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　　　　小张氏这几日身体不好，吃得也少，难得何雅记着，苏靖荷点了头，才和苏牧葛青青行礼告辞。
　　　　…
　　　　靖国公府与陈府相隔不过一条街，挨得近，是以一同成行，安国公府离得远，待看着两辆马车远走，苏牧便注意到妻子神情落寞，遂问着：“怎么，刚才和三妹有冲突了？”
　　　　葛青青摇头：“没什么，可能是在菏泽长大，感情来得淡漠些。”
　　　　葛青青走前几步，待欲上马车，才发觉身后苏牧停住脚步，“怎么了？”
　　　　苏牧抬眼看着葛青青：“我不知你想和靖荷说什么，只信你心善，不会有坏心，便帮着你。可，咱们没有经历过靖荷的日子，不能为她所想，也不能对她有责。”
　　　　“我不是责备她的意思。”葛青青解释着。
　　　　“我知道，只是，若她是曼荷，你还会这般觉着么？”
　　　　苏牧说完，便先一步上了马车，留下葛青青在原地楞了会儿，曼荷与她自幼的情谊，自然，不会。。。。。。
　　　　…
　　　　靖国公府与陈府的马车并行，长街行人纷纷自觉让道，待转过街口，两辆马车才是分道扬镳。
　　　　行至和香斋外，何雅吩咐丫头去给二太太买些糕点，苏靖荷却也让沉香去选了老祖宗爱吃的酥软糕点，命人送去安国公府。
　　　　“表姐孝顺，上回老祖宗罚你跪了几日祠堂，腿上的伤至今才全好了，你却还惦记着她呢。”何雅将丫头买回来的糕点收好后，愤愤说着，家中长辈疼她如珠如宝，自然没受过这样的罪。
　　　　“那是我奶奶。”苏靖荷只浅浅回着。
　　　　“也要真疼你才算，你来了咱们府好些月了，也没见那个府里有人惦记，当初曼荷姐姐过来，不过一月，苏府总要派人来催，还得母亲拼命留着，才能多待些时日。”
　　　　何雅说的实话，她和当年的苏曼荷终归不同，再加上秦姨娘有孕这样的喜事，更是想不起她来，不过，待老祖宗吃了糕点，总是能记起她的。。。。。。
　　　　马车里，何雅小嘴儿不停，喋喋不休地从和香斋的糕点说到醉仙楼的酒菜，越说越来劲，苏靖荷与何铭都插不上嘴，也懒得接话，只静静地，也不知是否有听。
　　　　“阿铭。”苏靖荷突然出声，声音轻浅，差些被何雅尖细的声音掩盖，好在何铭耳尖，转头看向苏靖荷。
　　　　“你与谢玉年后往来好似多了些？”
　　　　何铭笑笑，回着：“也不算，之前并不玩在一块，倒是三月里约我参与了他们诗社的活动。”
　　　　“三月啊，那，那日里，他与你说了什么？”
　　　　何铭细想了想：“也没什么，教了我一些作诗的学问而已。”
　　　　苏靖荷顿了顿，才道：“可有，提及我？”
　　　　何铭这才反应过来，神色认真地看着苏靖荷：“表姐当真喜欢谢玉？”
　　　　苏靖荷不置可否，只瞧着何铭：“你先回我话。”
　　　　何铭点了点头：“有提及几句，还说表姐诗文造诣很高，让我多和表姐请教，也约了我过两日同去安国公府，只是刚巧第二日母亲接了表姐过来小住。”
　　　　“是么。。。。。。”苏靖荷挑眉，若有所思。
　　　　“谢玉还问了我一些父亲的事情，我本对父亲的事情也知道不多，便没怎么答言。”
