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　　　　隔着空水河，杨峼看到那抹忙碌不停的身影心里颇有些不是滋味。

　　　　一众姑娘都坐在那里等，唯独她一时一刻不闲着，分明她也是府里正经客人，又不是下人，便是杨姡�不在此处，杨姵难道不能劝她歇着。

　　　　这怎能是待客之道？

　　　　如此想着，脸上就有些不好看。

　　　　旁边有人笑道，“杨兄也看出来了，那女子心机颇深，只可惜太过拙劣不堪入目。”

　　　　杨峼侧头一看，此人姓孟，名孟彧，乃孟阁老隔着房头的侄孙，这次春闱也名列二甲，不过名次稍微靠后了些，在百名开外。

　　　　“哦，”杨峼尾音略扬，沉着脸问：“不知孟兄有何高见？”

　　　　孟彧轻摇折扇，鼻孔朝天“哼”了声，笃定地道：“先看此人穿着打扮便知出身不算太好，再观其动作神态，想必对灶上活计比较熟悉，像你我这种门户，何需家中姑娘下厨？即便进得一回两回，也不可能亲自动手做这种粗活……再有，旁人都坐着，偏偏她独自忙碌，我看她是醉翁之意不在酒，定然是想用这种方式引人注意，以便攀附个富贵人家。可惜呀可惜，像咱们这种人家，娶妻要娶个门当户对的，能够在仕途上有所帮助，谁会打算娶个厨娘回府……手段拙劣，脑子也不太清明……”

　　　　“我们府上的客人，岂容得你这种小人之心来忖度？”杨峼越听越生气，只觉得心中怒火腾腾往上蹿，不等孟彧说完，劈手照着他面门就是一拳。

　　　　孟彧根本不防备，鼻梁一酸，便有温热的液体顺着鼻孔往下淌，再低头，鲜红的血滴滴答答沾染了衣袍前襟，顿时火气也上来，一把揪住杨峼衣襟，“你什么意思，啊，君子动口不动手，你什么意思？”

　　　　“背后非议他人，你算什么君子？”杨峼怒火未消，同样也揪了孟彧衣襟，与他缠斗在一处。

　　　　旁边众人都愣了，这两人前一刻还肩靠着肩亲热地聊天，怎么转眼就动了手。虽是惊讶，但也不能眼看着两人再打，急忙上前将两人分开。

　　　　孟彧明显是吃了亏，鼻血流了满脸满身，非常狼狈，杨峼也没好到哪里，他今天穿件象牙白的长衫，被孟彧沾了鼻血的手一抓，立刻现出血红的指印，惨不忍睹。

　　　　马婆子奉命照看两边，她只顾着姑娘这头，听到那边喧嚷转身一看，吓了一大跳，抖着两手喊人，“快去请府医，快请府医。”

　　　　旁边已有小厮飞奔而去，接着又有腿脚伶俐的小丫鬟往花厅里跑。

　　　　钱氏听丫鬟说得可怕，心头一紧，面上却丝毫不敢露，笑着劝了轮酒，才抽身往空水桥这边来。

　　　　孟彧鼻血已止住了，两人就着河水洗过脸，脸上好看了许多，正巧府医过来，瞧了脸色又把过脉，开口道：“没事儿，兴许是天热心火燥，多喝点绿豆汤消消暑。”

　　　　钱氏闻言知无大碍，松口气，对杨峼道：“你一向稳重有分寸，今儿家里宴客，合该好生招待客人，怎地还起了口角，还不赶紧给孟公子赔个不是？你们俩到底是因为什么？”

　　　　杨峼睃两眼孟彧，没吭声。

　　　　孟彧翻着白眼也不说话。

　　　　钱氏没办法，气道：“快带孟公子换件衣裳，回头好生敬孟公子两盅，话说开就好了，别跟小孩子似的赌气。”

