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　　　　若依照绩溪县令的意思，这些村民纵火行凶，谋害朝廷命官，那就是全部拿下问斩的结果；但有武青在，却是极力替他们开脱，加上武青一行人有惊无险，故此那县令便卖了武青一个面子，连村民火烧驿站，也都不问，此事就此撂过。

　　　　然而……

　　　　武青与那些村民一席长谈之后，却又改变了主意：他不仅要保这些村民无恙，还想要替他们为号草的事情出头！

　　　　“楚小侯爷，你可知道，这号草原本是朝廷明令发银购买的！虽说不值什么钱，五十文钱一石，但这小小的绩溪驿，每年所收号草也有千石之多！可现在呢？朝廷拨下银款，全都没入了墨吏私囊……”

　　　　“正是。”楚歌正色点头，“下官也听说，县衙里派来收号草的官吏不仅不给百姓银钱，反而要百姓交上‘使费’，才能接受号草；至于收号草用的器具，更是作伪到了极点，明明两石号草，到了他们那里便只剩下了一石！这次几个村子联合出人前来火烧料草房，就是因为实在忍受不了这样的盘剥克扣！”

　　　　武青虽然愕然于楚歌对于事件来龙去脉的了解程度，但只当她和侍卫打听了那些村民的供词，当下也不多疑，只是在多重困扰之下，忽然遇到了“知音”，不免有些高兴，倒不计较楚歌“佞幸之徒”的身份，长叹道：“如此明目张胆的贪墨侵占，居然无从上告！这些村民若不是逼迫得急了，又怎么做得出烧号草这样的事情来？！”

　　　　叹息之余，武青将案上书卷重重一拍！

　　　　与此同时，他的身后“啊”地一声，邓隼忽然跳了起来。

　　　　“出事了么？有刺客？刺客在哪里？”

　　　　那一脸的惊惧茫然，令楚歌和她背后的流丹忍俊不禁。

　　　　邓隼这么一闹之后，也发现原来是自己在大惊小怪了，连忙缩回去，满面尴尬，规规矩矩站在了武青身后。

　　　　楚歌只做不见，拿起案上茶盏轻轻啜饮了一口，继续和武青讨论方才的话题：“武将军，既然如此，想必将军不肯坐视不理，那么，将军可有良策？”

　　　　“谈何容易！”武青剑眉微蹙，抿了薄唇细思。灯火辉映中，好一番儒将风采。“你我皆是武官，自然你也知道身为武官的难处，大赵朝从来以文治武，似你我这等五品六品的武将，如何能对地方文官指手画脚？”

　　　　“呯”地一声，是邓隼的后脑撞上墙壁的声音。

　　　　“邓隼！”武青回头，三分不满、七分关心地看着他的偏将，“是困了吗？别硬撑了，回去休息！”

　　　　“末将……啊……不困。”揉着脑袋说不困的同时，邓隼却是一个呵欠接一个呵欠，打得眼泪都流出来了。

　　　　“快去！”

　　　　在将军的命令之下，邓隼终于一步三摇地出了屋子，他到底不明白，自己今天是怎么了？明明看见那个小白脸儿过来，打定主意要看好他，不能让他过于接近将军；为什么偏偏一看见对面那个小白脸儿的丫头流露出困倦的表情，自己就忍不住想睡觉？

　　　　在他身后，流丹也借着侍候茶水的由头，悄悄退了出去。

第二卷　出将　第二十九章　驿站号草之争

　　　　“武将军，难道以你招讨使的身份地位，还惧怕绩溪那小小的七品县令？”

　　　　流丹一走，楚歌赶紧拉回话题，不让武青有机会送客。

　　　　“小侯爷当我们这招讨使的身份很尊贵么？”一抹苦笑掠过武青的唇畔，“搁在以往，招讨使都是由一路文官大员兼任，那么往往地方官员，本身便在他的治下；可如今我是行伍出身，手里又连兵权都没有，任职之所更是远在湖南，你说这江南东路的文官，哪里会买我们的帐？”

　　　　他垂了头，修长的手指在桌案上轻轻敲打，沉吟不语。

　　　　事实上，楚歌对于武青的烦恼早已清清楚楚；听说白日里，武青其实已经和绩溪的县令开诚布公，而绩溪县令则是矢口否认，完全不承认有贪墨号草银两的事情，当时双方剑拔弩张，几乎就要撕破脸皮。也正是此事，让武青大为苦恼，滞留驿站，不能前进。

