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　　　　这么多年，太子自然知道孟皇后对永初帝的了解，比他这儿子的深了不止十倍！当年凭着打死胡言乱语的道士和几夜搅扰梦境的熏香，便能稳稳捏住永初帝软肋，令他将宠爱的谨妃冷落舍弃，这些年为保住他的东宫之位，种种安排布置时的心思，连他这个太子都望尘莫及。
　　　　她既然说保住东宫无望，那就是真的没希望了。
　　　　那一瞬，病中的太子似乎再难支撑，面色苍白的靠在枕上，惊慌而茫然。
　　　　好半晌，孟皇后才道：“两条路，你选哪个？”
　　　　“父皇龙体强健，怎么可能驾崩……”太子了无希望的嗤笑，声音都微弱了许多。
　　　　孟皇后只管肃容看他，不置一词。
　　　　太子继续笑，笑着笑着，苍白的脸上渐渐重返生机。他似是想到什么，震惊的看向孟皇后，双眸愈收愈紧，许久，才低声道：“母后的意思是……”似是惊恐畏惧，似是隐秘的激动，他按捺住心绪，喘了口气，才小心翼翼的道：“让父皇驾崩？”
　　　　震惊之下却蕴藏激动，令他声音都有些颤抖。
　　　　孟皇后面色不曾改变分毫，只道：“机会近在眼前，敢不敢？”
　　　　
　　　　第118章　4。3
　　　　
　　　　殿中静了许久，太子似是犹豫；　病弱的面上时而苍白时而泛红；　夹杂阵阵咳嗽。
　　　　孟皇后只安静的坐在榻边；　不急不躁。
　　　　好半天，太子才道：“父皇他毕竟是儿臣的父亲，弑君杀父的罪名……”
　　　　“那就是想把东宫拱手让人了？”孟皇后冷笑；　“定王的性情你并不陌生。前阵子金城的驸马受伤，你还不知缘故？如今他只是个亲王，为个崔忱便能狠下毒手；　若来日这天下大权握到他手中，你我只能任人宰割——玄仁；　仁是对天下万民；　而不是对敌人。史书上多少为权残杀的事，生死存亡之际；　顾念太多；　反受其害的数不胜数。”
　　　　先前崔恒被打折腿的事情，太子当然听金城公主哭诉过；　当时金城的推测，也曾令他心惊肉跳。
　　　　倘若当真把东宫之位拱手让人；　定王清算起旧账，他们母子兄妹全都受不住。
　　　　更何况；　做了十年尊贵的东宫太子，陡然要让他舍弃，实在是不甘心。
　　　　太子抬头迎上孟皇后的目光；　脸颊上有道奇异的暗红，“母后不会怪儿臣？”
　　　　“我一生筹谋，只为你和金城。旁的，都在其次。”
　　　　太子愕然，迎上孟皇后的目光。片刻后，他亦郑重道：“儿臣必定拼尽全力，维护母后和金城！只是宫中防卫皆由父皇把持，谨贵妃虽然好对付，定王却借她的手安插了不少人。要在宫里对父皇动手，还不叫人起疑，并不容易。”
　　　　“所以这次祭祀天地，是天赐良机。”孟皇后面色稍稍松缓了些，“宫中这样的事不少，你也无需害怕。此事我回宫再作打算，要紧的是你——务必竭力为你父皇分忧，做出孝顺恭敬的姿态，哪怕他露出废除东宫的口风，也不得忤逆。更不许像如今这般口出怨怼，记住了？”
　　　　太子有了孟皇后做底气，便道：“母后放心！儿臣这就派詹事去协理祭天之事，待身体好转，便亲自过去。”
　　　　孟皇后颔首赞许，坐了片刻，才起身离去。
　　　　*
