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体措施还没出来，蕃岩军已经攻破了西部防线。

“好，这点我正想跟你说呢。”道临抚掌一下，转身正待要走，脑中方才的情景一闪而过，停下脚步，颇有些疑惑，“你要会说蕃岩话的士兵做什么？”

“抓蕃岩汗。”辛的兴趣又被勾了起来，脸上的色彩鲜明了许多，潇洒地一扭身，把头一甩，得意说道。

道临听后的反应跟管忠一模一样，惊愕得眼珠都差点掉下来，险些被自己的口水噎死。这主子，果真疯了。道临没有出言打击他，他的想法根本无法实现，任他去做做梦吧，人憋的时间长了，早晚要出问题。

道临也就是这么想想，主仆地位不同，这点他已经记了十来年了，绝不会因为自己地位的提升而疏忽忘记。道临找来军中点将官，让他勒令全军集合，又使会说蕃岩话的人出列，然后道临就点了这几个人头，把他们领来了给辛。

辛看到这个队伍时，大失所望，原本快要飞上天的心情一下子跌进了谷底，辛数了一遍又一遍，抬起头来，哀怨地看着道临，“就这几个？”手指从面前站成一排的八个人身上一一掠过。

道临垂着头，瞥见辛的眼神，背上冷汗直冒，“是，就八个。”语气都酥软了不少，似是放心了些，看辛的样子这些人是远远不够去“抓蕃岩汗”的，他知难而退，适时放弃也是个好消息。

辛把道临幸灾乐祸的表情一丝不漏地看了进去，正正衣领，轻咳一声，死马权当活马医吧，“你们几个，给本王用尽力气吼一嗓子，一个个地来试试。”辛心里快速浏览着史书中提及过的相似问题，突然求得一法，计上心来。

八个汉子才练过功夫，流过汗水，额角还挂着水珠儿，听辛这么一说只面面相觑，一个人也不动弹。

辛见自己的话被人当成了耳边风，火噌地上来，一拍桌子，怒视这几个人，厉声喝道，“都没听见本王说话？从左往右，一个个来。”浓眉倒立，唇瓣紧抿，脸板得恰似一块钢板，该树立威信时，辛毫不含糊。

八个汉字不敢再违命了，当真一个个按着辛说的顺序，嗷嗷地吼过去。那一声声或高或低、或粗或细、或锐或钝的嚎叫声在辛的面前响起。道临被刺激得受不了地捂起耳朵来，这噪音听多了，他也要跟辛一样发疯了。

辛耐着耳朵，总算把这八个人的吼叫给听了下来，辛很满意地仰靠在椅子上，龇牙咧嘴笑得勉强又欢实，“好，不错！”辛拍着巴掌给他们喝彩。

八个大汉摸着后脑勺，不知所为，只能傻愣愣地陪着辛笑。

“你们记着，从今天起，你们八个跟别人不一样了，你们要多联系蕃岩话，你们的命比别人值钱了。”辛一扫先前的郁卒心理，阳光地笑将起来，“行了，都回去吧，回去每人发二两赏银。”

辛之前的话八个大汉都没听明白究竟是怎么个意思，可后面那二两银子却是实实在在的东西，八人都笑得甜腻，谢了恩便走了，吼一嗓子得二两银子，要这样下去，这日子可够滋润的。

道临忽然正经起来，他下意识地感觉到辛并不是真的在胡闹，方才那八人虽说嗓音各有千秋，但有一点是相同的——声音都很响，若是在战场上喊起来，怕也不难让人听个明白。蕃岩话？道临觉得自己有点明白辛的计划了，“爷，是不是太冒险了？这几个人能用，可主要还得看大部队啊，拖的拖不住骑兵才是重点啊。我还是觉着抓蕃岩汗这事不可行，你最好再想想。”道临把话说得很委婉，语调也很温和，他希望辛能从自我的理想假想中跳出来，分析多方面的因素，结合各种利弊，再作决定。

辛的眸子里清澈了很多，刚才的热火成了波动了清水，辛感激道临说的话，“我会多想想的，凡事都不能草率决定嘛。我想要抓住蕃岩汗，这样就能和他交换条件，把齐王给逮起来。这是好事一桩啊！抓住蕃岩汗的名声的擒住叛匪头子齐王的事可算得上是大事了。到时，我身上也能都有些筹码啊。”

“原来是齐王——”道临似有感慨地长叹一声，辛真的已经冷静了，道临听他说的话，很平静、很有条理，知道他恢复正常，心下空荡荡地放松，“只是，为了那样一个人，值得吗？

辛蓦尔带着狡黠的眼神往道临的身上扫了一边，嘴角噙着一抹邪邪的笑，“当然还要跟蕃岩汗做笔交易，拿他的命换我边疆百姓三年安定，这总值吧？”

