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　　“行。”谢堇昭负手而立，气派轩昂。“搜不到的话，我便归隐山田，从此不再过问朝中事。”


第38章　
　　众人都在关注这案件的发展；　唯独慎枥帝关心的只有谢相那豪言壮语。他忍不住侧过身去，苦着脸看着谢堇昭：“谢相要不换个赌注？例如……搜不到的话赔点银两什么的？”
　　“陛下；　君子一言驷马难追，相爷既然说了如此便应当照做。”凌尚书自然不会放过这个机会，上前说道。
　　“闭上你的狗嘴。”慎枥帝心中着急，忍不住骂到：“上回你说谢相请假也没什么；　你们六部能处理好事情，结果呢？”他狠狠地拍着案桌：“结果你们在大殿上都打起来了；　简直乱七八糟。”
　　谢堇昭笑了笑，回头瞥了凌尚书一眼，神色自若地说道：“我自然是守诺的。”
　　慎枥帝见此；　觉得谢相还是有底气的；　可是依旧不放心，身子往谢堇昭方向靠过了一些；　小声道：“谢相真有把握？”
　　慎枥帝坐在那龙椅上，距离朝臣还是有些距离的，即便是小声说，那声音还是让朝中大臣听个清楚。
　　谢相受陛下宠信谁人不知？可凌尚书仍忍不住怨恨地看了慎枥帝一眼。
　　……
　　谢堇昭说得这般肯定，事情的发展当然是随着他的意愿去走。
　　当太监步进大殿说在两家府中各搜出少量官银；　银号与失窃的灾银相同时；　宋凌两人一脸不可置信。凌尚书高呼冤枉；　直嚷嚷被栽赃。
　　然而他们声音再大，也大不过视钱如命的慎枥帝。
　　“岂有此理，竟然敢拿朕的银子挥霍？”慎枥帝气得直拍案桌；　砰砰作响。“来人，将这二人拿下，明日午门斩首，家属一律流放三千里。”
　　一时间，大殿上的大小官员默不作声，就是有本要奏也不敢在这个时候说话，谁敢在这风头火势之时去触皇上霉头？
　　唯独谢堇昭神色自然，淡淡地说：“陛下可是觉得凌大人面目可憎？”
　　“没错。”慎枥帝气愤道：“这人就是黑心肝，都黑到面上去了，朕见着就觉恶心，居然敢把手伸到朕的口袋了，简直可恶至极。”
　　谢堇昭眉目舒展，含着笑道：“正是如此。所以林大人那一案也可以结了。”
　　慎枥帝还在盛怒当中，忙着看宋凌两府搜出的清单，并未答话。林徳瑜听得糊里糊涂的，张嘴就问：“跟我这案子有何关系？”
　　谢堇昭瞥了他一眼：“连皇上都觉得面目可憎要斩头，那凌公子子承父貌，梁国公没忍住动了手不是很正常吗？”
　　还有这样的说法？林徳瑜眼睛瞪得大大的，一时间也拐不过弯来。直言道：“相爷这意思是那凌公子长得像凌尚书，所以梁国公即便打了也无罪？”
　　谢堇昭没回答他的话，而是转头郎声道：“皇上，你说这等面目可憎又黑心肝的人该不该打？”
　　慎枥帝自清单中抬起头来，非常赞同地说道：“该打！来人，将他们拖出去先打二十大板。”
　　宋凌两人被压下，宋尚书垂头丧气地任由侍卫将他拖走，凌尚书却忽然哈哈大笑，他恶毒地看着谢堇昭，咆哮道：“谢堇昭，你等着，很快就是你的死期了。”
　　谢堇昭仿佛没听到一般，全然无视。
　　他给林徳瑜丢了一个眼神。看，皇上都说该打，难道你要说有罪不成？
　　果然每次在他手上难办的案子，到了相爷那儿就是小菜一碟。林徳瑜下意识地摸摸自己的脸，幸好自己长得还算俊俏，与那凌尚书无一点相像之处。
　　……
　　随着宋凌两府的倒下，结束了这个早朝。
　　林徳瑜屁颠屁颠地跟上了谢堇昭，面上带着笑容：“相爷，那我现在就回去将那案子结了，把梁舜荣放回家去。”
　　谢堇昭嗯了一声，脚步未停。
　　“这次梁舜荣能逃过一劫，姑娘必定会很高兴。”
　　谢堇昭听罢，脚步一顿，停了下来。他看向林徳瑜，眼中带着淡淡的笑意，问：“如若我救你了哥哥，你会怎么做？”
　　“这……”
　　相爷这是想知道姑娘会有什么反应吧。
　　要是说得太过了，而姑娘却没做，那相爷必定会怪他。