　　　　何铭继续补充着，苏靖荷却也没怎么听进去，只一会回想着他前一句的话，又想起今儿在清池边二哥的话语，才想起二姐夫的亲事是周老牵的红绳，周老是两朝元老，圣上都敬重三分，父亲不过把三弟送去周府的学堂都是费了好一番周折，一般人更是请不动周老，若是他最看重的学生，倒有些可能？
　　　　庆王若和二姐的亲事有关联，许多事情便也明朗了，遂忍不住问出：“舅母来安国公府接我之前，庆王可是去过府上？”
　　　　“是啊。”何铭回答很快：“那日我正好从诗社回来，庆王还教了我射箭，就在表姐来府上的前一天，我记得很清楚。只是，表姐怎么知道？”
　　　　苏靖荷摇头：“没什么，就随口问问。”
　　　　之后是一阵长久的静默，连多话的何雅也被马车内凝固的气氛影响，和何铭互望了一眼，谁都不知苏靖荷是怎么了，何铭也努力回想自己刚才可说了什么不该说的话让表姐不开心了？
　　　　打破马车内寂静是车外传来的匆匆马蹄声，何雅好奇心重，很快掀了马车帘子，探着头往外看了好一会儿，突然惊叫道：“是神仙哥哥！”
　　　　听了她的话语，何铭与苏靖荷也是好奇地往外探看，便见远远一匹黄鬃马飞驰而来，好在这里远离主街道，路上也没什么人，并不会冲撞。
　　　　刚才得知真相的苏靖荷，突地看见庆王，却有些无所适从，只呆呆地，看着黄鬃马越来越近，马上的人的亦越来越清晰，而后与她插身而过。
　　　　待黄鬃马行过马车旁，何雅挥着手喊着，庆王才是勒了缰绳，回头，凝神望了眼，面上虽平静无波，唇瓣却恍惚有微微挑动，看着似笑非笑，而后才是继续驰骋离去，不再回头。
　　　　“神仙哥哥刚刚是不是朝我笑了？”何雅不确定问着，虽听不见回复，她却仿若笃定了一般，回府的一路上，一直激动地喃喃自语。
　　　　听得何铭烦了，莫说他根本没看见庆王有笑，即便真是笑了，哪就冲着何雅了，遂当头冷水泼下：“你怎知道是朝你笑的，当时我和靖荷表姐都在，兴许是朝我，也可能是对表姐。”
　　　　何雅却是不高兴了，嘟着嘴：“自然是我，大哥你认得神仙哥哥么！”而后又冲苏靖荷：“或是表姐与她熟识？”
　　　　苏靖荷半依靠着马车壁，静默而会儿，才是摇头：“不熟。”
　　　　“你们说，神仙哥哥怎么不停下来和我说说话，这么记着往哪里去啊。”何雅回过神，又有些失落问着。
　　　　“为何要停着。”何铭摇头，道：“不过，庆王不是去了延州，怎么突然回京，还只身一人风尘仆仆的。”
　　　　半晌没有人回答，何铭想着妹妹年岁小，表姐又不知朝政，便也作罢，却突然听见苏靖荷声音很轻地说着：“灵阳公主要出嫁了，他。。。怎么会不赶回来。”

☆、第51章　赠药

一回府，何雅拎着裙摆便往西院去，何铭与苏靖荷一路紧跟着，奈何小丫头跑得急，不慎摔倒，捧在手心的糕点洒了一地，当即哭了起来。
　　　　“你哟，冒冒失失的性子总不能改，不摔几个跟头，哪记得事。”何铭上前一步将妹妹扶起，亲昵地拍了拍她衣裙的尘土，口里虽是斥责，眼中却是心疼。
　　　　“哪儿摔疼了？”
　　　　何雅摇摇头，抹了把磕红的鼻头：“不疼，可是给婶娘带的糕点洒了。”
　　　　“婶娘哪就和你一样贪嘴，下回再买不就好了。”苏靖荷亦上前一步劝解。
