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　　　　杨姡�不敢冒这个险。

　　　　思量好一会儿，杨姡�开口问道：“娘，您身边有没有可靠的人，我想让他送封信。”

　　　　张氏点点头，“今天赶车的那个，吴庆，他办事就挺妥当，嘴也紧。”

　　　　杨姡�脑中顿时出现一张老实忠厚的面容，原来他就是吴庆，教她绣花那人的当家男人。

　　　　吴庆家的能过得干净体面，想必这个吴庆是个靠得住的。

　　　　杨姡�道声好，紧接着听张氏又问，“你往哪里送信……”

　第20章　往事

　　　　杨姡�尚未开口，就听院子里脚步沉重，紧接着门帘被撩起，杨远桥阔步而入。

　　　　张氏无心追问，忙起身招呼，“老爷回来了。”

　　　　杨远桥淡淡应一声。

　　　　杨姡�看他神情虽淡淡的，眼眸里却有种与年龄不太相衬的雀跃，联想到他与伯父杨远山等人一道谈经论道，想必是遇到了旗鼓相当的对手或者有了心得感悟，便笑着问道，“爹爹遇到什么开心的事情了？”

　　　　杨远桥怔一下，只以为孩童心思敏感，并未作他想，笑着拍拍她的肩，“就你是个鬼精灵……今天是挺高兴，在护国寺见到两位大儒，收获颇多，可惜寺中不便饮酒……这一别也不知还有没有机会再听到他们的高见。”

　　　　言语中不无遗憾。

　　　　“我今天也高兴，”杨姡�忙安慰他，把自己买到的东西献宝似的拿出来，“点心孝敬给祖母，拐杖给祖父，两把扇子给伯父与爹爹，笔山给大哥和二哥，笔筒给三哥。”

　　　　考虑得很周到，几乎人人有礼物。

　　　　杨远桥微微颌首，扫一眼面前的东西，虽然材质比不上府里用的那么珍贵，但做工还算精巧雅致，尤其那只笔筒，直接用竹竿镂刻而成，表皮呈现出自然的斑驳之态，极具野趣。

　　　　杨姡�将两把湘妃竹扇骨的折扇铺开，笑着问道：“爹爹喜欢哪一把？”

　　　　一把扇面上绘着悬崖苍松，松枝遒劲舒展，针叶茂盛浓密，枝桠间偶有白雪堆积，与松针的墨绿相映成趣生机勃勃。

　　　　另一把却是遍地黄沙中横着半截枯木，枯木一端突兀地开了朵红花，花朵的鲜红与背景的苍茫形成鲜明的对比，有种惊心动魄的美。

　　　　前一把好，正合现下文人们的喜好，后一把实在是有点难以接受。

　　　　杨远桥不意杨姡�会选择这么两把扇子，问道：“是你挑的扇面？”

　　　　“嗯，是我选的，”杨姡�拉长尾音，伸出柔嫩如葱管的手指，娇声道，“花了四两银子，整整四两。”

　　　　一把扇子二两，听起来很贵。

　　　　可扇面是若尘所绘。

　　　　若尘是个穷酸秀才，年轻时也曾放荡不羁，后来家道中落又顽疾缠身，苦于生计被迫卖画。他的画穷人买不起，富人看不上，一年到头卖不出几幅，还时不时被巷口卖豆汁的老汉取笑。

　　　　一气之下，他便把画好的几十幅画都烧了，最终抑郁而死。

　　　　谁成想，仅过两年，他的画竟然奇迹般地抢手起来，价格比以前更是翻了百倍不止。

　　　　而现在若尘显然还在落魄中。

　　　　卖杂货的摊贩游说杨姡�的时候，把扇骨扇棱夸得天上有地下没的，却绝口没提扇面半个字，恐怕也是认为画得不好。

　　　　杨姡�没犹豫就买了，可惜摊面上也只这两把是若尘所画，再找不出第三把。

　　　　因见杨远桥似乎并不喜欢，杨姡�嘟了嘴问：“爹爹觉得不好看吗？”

