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辛想他大概不知道康安王的事，才有心情在这里歇着不急，手往桌上轻轻一弹，“伯父，康安王起兵了，我的时间不多了。”

管忠鼻子提了起来，过了会儿，嗤一声，只当辛是在开玩笑，“你啊，就是太急，北疆军分得那么散，整个军队铺开了有三四千里，没那么快的，你只管等着就好，别想那么多……”

管忠依旧悠闲地把玩着手里的白玉圆球，那两块透着莹润光泽的半透明石头在管忠的手心里旋转。

辛没有多余的时间和管忠解释，干脆将礼仪抛于脑后，直接打断悠悠然的管忠，“十五日夜里起的兵，现下应该已经逼到鲁郡王的门口了！我的时间真的不多了，伯父。请你告诉阿霄，让他抓紧。”辛抓起自己的东西，刀、鞭、已重新装满水和干粮的马袋，“呼啦啦”一阵响后，就要往门外走去。

管忠一边眉毛高扬，看着辛严肃的神情、紧张的行程，康安王谋反？当真是确有其事了！管忠五指扣紧双球，倒转过来，轻缓地将两只玉珠放在桌上，疾步赶上正在掀帘的辛，“三成的人马已经控制住了，三四成有倾向，剩下的态度还不是很明确，但其中有几个很难弄的家伙，需要些时日。”

辛撩着帘子的手臂僵硬着，偏头低声说道，“不行的话，就找个理由换掉，北疆军一定要全部掌握住，后方不能出事。”话音刚落，辛就已经拖着一身疲倦大步迈出帐门去了。接下来的事，只管交给管忠，他在军中这么长时间，身边的人早已尽是亲信，辛此次的行径在这边必定没有问题，只是嚓科尔那儿，他需快马加鞭赶回去，方能安妥。

管忠常年行军打仗，对于长时间骑马的弊处了解当真比辛透彻多了。刚进入嚓科尔大草原，辛强撑着的疼痛就已让他冷汗涔涔，浑身抽筋了。大腿内侧的擦伤渗出了更多的血，殷红殷红的，连马鞍上也沾了，就像杜鹃花一样，辛看了却感到又无奈又讽刺。道临看辛实在痛苦难耐，就把管忠给的小瓶取了出来，里面是一些白色的粉末，道临不懂医，也不知这是什么，把那些药粉拍在一块干净的棉布上，拭着辛的伤口。不想刚碰到创口，辛大叫一声，险些晕过去，一头的冷汗，一张脸因刻骨的疼痛扭曲起来，还好，不过半顷，辛的大腿开始麻痹了，没有了疼痛的感觉，恰上去也毫无触觉，甚至有些冰凉。辛也顾不了这么多，想来管忠不会害他，用绷带缠紧了大腿，一抽马鞭，扬尘向嚓科尔归去。

第六章

辛在夜间进到城里，守城的人是他的亲信，辛一进城门，便帮辛牵走了那几匹早已筋疲力尽的马。辛绕了后门，回到王府，这才真正睡了一个安稳觉，整整五天第一个可以安下心来的觉。

好时光总是短暂的，辛回来的第二日，嚓科尔的城尹符英就来了。只是一个矮胖的中年男子，见人一直都笑着，也不看时宜。辛对这个人掌握得很清楚，他是很早皇帝就安插嚓科尔的眼线。

辛还在纳闷，这次怎么过了这么久，他才上门查看究竟。雪浓向他解释，这个矮胖子在他不在时，就已经上门要求拜谒过很多次，只不过，雪浓每次都以辛身体过差不宜接客推拒了那一干“好心人”的请求。辛知道扛不过去，干脆这次见了他。

符胖子看到辛本人当真衰弱地躺在床上，当真像是突染怪病，符英体形肥硕，拿着一把画满繁花的小扇子煞有介事地不停扑摇着，时不时还掏出绣花手绢翘着兰花指细心地揩去额角冒出的汗水。

“王爷啊，您怎么成这样儿了！”符英一声哀号，就趴在辛的床边，双手支着身子，头低下去，作出抹泪的模样。

辛打心眼里佩服符英，作为一个温度正常的人，在大寒年的元月里，穿着足以让他喷出火来的衣裳，却扇着小扇，额角还密密麻麻地浸在汗里。

辛哼哼唧唧，算是回应了。雪浓坐在他身边，向符英解释辛那一句句“深奥难解”的话，“王爷说，这是积劳过度，大夫看了，歇个一段日子就好了，请大人放心。”