　　林徳瑜沉吟片刻，选了个保守的答案：“要是我的话，必定会亲自备上礼物给相爷道谢。”姑娘会不会亲自备礼物他不知道，可是国公府怎么也会备上的。
　　得了答案，谢堇昭心情颇好，脚步更加轻快。
　　……
　　相府。
　　谢堇昭下朝回府后便让晨曦挑了一套墨蓝色的新衣袍换上，又吩咐人将书法重新打扫了一遍。
　　案桌上的奏章叠得整齐，谢堇昭一本没看，维持着淡淡的笑意坐了那儿品着茶。
　　晨曦端着几样小点心进入书房，放在谢堇昭面前，便退到他身后伺候着添茶。
　　那茶添了一盏又一盏，相爷茅房都去了几回，但那点心却一件不动。
　　晨曦不禁奇怪地问：“相爷是在等谁呢？”
　　谢堇昭面无表情地回道：“等世子。”
　　又过了一会儿，下人禀报后领着张世子进来。
　　张子聪一如既往的风度翩翩，大秋天也打着纸扇，一进门便扬着笑：“听说相爷今日在朝堂之上好生威风呐。”
　　他虽不入朝堂，可生于帝王之家，朝中大事自然是要关注密切的。
　　“你过来做什么？”谢堇昭面色微沉，嗓音中带着不悦。
　　晨曦怪异的眼神看了看谢堇昭。相爷不是在等世子吗？怎么等到人了又不高兴了。
　　张子聪对谢堇昭的这副面孔是早已习惯，他毫不在意地顺手拉过椅子，坐到他面前。接过晨曦递来的茶盏，颇有兴致地说：“宋凌两府那搜出来的灾银是你放进去的吧。你是怎么做到的？”
　　谢堇昭淡定地靠在椅子上，伸手取过一本奏章，快速地阅读着。眼中闪过一丝傲然：“很简单，上回抄陈府的时候不是搜出了一箱灾银吗？我拿起了一些。”
　　“你贪了那灾银？”
　　“胡说，我要是缺钱你觉得皇上不会给？”
　　这倒也是，张子聪默了默，突然眼中一亮：“莫不成抄陈家之时你已知道这凌宋两家才是幕后黑手，所以早作准备？”
　　“是早作准备没错，不过当时没十分肯定黑手是谁。”谢堇昭答。
　　张子聪不得不佩服谢堇昭的深谋远虑，这准备做好，将来不论是证实了谁是这黑手，他也跑不掉了。
　　“他们劫这灾银到底是要干嘛用呢？”张子聪思考着，顺手拈起一块小糕点往嘴里放。
　　谢堇昭已将一半的心神投入的奏章的批阅当中，他手中提着笔批注着，口中回复着张子聪：“凌夫人是顺妃的妹妹，顺妃还有着二皇子，你觉得那银钱还能用来做什么？”他冷笑：“本来还等着他们上演一出好戏给我看看，没想到他们上演之前就来找死了。”
　　“没想到二皇子的心这般大了，怪不得最近总见他带着礼品往来各大臣的府中。”张子聪一边说着一边思考，又往嘴里塞了几块糕点。
　　半响后，他颇为担忧地说：“你真要如此放任下去？那色痞子若是当上了皇帝，估计要把全国的姑娘都纳入后宫里去，到时你家姑娘也逃不掉。”
　　谢堇昭手上的笔忽然一顿，奏章上那个准字的最后一笔怪异的走了样。
　　他抬起了头只待说话，忽然瞥见桌上空空如也的碟子，全身上下散发着寒意，低沉而又危险的嗓音响起：“谁准你吃的？”
　　这话说得好好的，怎么忽然变了脸？张子聪看看那碟子，张嘴道：“咱们相交多年，吃你几件点心怎么着了？”
　　看着谢堇昭那寒意幽深的眸色，他舔了舔嘴唇，舌间那香甜犹在。聪明如他，怎么不知好友不爱甜食的习惯？这点心必定是给那小丫头准备的吧。
　　思及此，他便觉得有些不好意思了：“改天我送些新奇的糕点过来。”然后赶紧将话题带过：“若是让那二皇子拉拢了群臣，那这江山可就危险了。”
　　亲王府中确实有个很会做糕点的御厨，想到这点，谢堇昭也就不与他计较了。寒气收敛了一些，冷哼道：“江山是皇上的江山，朝堂可是我的朝堂。”
　　晨曦见张子聪困惑不解，好心地解释道：“那二皇子给各府送去的礼品，各府都挑起一半送到相府来了。”
　　原来如此，怪不得说朝堂是他的朝堂。张子聪这才理解过来。
　　……
　　张子聪离去后，谢堇昭的面色就一直不大好，晚膳没用几口，茶也没心思饮了。
　　晨曦也不是个笨的，怎会不知相爷一直在等着姑娘？可是晚膳时分姑娘都没来，现在天色都黑了，固然是不会来了。