　　　　祭祀天地的事有条不紊，今年的殿试也在永初帝的主持下有了结果。
　　　　陶秉兰年纪不及双十，文才固然出众，比起那些年纪既长，又曾在衙署中历练过的人，到底阅历不及。永初帝一番考校下来，取他为二甲头名，赐进士出身。这名次虽不如一甲风光，却也是仅次于那三人的才俊，且因永初帝亲口夸他文才出众，殿试过后，当即声名鹊起。
　　　　阿殷在府中闻得这消息，自是欢欣，当即往静安巷中去看探望父亲兄长。
　　　　院门外已有许多前来道贺之人，团团簇拥在门口，倒显得巷子里格外逼仄。阿殷望之欣慰，入内命人送了贺礼，瞧着父兄忙碌，暂时未多逗留。至后日稍稍清闲，才又备了车驾，同陶靖、陶秉兰一道，同往季先生府上，一则看望二老，再则答谢他对陶秉兰的指点。
　　　　季先生自入春后身体便抱恙，有关定王的事也都托付给韩相去料理，他闲时只在家中养病。
　　　　好在时气渐暖，定王请了太医院名医照料，又有陶秉兰传胪之喜，这一日精神极佳。
　　　　季夫人吩咐在府中摆了小宴，众人同庆喜事，难免提起陶秉兰的婚事来——
　　　　同胎而生的兄妹俩，阿殷如今已有了身孕，陶秉兰却连亲事都还未定，陶靖纵然不着急，季夫人瞧着都看不下去了。她对这事也热心，因先前就相看过傅垚，陶家众人也喜欢那性情爽直的姑娘，季夫人去探傅家口风时，那边也有此意。此时陶秉兰既然高中，正是风光得意之时，当即决定请季夫人帮忙，择了人往傅家去议亲。
　　　　六礼繁琐，从纳采到亲迎，最少也得半年时间，自有陶靖去安排。
　　　　阿殷一日欢欣，回到王府后，如常的先去书房，待晚饭后再回静照堂安寝。
　　　　四月将尽，她那身孕也已有三月，只是身量未显而已。最初两个月的孕中不适渐渐消失，她身边有太医精心照料，本身底子又好，如意见天的学着做开胃小菜，谨贵妃又特意禀报过永初帝，派了宫中有经验的嬷嬷来照料身体，养胎的事倒不花费心思。
　　　　只是听太医说，三个月后胎儿渐渐成型，饮食起居要格外留意，更要令心绪舒畅，不得忧思过虑。
　　　　阿殷谨遵太医嘱咐，虽操心过问京城中事，却也多是了解进展，具体费神的活儿还是交给长史和常荀。只是晚间独自坐在静照堂中，总难免想起定王。夫妻分隔是一层，定王在外被人虎视眈眈更是一层，深想起来，到底难抑情绪，索性从书房翻了几本诗集出来，读诗或听人弹琴，陶冶心绪，连睡觉时都能安稳许多。
　　　　她隔三四日便给定王写信，想着朝堂的事自有常荀禀报，便拣些琐事来写。譬如院中海棠结了果子，譬如读了什么诗、听了什么曲、吃了什么新鲜菜色，总归是说她母子安好，免他挂虑。
　　　　定王自也回信，虽然言辞不多，却也将他路上见闻简短说来。
　　　　往来的信件皆由常荀之手收送，他等阿殷到书房后呈上信件，忍不住道：“殿下这阵子每日都有信，看来南边的事并不算难，王妃也可放心。”
　　　　阿殷一笑接过，“外头如何？”
　　　　“工部修葺祭天台的事已经都安排了，韩相派了可信的人盯着，高元骁每日带人过去检查，避免他们做手脚。礼部正在拟名单仪程，这都是按照旧例来，也没什么。内司采办的神库祭器倒是需要留神，皇上祭天时有禁军跟随，寻常手段不管用，这些上头最容易出岔子。内司的人原本就出自宫中，又是崔家举荐的，更需防备。这些天我们确实盯出了不少端倪，看来东宫那边，是很的被殿下逼急了。”