　　　　不过，她楚歌，今日原本就是献计而来，那么，让武青多苦恼苦恼，也是分所当然吧？

　　　　于是她也凝了眉，做沉思之状。

　　　　“象这等文官贪腐之事，若按照规矩，确实也轮不着我们这样武将过问；可言官御史，又管不到这里的号草小事……”楚歌起身踱步，似乎正在也在深深烦恼，“若是以前，血衣卫的检校们处理这种事情倒是拿手，可如今，血衣卫已经名存实亡，到哪里还能寻找更加直接的途径？”

　　　　听楚歌这样说，武青敲击的手指停住，夜星一样的眸子微微眯起。他虽十分反感，但也不得不承认：血衣卫，虽然臭名昭著，但若说惩治贪腐，还真是一把削铁如泥的利剑。

　　　　楚歌走到窗前，看看窗外越发浓重的夜色，深深吸了一口气，随手掩上窗扇，回眸笑道：“下官对这件事还有些不甚清楚的地方，不知武将军能否赐教？”

　　　　“小侯爷请讲。”

　　　　“听说这次防火烧号草，是各村私下联合行动？”

　　　　“不错。”

　　　　“甚至几个村里的里正、乡绅，都有参与？”

　　　　“来的几十人，便是各乡推举出来的，带头的那个八旬老者，就是附近一个村子的里正，一些乡绅虽没有出面，也多有暗地支持。”

　　　　“看来这个绩溪驿，真是惹了众怒了。”

　　　　“虽然民怨沸腾，但这驿站的驿吏就是绩溪县令的亲侄儿，贪墨所得未必没有他的一份；就是徽州的知州通判，据说也都是沆瀣一气，官官相护的！不过……若是真无良策，也只有翻了脸同他们硬抗，只是这样闹起来，只怕耽搁了湖南的匪患……”

　　　　武青这几日对这个号草事件的确颇费踌躇，前后左右都思量过了，却还是找不出个好办法来；此刻见楚歌卓立窗边，杏眸含笑，仿佛自有主意，心中一动，问道：“小侯爷莫非有什么好办法？”

　　　　楚歌慢慢踱回来，把座椅向武青身边挪了挪，神神秘秘地道：“武将军可知道最近江南东路的巡抚高大人近日返京，明日便会路过徽州？”

　　　　武青见说，眼睛当即亮了亮，随即又黯淡下来：“就算他会经过这个驿站又怎么样？我们和他素昧平生，官衔又相距太远，难道要学着百姓拦轿喊冤？”

　　　　“正是要拦轿喊冤。”楚歌起身为武青续了些茶水递上去，“不过当然不是你我，我们身有湖南公事在，又不是言官，手伸不得这么长。”

　　　　“难道小侯爷的意思，是让村民自去向路府大员申冤？”

　　　　“正有此意。”

　　　　“可……本朝向来对这等越级上告之事不甚鼓励，巡抚返京，想来也有公事，只怕不肯为号草小事耽搁……”

　　　　“武将军只管放心，这件事包在下官身上，明日一早，下官就去安排，自然要高大人接了村民的状子，平息号草之事。”

　　　　武青疑惑地看着楚歌，这位小侯爷仿佛女子一般俊俏清丽的脸上，充满着骄矜与自信，仿佛任你是什么难题，于他都是无足挂齿的小事。

　　　　武青不由一笑。想起了楚歌“皇帝内宠”的身份，暗笑自己过虑，对于这个敢于当着百官，泼了太傅大人一身酒水的狂徒来说，什么官场、什么身份，又有什么可畏惧的呢？这样看来，小小号草一事，对于小侯爷来说，还真是无足挂齿了。

　　　　想到这里，武青几天来的烦闷尽去，捧起手中茶盏，一饮而尽。

　　　　楚歌笑着看他饮了茶水，又递上一只旁边果盘里的金橘，方笑眯眯地问道：“武将军，上次在宫中所提的羊脂白玉盘一事，将军可还记得？”

　　　　武青疑惑地看楚歌。那次的事他自然记得。虽然孙公公试图将白玉盘的事情隐瞒下去，但毕竟人多眼杂，大家都看到了楚小侯爷皇宫内院大演幻术；这事与酒泼太傅一起，长了翅膀一样传遍了整个京城，象“目中无人”、“不学无术”之类的评语，也是从此而起。

　　　　“武将军，所谓橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。将军手中之物，是橘，还是枳？”

　　　　武青皱眉不语。

　　　　楚歌忽然起身，慢慢将头上银盔卸下，顿时一头青丝如瀑，遍洒胸前。

　　　　轻轻拉住武青双手，楚歌在他面前缓缓蹲下来，仰头认真地看着他：“武将军，你仔细看看我，这般容貌，名叫楚歌的一个女子，你果然不认得么？”