　　　　杨远桥并没觉得有多好，这是女儿一片孝心。

　　　　他往后院来得少，加上性情严肃，跟四位子女都不算亲近，也极少收到孩子们孝敬的礼物。

　　　　难得最小的女儿逛街还能想着自己，加上她可怜巴巴期待夸奖的小眼神……杨远桥毫不犹豫地说假话，“不错，画得不错。”

　　　　杨姡�自然看出他的想法，心底偷笑声，唇角绽得更开，“那当然，花了我四两银子。”

　　　　这下不但杨远桥听出来就连张氏也明白了，杨姡�这是在要银子。

　　　　杨远桥笑问：“你今儿花了多少银两？”

　　　　杨姡�扳着指头算了算，“一共八两零八百文，是大哥哥会得钞，我不想用大哥的银子。”

　　　　杨府的姑娘少爷月钱是五两，少爷们另外有二两银子的纸墨钱。

　　　　杨姵与杨姡�买这些零零碎碎的将近二十两，都是杨峻付得账。

　　　　杨远桥明白了，笑着掏出荷包，取出两只五两的银锭子，“峻哥儿那头我另外还他不教他吃亏，这两锭是我补给你的月钱，以后出门遇到好玩的去买了便是。”

　　　　杨姡�毫不客气地收下，扯着杨远桥的衣袖摇了摇，甜甜笑道：“谢谢爹，等我把绣技练成，给爹爹绣个扇套，爹爹也好随身带着。”

　　　　杨远桥含笑答应。

　　　　屋内其乐融融，气氛好得不行。

　　　　杨姡�突然想起要写的信，与其让张氏找吴庆，还不如直接托付给杨远桥，这样即便以后败露，魏氏也怪不到张氏头上来。

　　　　想到此，杨姡�仰着脸切切地问：“爹爹，我有封信，您吩咐人帮我送出去可好？”

　　　　杨远桥满口答应，“行，信呢？”

　　　　杨姡�歪头一笑，“我这就写。”说着扬声唤人送来了笔墨，就着炕桌铺开纸。

　　　　趁杨姡�写信，杨远桥走进内室，张氏紧跟着去伺候。

　　　　杨远桥淡淡道：“我约了人吃酒，换件衣裳就走，夜饭不回来吃，你跟姡�儿吃吧。”

　　　　“嗯，”张氏低声应着，从橱里取出玉带白的直缀，缀着羊脂玉的宝蓝色腰带，再配两只石青色香囊，伺候着杨远桥穿戴好，因想起那把折扇，便道：“姡�儿还小，老爷要不喜欢那扇子就不用带，别纵着她。”

　　　　杨远桥唇间露一丝浅笑，“你把姡�儿教得很好。”

　　　　这还是杨远桥头一次夸她。

　　　　张氏微愣，手足便有些无措，“妾身，妾身应该的。”说话时，脸庞因局促而呈现出粉色的云霞，双唇不安地抿了抿，水嫩欲滴。

　　　　成亲十多年却还如刚见面时候那般的羞涩不安。

　　　　杨远桥心头一荡，伸手勾起她的下巴，低头吻了下去。

　　　　这可是大白天，而且闺女就在外间……张氏圆睁了双眼，支吾道：“老爷，别……”

　　　　杨远桥越发兴起，将她抵在墙边亲了个痛快才不情愿地松开，“今天是鬼节，我会早点回来……夜里早点安歇。”说罢，对着床头花梨木底座的穿衣镜整整松垮的衣领，阔步走出去。

　　　　张氏傻傻地站着，片刻回过神来，摸摸滚烫到几乎燃烧起来的脸颊，到净房拧了条棉布帕子擦了两把，才觉得舒缓了些。

　　　　杨远桥正站在杨姡�身后看她写信。

　　　　杨姡�本是非常坦然，可有这么个人看着，一来怕信的内容不妥当，二来怕字迹露馅，手腕稍犹豫，笔端便呈凝涩之势。

　　　　杨远桥笑了笑，迈步走开，等杨姡�写完，才道：“颜体字大气端庄，柳体字柔美灵秀，两者习其一便可，我瞧你的字形似颜体骨若柳体，反而□□尽失。”

