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　　　　直闹到大半夜，阿殷睡意朦胧，定王还是精神奕奕。
　　　　“泰州之危已解，往后便是北庭。明日启程，后日便可到西洲，再借道鄯州北上。”定王靠在枕上，揽着阿殷在怀，肆意享用酥软雪峰。见阿殷眼皮子直打架，便凑近些道：“到西洲后，我传令曹缜上奏折，奏请你做正妃。”
　　　　“正妃？”阿殷困意朦胧，笑了笑，“皇上不会同意的。”
　　　　“事在人为，我会逼他点头。”
　　　　这态度可跟从前截然不同，阿殷觉得诧异。
　　　　跟着定王已有两年，身边这位杀神虽然冷厉之名在外，但在永初帝跟前，却还是很有分寸。他固然经常因冷硬的脾气惹得永初帝不悦，甚至为纳妃的事惹得永初帝动怒，却从未做过“逼迫”永初帝的事情。
　　　　而今的情势下，永初帝的心意不可不顾及，阿殷有些迟疑，“殿下其实不必这样着急。若因此惹得皇上不悦，对殿下不好，更会遂了皇后和太子的心。”
　　　　“他不悦又如何，遂了旁人之心又如何。”定王眼底冷厉一闪而过。
　　　　原先稍存犹豫的心思在那场大梦后彻底坚定。这回平息东襄战事后回京，皇后和太子必定不会坐以待毙，而永初帝的圣心实在难测，若耽搁些时日，难保有变。与其夹缝求存，倒不如趁此机会，一鼓作气，将想要的东西彻底拿到手中！
　　　　定王低头吻在阿殷眉心，“你且静观其变。”
　　　　阿殷直觉定王似乎与从前稍有不同，却又分辨不出来。迷迷瞪瞪的将他瞧了片刻，终究没抵住困意侵袭，在他怀里入睡。
　　　　
　　　　第101章　3。15
　　　　
　　　　次日清晨阿殷醒来，外头天光明亮；定王不见踪影。
　　　　阿殷起身盥洗；问了时辰；得知已近晌午，不由微惊。迅速洗漱完毕；简单的将满头青丝束起，心里仍是焦灼，“怎么这么迟了！殿下是何时走的？外头有没有旁的动静？”
　　　　“定王殿下辰时起身去了议事厅；吩咐奴婢们不许打搅，静候王妃起身。奴婢没听见外头有什么大事。”服侍阿殷的仆妇一辈子都没见过皇家的人，态度格外恭敬小心。
　　　　阿殷“哦”了声；有些懊恼的揉揉脑袋——
　　　　她自离开夏城后，先是疾驰去了小栈，到那儿没歇多久就又奔赴小狼沟，而后斩杀徐耿擒获徐煜；又马不停蹄的回到小栈、奔赴凉城，算起来已有两天一夜没合眼了。昨夜跟定王说话，歇息得晚；本想着今儿早些起身；谁知竟睡到了此事？
　　　　按定王的计划，今日原该启程往西洲去的，不知是否耽误了。
　　　　厨房里温着软糯的粥，阿殷匆匆用了些，出了后院往议事厅走，却不巧遇到了高元骁。
　　　　两人已有许久不曾见面，昨日在小栈外的营帐遇见，也不过简单招呼而已。
　　　　高元骁原本正在那里给几位麾下小头目分派事情，正好都吩咐完了，便叫他们离去，却朝阿殷拱手行礼，神情端正肃然，“末将拜见王妃。”他穿着严实的铠甲盔帽，大抵是沙场历练，比从前在京城时稳重了许多。
　　　　阿殷便点点头，“高将军免礼。那些营帐是？”
　　　　“是从徐煜处夺来的。定王殿下吩咐人将当日襄助守城的百姓造了名册，能在凉城安置的暂行安置，不能安置的，便些发些帐篷粮食。”高元骁抬头一笑，“监军已与殿下议定了此战的奖赏事宜，还未恭喜王妃立下大功。”