　　　　美人如花，含露凝望。武青一惊之下，目光便被那双漆黑的眸子牢牢锁住。

　　　　神智，开始慢慢地模糊起来，面对楚歌充满期盼的眸光，武青当真有一种错觉，面前这个美人儿，曾是梦里仙姝，前缘旧爱……

　　　　“武将军……”看着武青的眼神逐渐变得朦胧而又略显欣喜，楚歌忍住心中狂跳，一动不动地加深着她的凝望攻势，仿佛如此便能看到了对方的内心深处……与此同时，她口中依旧轻柔地继续追问：“我到底是谁？”

　　　　“呯！”

　　　　这一次，是房门打开的声音。

　　　　楚歌愕然向屋外望去。

　　　　一个着大红色深衣的美人，正懒懒地倚在门口，凤目流光，似笑非笑地望着她。

　　　　楚歌几乎暴走。

　　　　谢聆春这厮，给了她“小韶子”，明明知道她会用来做什么，却选择了这时候来坏她的“好事”！

　　　　武青也吃了一惊，如大梦方醒一般惊觉，立刻发现了他和楚歌还在互握的双手，连忙起身避开，微微还有些恍惚地，站在一边尴尬难言。

　　　　谢聆春却慢悠悠地开了口：“小侯爷，武将军，请恕在下冒犯，实在是有紧急的事情，要小侯爷定夺。”

　　　　他这样说着的同时，缓缓走进了屋子，也把身后夜幕中的一片黑暗让了出来。

　　　　屋内烛火通明，所以开始的时候，楚歌和武青都没有注意到屋外的情形，谢聆春这样一让，他身后的一切才映入了他们的眼帘。

　　　　几名黑狼卫，正押着一个少年，尴尬地对上了楚歌的眼神。

　　　　相比武青而言，楚歌其实要算从容得多，她瞬间调整了心态，坦然点了点头，便从案上取了自己的银盔，对武青拱了拱手，“武将军，下官有家事处理，改日再来请教。”

　　　　说完，楚歌施施然向外而去，到了那几个黑狼卫身边之后，还不失温柔地笑了一笑，“锋寒，回来就好。”

第二卷　出将　第三十章　枕上春梦

　　　　第二天，一股奇怪的气氛在他们这一行人之间流传开来。

　　　　无论是黑狼卫，还是楚歌拨给武青的侍卫，在相见之时，都会用眼神交流着某些暧昧的信息，却在见到了他们那两位长官的时候，立刻把目光避了开去。

　　　　大家已经都知道了昨天夜里发生的事情；只是，传言中，是楚歌勾搭武青未果，被谢聆春找上门来吃醋。

　　　　只有邓隼还蒙在鼓里。昨天夜里他早早地睡了，不知道院子里弄出的动静；而且，武青亲卫未到，如今所带的人，其实只有他一个。

　　　　侍卫们出门在外，耽搁在绩溪小驿也有一段时间，这几天闲得发慌，也需要有些事情来嚼嚼舌根。谁都知道楚小侯爷的风流名声，但他和武将军传出这样的故事来，的确值得大家激动一把。

　　　　不过幸好这样乱传小道消息的时间没有持续多久，当天吃过早饭，招讨使武青便下令，全队人马即刻出发，继续他们的湖南之旅。

　　　　他们是匆匆忙忙上路的，没有走平直的官道，而是选了一条岔路，避过了休宁县，直接取道祁门而去。

　　　　路虽稍微窄了些，倒不颠簸。此时的楚歌，正在宽大的马车里那张舒适的眠床上，闭目养神。

　　　　身畔的红衣美人儿执了一柄银匙，把一盏莲子羹递到了她的唇边：“楚小美人儿，还在生气么？快起来吃点东西，昨夜里都没怎么睡好，今儿又吃这么少，怎么成？”

　　　　楚歌抬起双睫，看看面前那张妖娆却又欠扁的脸，终于扑哧一笑，“你明知道我昨夜里一夜没睡，却又来扰我休息！”

　　　　“不是知道你没睡着么？”谢聆春靠过来，服侍楚歌起身，又拿起银匙舀了勺羹汤，吹一吹，送到楚歌唇边，笑道：“亏你的马车这么好，不然这样的路，哪里还能吃得上这东西！”

　　　　楚歌的马车里头，备着一只小炉，虽然不能烹饪，但平时在上面温热些吃食，倒是绰绰有余。

　　　　楚歌就着谢聆春的手吃了几口，又懒懒地躺下去，这才看着谢聆春笑道：“如今你的样子，越来越接近流丹了，连穿衣服的品味都差不多，还做的都是一样的活计；依我看，你也不用做什么狗，直接就做我的贴身婢女，倒还物尽其用！”