　　　　杨峼这才朝孟彧拱拱手，“孟兄随我来。”两人一前一后地离开。

　　　　钱氏又到女孩子这边嘱咐几句，“没什么事儿，因为哪本书上的句子见解不同起了争执，不用管他们，你们吃你们的。”

　　　　姑娘们到底乖巧得多，笑道：“夫人放心，那两人就是一时着恼，说不定没多大工夫就好了。”

　　　　“肯定是，看着跟大人似的，还都孩子心性，”钱氏笑应着，又特地叮嘱杨姵好生待客，然后顺便往芙蓉阁转了转。

　　　　芙蓉阁也摆了两桌，都是那些不爱热闹又经不得晒的姑娘在此，由杨娥与杨姡�招待着，倒是欢欢喜喜和和气气的。

　　　　未正时分，终于散了席，丫鬟们将杯碟撤下，另沏两壶新茶上来，钱氏陪着稍微说会话，客人们便纷纷告辞。

　　　　等将客人送走，又吩咐下人把所用桌椅一一清点入了库，钱氏筋疲力尽地回到大房院正要往炕上歪一歪，就听丫鬟进来回禀说魏氏有请。

　　　　钱氏没办法，只好拖着沉重的步子往松鹤院走。

　　　　魏氏神情淡然地把毛氏与她的谈话说了说，又提起分家之事，“你怎么看？”

　　　　钱氏惊讶地半张着嘴合不拢，良久才叹一声，斟酌着道：“舅母……真不能用常人之心来猜度，如果表弟行事果敢倒也罢了，可表弟像舅母居多……这样下去魏府肯定得乱。咱们也不说断了来往，慢慢远着便是，往后那府里的事儿就不能往里掺和。也不知舅母会将亲事定在几时？”

　　　　“我寻思着不是今年年底就是明年开春，最晚不迟过三月，反正嫁妆是现成的，抽出一两个月的工夫就能预备得妥妥当当，可惜小娥这孩子……”魏氏惆怅地摇摇头不想再提，转而道：“峼哥儿怎么跟人动了手？”

　　　　“两人都不说，婆子不在跟前也说不清，就说先头看见在一处说话，冷不丁阿峼就给了孟家少爷一拳，正打在鼻梁上，看着血流得不少，倒不太要紧。我吩咐阿峻了，回头找件合适的东西送过去，就算替阿峼赔个不是。”

　　　　魏氏点点头，“你做得对，总归是峼哥儿先动手，又是在咱府上，不能结了仇去……你没打听下孟茜的事儿？”

　　　　钱氏又是一声叹，“孟夫人说看中了真定府一户人家，是孟阁老同科进士的孙女，虽然官声不显，但家里人品行都好，孟茜嫁过去只有被捧着，绝不会受气被欺负。其余几人也探了口风，要么也在相看人家，要么就不接话茬，不往儿女亲事上提。”

　　　　魏氏淡淡道：“那就算了，咱们峼哥儿一表人才，还怕说不上好亲？”

　　　　话虽如此，心中却是惆怅不安，看来杨峼的亲事也不会顺当。尤其他秋天很有可能外放，若是不赶在外放之前定下来，他一去三两年之内不能回京，那什么时候才能成亲？

　　　　都怪毛氏，怎么能在大街上说那番话？

　　　　杨峼是绝不可能残害弟弟的，可别人听了会如何想，肯定猜出杨峼与继母不合。如果嫁过来，说不定会受继婆婆搓磨。

　　　　正经心疼闺女的人家，谁愿意让闺女夹在夫婿与婆婆之间受气？

　　　　魏氏忧愁片刻，见钱氏神情有些恍惚，便道：“辛苦你了，回去好生歇两天，这阵子不用过来请安，我也乐得清闲几日。”

　　　　钱氏笑一笑，不好意思地说：“多谢母亲体谅，说实话，许是年岁大了，还真有点吃不消。那我先回去了，您也歪着养会儿神，中午吃得晚，夜里吃点用饭也成。”