　　　　何雅却是嘟着嘴：“可今儿是婶娘生辰的，一年就这么一次。”
　　　　苏靖荷一愣，她与小舅母关系虽好，却不够亲近，加上小舅母素来不喜热闹，极少过生辰，她自然不知情了。说起生辰，苏靖荷突地想起今日也是三弟生辰，那是老祖宗心头宝，想比安国公府今日也是热闹。
　　　　苏靖荷安慰着何雅：“行了，再叫丫头出去买些回来，你赶紧先抹把脸换身干净衣服，我和阿铭先去小舅母处陪她说说话等你。”
　　　　何雅想了想，才是点头应下，而后推着何铭：“你记得和婶娘说，我很快过来。”
　　　　西园里很是安静，小舅母本来就喜静，平时偶尔见着，也是跟在大舅母身后安安静静的，记忆里，小舅母脾气极好，对小辈很是宠溺，她应该很喜欢孩子，可惜，却一直不曾有自己的孩子……
　　　　将院子里下人打发走，二人走近屋子，却听见细微声响，像是浅浅哭声，这个时候如此声音出自二太太屋里，让人吃惊，苏靖荷与何铭对视一眼，齐齐顿住脚步。
　　　　“他何时记得我生辰，莫说他不在京中，即便在，今时去的也不是我这里，他心里头哪里有我。”
　　　　是小舅母的声音，带着几分哀怨，和平常所见全然不同，二人站在屋外头有些尴尬，遂微微咳了一声，在门外出声行礼。
　　　　没多久便被叫进屋子，小舅母虽面上无异，可通红的眼睛，还是能看出刚刚哭过，却是强颜将二人叫到身边坐下。
　　　　苏靖荷与何铭依次贺了二太太生辰，说了些吉祥话便陪着坐下闲谈。两人都不好问落泪的缘故，只得挑了些开心事情说，好一会儿，何铭突然开口：“今儿在街上看见庆王回京，想来小叔也该回来了。”
　　　　“是么。”小张氏面上并没多少欢喜，只道：“今儿上午听你母亲说起，公主府已经落成，礼部也抬了嫁妆去宋府，庆王这次回来应是为了灵阳公主，你叔父或没这么早。”
　　　　何铭点点头：“原是这样，想想灵阳公主刚满十五，可是皇室出嫁最早的一位公主了，那宋子言我见过几回，轻浮易怒，并不是个。。。。。。”
　　　　话还没说完，就被二太太捂了嘴巴：“小祖宗，这话咱们几个听了也就罢了，再不能往外头去说，不管以前宋家什么出身，以后驸马之尊，再不是我们可以议论的了。”
　　　　“我知道。”何铭点乖乖头应下，正巧何雅换了新裙子进屋，丫头买的糕点也送来。
　　　　一屋子吃了糕点，又听何雅撒娇地说了许多欢喜话语，时间眨眼过去，待天色暗下，大家便也各自回去。
　　　　出了西院，苏靖荷一直若有所思，最后忍不住问着：“以往小舅母生辰，小舅都不在府上么？”
　　　　何铭细想了想，才道：“还别说，好像都不在呢，平时大多是母亲带我们过来陪陪婶娘，想来小叔朝中有事要忙。”
　　　　难怪小舅母不爱过生辰，苏靖荷抿着唇，有些不解，她一直以为小舅与舅母夫妻恩爱，这些年没有孩子也都平和过了下来，如今看来，并没她所想那般。。。。。。
　　　　…
　　　　灵阳公主大婚，京城热闹了好些日子，听说陛下恩典，灵阳公主的大婚竟比前些年废太子胞妹河阳公主还排场。
　　　　外间如何热闹都与苏靖荷无关，天渐渐热了，苏靖荷每日辰时便会在后院的大榕树下乘凉，起初何铭何雅陪着一起笑闹，正巧一日在树下，何铭下棋输了苏靖荷，之后可不得了，何铭心气高，哪里肯认输，只得日日缠着苏靖荷下棋，非要赢一局不可。