　　正犹豫着要不要劝相爷早点歇息，忽地听见他冷冷地说道：“去，将林徳瑜丢到那通风光爽的牢房里睡一晚上。”
　　怎地拿林大人来出气了？晨曦不忍，便提议道：“这么晚了就别打扰林大人了吧？这大秋天的，许是姑娘怕冷便不出门了，要么相爷劳累一些，过去见上一见？”
　　“你找借口就不会找好些的？现在就怕冷，冬天得怎么办？”
　　“姑娘不是大病初愈么？整个人都瘦了一圈呢。”
　　谢堇昭脑中现出了梁蕴那娇软的身影，觉得晨曦说的还挺有理的，摆了摆手：“你去安排吧。”


第39章　
　　谢相到访国公府；　梁国公自然亲自到府门迎接。
　　梁舜荣客套几句，见谢堇昭不回话；　心中自然知道他这趟到来目的何在，于是也不废话，直接领人进屋。
　　刚落座，谢堇昭便问：“那丫头呢？”
　　“相爷无需着急；　已吩咐人前往通传，请用茶。”梁舜荣对谢堇昭心中还是有着感激的；　他在林大人口中得知自己这趟能全身而退也是多得相爷，否则这一顿打必然是少不了。
　　除此之外，他更加清楚了国公府的处境；　空有爵位也只是保证个衣食无忧罢了；　要有底气还是得入仕才行；这次的遭遇更加坚定了他要参加科考的心。
　　“谢相，你还敢来我国公府？”中气十足的声音传来；　老国公急步而至。他扫了一眼梁舜荣，沉声道：“你先回去，我与谢相说会儿话。”
　　梁舜荣看了看老国公那气的通红的脸，起来对谢堇昭致歉，才带着房内的奴仆一并离去。
　　“你说要保我儿一命是这个保法的？”梁国公压着声音；　咬牙切齿道。
　　数月前；　那案子判了下来；　梁志源死罪免了，但是要发配千里。他心中想着，保住性命也是好的；　让那不肖子在边疆受受苦也好，于是他给带犯的侍卫添了茶钱，也就没有理会。
　　后来京中好友都相聚拜访过了，他闲来无事便想起了那个不肖子，于是周居劳顿地去了一趟。这不去还好，一去他就火上心头。
　　在那苦寒之处，他花了银钱打听到儿子所在之处，便寻了过去。
　　那间简陋破旧的小屋，一打开便是一阵阵的臭气熏了出来。梁志源就躺在那屋子的角落里一动不动，身上鞭伤无数，紧闭着双眼面无血色，不知生死。
　　老国公立刻上前去探了探梁志源的鼻息，发现人还活着，便花些银钱让人寻来附近的医者前来诊视。那医者来到见到如此脏乱的状况，死活不肯上前。
　　老国公无法，又再花钱让人替梁志源作简单的清洗。
　　几个妇人把梁志源的裤子一扒拉，满裤子都是排出的脏污。加上脏污贴在肉上太久，导致梁志源屁股上长了个大疮，被那粗糙的布裤猛地一摩擦便破了，脓水流出来一股的腥臭味。
　　几个妇人呕吐了一番，不愿意了，最后老国公扔出一个金元宝，这才将粗鲁地梁志源给简单地打理干净。
　　医者上上下下诊视了一番，说是身上的鞭伤与那脓疮都好治，就是手骨和脚骨都断了，错过了最佳的治疗时期。也就是说，梁志源这一生，手不能抬，脚不能走，只能躺着过了。
　　梁志源可是活着比死更痛苦，这叫老国公如何不气？搁下了钱，寻了人来照顾梁志源，自己救快马加鞭地回京寻谢相晦气，没想到在自己门前看见了谢府的马车，于是就有了刚才那一幕。
　　谢堇昭取过茶盏，慢慢地品上了一口，才说道：“我答应保他一命。”
　　老国公自然知道他话中的意思，怨恨地说：“你这是在字句上算计我，没想到你是个阴险的小人，当初就不应给你最后一服药。”
　　谢堇昭眼中闪过一丝凌厉，嘴角勾起，冷道：“即便我当个阴险小人，也得让他尝尝那丫头受过的痛。”
　　“我国公府要与你相府退婚！你……”
　　“砰。”
　　老国公的话被那突然敞开的门给止住了。
　　梁夫人从外昂首步进，她阴沉的面色显然是在门外偷听了不少。她厉声道：“我不同意退婚。”
　　“这事儿还轮不到你做主。”老国公瞪着双眼，猛地一拍桌子，怒意非常。
　　梁夫人上前两步，双腿一曲，跪在了老国公面前：“即便要背上不孝是罪名，儿媳还是要说一句。现在国公府的家主是舜荣，而不是你，你无权再干涉我儿女的婚配。”