　　　　“行了，我知道。”魏氏扬扬手，“你去吧，我把明容的嫁妆单子对对，该消的消了，该清理的清理，到时让小娥一并带过去。”

　　　　钱氏本想与她一道对，可觉得两边太阳穴突突地跳实在是精力不济，歉然地告辞离开，不成想，刚出松鹤院的大门，马婆子便迎上来，悄声地道：“空水桥那边的铁架子炭炉子都没收上来，瑞王爷和魏府三少爷来了，正用着……四姑娘和五姑娘也在。”

　　　　钱氏心头一紧，低骂声，“都哪儿跟哪儿的事，怎么一点不知避讳？松枝她们在不在跟前？”一边说，一边加快步子往空水桥走。

　　　　此时太阳已经西移，将天边云彩晕染得绚烂无比，霞光斜斜地铺照在空水河上，河面波光粼粼，像有无数光点在跳动。

　　　　魏珞背对西边，夕阳正巧笼在他肩头，似乎给他镀上了一层金光，使得那抹身影越发高大起来。他手里拿两根铁签子，正熟练地翻滚着上面插着的鱼。

　　　　而河边另生一堆火，上面似乎架了只兔子，烤得滋滋往下流油，瑞王扎挲着双手，跳着脚道：“香，真香，什么时候能熟？”

　　　　魏珞笑道：“你把它翻个面儿，免得煳了，一会儿用筷子戳一下，能戳进去就差不多了。”

　　　　两个男人忙活得手忙脚乱，杨姵跟杨姡�则远远地坐在树下桌子旁，悠闲自在地喝着茶水吃着点心。

　　　　并没有像她先前猜测得那样凑在一起。

　　　　而且又都是定下亲事的，偶尔见个面也不为过。瞧着瑞王这架势不像个难处的，也愿意纡尊降贵地做这种粗笨活计，倒真正是难得。

　　　　钱氏莫名地翘了唇角，低声吩咐马婆子，“估计着时候差不多就让他们散了，还有让丫鬟们勤打着扇子，天儿快黑了，蚊虫都出来了，被叮咬着就得自己受着。”

　　　　马婆子连声应了，却也没上前，只跟其他媳妇一道默默地站在远处。

　　　　杨姡�自是没察觉钱氏曾偷偷来瞧过，她全副的注意力完全放在那个强壮如山峦般的男人身上……

　第90章　夜话

　　　　明明还是个不曾弱冠的少年；　却有种令人无法忽视的沉着与镇定，仿似一切事情都难不倒他似的；　可私下相处时；　他分明又是个完全不懂得□□的懵懂少年。

　　　　不会温言软语地说话，不会细心周到地哄她；　甚至……杨姡�蓦地想起那天他突如其来地贴上她的唇；　以至于她的唇撞到牙齿，生生破了皮。

　　　　脸便似西天云霞，一层一层地晕染上粉色。

　　　　杨姵见她看得入神，也顺着她的目光望去；　叹道：“王爷养尊处优不会这些事是应当的，可三表哥也太能干了，魏珺说他们以前极少吃烤肉，一个劲地说烤肉比炖肉香；　而且他们也很少吃鱼；　不会剔鱼刺。”

　　　　杨姡�也想起来，往常跟魏珺同桌赴席；　她确实基本不动桌上的烧鱼。

　　　　可看魏珞的架势，娴熟而利落，就好像烤过千百次似的；　也不知是从哪里学会的手艺？

　　　　杨姡�突然就对魏珞以前的生活有些好奇，想了解他的过去。

　　　　此时，鱼跟兔子肉均已烤好，魏珞将兔子腿上最肥美的两块肉剔下来；　又细细地切成小块，再将鱼后背上的大骨剔掉，略略挑了挑刺，分别放在碟子里，吩咐松枝道：“让两位姑娘趁热吃，鱼肉有刺，吃得时候当心。兔子肉酸寒性冷，用过这些就行了。”