　　　　杨姡�红着脸解释，“先前姐妹们一道跟着夫子习《颜勤礼碑》，后来夫子辞馆，我觉得柳体字不错，就自己照着临帖。要不以后我还接着临颜体字好了？”

　　　　杨远桥点点头，“刚学写字，切忌贪多嚼不烂，先专心学会一种再学别的。”

　　　　“谢谢爹爹教导！”杨姡�娇憨一笑，见墨迹已干，仔细叠好递给杨远桥，仰了头切切地问：“这两天就送出去，爹爹可别忘了。”

　　　　信是给方元大师的。

　　　　上面写着自打上次听过大师教诲，杨姡�已经尽心尽力去做，但最近家里不□□宁，又说长辈要请人看风水批八字，各种事情让她没法静心思索，求问大师如何才能保持平常心顺应天命。

　　　　就这么点家常事，有什么紧要的，还如此郑重地嘱托？

　　　　杨远桥失笑，低头瞧见女儿娇俏的神态还有那双乌漆漆的闪动着热切期盼的眼眸，顿觉心软如水，手指点一下她的鼻尖，柔声道：“爹这就叫人去送。”侧头睃一眼张氏，低声道：“我去了。”

　　　　杨姡�送杨远桥出门，回头瞧见张氏颜若桃花的粉面，心里有几分明了，却又不便说破。唤丫鬟进来将笔墨收拾了，又吩咐人把各样物品一一送出去。

　　　　几人都有回礼，多是笔墨等文具，就属杨远山回礼最重，给了她一只翡翠雕成的荷叶笔洗。

　　　　杨峼则回给她半包芝麻糖。

　　　　很显然并没想到她会送礼，没什么可回的便随手包了半包糖。

　　　　不过既然能想着回礼，就说明他并非不同情理之人。

　　　　杨姡�掰下一小块，正要往嘴里放，张氏上前一把打落，“他送的东西你也敢吃……在你之前我还怀过一胎，有次在松鹤院，杨峼端给我一碗汤，当时我嫁过来没多久，还想着跟两个孩子亲热亲热……可从松鹤院回来肚子就开始疼，太医说是沾了附子粉，保胎药吃了两个月终是没留住。你爹说我既知有孕就不应再用妆粉，我那会年轻本来就不爱涂脂抹粉，再者我稍懂医理，哪里不知道附子粉能致滑胎。”

　　　　杨姡�愕然，“是那碗汤？”

　　　　张氏苦涩地笑笑，“谁知道？你爹说我不当心，老夫人倒是吩咐查，最后推出个小丫头顶了罪。反正自那以后，我没沾过那兄妹俩的东西，他们也没往这边送过，一直相安无事。”

　　　　杨姡�想起几次见到杨峼时，他清俊冷漠的模样。难怪杨峼对她从来不亲近，原来还有这么段往事。

　　　　可那会儿，杨峼不过五六岁，五六岁就有这种心计害人？

　　　　杨姡�不愿相信，也不敢相信。

　　　　瞧着面前的芝麻糖，默默地叹口气。

　　　　突兀地，一个念头猛地浮上心头，会不会是她？

　第21章　姨娘

　　　　转过天，杨姡�给魏氏请过安，刚走出松鹤院，迎面遇到了杨峼。

　　　　杨峼穿灰蓝色道袍，发间别根拙朴的竹木簪，长身玉立，清俊的脸庞薄唇紧抿，一副拒人千里之外的模样。

　　　　见到杨姡�，他习惯性地勾勾唇角扯出抹浅笑，便要擦肩而过。

　　　　“三哥，”杨姡�唤住他，行个礼问道：“多谢您送的芝麻糖，不知是从哪儿买的？”