符英的小扇子摇得更快了，“王爷，奴才带了些补品来，你多吃一点，早日康复，嚓科尔的政务可都等着您呢。嚓科尔离不开您啊。”符英一席话说得老泪纵横。

辛也掬起手来，“你们要多多费心了，嚓科尔的事务你们看着处理吧。”辛忍着腿上的痛，对雪浓咿咿呀呀怪叫。

雪浓见辛扑闪着眼睛，声音也变得干燥，目光中尽是疲倦与无奈，便招呼了仆人前来送客，“大人，王爷累了，要好好休息，大人请先回吧。”雪浓将话说得留了几分余地，侧身挡在辛的面前。

符英探着头，再次确认了一边辛的模样，道了客气的话，便随着仆人出去了。

辛看他的身影一消失就一骨碌坐了起来，扯下敷在头上的湿毛巾，龇牙咧嘴地对雪浓说，“阿浓，快去找些创伤药来，可疼死本王了。”说着撩开被褥，鲜血淋漓的两条腿就露了出来。

雪浓吓了一跳，以为辛遇袭了，眼泪就溢到了眼眶边上，“爷，这是怎么了？怎么弄成这个样子啊？”音线压抑、沉闷，含糊着低低吼出。

辛看吓着雪浓了，伸出手来，轻柔地顺着雪浓乌黑的长发，安抚道，“傻王妃，这是骑马骑的，别怕，快去拿药去。”辛说得很是温柔，可心下忍得却要咬破嘴唇了。

雪浓到底跟了辛十多年了，觉察着辛脸色发白、气息紊乱，一刻不敢多停，匆忙着人往府内药房去取药。不多时，一小包创药就被带了过来。

雪浓撩开辛的袍子，只见腿上的绷带颜色尚新，血却已经染透了。一撩开袍子，一股浓重的血腥味扑面而来，雪浓十指颤抖地解开了绷带，底下已是血肉模糊，禁不住哭出声来，“王爷，您可是怎么忍下来的呀！”小心翼翼地撕去原有的简易的包扎，雪浓仔仔细细地上药、缠绷带，又帮辛换了身衣裳，才算罢。正要举着一盆殷红的血水出门去，忽听得辛在身后吩咐，“派个人也去看看道临，他必然也不好受呢。”

道临虽然骑射经验比辛丰富一点，也没辛那么皮娇肉贵的，可到底不是以此为生的，此番连着四天几乎不间歇地赶路，他必然也受了伤，不好受呢。

康安王这边的进攻本是畅通无阻的，一直攻打到鲁郡王的家门口，经过的各地官员望风而降，些微反抗也不足挂齿，可没想到，本来料定了毫无阻力的鲁郡王竟成了第一道障碍。为何一向来胆小懦弱的鲁郡王这次变得如此忠诚勇敢？难得思考的康安王也想到了，是皇帝在支持他。

想起昨日在阵前摆开的架势，迎战的守军不仅有鲁郡王的藩军，竟然还有河北的属军。康安王心中立刻泛起嘀咕，河北的属军怎能如此迅速地赶来支援？必然是事先得到了消息，那么他们内部就出了鬼了。战斗一结束，康安王就召集部中，要彻查全军，发誓要揪出内鬼。可查到最后，却发现是齐王在起兵前于某一酒肆喝醉后，满口胡话时漏了风。康安王气得直发抖，手摁在刀柄上，脑门上青筋暴出，看着齐王左右摆头无所谓的样子，一个没忍住，差点劈头砍上去。

战争由于鲁郡王有强大的支援而陷入了僵局，双方每天来回几场小战，康安王一边每日都有数十名战士伤亡，代价在逐渐增大。

这天夜里，康安王召集了帐下谋士商量出路。

“再这么强攻下去，必然不行，河北属军有近三万人，加之鲁郡王的藩军，若是京畿守军也考虑进去，我方伤亡过于惨重。你们都有什么意见，快快说来。”康安王背着手，立在众人面前。

一人踏前一步，手划在悬挂着的地图上，“臣以为，完全可以绕过鲁郡王的藩地，取道西路直逼燕京。”手指在地图上画了一个圆弧，而后又在燕京上用力点了一下。

“万万不可！”另外一人拍案而起，“由西路进京，固然可以避开现下的阻碍，但诸位请看，西路进京是条颈径，两边皆是连山，道路狭长，宜设伏，我军若行此道，极易遭到京畿守军的埋伏，而战线拉长，首尾不相顾，于全军行进也只害无益，粮草运输也要另辟蹊径，西路凶险，我军万万不可行此道啊。”

“刘先生，你又在这里耸人听闻不是！西路若真是遇上也只有小股部队，京畿守军如今正在往这边赶，我军果断择路，便可将那三方势力牵制于此，而只要小心、快速转移，留小部分人马驻扎此地佯作守卫，只要拖上五六日，我军进了京师，还有什么可怕的？什么西路凶险，西路周围根本没有属军驻军，何惧之有啊！”先前说话的那人转过脸来，厉声驳斥。那张脸赫然是那日与嘉定王交谈的黑衣人。

