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皇家妻_九斛珠-第94部分
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鬼才信的天赋！阿殷追问，定王却始终噙笑不肯说。
*
次日清晨，早饭后两人在晨光里散步完毕，便到书房里去。
从前阿殷还要每日舞刀练功，怀孕之初不敢跳腾，闲着又觉得无趣，每日便到定王书房里来。他在外间议事，她在内间练字或是看书，因定王藏书颇丰，阿殷倒有许多可看。
将近晌午十分，宫中来人，召定王入宫面圣。
定王依命到了承乾殿时，里头只有魏善陪着永初帝。
四月里天气渐暖，承乾殿正面的窗扇也开了许多，有徐徐凉风透入，将院里的花香送进来，倒比龙涎香更叫人头脑清爽。
永初帝坐在御案后，面色不辨阴晴，见定王跪地问安，便抬手示意免礼。
“南边地动的灾民愈来愈多，户部虽派人过去赈灾，却还是有民怨沸腾。”永初帝苦恼的揉了揉双鬓，“朕有意派你过去，赈灾抚恤百姓，还需体察民情，瞧瞧那几个官员的品行——这回义捐所得的钱粮颇多，原本不该有民怨，怕是中间出了岔子。”
这一趟赈灾，来回也需一个月的功夫。
定王先前揣度永初帝的打算，虽猜到他可能会舍了太子，却没想到这么快。这种事情上，他自然不会推辞，“儿臣遵命。父皇的意思，是何时启程？”
“自是越快越好。过些天要殿试，后头还有一堆琐事，你在京城也能为我分忧。”
定王拱手应是。
永初帝点了点头，又对着御案发呆，好半晌又踱步下来，也不发一语，缓缓走向窗边。朱红色的镂花窗扇，是宫廷中最常见的花样，方寸之外便是外头的广阔天地——绿树朱墙，碧瓦金脊，苍穹湛蓝如洗，有云朵如絮飘动。
好半天，永初帝的声音随风而来，“这一年总是不太平，司天台也屡次上奏，说天象有异。朕与司天台和礼部商议过，有意择日祭祀天地。玄素，你觉得如何？”
自姜家和代王之事后，他越来越喜欢征询定王的意见。
定王微露讶色，“祭祀天地，那可不是小事。”
帝王祭祀天地是每年中最隆重的仪式，光是春祭和冬至就能将礼部累得人仰马翻。且因祭祀的器具牺牲等皆有极严格铺张的规定，仪式繁复，仪器又考究，皇帝和陪祭之人还需斋戒，几乎能惊动京城里半数的官员，一场祭祀下来，花费的人力物力都是不小的。
永初帝自然也明白这层，缓缓道：“先前北地连年旱灾，南边又逢水涝，去年秋天，天降雷火烧了北边两处宫室。入了冬，北边受冻灾，紧接着是东襄的战事。虽然东襄被击退，几年内应无力南下，却也耗费了将士兵粮无数。春荒还没完，这南边又是地动，连那天象，司天台都奏报数次有异。朕心里不踏实。”
算起来，这半年里确实是多灾多难。
原本因为先前的旱灾水涝，国库就不算充盈，经战事赈灾，竟沦落到需百姓义捐才能赈灾的地步，着实是许多年未曾有过的事情。京城里诸般流言、司天台奏报的言辞，定王也都有所耳闻，永初帝会生出祭祀天地的心思，并不算意外。
他默了半晌，道：“既然父皇有意祭祀天地，儿臣愿意分忧。”
“你这趟南下，一月时间尽够，届时早日回京。”
定王应命，又道：“祭祀天地是国之大事，虽有太子、礼部及诸位宰相分忧，然父皇近来龙体微恙，儿臣着实不放心。南边灾情固然急切，赈灾的钱粮已然拨付，儿臣过去，自信能定大局，无需带旁的人手。”
“嗯。朕信你。”
定王倒不在乎这件事上永初帝是否信他。要紧的事祭祀的事情。
在例行之外祭祀天地，需由司天台择定日期，由工部将祭祀所用祭坛修缮一新，太常寺备下诸般器皿，礼部定下仪程方可。筹备起来，会有许多的人参与。
这其中鱼龙混杂，渐渐被逼入死角的太子和皇后会做什么手脚，谁都无法预测。他可不愿千里迢迢的赈灾回来，父皇已经被暗算，太子借东宫之位登基，只留给他一条死路——既然已走到这地步，后面的事情，自然更不能掉以轻心。