道临听了辛的目的，暗暗佩服，他心怀苍生，而自己却只想着眼前的难关如何度过。道临发现辛总能在别人都紧张不已，心被捧在咽喉时，镇定自若，该干嘛干嘛，丝毫担忧也没有流露出来。

辛还有个目的，道临没有想到。辛还希望，利用这三年重新培养北疆军，他要把北疆军训练成一支他人闻而色变的精兵团，他要翻新原旧的规矩的方式应该予以彻底取消。

只不过，这一切都还是影子，蕃岩汗还没被抓到呢，而这能抓到的几率甚至比不上海底捞针，世间寻人。

晋王三夫人杨昭平生病了，挺着大肚子，缠绵病榻的感觉很不好受。雪浓急得几晚都没睡好，一直忙着请大夫，熬汤，慰问安抚，在王府里，孩子最大，特别是辛子嗣艰难，只有一个儿子。雪浓看在眼里，急在心上，世子的位子动不了，她不担心自己和儿子的地位，但这家里冷冷清清的也不是那么回事，劝着辛纳了三房妾，好不容易见到孩子了，这娘又出事了。

雪浓在佛龛前拜了拜，喘气歇了会儿，才到昭平的院子里去。方到院门处，里面尖声高叫响彻彻地快要将屋顶掀翻了，雪浓暗呼“两个小祖宗”，疾步赶进。

昭平细长修锐的手指颤颤地指着薛梨，一手按住起伏不停的胸脯，“你给我滚出去，谁要你来！”虽在病中，那尖利的嗓音却是一点也没有退色，一句怒斥划破苍穹。

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第二十四章

“你当我想来啊！”薛梨毫不示弱，涂满豆蔻的指甲一挥，把昭平的手拨开，“要不是姐姐让我来，就你……”侧偏了头，看见雪浓沉着脸站在门口，剩下的话立刻销声匿迹了。

昭平一见雪浓，哇得哭出声来，本来人躺坐在床上，双手张开，身子也往床沿挪去，就要冲雪浓扑抱过来。

雪浓被昭平的举动吓了一跳，嘴里喊着，“小姑奶奶呦！”屈着身子赶忙去接住她。

昭平两条玉臂绕上雪浓的脖子，环起来，脸搁在雪浓的肩上，嚎啕大哭起来，眼泪尽数揩在雪浓的衣领子上。

雪浓被她勒住了脖子，身体向前倾着，带了点弧度，手放到昭平的背上，缓缓地给她顺着气，“好了，好了，别哭了，有什么委屈全跟我说啊，你这么哭下去，身子可要给哭坏了。”雪浓总觉得昭平不是妻子的模样，是个还没长大的孩子，做事随着性子来，又可笑又可怜。

昭平支颐，泪眸白一眼薛梨，嘴下毫不留情，恶声恶气道，“哭坏了才顺了某些人的心意呢，最好死了。”

雪浓一听“死”字就火了，拉开巴在身上的柔软娇躯，在她红艳的嘴唇上惩罚性地弹了一下，“什么死不死的！说这不吉利的话，你别忘了，你肚子里可有着孩子呢！快，呸几声。”

昭平看着雪浓正色严肃，不服气地撅撅嘴，粉舌一吐，往地上象征地呸了几声，扑闪着无辜的眼睛。

雪浓真是拿她没办法了，从鼻子里出了一口气，一记白眼飞过去，却含了更多的嗔怪。

“说说吧，刚才又是怎么了？”故意加重了“又”字，她也是人，也会厌烦。

薛梨世故老练，耳尖一下就听出了雪浓的不满，闷沉着不说话。

昭平也隐约觉察到了雪浓有些脾气，把头埋在雪浓怀里，也是不吭声。

雪浓叹了口气，轻柔地抚摸着昭平柔顺黑亮的长发，侧脸问薛梨，“你说，怎么回事？”

薛梨把眼一翻，满嘴醋味，“都是她啊，我好心来看她这病怎么还没好呢，让她吃点药罢了，她就又耍脾气。”瞪了昭平一眼，还不罢休，又追了一句，“就那娇小姐性子。”似是嘟囔，却故意把字咬得很清楚，声音不轻不响恰好让屋里的人都听见。

雪浓横了她一眼，柔声解释，“昭平怀着孩子，用药对孩子不好，只盼着她自己快些好。”

薛梨不清楚怀孕的常识，听雪浓这么一说，知道自己理亏，一时语塞。

昭平不肯放过她，又抬起头来，目光毒辣辣地射过去，“她当每个人都跟她似的，怀不上孩子，不懂这些。”

