺狼还恐怖。
　　　　连生此时就陷入这样浓重的恐怖气氛中。
　　　　黑暗中不知潜伏着什么东西，那种滴水的声音说明这里很是阴暗潮湿，也许会有……蛇；周围响起子噶子噶的摩擦声音。
　　　　这种情况，很容易让人陷入疯狂之中。
　　　　这是一种心理战！
　　　　想明白这点，莲生知道自己不能紧张更不能无限制的恐惧。
　　　　绑架自己的人是一个能读懂人心的可怕家伙，我偏偏不能叫他（或者是她）如愿。
　　　　这样想着，莲生知道自己首先必须让自己沉静下来，发自内心的沉静。
　　　　她慢慢回忆着前生的瑜伽课程，调整者呼吸，最大限度的呼吸，呼气，在吸气，然后在心里默默数着：1、2、3、4……
　　　　人在深呼吸，尤其是呼气时候是精神最为困倦的时候，瑜伽也正是通过调整呼吸让人心里的某些负面情绪得到释放。
　　　　这样缓缓调整着呼吸节奏，莲生整个人都开始跟着和缓下来，这种软绵绵的感觉发自内心，呼吸慢慢变软人的精神也跟着慢慢变的柔软，柔能克刚，人在这样的状态下，外界黑暗潮湿中隐藏的恐怖，和令人厌烦的巨大摩擦声，很快就能做到充耳不闻了。
　　　　“未曾听说此女还会武功啊。”躲在暗处一直观察着莲生的人嘟囔着，只觉得奇怪，这丫头还挺能坚持的。
　　　　也不知过来多久，吸腹式的呼吸让莲生都有些昏昏欲睡了。
　　　　一丝光亮忽然打破了黑暗。紧接着，全部的摩擦声都在瞬间消失了。莲生这才钟钟地长出一口气，看来，是对方先撤了呢。
　　　　举着蜡