　　　　“东宫和内司那边，就由你费心，旁人没这能耐。”阿殷接过常荀递来的人员名单，随意扫过，“还有旁的吗？”
　　　　“孟太师出动了。”常荀神色稍肃，“他自去年受寒，就一直在府中养病，不问朝政。这回听说皇上要祭祀天地，觉得兹事体大，就去找皇上，想帮着操持。”
　　　　“皇上的意思呢？”
　　　　“他是太师，又曾任过礼部尚书，皇上自然要答应。”
　　　　这倒是奇了。
　　　　阿殷想了片刻，还是疑惑，“我对孟太师所知的虽不多，听季先生的言谈，他也是个极有德望之人。皇上三师之中，这些年也唯有他最受器重尊崇，必也有过人之处。按殿下的推断，倘若那边当真要有什么动作，也该是冲着皇上去的。以孟太师的为人德行，就算会帮着东宫打压殿下，但若论及皇上，他会同意？”
　　　　“王妃觉得，此事可疑？”
　　　　阿殷沉吟片刻，“我是觉得蹊跷。孟太师是鸿学巨儒，以季先生所说，也不是狼子野心之辈。请他出动，是皇后的主意吧？兴许是请他帮衬指点太子？”见常荀点头，便道：“他是德高望重之人，祭天的事虽有高相和韩相主持，他的位置却也不会低于此二人。这等要紧关头，他的举动更是牵系人心——我是怕，这是孟皇后的疑招。”
　　　　“疑招？”
　　　　“孟太师出马，我们自然而然会盯着他的动静，其他方面难免松懈，给人可乘之机。还有——孟太师就算忠正，但他的门生故吏却未必不会被皇后招揽，太子和皇后必定会说服孟太师举荐个皇上。这些人若把持祭天的事，我们想盯着，怕是要力不从心了。”
　　　　常荀默了片刻，“我明白。不过用人之事，是高相奏禀皇上裁夺，孟太师若为了扶持太子而执意举荐，他二人都未必能拦阻。殿下不在京城，想影响圣意，并非易事。”
　　　　阿殷默了片刻，“我寄信于王爷，再等他回信，最快用多久？”
　　　　“两个日夜。”
　　　　“好。”阿殷当即铺开笔墨，执笔写信。
　　　　定王不在，能左右圣意的人不多，谨贵妃虽能说得上话，却不好在此事插手。季先生倒颇得敬重，却半点没法跟孟太师相比，定王府中众人更不能指望。最有希望的，便只有时常随驾左右，颇得永初帝信重的冯远道了——御前的人，不论冯远道或是魏善，对圣意的揣摩远比旁人熟透，哪怕是一两句刻意的提醒，都可能奏奇效。
　　　　只是冯远道自离了定王府，便几乎断了跟定王的往来。
　　　　阿殷捏不准常荀是否知道此事，只能先问过定王。
　　　　写完信交由常荀寄出，定王很快回复，在琐事之后，添了四个字：所询事，可。
　　　　阿殷当即召了常荀，令他设法与冯远道碰面，请他尽快出手。
　　　　冯远道倒真不负所望，据常荀所说，孟太师奉命参议祭天之事不久，在永初帝召议时果真推荐了数人，皆被永初帝含糊过去，弃之未用。
　　　　这多少令阿殷松了口气，可以安心筹备端午宫宴。
　　　　赴宴的前夜，她如常听曲焚香，念诗给腹中的孩子听，临睡前却见如意匆匆走来，将个锦囊双手奉上，“蔡典军说有人献此锦囊于王妃，请王妃务必过目，并多加留心。”
　　　　阿殷开而视之，上头是平淡无奇的簪花小楷，内容却叫她不解。
　　　　——明日宫宴，留意嘉德。