被成为刘先生的那人气得满脸通红，指着对方的鼻子就骂道，“你是什么东西，根本就不懂军事，两面三刀，在这里作甚么威！纯粹的胡说八道，西路根本就走不得！”刘先生被气得急了，一口气吊不上来，只能住了口大口吸着气，半响，又对康安王说，“王爷，您千万不能为这个小人所骗啊，西路万万走不得啊。”

康安王非常冷静地分析着形势，西路是要冒一定的风险，但依如今的状况，若再不及时跳出去，他的军队就要被对方给拖得累了，“刘先生，您说若是不走西路，又该如何应对眼前的问题？如何让我军拜托现下的困境？”

刘先生摇摇头，叹了口气，“王爷，只有扛下去，臣看鲁郡王也熬不过多久了……”

“胡闹！”康安王手中马鞭甩向刘先生，张嘴大骂，“别人说的，你都说不好，自己又想不出办法来，扛下去，本王扛得起，将士们扛得起吗？”

刘先生脸颊红得跟滴血一样，双目外瞠，喉头似被塞住了，憋不出话来。

康安王冷了脸，目光从在座的每个人身上一一流转过，“还有谁有主意？”一片静寂，没有人说话，只有那微弱的紧张的呼吸声从毡帐中透了出去。

“啪！”康安王摊开巴掌一掌拍在水曲柳桌面上，眼里露出自信凶残的光来，“就这样了，走西路，上京！今儿都给本王回去准备好，连夜就走。刘先生，你，就带一千五百人留守再此，给本王——扛住！”

正月廿二，康安王率众悄然离开正面战场，绕道鲁南经山区走进京大道，这一走就是将近半个月。

而留在原地的刘先生及那一千五百名战士只一战就全部阵亡，无一幸免。这一战在古城安凤外，据城中居民后来议论，那一战极其壮烈。叛贼摆开了阵势，一个个兵士眼里都是布满血丝、通红狠戾，抓握刀剑的手关节突出，一副鱼死网破的狰狞模样，凌乱雄壮的鼓声后，那些人就像疯了一样冲到了朝廷军队里，逢人就砍，自己被伤了，眉头都不皱，头也不回，只顾着将眼前的人杀死。头盔被一棒打掉，铠甲被利斧割碎，有的脑浆迸流，地上白乎乎的一滩；有的缺胳膊缺腿，断肢处的血干涸成黑紫色；有的只剩下一具伤痕累累的躯体躺在地上，头颅不知去向。战斗到最后时，叛贼只有一个人披头散发地骑在一匹马上手上武器也已遗失，忽地仰天像草原上的孤狼般地长嚎了一声，音还未落，对方一柄大刀挥来，那人的头就横飞了出去，脖颈处鲜热的血喷了出来，看到的人说足有三尺高。

第七章

朝廷在打扫战场时，竟然意外地发现诸叛贼遗留在战地上的刀不是拦腰折断，就是刃口磕碰残缺，根本无法再用。而那个被一刀砍掉脑袋的人听说是这些叛逆中的最高长官，叫作刘文景，书生出身，中过秀才，为人正派，偏偏走上了造反这条不归路，叫人直叹可惜。

朝廷方面军将刘文景的头放在一个木漆盒中，移交给了鲁郡王。

鲁郡王打开盒子，里面一个球状的被千丝胡乱缠绕着的黑红相交的物体就滚了出来，刘文景的双眼瞪得如同牛铃，死不瞑目。

京城里的居民已然知晓了康安王起兵造反一事，虽然朝廷发文安抚民心，但依旧人人自危，纷纷开始购米购糠，各自囤粮。

惜怜家里的米吃完了，嘱了阿墨上街去买些来。却碰上了一帮疯狂的人，口中叫嚣着康安王改道西路正向京师逼来，京城就要守不住了，于是拥在粮店前个个争着买米，阿墨等了半日，才轮到，好巧不巧，只剩了不到两斤，阿墨冲店家叹了口气，递上钱，兜了往回走。

回去之后，阿墨一边抱怨，一边将所听闻的事说与惜怜，“他们说得煞有介事呢，难不成，那傻子当真走了西路？”自从确认康安王造反后，阿墨就改口称他作“傻子”，平日里只有惜怜听得，倒也不怕。