他拱手，态度端肃，“筹备祭祀，诸事繁琐，需银钱和官员出力的地方也不少。儿臣斗胆，举荐司马常荀参与此事，或可为父皇分忧。”
永初帝自然知道常荀是谁。
中书令府上的人，各个都很出色，太子妃常兰芝的才德自不必说，常茂官居刺史，那常荀的官职虽低些，本事却半点都不比常茂差。哪怕是永初帝，也总听说常荀极会处事，跟京城众人交情都不错。先前为南边赈灾之事，让常钰亲自出马说服，这回永初帝自然不好再劳动他。
若有这个应变机敏的常荀在，倒是能解去些麻烦。
只是定王和太子的暗潮汹涌永初帝也有所察觉，定王原本总将那位司马带在身边，如今忽然要留下常荀在京城，这打算……
永初帝尚且沉吟，就听定王续道：“儿臣听闻中书令夫人抱恙，她最疼常荀，儿臣也不忍令常荀出京。何况，阿殷如今怀有身孕，府中还需有人照看，唯有留下常荀，儿臣才能放心。”
他以阿殷的名字称呼，倒颇显亲近。
永初帝膝下三子，除了东宫有个小孙子外，没旁的孙子孙女，对阿殷腹中的胎儿也颇期待。听定王这般解释，疑虑尽去。沉吟了半晌，遂道：“既然常荀闲着，朕倒可叫他历练历练。”
定王遂告退回府，叫蔡高和魏清挑了几个人南下，却将曹长史和常荀召至书房，议事至深夜。
第117章 4。2
初九清晨，定王启程南下。
从北庭回来还不足一月； 又要再度出京； 这般奔波劳累； 令阿殷都觉得心疼。昨夜数度欢爱已将别情道尽，今晨便由魏清率数名侍卫跟从，另派暗卫相随； 在辰时将尽时，由阿殷亲自送出城门。
初夏的晨光格外明媚，官道旁杨柳葳蕤； 有燕儿飞串。
定王官惯常的墨色披风，骑着ㄗ樱弧∥诮鸸苁ⅲ弧∶寄坷嗜弧Ｍげ嘁渡下吨槲瓷ⅲ抗庑闭展ィ弧【вㄌ尥福弧〗ソゴ蚴⒁笮兹菇恰�
纵然昨晚已将后面的事做过安排，阿殷依旧觉得心中空落不安。这等要紧时候； 定王既然已将太子逼到墙角，太子除了在京中使手段； 也未尝不会在外暗中行事。京中有常荀和韩相，冯远道和陶靖； 尚且能稳得住，只是外头天高地阔，她和常荀都不能跟着同去； 唯有魏清率人护送，着实令人担忧。
阿殷眉目含忧，依依不舍，若非众目睽睽，真想抱着定王不撒手。
定王握着她手，反过来安慰，“我不在京城，他们会少些顾忌，更容易露出破绽。好好照顾孩子，等我回来。”见阿殷犹自不肯撒手，便在她眉心亲了亲，“信不过我？”
“当然信得过殿下的本事。”
“东襄大军都不能奈何我，剑门也不曾伤我多少，这回只是赈灾，怕什么。”定王肃然的面孔中流露些许宠溺，安慰般抚摸阿殷发髻，“阿殷比谁都勇敢，你的夫君不会逊色。”
他当然不逊色，他是战神！
阿殷眼底终于露出笑意，挑眉道：“我还是从前的侍卫身份该多好，就能陪着殿下同行。”不管天地多广大，世间多凶险，只要跟在定王身边，刀峰或是火海，她都不会畏惧，更不会担忧。有他在身边，有弯刀在手中，并肩前行时，便可所向披靡。
定王低头，声音笃定，“护好自己，比保护我更重要。”
“你的夫君，不会败给任何人！”
他昂首抬胸，手按剑柄，眉目中的冷肃霎时聚拢，威仪而英武。
是啊，他何曾输给过旁人？姜家、代王、东襄、太子……角逐厮杀中，没有人能击败他。
阿殷胸中豪气也被他激起，站姿渐渐挺拔，如同当初值夜时的小松树，却更干练。
极美的面上浮现笑意，是定王熟悉的自信飒然，沐在初夏晨光下，贵丽美貌之外，更见英姿。她稍稍退后半步，做出久违的拱手姿势，端然道：“殿下放心。”
定王再不逗留，大步走到ㄗ优裕砩下怼�
墨色的披风扬起道弧线，随着ㄗ拥募渤郏诜缋锓伞Ｖ敝潦ソ÷斫ソハг诠战谴Φ氖饔昂螅＼鞑派锨暗溃骸巴蹂馗伞！�
“你担心吗？”阿殷望着早已空荡的官道。
“我相信殿下。”常荀随她远望，“王妃在京城，殿下必定会如期归来。”