“杨昭平！”雪浓气急败坏地喝止她，可薛梨的脸色已然变了，眼珠钻进了地下，脸上一会赤红，一会苍白，急促地喘息着。

薛梨进门有四五年了，一直没有孩子，本来就是心底里一块伤疤，看着昭平的肚子一天天打起来，一股气就游窜不定，没出发泄憋在体内，这个杨昭平又不知好歹地、如此残忍地把她的伤疤撕开。现在薛梨心里一片汪洋，是由殷红的血汇聚而成的。

雪浓眼看着薛梨的脸色越来越差，情绪越来越不对，尴尬地安慰，“阿梨，你别听昭平瞎说，她这人就爱胡说八道，你也知道，别放心上啊。”雪浓只坐在床沿上，没有起身去抚摸薛梨。

薛梨却似乎是平静了，目光胶着在绣鞋上，开口的冷漠清远让雪浓惊了一下，“她说的对。你们有太阳，你们在阳光下，我在初一的夜半，连月亮都没有。这个宅子里，雪是沙粒，花是墨点，人是孤影。我一直都是孤独的魂魄，我牺牲了。”薛梨说完，转身便走了，脚踩在自己的心上，她以为付出感情总是伟大的，可如今她看清了，强悍的是命运，辛回去了，回到了自己的世界中。他的温柔还残留在她的唇瓣上，他的气息还萦绕在她的鼻息间，她想留住他，可她留不住，她发现自己其实就一首心酸的离歌，凄凉地停留在心碎前一秒。她的耳边正回响着那浅淡的音调，残忍地割剥她的幸福，呵，她没有幸福，她早就把这借来的幸福还掉了。

一段话刺痛了三个女人的心。

雪浓沉默了，她也在想，这么多年了，她是否也牺牲了？辛和她之间没有爱情，那种每个女人都曾幻想过的甜蜜滋润的天真。雪浓渐渐地失神，她记得，辛和她用力地拥抱，生涩地亲吻，忘情地抚摸，一切都被围困在梦境里，午夜梦回，她还能看到那年轻快乐的两张面孔，醒来，却再也不敢睡去，怕看到那肆意欢笑的样子，她害怕自己控制不住自己。她知道她爱辛，爱得刻骨铭心，爱得为了他可以把他拱手相让，爱得她不知道自己到底为什么而活。她知道辛其实是敬重自己的，十多年的夫妻，他们也曾拥有没有他人阴影的时光，他们在一起放肆，这个地位没有人可以取代，因为他们拥有他人永远无法涉足的记忆。这也是雪浓放心大胆地帮着辛筹措纳妾诸事的原因。

昭平的脸色也变了变，辛应该是最宠她的吧，她突然惊恐地发现她不了解辛，辛到底对她是什么感情，她不知道；辛有多深的感情，她不知道；辛为什么突然疏远她，她也不知道。她什么都不知道。

雪浓第一个回过神来，昭平脸上的失落并没有那么明显，雪浓觉得奇怪，可她自己也是心力交瘁，只把昭平拉回床上摆正，挤出笑来，“你好好歇着吧，刚吵得那么厉害，多睡会儿，我走了。”

“嗯。”昭平对雪浓的话，似乎经心，又似乎不经心。她被那覆顶的张皇给淹没了。

雪浓也不多作停留了，带着跟来的人，起身离去。薛梨的一番话，又岂是她本人，刚才的那几个女人哪个逃过了，勾起辛酸，制造沉默，她们都是看不见永久的女人，同病相怜。雪浓放眼看去，小径两旁的早白梅开了一枝，雪浓又想起了薛梨的话——“花是墨点，人是孤影”，抬手揪下了那簇娇嫩的白绸，狠狠用脚碾碎了。

昭平躺在床上，不知在想什么，眼光四下里有些犹豫地转了转，唤来下人，“去把我放在梳妆台上的乌木首饰盒拿来。”

小婢疑惑地取来了一只方盒，递给昭平。

昭平捏在手里，那木盒很润手，滑得像绸缎一样，触及生温，没有任何的雕饰美化，就把尖角磨圆了，一只十分规矩十分简单的乌木盒。昭平踌躇半日，深吸了一口气，用大拇指轻轻启开。

“哎呀，夫人，真漂亮啊！”一旁的小婢看到盒内的物品，惊呼出声赞叹。

昭平看着，赞同她的说法，这确实是一只很漂亮的玉镯。昭平喜欢玉石，可平日里支领的月钱供不起她这个爱好，辛又不喜欢奢侈，少给她这种东西。昭平把扁玉镯拿了出来细细打量，晶莹剔透的，很棉和的白色里带了少些黛青色，入手冰凉凉的，很是舒服，翡翠的内里像是有东西在流动一样，活活的，整块玉也恰似喝饱了水，水灵水灵的，玉光泽很好，反着刚性明亮的光，这让昭平想起了那个送她这只玉镯的人，他也是这么阳刚、光明！