　　　　杨峼立刻提高了警惕，谨慎地回答：“在棉花胡同，书院旁边的一家铺子。怎么？”

　　　　“很好吃，不太甜但是很酥，铺子里有没有别的口味？我想请三哥带点花生糖还有核桃粘。”杨姡�含笑回答，又补充道，“要是没有就算了。”

　　　　杨峼不意她会有这样的要求，惊讶地看过去。

　　　　她穿件很平常的水粉色袄子，梳着双环髻，鬓边戴朵式样新巧的粉色绢花，笑容甜美干净，娇嫩得如同三月枝头的初初绽开的桃花。

　　　　一双眼眸宛若山涧清泉，清澈明净，就这么认真专注地等待他的回答。

　　　　杨峼一时竟找不出借口回绝，仓促回答道：“我去看看，要是有就带回来。”

　　　　杨姡�笑着道谢，又福了福才往晴空阁去。

　　　　她仔细考虑过，杨家迟早得分家，二房院肯定要落在杨峼手里。杨远桥要是能活得久，可以稍微护着张氏，要是不能的话，张氏就得在杨峼手下讨生活。

　　　　几次见面，她并不觉得杨峼是那般狠毒心肠的人，或者说他一个堂堂正正的男儿不屑于内宅这些腌臜龌龊。

　　　　所以，她想试着改善一下与杨峼的关系。

　　　　张氏想得却是，杨姡�没有同胞兄弟，以后在婆家受了欺负，连个撑腰的都没有。

　　　　如果真能跟杨峼处得好，至少也有人帮忙说句话。

　　　　杨姡�回到晴空阁，见红莲正收拾针线笸箩并上次布置下来的绣活儿。

　　　　见她回来，红莲顿时想起昨天的事情，低声道：“姑娘有所不知，其实每个人的针线活都是不同的，有经验的绣娘一眼就能看出来，就好比昨天那帕子，也就是四姑娘不善女红，而大少爷又是男子，所以瞧不出破绽，要是松枝仔细看看，肯定知道两条帕子是出自一人之手。”

　　　　杨姡�吓了一跳，“真的？你怎么不早说？”

　　　　红莲道：“还没来得及开口，姑娘就拿出来了，也把我吓得不轻。”

　　　　“那怎么办，总不能把这几条帕子全扔了，”杨姡�皱眉，“呃，扔了也没用，我身上的裙子，随身戴的香囊少不了红芙的针线……唉，还真是个麻烦。”

　　　　要是被个正人君子捡到也罢了，总会藏起来或者暗中毁掉。

　　　　可是却偏偏落在魏剑啸手里，而他专在人多的地方显摆帕子，保不齐哪天就落了人的眼。

　　　　杨姡�气得暗骂几声，只恨不得把那人活剥了皮烤来吃了。

　　　　正说着，青菱手里捏着几条帕子进来，笑着呈给杨姡�，“昨天红芙又赶出三条来，式样都一样只花色不同，我们商定绣七八条带字的，再绣七八条不带字的，往各处交好的姐妹那里都送一送。姑娘手头的这五条暂且用几天，我这里也在绣，等绣完了还请姑娘把旧的赏给我们用。”

　　　　这样一来，好几处院子都有类似的帕子，而且都是丫鬟们在用，便是魏剑啸亲自拿着找上门来，只要她们不认，谁又能说清是谁掉的？

　　　　杨姡�细细思量一番，觉得可行，笑着应了。

　　　　青菱在屋里看家，杨姡�仍带着红莲往得月阁去。

　　　　杨姵与杨娇已经到了，正在听吴庆家的点评的功课。上次布置下来的是一朵花，不但要求针脚匀称细密，还得绣出花瓣由浅及深层次不一的红。

　　　　杨姡�取出自己的绣活呈上去。

　　　　吴庆家的眼前一亮，称赞道：“好一朵水灵灵的芍药花，颜色配得极好，要是用立针绣而不是平针，花瓣会更饱满更逼真。要不咱们今儿就学立针？”