　　　　李昌铭在旁边听着，神情古怪地盯了魏珞半天，嘴里“啧啧”有声，“长进了哈，都会怜香惜玉了，以前可没见你如此细致过。”

　　　　魏珞将手中半截兔身往他面前手中一塞，“快吃吧，不早馋得流口水吗？”

　　　　李昌铭拣着肉肥之处狠狠咬一口，“好吃，不错，就是不够入味，下次去皮之后先腌上一两个时辰，滋味更鲜美……你哪儿学的这门手艺，回头再去打两只野鸡也烤着吃，山上还有狍子和野鹿，鹿肉美味。”

　　　　魏珞不由弯了唇角，“知足吧，到了性命攸关的时候，生的也得吃。”

　　　　李昌铭自然不知道，上一世，他烤肉的手艺比魏珞更好，而且他会吃，走到哪儿身上都会带着椒盐茴香等物。

　　　　宁夏颇多野物，他们口中淡了就会召集十几人去打猎，打了黄羊就炖着吃，打了野兔或者大雁就烤着吃。永宁那里有条临河，河里有鲤鱼、鲫鱼还有大头鲢，春夏的时候他们拿长~枪叉鱼，等冬天河水上冻之后，就在河面凿了冰窟窿捞鱼。

　　　　鱼捞上来就在河边拢一堆火，有时候连鳃跟内脏都不去就直接烤，跟随他们的军士哪个不会烤鱼？

　　　　尤以李昌铭手艺最好，一边往鱼身上洒调料一边翻着面儿烤，直烤到鱼身金黄鱼肉喷香，隔着老远就能闻到。

　　　　至于生肉，他们也是吃过的，被瓦剌人围了十几天，周遭能吃的草跟树叶都拔着吃了，后来就抓田鸡抓耗子。因为要掩盖痕迹不能生火，只能连血带肉地往嘴里塞。那个时候，大家谈论最多的就是，如果能侥幸活着，回去的第一件事是干什么。

　　　　不外是饱饱地吃一顿，痛快地喝一顿，然后搂着婆娘死命地干一顿，或者到妓院肆意地快活一场。

　　　　包有就看着他说：“大人，到院子找个姑娘吧，这里姑娘实诚，比京都的放得开，伺候得也经心。”

　　　　他们平常叫妓院就是院子。

　　　　李昌铭也说：“阿珞，你是我亲连襟我也得说，去找一个，二十多的大老爷们连女人滋味都没尝过，万一这么死了，你亏不亏，能不能闭上眼？”