*
次日，永初帝在征询过诸位重臣的意见，由司天台择定日期后，宣布于六月十六日，在京郊的祭坛祭祀天地。而今已是四月初十，算起来只有两个月的时间可以筹备，于是自主理此时的高相和韩相、协理此事的太子起，至修缮祭坛的斋宫的工部、拟定议程人员的礼部、采办仪器牺牲并筹备礼乐的太常寺，霎时忙碌起来。
定王府中，常荀被征调过去协助高相，府中诸事皆交由曹长史打理。
阿殷每日往定王书房中，听长史禀报事宜，在常荀来时，商议着拿主意。
闲着的时候，则按着日子进宫给谨贵妃问安。
谨贵妃也知时局之变化，颇担心定王在南边的处境。阿殷少不得安慰谨贵妃，说了些定王府的趣事逗她高兴，提及那日定王下厨做菜的事，便道：“儿臣原以为殿下出身尊贵，必定不知厨房中事，谁知道他诸事熟稔，做出来的菜，远远出乎儿臣所料。还说等这腹中孩子出来，还要把这做菜的天赋给他，就只留儿臣继续愚笨。儿臣不肯受奚落，正想着多学学呢。”
“你听他胡说。”谨贵妃没法想象定王一本正经欺骗阿殷的样子，只笑道：“他真说从前没进过厨房？”
“殿下说曾在行军时造饭。”
“何止行军的时候。”谨贵妃似想起旧事，见阿殷久坐，便带她起来往庭中散步，“玄素幼时坎坷，想必你也知道。早年在王府的时候，他常跟着我去厨下，耳濡目染，也打了些根底。后来单独建府，若遇着苦闷的事，便去厨房解闷。尤其墨城之战后，据说没两三天酒要跑一趟。他做事又苛求，必要做得极好，练出那身厨艺，也不奇怪。”
“用做饭解闷？”阿殷意外，没想到定王还有这嗜好。
谨贵妃便是一笑，“玄素心思重，有事也不肯对外人说，舞刀弄剑的更容易勾起心事，倒是进了厨房，能叫他暂时撇开琐事。其实人间烟火，饮食百味，不管贵如皇上你我，卑如百姓仆婢，每日离不开的也就是此事。在厨房中静心做饭，有些事还能看开些。”
阿殷听她这样说，倒是一怔。
“母妃喜欢在厨下做些糕点，也是为这个缘故？”
谨贵妃一笑不答，只道：“等你腹中的孩子出来，你亲自给他做各样饭食，照料他饮食起居，就该明白了。权势富贵固然好，最让人欢喜的，却还是这平实的相伴。所以玄素有了你陪着，我也觉得高兴。”
宫墙下芭蕉随风，四月牡丹开得正好，谨贵妃执壶亲自浇花，那般安闲姿态，仿佛这深宫中的诸般暗潮，都与德音殿无关。似乎有这么个花圃，有那么一间厨房，有个人陪着，她就已知足。
阿殷记得初见谨贵妃，她还在宫中不甚起眼，冷清素净的坐在群妃之中，没半点争抢出风头的姿态。
如今含笑浇花，与这深深宫墙内帝后诸妃的姿态也不大相同。
阿殷忽然觉得，她从前对谨贵妃的了解，确实太少了。
两人散步罢，回到宫殿，却报隋夫人来问安。
隋夫人的身份在京城的皇亲公侯中不算太高，除了例行的宫宴等事，三四个月也不得入宫一回。这回碰巧阿殷在，倒是多坐了会儿，而后同阿殷一道出宫。
阿殷已有许久不曾见她，闲谈之间，难免问及一道回京的隋铁衣兄妹隋夫人便道：“铁衣回京没几天就去拜望她的师父，明日就能回来。诚儿月初就回北庭去了，说起来——”她的目光随意扫过开阔的四周，旋即道：“定王殿下离京南下，王妃在府中或许会觉得无事可做。铁衣因要养养身子，这段时间不会北上，王妃若觉得闷了，可召她过去陪伴。”
“隋小将军风采出众，我在闺中时就十分景仰，该我去拜会的。”
隋夫人一笑，“王妃自谦了。京中时局，我虽在深宅，也知晓一些。定王殿下处境比从前更为不同，我若平白往王府中去，难免惹人耳目，倒是你跟铁衣兴趣相投，偶尔相约同游，哪怕是探讨马术球技，旁人挑不出刺。”
这样说了，阿殷陡然明白过来。
京中正是用人之际，隋铁衣的功夫见识，许多男儿都不能及。她常年在北庭驻守，而今在京城没半点权力，旁人对她戒心有限，防备算计自然不多。而她又得永初帝的看重，确实是个极好的帮手。