　　　　留意嘉德公主？这话没头没尾，着实叫人一头雾水。
　　　　阿殷问此锦囊是何人送来，如意出去问过，蔡高着人去寻，那送信之人却早已不见踪影，查访不出。
　　　　
　　　　第119章　4。4
　　　　
　　　　端午之日的宫宴，依旧设在皇城北侧的清宁宫中。此处第十开或平缓；　宫殿鳞次栉比；　且依山傍水；　夏日里风清日朗，实是设宴的绝佳之地。往年的端午宫宴与冬至前后的宫宴一样，是宫中最重要的宴席；　由永初帝和孟皇后亲自出马，遍邀京城中的皇亲贵戚及公侯之家，四品以上京官及诰命。
　　　　今年因礼部和内司正忙于筹备祭天之事；　能分派在宫宴上的人手有限。且各处连着遭灾，例行的宫宴虽不可免除；　却可简便行事；　不作铺张。
　　　　孟皇后善体圣意，便亲自改了单子。公侯伯府自然在列；　朝臣之中只邀请了三品官员及诰命；　且筹备祭天的人需以朝务为重，霎时减了许多人数。
　　　　到得端午那日；　阿殷由女官陪着入宫，先去拜见谨贵妃；　随即同往孟皇后处行礼。
　　　　昭仁宫中，宫中诸位妃嫔及各府长公主、公主、王妃早已聚齐。
　　　　阿殷如常行礼完毕；　目光往人群中扫去，一眼就瞧见了嘉德公主。她今日气色瞧着不错，夏日里只穿套海棠红的宫装；　瞧见阿殷望过来，便牵着唇儿一笑，如常的娇俏憨态。她的旁边站着金城公主，兴许是为驸马崔恒的事气恼，目光瞥见阿殷时只哼了声，却往太子侧妃崔南莺那边去了。
　　　　宫妃皇亲难得能聚这般齐全，孟皇后同长公主说话，旁人团团围在左右。
　　　　待时辰临近，便启程同往清宁宫去。
　　　　阿殷心中惦记那锦囊中的提醒，等众人三三两两的启程，便朝谨贵妃道：“母妃，儿臣数日未见嘉德，殿下在外也惦记她，过去陪她说说话吧？”
　　　　谨贵妃自是首肯，“她近来不似从前爱热闹，你多劝劝。”
　　　　阿殷应命，落后几步。
　　　　那头嘉德公主心领神会，亦往她身边靠过来，叫了声“嫂嫂”。
　　　　“殿下在南边，很惦记你。”阿殷握住嘉德公主的手，“近来只在府中养胎，没进宫来瞧你。你都好么？”
　　　　“我能有什么不好？”嘉德公主含笑，颊边漾出两个浅浅的酒窝。
　　　　阿殷察其神色，与平常没半点不同。心中更是诧异，不知那锦囊中所说的留意，究竟是个什么意思——是嘉德要做什么，还是旁人要对嘉德做什么？甚至，那锦囊也只是个疑招，叫她分了心神，不去留意别处动静？可这堂皇热闹的宫宴上，帝后在座，群臣齐聚，谁敢私下做手脚？
　　　　心中疑惑不定，渐渐行至清宁宫中。
　　　　比起去年她以定王府右司马身份参加的那次宫宴，这回来的人确实少了许多。
　　　　她按着礼部早已拟好的位子入座，上首是位老王妃，下首则是永安王妃高妘。
　　　　盛夏时节树木阴翳，远处湖面上的凉意随清风送来，合着中间陈设的香炉，叫人惬意。丈高的台子周围，五株老槐树遮天蔽日，恰恰遮住帝后和数位年高位重的皇亲，在碧草茵茵的地上漏了些许参差错落的阳光。
　　　　阿殷暂且在席中坐着，待永初帝宣布开席，宫中乐司献舞时，缩着肩膀无意识的摩挲手臂。
　　　　台上谨贵妃瞧见，碍着礼乐未曾说话，中间留意几次，见阿殷总是这般，难免觉得她是刻意。