　　　　他们都知道，他娶个妻子就是摆设，容不得他碰，容不得他摸，更没有让他搂着好好睡过一晚。

　　　　魏珞不知道，假如他活着回去到底会不会找个院子里的姑娘睡一夜，因为第二天他就死了。

　　　　瓦剌人终于发现了他们的踪迹，数百人围住他们放箭，又有人从高处往下滚石头，李昌铭杀敌杀得红眼，根本不顾及后背有箭射过来。

　　　　那会儿魏珞想，李昌铭有杨姵惦念着，还有个两岁多的儿子，而自己，杨姡�素来清清淡淡的，想必死了她也不会流一滴泪，反而是种解脱。

　　　　所以他拼着自己受死为李昌铭挡了那箭。

　　　　然后他作为一个孤魂野鬼在黄泉路上溜达过，在奈何桥边徘徊过，可能还是终究觉得亏，不能瞑目，又重新活过来了。

　　　　这一世，他想要正儿八经地成个家，想有个女人为他做饭，为他裁衣，夜里能让他搂在怀里热热乎乎地睡，然后生儿育女相伴到老。

　　　　不管是高门大户的小姐也好，还是平民百姓家的闺女也好，只要她真心对他，他一辈子不负她。

　　　　只是，再多的打算也抵不过他对杨姡�的执念。

　　　　在水阁门口，当看到杨姡�穿着嫩粉色的比甲如桃花仙子般盈盈走来，那一刻，他听到自己如擂鼓般的心跳声。

　　　　排斥过，拒绝过，甚至故意躲避过，终究还是依从了内心的渴望，他还是想要她。

　　　　终于又如愿以偿地与她定亲。

　　　　魏珞不敢想，以后会不会还重复过去的路，可心里隐隐又有着期盼，这一世，杨姡�会冲他笑，会朝他发火，会跟他撒娇，既然有了好的开始，应该也会有个好的结局吧？

　　　　思及此，魏珞禁不住朝杨姡�那边望去。

　　　　杨姡�正细细地品尝着松枝端过去的烤肉，皮喷香酥脆，肉细嫩香软，比起平常炖的别有滋味。

　　　　松枝笑着将魏珞的话原封不动地重复了遍，“……兔肉性寒让少吃点，要是喜欢，下次再打了来吃，还有野鸡烤着也好。”

　　　　难得那个粗人还会说出这般体贴的话。

　　　　杨姡�看着切成小块的肉，和明显已经剔过的鱼，心里好似抹了蜜似的，面上却不显，将桌上刚切好的一碟西瓜递给松枝，“给王爷他们送过去，顺道问问三少爷，要是晚上没事儿，能不能帮我们做个竹哨？”

　　　　杨姵听闻，鄙夷道：“都多大了还玩那种东西，我不要，你自个儿玩吧。”

　　　　红莲也听到，飞快地瞥了眼杨姡�。

　　　　松枝将西瓜送过去，又转达了杨姡�的话。

　　　　李昌铭不觉得如何，魏珞双眸却骤然明亮起来，璀璨得如同天上闪耀的星子。纵然再迟钝，他也猜出来，杨姡�并非是要竹哨，而是约他夜里相见。

　　　　魏珞抬头望天，见夕阳不知何时已经完全落下，隐隐约约一弯残月淡淡地缀在蓝灰色的天际。

　　　　“嗡嗡”叫着的蚊虫不知从哪里飞了出来，见到亮光纷涌而至，成群成团地绕着火堆打转。

　　　　远处的马婆子也察觉到了蚊虫，正要上前提醒杨姡�等人，就看到李昌铭与魏珞已自地上起身，将火堆灭了，再远远地跟两位姑娘打个招呼便告辞离去。

　　　　旁边的媳妇便称赞道：“难得王爷这么尊贵的人儿，一点架子都没有，说话也和气，行事也有分寸，四姑娘有福气。”

　　　　马婆子情知媳妇是特意说给自己听，为着讨好钱氏，但她也觉得瑞王着实可亲，虽说贸然闯进内宅不妥，可半点出格的事情都没做，丝毫没让下人们难作。

　　　　他能如此，岂不就是因为看重四姑娘？

　　　　而瑞王亲自给魏珞保媒，又单单跟他一处来，想必是存着提携魏珞的心，再者四姑娘与五姑娘素来交好，往后也得敬着点五姑娘。

　　　　马婆子越发起了敬畏之心，毕恭毕敬地走到桌子前，满面笑容地道：“两位姑娘，天色已黑，蚊虫都出来了，要不收拾了回屋歇歇？”

　　　　杨姡�本也打算回去，笑着起身，与杨姵各自回了屋。

　　　　夜色很快笼罩下来，院子里灯笼次第亮起，杨姡�净过脸，将白□□裳换下，另穿了件家常的银条纱袄子，发髻也打散了，松松地编成两根三股辫，用支银簪箍在脑后。

　　　　红莲挑亮烛心，扫一眼坐卧不宁的杨姡�，笑道：“今儿午饭吃得晚，姑娘夜里又吃了鱼肉兔肉，闷在屋里怕积食，要不出去溜达一会儿？”

　　　　青菱斥道：“净出馊主意，天都黑了，不说冲撞了花神娘娘，单是蚊子就能咬一身包。”

　　　　杨姡�道：“我穿得严实不碍事儿，再把端午节时候做的香囊戴上，里面放了樟脑薄荷还有艾草，也能驱蚊。”