阿殷稍喜，当即道：“多谢舅母！”
*
两人并肩行在空旷的宫廊，不远处孟皇后途径瞧见，便问身侧女官，“她怎么来了？”
“说是来给谨贵妃问安，坐了没多久就走了。”
孟皇后颔首，“算起来，她也确实许久没进宫。谨贵妃那个人，呵，能留她久坐才怪。”到底记挂着旁的事情，也不再留心二人，直往东宫中去。
东宫之中，太子正卧病在榻。
这回却不是装的，而是真的病了。
他久居东宫，身边除了太子妃和几位侧妃，也有不少媵妾，年近三十的人，又居于高位，想不在这上头花精力都难。而太子又是自幼以读书为重，习武强身之事半点不曾碰过，虽有御医精心调理伺候，却是瞧着好看，却禁不起多少损耗。
前阵子为挽回帝心，他又下狠心熬夜办事，几番折腾下来，身子便吃不消。
这回定王南下赈灾虽不算大事，却也能推测帝心，而筹备祭祀天地的事上，永初帝出手更狠，直接指派了高相和韩相主理，他这个堂堂东宫太子，朝中地位仅次于皇帝的人，却只能是个协理——永初帝这分明就是在扇他的耳光！
惯于优渥得宠，忽然被永初帝这般处置，太子一添心病，就更难爬起来了。
孟皇后入殿，瞧着儿子满面憔悴，便是止不住的心疼。挥退旁人后，想了想，连太子妃都请出去了，只剩母子二人相对。
太子挣扎着起身靠了软枕，道：“天气正热，母后怎么过来了？”
“你还怕天气热？”孟皇后又是心疼又是生气，“听说昨日高相问你关于祭祀的事，你称病不见，只派了个宾客过去应付？即便你病了不能起身，这等事情也该派詹事过去，怎能如此糊涂！你父皇本来就心思动摇，再听见这样的消息，岂不是更生气。”
太子似是赌气，“父皇摆明了拿儿臣只当个摆设，正经大事全都交给宰相，连定王府那个司马都更有用处。儿臣不过凑数而已，派詹事和宾客过去，又能有什么区别，倒不如识趣些，少去插手。”
“你！”孟皇后气结，“多大的人了，怎么还赌气不分轻重！你父皇这次确实完全不顾你的脸面，可你怎能就此撒手不管？碰上这么点挫折就觉得丢脸退缩，比这难的处境还多着呢！我看你是养尊处优的习惯了，半点不知忍辱负重。你看那定王，当年你父皇如何待他？可他脾气虽臭，该做事的时候照样不含糊，从前不得你父皇半点欢心，如今那声望却直逼东宫！”
“儿臣就是为此不悦。”太子病中体虚，情绪更难自控，怨怼的话脱口而出，“儿臣居于东宫十年，为父皇办了多少事！他定王算个什么，不过这两年顺着父皇的心意做了几样，就得父皇如此器重！反倒是我，挨打挨骂不知多少回，也没得他什么好脸色。”
孟皇后面色微变，“你这是在怨恨你父皇？”
太子自觉失言，却是闭口不语。
孟皇后缓了缓，面色渐渐凝重，“你也说这东宫已做了十年。如今，怎么打算？”
怎么打算？太子嗤笑。
皇帝如今虽上了年纪，身子骨却硬朗，看那情形，兴许再占着皇位十来年都说不定。他这个东宫瞧着尊贵，也只能继续在刀尖上战战兢兢的待着，还要时时提防那定王来抢——永初帝封的这个东宫，也太没诚意！
孟皇后自然瞧出他神情中的不忿。
片刻沉默，她端端正正理袖在膝上，肃容道：“摆在你跟前的，只有两条路可走。”
太子立时抬目，看向孟皇后。
“第一，东宫之位拱手让人，自请让位，或许还能留些富贵，却封底夹尾巴做个闲散王爷。”孟皇后挥手拦住变色失语太子，“第二，便是你父皇驾崩，你趁着东宫的地位未动摇，尽快接替皇位——别妄想第三种，如今的情势下，以你父皇的性情，你保住东宫之位，比登天还难！”
太子霎时哑然，面露丧气。
原本还怀着微渺的希望，期待永初帝能回心转意，让他继续稳坐东宫。可是……
这么多年，太子自然知道孟皇后对永初帝的了解，比他这儿子的深了不止十倍！当年凭着打死胡言乱语的道士和几夜搅扰梦境的熏香
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