　　　　“多谢高将军。”
　　　　高元骁经了数场战事，到底不似从前莽撞，目光收拢在脚下，隔着两三步的距离，拱手道：“王妃是要去议事厅吗？”
　　　　“初来乍到，对这衙署并不熟悉。不知议事厅该怎么走？”
　　　　高元骁抬手，正要指明方向，忽见不远处的洞门外，定王跟常荀、监军等人并肩走来，便就势行礼问候。
　　　　定王精神奕奕，见阿殷神采恢复如常，便不再耽搁，叫人准备，半个时辰后启程往西洲去。
　　　　众人领命自去准备，定王揽着阿殷回院，道：“高元骁倒是老实了许多。”
　　　　阿殷皱眉揶揄，“殿下还介意呢？”
　　　　定王但笑不语，回头瞧见高元骁正同常荀说话，目光停滞片刻——
　　　　那场大梦过后，他细致回想过众人的言行举止，算起来，除了阿殷行事截然不同之外，高元骁似也有些变化。譬如他在凤翔密报景兴余孽之事，就是从前没发生过的。再比如这回请命北上征战，也与从前不同。此人是高相府上的人，又得永初帝信重，倒该寻机试探。
　　　　他觑着阿殷，淡声道：“他还不够格。”
　　　　*
　　　　定王手上人马不多，分派了驻守泰州境内各处城池的人手，便已无兵可用。好在北庭那边无需调用此处兵力，便只带上徐奇、彭春、陶靖、高元骁等将领和王府侍卫随行。
　　　　从凉城往西洲凤翔，纵马疾驰，不过两日便到。
　　　　西洲多水，比起泰州的天冷干燥，这边倒是颇有春意。
　　　　凤翔城外的青山已然改换颜色，道旁偶尔看到农舍外的桃花，多已含苞待放。
　　　　定王进城时，预先听到小栈大捷消息的西洲刺史常茂率众官在城门口迎候，与他同行的，还有高元骁的兄长高元靖——他如今任户部侍郎之职，这回特地押送粮草北上，亦奉皇命犒赏军士。因粮草行得缓慢，抵达西洲时已是二月初。彼时正是定王苦守小栈之时，同行的御史便做主命人先行将一部分粮草送往北庭救急，又分派些粮草送往凉城，却劝高元靖暂留凤翔，等候定王的消息。
　　　　高元靖既然停留，混在他队伍中的隋丽华自然不例外。
　　　　常茂带众人入城，因檀城和小栈两处大捷的消息早已传遍北地，自是满口称赞。听说定王明日还要继续北上，当即叫人安排夜宴，将随行的将士监军皆邀请了。
　　　　阿殷如今已是王妃，非从前的侍卫身份，懒得去那宴席，便在寓处歇息。
　　　　比起小栈的残破和凉城的乱象，西洲尚未被东襄敌军侵袭，这凤翔城内的繁华如旧。不提街上市肆的热闹，单单是寓内用物之景致，也不曾比从前稍减分毫——北庭和泰州战事吃紧，西洲的将领士兵及囤积的粮草被征用不少，这座专供往来达官贵人寓居的府邸却似乎半点未受影响似的。
　　　　阿殷虽在凉城歇了一宿，到底因腿上而仓促潦草沐浴就寝，身上依旧难受。
　　　　如今既到此处，腿上的伤势也不似最初可怖，便召了郎中仔细看过，重新包扎。而后寻个半人高的浴池，将伤处垫高，躺在其中沐浴。数日来的疲累在热水中缓缓驱散，原先打结般的思绪也似乎清晰了不少，她仔细咀嚼定王那晚的言谈，愈来愈觉得蹊跷。
　　　　沐浴后穿好外袍，见外头灯盏朦胧，月明中天，遂裹了披风，出去夜游散心。