　　　　谢聆春挑了挑眉，“随你骂去！我昨儿的确是故意的，不过……”他靠近了些，俯身看着楚歌冰润如玉的美颜，“难道你不觉得我是为了你好？先把你们的关系昭告大众比较好些，私底下的事情，可以慢慢来；太心急了，会起反作用地。”

　　　　见楚歌不理他，谢聆春又笑，“那天还说不肯让我帮你谋划，说不屑用什么的，你昨儿用的，难道不是也差不多？只是手段笨拙，差我十倍罢了。不如你拜我做个师傅，教教你什么叫攻心为上？”

　　　　楚歌坐起来，求饶似地看着他：“谢聆春，谢大爷，求求你让我睡一会儿好不好？我真的是一夜没睡了，迫切地需要休息！”

　　　　“好吧。”谢聆春终于点点头，也在床边上斜签着躺下去，“一起睡。”

　　　　楚歌什么也没说，只往里面滚了滚，让出了些地方来。

　　　　谢聆春微笑着把身边女子披拂在枕上的青丝整理起来，也往里挪了挪，闭上了双眸。只是他的唇边，依然还流露着一丝，连他自己都没有察觉的，宠溺的笑意。

　　　　其实楚歌根本就没有睡，她的心中，仍然在反反复复地回忆着昨儿武青的那种眼神，欣喜的、恋慕的，眼神。

　　　　那个“小韶子”的用量，她还是能掌握好的，这样的剂量，正可以引诱出人心底的东西，配合上她恰到好处的蛊惑，本来完全可以试探出武青对她，到底有没有印象；而她那一问，更是直指问题关键，至少应该有七八成把握让武青第一时间回答出心底的秘密。

　　　　然而，这精心的谋划，全都被谢聆春毁了！

　　　　不说武青以后会不会对她产生警觉，就是现在，人人都知道她试图勾搭武青……唉，连武青的名声都被她连累了。

　　　　疲累地感觉传来，她烦躁地翻了个身，却碰到了身边的谢聆春。

　　　　她累成这个样子还没有睡，他却先睡熟了！……忽然她心中微微一动。昨天夜里她没有休息，和辛锋寒聊了聊之后，直接就去看了依然留在驿站里的几个村民，其中包括那个白发苍苍的老里正，一起商讨谈论了一夜……谢聆春以为她的疲乏是因为没有睡觉的缘故，其实……在没有去见村民之前，她的疲累感就已经出现了，灌了整整一葫芦的酒，才把那种感觉压下去。

　　　　当时她以为自己是犯了酒瘾的缘故，现在想想……这种疲乏冰寒的感觉，和那天醒来的时候，一般无二！

　　　　心情，无来由地低沉了下去……回忆翻腾，似乎又，回到了某个阴暗漆黑，看不到光明的夜……

　　　　一个温柔和善的声音对她说：“孩子，这就是世人口中的巫术，你懂么？虽然都是些骗人的把戏、阴暗的招数，可是你，一定要学，还要学好！……在这个世界上，你已经失去了自己的亲人，更没有什么靠山可以凭恃……唯有依靠自己，保护自己，才能活得下去……”

　　　　当时，她很想回答说，谁说我没有依靠？难道你，不就是世上唯一的温暖？

　　　　……

　　　　不知不觉中，泪零如雨。

　　　　等楚歌醒来的时候，已经快到正午，两辆大车全都停了下来，侍卫们开始在野外搭灶，准备做饭了。

　　　　看看身边，谢聆春已经不见，想必是和他的那些暗探接头去了。而枕上……泪痕宛然，真不知道，方才的那一段，是她真的回忆起了什么，还是……仅仅的一个梦？

第二卷　出将　第三十一章　快马传音

　　　　楚歌从车里出来的时候，还有些晕晕的。辛锋寒一直盯着这边，看见她步履不稳，连忙赶过来扶住。

　　　　楚歌扬起笑脸，对他轻轻说：“多谢。”

　　　　少年扶住她的手，霎时一顿。

　　　　“他们怀疑我是刺客一伙的。”他低低地说，如果不是楚歌关注地看着他的唇形，会听不清他到底说的是什么。

　　　　“你不是。”

　　　　“为什么那么信我？”少年终于扬起秀美的眉，明眸如潭，直映人心。

　　　　“因为你值得我信任。”楚歌拍拍他的手，“好了，别想那么多了，既然你承诺了别人不把这两日的事情说出去，那么就一个字都不要说。而且我记得，你说过要保护我一年的时间呢；现在不过才开个头，你若现在反悔，那可就诚信不保喔！