“夫人，这是王爷给的吗？”小婢多嘴问道。

昭平面色一僵，便冲她发火，“问这么多做什么！这是你该管的事？”说着把玉镯放到了被子底下，护得好好的，不让那小婢再看。

小婢笑了两声，好不自在地走开干自己的活去了。

昭平把镯子拿出来，放在指间小心摩挲着，他现在怎样了？是不是受了伤，是不是硬朗健康？昭平只撑着不说话，闭严实了嘴，她很担心他，可他不是辛，怎么办？她为什么会牵挂一个不是自己丈夫的人。也许只因为他是辛的铁兄弟，也许只是朋友，他有钱，不过是给她带来一只比较值钱的玉镯而已。可为什么只给了她一个人，还是偷偷摸摸地塞过来，转身就跑。昭平莫名地笑了，她觉得很高兴，原来是有人喜欢她的，她不是孤独的。昭平并不排斥别人喜欢自己，至少不排斥这个男人。

东部的战役终于打响了。

辛很意外，也很庆幸，第一仗他就遇上了。管忠指挥着军队杀出去，辛和道临全副武装，威风凛凛地坐在马上，皮鞭一抽，扬蹄冲入。

这一仗，规模不大不小，上阵的不过三四千人，却给辛当头一棒——他是被人护着逃回来的。

上阵前，管忠警告过他，不要太靠前，辛没有听从，急于实现他宏伟的计划，驱马奔袭，然后看到了蕃岩人。裹着羊袄，戴着毛毡，皮革做的盾甲，铁质的灰色头盔，辛一开始觉得很奇怪，那深陷的眼窝，五彩斑斓的眼珠，高耸的鼻梁，削薄的嘴唇，还有白得像油膏的皮肤

第二十五章

紧接着，他们挥舞着马刀过来了，那种刀辛看到过，弯月形的，一边刃口，在草原上，摇一摇，刺眼的光就会射过来，可辛没见过它杀人，没想到它杀起人来也如此狠绝，用力一拉，一道长长的血肉翻出的狰狞伤口就深深地留下了。辛身边的人一个个地倒下去，辛想学着周围的勇士举刀砍向这些入侵者，他的手却来刀柄也握不住，到处喷涌流淌的血液把他淋湿濡湿，他的眼也被自己同胞和敌人的血迷住了，辛丢了刀，捂住眼睛，突兀地坐在马上，他听到有人高呼着“王爷”，越来越接近他，而后忽地又有血溅到他脸上。辛不知道自己是怎么回来的，他没有受伤，但他一路上都听到倒地和厮杀的咆哮。

管忠给辛用清水冲了眼睛，辛在刺痛感中度过了漫长的时间。睁开眼时，一切都已结束了。辛用了很长时间接受了战斗的结果，三个出去，只有一个人回来。辛出了帐，看到一匹脖子上缠了白布的马无主地在两军之间游荡。辛知道那是什么，找一匹马，用白布在它脖子上绕个结，放出去，是停战，草原上的规矩，凡是讲点道理的，都会遵守。

管忠苦笑着站在辛身后，“现在看到差距了吧。这才是真正的草原轻骑，咱们自诩的铁军在他们面前就是一堆废人。”

辛没有说话，他听多了身边的人吹嘘北疆军的骁勇善战，今日一见，大相径庭，让他不免觉得悲惨，“你们是怎么守住的？”

“靠着地势，还有，更多的伤亡。”管忠说，眼望着正在收拾战场的人，那一个个提防地提着短剑，拨找着己方遗落的还能再用的物品，旁边还有一个吊着左臂的清点着伤亡人数，没有人去寻找战利品，马放出，战利品属于蕃岩人。

辛很郁闷，他的豪情壮志被现实压得万劫不复，“朝廷拨了那么多款，为什么不改善？难道连这基本的武器也不能更换些吗？”辛说得很认真，他把心放在言语里了。

管忠却像听了个天大的笑话，闷哼了一声，“你以为有多少钱能到我们的手里，就举军粮来说，我们吃的，你也看到了，都是些快发霉的陈谷子，将士们是能吃饱，可屯不了粮，一个月的粮草真的就只够三十天，一天也不多。更不要说什么发饷银了，拿到手里，克这扣那，将士们半年才能攒够银子寄回家去。”管忠的话里满是愤懑，他是大将军，可管不到这方面，他恨透了那些贪官。

“他们怎么敢克扣军饷，还乱设赋税，这