　　　　这府邸因是招待客人所用，便不分内外院，只将整个府邸以假山游廊分隔，错落布置了许多院落。阿殷和定王所居住的自然是上等处所，踏出院门便是个花圃，右侧游廊通向常荀的居处，左侧却是亭台池阁，一湾清溪从院旁绕过，循着溪水走一阵，是个不小的荷塘。水边建起雕梁画栋，此时灯火通明，丝竹依约。
　　　　阿殷驻足，隔水望向那边，忽听后头有极轻的脚步声传来，她稍稍侧头，便见有个窈窕的身影渐渐靠近。
　　　　那身影似是有些熟悉……她再瞧了片刻，猛然想起一人，不由诧异。
　　　　脚步声似有些迟疑，却并未停下。
　　　　阿殷不动声色，依旧临水望月。
　　　　片刻后，身后传来熟悉的声音，“虽已是仲春，夜里还是风寒，王妃好兴致。”
　　　　“隋姑娘？”阿殷回身瞧她一眼，诧异之色毫不掩饰，“没想到会在这里遇到。”
　　　　隋丽华颇不情愿的屈膝行了个礼，“王妃觉得意外吗？”
　　　　“难道不该意外？”阿殷挑眉瞧着她。将近两月未见，这姑娘倒是清减了不少，眉目中那股傲慢和不服气似有收敛，也不知是不是隋夫人教导的缘故。只是如今战事吃紧，隋丽华这般脾性本该在京城好生管束才是，怎的又到了此处？
　　　　隋丽华一笑，在阿殷身侧站定，“难道只准王妃擅自出京，就不许我北上？家父……”她的声音未落，忽然顿住。
　　　　隔水的厅中，管弦之声忽然顿住，夜风里隐约有争执声传来，听着倒像是常荀的声音。
　　　　那边今夜本来算个是小小的庆功之宴，有定王和常茂坐镇，怎会起争执？
　　　　更何况，这闹出动静的，还是向来八面玲珑的常荀？
　　　　阿殷哪还有心思管隋丽华，心神皆放到了水对岸。不过片刻，借着朦胧的灯笼光芒，就见常荀匆匆出门，他的身后跟着常茂。两兄弟似是起了冲突，常荀脚步飞快，不理会身后的动静，径直离开宴席。常茂追出来将他叫了几声，颇显气急败坏，见定王随之而出，忙躬身行礼，似是在说什么。
　　　　定王那边摆了摆手，又回身看向厅内。
　　　　常茂旋即连连施礼，似是赔礼，又像道谢，恭送定王离开，便又回厅中主持宴席。
　　　　府邸中的荷塘并不大，常荀本是习武之人，含怒而出，步履飞快。这头阿殷和隋丽华尚且茫然，他那如风的身影便迅速过了甬道，片刻之后，定王亦大步走过，并未发现站在昏暗处的阿殷和隋丽华，只紧紧跟着常荀的脚步，面色似也不善。
　　　　两人迅速行过这一带亭台，到得寓所。
　　　　常荀进院时满面怒气，一脚踢开屋门，便重重甩上。院中仆妇知他是刺史的亲弟弟、定王的司马，哪敢怠慢，瞧见这情形，登时吓得不敢言语，面面相觑，不敢上前。
　　　　片刻后定王进院，冷冷扫过院中众人，摆了摆手，那些人便鱼贯退出。
　　　　定王也不敲门，沉着脸将屋门掀开，随后重重甩上。
　　　　屋内灯火昏暗，常荀站在内间，等定王进门后，方才那气怒之态尽数收敛，跪地行礼道：“方才失礼，请殿下恕罪。”
　　　　定王当即将他搀起，“见机极快，谈何失礼？我瞧令兄的神色，怕是当真以为你是盛怒负气而出。”
　　　　常荀笑了笑，“不如此，哪还有单独说话的时候。殿下是有什么吩咐？”