　　　　两人刚在榕树下对弈，棋开半局，何铭却被靖国公叫去前院，临走，再三嘱咐苏靖荷不许动棋，得等他回来继续。
　　　　等了大半个时辰也不见人回来，连个传话也没有，苏靖荷有些不耐，吩咐沉香去前院探探消息。
　　　　渐近午时，夏日阳光透过枝繁叶茂的榕树洒下，一点点散在苏靖荷周边，滋生慵懒。沉香离开后，苏靖荷身边连个说话的丫头都没了，便寻了个舒服的姿势倚靠在榕树旁，本是闭目养神，却不知不觉睡了过去。
　　　　日头渐升，有些灼热晒人，睡梦中的苏靖荷或也觉着脸颊晒得烫人，遂转了个身子，之后便觉着阴凉舒适，才是满意含笑，睡得香甜。
　　　　待何铭回来，却是看苏靖荷睡得恬淡，她身侧高大的身躯让何铭微微讶异，赶紧上前行礼：“庆王殿下？”
　　　　庆王回身看了眼何铭，只微微点头，却没有出声，仿若不想惊扰睡梦众人，何铭这才留意，庆王所站的地方正好向阳，宽大的背部偏巧给表姐遮挡了烈日，留下一片阴凉，也难怪表姐睡得舒适。
　　　　“殿下怎么到后院来了。”
　　　　“刚和靖国公议事，听闻安国公前来，我便先到院子里走走。”刻意压低了声音说着。
　　　　声音虽小，可毕竟有动静，苏靖荷本就睡得不沉，自然有察觉，刚睁眼，待看见身侧的庆王，下意识抬手抹了抹嘴角，这动作惹得庆王微微含笑，用仅两人听见的声音说着：“没有口水。”
　　　　何铭虽没听清话语，却察觉到表姐的窘迫，赶紧上前几步挡过庆王视线。
　　　　“沉香怎么没回来？我刚让他去前院寻你，想问问这棋局还继续么？”已全然清醒，苏靖荷小声问着何铭。
　　　　“我早打发沉香回来了，表姐没看见？”何铭也是讶异。
　　　　苏靖荷刚想摇头，便看见沉香拿了团扇前来，遂有些无奈道：“现在看见了。”
　　　　沉香有些不明所以，只得低头道：“奴婢怕小姐晒着，便去拿了扇子。”
　　　　当着庆王的面，苏靖荷也不好斥责，只得起身朝庆王行了礼：“不知庆王前来，有失仪态，庆王还是忘记的好。”
　　　　“恩。”庆王轻声应了句，才走前看了眼棋盘：“在下棋？可介意和本王下完这局。”
　　　　虽是询问，人却已经坐在苏靖荷对面，开始落子，苏靖荷倒也没有抗拒，很是自然的取过白子。
　　　　一旁的何铭有些恍惚，细想想，刚才的话语也没有问题，可总觉得，表姐和庆王之间，有莫名的亲昵，仿若相熟已久，就连着棋路，都莫名的相似？
　　　　何铭看了眼面色平静的庆王，又瞧了瞧认真下棋的表姐，想着表姐去年刚回京，又一直待在深闺，应是自己多心了，这二人怎么都不该有关联。
　　　　虽说观棋不语，可黑子吞了棋盘大部分白子时，何铭忍不住惊呼：“好棋！”
　　　　之后，苏靖荷连输几子，败局已定，何铭却是笑得开怀：“总算看表姐输棋了。”
　　　　苏靖荷白了眼何铭：“你高兴什么，别人赢了我，说明也多了个能赢你的人。”
　　　　想了想，还真是这个理，不觉蔫了下来，而后又想起什么，兴奋凑到庆王身侧：“殿下可愿指点我一二，只要能赢了表姐就好。”
　　　　庆王却是摇头：“你赢不了。”
　　　　何铭垮了脸：“殿下棋艺精湛，有殿下指点还不能赢，莫非我真是资质不行
　　　　“指点一二岂能比不得教导三日。”