　　　　既是刻意，必定有所图。
　　　　谨贵妃再度与阿殷目光相接时，便含笑道：“定王妃这是怕冷了吗？这边临水，又是树荫底下，该多加件衣裳。”
　　　　“原想着四月天气和暖不必加衣，谁知坐久了，身上总觉得凉飕飕的。”
　　　　“你正怀着身子，久坐在阴凉地方，确实会怕凉。”谨贵妃笑吟吟的望着阿殷，“不如我派人回宫，去给你取件衣裳披着？时气岁暖，受了凉却也不好受。你如今又用不得药，更该留心。”
　　　　阿殷坐姿端正，双眸微抬，似觉歉疚，“让母妃担心了。不必专程跑一趟的，换到个暖和些的地儿就好——”她修长的手指轻轻按在小腹，回头瞧了嘉德公主一眼，“嘉德那儿就刚好。”
　　　　嘉德公主处在树荫边缘，不会被烈日晒着，却也有树叶漏过的暖阳洒下。
　　　　永初帝闻言而笑，“倒是忘了此事。魏善——叫人把定王妃的桌案搬到嘉德身边去。”
　　　　他亲自开口，彻底拦住了金城公主调侃的话语，连同孟皇后都无话可说。
　　　　阿殷在如意搀扶下起身，几个小太监上前将阿殷的桌案和蒲团拿过去，紧邻嘉德公主摆上。
　　　　舞乐继续，她入座后同嘉德公主低说两句话，便未再有多的动作惹人注意。
　　　　其实这宫宴之上众目睽睽，想要在饭菜中做手脚是绝不可能的事。阿殷借故搬到嘉德公主身边，不过是为留意她的动静——若有人心存不轨，想引嘉德公主离席再做手脚，她也能及时察觉。
　　　　她在西洲时曾做过侍卫，最要紧的就是留意周围动静，察觉危险。如今往嘉德公主身边坐着，漫长的宴席之间，果然觉得不时有目光往此处盯来。数回之后眼角余光扫过去，却似是从太子妃和太子侧妃那里来的。
　　　　是常兰芝，还是崔南莺？
　　　　阿殷不动声色，安安稳稳坐着。
　　　　*
　　　　宴席直至后晌才结束，待外臣命妇离开，孟皇后便以散心为由，留下众皇亲女眷往清宁宫北侧的上林苑去散心——往年也都是这个惯例。
　　　　阿殷总觉得不安。
　　　　若是从前她未怀孕时，由她亲自盯着嘉德便无碍，而今有孕在身，行事便多有不便。
　　　　眼瞧着命妇及公侯家的千金们都在孟皇后处告退，阿殷当即拉起嘉德公主，往一身劲装、正同隋夫人辞行的隋铁衣跟前走去——“隋小将军请留步。难得你在京城，又在这宴席碰见，嘉德说她想跟你请教些射箭的事，不知是否方便？”
　　　　嘉德公主应变倒快，察觉阿殷用力捏她，便就势道：“是啊，隋小将军方便么？”
　　　　“这怎会有不便？”隋铁衣朗然而笑，旋即看向孟皇后。
　　　　嘉德公主便撒娇，“皇后娘娘，我想跟隋家姐姐讨教些射箭骑马的本事，咱们也请她去上林苑好不好？”
　　　　孟皇后哪还能说不？
　　　　*
　　　　一行人前往更北边的上林苑中。
　　　　上林苑供游赏射猎之用，里头既有假山亭台、林木清溪，亦有箭场和马球场，占地极广。因北边连着兽苑，永初帝特地安排北衙禁军在兽苑外轮值，更将御前两名身手出众、应变机敏的散骑常侍留下来，远远跟着孟皇后，免得凤体有恙。
　　　　嘉德公主借着跟隋铁衣讨教马球的由头，故意落后众人几步。
　　　　待没了旁人，她才捏了捏阿殷，“怎么回事？”
　　　　阿殷一笑，在英姿飒爽的女将军隋铁衣跟前，还是忍不住抱拳为礼，“专程请隋小将军留下来，