　　　　“想必你也能看出来，高元靖身边的御史田甄是太子的人。他既设法挑拨，令兄又拿令堂说事，显然也是得了太子的授意，想将你我分开。你便佯装是听我的劝，待会去同令兄赔礼，趁这个机会，带着徐煜尽快回京。”定王见常荀似要反驳，怕耽搁太久令人起疑，当即摆手阻止，道：“北边的战事有我和舅舅，你回京城，还有更要紧的事做。常荀——这件事关乎皇后和太子，除了你，没有人能做到。”
　　　　
　　　　第102章　3。16
　　　　
　　　　屋中无灯无烛，昏暗中常荀看不清定王的神色；却能分辨出语气里的郑重。他当即肃容道：“殿下如今处境凶险；常荀既为司马辅佐殿下，必当竭尽全力！请殿下吩咐。”
　　　　“此事恐怕有违令尊教诲，你可深思后再做决定。”定王语声低沉。
　　　　常荀诧然抬头。
　　　　相识多年，定王向来令行禁止；极少有过这般态度。他如此郑重其事，必是关乎立场原则之事，如此要紧的时候，又关乎皇后和太子；莫非是为党争？
　　　　常荀心中一凛。旋即；便缓声道：“去泰州之前，我就曾想过此事。殿下此次北上抗敌；若得胜回京，便是朝堂上下无人能比的功劳。临行前皇上圣意已经有所动摇；皇后和太子不会坐以待毙，殿下的苦累更不能辜负，所以京城之中；必会有一场较量。若殿下不先发制人；必会受制于他们。殿下觉得，这种关乎生死的关头，还要计较这些吗？”
　　　　定王闻言倒是有些诧异，片刻之后，伸手往常荀肩上拍了拍。
　　　　“兵部侍郎武道，你可认识？”
　　　　“认识。虽然出身不高，但为人忠正刚直，一心为皇上办事，挺得皇上器重。”
　　　　“一心为父皇办事？”定王嗤笑，“他是太子的人。”
　　　　“太子的人？”常荀的诧异溢于言表，“怎么可能，他……”
　　　　“他藏得极深，却很有用。舅舅在北庭领兵，我带着阿殷行军在外，皇后和太子必定会设法令父皇猜忌于我，令父皇对我更加防备。这个武道，便是回击他们的最好人选。”定王并不打算太拖延时间，因怕常茂等人起疑，便将谋划的事简略说与常荀，交代他当如何行事。
　　　　常荀何等默契灵透，听罢他的嘱咐，当即会意。
　　　　随后，定王恢复了方才的冷肃之态，率先走出屋门。身后的常荀垂着脑袋，颇不情愿的模样，跟着定王回到宴席，佯作是被定王说服，为方才的失礼赔罪。常茂自然深感定王，又说京中高堂病重，他在西洲庶务缠身难以回京，好在泰州已定解了燃眉之急，北庭有定王和隋彦将军出手，必然无碍，希望定王能允许常荀回京，侍候高堂左右。
　　　　方才席上的争执便是为此而起，闹得颇不愉快，如今常荀服软，定王也做个顺水人情，令常荀回京。
　　　　次日清晨，常茂调了百名侍卫，将徐煜装入铁笼中，由常荀率人亲自押送回京。
　　　　此时的京城已是龙潭虎穴，定王自然不会放阿殷回去，便带着徐奇、陶靖、彭春等人北上，与高元靖等人同行。
　　　　*
　　　　隔日傍晚，众人抵达鄯州歇息。
　　　　鄯州处在北庭与西洲之间，前往北庭的多半要经过此处，那詹刺史听闻消息，早已命人备下屋舍茶水，恭迎定王等入住。只是此处毕竟离边线更近，兵丁粮草都在年底调拨殆尽，又有许多北边难民来此躲避，詹刺史要安置这些百姓，平素自然不敢奢靡，凡事从简。
　　　　定王对他这办事态度，倒是颇为满意。