　　“我是他爷爷，我将她救活养大，便等同于他养父一般，按照律例，我就有这个权利。”
　　“若你执意如此，我便是拼死也不会让我的一双儿女再作你的棋子。”梁夫人伏下身子，重重地磕了一下头。
　　“拼死？”老国公怒极反笑：“我以我赫赫战功在皇上那儿说句话，你觉得你又有几条命能抵挡？”
　　“你觉得皇上是听你的还是听我的？”谢堇昭凉凉地插上了一句。
　　老国公顿时愣了一下。
　　一直在旁观看全程的晨曦低头憋笑。老国公，你是不是怒火太盛烧坏了脑袋，忘记了咱们相爷在皇上心中的地位呢？你要拆咱们相爷的婚？哎呀呀……
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　　老国公被气走，梁夫人对谢堇昭行了大礼，又是一番感谢之言。
　　谢堇昭不耐地打断她：“那丫头呢？”
　　梁夫人坐到了椅上，态度端正了几分。说到了梁蕴，那她现在便是以梁蕴的娘亲的身份和相爷说话，这气势自是不一样的。
　　“相爷，蕴儿是国公府的嫡长女，莫说是世家嫡女，就是那小家碧玉也不是外男说见便能见的？”
　　拒绝的话说的响亮，可看着谢堇昭那阴寒寒的目光，梁夫人心底里还是怯的，就连握着茶盏的手也微微发抖。
　　她深吸一口气，将茶盏放下，缓缓地说道：“感谢相爷相帮，舜荣才得以脱身，明日民妇必定上门道谢，只是今日天色已晚……”
　　“你是不让我见那丫头了？”
　　“成婚前还是莫要见面的好，蕴儿还差一年就要及笄了，相爷难道就这么一点时间也等……”不及吗？
　　梁夫人话没说完，谢堇昭便黑着脸离去。
　　她站起来相送，刚一站起，身子便软了。
　　“夫人，没事吧？”田嬷嬷赶紧将她扶着。
　　“没事。”梁夫人答。
　　田嬷嬷皱眉说：“还说没事，你整个人都在发抖呢。”
　　梁夫人一屁股靠坐在椅子上，呆坐了好半响才说：“嬷嬷，相爷真的好可怕。”
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　　月色高挂，这个时分基本都无人出屋了，就连那花街柳巷也是结束了营业，该留的留该走的走。
　　晚上的京城格外寂静，偶尔会有巡逻的士兵经过。显眼华贵的马车停在国公府正门前，无人敢上前查问，光是看到便绕路走。
　　“暗卫全数放倒。”
　　“明卫全数放倒。”
　　正门缓缓打开，晨曦从国公府内走出，站在马车前说道：“姑娘院中守门的不到明日绝不会醒来。”
　　谢堇昭自车中步出，衣炔在秋风之下飘飘摆动。他嘴角微微勾起，缓步而进，在国公府中行走如入无人之境。
　　从大门到院中，一路上静悄悄的，守门的婆子就躺在门前，睡得很熟。
　　谢堇昭站在房门前往内瞧去，夜色之下隐约能看到房内的微弱烛光。
　　拐远了几步来到窗户前，整理了一下衣衫，伸出双臂，修长的手指抓住窗户猛然一推。
　　只听见咔擦一声，窗户的锁头便应声而断。
　　他眼中浮起了笑意，单手扶着窗框，轻轻一跃……
　　突然，眼前出现一张模糊的人脸，谢堇昭瞳孔一缩，硬生生地半跪在窗框上。这情形实在是惊吓万分，就连一向淡定的他也硬是愣了一下。
　　“相爷，此刻已是夜深，不知有何要紧之事？”
　　“徐嬷嬷。”谢堇昭生硬的声音吐出。
　　“正是。”徐嬷嬷往窗户更靠近了一些，月光将她面容照得更加清晰。她站得端正，缓缓说道：“还请相爷日后莫再深夜到访了，我三两日便与府中工匠说弄坏了锁头，怕是没几天全国公府都要称我为怪力老嬷嬷了。”
　　这窗户不大，徐嬷嬷又离得近，若谢堇昭要跃进，必定是要碰到徐嬷嬷。他眉头一皱：“让开。”
　　“相爷请回。”徐嬷嬷轻轻靠近了小半步。
　　谢堇昭眯了眯眼睛，往后一跳，站在了窗外。
　　徐嬷嬷走到窗前，轻声说：“姑娘大病初愈，身子还要将养些时日呢，所以我让她早些就寝。”这话是解释，也是警告相爷莫要打扰姑娘安睡