　　　　没头没尾的一句，何铭听得莫名，“啊，陛下若愿意教导我三日，我定会用心学习的。”
　　　　庆王微笑不语，苏靖荷却是微微蹙眉，抬眼看着庆王，亦一言不发。何铭更是摸不着头脑，毕竟是庆王殿下，他不说话，何铭也不好再往下问，也默默噤声。
　　　　“本王侍从还在前院，麻烦何少替本王去知会一声，说本王很快出来，让他备好马车侯着。日后，本王却也可以指点你一二。”
　　　　听罢，何铭欣喜，转身就走，却忘了不该留下表姐与庆王二人，毕竟是未出阁的姑娘，与男子相处总是要避嫌才好，不过二人似乎并不介意。
　　　　“谢谢。”庆王突然说着：“灵阳难得能听进旁人的话语。”
　　　　苏靖荷微微一笑：“我也没做什么，彼时在宫里，礼仪上过去问候一声罢了。其实，该我谢谢庆王。”
　　　　且不说几次救命之恩，即便赠送曲家的铺子，解救罚跪祠堂，破坏二姐婚事，桩桩件件，庆王不肯言明，她亦不明说，恩情却会记在心上。
　　　　庆王却从袖间取出一只小小药瓶放置在棋盘之上：“受人之托，今日才得空登门。”
　　　　苏靖荷诧异取过小药瓶，疑惑看向庆王：“何人之托？”
　　　　“姑娘延州的故人，姑娘冬日手脚寒凉，这药丸有助姑娘活血运气，却不可多吃。”说完，才是回礼告辞。
　　　　看着庆王离去的身影，沉香才是接话：“王爷怎知姑娘的毛病？”
　　　　见小姐不言语，只是打开药瓶轻嗅，遂补充着：“姑娘还是和庆王保持些距离的好。”正好药瓶里的淡淡药香散出，沉香识得药理，惊道：“是天山雪莲，可是难寻的好东西，小姐延州还有如此故人？”
　　　　延州故人，除了小姨，还能有谁。

☆、第52章　回府

灵阳公主的婚事热闹过后，安国公府终是派人来靖国公府接回苏靖荷，三个来月的安逸，还是到头了。
　　　　老祖宗想念三姑娘，接姑娘回去合情合理，靖国公也不能阻拦，倒是何家两兄妹舍不得，尤其何雅哭得伤心，苏靖荷在屋子里单独哄了半个时辰，方止住。
　　　　临别，苏靖荷先是在后院拜别了两位舅母，便去前院与舅父辞行。一进屋，苏靖荷双膝跪地，在厅堂正中央行了大礼，让靖国公都是愣住，遂抬手挥退了众人。
　　　　“你有话要说？”何正生平静问着。
　　　　苏靖荷仍旧低着头匍匐在地，只回着：“是，靖荷感念舅父疼惜之情，今日拜别，却还有一事相求。”
　　　　“起来说话吧。”
　　　　苏靖荷却只是稍稍抬头，并未起身，却能看见双目通红，眼中蓄泪：“自出生起，靖荷一直体弱多病，得母亲心疼，处处偏爱，才过了些舒心日子，加之妹妹伶俐懂事，姐妹情深。即便之后被远送菏泽，母亲与妹妹从不间断看望，于靖荷而言，母亲与妹妹是今生至亲至爱之人，奈何突闻噩耗，那般的打击，绝望之感至今仍深入骨髓，使得靖荷夜夜难以安眠，只恨自己不是男儿之身，不能为母妹报仇，为今，只能求助舅父，念及一母同胞的姐弟亲缘，念在多年舅甥厚情，切不可放过胡兰山匪。”
　　　　静默了许久，靖国公上前将苏靖荷扶起：“你的心思舅父都知道，剿匪之事也不是一朝一夕，你先起来。”
　　　　苏靖荷却不肯起，重重磕头，“靖荷知道为难舅父了，可靖荷别无他法，求舅父答应靖荷乞求，今生做牛做马，也记得舅父恩