　　　　是夜分派住处，定王并未多理会同行的隋丽华，将阿殷安置在寓处，便往刺史衙署之中，去商议事情。
　　　　隋丽华一整日郁郁寡欢，眼瞧着阿殷以王妃的身份受人尊崇，她当着定王的面不敢对阿殷无礼，再想起被禁足府中的事情，哪能不怒？在屋中枯坐了许久，心中烦躁更甚，便起身到外面散心。谁知才走了没多久，便见前面有个鬼鬼祟祟的人影，像是跟高元靖同行的御史田甄。她心下疑惑，跟着走了片刻，没跟上田甄，却碰见了个熟人——姜玉嬛。
　　　　去年姜家倾塌，女眷流放的事情隋丽华自然清楚，如今在鄯州刺史府中见着她，隋丽华大感意外。
　　　　姜玉嬛似也察觉了动静，原本正坐在池边喂鱼，抬头见是熟人，也自怔忪。
　　　　好半晌，还是姜玉嬛先站了起来，“隋姑娘，你怎么来了此处？”
　　　　“姜……”隋丽华很想问她这个原该流放的人怎会在此处，到底忍住了。她回京后特地留意打听过跟阿殷有关的事情，知道姜家被查，阿殷在其中的作用不小。况她以前跟姜玉嬛来往时，就知道姜玉嬛不喜阿殷，两人见面总闹不愉快，经抄家之事后，更会恨之入骨。这样现成的助手送到跟前……隋丽华犹豫筹划的事，霎时有了眉目。
　　　　“因北庭战事吃紧，我担心父亲和兄长、姐姐，便跟着高侍郎同行，没想到在这里遇见你。”隋丽华面露笑意，走至池塘边上，“姜姑娘如此兴致，想来是久居这府里了？”
　　　　“得蒙庇护，暂居于此罢了。”
　　　　隋丽华只是一笑，将姜玉嬛打量。
　　　　那位神色间虽不似从前倨傲，然而经历家道骤变，却不像她想象的那样颓丧，甚至眉目中添了平和。
　　　　金钗玉簪照旧、绫罗锦缎如故，头发依旧是姑娘的样式，看这身打扮，姜玉嬛在这刺史府中，应当也受些礼遇。只不知她一个罪臣流放之女，堂而皇之的住在刺史府的客院里，是个什么身份？
　　　　隋丽华不好探听这个，想着机会难得，当即便试探起来——
　　　　“这些天可真是巧合，前两天才在西洲碰见定王侧妃，没想到今日又碰见了姜姑娘。对了，这位定王侧妃也是熟人，姜姑娘可知她是谁？”
　　　　姜玉嬛神色不变，徐徐道：“当然知道是谁。”
　　　　“这可就巧了。当日定王侧妃在临阳郡主府上时，姜姑娘也跟她有所往来，今晚既然凑巧，不如一道去叙旧？”
　　　　这话说得不怀好意。
　　　　姜玉嬛抬眉打量着她，淡声道：“过往旧人，何必再见。”
　　　　如此冷淡态度，愈发肯定了隋丽华的猜测——当日姜家未出事时，姜玉嬛是金尊玉贵的娇小姐，陶殷不过是个郡主府上被厌弃的庶女。谁知世事折转，而今陶殷是战功累累的定王侧妃，姜玉嬛却成了罪臣流放之女？哪怕如今居于鄯州刺史府上，想必日子也不好过。那么，姜玉嬛就不恨陶殷吗？
　　　　在隋丽华看来，答案是肯定的。
　　　　她瞧着姜玉嬛那愈发冷淡的态度，笑了笑，“为何不见，难道是担心见了面，要给她行大礼吗？我虽不知姜姑娘如今为何在此，不过想来也是意难平。你是没见到，如今的定王侧妃有多风光，身份地位不必说了，但是擒获那徐煜的功劳，就被人吹上了天。哼，不过是捡个便宜罢了，只消撞上运道，谁还不会？”
　　　　姜玉嬛原本对于隋丽华的出现不甚在意，听见这话，不免警觉。
　　　　在京城里泡大的姑娘，成日跟侯门功夫的千金贵女