“咱们的人有消息吗？”惜怜想着这事的蹊跷，康安王纵是自己不晓得厉害，他身边的谋士呢？也不懂得权衡利弊吗？

阿墨偏头回忆着，红唇微翘，“听说，昨日刘文景刘先生在安凤被人斩首了，随同的一千多人也都殉了忠。鲁郡王领的军已经进入傻子藩地了。”

惜怜将米从布袋中倒进米缸里，咬着唇，心沉了下来，“这次老三要占便宜了。阿墨，你可以去一趟马府吗？我要和马煜席见面。”

阿墨停住正往腰间系围裙的手，十指一抓一束一放，“我马上就去，午饭你做吧。”说着，一双天足奔向外头。

惜怜轻“嗯”一声，拿起一旁的木盆，心不在焉地择菜，那十根修长削瘦，比雪温，比玉白的手指，缓缓地收缩、舒张。古往今来，帝王都必须经历荼毒他人的残忍成长历程吗？似乎是这样的，每一个成功的帝王脚下都是可堆积成山的皑皑白骨，他们都经过了金戈铁马，经过了戎马倥偬，看尽了尸遍苍野，血流成河，最终他们都书写了不败的神话，建立起了可承受时光沉浮洗涤且毫不褪色的伟大传奇。

那么，恁文弱的辛，是否也会踏上这样的道路呢？

惜怜不知道，但她明白，他周围的人，他的朋友、他的爱人、他的敌人、他的帮手甚至他自己都在将他往这条路上引来，逼来。

惜怜与马煜席的见面并没有再次安排在撷春亭。现在是白日里，那里人太多，马煜席总不能打着和别人妻子约会的旗号将游人全部赶跑吧？更何况那个“别人”还是晋王殿下。两人在城东的一家生意实在不景气的茶楼里，包了整个二层，马煜席让手下守住了整间茶楼。

“我都已经清楚了，这个愚蠢的二皇子打乱了我所有的计划。真是该死。”马煜席一见到惜怜，就一拳捶在桌上，那愤懑的表情诉说着他此刻有多么恼怒。

惜怜板着脸，反而是在很冷静地重新布局，“还有十几天，总要赶紧调整过来。南边的事儿是插不上手了，我们保住京城里的就好。”

马煜席灌进一口茶，迫使自己坐下来，把自己原有的计划全部推翻，再次耐下心来分析，“鲁郡王只有四五万人，断然不敢贸然打进康安王的老巢，他肯定要往西走，齐王还算对他的胃口。至于康安王的便宜，也只好让嘉定王捡去了。京畿守军得往回调，有了那条颈径，用不了五千人，康安王就会被抓来。”

“对了，嘉定王那边的暴乱，查得怎么样了？”惜怜忽然想起了更为重要的事，嘉定王，不容小觑，闽浙一带的刁民暴乱早已弄得全国人尽皆知、街巷可闻，可惜怜一直觉得不大对劲，特着马煜席动用关系去查个清楚。

马煜席的脸色愈发阴沉了，似是想不通地皱着一张脸，“还真中了你说的，是他自己做的。这到底是个怎样的人呢？你就没安人在他那儿吗？”惜怜有一张很完善的情报网，几乎全国各地都有她的眼线，可怎么偏偏这嘉定王身边每个线人呢？至于这张情报网是如何构成的，而惜怜一个无身世背景的人又为何能掌控如此庞大的情报机构？马煜席没有问，他不希望自己所有的本事别人都清楚，推己及人，他能理解惜怜。

惜怜抿了口茶，慢条斯理、不急不忙地开口，说出的话却让马煜席起了一片鸡皮疙瘩，“不是没安人，而是安不进去。”惜怜说得轻巧，以袖遮面，举杯小呷，一双眼却含了冷冽的光似无意地自马煜席身上扫过，她有如此根深蒂固的情报基础，尚且对嘉定王无可奈何。而马煜席他不过几日功夫就能把那边的事了解得清清楚楚，这又是何等恐怖的人啊！

然而，真相只有马煜席本人才知道。他并无通天本领，他的情报系统比之惜怜的简直不值一提，之所以这次他可以较为轻易地得到真实消息，全仗他素日里与商队交往密切，这次是靠商队带了个知情人来，严刑拷问，这才供出实情。

马煜席没有打算瞒着惜怜，他们现在是一根绳上的蚂蚱，“这次我也是全凭运气。嘉定王，确实太安静了。现在开始，你就把你的势力渗进去。”马煜席无缘无故地相信惜怜，尽管他知道这个女人一定没有那么简单，甚至将来可能给自己招来杀身之祸，他愿意为她贡献自己。

惜怜听了马煜席的话也是一震，她知道马煜席不会在这种问题上骗她，他没有说这次的具体情况，但可以推断必然不是那么顺利，“我尝试过很多次，根本没有办法。嘉定王周围的官僚