　　　　杨娇凑近了仔细瞧，见针脚有疏有密，边缘收得毛毛糙糙，远不及她自己的来得齐整，可杨姡�乍乍铺开那一刻，远远瞧过去却真的是格外生动鲜活。

　　　　一时心里有种说不出的苦涩。

　　　　当年魏明容生下杨娥后，身体受损不能在房里伺候，毛氏给她出主意，在院子里挑个相貌平凡容易拿捏的丫头收在屋里。

　　　　杨远桥幼承庭训，觉得男儿该支应门庭放眼外头，基本不干涉内宅之事。再者，纳小收房是当家主母的事情，他尊重结发妻子，便不曾有异议。

　　　　这便有了薛姨娘。

　　　　杨娇相貌不出众才学又不显，一门心思只在女红及厨艺上下工夫。原想等杨娥出阁后，她凭这个讨了魏氏的好，以便寻门合适的亲事。

　　　　没想到，杨姡�拿针才不过月余，在绣花上已经显露出天分，真真的叫人不忿。

　　　　可心里再难受，杨娇面上也不显半分，老老实实地跟着吴庆家的学习。

　　　　而杨婧自打那次闹腾过，就没有再来过得月阁。

　　　　此时的她正跟叶姨娘一道染指甲。

　　　　摘了凤仙花的花瓣，捏一小撮盐，用研钵捣成糊，堆放在指甲上，再用棉布挨个指头包起来，过大半个时辰，指甲就染好了。

　　　　如果碾碎时再加点明矾，可以好几天不掉色。

　　　　杨婧张着十指，仰头问叶姨娘，“二姐姐真能让我住进松鹤院？要是祖母不喜欢我怎么办？”

　　　　叶姨娘仔细地将手中线头打个结，“二姑娘应了的事情，许是十有八~九。她没两年就出阁了，老夫人那里没人陪伴，你只要好生孝顺她，她怎会不喜欢你？”

　　　　杨婧点点头又问，“那我还要不要再学针线？”

　　　　“学那个有什么用？”叶姨娘不屑地撇撇嘴，“你看姨娘一辈子没拿过针，还不是照样绫罗绸缎地往身上穿？底下那么多丫鬟婆子，不使唤她们干活，还留着白吃饭？阿婧，你得记着，学这个学那个都没用，最重要得是学会讨好人，讨好那些有用的人，比如老夫人还有你爹……只要有你爹护着，别人说什么都不相干。”

　　　　杨婧似懂非懂，稚气地回答：“我知道，爹爹爱听曲子，所以姨娘不管高兴不高兴每天都弹给爹爹听，以后我会尽力讨好爹，讨好祖母。”

　　　　叶姨娘启唇低笑，“就知道你是个聪明孩子。你爹这边有我呢，你呀，要多往松鹤院跑几趟，即便没事也得跑，别人问起就说惦记祖母……你年纪小，怎么说都成。”

　　　　只要杨婧能在松鹤院站住脚，一门显贵的亲事是跑不了的。

　　　　她才不像林姨娘那么傻，把杨婉的亲事完全交到钱氏手里。

　　　　钱氏对庶女会有什么好心思？

　　　　明明有从三品的武官上门求娶，她不答应，非得把杨婉许配给个落第的秀才。

　　　　幸好魏氏看不过眼，拍板应了武官。

　　　　否则杨家长女嫁给个没权没势的穷秀才，以后的姑娘还怎么说亲？

　　　　个个依样学样地嫁到破落户去？

　　　　叶姨娘抿着嘴轻舒一口气，她小时候家里真正穷过，食不果腹衣不蔽体，姐妹三人就一身稍微体面的衣裳，谁出门谁穿。

　　　　街头的马大娘可怜她，带她到妓馆门口，指着里头穿红着绿的女子问道：“想不想跟她们那样穿漂亮衣裳